Агент Немезида

- А наркота тут каким боком?
       - Ты забыл кого мы повязали полгода назад как раз за сбыт особо крупной партии крипса?
       - Я ничего не забываю, - оскорбленно проворчал гоблин, смешно хмуря кустистые брови. – Но где связь между вампирской наркокартелью и убийством эльфа?
       - Прямой? Никакой. Даже больше скажу – это ложный след. Однако, преступник точно знает, что мы обязаны проверить все гипотезы и потратим не один день на отработку данной гнилой нити. А если вспомнить, что Валентина мы так и не дожали, то меня ждёт ряд незабываемых встреч с этим очаровательным джентльменом. Если, конечно, он согласится… А он согласится! Ведь кто в своём уме откажется попить кровушки агенту при исполнении, пускай эта кровушка всего лишь метафорическая. Особенно если точно знать, что не замешан в этом.
       Я фыркнула и ворчливо добавила:
       - Жаль, преступник не знает, что вся ледяная ненависть Валентина ко мне – напускное.
       - Одна к нему не пойдёшь! – включил строго начальника Рвач и смешно насупился. Знал, чертяка, что вампир ко мне неровно дышит. Видел даже. И ни капли этому не рад.
       Впрочем, как и я. В целом, Валентин – неплохой мужик, даром что местечковый король преступности. Умный, расчётливый, по-своему честный и справедливый. Привлекательный, не без этого. Богатый. Щедрый. Увы, моё сердце давно и прочно на стороне закона, так что вампиру не перепадёт даже короткой интрижки, чем я себя изредка, но всё же балую.
       Иногда меня даже умиляет его настойчивость и еженедельные букеты по выходным от тайного поклонника, который не тайна для настоящего агента, коим я себя считаю. Но в целом больше раздражает, особенно когда Валентин перепьёт и звонит мне ночью, признаваясь в любви и прочих великих чувствах. Хорошо, что это происходит на чаще трёх раз в году, иначе б точно нашла за что посадить. А так и у преступности своя твёрдая власть, и я точно знаю, с кого спрашивать по своему району в случае чего.
       - И не собиралась. В последний раз он прислал мне корзину свежих эдельвейсов. В курсе, сколько они стоят на чёрном рынке?
       - И что ты с ними сделала? – Залгатон аж чуть пастилкой не подавился, когда умножил одно на другое.
       - Часть засушила, часть заспиртовала, - небрежно пожала плечами. – Будет чем смазывать ревматизм и попивать бодрящий чаёк, когда стану старой и всё же уйду на заслуженную пенсию.
       - Только после меня, - хохотнул гоблин, не перестающий поражаться моему цинизму. Ведь только такая как я, бездушная остроухая стерва, могла додуматься сушить цветы, по своей суммарной стоимости превосходящие бюджетный флай. И ладно бы ради чего-то действительно ценного! Ту же мазь от ревматизма вполне можно было получить и по бесплатному рецепту, которыми щедро снабжали агентов на пенсии, – стоила она сущие гроши.
       - Так и тебе недолго осталось, - напомнила шефу о долгожданном им дне, когда Залгатон наконец сменит форменный китель на клетчатую фермерскую рубаху и отправится на заслуженную рыбалку не меньше, чем на неделю. Гоблин грезил о ней каждый год, но каждый раз отпуск срывался по независимым от нас причинам: то двуликие массовые беспорядки устроят, то вампиры акцию протеста, то партию оружия надо срочно перехватывать, то наркотики… То эльфы мёртвые по подворотням сами по себе появляются. В общем, весело у нас.
       Только пенсией и можно спастись.
       Свою я, кстати, уже давно заработала, у агентов она наступает досрочно за выслугу лет, но даже и не думала воспользоваться этим правом. Смысл? Чем я тогда буду заниматься? Ни семьи, ни ребенка, ни особых увлечений, как у того же Залгатона. Моя работа – мой любовник и моё спасение. Только благодаря ей я ещё кому-то нужна и чувствую себя не бездушной тенью, а живым существом. В тот день, когда родительский флай взорвался на моих глазах, я умерла вместе с ними, но этого никто не заметил. С тех пор я уже давно выросла и избавилась от большинства своих страхов, но до сих пор живы в памяти злые слова деда: «Ты во всём виновата! Ты! Если бы не ты, они оба были бы живы!».
       Я не поняла их тогда, не понимаю и сейчас, хотя догадок масса. Моя вина в том, что я родилась? Что родилась похожей на мать? Что мои родители любили друг друга, несмотря на все усилия родни? Или в том, что мой отец на правах старшего принца лично наказал кого-то из кузенов за то, что те пытались глупо и по-детски, но всё же травить меня в угоду своим родителям?
       Хм… Кстати, кого он тогда наказал?
       Это было так давно, что даже странно, что я вспомнила об этом именно сейчас. Как обычно, не вовремя и не к месту, когда мысль, начавшаяся с мыслей о пенсии шефа, вдруг закончилась грустным детским воспоминанием. Со мной такое частенько бывало, но я никогда этому не противилась, ведь именно такие, порой несвязанный друг с другом вещи формировались в идеальное решение текущей задачи. Учёные изучили едва ли треть возможностей мозга человека, а всем известно, что эльфы превосходят Хомо Сапиенс во всем. Так может и мой мозг – нечто уникальное?
       Впрочем, об этом точно не время думать, - у нас гости.
       - Делегация прибыла, - доложил плечистый заместитель Залгатона, перспективный капитан Майк Каллахен.
       Двуликий (вторая ипостась медведь), который по всем прогнозам (в том числе моим) станет следующим начальником юго-западного отдела полиции. Исполнительный, умный, дотошный, в меру занудливый, я приметила его ещё семь лет назад и порекомендовала присмотреться к нему шефу. С тех пор гоблин не только продвигает его по службе, но и нагружает всем, чем только можно, чтобы в один прекрасный момент без сомнений обрадовать назначением уже на своё место.
       Вот и сейчас Рвач оставил в приёмной именно Каллахена, отослав славную, но глупенькую Жюли в архив, чтобы точно всё успеть до прихода высокопоставленной делегации. Особенно выплюнуть пастилку и спрятать коньяк.
       Мне тоже пришлось потушить сигарету и надеть пиджак. Заодно подошла к зеркалу и поправила галстук, не упустив случая мысленно повеселиться над своим внешним видом. Уж не знаю, кто утверждал форму полевых агентов, но выглядела я как типичный офисный клерк, с самого утра надевающий жмущий во всех местах костюм-тройку и галстук-удавку.
       Выглядела бы, если бы не воспользовалась промахом того, кто составлял дресс-код для полиции, забыв прописать, что правила обязательны в том числе для эльфов. Забавно, правда? Люди, гоблины, двуликие, вампиры, орки… Даже о гномах упоминалось, но только не об эльфах. Этим я и воспользовалась. Никакой вульгарщины, что вы! Я ведь всё ещё эльфийка, несмотря ни на что.
       В итоге я с честью носила не унылый серый габардин или твид, с вставками из кевлара, который так любят коллеги, а натуральный чёрный шёлк по спецзаказу, сотканный аж в Австралии на фабрике, принадлежащей Ночным эльфам. Сорочка всё из того же шёлка, но уже кипенно-белая без единого пятнышка. Строгий узкий чёрный галстук и серебряный зажим с лунным камнем – камнем Ночных эльфов. Широкий ремень с пряжкой в виде головы лирга – дань моему преподавателю боевых дисциплин, мудрому наставнику Каоцо. И наконец длинные распущенные волосы, стекающие по спине, словно жидкий обсидиан. Такие же беспросветно черные и полные магии.
       Немного выбивались из лощёного облика массивные мотоботы с антигравом, но тут уж либо шашечки, либо ехать. Я выбрала «ехать», потому что всем рабочим флаям предпочитала лихо маневрировать самостоятельно, передвигаясь куда быстрее и мобильнее, чем коллеги на своих служебных авто.
       Я как раз закончила заниматься самолюбованием и с напускной ленцой прислонилась плечом к стеллажу с документами, когда в кабинет начальника один за другим вошли эльфы. Пятеро, как и сообщалось в документе: высокие леди и лорды в традиционных летящих одеяниях… и ещё один тип.
       Не показывая, что именно он заинтересовал меня гораздо сильнее остальных, я одного за другим изучила родственников, которых не видела столько лет. А они постарели… Особенно дед. Неудивительно, в его-то годы. Сколько ему сейчас? К семистам, если не ошибаюсь. Всё такая же ровная спина и идеальная осанка, прямые плечи и властный взгляд пронзительно зеленых глаз, но уже гораздо больше морщин, да и уголки губ печально опущены вниз. В волосах ещё больше седины, чем прежде, но ни один эльф не будет её закрашивать – моветон. Ложь должна быть незаметна, поучала меня бабуля, только тогда она имеет смысл. Я помню все её наставления, как сейчас, и не случалось ни разу, чтобы они не срабатывали.
       Вот и сейчас я спокойно рассматривала делегацию, пока их облизывал шеф, естественно, фигурально выражаясь. Крайне вовремя вернулась из архива Жюли, обеспечив высоких гостей чаем-кофе-сладостями, а я всё скользила лениво-оценивающим взглядом по дядюшкам и единственной тётушке, которые не поленились выбраться из дворца, чтобы лично приказать презренным людишкам делать то, что они и так делают.
       Или не только?
       

       ГЛАВА 2

       
       Меня облили презрением все трое, что не стало для меня неожиданностью, ведь работу в полиции могла выбрать только неудачница, рожденная отступницей, но ни один их взгляд не достиг цели – за годы службы моя броня стала крепче в десятки раз, не давая трещин даже в подростковом возрасте. Дед взглянул без интереса и узнавания, хотя сомневаюсь, чтобы хоть один эльф не был в курсе, кто именно служит в юго-восточном округе столицы. Пятый эльф удостоил меня мимолётной улыбкой и нейтральным кивком, но я не обманулась его видимым безразличием – в магическом спектре ко мне тянулись любопытствующие щупальца от всех пятерых.
       О том, что я вижу ментальную магию, не знал никто, кроме бабули, а она запретила мне говорить об этом вслух даже наедине с самой собой. Ночных эльфов не любят не без причины, в нашей крови течет кровь древних демонов, а они – те ещё безжалостные твари. Маги крови и хаоса, поголовно менталисты – изредка, но демоны появлялись в нашем мире, принося с собой лишь отчаяние, боль и разрушения.
       Никто не знает точно, когда родился первый Ночной эльф и точно ли от греховной связи с демоном, но, когда около тысячи лет назад их клан уличили в сотрудничестве именно с демонами, их подвергли таким гонениям, что выжили единицы и только дети. С тех пор на всей планете не больше трёх десятков посёлков Ночных эльфов и давно уже никто из них даже не помышляет о контактах с врагом всего человечества, но до сих пор они парии для других эльфов.
       Как моя мать… Как я.
       Забавно, но, когда дело доходит до поиска крайнего, им всегда становится кто-то особенно неугодный.
       - Значит, вы утверждаете, что данным делом будет заниматься она? – презрительно ткнула в меня пальцем тётушка Риолания, так и не осквернив свои уста ни моим именем, ни даже моим позывным. – Но разве эта девчонка что-то умеет? Да у неё на лице написана вся глупость и безразличие мира к чужому горю! А мой мальчик… Он мёртв!
       - Агент Немезида – опытный сотрудник с многолетним стажем и безупречным послужным списком, - натянуто улыбнулся шеф, а я без труда представила, как он мысленно надевает на голову тётушки ведро и бьет по нему шваброй.
       Восхитительное зрелище!
       - Впрочем, если вы желаете, чтобы данное дело расследовал кто-то другой, более опытный и чуткий к вашим пожеланиям, то это ваше право. – Улыбка шефа не изменилась ни на миллиметр, но я отлично расслышала в уважительном тоне гоблина презрение. – Запрос на имя начальника полиции решит все ваши проблемы, а он сам с радостью учтёт любое пожелание и предложит наилучший вариант.
       - Уже предложил.
       Я ждала этой реплики и дождалась, начав изучать незнакомца уже не скрываясь. Высокий, что для эльфов норма. Широкоплечий, что встречается уже не так часто. Мускулистый, с ярко выраженной мышечной массой, как двуликий – что совсем уж нестандарт. Короткая модельная стрижка пшеничных волос попирает все каноны, а пронзительный взгляд синих глаз наверняка оставил разбитым не одно девичье сердце. Классически правильные черты лица совсем не портит тяжеловатый подбородок, а тонкий шрам над левой бровью придает лишь пикантности образу лихого парня. Одет в гражданское, но с эльфийским шармом, когда одни брюки стоят два моих немаленьких оклада, а голубой джемпер связан вручную лучшими мастерицами Леса. Про обувь молчу – ручная работа известного мастера, запись к которому расписана на годы вперед. И нет, это не классические мужские туфли, а полноценные сапоги до середины икры – любимая обувь наёмников, куда можно спрятать даже клинок, было бы желание. В ушах нет ни одной серьги, хотя заметны старые проколы, а с виска сведена родовая татуировка – всё же Неназываемый. Только они не принадлежат ни одному клану, карая бесстрастно и беспощадно.
       И только эльфов.
       - Позвольте представиться, - продолжил приятным баритоном комиссар, глядя на шефа, но у меня создалось впечатление, что говорит он прежде всего для меня. - Ортего Вайль-ту Найссаш, независимый эксперт, направленный комиссариатом для наблюдения за ходом расследования. Прошение одобрено начальником полиции, дубликат приказа уже должен был прийти на ваш адрес.
       Тихонько хмыкнула, одним глазом наблюдая, как шеф, сделав морду кирпичом, активирует рабочий планшет и читает входящее письмо, а вторым отмечая, что копия уже пришла на мой наладонник, игриво подмигнувший синим.
       - Что ж… Приказ ясен, полномочия подтверждаю, - Залгатон с умным видом потер подбородок. – Но тут ничего не сказано о специалисте, на которого перекинут данное дело…
       - Меня вполне устраивает кандидатура агента Немезиды. – Мне досталась широка белозубая улыбка, достойная самого мистера Вселенная. – Наслышан о её заслугах и успехах, смею надеяться, они не преуменьшены. В любом случае опыт совместной работы с единственным агентом-эльфом женского пола будет для меня бесценным.
       Дернула бровью, не ожидая столь неприкрытой лести от эльфа, и присмотрелась к Ортего получше. Ба-а… Да он полукровка! Неужели только поэтому я не вызываю у него врождённой неприязни? Или это такой ловкий обманный манёвр?
       В любом случае стоит быть настороже.
       - И, если не возражаете, я бы хотел ознакомиться с имеющимися наработками по делу прямо сейчас. Агент Немезида, проводите меня к своему рабочему месту? Кстати, отличный костюм, вам безумно идёт. Австралийский паучий шёлк, верно?
       Не обращая внимания на оскорбленно вытянувшиеся лица эльфийской делегации и встревоженный взгляд Залгатона, Ортего галантно открыл для меня дверь, пропуская вперед, и не изменил своего подозрительного поведения даже в приёмной, пройдясь одобрительными комментариями по всему моему внешнему виду, включая фигуру и волосы. Особого внимания удостоились мотоботы, эльф явно разбирался в этом вопросе, так как угадал даже непопулярную модель, которая лично меня после небольшой доработки устраивала на все сто.
       - Вы пытаетесь быть учтивым или флиртуете? – уточнила на всякий случай, когда мы прошли по короткому коридору и вошли в кабинет, который я делила с ещё двумя агентами. К счастью, Гарик был на вызове, а Шолдер отдыхал после ночного дежурства, так что никто не помешал мне изучить навязанного то ли напарника, то ли надсмотрщика без лишних глаз и ушей. – Кстати, как к вам обращаться, комиссар?
       - Желательно по имени, - мужчина без возражений занял кресло для посетителей, на которое я ему указала. – На данном задании я всего лишь эксперт, а не комиссар.