Вместе с последними словами замигало системное сообщение о предложении группы, одновременно с этим задняя дверь опасно зашаталась под ударами стражника, грозясь разлететься в щепки с минуты на минуту, со стороны основного зала раздались сердитые возгласы и я, злясь, что отсчёт идёт уже на секунды, скрипнув зубами, приняла группу и прорычала вслух:
- Договор. Открывай чёртов портал!
Утро прошло в запланированном рабочем режиме. Встреча с Ларсом, передача печати, получение денег. Забежал в гильдию, закрыл ещё пару текущих дел, заглянул в почту, но ответа от Аиши всё не было. Поизучал аукцион, отписался на форуме, что в ближайшее время будет доступен только по вечерам и то, не ежедневно, с сожалением отказался от двух заманчивых, но слишком затратных по времени предложений, от нечего делать прогулялся по рынку и под конец решил заглянуть в храм, порадовать своего покровителя. Почему бы и нет? К тому же только вчера он дважды воспользовался бафом «Благословение бога» и если бы не чёртов начальник стражи, доставший его критом, то и вовсе бы не сдох.
Очереди к Ибриту не было и Гриф не поскупился, возложив на алтарь сотню золотых. Для него это мелочь, зато благосклонность бога возросла сразу на три пункта на ближайшие две недели. Ассасин уже собирался выходить, когда совершенно случайно мазнул взглядом по окружающим и увидел её. Аишу. Озадачился, когда понял, что она беседует со жрицей богини Хабиджи, покровительствующей целителям, так как был уверен, что Аиша уже выбрала покровительство Ворргуса, и решил дождаться. К тому же она до сих пор не ответила на его письмо, хотя иконка отображала вскрытый конверт, уведомляющий о прочтении. Вот и выяснит заодно её ответ.
А затем всё пошло совсем не так, как он рассчитывал.
Увидев его, милашка сразу выпустила коготки. Не физически, но он буквально всем телом ощущал исходящее от неё напряжение и недоверие. Начала упрямиться, изображать недотрогу и всем своим видом давала понять, что не рада.
Это… разбудило в нём азарт и желание узнать девушку ближе. Гриф был опытным игроком и, хотя его стаж в этой игре насчитывал всего чуть больше полугода, общий игровой уже давно перевалил за двадцать с лишним лет. В школьные годы, он, как и все пацаны, не отрывался от приставки, став постарше – пересел за стационарный компьютер, хотя и от приставки не отказывался, лишь сменив её на более современную модель. Когда начали выпускать очки виртуальной реальности и им уделил должное внимание, а семь лет назад… Семь лет назад он практически переехал в виртуальность. И лишь дядя, его неугомонная жена, тётя Света, да старшая сестра Анька силком заставляли его не забывать о том, что и вне цифры ещё есть жизнь.
А теперь эта жизнь в облике большеглазой недотроги ворвалась в его тщательно продуманные планы, перевернула его прочно утвердившееся мнение об окружающих и заставила задуматься о том, кем стал он сам.
Ну уж нет, милашка, ты ещё даже не догадываешься, каков Чёрный Гриф на самом деле!
Квест на поимку Аделины и её сообщников он брать не стал, репутация визиря его не интересовала. От неё больше геморроя, чем пользы. К тому же он догадывался, кто мог приложить к этому свою бархатную лапку – слишком неоднозначной была реакция Аиши. Тем интереснее оказалось уговорить её принять его предложение. Это не милашка, а сундук с сюрпризами и редкими репутационными квестами, наверняка сулящими не только выдающуюся награду, но и приключения, в которых он так давно не участвовал, чересчур долго зависнув в одной-единственной локации, уже начавшей набивать оскомину! А что будет дальше? Всё, хватит! Он просто не имеет права оставаться в стороне от манящих соблазнов эксклюзива! Любой ценой!
- Дамы вперёд, - он не удержался от ироничного поклона, пропуская белокурых кошечек в портал, и ловко увернулся от колючего взгляда Аиши, метко отправленного ему прямо в лоб. – Добро пожаловать в Ибрит. Город-форпост, за пределами которого нас ожидают непролазные джунгли, кровожадные хищники, ядовитые змеи и уйма иных неприятностей!
- Вы злой, - ни с того ни с сего обиженно заявила та самая Сапфира, благодаря которой он добился своего, и с откровенным непониманием спросила уже у настороженно осматривающейся Аиши. – Как вы можете любить такого… такого жуткого мужчину?
- Любить?
Я озадаченно сморгнула, до сих пор не придя в себя после столь стремительного побега из теплой и уютной столицы в тропически влажный Ибрит – небольшой сельский городок на южной границе хеджарского ханства. Домики-бунгало, улицы без покрытия, домашний скот, пасущийся за невысокой бамбуковой оградой да ватага полуголых ребятишек, с визгом разбежавшихся при нашем появлении. Дальше на юг на многие километры шли лишь бесконечные джунгли с несколькими городками-деревеньками, практически затерянными в непролазной чаще. В один из них нам и следовало попасть.
Но сначала решить кое-что странное.
- С чего ты взяла, что я его люблю? – переспросила я снова у вмиг смутившейся девушки и одарила открыто ухмыльнувшегося и явно заинтересованного ответом Грифа пренебрежительным взглядом.
- Ну… как же… - юная хеджарка растерянно теребила свою дорожную сумку. – Вы ведь вчера Аделине сказали… И за руку бэра взяли… И вообще…
- О, вот в чём дело! – расслабилась я, когда стало ясно, откуда растут ноги. – Сапфира, ты всё неправильно поняла. С бэром Грифом меня связывают исключительно деловые отношения. Я немного слукавила в доме визиря, а остальное Аделина додумала сама.
- Правда?
- Абсолютная.
- О… ну, тогда… - Сапфира снова засмущалась. – Простите, я не хотела ставить вас в неловкое положение. – При этом Грифу достался ещё один, но вновь сердитый взгляд. – Но вы всё равно ужасный.
- Почему это? – искренне заинтересовался наш спутник, попутно предлагая отойти в сторону, так как мы до сих пор стояли на шестиугольном возвышении в центре небольшой волшебной рощицы, которая имелась в каждом городе, открытом для путешествий порталами.
- Зачем вы нас пугаете? – с абсолютнейшей детской непосредственностью попеняла ему Сапфира. – До Абидая из Ибрита ходит дилижанс, мы с матушкой каждое лето им пользуемся, чтобы повидать родственников. И никаких нападений.
- Дилижанс? – Я заинтересованно вмешалась в разговор. Что-то такое я встречала на форумах, но подробно не изучала, так как не было необходимости. – И как приобрести на него билеты?
- Так в окраинной таверне. Во-он там! – Девушка уверенно махнула рукой на юг.
- Я бы не стал сильно надеяться… - попытался остановить меня Гриф, но я ничего не желала слушать, торопливо шагая в указанную сторону. Чем скорее я попаду в Абидай, тем больше шансов на удачный исход дела и тем меньше времени я проведу рядом с этим шантажистом.
Ненавижу таких!
Но ещё больше ненавижу, когда они оказываются правы.
- Так ушёл только вчера, уважаемые, - развёл руками невысокий худощавый трактирщик, искренне огорчившись вместе с нами.
- А следующий когда?
- Так через две недели, - чинно кивнул седоусый хеджар, своими словами круша все мои надежды на скорейшее избавление от навязанных услуг. – Да вы не переживайте, к тому времени как раз и охрану новую сформируют, и попутчики появятся, чтобы вам меньше платить.
- Охрана? Зачем? – хмуро влез в наш разговор Гриф и настороженно огляделся. Но кроме нас в местном трактире посетителей не было. – Неспокойно в пути?
- Ваша правда, - с сожалением согласился трактирщик. – Разбойников в этом году развелось – просто срам какой! Раньше-то они только на богатых трактах промышляли, а как взялись за них власти всерьёз, так в наши дебри всем скопом подались. Спасу от них нет, хоть из дома не выходи! А вы, я сморю, бэр серьёзный. И спутницы ваши чудо как хороши… - В тоне трактирщика проскользнуло истинно мужское одобрение, но возмутиться я не успела – он уже говорил дальше. – Может, подсобите в нашем горе? Пройдите к коменданту, он вам лучше объяснит, что да как.
Взгляд Грифа затуманился, ему явно предложили квест. Через минуту он немного рассеянно кивнул своим мыслям, затем внимательно оглядел меня и Сапфиру, нахмурился и неохотно проговорил:
- Подождёте меня здесь? Я до коменданта и обратно. Если всё так, как я думаю, то задача немного усложняется.
- Тогда и я отойду, - согласилась я взять небольшую паузу в наших чересчур скоротечных приключениях. Объяснять, что хочу перекусить в реале и немного размяться, а заодно привести мысли в порядок, не стала. Вот ещё! – Буду примерно через час. Сапфира, снимешь себе комнату?
- Да, конечно.
Хеджарка выглядела немного растерянной и напуганной, так что я сначала проконтролировала, чтобы она без проблем сняла себе комнатку и заказала обед в номер. Договорилась с ней об условном стуке, пообещала не задерживаться, на мгновение почувствовав себя нянечкой, убедилась, что девушка заперлась, и лишь после этого, получив персональный ключ у трактирщика, закрылась у себя.
Отключилась, несколько минут невидящим взглядом изучала потолок и лишь затем шумно выдохнула. Господи, куда я вляпалась?! Ведь не хотела же! И что теперь? Играть через силу? Позабыв об удовольствии? Сколько дней мне придётся терпеть его рядом?
Гадство!
Но кофе и сытный обед, а затем ещё одна кружка кофе сотворили чудеса – успокоили и настроили на позитив. Навязался? Его проблемы, не мои. Контракт не предусматривал разночтения, так что тут подвохов быть не должно. Можно было бы, конечно, выждать две недели и отправиться в Абидай дилижансом, но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоило. Мало ли как обстоят дела на самом деле? А может дилижанс возит лишь НПС? А может охраны окажется недостаточно? А вдруг за эти две недели случится что-нибудь куда худшее, чем компания Грифа? Нет уж! Пусть лучше знакомое зло, чем незнакомое. И не с такими волками приходилось работать. Прорвусь уж как-нибудь.
И всё-таки интересно, кто он в реале? Слишком уж ушлый тип.
В игру я вернулась с боевым настроем и первым делом меня привлекли мигающие иконки непрочитанных писем. Целых три.
Первым я открыла письмо, пришедшее с аукциона и минуты две хватала воздух ртом. Сколько?! Сколько-сколько?!
Девяносто, мать его, три тысячи золотых за палаш начальника стражи?!
Нет, я конечно надеялась выручить за него хотя бы тысяч пятьдесят, учитывая расценки на оружие уровня сто плюс, но столько… Ещё и так быстро! Не иначе это долгожданная бочка мёда к ложке дёгтя навязчивости Грифа. Второе письмо с аукциона я открывала с опаской, но тут особых шокирующих известий меня не ожидало: купили одно кольцо и всего за пятнадцать тысяч, как я и думала.
Итого сто восемь тысяч игрового золота, что в переводе на реальные деньги – тридцать шесть тысяч российских рублей. Между прочим, чей-то месячный заработок. Вот так и уходят на работу в виртуальность…
Третье послание было от Грифа и звучало лаконично:
«Я внизу. Как вернёшься в игру, спустись. Есть что обсудить»
И спустилась бы сразу, но карман оттягивала куча золота и я первым делом сунулась на форум, чтобы узнать, есть ли в городе банк. Идти с такими деньжищами в джунгли, кишащие не только живностью, но и разбойниками – сущее самоубийство. Да, эти деньги свалились на меня, как мана небесная, но это не значит, что можно обходиться с ними без должного уважения. А ведь мне ещё профессии развивать, алхимию прокачивать. Шаверму учиться крутить! Шашлык жарить!
К счастью, банк в Ибрите имелся и совсем неподалёку, так что можно было чуть-чуть выдохнуть и поторопиться вниз. Что там у Грифа случилось?
- Кажется, придётся мне платить тебе неустойку, - без особой радости признался ассасин, когда я нашла его внизу с кружкой кофе и присела к мужчине за столик. – Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но в одиночку я не смогу провести тебя до нужного места.
- А что случилось? – я жестом заказала кофе и себе, удивляясь хмурому настроению Грифа.
- Разбойники, - поморщился мужчина. – Когда я был здесь три месяца назад, квест ещё не ввели, и можно было вполне спокойно гулять по окрестностям, иногда уходя от излишне резвых питонов пятидесятого уровня. Сейчас же в джунгли меньше, чем втроём лучше не соваться.
Я нахмурилась сильнее, удивляясь его информированности. Не может быть, чтобы это сказал ему комендант. НПС обычно подобной информацией не владели. Я уже хотела задать ассасину закономерный вопрос: откуда столь неблагоприятный ветер дует, как Гриф ответил на него заранее.
- Я когда у коменданта квест взял, сразу на форум сходил, разведал, что к чему. Инфы мало и не самой приятной: квест ввели месяца полтора назад и проходить его лучше полной группой пятьдесят плюс: танк, лучник, дамагер и пара магов для бафов и исцеления. В принципе, за мага и ты сойдешь, если немного прокачать, лучник не обязателен, дамагером я поработаю, но если у тебя нет хотя бы одного знакомого танка, то…
Гриф развёл руками. Даже, кажется, с неподдельным сожалением. Подобный вариант меня категорически не устраивал. Сдаться ещё до начала борьбы? А вот фиг вам!
- Хочешь сказать, у тебя нет знакомых танков?
- Знакомые – есть. Нет таких, кто согласится участвовать в этом на безвозмездной основе лишь ради фана, как я, - честно признался ассасин, чем вызвал во мне странные двойственные ощущения.
Я наконец услышала его истинную цель и непростое признание в том, что настоящих друзей в игре у него нет. А у меня? Есть?
Казалось бы, простой вопрос, но вот над ответом я задумалась всерьёз. В принципе, танка можно было купить – деньги на это у меня появились как никогда вовремя. Но что с доверием? Я не пойду на важное дело с тем, в ком не уверена, пусть он будет даже сотого уровня. Если убьют Сапфиру – я себе этого просто не прощу. Никогда.
- Так, давай ты сначала расскажешь мне, как мы пойдём и кого встретим по пути, а там может что и я дельное соображу, - внесла я вполне рациональное решение, которое откровенно удивило Грифа. – Что?
- И почему мне кажется, что у тебя в рукаве козырь? – усмехнулся мужчина, но настаивать на досрочном потрошении рукавов не стал. Вместо этого вынул из сумки карту (да какую!), отодвинув в сторону наши пустые кружки, разложил мерцающий кусок пергамента на столе и первым делом увеличил интересующий нас квадрат. – Так, давай прикинем. Сейчас мы здесь, а нужный тебе Абидай здесь.
Две точки окрасились в зелёный и спустя пару секунд три пунктирные линии изумрудными змейками прочертили оптимальный путь из точки А в точку Б.
- Первый путь отстой, - сразу же сообщил ассасин, уверенным мазком стирая неугодный. – Ходил там, места гиблые, с твоей хвостатой НПС просто не дойдём даже в усиленной тиме. Второй… В принципе подходит, но именно здесь по словам коменданта чаще всего нападают разбойники. Третий тоже не ахти – лежит через перевал, а там Йети. По одиночке мирные, но если нарвёмся на блуждающий данж, то поляжем все.
Мне нравилось, что Гриф не цедит через губу и рассказывает настолько подробно, чтобы даже мне стало ясно, чем плох или хорош тот или иной путь, так что стоило поумерить и свой негатив, чтобы узнать, как можно больше.
- Что за данж?
- Произвольно перемещающаяся локация с агрессивной группой Йети и их королевой. С десяток солдат пятидесятого уровня, тройка из личной охраны королевы шестидесятого и сама королева-босс – семьдесят пятого. Бродят по горам, устраивают обвалы, убивают, но встретить их – один шанс из ста.
- Договор. Открывай чёртов портал!
Утро прошло в запланированном рабочем режиме. Встреча с Ларсом, передача печати, получение денег. Забежал в гильдию, закрыл ещё пару текущих дел, заглянул в почту, но ответа от Аиши всё не было. Поизучал аукцион, отписался на форуме, что в ближайшее время будет доступен только по вечерам и то, не ежедневно, с сожалением отказался от двух заманчивых, но слишком затратных по времени предложений, от нечего делать прогулялся по рынку и под конец решил заглянуть в храм, порадовать своего покровителя. Почему бы и нет? К тому же только вчера он дважды воспользовался бафом «Благословение бога» и если бы не чёртов начальник стражи, доставший его критом, то и вовсе бы не сдох.
Очереди к Ибриту не было и Гриф не поскупился, возложив на алтарь сотню золотых. Для него это мелочь, зато благосклонность бога возросла сразу на три пункта на ближайшие две недели. Ассасин уже собирался выходить, когда совершенно случайно мазнул взглядом по окружающим и увидел её. Аишу. Озадачился, когда понял, что она беседует со жрицей богини Хабиджи, покровительствующей целителям, так как был уверен, что Аиша уже выбрала покровительство Ворргуса, и решил дождаться. К тому же она до сих пор не ответила на его письмо, хотя иконка отображала вскрытый конверт, уведомляющий о прочтении. Вот и выяснит заодно её ответ.
А затем всё пошло совсем не так, как он рассчитывал.
Увидев его, милашка сразу выпустила коготки. Не физически, но он буквально всем телом ощущал исходящее от неё напряжение и недоверие. Начала упрямиться, изображать недотрогу и всем своим видом давала понять, что не рада.
Это… разбудило в нём азарт и желание узнать девушку ближе. Гриф был опытным игроком и, хотя его стаж в этой игре насчитывал всего чуть больше полугода, общий игровой уже давно перевалил за двадцать с лишним лет. В школьные годы, он, как и все пацаны, не отрывался от приставки, став постарше – пересел за стационарный компьютер, хотя и от приставки не отказывался, лишь сменив её на более современную модель. Когда начали выпускать очки виртуальной реальности и им уделил должное внимание, а семь лет назад… Семь лет назад он практически переехал в виртуальность. И лишь дядя, его неугомонная жена, тётя Света, да старшая сестра Анька силком заставляли его не забывать о том, что и вне цифры ещё есть жизнь.
А теперь эта жизнь в облике большеглазой недотроги ворвалась в его тщательно продуманные планы, перевернула его прочно утвердившееся мнение об окружающих и заставила задуматься о том, кем стал он сам.
Ну уж нет, милашка, ты ещё даже не догадываешься, каков Чёрный Гриф на самом деле!
Квест на поимку Аделины и её сообщников он брать не стал, репутация визиря его не интересовала. От неё больше геморроя, чем пользы. К тому же он догадывался, кто мог приложить к этому свою бархатную лапку – слишком неоднозначной была реакция Аиши. Тем интереснее оказалось уговорить её принять его предложение. Это не милашка, а сундук с сюрпризами и редкими репутационными квестами, наверняка сулящими не только выдающуюся награду, но и приключения, в которых он так давно не участвовал, чересчур долго зависнув в одной-единственной локации, уже начавшей набивать оскомину! А что будет дальше? Всё, хватит! Он просто не имеет права оставаться в стороне от манящих соблазнов эксклюзива! Любой ценой!
- Дамы вперёд, - он не удержался от ироничного поклона, пропуская белокурых кошечек в портал, и ловко увернулся от колючего взгляда Аиши, метко отправленного ему прямо в лоб. – Добро пожаловать в Ибрит. Город-форпост, за пределами которого нас ожидают непролазные джунгли, кровожадные хищники, ядовитые змеи и уйма иных неприятностей!
- Вы злой, - ни с того ни с сего обиженно заявила та самая Сапфира, благодаря которой он добился своего, и с откровенным непониманием спросила уже у настороженно осматривающейся Аиши. – Как вы можете любить такого… такого жуткого мужчину?
- Любить?
Я озадаченно сморгнула, до сих пор не придя в себя после столь стремительного побега из теплой и уютной столицы в тропически влажный Ибрит – небольшой сельский городок на южной границе хеджарского ханства. Домики-бунгало, улицы без покрытия, домашний скот, пасущийся за невысокой бамбуковой оградой да ватага полуголых ребятишек, с визгом разбежавшихся при нашем появлении. Дальше на юг на многие километры шли лишь бесконечные джунгли с несколькими городками-деревеньками, практически затерянными в непролазной чаще. В один из них нам и следовало попасть.
Но сначала решить кое-что странное.
- С чего ты взяла, что я его люблю? – переспросила я снова у вмиг смутившейся девушки и одарила открыто ухмыльнувшегося и явно заинтересованного ответом Грифа пренебрежительным взглядом.
- Ну… как же… - юная хеджарка растерянно теребила свою дорожную сумку. – Вы ведь вчера Аделине сказали… И за руку бэра взяли… И вообще…
- О, вот в чём дело! – расслабилась я, когда стало ясно, откуда растут ноги. – Сапфира, ты всё неправильно поняла. С бэром Грифом меня связывают исключительно деловые отношения. Я немного слукавила в доме визиря, а остальное Аделина додумала сама.
- Правда?
- Абсолютная.
- О… ну, тогда… - Сапфира снова засмущалась. – Простите, я не хотела ставить вас в неловкое положение. – При этом Грифу достался ещё один, но вновь сердитый взгляд. – Но вы всё равно ужасный.
- Почему это? – искренне заинтересовался наш спутник, попутно предлагая отойти в сторону, так как мы до сих пор стояли на шестиугольном возвышении в центре небольшой волшебной рощицы, которая имелась в каждом городе, открытом для путешествий порталами.
- Зачем вы нас пугаете? – с абсолютнейшей детской непосредственностью попеняла ему Сапфира. – До Абидая из Ибрита ходит дилижанс, мы с матушкой каждое лето им пользуемся, чтобы повидать родственников. И никаких нападений.
- Дилижанс? – Я заинтересованно вмешалась в разговор. Что-то такое я встречала на форумах, но подробно не изучала, так как не было необходимости. – И как приобрести на него билеты?
- Так в окраинной таверне. Во-он там! – Девушка уверенно махнула рукой на юг.
- Я бы не стал сильно надеяться… - попытался остановить меня Гриф, но я ничего не желала слушать, торопливо шагая в указанную сторону. Чем скорее я попаду в Абидай, тем больше шансов на удачный исход дела и тем меньше времени я проведу рядом с этим шантажистом.
Ненавижу таких!
Но ещё больше ненавижу, когда они оказываются правы.
- Так ушёл только вчера, уважаемые, - развёл руками невысокий худощавый трактирщик, искренне огорчившись вместе с нами.
- А следующий когда?
- Так через две недели, - чинно кивнул седоусый хеджар, своими словами круша все мои надежды на скорейшее избавление от навязанных услуг. – Да вы не переживайте, к тому времени как раз и охрану новую сформируют, и попутчики появятся, чтобы вам меньше платить.
- Охрана? Зачем? – хмуро влез в наш разговор Гриф и настороженно огляделся. Но кроме нас в местном трактире посетителей не было. – Неспокойно в пути?
- Ваша правда, - с сожалением согласился трактирщик. – Разбойников в этом году развелось – просто срам какой! Раньше-то они только на богатых трактах промышляли, а как взялись за них власти всерьёз, так в наши дебри всем скопом подались. Спасу от них нет, хоть из дома не выходи! А вы, я сморю, бэр серьёзный. И спутницы ваши чудо как хороши… - В тоне трактирщика проскользнуло истинно мужское одобрение, но возмутиться я не успела – он уже говорил дальше. – Может, подсобите в нашем горе? Пройдите к коменданту, он вам лучше объяснит, что да как.
Взгляд Грифа затуманился, ему явно предложили квест. Через минуту он немного рассеянно кивнул своим мыслям, затем внимательно оглядел меня и Сапфиру, нахмурился и неохотно проговорил:
- Подождёте меня здесь? Я до коменданта и обратно. Если всё так, как я думаю, то задача немного усложняется.
- Тогда и я отойду, - согласилась я взять небольшую паузу в наших чересчур скоротечных приключениях. Объяснять, что хочу перекусить в реале и немного размяться, а заодно привести мысли в порядок, не стала. Вот ещё! – Буду примерно через час. Сапфира, снимешь себе комнату?
- Да, конечно.
Хеджарка выглядела немного растерянной и напуганной, так что я сначала проконтролировала, чтобы она без проблем сняла себе комнатку и заказала обед в номер. Договорилась с ней об условном стуке, пообещала не задерживаться, на мгновение почувствовав себя нянечкой, убедилась, что девушка заперлась, и лишь после этого, получив персональный ключ у трактирщика, закрылась у себя.
Отключилась, несколько минут невидящим взглядом изучала потолок и лишь затем шумно выдохнула. Господи, куда я вляпалась?! Ведь не хотела же! И что теперь? Играть через силу? Позабыв об удовольствии? Сколько дней мне придётся терпеть его рядом?
Гадство!
Но кофе и сытный обед, а затем ещё одна кружка кофе сотворили чудеса – успокоили и настроили на позитив. Навязался? Его проблемы, не мои. Контракт не предусматривал разночтения, так что тут подвохов быть не должно. Можно было бы, конечно, выждать две недели и отправиться в Абидай дилижансом, но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоило. Мало ли как обстоят дела на самом деле? А может дилижанс возит лишь НПС? А может охраны окажется недостаточно? А вдруг за эти две недели случится что-нибудь куда худшее, чем компания Грифа? Нет уж! Пусть лучше знакомое зло, чем незнакомое. И не с такими волками приходилось работать. Прорвусь уж как-нибудь.
И всё-таки интересно, кто он в реале? Слишком уж ушлый тип.
ГЛАВА 10
В игру я вернулась с боевым настроем и первым делом меня привлекли мигающие иконки непрочитанных писем. Целых три.
Первым я открыла письмо, пришедшее с аукциона и минуты две хватала воздух ртом. Сколько?! Сколько-сколько?!
Девяносто, мать его, три тысячи золотых за палаш начальника стражи?!
Нет, я конечно надеялась выручить за него хотя бы тысяч пятьдесят, учитывая расценки на оружие уровня сто плюс, но столько… Ещё и так быстро! Не иначе это долгожданная бочка мёда к ложке дёгтя навязчивости Грифа. Второе письмо с аукциона я открывала с опаской, но тут особых шокирующих известий меня не ожидало: купили одно кольцо и всего за пятнадцать тысяч, как я и думала.
Итого сто восемь тысяч игрового золота, что в переводе на реальные деньги – тридцать шесть тысяч российских рублей. Между прочим, чей-то месячный заработок. Вот так и уходят на работу в виртуальность…
Третье послание было от Грифа и звучало лаконично:
«Я внизу. Как вернёшься в игру, спустись. Есть что обсудить»
И спустилась бы сразу, но карман оттягивала куча золота и я первым делом сунулась на форум, чтобы узнать, есть ли в городе банк. Идти с такими деньжищами в джунгли, кишащие не только живностью, но и разбойниками – сущее самоубийство. Да, эти деньги свалились на меня, как мана небесная, но это не значит, что можно обходиться с ними без должного уважения. А ведь мне ещё профессии развивать, алхимию прокачивать. Шаверму учиться крутить! Шашлык жарить!
К счастью, банк в Ибрите имелся и совсем неподалёку, так что можно было чуть-чуть выдохнуть и поторопиться вниз. Что там у Грифа случилось?
- Кажется, придётся мне платить тебе неустойку, - без особой радости признался ассасин, когда я нашла его внизу с кружкой кофе и присела к мужчине за столик. – Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но в одиночку я не смогу провести тебя до нужного места.
- А что случилось? – я жестом заказала кофе и себе, удивляясь хмурому настроению Грифа.
- Разбойники, - поморщился мужчина. – Когда я был здесь три месяца назад, квест ещё не ввели, и можно было вполне спокойно гулять по окрестностям, иногда уходя от излишне резвых питонов пятидесятого уровня. Сейчас же в джунгли меньше, чем втроём лучше не соваться.
Я нахмурилась сильнее, удивляясь его информированности. Не может быть, чтобы это сказал ему комендант. НПС обычно подобной информацией не владели. Я уже хотела задать ассасину закономерный вопрос: откуда столь неблагоприятный ветер дует, как Гриф ответил на него заранее.
- Я когда у коменданта квест взял, сразу на форум сходил, разведал, что к чему. Инфы мало и не самой приятной: квест ввели месяца полтора назад и проходить его лучше полной группой пятьдесят плюс: танк, лучник, дамагер и пара магов для бафов и исцеления. В принципе, за мага и ты сойдешь, если немного прокачать, лучник не обязателен, дамагером я поработаю, но если у тебя нет хотя бы одного знакомого танка, то…
Гриф развёл руками. Даже, кажется, с неподдельным сожалением. Подобный вариант меня категорически не устраивал. Сдаться ещё до начала борьбы? А вот фиг вам!
- Хочешь сказать, у тебя нет знакомых танков?
- Знакомые – есть. Нет таких, кто согласится участвовать в этом на безвозмездной основе лишь ради фана, как я, - честно признался ассасин, чем вызвал во мне странные двойственные ощущения.
Я наконец услышала его истинную цель и непростое признание в том, что настоящих друзей в игре у него нет. А у меня? Есть?
Казалось бы, простой вопрос, но вот над ответом я задумалась всерьёз. В принципе, танка можно было купить – деньги на это у меня появились как никогда вовремя. Но что с доверием? Я не пойду на важное дело с тем, в ком не уверена, пусть он будет даже сотого уровня. Если убьют Сапфиру – я себе этого просто не прощу. Никогда.
- Так, давай ты сначала расскажешь мне, как мы пойдём и кого встретим по пути, а там может что и я дельное соображу, - внесла я вполне рациональное решение, которое откровенно удивило Грифа. – Что?
- И почему мне кажется, что у тебя в рукаве козырь? – усмехнулся мужчина, но настаивать на досрочном потрошении рукавов не стал. Вместо этого вынул из сумки карту (да какую!), отодвинув в сторону наши пустые кружки, разложил мерцающий кусок пергамента на столе и первым делом увеличил интересующий нас квадрат. – Так, давай прикинем. Сейчас мы здесь, а нужный тебе Абидай здесь.
Две точки окрасились в зелёный и спустя пару секунд три пунктирные линии изумрудными змейками прочертили оптимальный путь из точки А в точку Б.
- Первый путь отстой, - сразу же сообщил ассасин, уверенным мазком стирая неугодный. – Ходил там, места гиблые, с твоей хвостатой НПС просто не дойдём даже в усиленной тиме. Второй… В принципе подходит, но именно здесь по словам коменданта чаще всего нападают разбойники. Третий тоже не ахти – лежит через перевал, а там Йети. По одиночке мирные, но если нарвёмся на блуждающий данж, то поляжем все.
Мне нравилось, что Гриф не цедит через губу и рассказывает настолько подробно, чтобы даже мне стало ясно, чем плох или хорош тот или иной путь, так что стоило поумерить и свой негатив, чтобы узнать, как можно больше.
- Что за данж?
- Произвольно перемещающаяся локация с агрессивной группой Йети и их королевой. С десяток солдат пятидесятого уровня, тройка из личной охраны королевы шестидесятого и сама королева-босс – семьдесят пятого. Бродят по горам, устраивают обвалы, убивают, но встретить их – один шанс из ста.
