А именно: инновационный подход к обучению, который ректор решил ввести в этом году.
- Так как последние годы перестали радовать нас успеваемостью, а Университет всё реже видит в своих стенах поистине одарённых студентов, с этого года к каждой паре первокурсников прикрепляется куратор с пятого курса. – Николас Горгон из древнего рода Горгон обвёл загадочным взглядом притихших студентов, и мне показалось, что он смотрит прямиком на меня. Нехорошо так смотрит… Со знанием дела.
Сглотнула, соглашаясь со своей интуицией, что дело пахнет не ромашками. Подозрительные совпадения мне никогда не нравились, а уж рядом с моей фамилией так и подавно!
- И сейчас, дорогие мои первокурсники, я представлю вам ваших кураторов, которые весь предстоящий год будут радеть за вашу успеваемость.
Далее на сцену были приглашены полные своей значимости пятикурсники и пошёл занудный список из перечисляемых имён. Две фамилии первокурсников – фамилия пятикурсника и его шаг вперёд.
Я равнодушно скользила рассеянным взглядом по макушкам парней и девушек, ставя себе на память галочку обязательно напакостить своему куратору (чтоб не зазнавался!), и уже подсчитывала минуты, когда активирую свои желейные шарики, когда ректор провозгласил:
- Первокурсницы: Серафима Лебедева и Майя Чижикова. Ваш куратор – Демьян Воронов.
Кто-то засмеялся, а кто-то ахнул. Первых было в меньшинстве. Наверняка из-за наших птичьих фамилий, внезапно прозвучавших в одной связке. Вторые же ахали не зря… Я вот тоже ахнула. Но не от восхищения, как остальные при виде потрясающего парня с дерзким взглядом, задорной чёрной чёлкой и экстравагантными чёрными перьями в волосах, а от понимания, что я знаю, этого птенчика.
Так вот ты какой… Птичка Ворон!
Или всё-таки дятел?
Сверля будущего куратора подозрительным взглядом, я без труда расслышала, как где-то неподалёку в восторженном экстазе забилась Серафима, начав возбуждённо причитать: «Божечки, это всё мне?! Таки вы меня сделали радой!». В какой-то момент наши с Демьяном глаза встретились, и я мигом поняла: знает. И не только знает, но уже готовится к ответному шагу.
А вот дулю тебе, пернатый!
Будто расслышав мои мысли, парень усмехнулся и провёл рукой по волосам, словно прихорашивался. Рядом томно вздохнул кто-то из однокурсниц, а я уже мысленно подрисовывала позёру всевозможный апгрейд. Понравились перья, птенчик? Так в следующий раз я и чешуи с жабрами не пожалею. Голосок блеющий на раз-два наколдую, копытами козлиными одарю, да хвостом куцым. Пятачок свиной и кудрявые усики из трёх невыдираемых волосинок? Это уж как напрашиваться будет.
- …И под конец, хотелось бы дать вам, мои дорогие студенты, напутствие!
Судя по речи ректора, собрание перешло в стадию завершения, и я поспешила шепнуть парочку заветных слов от себя. Зря что ли ночью страдала?
- Знайте, как бы нелегко вам было, какой бы сложной ни казалась вам учёба, мы всегда готовы выслушать вас и оказать помощь. Поддержать…
На этом очень подходящем к разворачивающемуся действу слове кресла под всеми находящимися в зале зашевелились. Сначала тихонько, начав медленно переставлять ножки, словно разминались после долгого сна. Через несколько секунд – уже бодрее, отчего самые нервные попытались вскочить, а когда это не удалось – перешли на испуганные выкрики, визг и проклятия.
Я же, прекрасно зная, чем всё это закончится, сидела смирно, даже не пытаясь дрыгаться. Кресло подо мной тоже вело себя относительно спокойно, лишь тихо покачиваясь в такт моему дыханию, тогда как рядом разыгрывалось уже настоящее безумие. Весь смак заключался в том, что активность мебели я закольцевала на сидящем на него индивиде, присовокупив к этому магию притяжения, чтобы подопытные раньше времени не покинули свои места. В общем, чем беспокойнее вёл себя маг, чем больше усилий прикладывал, чтобы встать, тем бодрее становилось его кресло. Чтоб момент был эпичнее и запомнился университету надолго, я не поленилась подобрать и соответствующую музыку, благо десятый дед-музыкант считал себя асом не только современной музыкальной индустрии, но и отдавал должное почтение классикам.
Полёт валькирий Вагнера подошёл под мою задумку идеально, и я с видом завзятого ценителя наслаждалась кресельно-студенческой вакханалией аж целых девять с половиной минут. Не хватало лишь веера и бинокля. Ближе к десятой минуте, когда со стороны боевиков потянуло дымком, ректор не выдержал творящегося бедлама и прекратил безобразие в два счёта, активировав мощнейший артефакт «Сердце Университета».
А так всё хорошо начиналось… Истерики, обмороки, бессистемные проклятия! Всеобщая паника и негодование! Бегающие и скачущие кресла с голосящими от страха наездниками и наездницами. Некоторые кресла танцевали гопак, сбившись в невнятную кучу, некоторые возомнили себя скаковыми лошадьми, а парочка так и вовсе – пауками, умеющими ползать по стенам. И что примечательно - ни одного дельного ответного хода!
Прав ректор, мельчает студент.
Когда артефакт, отвечающий за безопасность всех находящихся в стенах университета, развеял мою волшбу, я жалела лишь о том, что пятикурсники не успели занять свои места. Ну да ничего, к большинству я претензий не имею. Пока. А птенчика, присвоившего мою сумку, ждёт куда более занятная участь, чем скачки на ожившем кресле!
- Без паники! Ситуация взята под контроль! – Голос ректора, усиленный магически, чудесным образом принес в сердца и умы студентов успокоение. Постепенно на помещение, своим видом напоминающее то ещё поле боя, опустилась тишина. – Всем пострадавшим пройти в лазарет. Остальным же… - Словно не замечая разрухи, Николас Горгон душевно улыбнулся и торжественно провозгласил. – Добро пожаловать в Университет Тёмной Магии! Жду вас всех завтра на занятия, а сегодня день принадлежит вам.
В воздух взмыли праздничные иллюзии, изображающие фейерверк, цветы, маленьких птичек и прочую ерунду, но после моей пакости студенты предпочли поскорее повскакивать со своих мест и покинуть амфитеатр.
Трусы!
Фыркнув, я чинно поднялась со своего кресла, манерно поправила кружевной фартучек, шляпу и, принципиально не замечая пронзительного взгляда Ворона, неторопливо направилась к выходу. Победители ходят только так! Чинно и с чувством собственного достоинства! Спорим, дружинники утром рапортовали, что амфитеатр абсолютно безопасен? Ха! Вы просто слишком давно не имели дело с Чижиковыми!
Настроение от удачно исполненной пакости вновь поползло вверх, так что наружу я вышла с мечтательной улыбкой на губах. Впереди столько всего! Ах, сколько пакостных свершений меня ещё ждёт!
- Майя! – С неумолимостью груженой баржи, но со скоростью и сноровкой опытного гонщика ко мне пробилась раскрасневшаяся Серафима, бесцеремонно распихивающая локтями всех, кто мешал ей пройти. – Вот ты где! Не пострадала, родная?
Я искренне удивилась подобному вопросу. Не припомню неучтённой родни. Или мы волшебным образом побратались, а я и не знаю?
- Целёхонька, милка моя! – Меня радостно сгребли в медвежьи объятия прямо в центре лужайки перед административным корпусом и не посмотрели, что я сама не слишком этого желаю. – Нервы мои беднёхоньки! Уся враз поседела!
Пока Серафима в красках расписывала, как сильно перепугалась самовольничающего кресла, я, стараясь не замечать сдавленные смешки невольных слушателей, пыталась избежать участи быть раздавленной заживо.
Увы, несмотря на всю мою немалую подготовку, у меня ничего не получалось вплоть до того момента, пока соседка не увидела новую жертву.
- Куратор! – Серафима театрально всплеснула руками, украдкой поправляя безупречный макияж, и заголосила пуще прежнего. – Соколик ты наш! Не поранился? Не испужался? А бледненький-то какой! А худенький!
Не имея возможности ретироваться без лишних вопросов, я исподлобья рассматривала «бледненького и худенького». Выше меня почти на голову и практически одного роста с Серафимой, которая по случаю сегодняшнего тожества надела туфли на семисантиметровой шпильке. Загорелый, причём точно не на югах родного края, а на курортах попрестижнее. Наличие мускулатуры успешно скрывала одежда, но я ещё помнила цепкость его пальцев и крепость захвата. Мышцы у куратора имелись и он точно знал, как ими пользоваться.
Заканчивая внимательный осмотр, я перевела взгляд на лицо и только тогда увидела, что этим занимаюсь не только я – Демьян тоже не упускал возможности рассмотреть нас обеих, причём больше внимания уделял почему-то мне, хотя Серафима всей своей немалой грудью старалась переключить старшекурсника на себя.
Недовольно нахмурилась, всем своим видом показывая, что меня такое повышенное внимание раздражает, и колко поинтересовалась, беззастенчиво копируя речь Фимы:
- А что с волосами, соколик? Новые веяния в моде? Слыхала я, что нынче там не всё ладно, но не до такой же степени. Неужто из нетрадиционных ты? Ну, тех самых, что в сторону парней посматривают.
Серафима ошарашенно ахнула от моего возмутительного предположения, но сам виновник моих бестактных вопросов оскорблённым или рассерженным не выглядел. Наоборот, иронично улыбнулся и, отточенным движением поправив то и дело сползающую на глаза чёлку, ответил:
- Нет, чижик, не угадала. Я исключительно по девушкам специалист. А это… Так, досадное недоразумение. Результат неудачного заигрывания от неизвестной поклонницы. У меня их по университету куча.
И игриво подмигнул шедшим мимо девушкам. Те раскраснелись от неожиданного внимания красавчика и глупо прыснули противным смехом. Я же, едва сдерживая негодование и уйму обличительных слов, лишь недоверчиво фыркнула через нос. Недоразумение, говоришь? Будет тебе разумение! Вот только сумку обратно верну и сразу будет! Я даже на «чижика» так не оскорбилась, как на остальное. Всё равно в школе только так и звали, хотя некоторые умельцы умудрялись коверкать и моё имя, переделывая Майю в «Маечку», а затем в «футболочку» и прочие предметы одежды.
Но я не злопамятная, нет. У меня просто список будущих же… подопытных ещё не до конца заполнен. А такими темпами в нём с первого по пятидесятый пункты будет лишь одно имя.
Демьян.
- Так ты у нас ловела-а-ас, - разочарованно протянула я, заходя с другой стороны. – Не хотелось начинать учебный год с жалобы, но да видно придётся.
Серафима с Демьяном глянули на меня с откровенным недоумением, и я доброжелательно пояснила:
- Мне репутацию портить общением с сомнительными личностями не с руки. А возьмет какая из прытких поклонниц пакости нам с Фимой учинять? Не от большого ума, а лишь вредности из. Я в университет поступала не за тем, чтобы жизнь… - я бросила многозначительный взгляд на перья в волосах Демьяна, - и внешность свои опасности подвергать. Так что решено. Сейчас и пойду.
- А ты, я смотрю, ведьмочка шустрая, - недовольно протянул старшекурсник, хмуро меряя меня потемневшим взглядом, - да трусливая.
- Я?! – Уж чего-чего, а обвинений в трусости я спустить не могла. – И не трусость это вовсе, а трезвый и рациональный подход!
- Трусость-трусость, - заухмылялся Демьян, почуяв, что зацепил меня за живое. – Испугалась каких-то девчонок! Или мама-ведьма отпор давать не учила и защиту не ставила?
Отвечать на очередную подначку я сочла ниже своего достоинства и лишь презрительно фыркнула. Будут тут ещё всякие вОроны неощипанные мою подноготную прощупывать!
- Ребята, не ссорьтесь! – встряла в наш диалог Серафима и обняла так, что три наших носа чуть не сошлись в одной точке. – Мы же теперь одна команда! Почти семья!
Демьян сдавленно хрюкнул, успев отпрянуть за секунду до, казалось бы, неминуемого столкновения, а я лишь выразительно закатила глаза, начиная потихоньку уставать от рыжеволосого миротворца в юбке. Отказываясь замечать, что не все так рады новым родственникам, как она, Серафима воодушевлённо продолжила:
- И вообще, ректор сказал – сегодня весь день наш! А что положено делать в первый день учёбы и нового знакомства? Правильно! Пить, гулять и веселиться!
То, каким категоричным тоном это было сказано, навело меня на мысль, что возражения не только не принимаются, но и вообще – не подразумеваются. А судя по тому, в какой жёсткий захват попала моя рука и с какой настойчивостью нас обоих потянули на выход из университета, Серафима решила начать воплощать свои угрозы прямо сейчас.
И почему мне сейчас кажется, что главную угрозу моей жизни будут представлять не мифические поклонницы Демьяна, а моя очень даже реальная соседка по комнате?
С неумолимостью ледокола Серафима вела всех нас в селение, расположенное у подножья горы, на которой десятки веков зиждился самый престижный университет Междумирья. Со слов бабули я знала, что селение образовалось в низине практически одновременно с университетом и преимущественно для его нужд. Соответственно и называлось – Университетское. Здесь было всё: и лавки с одеждой, и лавки с магическими ингредиентами и посудой, и почтамт, и вокзал, и многое другое, так необходимое преподавателям, студентам и их родителям. Опять же именно на территории селения проживали работники самого университета.
И конечно же, именно на территории селения имелось несколько питейно-развлекательных заведений для студентов. Всего их было шесть и с течением времени каждое закрепилось за узкой категорией посетителей: четыре для студентов по превалирующим факультетам, один для преподавателей и последний для жителей селения и гостей. Нет, конечно же кабаки в дни учёбы и каникул не пустовали, их успешно посещали селяне, но каждый четко знал: если какой праздник, начало-конец сессии или, не приведи высшие силы, выпускной, то – всё, кабак битком набит студентами и лучше туда не соваться.
Если, конечно, жизнь и здоровье дороги.
Ведь студентам же что надобно в кабаке? Отдохнуть с друзьями, выпить, поболтать… Снова выпить. А пьяный студент существо крайне неразумное. Это я уже по своему опыту знаю. Бывала несколько раз на людских вечеринках, так только диву давалась, как клубы до сих пор стен и имущества не лишились. Наверняка только потому, что те люди магией не обладали.
Все эти разнообразные мысли то и дело мелькали в моей голове, пока Серафима вела нас в кабак. И не абы какой…
- Серафима? Ты ничего не попутала? – я выразительно указала взглядом на вывеску с изображением Медузы Горгоны, чьи зачарованные волосы-змеи пристально следили за каждым нашим шагом. Собственно, таверна, которую посещали в основном преподаватели, так и называлась – «Медуза Горгона». – Нам не сюда.
- А вот и сюда, - загадочно улыбнулась настоящая деревенская ведьма и, лишь на мгновение отпустив мою руку, распахнула дверь питейного заведения. – Мы ж, культурные люди. Нам зачем остальной безголовой молодёжи, которая сейчас на уши будет кабаки ставить, уподобляться? Тихонько посидим, скромненько выпьем, дружненько познакомимся… А в той атмосфере, что сейчас будет в остальных местах твориться, сие сделать никак невозможным будет.
По последнему пункту я молча согласилась с рыжеволосой интриганкой, которая точно что-то задумала, но вот по основной идее была не согласна категорически. Ну вот никак не желала я «дружненько знакомиться». И с кем? С этим птенчиком недощипанным, который так и косит на меня своими глазищами чёрными? Ха!
- Так как последние годы перестали радовать нас успеваемостью, а Университет всё реже видит в своих стенах поистине одарённых студентов, с этого года к каждой паре первокурсников прикрепляется куратор с пятого курса. – Николас Горгон из древнего рода Горгон обвёл загадочным взглядом притихших студентов, и мне показалось, что он смотрит прямиком на меня. Нехорошо так смотрит… Со знанием дела.
Сглотнула, соглашаясь со своей интуицией, что дело пахнет не ромашками. Подозрительные совпадения мне никогда не нравились, а уж рядом с моей фамилией так и подавно!
- И сейчас, дорогие мои первокурсники, я представлю вам ваших кураторов, которые весь предстоящий год будут радеть за вашу успеваемость.
Далее на сцену были приглашены полные своей значимости пятикурсники и пошёл занудный список из перечисляемых имён. Две фамилии первокурсников – фамилия пятикурсника и его шаг вперёд.
Я равнодушно скользила рассеянным взглядом по макушкам парней и девушек, ставя себе на память галочку обязательно напакостить своему куратору (чтоб не зазнавался!), и уже подсчитывала минуты, когда активирую свои желейные шарики, когда ректор провозгласил:
- Первокурсницы: Серафима Лебедева и Майя Чижикова. Ваш куратор – Демьян Воронов.
Кто-то засмеялся, а кто-то ахнул. Первых было в меньшинстве. Наверняка из-за наших птичьих фамилий, внезапно прозвучавших в одной связке. Вторые же ахали не зря… Я вот тоже ахнула. Но не от восхищения, как остальные при виде потрясающего парня с дерзким взглядом, задорной чёрной чёлкой и экстравагантными чёрными перьями в волосах, а от понимания, что я знаю, этого птенчика.
Так вот ты какой… Птичка Ворон!
Или всё-таки дятел?
Сверля будущего куратора подозрительным взглядом, я без труда расслышала, как где-то неподалёку в восторженном экстазе забилась Серафима, начав возбуждённо причитать: «Божечки, это всё мне?! Таки вы меня сделали радой!». В какой-то момент наши с Демьяном глаза встретились, и я мигом поняла: знает. И не только знает, но уже готовится к ответному шагу.
А вот дулю тебе, пернатый!
Будто расслышав мои мысли, парень усмехнулся и провёл рукой по волосам, словно прихорашивался. Рядом томно вздохнул кто-то из однокурсниц, а я уже мысленно подрисовывала позёру всевозможный апгрейд. Понравились перья, птенчик? Так в следующий раз я и чешуи с жабрами не пожалею. Голосок блеющий на раз-два наколдую, копытами козлиными одарю, да хвостом куцым. Пятачок свиной и кудрявые усики из трёх невыдираемых волосинок? Это уж как напрашиваться будет.
- …И под конец, хотелось бы дать вам, мои дорогие студенты, напутствие!
Судя по речи ректора, собрание перешло в стадию завершения, и я поспешила шепнуть парочку заветных слов от себя. Зря что ли ночью страдала?
- Знайте, как бы нелегко вам было, какой бы сложной ни казалась вам учёба, мы всегда готовы выслушать вас и оказать помощь. Поддержать…
На этом очень подходящем к разворачивающемуся действу слове кресла под всеми находящимися в зале зашевелились. Сначала тихонько, начав медленно переставлять ножки, словно разминались после долгого сна. Через несколько секунд – уже бодрее, отчего самые нервные попытались вскочить, а когда это не удалось – перешли на испуганные выкрики, визг и проклятия.
Я же, прекрасно зная, чем всё это закончится, сидела смирно, даже не пытаясь дрыгаться. Кресло подо мной тоже вело себя относительно спокойно, лишь тихо покачиваясь в такт моему дыханию, тогда как рядом разыгрывалось уже настоящее безумие. Весь смак заключался в том, что активность мебели я закольцевала на сидящем на него индивиде, присовокупив к этому магию притяжения, чтобы подопытные раньше времени не покинули свои места. В общем, чем беспокойнее вёл себя маг, чем больше усилий прикладывал, чтобы встать, тем бодрее становилось его кресло. Чтоб момент был эпичнее и запомнился университету надолго, я не поленилась подобрать и соответствующую музыку, благо десятый дед-музыкант считал себя асом не только современной музыкальной индустрии, но и отдавал должное почтение классикам.
Полёт валькирий Вагнера подошёл под мою задумку идеально, и я с видом завзятого ценителя наслаждалась кресельно-студенческой вакханалией аж целых девять с половиной минут. Не хватало лишь веера и бинокля. Ближе к десятой минуте, когда со стороны боевиков потянуло дымком, ректор не выдержал творящегося бедлама и прекратил безобразие в два счёта, активировав мощнейший артефакт «Сердце Университета».
А так всё хорошо начиналось… Истерики, обмороки, бессистемные проклятия! Всеобщая паника и негодование! Бегающие и скачущие кресла с голосящими от страха наездниками и наездницами. Некоторые кресла танцевали гопак, сбившись в невнятную кучу, некоторые возомнили себя скаковыми лошадьми, а парочка так и вовсе – пауками, умеющими ползать по стенам. И что примечательно - ни одного дельного ответного хода!
Прав ректор, мельчает студент.
Когда артефакт, отвечающий за безопасность всех находящихся в стенах университета, развеял мою волшбу, я жалела лишь о том, что пятикурсники не успели занять свои места. Ну да ничего, к большинству я претензий не имею. Пока. А птенчика, присвоившего мою сумку, ждёт куда более занятная участь, чем скачки на ожившем кресле!
- Без паники! Ситуация взята под контроль! – Голос ректора, усиленный магически, чудесным образом принес в сердца и умы студентов успокоение. Постепенно на помещение, своим видом напоминающее то ещё поле боя, опустилась тишина. – Всем пострадавшим пройти в лазарет. Остальным же… - Словно не замечая разрухи, Николас Горгон душевно улыбнулся и торжественно провозгласил. – Добро пожаловать в Университет Тёмной Магии! Жду вас всех завтра на занятия, а сегодня день принадлежит вам.
В воздух взмыли праздничные иллюзии, изображающие фейерверк, цветы, маленьких птичек и прочую ерунду, но после моей пакости студенты предпочли поскорее повскакивать со своих мест и покинуть амфитеатр.
Трусы!
Фыркнув, я чинно поднялась со своего кресла, манерно поправила кружевной фартучек, шляпу и, принципиально не замечая пронзительного взгляда Ворона, неторопливо направилась к выходу. Победители ходят только так! Чинно и с чувством собственного достоинства! Спорим, дружинники утром рапортовали, что амфитеатр абсолютно безопасен? Ха! Вы просто слишком давно не имели дело с Чижиковыми!
Настроение от удачно исполненной пакости вновь поползло вверх, так что наружу я вышла с мечтательной улыбкой на губах. Впереди столько всего! Ах, сколько пакостных свершений меня ещё ждёт!
- Майя! – С неумолимостью груженой баржи, но со скоростью и сноровкой опытного гонщика ко мне пробилась раскрасневшаяся Серафима, бесцеремонно распихивающая локтями всех, кто мешал ей пройти. – Вот ты где! Не пострадала, родная?
Я искренне удивилась подобному вопросу. Не припомню неучтённой родни. Или мы волшебным образом побратались, а я и не знаю?
- Целёхонька, милка моя! – Меня радостно сгребли в медвежьи объятия прямо в центре лужайки перед административным корпусом и не посмотрели, что я сама не слишком этого желаю. – Нервы мои беднёхоньки! Уся враз поседела!
Пока Серафима в красках расписывала, как сильно перепугалась самовольничающего кресла, я, стараясь не замечать сдавленные смешки невольных слушателей, пыталась избежать участи быть раздавленной заживо.
Увы, несмотря на всю мою немалую подготовку, у меня ничего не получалось вплоть до того момента, пока соседка не увидела новую жертву.
- Куратор! – Серафима театрально всплеснула руками, украдкой поправляя безупречный макияж, и заголосила пуще прежнего. – Соколик ты наш! Не поранился? Не испужался? А бледненький-то какой! А худенький!
Не имея возможности ретироваться без лишних вопросов, я исподлобья рассматривала «бледненького и худенького». Выше меня почти на голову и практически одного роста с Серафимой, которая по случаю сегодняшнего тожества надела туфли на семисантиметровой шпильке. Загорелый, причём точно не на югах родного края, а на курортах попрестижнее. Наличие мускулатуры успешно скрывала одежда, но я ещё помнила цепкость его пальцев и крепость захвата. Мышцы у куратора имелись и он точно знал, как ими пользоваться.
Заканчивая внимательный осмотр, я перевела взгляд на лицо и только тогда увидела, что этим занимаюсь не только я – Демьян тоже не упускал возможности рассмотреть нас обеих, причём больше внимания уделял почему-то мне, хотя Серафима всей своей немалой грудью старалась переключить старшекурсника на себя.
Недовольно нахмурилась, всем своим видом показывая, что меня такое повышенное внимание раздражает, и колко поинтересовалась, беззастенчиво копируя речь Фимы:
- А что с волосами, соколик? Новые веяния в моде? Слыхала я, что нынче там не всё ладно, но не до такой же степени. Неужто из нетрадиционных ты? Ну, тех самых, что в сторону парней посматривают.
Серафима ошарашенно ахнула от моего возмутительного предположения, но сам виновник моих бестактных вопросов оскорблённым или рассерженным не выглядел. Наоборот, иронично улыбнулся и, отточенным движением поправив то и дело сползающую на глаза чёлку, ответил:
- Нет, чижик, не угадала. Я исключительно по девушкам специалист. А это… Так, досадное недоразумение. Результат неудачного заигрывания от неизвестной поклонницы. У меня их по университету куча.
И игриво подмигнул шедшим мимо девушкам. Те раскраснелись от неожиданного внимания красавчика и глупо прыснули противным смехом. Я же, едва сдерживая негодование и уйму обличительных слов, лишь недоверчиво фыркнула через нос. Недоразумение, говоришь? Будет тебе разумение! Вот только сумку обратно верну и сразу будет! Я даже на «чижика» так не оскорбилась, как на остальное. Всё равно в школе только так и звали, хотя некоторые умельцы умудрялись коверкать и моё имя, переделывая Майю в «Маечку», а затем в «футболочку» и прочие предметы одежды.
Но я не злопамятная, нет. У меня просто список будущих же… подопытных ещё не до конца заполнен. А такими темпами в нём с первого по пятидесятый пункты будет лишь одно имя.
Демьян.
- Так ты у нас ловела-а-ас, - разочарованно протянула я, заходя с другой стороны. – Не хотелось начинать учебный год с жалобы, но да видно придётся.
Серафима с Демьяном глянули на меня с откровенным недоумением, и я доброжелательно пояснила:
- Мне репутацию портить общением с сомнительными личностями не с руки. А возьмет какая из прытких поклонниц пакости нам с Фимой учинять? Не от большого ума, а лишь вредности из. Я в университет поступала не за тем, чтобы жизнь… - я бросила многозначительный взгляд на перья в волосах Демьяна, - и внешность свои опасности подвергать. Так что решено. Сейчас и пойду.
- А ты, я смотрю, ведьмочка шустрая, - недовольно протянул старшекурсник, хмуро меряя меня потемневшим взглядом, - да трусливая.
- Я?! – Уж чего-чего, а обвинений в трусости я спустить не могла. – И не трусость это вовсе, а трезвый и рациональный подход!
- Трусость-трусость, - заухмылялся Демьян, почуяв, что зацепил меня за живое. – Испугалась каких-то девчонок! Или мама-ведьма отпор давать не учила и защиту не ставила?
Отвечать на очередную подначку я сочла ниже своего достоинства и лишь презрительно фыркнула. Будут тут ещё всякие вОроны неощипанные мою подноготную прощупывать!
- Ребята, не ссорьтесь! – встряла в наш диалог Серафима и обняла так, что три наших носа чуть не сошлись в одной точке. – Мы же теперь одна команда! Почти семья!
Демьян сдавленно хрюкнул, успев отпрянуть за секунду до, казалось бы, неминуемого столкновения, а я лишь выразительно закатила глаза, начиная потихоньку уставать от рыжеволосого миротворца в юбке. Отказываясь замечать, что не все так рады новым родственникам, как она, Серафима воодушевлённо продолжила:
- И вообще, ректор сказал – сегодня весь день наш! А что положено делать в первый день учёбы и нового знакомства? Правильно! Пить, гулять и веселиться!
То, каким категоричным тоном это было сказано, навело меня на мысль, что возражения не только не принимаются, но и вообще – не подразумеваются. А судя по тому, в какой жёсткий захват попала моя рука и с какой настойчивостью нас обоих потянули на выход из университета, Серафима решила начать воплощать свои угрозы прямо сейчас.
И почему мне сейчас кажется, что главную угрозу моей жизни будут представлять не мифические поклонницы Демьяна, а моя очень даже реальная соседка по комнате?
ГЛАВА 3
С неумолимостью ледокола Серафима вела всех нас в селение, расположенное у подножья горы, на которой десятки веков зиждился самый престижный университет Междумирья. Со слов бабули я знала, что селение образовалось в низине практически одновременно с университетом и преимущественно для его нужд. Соответственно и называлось – Университетское. Здесь было всё: и лавки с одеждой, и лавки с магическими ингредиентами и посудой, и почтамт, и вокзал, и многое другое, так необходимое преподавателям, студентам и их родителям. Опять же именно на территории селения проживали работники самого университета.
И конечно же, именно на территории селения имелось несколько питейно-развлекательных заведений для студентов. Всего их было шесть и с течением времени каждое закрепилось за узкой категорией посетителей: четыре для студентов по превалирующим факультетам, один для преподавателей и последний для жителей селения и гостей. Нет, конечно же кабаки в дни учёбы и каникул не пустовали, их успешно посещали селяне, но каждый четко знал: если какой праздник, начало-конец сессии или, не приведи высшие силы, выпускной, то – всё, кабак битком набит студентами и лучше туда не соваться.
Если, конечно, жизнь и здоровье дороги.
Ведь студентам же что надобно в кабаке? Отдохнуть с друзьями, выпить, поболтать… Снова выпить. А пьяный студент существо крайне неразумное. Это я уже по своему опыту знаю. Бывала несколько раз на людских вечеринках, так только диву давалась, как клубы до сих пор стен и имущества не лишились. Наверняка только потому, что те люди магией не обладали.
Все эти разнообразные мысли то и дело мелькали в моей голове, пока Серафима вела нас в кабак. И не абы какой…
- Серафима? Ты ничего не попутала? – я выразительно указала взглядом на вывеску с изображением Медузы Горгоны, чьи зачарованные волосы-змеи пристально следили за каждым нашим шагом. Собственно, таверна, которую посещали в основном преподаватели, так и называлась – «Медуза Горгона». – Нам не сюда.
- А вот и сюда, - загадочно улыбнулась настоящая деревенская ведьма и, лишь на мгновение отпустив мою руку, распахнула дверь питейного заведения. – Мы ж, культурные люди. Нам зачем остальной безголовой молодёжи, которая сейчас на уши будет кабаки ставить, уподобляться? Тихонько посидим, скромненько выпьем, дружненько познакомимся… А в той атмосфере, что сейчас будет в остальных местах твориться, сие сделать никак невозможным будет.
По последнему пункту я молча согласилась с рыжеволосой интриганкой, которая точно что-то задумала, но вот по основной идее была не согласна категорически. Ну вот никак не желала я «дружненько знакомиться». И с кем? С этим птенчиком недощипанным, который так и косит на меня своими глазищами чёрными? Ха!
