- Вы мне не интересны, Виктор Одинцов, - ответила я честно и жестом указала на ботинок. – Уберите, вы мне мешаете.
- А что вам интересно? – не унимался мужчина, так и не сдвинув с места наглую конечность.
Прищемить что ли?
- Честно? – Меня уже начал утомлять этот бессмысленный разговор. Одинцов кивнул. – Мне интересны ароматы и их влияние на психику. Интересна астрология и мантика. Разночтение разных школ Таро и цветовое восприятие собак. Но вряд ли вы знаете хоть что-то из этого, так что продуктивной беседы у нас не получится. А если вы будете упорствовать, то я вызову полицию и заявлю о домогательствах с вашей стороны.
- То есть вместо того, чтобы превратить в жабу или проклясть мой род до седьмого колена, вы вызовете полицию?
- Что за чушь? – я аж дверь отпустила.
- Так вы ведьма или нет? – продолжил гнуть свою очень странную линию мужчина.
Лгать и тем самым давать повод для дальнейшей беседы не хотелось, но и говорить правду тоже. И вообще – что он себе позволяет? В итоге я снова ответила вопросом на вопрос.
- То есть по вашему мнению только так можно определить ведьму? – Сарказм в моём тоне зашкаливал.
- А разве нет? – повторил мой манёвр Одинцов.
- Смею вас разочаровать, но – нет. – Я сложила брови домиком и с напускной усталостью добавила. – На этом, надеюсь, по ведьмам всё? Виктор Одинцов, займитесь лучше делом.
- Это каким?
- Например, поиском племянницы и её вразумлением, - не упустила я случая уязвить чересчур докучливого собеседника.
Мужчина, явно упустивший этот немаловажный момент, моментально помрачнел и даже убрал обувь с порога, так что больше ничего не мешало мне закрыть дверь и забыть о нём навсегда.
Так я и сделала, но… Не тут-то было.
Я успела лишь задвинуть засов, когда в дверь снова позвонили, и мне не нужно было глядеть в хрустальный шар, чтобы выяснить личность звонящего. Одинцов. Виктор, будь он неладен.
Помедлила… И отключила звук. Тратить своё время на каждого назойливого ведьмака – жизни не хватит.
Он позвонил раз. Второй… Третий. Прислушался и понял, что трель звонка не раздаётся внутри помещения, как раньше.
Вот так?
Странное раздражение, несвойственное ему обычно, охватило Виктора. Поначалу эта глупая пикировка показалась ему даже забавной, как и сама Айя, явно давшая понять, что он не в её вкусе. Вокруг девушки витало довольно много силы, что говорило о большом даре, но в то же время она сама не признала в нём ведуна, что ставило Виктора в тупик и заставляло вести себя не просто глупо, а откровенно нелепо. Словно он был желторотым юнцом, абсолютно не умеющим общаться с женщинами.
Если бы это было так…
Вернувшись в машину, Одинцов первым делом позвонил Татьяне, жене своего погибшего старшего брата, и выяснил, что Ольга уже давно дома, а по поводу отсутствия телефона очередной раз солгала, что украли.
С девчонкой действительно пора было что-то решать…
Высокомерная, дерзкая, глупая – она то и дело норовила поставить пятно на его репутации и опорочить память собственного отца, так что Одинцову приходилось прилагать множество усилий, а также денежных средств, чтобы единственная дочь брата вела интересную и беззаботную жизнь подростка. Но, кажется, он забыл, что деньги не панацея… И очередной безобразный инцидент прямое тому доказательство.
Что ж, ведьма, спасибо на своевременном совете. Он им обязательно воспользуется.
Шли дни, по ночам становилось всё теплее, и я не отказывала себе в радости прогуляться под звёздным небом и сполна насладиться лунным светом. Дар Гекаты не ограничился душой, заключённой в кристалл. Я не уставала днями и мало спала ночами. Я не только успевала переделывать все рабочие дела, связанные с ведением лавки, но и умудрялась находить время на себя. Практиковала магию, находя любопытные нюансы в многочисленных книгах, которые были как никогда доступны всем желающим, посещала интересные выставки и концерты, отдыхала в уютных кафе, расслаблялась в спортивных клубах, спа-салонах и навёрстывала упущенное. Иногда на меня накатывало прошлое и в такие дни я предпочитала обычные ночные прогулки, которые возвращали мне душевное равновесие и уверенность, что жизнь прекрасна.
Пару раз меня пытались ограбить, но отточенные веками приёмы воительниц Плети не позволили случиться непоправимому и даже рваная рана, нанесённая мне ножом прямо в сердце, зажила в считанные часы. Я действительно стала хозяйкой собственной жизни. Моему несостоявшемуся убийце в этом плане повезло намного меньше – он нашёл свой конец в той же подворотне.
В конце июня меня навестил постоянный клиент. Александр привёз на экспертизу секиру, наверняка ожидая от меня восторженных охов и откровенной зависти, но всего через пять минут тщательного осмотра я сообщила мужчине, что в его руках подделка. Не знаю, на что надеялся клиент, покупая на чёрном рынке артефактов якобы настоящую секиру знаменитого норвежского конунга у непроверенных продавцов, но судя по яростному взгляду ведуна, он заплатил за неё немалую цену и продавцам не поздоровится.
Я и сама опасалась этого неоднозначного мужчину, разменявшего пятый десяток, но выглядевшего не старше сорока. Высокий, подтянутый, он явно не чурался спортзала и салонов красоты, приводя в порядок не только светло-русые волосы без единого проблеска седины, но и ухоженные руки с узкими ладонями и длинными пальцами, а также суровое и неизменно замкнутое лицо, выражающее минимум эмоций. Колкий взгляд блекло-голубых глаз, широкие брови, узкий нос с небольшой горбинкой, тонкие губы и острый подбородок. Он ассоциировался у меня с офицерским кортиком – такой же бритвенно острый и неумолимый. Александр никогда не распространялся о своих увлечениях и основной работе, но окутывающая его дымка страха и крови, возникающая лишь во время определённых ритуалов, говорила сама за себя. Некромаг, причём практикующий. Он вышел на меня три года назад, когда потребовалась экспертиза одного древнего клинка, и никто из его специалистов не смог однозначно определить эпоху, хозяина и предназначение. На тот момент я активно осваивала рынок, не стесняясь предлагать ценителям и знатокам вещи из собственных запасов, так что слухами земля полнилась, и кто-то посоветовал ему меня.
И кто, как не Плеть, пятьсот лет не расстававшаяся с оружием, опознала в старинном клинке работу малоизвестного восточного мастера. Я была экспертом во всём, что касалось холодного оружия всех времён и народов, избрав именно эту область своим увлечением на многие годы служения Гекате.
И не прогадала.
Благодарность Александра выразилась не только в денежном эквиваленте, но и отличными рекомендациями, и с тех пор в мою лавку то и дело наведывались коллекционеры, а порой даже и сами эксперты, затрудняющиеся с опознанием той или иной вещи.
При этом я никогда не ездила на вызовы по домам, отвечая всем и каждому, что только в лавке у меня имелся соответствующий инструментарий для экспертизы ценной вещи. Хотя я лукавила, ведь самым главным инструментарием была я сама, но клиенты в большинстве своём не спорили, и я успешно придерживалась выбранной линии поведения, в которой мне отводилась роль хозяйки жизни, а не прислуги. Может, я и оказывала услуги, но лишь на своих условиях и по своим правилам.
- Значит, говорите, подделка… - вновь пробормотал Александр, внимательно рассматривая секиру в моих руках. – Могу я узнать, как вы это определили? Нет-нет, я верю вам, Айя, но мне необходимо оперировать фактами, когда я предъявлю товар продавцам.
Судя по тону ведуна, претензии продавцам он будет выставлять этой же секирой. По пальцам и прочим конечностям.
- Секире от силы год, - произнесла я уверенно и со знанием дела взмахнула ею в воздухе. Немалый вес оружия и плохая балансировка не помешали мне профессионально прокрутить им восьмёрку, хотя секира в принципе для этого не предназначалась. – Балансировка ужасна, металл, если вы закажете химическую экспертизу, наверняка покажет современное качество стали, в кожаной оплётке чувствуется обработка современными химикатами, а царапины, полученные якобы во время битвы, не более чем удары каким-нибудь колуном. Секира долгое время лежала в земле, которая, как вы сами видите, въелась в древко, но это не пыль веков, а всего лишь чернозём чего-то огорода. Понимаю, вас ввела в заблуждение искусная резьба мастера, сработавшего под старину, но даже несмотря на это, секира – подделка.
- Жаль. Очень жаль, - удручённо качнул головой Александр и мне показалось, что сказал он это не об оружии, а о дальнейшей судьбе нечестных на руку продавцов.
Пару секунд помолчал, со странным интересом рассматривая оружие в моей руке, а затем задумчиво произнёс:
- Айя, а вы не думали заняться чем-нибудь другим?
- Например? – я отложила секиру на стол, не радуясь ненужному вниманию и интересу.
- Например, боями.
Предложение меня откровенно удивило, но ведун не выглядел шутником, и я нахмурилась. Похоже, я зря показала, что знаток не только в оружии, но и в обращении с ним. И попыталась перевести всё в шутку.
- Ну что вы, Александр? Какие бои? Сфера моих интересов: карты Таро, свечи и аромагия, а никак не пускание крови оппонентам.
- Уверены? – уголки губ ведуна едва заметно дрогнули, словно он хотел показать, что оценил шутку, но взгляд при этом оставался холодным и оценивающим. – Хотя вы правы, я не смею настаивать. Впрочем, если вас это всё же заинтересует, вот адрес…
На стол рядом с секирой лёг картонный прямоугольник визитки, и ведун добавил:
- Каждую субботу в полночь в клубе «Викинг» устраиваются бои различного рода. Кулачные, уличные, а также с оружием. Вас пропустят без вопросов, если покажете эту визитку. Даже сможете поучаствовать. Единственное условие участия – подписание договора, по которому пострадавший не смеет предъявлять претензии сопернику, организаторам и клубу, как бы ни закончился бой.
- Даже смертью? – пошутила я, хотя от слов Александра по спине пробежал холодок.
- Даже смертью, - кивнул ведун без тени усмешки.
Не собираясь соперничать с мужчиной в твёрдости характера и показывать свою истинную силу, я первой отвела взгляд и небрежно повела плечами, скидывая охватившее меня напряжение. Сложившаяся ситуация начала давить, словно ведун ожидал от меня согласия здесь и сейчас, и я поспешила сменить тему.
- Жаль, что так вышло с секирой. В принципе работа неплоха, и вы могли бы перепродать её в чью-нибудь современную коллекцию. Если хотите, могу даже выставить у себя.
- Не стоит, - Александр сдержанно улыбнулся одними губами и рядом с визиткой легли деньги за экспертизу. – Даже несмотря на отрицательный результат – он тоже результат. А секире я найду применение, не беспокойтесь. До свидания, Айя.
Казалось бы – всего лишь очередной рабочий момент, не стоящий внимания, ведь я проводила подобные оценки и экспертизы в среднем не реже двух-трёх раз в месяц, но спустя пару дней мне на глаза попалась криминальная новость в стиле Тарантино: куча крови, два обезглавленных трупа и секира. Та самая секира…
Стала ли я бояться Александра? Нет.
Донесла ли на него в полицию? Нет.
Как поступила бы сама по отношению к тем мужчинам? Не уверена, что иначе.
Хотя, нет. Отрубать им головы я бы точно не стала, но навсегда отбила бы желание обманывать. И не факт, что более гуманными методами.
Визитка клуба «Викинг» не меньше месяца валялась на дальней полке, когда в один из вечеров на меня накатила несвойственная меланхолия и я вспомнила о ней. На принятие решения потребовалось не больше секунды. Почему бы и нет? Пот, кровь, адреналин – оказывается, настал час, когда мне стало этого не хватать. А ведь прошло всего каких-то пять лет.
Решено. Схожу. Но участвовать не буду. В первый раз достаточно побыть зрителем и оценить мастерство участников. А уж если я сочту их достойными…
Резко оборвала себя на мысли, сфокусировала взгляд на отражении в зеркале, перед которым расчёсывалась, и поспешила прикрыть блестящие от предвкушения глаза длинными ресницами. Нет, Айя. Нет. Ты идёшь только смотреть. И точка!
Возбуждение, нахлынувшее от принятого решения, слегка омрачил факт, что до субботы ещё два дня, но я одёрнула себя построже и, задержав дыхание почти на минуту, протяжно выдохнула лишние эмоции. Я не просто так числилась лучшей Плетью Гекаты: терпение было одним из тех качеств, что Богиня ценила в нас не меньше, чем послушание. А выжидать я умела.
В итоге вечер четверга мне скрасил томик современной прозы, в пятницу, закрыв вечером лавку, я прекрасно отдохнула в полюбившемся СПА-салоне, как никогда радуясь, что я обеспеченная женщина и могу позволить себе не только различные косметические процедуры, но и услуги грамотной массажистки. Суббота как обычно началась с предсказуемого наплыва посетителей, большинство из которых являлись моими постоянными покупателями, и я всегда знала, что им предложить и чем удивить на сладкое. После обеда приняла долгожданный товар у поставщика-оружейника, с которым начала работать не так давно, но уже видела, что вытянула счастливый билет: мужчина в годах уже не первый год ковал изумительные клинки для друзей и знакомых, занимаясь кузнечным делом преимущественно во внерабочее время в гараже, но при этом ничего не смыслил в финансовой стороне вопроса и элементарно отдавал свои творения за бесценок. Я же, абсолютно случайно найдя его на одном из оружейных форумов около года назад, сначала не поверила удаче, а затем, просчитав все риски и выгоды, списалась с мастером. Буквально через неделю встретилась, не поленившись съездить в один из многочисленных подмосковных городков, со знанием дела побеседовала, удивив его не только своими познаниями, но и необычным предложением, а спустя всего несколько недель опять же через форумное сообщество нашла ему помощника, специализирующегося на резьбе по кости и дереву. Подобные изделия, в которые мастера вкладывали частичку своей души, никогда не ставились на поток, и я даже и не думала на этом настаивать. Одно изделие в месяц – прекрасно. Два – превосходно. Три – великолепно! Кроме того, что мастер Михаил раз в месяц лично приезжал ко мне со своими творениями, каждый раз не без гордости демонстрируя мне потрясающие результаты своих трудов, поначалу сама я навещала его не реже, а то и чаще, привозя необходимые материалы. Это ведь мне требовались уникальные клинки и именно я была заинтересована в том, чтобы они такими и оставались. Качественный металл, редкие породы дерева, кости, рога, полудрагоценные камни, эскизы и рекомендации по обработке – всё лежало на моих плечах, и я нисколько не страдала по этому поводу. Наоборот, с энтузиазмом перелопачивала тонны информации и с удовольствием общалась с теми, кто мог мне это всё предоставить. Занимайся Михаил этим сам – не успевал бы и один клинок в месяц ковать. Третий участник нашего оружейного дела – Пётр, и вовсе был невероятно стеснительным и замкнутым мужчиной с инвалидностью (при невыясненных мной обстоятельствах потерял одну ногу), проводящим своё свободное время за верстаком и у ноутбука, так что именно я занималась всем, что не было связано непосредственно с изготовлением оружия.
Вот и сегодня, засыпав Михаила комплиментами о его мастерстве и трудолюбии
- А что вам интересно? – не унимался мужчина, так и не сдвинув с места наглую конечность.
Прищемить что ли?
- Честно? – Меня уже начал утомлять этот бессмысленный разговор. Одинцов кивнул. – Мне интересны ароматы и их влияние на психику. Интересна астрология и мантика. Разночтение разных школ Таро и цветовое восприятие собак. Но вряд ли вы знаете хоть что-то из этого, так что продуктивной беседы у нас не получится. А если вы будете упорствовать, то я вызову полицию и заявлю о домогательствах с вашей стороны.
- То есть вместо того, чтобы превратить в жабу или проклясть мой род до седьмого колена, вы вызовете полицию?
- Что за чушь? – я аж дверь отпустила.
- Так вы ведьма или нет? – продолжил гнуть свою очень странную линию мужчина.
Лгать и тем самым давать повод для дальнейшей беседы не хотелось, но и говорить правду тоже. И вообще – что он себе позволяет? В итоге я снова ответила вопросом на вопрос.
- То есть по вашему мнению только так можно определить ведьму? – Сарказм в моём тоне зашкаливал.
- А разве нет? – повторил мой манёвр Одинцов.
- Смею вас разочаровать, но – нет. – Я сложила брови домиком и с напускной усталостью добавила. – На этом, надеюсь, по ведьмам всё? Виктор Одинцов, займитесь лучше делом.
- Это каким?
- Например, поиском племянницы и её вразумлением, - не упустила я случая уязвить чересчур докучливого собеседника.
Мужчина, явно упустивший этот немаловажный момент, моментально помрачнел и даже убрал обувь с порога, так что больше ничего не мешало мне закрыть дверь и забыть о нём навсегда.
Так я и сделала, но… Не тут-то было.
Я успела лишь задвинуть засов, когда в дверь снова позвонили, и мне не нужно было глядеть в хрустальный шар, чтобы выяснить личность звонящего. Одинцов. Виктор, будь он неладен.
Помедлила… И отключила звук. Тратить своё время на каждого назойливого ведьмака – жизни не хватит.
Он позвонил раз. Второй… Третий. Прислушался и понял, что трель звонка не раздаётся внутри помещения, как раньше.
Вот так?
Странное раздражение, несвойственное ему обычно, охватило Виктора. Поначалу эта глупая пикировка показалась ему даже забавной, как и сама Айя, явно давшая понять, что он не в её вкусе. Вокруг девушки витало довольно много силы, что говорило о большом даре, но в то же время она сама не признала в нём ведуна, что ставило Виктора в тупик и заставляло вести себя не просто глупо, а откровенно нелепо. Словно он был желторотым юнцом, абсолютно не умеющим общаться с женщинами.
Если бы это было так…
Вернувшись в машину, Одинцов первым делом позвонил Татьяне, жене своего погибшего старшего брата, и выяснил, что Ольга уже давно дома, а по поводу отсутствия телефона очередной раз солгала, что украли.
С девчонкой действительно пора было что-то решать…
Высокомерная, дерзкая, глупая – она то и дело норовила поставить пятно на его репутации и опорочить память собственного отца, так что Одинцову приходилось прилагать множество усилий, а также денежных средств, чтобы единственная дочь брата вела интересную и беззаботную жизнь подростка. Но, кажется, он забыл, что деньги не панацея… И очередной безобразный инцидент прямое тому доказательство.
Что ж, ведьма, спасибо на своевременном совете. Он им обязательно воспользуется.
ГЛАВА 2
Шли дни, по ночам становилось всё теплее, и я не отказывала себе в радости прогуляться под звёздным небом и сполна насладиться лунным светом. Дар Гекаты не ограничился душой, заключённой в кристалл. Я не уставала днями и мало спала ночами. Я не только успевала переделывать все рабочие дела, связанные с ведением лавки, но и умудрялась находить время на себя. Практиковала магию, находя любопытные нюансы в многочисленных книгах, которые были как никогда доступны всем желающим, посещала интересные выставки и концерты, отдыхала в уютных кафе, расслаблялась в спортивных клубах, спа-салонах и навёрстывала упущенное. Иногда на меня накатывало прошлое и в такие дни я предпочитала обычные ночные прогулки, которые возвращали мне душевное равновесие и уверенность, что жизнь прекрасна.
Пару раз меня пытались ограбить, но отточенные веками приёмы воительниц Плети не позволили случиться непоправимому и даже рваная рана, нанесённая мне ножом прямо в сердце, зажила в считанные часы. Я действительно стала хозяйкой собственной жизни. Моему несостоявшемуся убийце в этом плане повезло намного меньше – он нашёл свой конец в той же подворотне.
В конце июня меня навестил постоянный клиент. Александр привёз на экспертизу секиру, наверняка ожидая от меня восторженных охов и откровенной зависти, но всего через пять минут тщательного осмотра я сообщила мужчине, что в его руках подделка. Не знаю, на что надеялся клиент, покупая на чёрном рынке артефактов якобы настоящую секиру знаменитого норвежского конунга у непроверенных продавцов, но судя по яростному взгляду ведуна, он заплатил за неё немалую цену и продавцам не поздоровится.
Я и сама опасалась этого неоднозначного мужчину, разменявшего пятый десяток, но выглядевшего не старше сорока. Высокий, подтянутый, он явно не чурался спортзала и салонов красоты, приводя в порядок не только светло-русые волосы без единого проблеска седины, но и ухоженные руки с узкими ладонями и длинными пальцами, а также суровое и неизменно замкнутое лицо, выражающее минимум эмоций. Колкий взгляд блекло-голубых глаз, широкие брови, узкий нос с небольшой горбинкой, тонкие губы и острый подбородок. Он ассоциировался у меня с офицерским кортиком – такой же бритвенно острый и неумолимый. Александр никогда не распространялся о своих увлечениях и основной работе, но окутывающая его дымка страха и крови, возникающая лишь во время определённых ритуалов, говорила сама за себя. Некромаг, причём практикующий. Он вышел на меня три года назад, когда потребовалась экспертиза одного древнего клинка, и никто из его специалистов не смог однозначно определить эпоху, хозяина и предназначение. На тот момент я активно осваивала рынок, не стесняясь предлагать ценителям и знатокам вещи из собственных запасов, так что слухами земля полнилась, и кто-то посоветовал ему меня.
И кто, как не Плеть, пятьсот лет не расстававшаяся с оружием, опознала в старинном клинке работу малоизвестного восточного мастера. Я была экспертом во всём, что касалось холодного оружия всех времён и народов, избрав именно эту область своим увлечением на многие годы служения Гекате.
И не прогадала.
Благодарность Александра выразилась не только в денежном эквиваленте, но и отличными рекомендациями, и с тех пор в мою лавку то и дело наведывались коллекционеры, а порой даже и сами эксперты, затрудняющиеся с опознанием той или иной вещи.
При этом я никогда не ездила на вызовы по домам, отвечая всем и каждому, что только в лавке у меня имелся соответствующий инструментарий для экспертизы ценной вещи. Хотя я лукавила, ведь самым главным инструментарием была я сама, но клиенты в большинстве своём не спорили, и я успешно придерживалась выбранной линии поведения, в которой мне отводилась роль хозяйки жизни, а не прислуги. Может, я и оказывала услуги, но лишь на своих условиях и по своим правилам.
- Значит, говорите, подделка… - вновь пробормотал Александр, внимательно рассматривая секиру в моих руках. – Могу я узнать, как вы это определили? Нет-нет, я верю вам, Айя, но мне необходимо оперировать фактами, когда я предъявлю товар продавцам.
Судя по тону ведуна, претензии продавцам он будет выставлять этой же секирой. По пальцам и прочим конечностям.
- Секире от силы год, - произнесла я уверенно и со знанием дела взмахнула ею в воздухе. Немалый вес оружия и плохая балансировка не помешали мне профессионально прокрутить им восьмёрку, хотя секира в принципе для этого не предназначалась. – Балансировка ужасна, металл, если вы закажете химическую экспертизу, наверняка покажет современное качество стали, в кожаной оплётке чувствуется обработка современными химикатами, а царапины, полученные якобы во время битвы, не более чем удары каким-нибудь колуном. Секира долгое время лежала в земле, которая, как вы сами видите, въелась в древко, но это не пыль веков, а всего лишь чернозём чего-то огорода. Понимаю, вас ввела в заблуждение искусная резьба мастера, сработавшего под старину, но даже несмотря на это, секира – подделка.
- Жаль. Очень жаль, - удручённо качнул головой Александр и мне показалось, что сказал он это не об оружии, а о дальнейшей судьбе нечестных на руку продавцов.
Пару секунд помолчал, со странным интересом рассматривая оружие в моей руке, а затем задумчиво произнёс:
- Айя, а вы не думали заняться чем-нибудь другим?
- Например? – я отложила секиру на стол, не радуясь ненужному вниманию и интересу.
- Например, боями.
Предложение меня откровенно удивило, но ведун не выглядел шутником, и я нахмурилась. Похоже, я зря показала, что знаток не только в оружии, но и в обращении с ним. И попыталась перевести всё в шутку.
- Ну что вы, Александр? Какие бои? Сфера моих интересов: карты Таро, свечи и аромагия, а никак не пускание крови оппонентам.
- Уверены? – уголки губ ведуна едва заметно дрогнули, словно он хотел показать, что оценил шутку, но взгляд при этом оставался холодным и оценивающим. – Хотя вы правы, я не смею настаивать. Впрочем, если вас это всё же заинтересует, вот адрес…
На стол рядом с секирой лёг картонный прямоугольник визитки, и ведун добавил:
- Каждую субботу в полночь в клубе «Викинг» устраиваются бои различного рода. Кулачные, уличные, а также с оружием. Вас пропустят без вопросов, если покажете эту визитку. Даже сможете поучаствовать. Единственное условие участия – подписание договора, по которому пострадавший не смеет предъявлять претензии сопернику, организаторам и клубу, как бы ни закончился бой.
- Даже смертью? – пошутила я, хотя от слов Александра по спине пробежал холодок.
- Даже смертью, - кивнул ведун без тени усмешки.
Не собираясь соперничать с мужчиной в твёрдости характера и показывать свою истинную силу, я первой отвела взгляд и небрежно повела плечами, скидывая охватившее меня напряжение. Сложившаяся ситуация начала давить, словно ведун ожидал от меня согласия здесь и сейчас, и я поспешила сменить тему.
- Жаль, что так вышло с секирой. В принципе работа неплоха, и вы могли бы перепродать её в чью-нибудь современную коллекцию. Если хотите, могу даже выставить у себя.
- Не стоит, - Александр сдержанно улыбнулся одними губами и рядом с визиткой легли деньги за экспертизу. – Даже несмотря на отрицательный результат – он тоже результат. А секире я найду применение, не беспокойтесь. До свидания, Айя.
Казалось бы – всего лишь очередной рабочий момент, не стоящий внимания, ведь я проводила подобные оценки и экспертизы в среднем не реже двух-трёх раз в месяц, но спустя пару дней мне на глаза попалась криминальная новость в стиле Тарантино: куча крови, два обезглавленных трупа и секира. Та самая секира…
Стала ли я бояться Александра? Нет.
Донесла ли на него в полицию? Нет.
Как поступила бы сама по отношению к тем мужчинам? Не уверена, что иначе.
Хотя, нет. Отрубать им головы я бы точно не стала, но навсегда отбила бы желание обманывать. И не факт, что более гуманными методами.
Визитка клуба «Викинг» не меньше месяца валялась на дальней полке, когда в один из вечеров на меня накатила несвойственная меланхолия и я вспомнила о ней. На принятие решения потребовалось не больше секунды. Почему бы и нет? Пот, кровь, адреналин – оказывается, настал час, когда мне стало этого не хватать. А ведь прошло всего каких-то пять лет.
Решено. Схожу. Но участвовать не буду. В первый раз достаточно побыть зрителем и оценить мастерство участников. А уж если я сочту их достойными…
Резко оборвала себя на мысли, сфокусировала взгляд на отражении в зеркале, перед которым расчёсывалась, и поспешила прикрыть блестящие от предвкушения глаза длинными ресницами. Нет, Айя. Нет. Ты идёшь только смотреть. И точка!
Возбуждение, нахлынувшее от принятого решения, слегка омрачил факт, что до субботы ещё два дня, но я одёрнула себя построже и, задержав дыхание почти на минуту, протяжно выдохнула лишние эмоции. Я не просто так числилась лучшей Плетью Гекаты: терпение было одним из тех качеств, что Богиня ценила в нас не меньше, чем послушание. А выжидать я умела.
В итоге вечер четверга мне скрасил томик современной прозы, в пятницу, закрыв вечером лавку, я прекрасно отдохнула в полюбившемся СПА-салоне, как никогда радуясь, что я обеспеченная женщина и могу позволить себе не только различные косметические процедуры, но и услуги грамотной массажистки. Суббота как обычно началась с предсказуемого наплыва посетителей, большинство из которых являлись моими постоянными покупателями, и я всегда знала, что им предложить и чем удивить на сладкое. После обеда приняла долгожданный товар у поставщика-оружейника, с которым начала работать не так давно, но уже видела, что вытянула счастливый билет: мужчина в годах уже не первый год ковал изумительные клинки для друзей и знакомых, занимаясь кузнечным делом преимущественно во внерабочее время в гараже, но при этом ничего не смыслил в финансовой стороне вопроса и элементарно отдавал свои творения за бесценок. Я же, абсолютно случайно найдя его на одном из оружейных форумов около года назад, сначала не поверила удаче, а затем, просчитав все риски и выгоды, списалась с мастером. Буквально через неделю встретилась, не поленившись съездить в один из многочисленных подмосковных городков, со знанием дела побеседовала, удивив его не только своими познаниями, но и необычным предложением, а спустя всего несколько недель опять же через форумное сообщество нашла ему помощника, специализирующегося на резьбе по кости и дереву. Подобные изделия, в которые мастера вкладывали частичку своей души, никогда не ставились на поток, и я даже и не думала на этом настаивать. Одно изделие в месяц – прекрасно. Два – превосходно. Три – великолепно! Кроме того, что мастер Михаил раз в месяц лично приезжал ко мне со своими творениями, каждый раз не без гордости демонстрируя мне потрясающие результаты своих трудов, поначалу сама я навещала его не реже, а то и чаще, привозя необходимые материалы. Это ведь мне требовались уникальные клинки и именно я была заинтересована в том, чтобы они такими и оставались. Качественный металл, редкие породы дерева, кости, рога, полудрагоценные камни, эскизы и рекомендации по обработке – всё лежало на моих плечах, и я нисколько не страдала по этому поводу. Наоборот, с энтузиазмом перелопачивала тонны информации и с удовольствием общалась с теми, кто мог мне это всё предоставить. Занимайся Михаил этим сам – не успевал бы и один клинок в месяц ковать. Третий участник нашего оружейного дела – Пётр, и вовсе был невероятно стеснительным и замкнутым мужчиной с инвалидностью (при невыясненных мной обстоятельствах потерял одну ногу), проводящим своё свободное время за верстаком и у ноутбука, так что именно я занималась всем, что не было связано непосредственно с изготовлением оружия.
Вот и сегодня, засыпав Михаила комплиментами о его мастерстве и трудолюбии
