– Ачешуеть. И вместо того, чтобы вернуться к любящей мамуле под надежное крылышко, ты поперлась в дом к двум неженатым мужикам с сомнительной репутацией. Логика? Нет, не слышали. Ты в курсе, что статистика изнасилований только в столице за последние три года бьет все рекорды?
Я растерянно похлопала ресничками, искренне надеясь, что он всё ещё шутит (хотя что-то подсказывало, что нет), и дрогнувшим голосом выложила перед ним свой единственный козырь:
– Но я же вам жизнь спасла…
– Не факт, - пренебрежительно хмыкнул блондин. - К твоему сведению, я и сам мог до дома добраться.
– Но воспользовались моей помощью! - выпалила уязвлено.
– Ну так, - фыркнул. - Я ж не дурак от неё отказываться. Но мы отклонились от темы. Почему я ничего не услышал об отце?
Насупившись, поняла, что в моих интересах быть честной и максимально открытой, поэтому неохотно, но всё же произнесла:
– Я не знаю, кто он. Мама никогда не была замужем.
– И ты решила повторить её путь… - его ухмылка снова стала откровенно вызывающей.
– Нет! - возмутилась и даже с места подскочила. - Мне работа нужна, а не… не вот это! Я просто хочу жить! Так, как нравится мне! Мне, а не маме! Сами-то наверняка занимаетесь тем, что нравится! Так чем я хуже?!
– Не кричи, - с грубоватой ленцой оборвал меня Арно и его глаза из голубых снова стали багровыми, - слух у меня отличный. Значит, хочешь остаться с нами…
– Я этого не говорила, - насупилась и села обратно. - Мне нужна работа и желательно жилье. Без домогательств. Я знаю, что привлекательна, но вы…
Снова посмотрела на них по очереди. На небрежно задравшего бровь блондина. На сосредоточенно жующего Эйко. Не ощутила от них не малейшей угрозы и снова аргументировала:
– Вы мне в отцы годитесь!
Брюнет моментально подавился оладьем, начав сдавленно кашлять, а блондин сочно хохотнул и, откинувшись на спинку стула, покачал головой.
– Нда, вот так и начинается старость… А ты забавная. Что еще умеешь?
Я дождалась, когда Эйко откашляется, чтобы не перекрикивать, и дипломатично уточнила:
– В плане?
– В быту, - на удивление миролюбиво уточнил Арно.
И я послушно перечислила, упомянув в том числе базовые знания целительства, опыт работы официанткой и кое-какие навыки ведения документации, ведь дома помогала маме вести бухгалтерию в её лавке. Не забыла и о ряде бытовых заклинаний, которые только повышали мои шансы стать идеальной горничной, на что Арно неожиданно ухмыльнулся и уточнил:
– Чую влияние зануды Номуры. Этот индюк всё ещё преподает?
– Да-а… - протянула с легкой оторопью. - А вы тоже на целителя учились?
Блондин пренебрежительно фыркнул и отрицательно качнул головой.
– Боевое, - ответил за него Эйко, слегка разворачиваясь ко мне левым плечом, где я не сразу заметила цветную татуировку с изображением щита, двух скрещенных мечей и какой-то надписи, которую не смогла разобрать. - Братство стали, кроха.
– М-м, - промычала глубокомысленно, потому что мне это ни о чем не сказало. Нет, я слышала, что в академии есть ряд братств, но сама этим не интересовалась.
– Напомни-ка, как тебя зовут? - с обманчивой ленцой попросил Арно.
– Алисия, - посмотрела на него удивленно.
– Фамилия.
– Алисия Мэджи, - улыбнулась ему, уже чуя некий подвох, но пока не понимая, в чем дело.
– Забавно, - хмыкнул мужчина, после чего прищурился… И стремительно вышел из кухни.
Перевела растерянный взгляд на Эйко, но он пожал плечами, давая понять, что тоже не понимает, в чем дело. Арно вернулся довольно быстро, всего через пару минут, причем с газетой, и сунул мне её под нос, тыча пальцем в статью на последней странице почти в конце.
– Читай вслух.
Дурное предчувствие сжало позвоночник ледяной рукой, так что первым делом я поспешила пробежаться взглядом по строчкам молча, но успела прочесть только первые два предложения, как Арно жестко повторил:
– Вслух!
И я, нервно вздрогнув, тихим голосом начала читать:
– На старом кладбище во время дежурного обхода магами найдено зверски истерзанное тело молодой девушки, убитой во время жестокого ритуала запрещенных практик. Следствие опознало убитую, как Алисию Мэджи, второкурсницу с факультета целителей…
Так как читать дальше было уже бессмысленно, я подняла напряженный взгляд на Арно и натянуто улыбнулась.
– Я, наверное, могу всё объяснить…
– Наверное? - Блондин смотрел жестко и у меня даже мурашки по спине побежали, тем более он до сих пор не сел, возвышаясь надо мной на все свои два мускулистых метра.
– Наверное, - прикусив губу, посмотрела на Эйко, ища поддержки, но полуорк был хмур и глядел на меня с неприязнью.
Шэт!
– Я очнулась в морге, - мой лепет даже мне казался неубедительным. - Испугалась. Убежала. Потом поняла, что это мой шанс начать всё заново. Совсем заново, понимаете?
– Не убедила, - покачал головой Арно. - Где доказательства?
Доказательства. Доказательства… Какие тут могут быть доказательства?! У меня даже документов больше нет! Хотя…
– Я… покажу, - нервно улыбнувшись, прикусила губу и очень аккуратно встала, чувствуя, что Арно не так спокоен, как пытается казаться, и любое мое резкое движение разбудит в нем того безжалостного типа, которым он был вчера. Я чуяла это. Чуяла своим монстром.
Он был сильнее.
А я очень не хотела умирать!
В итоге, отойдя от мужчин к плите, чтобы видели оба, я, жутко стесняясь, вытащила полы рубашки из штанов и начала расстегивать пуговки. Снизу. Заметила, как густые брови Эйко поползли наверх, а Арно наоборот напряженно прищурился, но остановилась только ближе к груди. Грудь я им показывать не буду. Обойдутся! И так стыдно, аж вся пунцовая.
– Вот.
Я развела полы рубашки в стороны, показывая мужчинам жуткий шрам на животе и часть символов, нанесенных вокруг. Регенерация уже затянула раны, превратив их в розовые рубцы, но в них ещё угадывались те самые символы, которые на мне вырезал Джереми.
– Тёмные боги… - оторопело пробормотал полуорк.
А Арно шагнул ко мне, присел на корточки и начал их внимательно изучать. От вида мужчины у моих ног мне стало почему-то ужасно неловко, а когда он протянул пальцы, то рывком отшатнулась, не желая, чтобы он меня касался. Вот только позади была печка и я только вжалась в неё всем телом, а блондин все равно меня коснулся, причем сразу ладонью, которая накрыла практически весь мой живот.
И я в шоке уставилась на него. Он… Зачем это сделал?
Тем временем Арно прикрыл глаза, слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушивался, а затем впился в моё лицо настолько пугающим взглядом, что я снова дернулась всем телом, уставившись на него в ответ в откровенном ужасе. А всё потому, что его глаза были полностью черными! Даже белки!
Мамочка-а-а…
Он кто?!
– Кто это сделал? - грубо рыкнул мужчина не своим голосом.
– Джереми… - прошептала одними губами, боясь даже дышать. - Мой бы… бывший…
– Адрес! Где он живет? - Приказ был отдан таким бескомпромиссным тоном, что я даже не подумала ничего скрывать и чуть ли не в полуобморочном состоянии назвала адрес квартиры Джереми.
Арно рывком поднялся, убирая руку с моего живота, слегка обернулся к товарищу и, отрывисто бросив:
– Пообщайтесь пока, я прогуляюсь.
Стремительно покинул кухню.
Я медленно сползла по печке прямо на пол, обнимая колени дрожащими руками, на что Эйко только слегка поморщился и, вздохнув, виновато пробасил:
– Он бывает резким… Эт да. Но ты сильно не трусь, он детей не трогает. И это, тебе может накапать чего? У меня где-то коньяк был…
– А валерьяночки н-нет? - Мой голос тоже дрожал и был жалобным-жалобным, причем я совершенно не старалась. Меня действительно трясло от страха!
– Такого не держим, - крякнул полуорк и протянул мне руку, не вставая. - Не сиди на полу. Он у нас, конечно, не холодный, но я уже и не вспомню, когда его последний раз мыли.
– Я. Утром.
– Мда. - Эйко снова с досадой крякнул и встал сам, продолжая протягивать мне руку. - Кроха, успокойся. Разберемся, накажем. У тебя одежда вообще есть нормальная? Что в чемодане? По деньгам как? Если что, работала у нас в том году одна… Кхм, помощница. Не срослось, в общем. Но барахло кое-какое осталось. Глянешь?
– Барахло? - Я понимала его через слово, в голове всё ещё лихорадочно метались мысли о том, кем на самом деле является Арно и куда он отправился, но общий смысл уловила и, встав сама, взглянула на Эйко с долей настороженного интереса. - В смысле?
– Ну там… - бугай почесал затылок, - платья, шпильки… Женское, в общем. Разное.
– А почему она это не забрала?
– Так говорю же, - Эйко, кажется, смутился. - Не срослось у нас. Её один тип подослал, с которым у нас эт самое… трения. Ну а когда мы её на горячем поймали, то сбежала, только пятки сверкали. А барахло достойное, разное. Жалко выбрасывать. - Мужчина смутился ещё сильнее. - Смотреть будешь?
– Буду.
“Барахла” и впрямь оказалось немало: стильный чемодан и саквояж, засунутые в самую глубь кладовки под лестницей. Причем вещи были скомканы как попало и Эйко сконфуженно пояснил, что тогда было не до аккуратности, и вообще планировал при случае знакомой швее отдать, но потом как-то забылось, забегалось, со швеей не срослось… В общем, так они и лежали, ждали своего часа.
И дождались меня.
А я что? Я не из привередливых. Когда в чемодане (ещё и чужом) всего одна запасная рубашка и кофта, а смена белья одна и уже на теле, не до жиру. Тем более я знаю несколько очень полезных бытовых заклинаний и никогда не была чересчур брезгливой.
А тут самые настоящие шелковые платья! Причем некоторые выглядят так, словно их вообще ни разу не надевали. О, да тут даже белье с биркой!
Тактично предложив мне перебраться в гостиную первого этажа, сам Эйко ушел наверх и я, пользуясь моментом, быстро-быстро разобрала всё имеющееся, в том числе из саквояжа. В сторону “нужное” отправились такие женские мелочи, как расческа, зеркальце, шпильки-заколки и славная дамская сумочка, рядышком легло белье с бирками (чуть великоватое, но зато не малое), поверх этого - два славных платья со шнуровкой по бокам, которая поможет подтянуть по размеру, пара юбок, три блузки, красивый широкий пояс, кофточка, жакет и домашние туфли без задников. Обычные туфли оказались мне велики и хотя были очень красивыми, я со вздохом отложила их в стопочку “не подошло”. Туда же отправилась ночная сорочка и пеньюар ну о-очень провокационной модели с кружевами, затем точно ношеное белье, три платья с глубокими декольте, одно вызывающе-алое вечернее и ещё несколько вещей, не заинтересовавших меня расцветкой. А эта девица была явно не промах!
Явно выше меня и фигура более женственная. Интересно, мужчины быстро догадались, что она шпионка? Они поэтому так внимательно изучали еду? Ох, кажется, меня начал отпускать страх и снова проклюнулось любопытство!
Интересно, мне расскажут подробности?
Мучаясь всеми этими мыслями, я аккуратно сложила вещи и, внимательно изучив саквояж и чемодан, решила, что чемодан мне тоже сгодится, и утрамбовала лишнее в саквояж. Я ведь правильно поняла, что могу взять всё, что мне приглянулось?
Не рискуя переодеваться прямо в гостиной, прихватила одно из платьев: нежно-лазурное и переоделась в ванной. Сразу увидела, что подметаю подолом пол, и временно подвернула край магией, решив, что в самое ближайшее время найду иголку с ниткой и укорочу все, чем меня одарили. Всё лучше, чем деньги тратить. Тем более их у меня нет.
Стоп!
Я же вчера стала богаче на семь бумажников!
Мысленно шлепнув себя по лбу (и как я могла забыть?!), я прихватила снизу чемодан, чтобы закинуть его к своему, перешла в комнату, где ночевала, и быстро вывернула карманы пальто. И оба накладных, и внутренний, куда под конец складывала то, что не влезло по внешним. Сдвинула в сторону кольца и артефакты, чье назначение было для меня загадкой (ну не артефактор я!), затем быстро выпотрошила бумажники, нашла в двух какие-то странные карточки и визитки, ловко перетасовала и пересчитала наличность.
Ого! А я больше не бедствую! Понятное дело, если начать тратить, эти деньги уйдут очень быстро, но почти девять сотен соларов - для меня очень и очень внушительная сумма. И это при том, что на первом курсе стипендия была меньше сотни в месяц!
Выбрав из семи бумажников самый симпатичный и нейтральный, безо всякого тиснения, я убрала деньги в него, сам бумажник в карман пальто (остальные стоило выбросить) и задумалась над кольцами и амулетами. Как понять, представляют ли они реальную ценность или нет? Понятно, что в ломбард можно сдать по весу металла, но мне хотелось бы выручить за них максимальную сумму. А ведь если это ценные и сильные артефакты, они могут стоить в десятки раз дороже лома!
Хм-м… Как быть?
Решив не рисковать всеми, я взяла одно кольцо и один кулон, остальное сунула под подушку и отправилась на поиски Эйко. Пока мужчины ничего плохого мне не сделали, даже наоборот, проявили себя исключительно с хорошей стороны, так что можно было надеяться, что эта тенденция продолжится.
Понятия не имея, какая из комнат нужная, я постучала в обе и через пару секунд распахнулась дверь второй. Эйко уже надел рубашку, а увидев меня в платье, кивнул и доброжелательно уточнил:
– Подошло?
– Да, спасибо! - поблагодарила первым делом. - Я взяла себе несколько вещей, по возможности подошью. Остальное оставила внизу, в саквояже. Я тут подумала… Вы знаете, что это? Я забрала из вчера у тех… Ну… У тех, в общем. С которыми Арно дрался.
Так и не сумев сказать “и убил”, я протянула Эйко вещи и он, забавно кхекнув, первым делом взял кулон, поднес к глазам, и звучно хохотнул. Точно так же изучил кольцо, после чего одарил вниманием меня и мне показалось, что с трудом сдерживается от гомерического гогота.
А нет, не показалось. Всё-таки рассмеялся, причем так сочно, долго и едва ли не с надрывом, что я тоже сначала улыбнулась, а затем забеспокоилась. Это случаем не истерика? Боюсь, целебной пощечиной тут не обойтись. Да и боязно!
– Фу-у-уф! Уморила! - в конце концов успокоился полуорк и, подмигнув мне, уточнил: - Ещё есть?
– Есть, - согласилась немного напряженно. - А что это? Понимаете, я бы хотела сдать их в ломбард… Но не разбираюсь в артефактах. Это что-то ценное или не очень?
– Это что-то реально очень ценное, кроха, - снова хохотнул Эйко и на миг насупился. - Слушай, харэ уже выкать, а? Я не такой уж и старпер, всего тридцать два. А тебя послушать, так уже на кладбище пора местечко присматривать.
– Извини, - я немного смутилась, мгновенно переходя на “ты”. - А что по вещам?
– А это, кроха, очень дорогие и редкие артефакты против демров, - ухмыльнулся полуорк, глядя на меня с непонятным прищуром.
– Против кого? - переспросила, потому что ни разу не слышала это слово. - Кто такие “демры”?
– Как бы тебе сказать… - Эйко задумчиво пожевал губами. - Есть в нашей славной империи ряд кланов… Где практикуют… всякое. В том числе осознанную одержимость. Ритуалы это древние, веками опробованные и почти законные. В том смысле, что император в курсе и даже если изредка против, то сильно это не афишируется. Как и ритуалы. Арно - член такого клана, как и я. Только у нас немного различные… кхм, варианты одержимости.
– Вы… - Я глядела на мужчину с ужасом и почему-то восторгом, - одержимые?!
Я растерянно похлопала ресничками, искренне надеясь, что он всё ещё шутит (хотя что-то подсказывало, что нет), и дрогнувшим голосом выложила перед ним свой единственный козырь:
– Но я же вам жизнь спасла…
– Не факт, - пренебрежительно хмыкнул блондин. - К твоему сведению, я и сам мог до дома добраться.
– Но воспользовались моей помощью! - выпалила уязвлено.
– Ну так, - фыркнул. - Я ж не дурак от неё отказываться. Но мы отклонились от темы. Почему я ничего не услышал об отце?
Насупившись, поняла, что в моих интересах быть честной и максимально открытой, поэтому неохотно, но всё же произнесла:
– Я не знаю, кто он. Мама никогда не была замужем.
– И ты решила повторить её путь… - его ухмылка снова стала откровенно вызывающей.
– Нет! - возмутилась и даже с места подскочила. - Мне работа нужна, а не… не вот это! Я просто хочу жить! Так, как нравится мне! Мне, а не маме! Сами-то наверняка занимаетесь тем, что нравится! Так чем я хуже?!
– Не кричи, - с грубоватой ленцой оборвал меня Арно и его глаза из голубых снова стали багровыми, - слух у меня отличный. Значит, хочешь остаться с нами…
– Я этого не говорила, - насупилась и села обратно. - Мне нужна работа и желательно жилье. Без домогательств. Я знаю, что привлекательна, но вы…
Снова посмотрела на них по очереди. На небрежно задравшего бровь блондина. На сосредоточенно жующего Эйко. Не ощутила от них не малейшей угрозы и снова аргументировала:
– Вы мне в отцы годитесь!
Брюнет моментально подавился оладьем, начав сдавленно кашлять, а блондин сочно хохотнул и, откинувшись на спинку стула, покачал головой.
– Нда, вот так и начинается старость… А ты забавная. Что еще умеешь?
прода от 19 августа
ГЛАВА 3
Я дождалась, когда Эйко откашляется, чтобы не перекрикивать, и дипломатично уточнила:
– В плане?
– В быту, - на удивление миролюбиво уточнил Арно.
И я послушно перечислила, упомянув в том числе базовые знания целительства, опыт работы официанткой и кое-какие навыки ведения документации, ведь дома помогала маме вести бухгалтерию в её лавке. Не забыла и о ряде бытовых заклинаний, которые только повышали мои шансы стать идеальной горничной, на что Арно неожиданно ухмыльнулся и уточнил:
– Чую влияние зануды Номуры. Этот индюк всё ещё преподает?
– Да-а… - протянула с легкой оторопью. - А вы тоже на целителя учились?
Блондин пренебрежительно фыркнул и отрицательно качнул головой.
– Боевое, - ответил за него Эйко, слегка разворачиваясь ко мне левым плечом, где я не сразу заметила цветную татуировку с изображением щита, двух скрещенных мечей и какой-то надписи, которую не смогла разобрать. - Братство стали, кроха.
– М-м, - промычала глубокомысленно, потому что мне это ни о чем не сказало. Нет, я слышала, что в академии есть ряд братств, но сама этим не интересовалась.
– Напомни-ка, как тебя зовут? - с обманчивой ленцой попросил Арно.
– Алисия, - посмотрела на него удивленно.
– Фамилия.
– Алисия Мэджи, - улыбнулась ему, уже чуя некий подвох, но пока не понимая, в чем дело.
– Забавно, - хмыкнул мужчина, после чего прищурился… И стремительно вышел из кухни.
Перевела растерянный взгляд на Эйко, но он пожал плечами, давая понять, что тоже не понимает, в чем дело. Арно вернулся довольно быстро, всего через пару минут, причем с газетой, и сунул мне её под нос, тыча пальцем в статью на последней странице почти в конце.
– Читай вслух.
Дурное предчувствие сжало позвоночник ледяной рукой, так что первым делом я поспешила пробежаться взглядом по строчкам молча, но успела прочесть только первые два предложения, как Арно жестко повторил:
– Вслух!
И я, нервно вздрогнув, тихим голосом начала читать:
– На старом кладбище во время дежурного обхода магами найдено зверски истерзанное тело молодой девушки, убитой во время жестокого ритуала запрещенных практик. Следствие опознало убитую, как Алисию Мэджи, второкурсницу с факультета целителей…
Так как читать дальше было уже бессмысленно, я подняла напряженный взгляд на Арно и натянуто улыбнулась.
– Я, наверное, могу всё объяснить…
– Наверное? - Блондин смотрел жестко и у меня даже мурашки по спине побежали, тем более он до сих пор не сел, возвышаясь надо мной на все свои два мускулистых метра.
– Наверное, - прикусив губу, посмотрела на Эйко, ища поддержки, но полуорк был хмур и глядел на меня с неприязнью.
Шэт!
– Я очнулась в морге, - мой лепет даже мне казался неубедительным. - Испугалась. Убежала. Потом поняла, что это мой шанс начать всё заново. Совсем заново, понимаете?
– Не убедила, - покачал головой Арно. - Где доказательства?
Доказательства. Доказательства… Какие тут могут быть доказательства?! У меня даже документов больше нет! Хотя…
– Я… покажу, - нервно улыбнувшись, прикусила губу и очень аккуратно встала, чувствуя, что Арно не так спокоен, как пытается казаться, и любое мое резкое движение разбудит в нем того безжалостного типа, которым он был вчера. Я чуяла это. Чуяла своим монстром.
Он был сильнее.
А я очень не хотела умирать!
В итоге, отойдя от мужчин к плите, чтобы видели оба, я, жутко стесняясь, вытащила полы рубашки из штанов и начала расстегивать пуговки. Снизу. Заметила, как густые брови Эйко поползли наверх, а Арно наоборот напряженно прищурился, но остановилась только ближе к груди. Грудь я им показывать не буду. Обойдутся! И так стыдно, аж вся пунцовая.
– Вот.
Я развела полы рубашки в стороны, показывая мужчинам жуткий шрам на животе и часть символов, нанесенных вокруг. Регенерация уже затянула раны, превратив их в розовые рубцы, но в них ещё угадывались те самые символы, которые на мне вырезал Джереми.
– Тёмные боги… - оторопело пробормотал полуорк.
А Арно шагнул ко мне, присел на корточки и начал их внимательно изучать. От вида мужчины у моих ног мне стало почему-то ужасно неловко, а когда он протянул пальцы, то рывком отшатнулась, не желая, чтобы он меня касался. Вот только позади была печка и я только вжалась в неё всем телом, а блондин все равно меня коснулся, причем сразу ладонью, которая накрыла практически весь мой живот.
И я в шоке уставилась на него. Он… Зачем это сделал?
Тем временем Арно прикрыл глаза, слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушивался, а затем впился в моё лицо настолько пугающим взглядом, что я снова дернулась всем телом, уставившись на него в ответ в откровенном ужасе. А всё потому, что его глаза были полностью черными! Даже белки!
Мамочка-а-а…
Он кто?!
– Кто это сделал? - грубо рыкнул мужчина не своим голосом.
– Джереми… - прошептала одними губами, боясь даже дышать. - Мой бы… бывший…
– Адрес! Где он живет? - Приказ был отдан таким бескомпромиссным тоном, что я даже не подумала ничего скрывать и чуть ли не в полуобморочном состоянии назвала адрес квартиры Джереми.
Арно рывком поднялся, убирая руку с моего живота, слегка обернулся к товарищу и, отрывисто бросив:
– Пообщайтесь пока, я прогуляюсь.
Стремительно покинул кухню.
Я медленно сползла по печке прямо на пол, обнимая колени дрожащими руками, на что Эйко только слегка поморщился и, вздохнув, виновато пробасил:
– Он бывает резким… Эт да. Но ты сильно не трусь, он детей не трогает. И это, тебе может накапать чего? У меня где-то коньяк был…
– А валерьяночки н-нет? - Мой голос тоже дрожал и был жалобным-жалобным, причем я совершенно не старалась. Меня действительно трясло от страха!
– Такого не держим, - крякнул полуорк и протянул мне руку, не вставая. - Не сиди на полу. Он у нас, конечно, не холодный, но я уже и не вспомню, когда его последний раз мыли.
– Я. Утром.
– Мда. - Эйко снова с досадой крякнул и встал сам, продолжая протягивать мне руку. - Кроха, успокойся. Разберемся, накажем. У тебя одежда вообще есть нормальная? Что в чемодане? По деньгам как? Если что, работала у нас в том году одна… Кхм, помощница. Не срослось, в общем. Но барахло кое-какое осталось. Глянешь?
– Барахло? - Я понимала его через слово, в голове всё ещё лихорадочно метались мысли о том, кем на самом деле является Арно и куда он отправился, но общий смысл уловила и, встав сама, взглянула на Эйко с долей настороженного интереса. - В смысле?
– Ну там… - бугай почесал затылок, - платья, шпильки… Женское, в общем. Разное.
– А почему она это не забрала?
– Так говорю же, - Эйко, кажется, смутился. - Не срослось у нас. Её один тип подослал, с которым у нас эт самое… трения. Ну а когда мы её на горячем поймали, то сбежала, только пятки сверкали. А барахло достойное, разное. Жалко выбрасывать. - Мужчина смутился ещё сильнее. - Смотреть будешь?
– Буду.
“Барахла” и впрямь оказалось немало: стильный чемодан и саквояж, засунутые в самую глубь кладовки под лестницей. Причем вещи были скомканы как попало и Эйко сконфуженно пояснил, что тогда было не до аккуратности, и вообще планировал при случае знакомой швее отдать, но потом как-то забылось, забегалось, со швеей не срослось… В общем, так они и лежали, ждали своего часа.
И дождались меня.
А я что? Я не из привередливых. Когда в чемодане (ещё и чужом) всего одна запасная рубашка и кофта, а смена белья одна и уже на теле, не до жиру. Тем более я знаю несколько очень полезных бытовых заклинаний и никогда не была чересчур брезгливой.
А тут самые настоящие шелковые платья! Причем некоторые выглядят так, словно их вообще ни разу не надевали. О, да тут даже белье с биркой!
Тактично предложив мне перебраться в гостиную первого этажа, сам Эйко ушел наверх и я, пользуясь моментом, быстро-быстро разобрала всё имеющееся, в том числе из саквояжа. В сторону “нужное” отправились такие женские мелочи, как расческа, зеркальце, шпильки-заколки и славная дамская сумочка, рядышком легло белье с бирками (чуть великоватое, но зато не малое), поверх этого - два славных платья со шнуровкой по бокам, которая поможет подтянуть по размеру, пара юбок, три блузки, красивый широкий пояс, кофточка, жакет и домашние туфли без задников. Обычные туфли оказались мне велики и хотя были очень красивыми, я со вздохом отложила их в стопочку “не подошло”. Туда же отправилась ночная сорочка и пеньюар ну о-очень провокационной модели с кружевами, затем точно ношеное белье, три платья с глубокими декольте, одно вызывающе-алое вечернее и ещё несколько вещей, не заинтересовавших меня расцветкой. А эта девица была явно не промах!
Явно выше меня и фигура более женственная. Интересно, мужчины быстро догадались, что она шпионка? Они поэтому так внимательно изучали еду? Ох, кажется, меня начал отпускать страх и снова проклюнулось любопытство!
Интересно, мне расскажут подробности?
Мучаясь всеми этими мыслями, я аккуратно сложила вещи и, внимательно изучив саквояж и чемодан, решила, что чемодан мне тоже сгодится, и утрамбовала лишнее в саквояж. Я ведь правильно поняла, что могу взять всё, что мне приглянулось?
Не рискуя переодеваться прямо в гостиной, прихватила одно из платьев: нежно-лазурное и переоделась в ванной. Сразу увидела, что подметаю подолом пол, и временно подвернула край магией, решив, что в самое ближайшее время найду иголку с ниткой и укорочу все, чем меня одарили. Всё лучше, чем деньги тратить. Тем более их у меня нет.
Стоп!
Я же вчера стала богаче на семь бумажников!
Мысленно шлепнув себя по лбу (и как я могла забыть?!), я прихватила снизу чемодан, чтобы закинуть его к своему, перешла в комнату, где ночевала, и быстро вывернула карманы пальто. И оба накладных, и внутренний, куда под конец складывала то, что не влезло по внешним. Сдвинула в сторону кольца и артефакты, чье назначение было для меня загадкой (ну не артефактор я!), затем быстро выпотрошила бумажники, нашла в двух какие-то странные карточки и визитки, ловко перетасовала и пересчитала наличность.
Ого! А я больше не бедствую! Понятное дело, если начать тратить, эти деньги уйдут очень быстро, но почти девять сотен соларов - для меня очень и очень внушительная сумма. И это при том, что на первом курсе стипендия была меньше сотни в месяц!
Выбрав из семи бумажников самый симпатичный и нейтральный, безо всякого тиснения, я убрала деньги в него, сам бумажник в карман пальто (остальные стоило выбросить) и задумалась над кольцами и амулетами. Как понять, представляют ли они реальную ценность или нет? Понятно, что в ломбард можно сдать по весу металла, но мне хотелось бы выручить за них максимальную сумму. А ведь если это ценные и сильные артефакты, они могут стоить в десятки раз дороже лома!
Хм-м… Как быть?
прода от 20 августа
Решив не рисковать всеми, я взяла одно кольцо и один кулон, остальное сунула под подушку и отправилась на поиски Эйко. Пока мужчины ничего плохого мне не сделали, даже наоборот, проявили себя исключительно с хорошей стороны, так что можно было надеяться, что эта тенденция продолжится.
Понятия не имея, какая из комнат нужная, я постучала в обе и через пару секунд распахнулась дверь второй. Эйко уже надел рубашку, а увидев меня в платье, кивнул и доброжелательно уточнил:
– Подошло?
– Да, спасибо! - поблагодарила первым делом. - Я взяла себе несколько вещей, по возможности подошью. Остальное оставила внизу, в саквояже. Я тут подумала… Вы знаете, что это? Я забрала из вчера у тех… Ну… У тех, в общем. С которыми Арно дрался.
Так и не сумев сказать “и убил”, я протянула Эйко вещи и он, забавно кхекнув, первым делом взял кулон, поднес к глазам, и звучно хохотнул. Точно так же изучил кольцо, после чего одарил вниманием меня и мне показалось, что с трудом сдерживается от гомерического гогота.
А нет, не показалось. Всё-таки рассмеялся, причем так сочно, долго и едва ли не с надрывом, что я тоже сначала улыбнулась, а затем забеспокоилась. Это случаем не истерика? Боюсь, целебной пощечиной тут не обойтись. Да и боязно!
– Фу-у-уф! Уморила! - в конце концов успокоился полуорк и, подмигнув мне, уточнил: - Ещё есть?
– Есть, - согласилась немного напряженно. - А что это? Понимаете, я бы хотела сдать их в ломбард… Но не разбираюсь в артефактах. Это что-то ценное или не очень?
– Это что-то реально очень ценное, кроха, - снова хохотнул Эйко и на миг насупился. - Слушай, харэ уже выкать, а? Я не такой уж и старпер, всего тридцать два. А тебя послушать, так уже на кладбище пора местечко присматривать.
– Извини, - я немного смутилась, мгновенно переходя на “ты”. - А что по вещам?
– А это, кроха, очень дорогие и редкие артефакты против демров, - ухмыльнулся полуорк, глядя на меня с непонятным прищуром.
– Против кого? - переспросила, потому что ни разу не слышала это слово. - Кто такие “демры”?
– Как бы тебе сказать… - Эйко задумчиво пожевал губами. - Есть в нашей славной империи ряд кланов… Где практикуют… всякое. В том числе осознанную одержимость. Ритуалы это древние, веками опробованные и почти законные. В том смысле, что император в курсе и даже если изредка против, то сильно это не афишируется. Как и ритуалы. Арно - член такого клана, как и я. Только у нас немного различные… кхм, варианты одержимости.
– Вы… - Я глядела на мужчину с ужасом и почему-то восторгом, - одержимые?!
