- В чём мне пойти сегодня на вечеринку? В платье… или в платье?
Двадцать бесконечно долгих секунд мы смотрели в глаза друг другу, а на двадцать первой эльф улыбнулся шире и одобрительно кивнул.
- В платье.
- Благодарю, так и сделаю.
Комиссар хохотнул, оценив шутку по достоинству, и уже не скрывая интереса, спросил:
- Что за вечеринка?
- Очередное празднование чего-то, - фыркнула пренебрежительно, выведя на этот раз на центральную проекцию новостную ленту, где пестрел всеми красками радуги банер о вечеринке в самом популярном клубе столицы в честь дня мыльных пузырей. Далее шел список приглашённых знаменитостей и прочих вип-персон. – Уверена, большинство интересующих нас фигурантов будут там, так что совместим приятное с полезным.
- С каждым часом всё больше поражаюсь твоей работоспособности и аналитическому складу ума. Может всё-таки рассмотришь наше предложение о сотрудничестве?
- Нет, спасибо. Меня не интересуют деньги, а здесь я на своём месте. Считай меня зарвавшейся выскочкой, но здесь моя территория. Мой Лес.
- О, даже так? – Комиссар окинул меня оценивающим взглядом. – С этой точки зрения не думал. Любопытно…
- Аурика! Какими судьбами? – Дверь в переговорную распахнулась без стука, пропуская внутрь помещения просто огромного верзилу, одетого с иголочки – в тёмно-серый деловой костюм в узкую модную полоску, пошитый на заказ, и белоснежную рубашку. Стильная короткая стрижка угольно черных непослушных волос, крупные, но правильные черты лица с поправкой на расу, тяжелый мужественный подбородок, широкие скулы, гладко выбритые щёки, блестящие азартом карие глаза, ровный тёмный загар – Ышрук был красавчиком с большой буквы. Радуясь моему визиту, орк широко распахнул руки, заключая меня в крепкие братские объятия, и далеко не сразу «заметил» Ортего, окинув последнего довольно ревнивым взглядом. – О, ты не одна… С клиентом?
- Коллега, - поправила тактично. – Господа, знакомьтесь. Ортего Вайль-ту Найссаш, независимый эксперт комиссариата, и господин Ышрук Халливул, юрист экстра-класса.
- В Лесу проблемы? – озадачился орк, крепко пожимая руку Ортего. – Чем могу помочь?
- Убит младший принц Светлого леса Изураэль Ноа-кильт Винтассо, ты наверняка видел заметку в утренних новостях. Я веду дело, но мы к тебе по иному вопросу. – Я вынула из кармана акт и передала его Ышруку. – Что скажешь?
- Гнилое дельце, - поморщился орк и приспустил узкие очки на кончик носа, перед этим достав их для того, чтобы изучить документ. – Только что общался с представителем профсоюза портовых работников, у них та же беда. Задним числом выкуплены рыбный комбинат и ремонтный док малотоннажных судов, все работники уволены примерно по таким же бумажкам.
- Покупатель?
- А вот тут я тебя удивлю – имена разнятся и никакой связи. Такое чувство, что идёт неведомая нам возня на скорость. Либо эти объекты стали резко чем-то ценны, либо это всё очередная дикая игра.
- Что за игра? – вмешался в наш диалог комиссар, требуя к себе внимания.
Мы с Ышруком переглянулись и орк кивнул, позволяя мне озвучить факты.
- Около двадцати лет назад группка скучающих детишек, чьи отцы были излишне обличены властью и деньгами, перекупили ряд социально значимых объектов. Казалось бы, ничего страшного, но детки не думали о долгосрочных вложениях и людях, работающих на этих объектах. Они… Играли в «Монополию». А так как недостаточно хорошо разбирались в управлении, экономике, политике и просто жизни, то оставили без работы треть района. К счастью, мы разобрались в происходящем достаточно быстро и мне удалось объяснить мэру, что это крайне недальновидное решение, оставлять подобные выходки без контроля и реакции, но всё равно это заняло почти месяц, а беспорядки длились около полугода. Не все учреждения возобновили свою работу в прежнем режиме, а почти полсотни разбирательств закончились тюремными сроками. Не для тех детишек, сами понимаете. Сейчас происходит что-то очень похожее, но всё равно немного не то.
Я откинулась на спинку стула и прикусила ноготь большого пальца. Странно, очень странно…
- Ышрук, могу я просить тебя об одолжении?
- Всё что угодно, ласточка, - охотно откликнулся орк.
- Собери всю имеющуюся информацию по объектам, их прежним и нынешним владельцам. Отследи все случаи по городу, особенно даты заключения сделок. Составь списки пострадавших. Выкати досудебную претензию о несоблюдении сроков оповещения и соответствующих выплатах. По возможности оповести профсоюзы и активистов, чтобы не вздумали устраивать забастовки и беспорядки, им они не помогут, а проблем потом не оберешься. Тряхани и направь на места социальные службы, пусть помогут всем желающим встать на учёт. Что ещё? Да, самых нуждающихся отправляй в фонд, я уведомлю девочек, они будут готовы к наплыву. Вот теперь точно всё. Будут вопросы или срочная информация, звони, я всегда на связи.
Я первая поднялась с места и не постеснялась обнять Ышрука на прощание. Орки очень много внимания уделяли ритуалам объятий и вечерних посиделок у костра, но в наше торопливое время остались только объятия и те, не всегда.
- Передавай привет Милао, Мунку и родителям, думаю, загляну к ним на следующей недельке, как раз придут новые мотоботы, обсудим их апгрейд (передав контору выросшим сыновьям, старший Халливул увлёкся техникой и держал мастерскую «для своих»). Всё, пока-пока!
- У меня к тебе два вопроса, не терпящих отлагательств, - сурово заявил Ортего, когда мы вышли из офиса юридической конторы.
- Слушаю. – Я подставила лицо обжигающим солнечным лучам, полным заряда бодрости. Её мне сегодня понадобится очень много.
- Ышрук твою любовник?
Я медленно повернула голову к комиссару и изумлённо выгнула бровь. С чего такие нелепые выводы?
- Его ревность не заметил бы только слепой, - недовольно поджал губы Ортего.
- Второй вопрос? – Я решила не тратить время на объяснения, которые лежат на поверхности. Если комиссар так глуп, что принял обычную заботу о ближнем за мужскую ревность к сопернику, то подготовка специалистов комиссариата ещё хуже, чем я думала.
- Что за фонд? – Ортего помрачнел сильнее, явно недовольный моим пренебрежением.
Но дело в том, что он мне не начальство, а всего лишь сторонний наблюдатель. Хочу – отвечаю. Не хочу – имею полное право проигнорировать.
- «Источник» - фонд помощи лицам, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Я один из его кураторов, подбираю персонал и слежу за порядком.
Не стала говорить, что являюсь ещё и основателем, вложив в фонд всё своё наследство. Об этом знали лишь Халливулы, которые вели всю экономическую и юридическую документацию фонда, да мадам Эльвира, его директор и главный идейный вдохновитель, для всех остальных я была лишь рядовым сотрудником. Основной заработок шёл с биржи, где денно и нощно трудился сплочённый коллектив опытных трейдеров, которых не интересовало ничего кроме котировок и успешных сделок, а траты мы корректировали в зависимости от потребностей в среднем раз в квартал, собираясь учредительным советом на кухне у дядюшки Халливула.
- Под нашим патронажем находится детский дом, дом престарелых, приют для бездомных, фельдшерский пункт, детская площадка с комнатой «мать и дитя», библиотека, начальная школа с вечерним отделением для эмигрантов, спортивный клуб и общественная столовая. Мы активно сотрудничаем с предприятиями, нуждающимися в неквалифицированной рабочей силе, а также помогаем пройти переобучение на ряд востребованных рабочих профессий, повышая уровень образованности и жизни населения. В штате фонда есть психологи, воспитатели и просто волонтеры, не безразличные к острым проблемам горожан. Фонд не панацея неуклонному росту нищеты и безработицы, но иногда людям просто нужно такое место, где его выслушают, напоят горячим чаем и помогут обрести уверенность в собственных силах.
- Беру свои слова обратно, - обескураженно выдохнул Ортего. – Все твои недостатки просто меркнут перед твоими достоинствами!
- Вряд ли. – Я поморщилась и предпочла сменить тему. – Как насчёт визита к Николасу Кравитцу? Время уже к концу рабочего дня, как раз застанем его на месте, чтобы не искать по городу.
- Думаешь, он примет нас без предварительной записи и удостоит разговора без своры адвокатов? – не поверил комиссар.
- Своего вип-клиента? Конечно.
Центральный офис «Вулф-банка» располагался в самом элитном районе столицы – на Гарден-авеню, стоя в одном ярду с такими знаменитыми зданиями, как отель Астория, всемирный торговый центр и центральная столичная биржа. Неподалеку располагался популярный у горожан парк Вашингтон-сквер, а чуть дальше красивейший мост современности – арочный мост Шанталь, построенный эльфами.
Близился вечер, движение становилось всё интенсивнее, но я уверенно лавировала в потоке флаев на средней высоте, выбирая полицейские полосы движения. Небо и скорость – моя любовь навсегда. Не знаю, смогла бы я жить полной жизнью, не взлетев ни разу. Я старалась об этом не думать. Как и о том, что не всесильна. А жаль.
- Добрый день, чем могу помочь?
Стоило нам с Ортего войти в холл центрального офиса, отделанного под старину мрамором, гранитом и позолотой, как к нам тут же подскочил широкоплечий клерк и подобострастно улыбнулся. Вряд ли с ходу распознал в нас выгодных клиентов, но принадлежность к эльфийской расе вычислил в один момент. А там, где эльфы – там деньги. Ну или большие неприятности, всё зависит от намерений этих самых эльфов.
- Добрый день. Меня зовут Аурика Эль-тодас. Передайте, пожалуйста, господину Николасу Кравитцу, что я желаю его видеть.
Имена всех без исключения вип-клиентов каждый клерк банка должен был знать наизусть, поэтому мужчина мгновенно сориентировался и, быстро связавшись с приёмной, проводил нас наверх лично.
Счёт в этом банке я открыла задолго до того, как познакомилась с Николасом, но впечатленный моими методами и скоростью расследования юный волк пытался сначала завязать более тесное знакомство, а когда это не удалось, записал себя в мои друзья и должники. Что можно взять с банкира кроме денег, в которых я не нуждаюсь? Разве что связи, но и с этим я всегда справлялась самостоятельно. Зато сейчас наше знакомство будет весьма кстати.
Николас… выглядел неважно. Взъерошенные волосы, ослабленный галстук, валяющийся на диване пиджак, закатанные рукава мятой рубашки, покрасневшие белки глаз – молодой мужчина явно пребывал на взводе, встретив меня не радостным возгласом, а хмурым взглядом исподлобья.
Бумаги на столе в беспорядке, дальняя стена в дырках от метательного ножа, а на дорогущей дубовой столешнице видны следы от когтей…
Что ж, придётся перехватывать инициативу, пока дело ещё поправимо.
- Девушка, три кофе, коньячку и что-нибудь на ваш вкус в виде закуски. И поскорее, я не люблю ждать, - властно приказала секретарше, после чего плотно закрыла за собой дверь и бесстрашно пошла вперед – в объятия волка, которого пытаются загнать в угол. – Ники, только не говори, что не рад меня видеть. Между прочим, желай я тебя арестовать, пришла бы как агент Немезида. Заметь, я представилась иначе. А теперь выдохни и поговорим, как взрослые адекватные существа. Готов?
- М-м… - Волку потребовалось сделать пять глубоких вдохов и выдохов, прежде чем он совладал с эмоциями и глянул на меня с искренней надеждой. – Прости. Правда рад тебя видеть. Именно тебя. Ты ведь пришла спросить об этом говнюке? Об Изураэле?
- Увы, дело досталось именно мне. – Развела руками и подвинула к себе ближайшее кресло. – Кстати, познакомься, мой коллега - Ортего Вайль-ту Найссаш, представитель комиссариата.
- Хм… - Николас был очень умным малым, поэтому быстро просветлел лицом. – В главных подозреваемых эльфы?
- К сожалению, пока ни одного конкретного имени. Но мы работаем над этим, - обрадовала наследника многомиллиардной империи. – И ты серьёзно облегчишь нам задачу, если расскажешь подробности той мутной ночи. О, а вот и кофе. Кому коньячка?
Я дождалась, когда девушка выйдет, а мужчины пригубят порцию бодрости и доверия, и только после этого начала задавать наводящие вопросы, не забыв ни одного интересующего меня нюанса.
Как я и предполагала, мужчины разошлись практически сразу, как только их вывели из клуба, на часах к тому времени было около трёх ночи. Естественно, Николас пару раз съездил кулаками по лощёному лицу принца, но быстро остыл и на прощание просто плюнул эльфу на ботинки, что считалось достаточно серьёзным оскорблением.
А потом пошёл бессовестно пить по барам, оставляя сотни кредитов то тут, то там. Очухался ближе к полудню следующего дня в объятиях незнакомой девицы с низкой социальной ответственностью и следующие пять дней отдыхал в загородном поместье клана, разгребая текущие дела. Вчера вечером вернулся в город, сегодня вышел на работу… И первым делом заглянул в новостные колонки.
На этом его вменяемый рабочий день был завершен, мужчина перестал отвечать на звонки и обреченно ждал, когда за ним придут, чтобы арестовать и предъявить обвинения – в справедливость закона младший Кравитц верил крайне умеренно.
- Почему не позвонил первым делом дяде? – поинтересовалась закономерно. – С его связями и деньгами ты мог купить любой «честный и неподкупный» суд этого города.
- А ты не в курсе? – Николас устало потер лоб. – Дядя слег с инсультом в тот самый вечер, еле откачали, я поэтому опоздал и был пьян. Планировал вообще не идти, но Мари требовала моего присутствия, обрывая коммуникатор буквально каждые пятнадцать минут. Дядя до сих пор в критичном состоянии, просто не представляю, что скажу ему… Я главный подозреваемый в деле об убийстве? Отмажь меня от тюрьмы, потому что я лох и пытался заступиться за честь своей невесты, а в итоге стал последним, рядом с кем видели будущий труп? А ещё Мари! Невеста, ля… Заявилась ко мне утром и умоляла бежать из страны, пока меня не схватили и не упекли за решетку, потому что «все всё знают». Нормальная вообще?
- Вот как? – мы переглянулись с Ортего и эльф удивленно выгнул бровь. – Ники, мне нужна распечатка всех входящих с восьми вечера недельной давности и до сегодняшнего утра, а также выписка по личному счету на тот же срок. Предоставишь?
- Без проблем, - озадачился двуликий, явно не понимая, зачем мне это, но уточнять не стал. – Ещё что-нибудь?
- Определили причину инсульта?
- Да, - Николас поморщился, начав растирать переносицу, словно хотел скрыть от меня правду. Глянул на меня исподлобья, вздохнул… И не стал скрывать. – Нас обокрали. Вскрыли семейное хранилище и вынесли несколько древних книг и артефактов. Для дяди это стало слишком серьёзным ударом.
- Заявление подавали? – Я не удержалась и слегка подалась вперед всем корпусом, почуяв след. – Что именно пропало?
- Прости, но… - волк развёл руками, - нет.
- Почему?
Сначала Кравитц-младший долго-долго смотрел на Ортего, словно хотел прочесть его мысли, но затем перевел полный сомнения взгляд на меня и тихо произнёс:
- Не для протокола, хорошо? Только тебе. Одна из книг была украдена у Леса, а ещё одна эльфийская рукопись досталась нам немного иным, но тоже незаконным путём. Давно. Очень давно. Больше семисот лет назад. Вместе с ними прихватили и книгу нашего рода, а также бабкин гримуар. Артефакты тоже вне реестра. Кольцо и браслет. Надеюсь, их назначение объяснять не надо?
Двадцать бесконечно долгих секунд мы смотрели в глаза друг другу, а на двадцать первой эльф улыбнулся шире и одобрительно кивнул.
- В платье.
- Благодарю, так и сделаю.
Комиссар хохотнул, оценив шутку по достоинству, и уже не скрывая интереса, спросил:
- Что за вечеринка?
- Очередное празднование чего-то, - фыркнула пренебрежительно, выведя на этот раз на центральную проекцию новостную ленту, где пестрел всеми красками радуги банер о вечеринке в самом популярном клубе столицы в честь дня мыльных пузырей. Далее шел список приглашённых знаменитостей и прочих вип-персон. – Уверена, большинство интересующих нас фигурантов будут там, так что совместим приятное с полезным.
- С каждым часом всё больше поражаюсь твоей работоспособности и аналитическому складу ума. Может всё-таки рассмотришь наше предложение о сотрудничестве?
- Нет, спасибо. Меня не интересуют деньги, а здесь я на своём месте. Считай меня зарвавшейся выскочкой, но здесь моя территория. Мой Лес.
- О, даже так? – Комиссар окинул меня оценивающим взглядом. – С этой точки зрения не думал. Любопытно…
- Аурика! Какими судьбами? – Дверь в переговорную распахнулась без стука, пропуская внутрь помещения просто огромного верзилу, одетого с иголочки – в тёмно-серый деловой костюм в узкую модную полоску, пошитый на заказ, и белоснежную рубашку. Стильная короткая стрижка угольно черных непослушных волос, крупные, но правильные черты лица с поправкой на расу, тяжелый мужественный подбородок, широкие скулы, гладко выбритые щёки, блестящие азартом карие глаза, ровный тёмный загар – Ышрук был красавчиком с большой буквы. Радуясь моему визиту, орк широко распахнул руки, заключая меня в крепкие братские объятия, и далеко не сразу «заметил» Ортего, окинув последнего довольно ревнивым взглядом. – О, ты не одна… С клиентом?
- Коллега, - поправила тактично. – Господа, знакомьтесь. Ортего Вайль-ту Найссаш, независимый эксперт комиссариата, и господин Ышрук Халливул, юрист экстра-класса.
- В Лесу проблемы? – озадачился орк, крепко пожимая руку Ортего. – Чем могу помочь?
- Убит младший принц Светлого леса Изураэль Ноа-кильт Винтассо, ты наверняка видел заметку в утренних новостях. Я веду дело, но мы к тебе по иному вопросу. – Я вынула из кармана акт и передала его Ышруку. – Что скажешь?
- Гнилое дельце, - поморщился орк и приспустил узкие очки на кончик носа, перед этим достав их для того, чтобы изучить документ. – Только что общался с представителем профсоюза портовых работников, у них та же беда. Задним числом выкуплены рыбный комбинат и ремонтный док малотоннажных судов, все работники уволены примерно по таким же бумажкам.
- Покупатель?
- А вот тут я тебя удивлю – имена разнятся и никакой связи. Такое чувство, что идёт неведомая нам возня на скорость. Либо эти объекты стали резко чем-то ценны, либо это всё очередная дикая игра.
- Что за игра? – вмешался в наш диалог комиссар, требуя к себе внимания.
Мы с Ышруком переглянулись и орк кивнул, позволяя мне озвучить факты.
- Около двадцати лет назад группка скучающих детишек, чьи отцы были излишне обличены властью и деньгами, перекупили ряд социально значимых объектов. Казалось бы, ничего страшного, но детки не думали о долгосрочных вложениях и людях, работающих на этих объектах. Они… Играли в «Монополию». А так как недостаточно хорошо разбирались в управлении, экономике, политике и просто жизни, то оставили без работы треть района. К счастью, мы разобрались в происходящем достаточно быстро и мне удалось объяснить мэру, что это крайне недальновидное решение, оставлять подобные выходки без контроля и реакции, но всё равно это заняло почти месяц, а беспорядки длились около полугода. Не все учреждения возобновили свою работу в прежнем режиме, а почти полсотни разбирательств закончились тюремными сроками. Не для тех детишек, сами понимаете. Сейчас происходит что-то очень похожее, но всё равно немного не то.
Я откинулась на спинку стула и прикусила ноготь большого пальца. Странно, очень странно…
- Ышрук, могу я просить тебя об одолжении?
- Всё что угодно, ласточка, - охотно откликнулся орк.
- Собери всю имеющуюся информацию по объектам, их прежним и нынешним владельцам. Отследи все случаи по городу, особенно даты заключения сделок. Составь списки пострадавших. Выкати досудебную претензию о несоблюдении сроков оповещения и соответствующих выплатах. По возможности оповести профсоюзы и активистов, чтобы не вздумали устраивать забастовки и беспорядки, им они не помогут, а проблем потом не оберешься. Тряхани и направь на места социальные службы, пусть помогут всем желающим встать на учёт. Что ещё? Да, самых нуждающихся отправляй в фонд, я уведомлю девочек, они будут готовы к наплыву. Вот теперь точно всё. Будут вопросы или срочная информация, звони, я всегда на связи.
Я первая поднялась с места и не постеснялась обнять Ышрука на прощание. Орки очень много внимания уделяли ритуалам объятий и вечерних посиделок у костра, но в наше торопливое время остались только объятия и те, не всегда.
- Передавай привет Милао, Мунку и родителям, думаю, загляну к ним на следующей недельке, как раз придут новые мотоботы, обсудим их апгрейд (передав контору выросшим сыновьям, старший Халливул увлёкся техникой и держал мастерскую «для своих»). Всё, пока-пока!
- У меня к тебе два вопроса, не терпящих отлагательств, - сурово заявил Ортего, когда мы вышли из офиса юридической конторы.
- Слушаю. – Я подставила лицо обжигающим солнечным лучам, полным заряда бодрости. Её мне сегодня понадобится очень много.
- Ышрук твою любовник?
Я медленно повернула голову к комиссару и изумлённо выгнула бровь. С чего такие нелепые выводы?
- Его ревность не заметил бы только слепой, - недовольно поджал губы Ортего.
- Второй вопрос? – Я решила не тратить время на объяснения, которые лежат на поверхности. Если комиссар так глуп, что принял обычную заботу о ближнем за мужскую ревность к сопернику, то подготовка специалистов комиссариата ещё хуже, чем я думала.
- Что за фонд? – Ортего помрачнел сильнее, явно недовольный моим пренебрежением.
Но дело в том, что он мне не начальство, а всего лишь сторонний наблюдатель. Хочу – отвечаю. Не хочу – имею полное право проигнорировать.
- «Источник» - фонд помощи лицам, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Я один из его кураторов, подбираю персонал и слежу за порядком.
Не стала говорить, что являюсь ещё и основателем, вложив в фонд всё своё наследство. Об этом знали лишь Халливулы, которые вели всю экономическую и юридическую документацию фонда, да мадам Эльвира, его директор и главный идейный вдохновитель, для всех остальных я была лишь рядовым сотрудником. Основной заработок шёл с биржи, где денно и нощно трудился сплочённый коллектив опытных трейдеров, которых не интересовало ничего кроме котировок и успешных сделок, а траты мы корректировали в зависимости от потребностей в среднем раз в квартал, собираясь учредительным советом на кухне у дядюшки Халливула.
- Под нашим патронажем находится детский дом, дом престарелых, приют для бездомных, фельдшерский пункт, детская площадка с комнатой «мать и дитя», библиотека, начальная школа с вечерним отделением для эмигрантов, спортивный клуб и общественная столовая. Мы активно сотрудничаем с предприятиями, нуждающимися в неквалифицированной рабочей силе, а также помогаем пройти переобучение на ряд востребованных рабочих профессий, повышая уровень образованности и жизни населения. В штате фонда есть психологи, воспитатели и просто волонтеры, не безразличные к острым проблемам горожан. Фонд не панацея неуклонному росту нищеты и безработицы, но иногда людям просто нужно такое место, где его выслушают, напоят горячим чаем и помогут обрести уверенность в собственных силах.
- Беру свои слова обратно, - обескураженно выдохнул Ортего. – Все твои недостатки просто меркнут перед твоими достоинствами!
- Вряд ли. – Я поморщилась и предпочла сменить тему. – Как насчёт визита к Николасу Кравитцу? Время уже к концу рабочего дня, как раз застанем его на месте, чтобы не искать по городу.
- Думаешь, он примет нас без предварительной записи и удостоит разговора без своры адвокатов? – не поверил комиссар.
- Своего вип-клиента? Конечно.
ГЛАВА 5
Центральный офис «Вулф-банка» располагался в самом элитном районе столицы – на Гарден-авеню, стоя в одном ярду с такими знаменитыми зданиями, как отель Астория, всемирный торговый центр и центральная столичная биржа. Неподалеку располагался популярный у горожан парк Вашингтон-сквер, а чуть дальше красивейший мост современности – арочный мост Шанталь, построенный эльфами.
Близился вечер, движение становилось всё интенсивнее, но я уверенно лавировала в потоке флаев на средней высоте, выбирая полицейские полосы движения. Небо и скорость – моя любовь навсегда. Не знаю, смогла бы я жить полной жизнью, не взлетев ни разу. Я старалась об этом не думать. Как и о том, что не всесильна. А жаль.
- Добрый день, чем могу помочь?
Стоило нам с Ортего войти в холл центрального офиса, отделанного под старину мрамором, гранитом и позолотой, как к нам тут же подскочил широкоплечий клерк и подобострастно улыбнулся. Вряд ли с ходу распознал в нас выгодных клиентов, но принадлежность к эльфийской расе вычислил в один момент. А там, где эльфы – там деньги. Ну или большие неприятности, всё зависит от намерений этих самых эльфов.
- Добрый день. Меня зовут Аурика Эль-тодас. Передайте, пожалуйста, господину Николасу Кравитцу, что я желаю его видеть.
Имена всех без исключения вип-клиентов каждый клерк банка должен был знать наизусть, поэтому мужчина мгновенно сориентировался и, быстро связавшись с приёмной, проводил нас наверх лично.
Счёт в этом банке я открыла задолго до того, как познакомилась с Николасом, но впечатленный моими методами и скоростью расследования юный волк пытался сначала завязать более тесное знакомство, а когда это не удалось, записал себя в мои друзья и должники. Что можно взять с банкира кроме денег, в которых я не нуждаюсь? Разве что связи, но и с этим я всегда справлялась самостоятельно. Зато сейчас наше знакомство будет весьма кстати.
Николас… выглядел неважно. Взъерошенные волосы, ослабленный галстук, валяющийся на диване пиджак, закатанные рукава мятой рубашки, покрасневшие белки глаз – молодой мужчина явно пребывал на взводе, встретив меня не радостным возгласом, а хмурым взглядом исподлобья.
Бумаги на столе в беспорядке, дальняя стена в дырках от метательного ножа, а на дорогущей дубовой столешнице видны следы от когтей…
Что ж, придётся перехватывать инициативу, пока дело ещё поправимо.
- Девушка, три кофе, коньячку и что-нибудь на ваш вкус в виде закуски. И поскорее, я не люблю ждать, - властно приказала секретарше, после чего плотно закрыла за собой дверь и бесстрашно пошла вперед – в объятия волка, которого пытаются загнать в угол. – Ники, только не говори, что не рад меня видеть. Между прочим, желай я тебя арестовать, пришла бы как агент Немезида. Заметь, я представилась иначе. А теперь выдохни и поговорим, как взрослые адекватные существа. Готов?
- М-м… - Волку потребовалось сделать пять глубоких вдохов и выдохов, прежде чем он совладал с эмоциями и глянул на меня с искренней надеждой. – Прости. Правда рад тебя видеть. Именно тебя. Ты ведь пришла спросить об этом говнюке? Об Изураэле?
- Увы, дело досталось именно мне. – Развела руками и подвинула к себе ближайшее кресло. – Кстати, познакомься, мой коллега - Ортего Вайль-ту Найссаш, представитель комиссариата.
- Хм… - Николас был очень умным малым, поэтому быстро просветлел лицом. – В главных подозреваемых эльфы?
- К сожалению, пока ни одного конкретного имени. Но мы работаем над этим, - обрадовала наследника многомиллиардной империи. – И ты серьёзно облегчишь нам задачу, если расскажешь подробности той мутной ночи. О, а вот и кофе. Кому коньячка?
Я дождалась, когда девушка выйдет, а мужчины пригубят порцию бодрости и доверия, и только после этого начала задавать наводящие вопросы, не забыв ни одного интересующего меня нюанса.
Как я и предполагала, мужчины разошлись практически сразу, как только их вывели из клуба, на часах к тому времени было около трёх ночи. Естественно, Николас пару раз съездил кулаками по лощёному лицу принца, но быстро остыл и на прощание просто плюнул эльфу на ботинки, что считалось достаточно серьёзным оскорблением.
А потом пошёл бессовестно пить по барам, оставляя сотни кредитов то тут, то там. Очухался ближе к полудню следующего дня в объятиях незнакомой девицы с низкой социальной ответственностью и следующие пять дней отдыхал в загородном поместье клана, разгребая текущие дела. Вчера вечером вернулся в город, сегодня вышел на работу… И первым делом заглянул в новостные колонки.
На этом его вменяемый рабочий день был завершен, мужчина перестал отвечать на звонки и обреченно ждал, когда за ним придут, чтобы арестовать и предъявить обвинения – в справедливость закона младший Кравитц верил крайне умеренно.
- Почему не позвонил первым делом дяде? – поинтересовалась закономерно. – С его связями и деньгами ты мог купить любой «честный и неподкупный» суд этого города.
- А ты не в курсе? – Николас устало потер лоб. – Дядя слег с инсультом в тот самый вечер, еле откачали, я поэтому опоздал и был пьян. Планировал вообще не идти, но Мари требовала моего присутствия, обрывая коммуникатор буквально каждые пятнадцать минут. Дядя до сих пор в критичном состоянии, просто не представляю, что скажу ему… Я главный подозреваемый в деле об убийстве? Отмажь меня от тюрьмы, потому что я лох и пытался заступиться за честь своей невесты, а в итоге стал последним, рядом с кем видели будущий труп? А ещё Мари! Невеста, ля… Заявилась ко мне утром и умоляла бежать из страны, пока меня не схватили и не упекли за решетку, потому что «все всё знают». Нормальная вообще?
- Вот как? – мы переглянулись с Ортего и эльф удивленно выгнул бровь. – Ники, мне нужна распечатка всех входящих с восьми вечера недельной давности и до сегодняшнего утра, а также выписка по личному счету на тот же срок. Предоставишь?
- Без проблем, - озадачился двуликий, явно не понимая, зачем мне это, но уточнять не стал. – Ещё что-нибудь?
- Определили причину инсульта?
- Да, - Николас поморщился, начав растирать переносицу, словно хотел скрыть от меня правду. Глянул на меня исподлобья, вздохнул… И не стал скрывать. – Нас обокрали. Вскрыли семейное хранилище и вынесли несколько древних книг и артефактов. Для дяди это стало слишком серьёзным ударом.
- Заявление подавали? – Я не удержалась и слегка подалась вперед всем корпусом, почуяв след. – Что именно пропало?
- Прости, но… - волк развёл руками, - нет.
- Почему?
Сначала Кравитц-младший долго-долго смотрел на Ортего, словно хотел прочесть его мысли, но затем перевел полный сомнения взгляд на меня и тихо произнёс:
- Не для протокола, хорошо? Только тебе. Одна из книг была украдена у Леса, а ещё одна эльфийская рукопись досталась нам немного иным, но тоже незаконным путём. Давно. Очень давно. Больше семисот лет назад. Вместе с ними прихватили и книгу нашего рода, а также бабкин гримуар. Артефакты тоже вне реестра. Кольцо и браслет. Надеюсь, их назначение объяснять не надо?
