Оценила мои старания, возбужденно блеснула глазами и медленно потянула свои крючковатые пальцы к обнажённой мужской груди.
- Но-но! – одёрнула я её, тоном давая понять, чтобы ни на что не рассчитывала. Маг мой!
- В твои годы я тоже только об этом и думала, - хихикнула старушенция, всё-таки дотронувшись до обнажённой кожи. Но как дотронулась, так и замерла. Да ещё и глаза закрыла. – Я всего лишь хочу убедиться, что твой товарищ не подцепил Старое Лесное Проклятье. Думаешь, вы первые тут такие? Молодые да наглые. Нет, милочка… - она снова хихикнула, - не первые!
- Вот как? – Мне даже не пришлось изображать удивление, щедро смешанное с любопытством – всё получилось натурально и искренне. – А можно поподробнее? Я в местных байках не спец, да и спутник мой ни о чём подобном не слышал. Иначе точно б другой дорогой пошли.
- Это с каких же вы далёков, что ничего о нашем Великом Лесном Проклятье не знаете? – недоверчиво прищурилась старушенция, а её кот настороженно приблизился и начал обнюхивать мои сапоги.
Пару раз чихнул и предпочёл обследовать комнату, заглядывая даже в самые укромные уголки.
- Из Кленового леса. Проездом, - солгала я невозмутимо. – Думали срезать чуток, да неудачно вышло. Так что там с Проклятьем?
Так же, как и бабулька, я тоном выделила последнее слово, давая понять, что почти прониклась и жажду подробностей. Если верить деду-инкубу, одиноко живущие люди частенько тосковали по общению и им только дай повод – расскажут даже то, чего не знали.
И ведьма оказалась в их числе.
Наконец убрав руку с моего мага, бабка присела к столу, всем своим видом показывая, что не прочь составить мне компанию за завтраком, так что пришлось ей в этом уступать. Взамен (старушенция умяла практически всё, что я приготовила, а приготовила я немало, и совсем неважно, что в качестве тушёнки к перловке пошли крысы из подвала) ведьма поведала мне крайне подозрительную легенду о Проклятом Лесе, Проклятом Кладбище и до кучи Проклятой Деревне. Началось всё незамысловато: какой-то альтернативно одаренный маг провел на кладбище ритуал. То ли всемогущества хотел, то ли демона призвать, то ли ещё какую тварь, но вышло так, как вышло: маг пропал, а участок леса вместе с кладбищем и деревней стали местом зачарованным и просто странным. То пространство шалило, то время, то твари какие прямо из ниоткуда появлялись, то люди ни с того, ни с сего пропадали… Последнее, кстати, происходило в большинстве случаев.
И всё бы ничего, и дальше бы терпели подозрительное соседство мужественные селяне, пережившие не одну мировую войну магов и великие переселения народов, да пропала как-то дочка старосты…
- И никто на её поиски не отправился, - пригорюнилась старушенция. – Ни единый справный мужик.
- А несправные?
- Несправных хватало, - скривилась бабка пренебрежительно. – Да всё не те. Понимаешь?
Я с умным видом покивала, в очередной раз отметив, какой хищный взгляд бросила ведьма на моего мага.
- Пришлось самой, - снова завздыхала бабулька. – Ты не представляешь, как же это утомительно – самой!
- Ну, почему же? – ехидная усмешка сама скользнула на губы, а ногти будто сами по себе превратились в острейшие кинжалы, которыми я медленно поиграла прямо перед бабкиным носом. – Так что там с селянами, говоришь, случилось?
- Померли, - мрачно скривилась лже-травница и опасливо отодвинулась подальше, взглянув на меня по-новому. – А кто поумнее – съехали в Муркино, туда моя власть не достаёт.
Помолчала, подумала…
И отодвинулась ещё.
- Да не трясись ты, - отмахнулась я на низшего демона, который каким-то неведомым образом умудрился крепко зацепиться в смертном теле. Настолько крепко, что уже и сам себя с трудом помнил. – Мы тут всего на пару дней, пока маг не очухается, а после дальше отправимся.
Моё спокойствие было превратно понято как слабость и демон решил попытать счастья, кинувшись на меня прямо через стол. Выпустил кривые когти, оскалил жёлтые зубы, изогнул костлявые лапы… И был прямёхонько пойман за горло и банально задушен.
- Надеюсь, ты поумнее будешь? – уточнила я у кота, отбросив в дальний угол резко истлевшее тело старухи, которая когда-то была дочкой старосты.
Лет так триста назад.
Демона этим не убить, его дух всё ещё оставался где-то поблизости, но беспокоиться о нападении ближайшие часы не стоило. Пока очухается, пока поразмыслит, как быть дальше… А там и я его привязку найду и уничтожу окончательно. Именно уничтожу, потому что изгонять подселенца в Преисподнюю никак нельзя. Там на него может крайне неудачно наткнуться генерал третьего Легиона и сделать ненужные мне выводы.
Так что уничтожить. И точка.
- Смотря что предложишь, - благоразумно ответил кот, как и хозяйка отмеченный вниманием жителя Преисподней.
Попросту одержимый демоном.
- Смею надеяться, ты уже догадался, что я неместная, - улыбнулась ему, показывая и должный прикус, и потустороннее свечение глаз. – Так что глупости свои оставь и расскажи мне вот что: что за чертовщина творится на том кладбище на самом деле и почему вы были привязаны к месту.
Увы, демон по имени «Кот» знал до печального мало. Магическое возмущение на месте бывшего кладбища зародилось за добрую сотню лет до его собственного прорыва в этот мир, так что очевидцем событий его никак не назвать.
- Но если добрая госпожа назовёт меня своим и возьмёт в путешествие, - хитро блеснул мистически желтыми глазами проныра, - то я смогу показать парочку прелюбопытнейших мест, способных пролить свет на сие недоразумение…
- Вообще-то Праматерь пророчила мне первого кота не раньше, чем через полноценные полторы тысячи лет, - рассмеялась я (хорошая попытка, Кот!)… и кивнула. – Согласна. Уговор. Приноси клятву служения и тогда я может быть подумаю о том, чтобы назвать тебя своим.
Кот оказался сообразительным малым и, не задавая лишних вопросов, быстренько принёс мне клятву. А услышав истинное имя своей новой хозяйки, смешно выпучил глаза и уважительно припал к трухлявым доскам пола, склонив голову и прижав к ней уши.
- Слушаю и повинуюсь, госпожа! Это великая честь, служить вам!
- Да-да, - отмахнулась от его лебезящих речей, справедливо подозревая, что он, как и многие другие до него, банально спутал меня с великим предком. – Хватит уже по полу стелиться, ты лучше расскажи об упомянутых любопытных местах. Что там и где?
- О, вам лучше увидеть это лично! – встрепенулся Кот и моментально начал нетерпеливо перебирать лапами. – Идёмте, тут недалече!
- Чуть позже, - остудила его порыв и предпочла заняться магом.
Кот, поначалу заинтересовавшись, быстро потерял к моему пациенту интерес и предпочёл прошмыгнуть на улицу. То ли обстановку разведать, то ли поохотиться, то ли ещё что.
Я же проверила, как изменилось самочувствие мага за то время, что я беседовала с бабулькой, поцокала над серьёзным разрушением магических каналов и плохонькой регенерацией (несомненно это было взаимосвязано), обнаружила и ликвидировала нагноение в нескольких ранах, сменила повязки, еще раз напоила кровью, на этот раз не жалея, между делом мысленно похвалила себя за приложенные усилия, после чего уже исключительно в эстетических целях разложила в художественном беспорядке по подушке длинные волосы цвета золотистого льна, восхитилась ровным необычным загаром с оливковым оттенком (даже «там»!), полюбовалась и потрогала миленькие кубики пресса… и неожиданно поймала на себе мутный взгляд очнувшегося мужчины.
- Я умер? – было его первым вопросом.
- Ещё нет, - «успокоила» его и поинтересовалась уже сама: – Как звать тебя, ушастик?
- Рей… с-с… - Попытка пошевелиться причинила мужчине боль, так что пришлось прижать его к кровати руками, отчего я сама едва не разлеглась на маге.
А ничего так, удобно!
- Госпожа, вы… Что это такое делаете? – сипло возмутился Рей, но при этом не пошевелил даже пальцем, чтобы помочь мне подняться.
- Новейшая методика исцеления, - я отчего-то смутилась, но всё продолжала уверенно вещать и не торопилась вставать хоть и с жестковатого, но чем-то неуловимо приятно пахнущего мужчины. – Называется: мануальная терапия. Меня дедуля научил.
- Ни разу не слышал ни о чём подобном, - его голос окончательно перешёл в шепот, а в глазах мелькала то настороженность, то любопытство, то непонятная мне досада. – Это помогает вообще?
- О, да-а… - Я закрыла глаза и прижалась щекой к его груди плотнее. Глубоко вдохнула, провела ладонью по манящим кубикам пресса и с большим трудом удержала себя, чтобы не спуститься ниже.
Ещё пару часов назад, обследуя мага на предмет всевозможных повреждений, я раздела его полностью, и сейчас ниже пояса Рея прикрывало от моих шаловливых пальчиков лишь грубоватое полотно (предположительно простыня), найденное в кладовке и восстановленное с помощью всё той же бытовой магии.
- Мне и правда уже гораздо лучше, - сдавленно кашлянул маг спустя всего минуту. То ли пытался привлечь моё внимание, то ли прогонял хрипы из пересохшего горла. – Прелестное создание, могу я узнать ваше имя?
- Аби де Драк, - промурлыкала я, нехотя отрываясь от шелковистой кожи и в последний раз восхищённо проводя пальчиками по манящей груди. – Но ты, красавчик, можешь звать меня Аби.
Даже раненый и истощённый, маг всё сильнее привлекал меня своими совершенными пропорциями и таинственной загадочностью.
Кажется, я начинала понимать Праматерь и её неуёмное любопытство. Интересно, кто мой ушастик по расе? Магическое сканирование, как ни странно, с опознанием не справилось. Тем увлекательнее будет узнать истину!
Чуть прикрыла глаза ресницами, давая понять, что мужчине никуда не деться от моего интереса, но так и быть я дождусь его полного выздоровления. И может быть даже сама отвечу на парочку его вопросов. Он это быстро понял, торопливо обведя пытливым взглядом неказистую комнатушку, чтобы через несколько секунд вновь сфокусироваться на мне.
- Где мы, Аби?
- Деревушка Речники, - я отошла к печке, чтобы подкинуть дров и подумать, стоит ли сварить ещё каши с крысятиной или лучше сходить поохотиться на дичь покрупнее. – Проклятая, как и вся окружающая местность. Но можешь не беспокоиться, больше тут нет никого, кто мог бы на нас напасть.
Я буквально спинным мозгом почувствовала, как пристальный взгляд мага остановился на тряпье, в которое была одета травница, а затем между лопаток неприятно засвербело от его настороженности.
- А были? – Его голос был всё ещё хрипловат и я с трудом удержала стон наслаждения – так сексуально всё это прозвучало. Ну просто музыка для моих чувствительных ушей!
- Старуха одержимая, - отмахнулась небрежно и только после этого обернулась к магу. Игриво склонила голову набок и дружелюбно прощебетала: - Не бойся, мой сладенький, я убью любого, кто рискнёт на тебя напасть. Я умею, меня папа научил.
После моих слов маг нервно закашлялся, и я поторопилась предложить ему кружку с остатками отвара. Придержала, пока он жадно пил, и, не скрывая досады, накрыла одеялом, когда он об этом попросил.
- Я благодарен тебе за спасение, Аби, - вновь заговорил Рей через некоторое время, когда я уже не знала, чем занять руки, чтобы только не тянуть их к предмету моих воздыханий. – Могу я попросить тебя кое о чём?
- Конечно, - выдохнула воодушевлённо и подалась к нему всем телом.
- Я не уверен… - мужчина напряжённо сглотнул и мне показалось, что слегка вжался в матрас.
- Да-да? – я приблизилась к кровати и неожиданно поймала себя на мысли, что нетерпеливо ёрзаю в ожидании продолжения. Это повеселило, так что улыбка сама собой расползлась по моим губам. Удивительное ощущение! И такое забавное!
- Аби! Держи себя в руках! – вдруг возмутился Рей и я с удивлением обнаружила свои пальчики на его животе. Под одеялом, ага.
Слегка смутилась и резко одернула своенравные конечности, всерьёз раздумывая о том, что зря убрала хвост. Вот бы я им уже нашалила! Эх!
- Прости, ты такой хорошенький, - покаялась, но не слишком стыдливо, и не забывая при этом подкупающе улыбаться. – Кстати, ты женат?
И мило запорхала ресничками, пережидая, пока мужчина сумеет вымолвить хоть словечко от охватившего его негодования.
- Нет, - выдавил он наконец и сразу нахмурился. – Аби, будь серьезней, пожалуйста! Не время для… - бросил хмурый взгляд на мою сосредоточенную мордашку и сдавленно кашлянул. – В общем, не время.
- Но потом можно будет? – уточнила я невинно и снова улыбнулась. Так, как учил дед-инкуб.
Маг на пару мгновений завис, затем с видимым усилием сморгнул и неуверенно переспросил:
- Потом?
Я многозначительно кивнула и облизнула губы, с удовольствием констатировав, как взгляд мага метнулся к ним.
- Да, наверное… - протянул он растерянно и с усилием отвёл взгляд. Снова сморгнул, нахмурился, явно упорядочивая в голове разбегающиеся мысли, и уже жестче добавил: - Посмотрим.
- Договорились. – Я мысленно потерла ладони, внешне оставаясь максимально серьезной. Как и желал мой сладенький. – Так о чём ты хотел меня попросить?
- То место, где ты меня нашла, - медленно начал маг, пристально всматриваясь в моё лицо, - ты больше ничего необычного там не заметила? Кстати, где это было? Далеко отсюда?
- Там, - я неопределенно махнула рукой. – За рекой. – Маг ощутимо расслабился, а я, с трудом удерживая серьёзное выражение лица, добавила: - На древнем кладбище среди горы несвежих трупов и неопознаваемых кусков плоти. Это можно считать необычным?
- Нет, - маг едва уловимо смутился и тут же вперил в меня пристальный взгляд, который бы куда больше подошёл инквизитору. – А ты что там делала?
- Мимо шла? – предположила невинно, но, кажется, не угадала – лицо моего сладенького ушастика ожесточилось, а глаза затянула дымка самой настоящей магической бури.
Но как затянула… Так и опала – сил у него всё ещё было маловато. Если не сказать, что совсем не было.
- Ну что же ты такой нервный? – поохала я расстроено и поправила мужчине руку, которую тот пытался вскинуть в моём направлении, но сумел только едва уловимо пошевелить и скривиться от злости и бессилия. – Не желаю я тебе зла, уясни уже. Было б иначе, я б с тобой не возилась.
- А чего желаешь? – через силу выдавил из себя Рей, не торопясь верить мне на слово.
- Ну-у… - я сложила губы трубочкой и игриво шевельнула бровями, намекая на «то самое». Но так как меня чуть ранее попросили о серьезности, то вслух произносить не стала.
Но маг меня и так прекрасно понял.
Почему-то удивился. Снова не поверил и даже возмутился:
- И только?
- А у тебя есть что-то ещё? – Теперь уже удивилась я и красноречивым взглядом прошлась по его фигуре, которую можно было прекрасно рассмотреть даже под одеялом.
Уши мага стали пунцовыми. То ли от стыда, то ли от злости – сразу не разобрать. Но за живое я его задела серьёзно, потому что мужчина оскорблено поджал губы и затих почти на минуту, пытаясь одним взглядом воззвать к моей совести.
Да ты ж моя прелесть! Я и совесть? Ха-ха! Да мы отродясь в одном месте не собирались!
И впредь не планируем.
- Так что там про необычности? – поинтересовалась я, когда молчание откровенно затянулось, а любопытство напомнило о себе. – Золото, древние книги, легендарное оружие?
Ушастик недоумённо вздёрнул брови, и я милостиво пояснила свои предположения:
- Ну что-то же ты там делал. Может клад какой древний искал? Нет?
- Но-но! – одёрнула я её, тоном давая понять, чтобы ни на что не рассчитывала. Маг мой!
- В твои годы я тоже только об этом и думала, - хихикнула старушенция, всё-таки дотронувшись до обнажённой кожи. Но как дотронулась, так и замерла. Да ещё и глаза закрыла. – Я всего лишь хочу убедиться, что твой товарищ не подцепил Старое Лесное Проклятье. Думаешь, вы первые тут такие? Молодые да наглые. Нет, милочка… - она снова хихикнула, - не первые!
- Вот как? – Мне даже не пришлось изображать удивление, щедро смешанное с любопытством – всё получилось натурально и искренне. – А можно поподробнее? Я в местных байках не спец, да и спутник мой ни о чём подобном не слышал. Иначе точно б другой дорогой пошли.
- Это с каких же вы далёков, что ничего о нашем Великом Лесном Проклятье не знаете? – недоверчиво прищурилась старушенция, а её кот настороженно приблизился и начал обнюхивать мои сапоги.
Пару раз чихнул и предпочёл обследовать комнату, заглядывая даже в самые укромные уголки.
- Из Кленового леса. Проездом, - солгала я невозмутимо. – Думали срезать чуток, да неудачно вышло. Так что там с Проклятьем?
Так же, как и бабулька, я тоном выделила последнее слово, давая понять, что почти прониклась и жажду подробностей. Если верить деду-инкубу, одиноко живущие люди частенько тосковали по общению и им только дай повод – расскажут даже то, чего не знали.
И ведьма оказалась в их числе.
Наконец убрав руку с моего мага, бабка присела к столу, всем своим видом показывая, что не прочь составить мне компанию за завтраком, так что пришлось ей в этом уступать. Взамен (старушенция умяла практически всё, что я приготовила, а приготовила я немало, и совсем неважно, что в качестве тушёнки к перловке пошли крысы из подвала) ведьма поведала мне крайне подозрительную легенду о Проклятом Лесе, Проклятом Кладбище и до кучи Проклятой Деревне. Началось всё незамысловато: какой-то альтернативно одаренный маг провел на кладбище ритуал. То ли всемогущества хотел, то ли демона призвать, то ли ещё какую тварь, но вышло так, как вышло: маг пропал, а участок леса вместе с кладбищем и деревней стали местом зачарованным и просто странным. То пространство шалило, то время, то твари какие прямо из ниоткуда появлялись, то люди ни с того, ни с сего пропадали… Последнее, кстати, происходило в большинстве случаев.
И всё бы ничего, и дальше бы терпели подозрительное соседство мужественные селяне, пережившие не одну мировую войну магов и великие переселения народов, да пропала как-то дочка старосты…
- И никто на её поиски не отправился, - пригорюнилась старушенция. – Ни единый справный мужик.
- А несправные?
- Несправных хватало, - скривилась бабка пренебрежительно. – Да всё не те. Понимаешь?
Я с умным видом покивала, в очередной раз отметив, какой хищный взгляд бросила ведьма на моего мага.
- Пришлось самой, - снова завздыхала бабулька. – Ты не представляешь, как же это утомительно – самой!
- Ну, почему же? – ехидная усмешка сама скользнула на губы, а ногти будто сами по себе превратились в острейшие кинжалы, которыми я медленно поиграла прямо перед бабкиным носом. – Так что там с селянами, говоришь, случилось?
- Померли, - мрачно скривилась лже-травница и опасливо отодвинулась подальше, взглянув на меня по-новому. – А кто поумнее – съехали в Муркино, туда моя власть не достаёт.
Помолчала, подумала…
И отодвинулась ещё.
- Да не трясись ты, - отмахнулась я на низшего демона, который каким-то неведомым образом умудрился крепко зацепиться в смертном теле. Настолько крепко, что уже и сам себя с трудом помнил. – Мы тут всего на пару дней, пока маг не очухается, а после дальше отправимся.
Моё спокойствие было превратно понято как слабость и демон решил попытать счастья, кинувшись на меня прямо через стол. Выпустил кривые когти, оскалил жёлтые зубы, изогнул костлявые лапы… И был прямёхонько пойман за горло и банально задушен.
- Надеюсь, ты поумнее будешь? – уточнила я у кота, отбросив в дальний угол резко истлевшее тело старухи, которая когда-то была дочкой старосты.
Лет так триста назад.
Демона этим не убить, его дух всё ещё оставался где-то поблизости, но беспокоиться о нападении ближайшие часы не стоило. Пока очухается, пока поразмыслит, как быть дальше… А там и я его привязку найду и уничтожу окончательно. Именно уничтожу, потому что изгонять подселенца в Преисподнюю никак нельзя. Там на него может крайне неудачно наткнуться генерал третьего Легиона и сделать ненужные мне выводы.
Так что уничтожить. И точка.
- Смотря что предложишь, - благоразумно ответил кот, как и хозяйка отмеченный вниманием жителя Преисподней.
Попросту одержимый демоном.
- Смею надеяться, ты уже догадался, что я неместная, - улыбнулась ему, показывая и должный прикус, и потустороннее свечение глаз. – Так что глупости свои оставь и расскажи мне вот что: что за чертовщина творится на том кладбище на самом деле и почему вы были привязаны к месту.
Увы, демон по имени «Кот» знал до печального мало. Магическое возмущение на месте бывшего кладбища зародилось за добрую сотню лет до его собственного прорыва в этот мир, так что очевидцем событий его никак не назвать.
- Но если добрая госпожа назовёт меня своим и возьмёт в путешествие, - хитро блеснул мистически желтыми глазами проныра, - то я смогу показать парочку прелюбопытнейших мест, способных пролить свет на сие недоразумение…
- Вообще-то Праматерь пророчила мне первого кота не раньше, чем через полноценные полторы тысячи лет, - рассмеялась я (хорошая попытка, Кот!)… и кивнула. – Согласна. Уговор. Приноси клятву служения и тогда я может быть подумаю о том, чтобы назвать тебя своим.
Кот оказался сообразительным малым и, не задавая лишних вопросов, быстренько принёс мне клятву. А услышав истинное имя своей новой хозяйки, смешно выпучил глаза и уважительно припал к трухлявым доскам пола, склонив голову и прижав к ней уши.
- Слушаю и повинуюсь, госпожа! Это великая честь, служить вам!
- Да-да, - отмахнулась от его лебезящих речей, справедливо подозревая, что он, как и многие другие до него, банально спутал меня с великим предком. – Хватит уже по полу стелиться, ты лучше расскажи об упомянутых любопытных местах. Что там и где?
- О, вам лучше увидеть это лично! – встрепенулся Кот и моментально начал нетерпеливо перебирать лапами. – Идёмте, тут недалече!
- Чуть позже, - остудила его порыв и предпочла заняться магом.
Кот, поначалу заинтересовавшись, быстро потерял к моему пациенту интерес и предпочёл прошмыгнуть на улицу. То ли обстановку разведать, то ли поохотиться, то ли ещё что.
Я же проверила, как изменилось самочувствие мага за то время, что я беседовала с бабулькой, поцокала над серьёзным разрушением магических каналов и плохонькой регенерацией (несомненно это было взаимосвязано), обнаружила и ликвидировала нагноение в нескольких ранах, сменила повязки, еще раз напоила кровью, на этот раз не жалея, между делом мысленно похвалила себя за приложенные усилия, после чего уже исключительно в эстетических целях разложила в художественном беспорядке по подушке длинные волосы цвета золотистого льна, восхитилась ровным необычным загаром с оливковым оттенком (даже «там»!), полюбовалась и потрогала миленькие кубики пресса… и неожиданно поймала на себе мутный взгляд очнувшегося мужчины.
- Я умер? – было его первым вопросом.
- Ещё нет, - «успокоила» его и поинтересовалась уже сама: – Как звать тебя, ушастик?
- Рей… с-с… - Попытка пошевелиться причинила мужчине боль, так что пришлось прижать его к кровати руками, отчего я сама едва не разлеглась на маге.
А ничего так, удобно!
- Госпожа, вы… Что это такое делаете? – сипло возмутился Рей, но при этом не пошевелил даже пальцем, чтобы помочь мне подняться.
- Новейшая методика исцеления, - я отчего-то смутилась, но всё продолжала уверенно вещать и не торопилась вставать хоть и с жестковатого, но чем-то неуловимо приятно пахнущего мужчины. – Называется: мануальная терапия. Меня дедуля научил.
- Ни разу не слышал ни о чём подобном, - его голос окончательно перешёл в шепот, а в глазах мелькала то настороженность, то любопытство, то непонятная мне досада. – Это помогает вообще?
- О, да-а… - Я закрыла глаза и прижалась щекой к его груди плотнее. Глубоко вдохнула, провела ладонью по манящим кубикам пресса и с большим трудом удержала себя, чтобы не спуститься ниже.
Ещё пару часов назад, обследуя мага на предмет всевозможных повреждений, я раздела его полностью, и сейчас ниже пояса Рея прикрывало от моих шаловливых пальчиков лишь грубоватое полотно (предположительно простыня), найденное в кладовке и восстановленное с помощью всё той же бытовой магии.
- Мне и правда уже гораздо лучше, - сдавленно кашлянул маг спустя всего минуту. То ли пытался привлечь моё внимание, то ли прогонял хрипы из пересохшего горла. – Прелестное создание, могу я узнать ваше имя?
- Аби де Драк, - промурлыкала я, нехотя отрываясь от шелковистой кожи и в последний раз восхищённо проводя пальчиками по манящей груди. – Но ты, красавчик, можешь звать меня Аби.
Даже раненый и истощённый, маг всё сильнее привлекал меня своими совершенными пропорциями и таинственной загадочностью.
Кажется, я начинала понимать Праматерь и её неуёмное любопытство. Интересно, кто мой ушастик по расе? Магическое сканирование, как ни странно, с опознанием не справилось. Тем увлекательнее будет узнать истину!
Чуть прикрыла глаза ресницами, давая понять, что мужчине никуда не деться от моего интереса, но так и быть я дождусь его полного выздоровления. И может быть даже сама отвечу на парочку его вопросов. Он это быстро понял, торопливо обведя пытливым взглядом неказистую комнатушку, чтобы через несколько секунд вновь сфокусироваться на мне.
- Где мы, Аби?
- Деревушка Речники, - я отошла к печке, чтобы подкинуть дров и подумать, стоит ли сварить ещё каши с крысятиной или лучше сходить поохотиться на дичь покрупнее. – Проклятая, как и вся окружающая местность. Но можешь не беспокоиться, больше тут нет никого, кто мог бы на нас напасть.
Я буквально спинным мозгом почувствовала, как пристальный взгляд мага остановился на тряпье, в которое была одета травница, а затем между лопаток неприятно засвербело от его настороженности.
- А были? – Его голос был всё ещё хрипловат и я с трудом удержала стон наслаждения – так сексуально всё это прозвучало. Ну просто музыка для моих чувствительных ушей!
- Старуха одержимая, - отмахнулась небрежно и только после этого обернулась к магу. Игриво склонила голову набок и дружелюбно прощебетала: - Не бойся, мой сладенький, я убью любого, кто рискнёт на тебя напасть. Я умею, меня папа научил.
После моих слов маг нервно закашлялся, и я поторопилась предложить ему кружку с остатками отвара. Придержала, пока он жадно пил, и, не скрывая досады, накрыла одеялом, когда он об этом попросил.
ГЛАВА 2
- Я благодарен тебе за спасение, Аби, - вновь заговорил Рей через некоторое время, когда я уже не знала, чем занять руки, чтобы только не тянуть их к предмету моих воздыханий. – Могу я попросить тебя кое о чём?
- Конечно, - выдохнула воодушевлённо и подалась к нему всем телом.
- Я не уверен… - мужчина напряжённо сглотнул и мне показалось, что слегка вжался в матрас.
- Да-да? – я приблизилась к кровати и неожиданно поймала себя на мысли, что нетерпеливо ёрзаю в ожидании продолжения. Это повеселило, так что улыбка сама собой расползлась по моим губам. Удивительное ощущение! И такое забавное!
- Аби! Держи себя в руках! – вдруг возмутился Рей и я с удивлением обнаружила свои пальчики на его животе. Под одеялом, ага.
Слегка смутилась и резко одернула своенравные конечности, всерьёз раздумывая о том, что зря убрала хвост. Вот бы я им уже нашалила! Эх!
- Прости, ты такой хорошенький, - покаялась, но не слишком стыдливо, и не забывая при этом подкупающе улыбаться. – Кстати, ты женат?
И мило запорхала ресничками, пережидая, пока мужчина сумеет вымолвить хоть словечко от охватившего его негодования.
- Нет, - выдавил он наконец и сразу нахмурился. – Аби, будь серьезней, пожалуйста! Не время для… - бросил хмурый взгляд на мою сосредоточенную мордашку и сдавленно кашлянул. – В общем, не время.
- Но потом можно будет? – уточнила я невинно и снова улыбнулась. Так, как учил дед-инкуб.
Маг на пару мгновений завис, затем с видимым усилием сморгнул и неуверенно переспросил:
- Потом?
Я многозначительно кивнула и облизнула губы, с удовольствием констатировав, как взгляд мага метнулся к ним.
- Да, наверное… - протянул он растерянно и с усилием отвёл взгляд. Снова сморгнул, нахмурился, явно упорядочивая в голове разбегающиеся мысли, и уже жестче добавил: - Посмотрим.
- Договорились. – Я мысленно потерла ладони, внешне оставаясь максимально серьезной. Как и желал мой сладенький. – Так о чём ты хотел меня попросить?
- То место, где ты меня нашла, - медленно начал маг, пристально всматриваясь в моё лицо, - ты больше ничего необычного там не заметила? Кстати, где это было? Далеко отсюда?
- Там, - я неопределенно махнула рукой. – За рекой. – Маг ощутимо расслабился, а я, с трудом удерживая серьёзное выражение лица, добавила: - На древнем кладбище среди горы несвежих трупов и неопознаваемых кусков плоти. Это можно считать необычным?
- Нет, - маг едва уловимо смутился и тут же вперил в меня пристальный взгляд, который бы куда больше подошёл инквизитору. – А ты что там делала?
- Мимо шла? – предположила невинно, но, кажется, не угадала – лицо моего сладенького ушастика ожесточилось, а глаза затянула дымка самой настоящей магической бури.
Но как затянула… Так и опала – сил у него всё ещё было маловато. Если не сказать, что совсем не было.
- Ну что же ты такой нервный? – поохала я расстроено и поправила мужчине руку, которую тот пытался вскинуть в моём направлении, но сумел только едва уловимо пошевелить и скривиться от злости и бессилия. – Не желаю я тебе зла, уясни уже. Было б иначе, я б с тобой не возилась.
- А чего желаешь? – через силу выдавил из себя Рей, не торопясь верить мне на слово.
- Ну-у… - я сложила губы трубочкой и игриво шевельнула бровями, намекая на «то самое». Но так как меня чуть ранее попросили о серьезности, то вслух произносить не стала.
Но маг меня и так прекрасно понял.
Почему-то удивился. Снова не поверил и даже возмутился:
- И только?
- А у тебя есть что-то ещё? – Теперь уже удивилась я и красноречивым взглядом прошлась по его фигуре, которую можно было прекрасно рассмотреть даже под одеялом.
Уши мага стали пунцовыми. То ли от стыда, то ли от злости – сразу не разобрать. Но за живое я его задела серьёзно, потому что мужчина оскорблено поджал губы и затих почти на минуту, пытаясь одним взглядом воззвать к моей совести.
Да ты ж моя прелесть! Я и совесть? Ха-ха! Да мы отродясь в одном месте не собирались!
И впредь не планируем.
- Так что там про необычности? – поинтересовалась я, когда молчание откровенно затянулось, а любопытство напомнило о себе. – Золото, древние книги, легендарное оружие?
Ушастик недоумённо вздёрнул брови, и я милостиво пояснила свои предположения:
- Ну что-то же ты там делал. Может клад какой древний искал? Нет?
