Глава 1
Всё идёт по плану
Искажённый неподвижно стоял посреди улицы. Можно было бы сказать, единственный живой среди пустынных руин города.
Только Окорок не был живым.
– Да он издевается. – пробормотал Игорь лихорадочно обыскивая комнату. Стопроцентно где-то здесь лежит малый плазменник, все приметы сходятся. Против Окорока он, что слону дробинка, зато порождения Искажённого будет выкашивать как траву.
Он осторожно выглянул в окно – Окорок по прежнему изображал статую. Игорь подозревал, даже если выглянуть на улицу и прокричать уроду пару ласковых, тот не шевельнётся. Землянин был дичью, причём самого низкого класса. Не грозный лев или быстрый олень, а скорее неуклюжий сурок. С таким можно и поиграть.
Впрочем, у сурка в норах кое-что припрятано. Игорь наконец отыскал плазменный пистолет в куче мусора. Индикатор показывает половину заряда. Плохо. Хватило бы добраться до центра, там сюрприз получше.
Он снова глянул на улицу. Пусто. Значит сейчас охота продолжится.
Игорь осторожно спускался по лестнице, стараясь ступать потише. Немного мешала шашка на поясе, так и норовила задеть за ступеньки. Но бросить нельзя, когда кончится заряд, она останется единственным оружием.
На втором этаже он снова выглянул, и сразу же нырнул обратно. Возле дома шатаясь шли два зомбопса.
– Падла... – прошептал он, надеясь, что дохляки пройдут мимо.
Поздно, бывшие собаки заметили его. С утробным урчанием, мало похожим на рык животного, твари бросились прямо на стену. И одна из них смогла допрыгнуть. Вцепившись когтями в бетон, она втягивала своё тело через дыру в стене, щёлкая челюстями. Словно пытаясь дотянуться до жертвы на расстоянии. Игорь сам не заметил, как шашка оказалась в руке. Голова зомбопса с хрустом отделилась и упала вниз, тело последовало за ней.
Игорю хватало ума не выглядывать. Пусть следующий доберётся до него, шашка уже в руках. А заряд побережём.
Порождения Окорока были тупы как пробки, что могло только радовать. Если тут вообще можно радоваться. Следующий зомбопёс много раз пытался штурмовать стену, наконец и ему удалось зацепиться. Дальше дело техники – чуть подождать и удар клинка окончил существование нежити.
Выскочив наружу, Игорь торопливо шёл прямо посреди улицы, чтобы избежать внезапной атаки из домов. Бежать нельзя, выдохнется. Впереди площадь, за ней парк. А в нём следующий схрон, на который вся надежда. Если убить Окорока, все его твари подохнут окончательно.
Вот этот переулок ведёт прямо на площадь, сворачиваем и...
Штук пятьдесят "бледных" не торопясь прогуливались по бетонным плитам. Совершенно белые человекообразные фигуры двигались кругами, иногда наталкиваясь друг на друга.
Ядрён-батон! В полной защите и с нормальным оружием это не проблема. Игорь разделался бы с ними играючи. Они были не умнее зомбопсов. Но сейчас кажется его будут убивать.
Выдохнув, Игорь выставил плазменник на минимальную мощность и прицелился. Твари ковыляли к нему, вытянув руки, как зомби из ужастика. Только белые, без ушей, рта и носа. Манекены с глазами, неужели Окорок их из людей сделал?
Плазменник бьёт без отдачи и звука. Только с чавканьем разлетаются тела "бледных". Падают под ноги идущих следом, те спотыкаются и тоже падают. Поднимаются и упорно шагают к Игорю. На площади уже куча тел, а тупые твари не пытаются её обойти, лезут через верх.
Игорь нажал на курок, но голова монстра не взорвалась. Он выбросил плазменник и потянулся за другим оружием. Ну что, казацкий клинок, настал твой звёздный час.
Он любил помахать шашкой и в своей, привычной реальности. Хоть и не был казаком. Сейчас это увлечение оказалось спасительным.
Бледных осталось не больше десяти. Тупые, но достаточно быстрые и безумно сильные. Игорь отбежал в сторону, выбрав свободный от тел и мусора участок. Предстояло больше бегать, чем рубить.
Главное подгадать, чтобы не навалились толпой. Вот обезглавил одного, быстро перебежать и встретить следующего. Ещё один. Следующий тянет когтистые руки, Игорь не думая рубанул по ним. Ё-моё, у них костей нет! Конечности отрезало как бритвой, обнажив белую плоть. Нет, точно не из людей сделаны.
Всё!!! Площадь свободна. Но отдыхать нельзя, Игорь, тяжело дыша, рванул в парк. Таль говорил о бронзовом быке, его сразу должно быть видно. Не обманул – вот он. Неизвестно, что олицетворял бычара в этой реальности, статуя оказалась величественной, мощной. А вот и плитка с золотым изображением Солнца. За ней – надёжное оружие против Искажённого.
Игорь торопливо ковырял камень кончиком клинка. Что там? Противотанковый плазменник? Генератор белого пламени? Или магический артефакт?
Есть! Плитка отвалилась и за ней мелькнуло что-то белое.
Не веря своим глазам, Игорь вытащил записку. Обычный листок бумаги, где ручкой написано всего одно слово.
"Фиксация".
Землянин сжал бумажку в кулаке и громко заорал на весь парк:
– Таль!!! Издеваешься???
Долбаное заклинание, которое никогда не удавалось! Слишком сложное, даже для действующих магов Серого Отряда! И учитель хочет, чтобы его применил младший ученик.
– Мне капец... – успокоившись пробормотал Игорь.
И словно в подтверждение слов, на конце аллеи появился Окорок.
Искажённый приближался не торопясь. Издалека похож на человека, но чем ближе, тем труднее было сдержать тошноту. Он чем-то напоминал кусок хорошо прокопчёноной свинины с кожей. Цветом, редкой щетиной, растущей по всему голому телу, включая лысую голову. Сходство усиливало рыло, похожее на свиное. Игорь сразу прозвал его Окороком. Неизвестно, как это существо называется. А сказать не может. Копчёные окорока вообще неразговорчивы.
Урод остановился и Игорь почувствовал поток мыслей. Как последний монолог злодея. В него направлялись образы: "моя добыча", "обречён", "прими судьбу". Игоря передёрнуло от омерзения. А Окорок двинулся на него, глядя своими неподвижными глазами. При ходьбе он издавал громкий хруст, как будто кто-то разламывал копчёную куриную ногу.
Шаг, за шагом. Хрум, хрум.
Фиксация. Игорь стал искать в себе ту самую "программу реальности", которая так долго не давалась. Из глубин подсознания поднялись понятия, не улавливаемые рассудком. Что там говорил Таль? Не пытайся понять то, что и так стало твое частью. Легко сказать.
Окорок шагал. Хрум, хрум, хрум.
Игорь не думал. Совсем. Вся его суть сошлась в одной точке, в желании остановить мерзкое существо. Чтобы он перестал шагать. Только как это сделать?
Шаги. Хрум, хрум, хрум.
Игорь с силой словно выдохнул своё желание. Не лёгкими, а чем-то из глубины его сути.
Хрум...
Окорок остановился. Одна его нога стояла на земле, вторая приподнята для следующего шага. Который он уже не сделает.
Игорь выдохнул, не до конца веря в успех. Он обошёл Искажённого вокруг. Хотел ткнуть пальцем, но побрезговал. Сбоку что-то засветилось и землянин инстинктивно отскочил, быстро схватив шашку.
– Это всего лишь я. – сказал Миут-ла-Таль выходя из портала.
Он мельком глянул на Окорока, одобрительно кивнул и продолжил:
– Наконец-то. Сколько уже попыток было?
– Не помню. – ответил Игорь. – Что дальше будет?
– Дальше... – учитель сделал какие-то движения пальцами и застывший Окорок оплыл на землю коричневой массой.
– Дальше начинается самое интересное. А пока тебе пора просыпаться.
Игорь проснулся.
Сквозь оранжевую ткань палатки просвечивало солнце, значит уже утро. Снаружи слышались негромкие голоса Артула и Люды.
Несмотря на сон, который другие посчитали бы кошмаром, Игорь чувствовал себя неплохо. Он вылез в тамбур палатки, где чуть не столкнулся с Ингой.
– Привет. – пробормотал он сонным голосом, на что солнечная девушка улыбнулась и бодро ответила:
– Доброе утро!
Это она всегда так, только проснулась и уже сияет. Сияет настроением, радостью нового дня, своей красотой. Ну вот такая она, солнечная. И Игоря такая подруга очень даже устраивала.
А вот собственное "лунно-пасмурное" состояние не нравилось совершенно. С этим срочно нужно было что-то делать. Ведь несправедливо – Инга встала, как будто засветило ещё одно солнышко. Артур с Людмилой уже давно пробудились и наслаждаются жизнью. А Игорь всё ещё похож на сонную муху.
В этом деле могла помочь одна секретная магия. Поэтому выйдя наружу и рассеянно поприветствовав остальных, он взял ведро и пошёл к роднику.
Через несколько минут его вопль потряс горы, и Игорь вприпрыжку прибежал обратно – мокрый и абсолютно проснувшийся.
– Я вернулся в реальность! – торжественно объявил он.
– Иди завтракать, мокрый реалист. – пригласила Людмила.
Пока Игорь поглощал горячую овсянку, она тихонько бросала на него изучающие взгляды. И на остальных поглядывала. Странная.
Людмила в их компании совсем недавно, буквально пару недель. Игорь, Артур и Инга были своеобразным маленьким клубом по интересам, собирающимся по субботам у Анны Васильевны. Интересы необычные, а именно – действующая магия. Попытки понять неизведанные возможности тела и разума, в чём им помогала Анна. Честно говоря, с очень малыми успехами.
Людмила познакомилась с ними на одной из встреч и сразу же, что называется, влилась. Сейчас уже кажется, будто они знакомы сто лет. Новая девушка моментально стала разговаривать с ними на одном языке, на понятные и интересные всем темы, в которых разбиралась весьма неплохо. И как-то естественно, незаметно, стала их лидером. Кстати, именно она предложила пойти в горы, что сразу вызвало одобрение остальных.
Люда встала и отошла в сторону, погрузившись в созерцание гор и леса. А Игорь засмотрелся на новую знакомую. Красива, необычной красотой. Напоминает амазонку, очень быстрая, гибкая и пожалуй, слишком мускулистая для женщины. Но это её совершенно не портило, как и короткая стрижка. Волосы очень светлые и похоже такие от природы. Двигалась с грацией пантеры и взгляд у неё был такой-же – пристальный, внимательный. Наверняка не везёт ей в личной жизни, мало кому нравятся такие "амазонки". Хотя... С Артуром они быстро нашли контакт. Кто знает, может быть наш благородный рыцарь обрёл даму сердца?
Артур... Вот уж кому не везло с девушками! Игорь перевёл взгляд на приятеля. Тот с максимально серьёзным видом ходил по кругу, молниеносными движениями бил по воздуху из невозможных положений. Ба-гуа-чжан. Эту школу и Игорь уважал, но с Артуром не сравнится. Тот ещё с детства поставил цель – достичь совершенства, в итоге он получился высоким, сильным, гармонично сложенным. Отважный защитник, благороден до предела, умный. Казалось бы, что женщинам ещё нужно? Тем не менее ни одна подруга с ним не задерживалась. Ибо быстро понимала, что она на втором месте после спортзала. Да и Артуру не интересно было с девушками, не отличающими синь-и-цюань от каратэ.
Инга уже что-то рисовала в блокноте. Любопытный Игорь подошёл поближе, но девушка тут-же прикрыла лист и с улыбкой покачала пальцем перед ним.
– Имей терпение. – сказала она, после чего Игорь отступил подальше. Не любит она незаконченные рисунки показывать.
А солнечная девушка продолжала выводить свои фантазии на бумагу. Карандаш так и мелькал в её ловких пальцах. Свои густые каштановые волосы она уже заплела в косу, чтобы не мешали. Стройная, красивая от природы, ей не нужны была косметика и наряды, чтобы выглядеть идеально.
Между тем Инга далеко не хрупкий цветок. В походе она не отставала от других, а порой и обгоняла. А ещё, она единственная в компании, проявившая какие-то "сверхспособности".
Её рисунки, можно сказать, были чуть больше, чем рисунки. Немножко более настоящие. Например, приглядываясь к изображению тарелки с яблоками, начинаешь чувствовать запах фруктов. А от нарисованного костра ощущалось тепло. И это действовало на всех.
– Как спалось? – раздался за спиной голос Людмилы и Игорь вздрогнул. Ну точно пантера, подкралась незаметно.
– Нормально. – дежурной фразой ответил он, повернувшись. Люда очень пристально смотрела на него. Создавалось впечатление, будто она няня, а остальные маленькие дети. Всегда присматривает.
– Они ведь снова приходили? – уточнила Людмила.
Как она поняла? На лице, что-ли, написано?
– Да, опять "люди в сером". – ответил Игорь. – Драки с монстрами, инопланетное оружие и заклинания. Что ты так волнуешся за мои сны? Ну, снятся одни и те-же, словно сериал смотрю. Или боишся за мою психику?
Люда с улыбкой покачала головой. Будто знала что-то, неизвестное остальным. Странная она, одновременно и своя и чужеродная. Не от мира сего. Но всё-же своя, уже ставшая родной, хотя её пристальное внимание слегка раздражало. Как и вечная невозмутимость.
Между тем Людмила приняла решение.
– Нужно палатку собрать. Мы уже два дня тут просидели, пора в путь.
Вот так, решила и всё. Самое интересное, что никто и не думал возражать. Все уже сами подумывали двинуться дальше.
Артур хорошенько изучал карту и уверенно указал направление. Он был единственным опытным туристом, прошедшим немереное количество километров по экстремальным маршрутам. Этот поход для него как лёгкая прогулка. Собственно палатка и остальное снаряжение тоже его. А вот ножи, любимый набор из двух финских и одного кукри, сделал для него Игорь, такое у него хобби. Ножи получались некрасивые, зато очень функциональные.
И снова путь-дорога. Четвёрка туристов шла по тропе, протоптанной кабанами или, что скорее всего, предшественниками-людьми. Идти по горам – удовольствие только дла экстремалов. Без карты и опытного человека лучше не пытаться, дорога будет трудной даже без поклажи. С полными рюкзаками она и вовсе превратится в ад. Сейчас друзья, тяжело дыша, поднимались вверх и ещё хорошо, что Артур просчитал пологий подъём.
Они шли уже третий час. Что-то беспокоило Игоря. Он постоянно оглядывался, будто разыскивая взглядом некую вещь. Сам не понимая, в чём дело, он осматривал каждый встречный куст. Когда идёшь по наклонной, неважно вверх или вниз, нет никакого желания любоваться окрестностями. Даже разговаривать не хочется, все силы расходуются на движение. Тем не менее, Игорь вертел головой в поисках. И в какой-то момент ощутил – важная вещь здесь! Он, конечно, не колдун и не ясновидящий, но привык доверять подобным ощущениям. Поэтому не колебаясь повернулся и пошёл в кусты.
– Ты куда? – удивлённо спросила Инга.
– Мне надо. – нашёл единственное объяснение Игорь. Он не стал говорить о своих предчувствиях, слишком уж это смахивало на шизу. Хоть и все свои, но пока лучше не объяснять.
– Рюкзачелло сними! – со смехом посоветовал Артур, поняв желание товарища по своему.
А вот Людмиле было не смешно. Она смотрела на Игоря с явной тревогой. Но ничего не сказала.
Сбросив рюкзак, Игорь углубился в кусты, понимая, что на самом деле его зовёт зуд в глубине подсознания. А за кустами открылась полянка, окружённая высокими деревьями. Ровная, что редкость в горах. И прямо посреди неё стоял автобус. При том, что до ближайшей дороги много километров.
Как зачарованный, Игорь подошёл к нему. Жёлтая "Газель", обычная маршрутка. На вид совершенно новенькая. Вокруг "Газели" стояла высокая трава, нигде не примятая. Словно автобус спустили с неба. И дверь открыта, можно даже сказать – приглашающе открыта. Игорь чувствовал внутренний зов, прямо-таки непреодолимое желание зайти, присесть на кресло и... Он потряс головой, прогоняя наваждение. Развернулся и бегом рванул к остальным.
Всё идёт по плану
Искажённый неподвижно стоял посреди улицы. Можно было бы сказать, единственный живой среди пустынных руин города.
Только Окорок не был живым.
– Да он издевается. – пробормотал Игорь лихорадочно обыскивая комнату. Стопроцентно где-то здесь лежит малый плазменник, все приметы сходятся. Против Окорока он, что слону дробинка, зато порождения Искажённого будет выкашивать как траву.
Он осторожно выглянул в окно – Окорок по прежнему изображал статую. Игорь подозревал, даже если выглянуть на улицу и прокричать уроду пару ласковых, тот не шевельнётся. Землянин был дичью, причём самого низкого класса. Не грозный лев или быстрый олень, а скорее неуклюжий сурок. С таким можно и поиграть.
Впрочем, у сурка в норах кое-что припрятано. Игорь наконец отыскал плазменный пистолет в куче мусора. Индикатор показывает половину заряда. Плохо. Хватило бы добраться до центра, там сюрприз получше.
Он снова глянул на улицу. Пусто. Значит сейчас охота продолжится.
Игорь осторожно спускался по лестнице, стараясь ступать потише. Немного мешала шашка на поясе, так и норовила задеть за ступеньки. Но бросить нельзя, когда кончится заряд, она останется единственным оружием.
На втором этаже он снова выглянул, и сразу же нырнул обратно. Возле дома шатаясь шли два зомбопса.
– Падла... – прошептал он, надеясь, что дохляки пройдут мимо.
Поздно, бывшие собаки заметили его. С утробным урчанием, мало похожим на рык животного, твари бросились прямо на стену. И одна из них смогла допрыгнуть. Вцепившись когтями в бетон, она втягивала своё тело через дыру в стене, щёлкая челюстями. Словно пытаясь дотянуться до жертвы на расстоянии. Игорь сам не заметил, как шашка оказалась в руке. Голова зомбопса с хрустом отделилась и упала вниз, тело последовало за ней.
Игорю хватало ума не выглядывать. Пусть следующий доберётся до него, шашка уже в руках. А заряд побережём.
Порождения Окорока были тупы как пробки, что могло только радовать. Если тут вообще можно радоваться. Следующий зомбопёс много раз пытался штурмовать стену, наконец и ему удалось зацепиться. Дальше дело техники – чуть подождать и удар клинка окончил существование нежити.
Выскочив наружу, Игорь торопливо шёл прямо посреди улицы, чтобы избежать внезапной атаки из домов. Бежать нельзя, выдохнется. Впереди площадь, за ней парк. А в нём следующий схрон, на который вся надежда. Если убить Окорока, все его твари подохнут окончательно.
Вот этот переулок ведёт прямо на площадь, сворачиваем и...
Штук пятьдесят "бледных" не торопясь прогуливались по бетонным плитам. Совершенно белые человекообразные фигуры двигались кругами, иногда наталкиваясь друг на друга.
Ядрён-батон! В полной защите и с нормальным оружием это не проблема. Игорь разделался бы с ними играючи. Они были не умнее зомбопсов. Но сейчас кажется его будут убивать.
Выдохнув, Игорь выставил плазменник на минимальную мощность и прицелился. Твари ковыляли к нему, вытянув руки, как зомби из ужастика. Только белые, без ушей, рта и носа. Манекены с глазами, неужели Окорок их из людей сделал?
Плазменник бьёт без отдачи и звука. Только с чавканьем разлетаются тела "бледных". Падают под ноги идущих следом, те спотыкаются и тоже падают. Поднимаются и упорно шагают к Игорю. На площади уже куча тел, а тупые твари не пытаются её обойти, лезут через верх.
Игорь нажал на курок, но голова монстра не взорвалась. Он выбросил плазменник и потянулся за другим оружием. Ну что, казацкий клинок, настал твой звёздный час.
Он любил помахать шашкой и в своей, привычной реальности. Хоть и не был казаком. Сейчас это увлечение оказалось спасительным.
Бледных осталось не больше десяти. Тупые, но достаточно быстрые и безумно сильные. Игорь отбежал в сторону, выбрав свободный от тел и мусора участок. Предстояло больше бегать, чем рубить.
Главное подгадать, чтобы не навалились толпой. Вот обезглавил одного, быстро перебежать и встретить следующего. Ещё один. Следующий тянет когтистые руки, Игорь не думая рубанул по ним. Ё-моё, у них костей нет! Конечности отрезало как бритвой, обнажив белую плоть. Нет, точно не из людей сделаны.
Всё!!! Площадь свободна. Но отдыхать нельзя, Игорь, тяжело дыша, рванул в парк. Таль говорил о бронзовом быке, его сразу должно быть видно. Не обманул – вот он. Неизвестно, что олицетворял бычара в этой реальности, статуя оказалась величественной, мощной. А вот и плитка с золотым изображением Солнца. За ней – надёжное оружие против Искажённого.
Игорь торопливо ковырял камень кончиком клинка. Что там? Противотанковый плазменник? Генератор белого пламени? Или магический артефакт?
Есть! Плитка отвалилась и за ней мелькнуло что-то белое.
Не веря своим глазам, Игорь вытащил записку. Обычный листок бумаги, где ручкой написано всего одно слово.
"Фиксация".
Землянин сжал бумажку в кулаке и громко заорал на весь парк:
– Таль!!! Издеваешься???
Долбаное заклинание, которое никогда не удавалось! Слишком сложное, даже для действующих магов Серого Отряда! И учитель хочет, чтобы его применил младший ученик.
– Мне капец... – успокоившись пробормотал Игорь.
И словно в подтверждение слов, на конце аллеи появился Окорок.
Искажённый приближался не торопясь. Издалека похож на человека, но чем ближе, тем труднее было сдержать тошноту. Он чем-то напоминал кусок хорошо прокопчёноной свинины с кожей. Цветом, редкой щетиной, растущей по всему голому телу, включая лысую голову. Сходство усиливало рыло, похожее на свиное. Игорь сразу прозвал его Окороком. Неизвестно, как это существо называется. А сказать не может. Копчёные окорока вообще неразговорчивы.
Урод остановился и Игорь почувствовал поток мыслей. Как последний монолог злодея. В него направлялись образы: "моя добыча", "обречён", "прими судьбу". Игоря передёрнуло от омерзения. А Окорок двинулся на него, глядя своими неподвижными глазами. При ходьбе он издавал громкий хруст, как будто кто-то разламывал копчёную куриную ногу.
Шаг, за шагом. Хрум, хрум.
Фиксация. Игорь стал искать в себе ту самую "программу реальности", которая так долго не давалась. Из глубин подсознания поднялись понятия, не улавливаемые рассудком. Что там говорил Таль? Не пытайся понять то, что и так стало твое частью. Легко сказать.
Окорок шагал. Хрум, хрум, хрум.
Игорь не думал. Совсем. Вся его суть сошлась в одной точке, в желании остановить мерзкое существо. Чтобы он перестал шагать. Только как это сделать?
Шаги. Хрум, хрум, хрум.
Игорь с силой словно выдохнул своё желание. Не лёгкими, а чем-то из глубины его сути.
Хрум...
Окорок остановился. Одна его нога стояла на земле, вторая приподнята для следующего шага. Который он уже не сделает.
Игорь выдохнул, не до конца веря в успех. Он обошёл Искажённого вокруг. Хотел ткнуть пальцем, но побрезговал. Сбоку что-то засветилось и землянин инстинктивно отскочил, быстро схватив шашку.
– Это всего лишь я. – сказал Миут-ла-Таль выходя из портала.
Он мельком глянул на Окорока, одобрительно кивнул и продолжил:
– Наконец-то. Сколько уже попыток было?
– Не помню. – ответил Игорь. – Что дальше будет?
– Дальше... – учитель сделал какие-то движения пальцами и застывший Окорок оплыл на землю коричневой массой.
– Дальше начинается самое интересное. А пока тебе пора просыпаться.
***
Игорь проснулся.
Сквозь оранжевую ткань палатки просвечивало солнце, значит уже утро. Снаружи слышались негромкие голоса Артула и Люды.
Несмотря на сон, который другие посчитали бы кошмаром, Игорь чувствовал себя неплохо. Он вылез в тамбур палатки, где чуть не столкнулся с Ингой.
– Привет. – пробормотал он сонным голосом, на что солнечная девушка улыбнулась и бодро ответила:
– Доброе утро!
Это она всегда так, только проснулась и уже сияет. Сияет настроением, радостью нового дня, своей красотой. Ну вот такая она, солнечная. И Игоря такая подруга очень даже устраивала.
А вот собственное "лунно-пасмурное" состояние не нравилось совершенно. С этим срочно нужно было что-то делать. Ведь несправедливо – Инга встала, как будто засветило ещё одно солнышко. Артур с Людмилой уже давно пробудились и наслаждаются жизнью. А Игорь всё ещё похож на сонную муху.
В этом деле могла помочь одна секретная магия. Поэтому выйдя наружу и рассеянно поприветствовав остальных, он взял ведро и пошёл к роднику.
Через несколько минут его вопль потряс горы, и Игорь вприпрыжку прибежал обратно – мокрый и абсолютно проснувшийся.
– Я вернулся в реальность! – торжественно объявил он.
– Иди завтракать, мокрый реалист. – пригласила Людмила.
Пока Игорь поглощал горячую овсянку, она тихонько бросала на него изучающие взгляды. И на остальных поглядывала. Странная.
Людмила в их компании совсем недавно, буквально пару недель. Игорь, Артур и Инга были своеобразным маленьким клубом по интересам, собирающимся по субботам у Анны Васильевны. Интересы необычные, а именно – действующая магия. Попытки понять неизведанные возможности тела и разума, в чём им помогала Анна. Честно говоря, с очень малыми успехами.
Людмила познакомилась с ними на одной из встреч и сразу же, что называется, влилась. Сейчас уже кажется, будто они знакомы сто лет. Новая девушка моментально стала разговаривать с ними на одном языке, на понятные и интересные всем темы, в которых разбиралась весьма неплохо. И как-то естественно, незаметно, стала их лидером. Кстати, именно она предложила пойти в горы, что сразу вызвало одобрение остальных.
Люда встала и отошла в сторону, погрузившись в созерцание гор и леса. А Игорь засмотрелся на новую знакомую. Красива, необычной красотой. Напоминает амазонку, очень быстрая, гибкая и пожалуй, слишком мускулистая для женщины. Но это её совершенно не портило, как и короткая стрижка. Волосы очень светлые и похоже такие от природы. Двигалась с грацией пантеры и взгляд у неё был такой-же – пристальный, внимательный. Наверняка не везёт ей в личной жизни, мало кому нравятся такие "амазонки". Хотя... С Артуром они быстро нашли контакт. Кто знает, может быть наш благородный рыцарь обрёл даму сердца?
Артур... Вот уж кому не везло с девушками! Игорь перевёл взгляд на приятеля. Тот с максимально серьёзным видом ходил по кругу, молниеносными движениями бил по воздуху из невозможных положений. Ба-гуа-чжан. Эту школу и Игорь уважал, но с Артуром не сравнится. Тот ещё с детства поставил цель – достичь совершенства, в итоге он получился высоким, сильным, гармонично сложенным. Отважный защитник, благороден до предела, умный. Казалось бы, что женщинам ещё нужно? Тем не менее ни одна подруга с ним не задерживалась. Ибо быстро понимала, что она на втором месте после спортзала. Да и Артуру не интересно было с девушками, не отличающими синь-и-цюань от каратэ.
Инга уже что-то рисовала в блокноте. Любопытный Игорь подошёл поближе, но девушка тут-же прикрыла лист и с улыбкой покачала пальцем перед ним.
– Имей терпение. – сказала она, после чего Игорь отступил подальше. Не любит она незаконченные рисунки показывать.
А солнечная девушка продолжала выводить свои фантазии на бумагу. Карандаш так и мелькал в её ловких пальцах. Свои густые каштановые волосы она уже заплела в косу, чтобы не мешали. Стройная, красивая от природы, ей не нужны была косметика и наряды, чтобы выглядеть идеально.
Между тем Инга далеко не хрупкий цветок. В походе она не отставала от других, а порой и обгоняла. А ещё, она единственная в компании, проявившая какие-то "сверхспособности".
Её рисунки, можно сказать, были чуть больше, чем рисунки. Немножко более настоящие. Например, приглядываясь к изображению тарелки с яблоками, начинаешь чувствовать запах фруктов. А от нарисованного костра ощущалось тепло. И это действовало на всех.
– Как спалось? – раздался за спиной голос Людмилы и Игорь вздрогнул. Ну точно пантера, подкралась незаметно.
– Нормально. – дежурной фразой ответил он, повернувшись. Люда очень пристально смотрела на него. Создавалось впечатление, будто она няня, а остальные маленькие дети. Всегда присматривает.
– Они ведь снова приходили? – уточнила Людмила.
Как она поняла? На лице, что-ли, написано?
– Да, опять "люди в сером". – ответил Игорь. – Драки с монстрами, инопланетное оружие и заклинания. Что ты так волнуешся за мои сны? Ну, снятся одни и те-же, словно сериал смотрю. Или боишся за мою психику?
Люда с улыбкой покачала головой. Будто знала что-то, неизвестное остальным. Странная она, одновременно и своя и чужеродная. Не от мира сего. Но всё-же своя, уже ставшая родной, хотя её пристальное внимание слегка раздражало. Как и вечная невозмутимость.
Между тем Людмила приняла решение.
– Нужно палатку собрать. Мы уже два дня тут просидели, пора в путь.
Вот так, решила и всё. Самое интересное, что никто и не думал возражать. Все уже сами подумывали двинуться дальше.
Артур хорошенько изучал карту и уверенно указал направление. Он был единственным опытным туристом, прошедшим немереное количество километров по экстремальным маршрутам. Этот поход для него как лёгкая прогулка. Собственно палатка и остальное снаряжение тоже его. А вот ножи, любимый набор из двух финских и одного кукри, сделал для него Игорь, такое у него хобби. Ножи получались некрасивые, зато очень функциональные.
И снова путь-дорога. Четвёрка туристов шла по тропе, протоптанной кабанами или, что скорее всего, предшественниками-людьми. Идти по горам – удовольствие только дла экстремалов. Без карты и опытного человека лучше не пытаться, дорога будет трудной даже без поклажи. С полными рюкзаками она и вовсе превратится в ад. Сейчас друзья, тяжело дыша, поднимались вверх и ещё хорошо, что Артур просчитал пологий подъём.
***
Они шли уже третий час. Что-то беспокоило Игоря. Он постоянно оглядывался, будто разыскивая взглядом некую вещь. Сам не понимая, в чём дело, он осматривал каждый встречный куст. Когда идёшь по наклонной, неважно вверх или вниз, нет никакого желания любоваться окрестностями. Даже разговаривать не хочется, все силы расходуются на движение. Тем не менее, Игорь вертел головой в поисках. И в какой-то момент ощутил – важная вещь здесь! Он, конечно, не колдун и не ясновидящий, но привык доверять подобным ощущениям. Поэтому не колебаясь повернулся и пошёл в кусты.
– Ты куда? – удивлённо спросила Инга.
– Мне надо. – нашёл единственное объяснение Игорь. Он не стал говорить о своих предчувствиях, слишком уж это смахивало на шизу. Хоть и все свои, но пока лучше не объяснять.
– Рюкзачелло сними! – со смехом посоветовал Артур, поняв желание товарища по своему.
А вот Людмиле было не смешно. Она смотрела на Игоря с явной тревогой. Но ничего не сказала.
Сбросив рюкзак, Игорь углубился в кусты, понимая, что на самом деле его зовёт зуд в глубине подсознания. А за кустами открылась полянка, окружённая высокими деревьями. Ровная, что редкость в горах. И прямо посреди неё стоял автобус. При том, что до ближайшей дороги много километров.
Как зачарованный, Игорь подошёл к нему. Жёлтая "Газель", обычная маршрутка. На вид совершенно новенькая. Вокруг "Газели" стояла высокая трава, нигде не примятая. Словно автобус спустили с неба. И дверь открыта, можно даже сказать – приглашающе открыта. Игорь чувствовал внутренний зов, прямо-таки непреодолимое желание зайти, присесть на кресло и... Он потряс головой, прогоняя наваждение. Развернулся и бегом рванул к остальным.
