Такой под силу испортить жизнь любому в два счёта, стоит только захотеть!
Благодаря бескорыстным дарам секретаря (она сразу сказала, что всё это теперь моё и я никому ничего не должна, так как в их среде это считается нормой – помогать друг другу, если можешь) мои собственные траты на завтрашний день сокращались в несколько раз. Изначально я планировала приобрести смену белья, несколько платьев, брюки, пару рубашек, чтобы носить их под мантией, а также всякие расчёски-заколки и что-нибудь для гигиены. Если останутся деньги: сумку, обувь и что-нибудь тёплое на случай похолодания.
Сейчас же, благодаря вещам и дельным советам касательно лавок и ассортимента, я слегка изменила приоритеты и планировала прикупить в первую очередь: нижнее бельё, брюки и рубашку для ежедневной носки на работу, домашнее платье, зубную щётку и пасту, шампунь и расчёску. И если останутся деньги, что-нибудь из долго хранящейся еды на всякий случай. С остальным можно было не торопиться и приобрести со следующих выплат, к тому же уже через неделю мне заплатят на три, а четыре золотых. Ведь эту я работала лишь со среды, так что всё справедливо.
Я пока не представляла, как буду совершать покупки под пристальным вниманием дракона, но решила разобраться с этим на месте, предварительно выпив побольше успокоительного. Так что даже если их зловреднейшество решит испортить мне единственный выходной, у него ничего не получится. Выскажу ему всё, что заслуживает, и отправлюсь по своим делам.
Интересно, получится?
Остаток вечера я вдумчиво изучала книгу об элементалях. Информации было много и очень интересной, особенно упоминание о том, что духи стихий все так или иначе магические существа, умеющие пользоваться той стихией, в которой были рождены. О самой магии как таковой почти не было упоминания, но я уже и сама сообразила, что придётся искать об этом информацию в других источниках. Например, в учебниках по магии стихий.
Наверное, куда проще и быстрее было бы попросить помощи у той же Еванши или Райвер, но я пока решила справиться с даннымнюансом самостоятельно. К тому же у них наверняка возникнут закономерные вопросы о том, как, дожив до своих лет, я до сих пор не знаю очевидного. А вот так! Потому что элементаль я всего неделю, а до этого жила в другом мире в теле человека!
Нет уж, об этом точно говорить не стоит. Не поймут.
Под конец книги я больше думала и сопоставляла, жалея о невозможности поэкспериментировать со своими способностями вволю. Ничего-ничего, вот освоюсь и тогда точно начну. Впереди у меня целая жизнь! А это, между прочим, не одна сотня лет! Это человеческое тело подвластно старению и относительно быстрому угасанию, а у меня-то тела как такового нет – сплошная магия и стихийная замена. Так что жить мне… Надеюсь, долго и счастливо!
А пока пора спать.
Утром я встала в восемь только благодаря будильнику. Можно было бы и попозже, но завтрак в столовой подавали только до девяти, а у меня пока не было даже заварки, не говоря уже о чём-то более существенном. Но жаловаться – грех. Жильё и трёхразовое питание – бесплатно, а это грандиозная экономия бюджета даже по местным меркам.
Ещё пару дней назад Еванши рассказывала об этом с такой гордостью, словно лично участвовала в финансовом благосостоянии академии. Кстати, не удивлюсь, эта женщина способна на всё. Я до сих пор гадала, какой она расы, но спрашивать почему-то стеснялась. Или боялась. А вдруг она настолько всемогуща, что по сравнению с ней граф – зазнавшийся мальчишка? Ведь она так и выражалась, нисколько не стесняясь говорить об этом открыто.
В общем, на завтрак я сходила в столовую. Очень вкусно и сытно поела, вернулась к себе, умылась, почистила зубы пальцем с мылом за неимением других средств гигиены, переоделась, соорудила причёску с помощью чудо-гребня, выпила успокоительное, полюбовалась на себя в отражении и даже улыбнулась.
Отражение ответило мне взаимностью, и я уже куда бодрее завершила сборы. Надела гольфы и обувь, справедливо рассудив, что в городе не поймут моих босых ног, даже учитывая моё древесное состояние. Положила в сумочку деньги, флакон с успокоительным и тетрадку с пером, в неё я планировала первое время записывать свои траты, чтобы в будущем знать, что сколько стоит и на что мне рассчитывать при моей зарплате. Намотала на запястье все без исключения амулеты. Они были на кожаных шнурках и обычно носились на шее, но к этому платью не подходили, да и декольте было слишком откровенным. К нему просилась как минимум золотая цепочка с дорогим кулоном, но никак не деревянные и костяные амулеты.
Часы показывали половину десятого, поэтому я подхватила книгу и отправилась в библиотеку, решив с пользой потратить оставшееся до встречи с графом время. В библиотеке обменяла томик об элементалях на учебник по основам магии земли и весь следующий час вдумчиво изучала параграф за параграфом. По всему выходило, что без наставника не обойтись, слишком уж заумной оказалась даже простейшая теория, поданная сухим, научным языком.
Но кто в своём уме возьмётся меня обучать? Райвер – некромант, Еванши – секретарь, как и «девочки»… Ни Герману, ни Ильсиверу я не доверяю, а по сути больше ни с кем в академии и не знакома. Ну не к плюгавику же на поклон идти! Фу-фу, даже думать об этом противно.
А кстати! Я же знакома с ещё одним магистром!
Поздравив себя с тем, что и мою дырявую голову изредка посещают дельные мысли, я с сожалением взглянула на огромные часы, висящие над входом в библиотеку, и без особой охоты отправилась на выход, предварительно сдав учебник.
Несмотря на выпитое успокоительное, к воротам шла, как на казнь, но чем ближе подходила, тем меньше думала о графе, которого, кстати, поблизости не наблюдалось. Просто кованые ворота оказались настолько шикарными, что я зачарованно рассматривала их ажурную красоту, скользя взглядом по изящным линиям, искусным завиткам и мастерски выкованным растительным элементам. Всегда поражалась мастерству других людей! Это ведь столько сил и труда! Всё вручную! Никаких штампов или роботизированных конвейеров! Да, в этом мире есть магия, но она не делает ничего сама, а лишь облегчает труд мастера. Тут же буквально чувствуется не только удивительная фантазия, но и душа…
Я настолько увлеклась изучением ворот, что в какой-то момент начала скользить рукой по кованым элементам, поражаясь отзывчивости и текучести металла. В нём ощущалось биение пульса, тепло родственной души и некоторая недосказанность. Словно оборванная песня. Сказка без свадьбы. История с открытым концом… И мне захотелось её дослушать. Понять. Насладиться. Удивительное чувство!
Всё утро он думал о Марьяне.
Да что там утро? Она не выходила из его головы уже которые сутки!
То злился, то был арктически спокоен. То мерил шагами кабинет, то надолго замирал перед окном, глядя вдаль.
Мечтал?
Получи!
За полчаса до назначенного времени просто покрепче стиснул зубы и кивнул сам себе.
Не произошло ничего непоправимого. А она…
Разберётся.
Но что это?
Он подошёл к воротам точно в срок и хотел уже разозлиться, ведь Марьяны не было, а он просто ненавидел опаздывающих женщин, но тут его обоняния коснулся тонкий аромат. Тот самый.
Нахмурился, огляделся…
Какого гхыра?! Что с ней?!
- Ма… рьяна?
Я не узнала сиплый голос, но обернулась, услышав своё имя, и отшатнулась назад, увидев графа всего в полуметре от себя. Слишком близко. Даже успокоительное не помогло. Пока не страшно, но уже неуютно. Особенно под его изумлённым взглядом, словно он увидел…
Мозг пронзило догадкой, и я опустила взгляд на свои руки.
- Вот чёрт! – не удержала досадливого восклицания и поднесла руки ближе к лицу.
Я стала металлической! Ну просто человек из стали, впору в супергерои записываться! А блестю-то как… Бр-р-р!
- С вами всё в порядке? – напряжённо поинтересовался граф, хотя и сам прекрасно видел, что нет. Но, видимо, не знал, что сказать ещё.
- А вы как думаете?! – буркнула раздражённо, уже понимая, что засветила свои способности по полной. Растопырила пальцы и предъявила их мужчине. – Это по-вашему нормально?!
- Это… - граф замялся и сдержанно произнёс: - Необычно. Свойства вашей расы?
- Не знаю, - снова буркнула, но уже безрадостно и при этом стараясь не смотреть на собеседника. Кажется, прогулка не задалась с самого начала. – Раньше такого не происходило.
И это была чистая правда!
- Я могу чем-нибудь помочь? – тоном, в котором я не услышала ни насмешки, ни злости, поинтересовался дракон и я вскинула на него изумлённый взгляд. Отметила, что он крайне сосредоточен, но при этом скорее искренне обеспокоен, чем рассержен.
Растерялась, неопределённо качнула головой, краем глаза зацепила ближайшее дерево и поняла, что действовать необходимо быстро. Спасибо успокоительному, паника пока запаздывала, а об объяснениях буду думать потом.
- Минуточку. Я сейчас.
Заодно вспомнила наставление Еванши о гордой осанке и собственном достоинстве. Даже если всё катится в пропасть, осанка обязана оставаться королевской!
В общем, к дереву я подошла, как владычица всея академии. Обняла тонкий ствол руками, прижалась щекой и тихо-тихо попросила:
- Деревце, выручай!
Из учебника по магии земли я уже знала, что в предыдущие разы, действуя интуитивно, поступала в целом верно. То есть общалась с деревьями на равных, просила, благодарила и всячески давала понять, что ценю их содействие. Сейчас я также потянулась к дереву не только телом, но и душой, прося поделиться корой, которая стала мне уже привычна. На этот раз я почувствовала вполне ощутимый отклик. Словно толчок в груди. И стало тепло и уютно. А ещё привычно.
Скосила взгляд вниз, облегчённо выдохнула, увидев кору на руках, и благодарно поцеловала ствол.
- Спасибо, деревце.
Обратно возвращалась с гордо поднятой головой и тем самым взглядом, который пресекал любые вопросы. В отличие от дуба, чья кора была тёмной и бугристой, как и я благодаря ему, это деревце было больше похоже на осинку, поделившуюся со мной более светлой и нежной корой. Сейчас я куда больше походила на классическую нимфу, если не брать во внимание волосы и ногти.
Уверена, это заметил и Герман, окинувший меня внимательным взглядом, но никак не прокомментировавший произошедшее. Я не обманывалась его сдержанным поведением, понимая, что он может в любую секунду проявить своё истинное лицо. Как вчера утром. А то, что сдерживается сейчас… Наверняка решил усыпить мою бдительность, чтобы потом допросить в самый неподходящий момент. Ну просто попой чую!
- Вам очень идёт это платье. Намного больше, чем чёрная мантия, - невпопад отметил граф, когда я подошла к нему. Внимательно оглядел меня всю, кажется до мельчайшего нюанса, и мимолётно улыбнулся. – И волосы просто нереальные. Натуральный цвет?
Кажется, он решил действовать именно так, как и предсказывала Еванши. То есть флиртовать и очаровывать меня своим драконьим обаянием.
Вот чёрт! А мне что делать?
- Знаете… - вздохнула и угрюмо качнула головой, - нет. Крашеные. И ногти тоже. И платье не моё. – Встретилась очень серьёзным взглядом с удивлённым моими откровениями мужчиной и добила: - А ещё я напилась успокоительного, потому что боюсь вас до потери пульса, так что скорее всего буду слегка неадекватна. А сейчас давайте быстренько погуляем, и я займусь своими делами, мне ещё по магазинам нужно. Куда вы хотели сходить?
Правая бровь графа медленно поползла вверх. Озадаченно проследила её путь и даже слегка позавидовала – сама я так не умела.
- Марьяна, вы серьёзно?
Возможно, стоило уточнить, что именно он имел в виду, но я просто кивнула. Что бы он ни думал, я серьёзна. Во всём, что сказала.
- А знаете… Обидно, - вдруг заявил мужчина и жестом предложил пройти мимо ворот к дороге.
Там нас ожидал открытый экипаж, запряжённый двумя лошадьми. Я немного растерялась, так как понятия не имела, как забираться в это непривычное транспортное средство, но дракон всё сделал за меня. Открыл дверцу, взял меня за руку и уверенно поддержал, пока я забиралась.
Снова заговорил Герман, лишь когда сам сел рядом, а возница тронул.
- Вы – первая девушка, которая хочет погулять со мной «быстро». – Сдержанно хмыкнул и добавил: - Не считая кузины. Тут вы с ней очень похожи… - Мужчина покосился на меня, в его глазах полыхнули янтарные блики и он, кажется решив придерживаться предыдущей тактики, иронично поинтересовался: - И в чём обычно проявляется ваша неадекватность, Марьяна?
- Ещё не знаю, сегодня только второй день на успокоительном. – Я тоже решила быть неприятно честной, уже сообразив, как это больно бьёт по самолюбию дракона.
А вот знай наших!
- Только не говорите, что именно я тому причина! – сердито вспыхнул он.
- Хорошо, не буду.
И замолчала, любуясь природой.
На самом деле ничего особенного – редкий лесочек с тонкими деревцами наподобие той осинки, с которой я недавно обнималась. Несмотря на подступающую осень, листва всё ещё сочно-зелёная, а в прогалинах то тут, то там пестрят всеми цветами радуги лесные цветы. Сама дорога очень ровная в плане ухабов, так что почти не трясло, хотя я не заметила никакого покрытия. Но извилистая, и поэтому вглядываться вдаль и пытаться рассмотреть хотя бы крыши первых домов – бесполезно.
Герман дал мне минут десять на то, чтобы заскучать, и с лёгкой непосредственностью, которая выдавала огромный опыт общения с противоположным полом, поинтересовался:
- Какие места хотите посетить, Марьяна? Может, я смогу быть полезен вам в плане покупок? Если вам действительно что-то крайне необходимо, может стоит начать с них?
Недоверчиво на него покосилась и поняла, что не отстанет. Неизвестно, каковы его истинные планы, но сейчас рядом со мной – сама галантность.
- А вы до которого часа хотели уделить мне внимание? – уточнила без особой надежды на приятный ответ.
И не ошиблась
- Сегодня я в вашем полном распоряжении.
Аж вздрогнула!
Хотела даже отсесть подальше, но я и так сидела на максимальном от него отдалении, так что чуда не случилось. Но, судя по досаде, промелькнувшей по лицу, он всё заметил. И я решила воспользоваться действием успокоительного по максимуму, высказав всё, что думаю.
- Слушайте, ну к чему всё это? Я ведь вам даже не нравлюсь. Вам заняться нечем? Не верю! Давайте вы быстренько скажете, что хотите, и каждый из нас отправится по своим делам. Мне одежду надо купить, заколки, бельё – я не смогу всё это выбрать, если вы будете рядом. – Печально вздохнула, с надеждой вгляделась в лицо, ставшее привычно замкнутым, и поняла, что всё зря. – Совести у вас нет…
- Совесть у меня есть, - раздражённо и даже немного высокомерно отчеканил дракон, снова глядя на меня, как на грязь под своими сиятельными ногтями. – А ещё долг перед кланом. Но если бы вы мне не нравились, Марьяна, я бы не предлагал прогулку в город, а ограничился бы обычной беседой.
- Лучше бы ограничились, - буркнула себе под нос, поёжившись от его тона, совершенно не сочетающегося с признанием в моей мнимой неотразимости. – Вы сами себя слышите? Да у меня даже с успокоительным от вас мурашки по коже. Неудивительно, что Райвер так на вас реагирует.
- Как?
- Негативно.
- Вы называете декана Дьюш по имени? – как-то чересчур на мой взгляд зловеще удивился граф.
Благодаря бескорыстным дарам секретаря (она сразу сказала, что всё это теперь моё и я никому ничего не должна, так как в их среде это считается нормой – помогать друг другу, если можешь) мои собственные траты на завтрашний день сокращались в несколько раз. Изначально я планировала приобрести смену белья, несколько платьев, брюки, пару рубашек, чтобы носить их под мантией, а также всякие расчёски-заколки и что-нибудь для гигиены. Если останутся деньги: сумку, обувь и что-нибудь тёплое на случай похолодания.
Сейчас же, благодаря вещам и дельным советам касательно лавок и ассортимента, я слегка изменила приоритеты и планировала прикупить в первую очередь: нижнее бельё, брюки и рубашку для ежедневной носки на работу, домашнее платье, зубную щётку и пасту, шампунь и расчёску. И если останутся деньги, что-нибудь из долго хранящейся еды на всякий случай. С остальным можно было не торопиться и приобрести со следующих выплат, к тому же уже через неделю мне заплатят на три, а четыре золотых. Ведь эту я работала лишь со среды, так что всё справедливо.
Я пока не представляла, как буду совершать покупки под пристальным вниманием дракона, но решила разобраться с этим на месте, предварительно выпив побольше успокоительного. Так что даже если их зловреднейшество решит испортить мне единственный выходной, у него ничего не получится. Выскажу ему всё, что заслуживает, и отправлюсь по своим делам.
Интересно, получится?
Остаток вечера я вдумчиво изучала книгу об элементалях. Информации было много и очень интересной, особенно упоминание о том, что духи стихий все так или иначе магические существа, умеющие пользоваться той стихией, в которой были рождены. О самой магии как таковой почти не было упоминания, но я уже и сама сообразила, что придётся искать об этом информацию в других источниках. Например, в учебниках по магии стихий.
Наверное, куда проще и быстрее было бы попросить помощи у той же Еванши или Райвер, но я пока решила справиться с даннымнюансом самостоятельно. К тому же у них наверняка возникнут закономерные вопросы о том, как, дожив до своих лет, я до сих пор не знаю очевидного. А вот так! Потому что элементаль я всего неделю, а до этого жила в другом мире в теле человека!
Нет уж, об этом точно говорить не стоит. Не поймут.
Под конец книги я больше думала и сопоставляла, жалея о невозможности поэкспериментировать со своими способностями вволю. Ничего-ничего, вот освоюсь и тогда точно начну. Впереди у меня целая жизнь! А это, между прочим, не одна сотня лет! Это человеческое тело подвластно старению и относительно быстрому угасанию, а у меня-то тела как такового нет – сплошная магия и стихийная замена. Так что жить мне… Надеюсь, долго и счастливо!
А пока пора спать.
ГЛАВА 7
Утром я встала в восемь только благодаря будильнику. Можно было бы и попозже, но завтрак в столовой подавали только до девяти, а у меня пока не было даже заварки, не говоря уже о чём-то более существенном. Но жаловаться – грех. Жильё и трёхразовое питание – бесплатно, а это грандиозная экономия бюджета даже по местным меркам.
Ещё пару дней назад Еванши рассказывала об этом с такой гордостью, словно лично участвовала в финансовом благосостоянии академии. Кстати, не удивлюсь, эта женщина способна на всё. Я до сих пор гадала, какой она расы, но спрашивать почему-то стеснялась. Или боялась. А вдруг она настолько всемогуща, что по сравнению с ней граф – зазнавшийся мальчишка? Ведь она так и выражалась, нисколько не стесняясь говорить об этом открыто.
В общем, на завтрак я сходила в столовую. Очень вкусно и сытно поела, вернулась к себе, умылась, почистила зубы пальцем с мылом за неимением других средств гигиены, переоделась, соорудила причёску с помощью чудо-гребня, выпила успокоительное, полюбовалась на себя в отражении и даже улыбнулась.
Отражение ответило мне взаимностью, и я уже куда бодрее завершила сборы. Надела гольфы и обувь, справедливо рассудив, что в городе не поймут моих босых ног, даже учитывая моё древесное состояние. Положила в сумочку деньги, флакон с успокоительным и тетрадку с пером, в неё я планировала первое время записывать свои траты, чтобы в будущем знать, что сколько стоит и на что мне рассчитывать при моей зарплате. Намотала на запястье все без исключения амулеты. Они были на кожаных шнурках и обычно носились на шее, но к этому платью не подходили, да и декольте было слишком откровенным. К нему просилась как минимум золотая цепочка с дорогим кулоном, но никак не деревянные и костяные амулеты.
Часы показывали половину десятого, поэтому я подхватила книгу и отправилась в библиотеку, решив с пользой потратить оставшееся до встречи с графом время. В библиотеке обменяла томик об элементалях на учебник по основам магии земли и весь следующий час вдумчиво изучала параграф за параграфом. По всему выходило, что без наставника не обойтись, слишком уж заумной оказалась даже простейшая теория, поданная сухим, научным языком.
Но кто в своём уме возьмётся меня обучать? Райвер – некромант, Еванши – секретарь, как и «девочки»… Ни Герману, ни Ильсиверу я не доверяю, а по сути больше ни с кем в академии и не знакома. Ну не к плюгавику же на поклон идти! Фу-фу, даже думать об этом противно.
А кстати! Я же знакома с ещё одним магистром!
Поздравив себя с тем, что и мою дырявую голову изредка посещают дельные мысли, я с сожалением взглянула на огромные часы, висящие над входом в библиотеку, и без особой охоты отправилась на выход, предварительно сдав учебник.
Несмотря на выпитое успокоительное, к воротам шла, как на казнь, но чем ближе подходила, тем меньше думала о графе, которого, кстати, поблизости не наблюдалось. Просто кованые ворота оказались настолько шикарными, что я зачарованно рассматривала их ажурную красоту, скользя взглядом по изящным линиям, искусным завиткам и мастерски выкованным растительным элементам. Всегда поражалась мастерству других людей! Это ведь столько сил и труда! Всё вручную! Никаких штампов или роботизированных конвейеров! Да, в этом мире есть магия, но она не делает ничего сама, а лишь облегчает труд мастера. Тут же буквально чувствуется не только удивительная фантазия, но и душа…
Я настолько увлеклась изучением ворот, что в какой-то момент начала скользить рукой по кованым элементам, поражаясь отзывчивости и текучести металла. В нём ощущалось биение пульса, тепло родственной души и некоторая недосказанность. Словно оборванная песня. Сказка без свадьбы. История с открытым концом… И мне захотелось её дослушать. Понять. Насладиться. Удивительное чувство!
Всё утро он думал о Марьяне.
Да что там утро? Она не выходила из его головы уже которые сутки!
То злился, то был арктически спокоен. То мерил шагами кабинет, то надолго замирал перед окном, глядя вдаль.
Мечтал?
Получи!
За полчаса до назначенного времени просто покрепче стиснул зубы и кивнул сам себе.
Не произошло ничего непоправимого. А она…
Разберётся.
Но что это?
Он подошёл к воротам точно в срок и хотел уже разозлиться, ведь Марьяны не было, а он просто ненавидел опаздывающих женщин, но тут его обоняния коснулся тонкий аромат. Тот самый.
Нахмурился, огляделся…
Какого гхыра?! Что с ней?!
- Ма… рьяна?
Я не узнала сиплый голос, но обернулась, услышав своё имя, и отшатнулась назад, увидев графа всего в полуметре от себя. Слишком близко. Даже успокоительное не помогло. Пока не страшно, но уже неуютно. Особенно под его изумлённым взглядом, словно он увидел…
Мозг пронзило догадкой, и я опустила взгляд на свои руки.
- Вот чёрт! – не удержала досадливого восклицания и поднесла руки ближе к лицу.
Я стала металлической! Ну просто человек из стали, впору в супергерои записываться! А блестю-то как… Бр-р-р!
- С вами всё в порядке? – напряжённо поинтересовался граф, хотя и сам прекрасно видел, что нет. Но, видимо, не знал, что сказать ещё.
- А вы как думаете?! – буркнула раздражённо, уже понимая, что засветила свои способности по полной. Растопырила пальцы и предъявила их мужчине. – Это по-вашему нормально?!
- Это… - граф замялся и сдержанно произнёс: - Необычно. Свойства вашей расы?
- Не знаю, - снова буркнула, но уже безрадостно и при этом стараясь не смотреть на собеседника. Кажется, прогулка не задалась с самого начала. – Раньше такого не происходило.
И это была чистая правда!
- Я могу чем-нибудь помочь? – тоном, в котором я не услышала ни насмешки, ни злости, поинтересовался дракон и я вскинула на него изумлённый взгляд. Отметила, что он крайне сосредоточен, но при этом скорее искренне обеспокоен, чем рассержен.
Растерялась, неопределённо качнула головой, краем глаза зацепила ближайшее дерево и поняла, что действовать необходимо быстро. Спасибо успокоительному, паника пока запаздывала, а об объяснениях буду думать потом.
- Минуточку. Я сейчас.
Заодно вспомнила наставление Еванши о гордой осанке и собственном достоинстве. Даже если всё катится в пропасть, осанка обязана оставаться королевской!
В общем, к дереву я подошла, как владычица всея академии. Обняла тонкий ствол руками, прижалась щекой и тихо-тихо попросила:
- Деревце, выручай!
Из учебника по магии земли я уже знала, что в предыдущие разы, действуя интуитивно, поступала в целом верно. То есть общалась с деревьями на равных, просила, благодарила и всячески давала понять, что ценю их содействие. Сейчас я также потянулась к дереву не только телом, но и душой, прося поделиться корой, которая стала мне уже привычна. На этот раз я почувствовала вполне ощутимый отклик. Словно толчок в груди. И стало тепло и уютно. А ещё привычно.
Скосила взгляд вниз, облегчённо выдохнула, увидев кору на руках, и благодарно поцеловала ствол.
- Спасибо, деревце.
Обратно возвращалась с гордо поднятой головой и тем самым взглядом, который пресекал любые вопросы. В отличие от дуба, чья кора была тёмной и бугристой, как и я благодаря ему, это деревце было больше похоже на осинку, поделившуюся со мной более светлой и нежной корой. Сейчас я куда больше походила на классическую нимфу, если не брать во внимание волосы и ногти.
Уверена, это заметил и Герман, окинувший меня внимательным взглядом, но никак не прокомментировавший произошедшее. Я не обманывалась его сдержанным поведением, понимая, что он может в любую секунду проявить своё истинное лицо. Как вчера утром. А то, что сдерживается сейчас… Наверняка решил усыпить мою бдительность, чтобы потом допросить в самый неподходящий момент. Ну просто попой чую!
- Вам очень идёт это платье. Намного больше, чем чёрная мантия, - невпопад отметил граф, когда я подошла к нему. Внимательно оглядел меня всю, кажется до мельчайшего нюанса, и мимолётно улыбнулся. – И волосы просто нереальные. Натуральный цвет?
Кажется, он решил действовать именно так, как и предсказывала Еванши. То есть флиртовать и очаровывать меня своим драконьим обаянием.
Вот чёрт! А мне что делать?
- Знаете… - вздохнула и угрюмо качнула головой, - нет. Крашеные. И ногти тоже. И платье не моё. – Встретилась очень серьёзным взглядом с удивлённым моими откровениями мужчиной и добила: - А ещё я напилась успокоительного, потому что боюсь вас до потери пульса, так что скорее всего буду слегка неадекватна. А сейчас давайте быстренько погуляем, и я займусь своими делами, мне ещё по магазинам нужно. Куда вы хотели сходить?
Правая бровь графа медленно поползла вверх. Озадаченно проследила её путь и даже слегка позавидовала – сама я так не умела.
- Марьяна, вы серьёзно?
Возможно, стоило уточнить, что именно он имел в виду, но я просто кивнула. Что бы он ни думал, я серьёзна. Во всём, что сказала.
- А знаете… Обидно, - вдруг заявил мужчина и жестом предложил пройти мимо ворот к дороге.
Там нас ожидал открытый экипаж, запряжённый двумя лошадьми. Я немного растерялась, так как понятия не имела, как забираться в это непривычное транспортное средство, но дракон всё сделал за меня. Открыл дверцу, взял меня за руку и уверенно поддержал, пока я забиралась.
Снова заговорил Герман, лишь когда сам сел рядом, а возница тронул.
- Вы – первая девушка, которая хочет погулять со мной «быстро». – Сдержанно хмыкнул и добавил: - Не считая кузины. Тут вы с ней очень похожи… - Мужчина покосился на меня, в его глазах полыхнули янтарные блики и он, кажется решив придерживаться предыдущей тактики, иронично поинтересовался: - И в чём обычно проявляется ваша неадекватность, Марьяна?
- Ещё не знаю, сегодня только второй день на успокоительном. – Я тоже решила быть неприятно честной, уже сообразив, как это больно бьёт по самолюбию дракона.
А вот знай наших!
- Только не говорите, что именно я тому причина! – сердито вспыхнул он.
- Хорошо, не буду.
И замолчала, любуясь природой.
На самом деле ничего особенного – редкий лесочек с тонкими деревцами наподобие той осинки, с которой я недавно обнималась. Несмотря на подступающую осень, листва всё ещё сочно-зелёная, а в прогалинах то тут, то там пестрят всеми цветами радуги лесные цветы. Сама дорога очень ровная в плане ухабов, так что почти не трясло, хотя я не заметила никакого покрытия. Но извилистая, и поэтому вглядываться вдаль и пытаться рассмотреть хотя бы крыши первых домов – бесполезно.
Герман дал мне минут десять на то, чтобы заскучать, и с лёгкой непосредственностью, которая выдавала огромный опыт общения с противоположным полом, поинтересовался:
- Какие места хотите посетить, Марьяна? Может, я смогу быть полезен вам в плане покупок? Если вам действительно что-то крайне необходимо, может стоит начать с них?
Недоверчиво на него покосилась и поняла, что не отстанет. Неизвестно, каковы его истинные планы, но сейчас рядом со мной – сама галантность.
- А вы до которого часа хотели уделить мне внимание? – уточнила без особой надежды на приятный ответ.
И не ошиблась
- Сегодня я в вашем полном распоряжении.
Аж вздрогнула!
Хотела даже отсесть подальше, но я и так сидела на максимальном от него отдалении, так что чуда не случилось. Но, судя по досаде, промелькнувшей по лицу, он всё заметил. И я решила воспользоваться действием успокоительного по максимуму, высказав всё, что думаю.
- Слушайте, ну к чему всё это? Я ведь вам даже не нравлюсь. Вам заняться нечем? Не верю! Давайте вы быстренько скажете, что хотите, и каждый из нас отправится по своим делам. Мне одежду надо купить, заколки, бельё – я не смогу всё это выбрать, если вы будете рядом. – Печально вздохнула, с надеждой вгляделась в лицо, ставшее привычно замкнутым, и поняла, что всё зря. – Совести у вас нет…
- Совесть у меня есть, - раздражённо и даже немного высокомерно отчеканил дракон, снова глядя на меня, как на грязь под своими сиятельными ногтями. – А ещё долг перед кланом. Но если бы вы мне не нравились, Марьяна, я бы не предлагал прогулку в город, а ограничился бы обычной беседой.
- Лучше бы ограничились, - буркнула себе под нос, поёжившись от его тона, совершенно не сочетающегося с признанием в моей мнимой неотразимости. – Вы сами себя слышите? Да у меня даже с успокоительным от вас мурашки по коже. Неудивительно, что Райвер так на вас реагирует.
- Как?
- Негативно.
- Вы называете декана Дьюш по имени? – как-то чересчур на мой взгляд зловеще удивился граф.
