Вопрос был не нов, за годы работы я слышала его, наверное, тысячи раз, но именно сегодня мне некем было прикрыться: мужчины у меня больше не было.
Пока.
- Ещё нет, - сопроводила свой ответ строгим взглядом, предостерегающим от новых вопросов, и сурово кивнула, разворачиваясь на выход. – Зайду через час.
Рома был неплох… Но не привлекал меня как мужчина, и поэтому я не колебалась ни секунды. Разовый секс меня сегодня не интересовал, а на большее сейчас он не способен. К тому же сомневаюсь, что снаружи его не ждёт какая-нибудь Ира, Маша, Оля – на лицо симпатичен, да и фигура просто загляденье. Одно слово – военный!
Пока я занималась капельницей, Лидия уже закончила с майором, и мы в четыре руки прибрались в кабинете. До обеденного перерыва оставались считанные минуты и я, выждав время, отправилась в столовую, расположенную на первом этаже административного корпуса. Со стационаром его связывал переход на уровне второго этажа, так что не пришлось даже выходить на улицу.
Многие сотрудники предпочитали есть в сестринских или ординаторских, нося обеды из дома, но я уже давно поняла, что мне куда проще питаться в точках общепита, чем готовить самой. К тому же финансирование у нас было отличным, заведующий столовой – опытным и здравомыслящим руководителем, так что кормили хорошо не только пациентов, но и сотрудников.
Да и недорого, а это не просто плюс, а плюсище!
Кроме удовлетворения своих естественных потребностей, я планировала осуществить одну задумку, для чего надо было осмотреть как можно больше людей из персонала. Идея была проста, как три копейки: некоторых медиков неспроста считали врачами и медсёстрами от бога, а значит среди них обязательно должен быть хоть один вампир! Который видит больше, чует лучше и точно знает, как лечить и от чего. Мне бы только основы узнать, пару подсказок получить от опытного нелюдя, а дальше сама, по аналогии!
В столовой мне не повезло, пока ела – ни один мирный житель не выдал себя подозрительным видом, но я не расстроилась. Столовую посещали от силы пятая часть сотрудников, а значит стоило прогуляться по этажам и получше присмотреться к врачам, о которых идёт добрая молва. Таковых в нашем госпитале было довольно много, всё-таки престижное медицинское учреждение и абы кого не брали (овцы не в счёт), да и вызывающие частые нарекания сотрудники подолгу нигде не задерживались. Опять же – овцы не в счёт.
Начать я решила с собственного отделения, деликатно заглянув в ординаторскую и быстро оглядев присутствующих. Пусто. Досадно!
Спустилась на второй этаж в кардиологию… Пусто. Как и на первом в неврологии. Поднялась в хирургию… Бинго!
Я так обрадовалась, что один из наших врачей всё-таки оказался вампиром, что совершенно не подумала, как выгляжу со стороны, уставившись на молодого хирурга Дмитрия Васильевича Шинкарёва влюблёнными глазами. А вот от остальных моё внимание не ушло, и обедающие мужчины, многозначительно переглянувшись, похмыкали в кулаки. Один лишь Дмитрий, настороженно прищурившись, не сводил с меня напряжённого взгляда.
- Ой, простите! – поняла, что веду себя неадекватно, и смутилась. – Дмитрий Васильевич, можно вас на пару слов?
- Сейчас? – Он выглядел недовольным и не спешил мне на помощь.
- Если вы не заняты… - пошла ему на крохотную уступку, нервничая всё больше.
Ну не убьёт же он меня? Правда?
- Хорошо. Минуту.
Жестом дав понять, чтобы ждала за дверью, хирург действительно вышел буквально через минуту и, настороженно оглядевшись, цепко ухватил меня под локоть и потянул в сторону рекреации. Пока дошли, окончательно почувствовала себя не в своей тарелке, особенно благодаря его недовольно поджатым губам и хмурому взгляду.
Насколько я помнила, Шинкарёв работал у нас около двух лет и был на хорошем счету у начальства. На вид около тридцати, тёмно-русые чуть вьющиеся волосы, каре-зелёные глаза, высок, даже чуть выше меня, крепок, что для хирургов норма, и приятен в общении. Последнее – по слухам. Лично мы не были знакомы, но когда работаешь в одном учреждении, так или иначе знаешь если не по имени, то в лицо. Но так как у меня была личная сплетница-сорока Лидия, то я знала о многих очень многое.
Только не о Шинкарёве. Его личность была окутана неким флёром таинственности, но только сейчас я поняла, почему.
Мало того, что сейчас его настроение было цвета ультрамарин, к которому я никак не могла подобрать аналогии, так ещё и истинное зрение дало сбой и кроме цвета ауры я не видела и не ощущала ничего. Словно он был под какими-нибудь магическими щитами и спрятался от меня намеренно.
- Говори, - буркнул он недовольно, заводя меня в рекреацию и ставя перед собой, тогда как сам предпочёл прижаться к стене, чтобы видеть не только меня, но и случайных свидетелей, если таковые вдруг появятся.
- Мне нужна ваша помощь, - начала я сразу с дела, понимая, что долгого вступления от меня не ждут.
- В чём? – мужчина был краток, а его голос сух и неприязнен.
- Хотя бы основы того, что со мной происходит! – Я ощущала себя двоечницей-пятиклассницей, застуканной директором за углом школы с сигаретой.
- Не понял. – Дмитрий недоумённо сдвинул густые брови и окинул меня таким пронзительным взглядом, что я поёжилась. – Ты что, из Диких?
- Я не знаю, о чём вы. – И максимально честно захлопала ресничками, впервые в жизни желая расположить к себе коллегу настолько, чтобы он воспылал ко мне если не приязнью, то хотя бы сочувствием и желанием бескорыстно помочь.
Кажется, Дима ругнулся.
- Давно это с тобой?
- С ночи субботы.
- Как угораздило?
- Меня какая-то сумасшедшая в клубе сначала покусала, а затем облизала, - призналась с самым честным и одновременно несчастным видом, под конец доверительно сообщив: - Прямо в губы, представляете? Мерзость какая! А потом пропала. Перед глазами иногда появляются странные картинки, но толком ничего не понятно. Я сначала вообще решила, что с ума хожу, но потом кое-что начало проясняться, но всё равно недостаточно. А потом в голову пришла идея… Найти кого-нибудь. В общем, я очень-очень нуждаюсь в вашей помощи, Дмитрий Васильевич. Вы ведь не откажете?
Пустив в ход всю свою врождённую харизму и обаяние, но не вампирский флёр, так как хирург мог его опознать и рассердиться, я терпеливо ждала положительного ответа.
И получила.
- Хорошо, помогу, - задумчиво протянул врач, внимательно присматриваясь ко мне, словно впервые видел. А может применял что-нибудь из вампирьего арсенала, что я сама ещё не освоила. – Но не сегодня, я дежурю. Потерпишь до вечера вторника? Зайду за тобой после работы и посетим одно знаковое для таких, как мы, место. Там всё расскажу и покажу, а дальше сама. Пойдёт?
- Спасибо!
Если бы не рабочая обстановка, бросилась бы ему на шею, а так лишь горячо поблагодарила, заверила, что буду предельно аккуратна и никуда до завтра свой любопытный нос не суну. На том и расстались: Дмитрий Васильевич отправился обратно в ординаторскую, а я поспешила к Роме - проверять, как там капельница.
Следующие сутки прошли, как в тумане. Я работала, ела, говорила, но всё, чего ждала – конца рабочего дня вторника. Забыла даже о том, что владею магией и надо бы осваивать новые способности, чтобы не терять время даром.
В превеликим трудом дождавшись конца рабочего дня, я переоделась в три секунды и, кое как сохраняя непринуждённое выражение лица, спустилась по служебной лестнице вниз. Больше всего я беспокоилась о том, что Дмитрий не приедет. У меня не было номера его сотового, так что, если вдруг у него образовались срочные дела и встреча отменяется, я об этом даже не узнаю.
Но всё обошлось – хирург, одетый в простейшие тёмно-синие джинсы и тонкий оливкового цвета пуловер, ждал меня на краю автостоянки для сотрудников и, как только мы встретились взглядами, махнул рукой, чтобы поторапливалась. Пока шла к нему, едва не подпрыгивая от возбуждения, мужчина сел в автомобиль, и я мимоходом оценила, как неплохо у нас зарабатывают хирурги.
Или всё-таки вампиры?
Не поручусь за точную стоимость этого серого паркетного внедорожника свежего года, но что-то мне подсказывает, что на одну зарплату такое не приобрести даже в кредит.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась уже в машине, сев на переднее сиденье, чтобы было удобнее общаться.
- Привет, - сдержанно кивнул Дмитрий и добавил: - Можно на ты, мы теперь вроде как коллеги…
Покосился на меня, хмыкнул своим мыслям и вырулил со стоянки, ловко вливаясь в бурный автомобильный поток.
- Итак, основы, - заговорил он на первом светофоре, и я притихла окончательно, хотя и до этого не сильно шумела. А так даже дышать стала через раз. – Мы с тобой – вампиры. Вампиром можно как родиться, так и стать. Но не каждому, в лучшем случае одному из тысячи. И только человеку. В нашей крови живёт особый вирус, который делает нас такими, какие мы есть: более сильными, более ловкими и прочая. Кроме вампиров на Земле живут оборотни, демоны и ещё куча народу, но в малых количествах. Все остальные кроме нас, кстати, урождённые. А теперь самое главное: доверять никому нельзя. Если тобой начинает активно интересоваться какой-нибудь незнакомый нелюдь – беги, ничем хорошим это не закончится. Кто-то просто не любит вампиров за их живучесть и особые немагические способности, а кто-то охотится намеренно, потому что наша кровь особенная и при должной обработке может исцелять даже смертельные раны и болезни. – Хмуро покосился на меня. - Однако и убивать без причины тоже не рекомендуется. Если поймают – накажут. Но, как сама понимаешь, это ещё надо доказать. В то же время не каждый нелюдь – потенциальный убийца, довольно многие предпочитают вести добропорядочный образ жизни. Но лично я предпочитаю думать иначе и, как видишь, жив до сих пор. Надзор над нелюдями осуществляют судьи. Кто они, лично я не знаю, но ходят слухи, что из древних демонов. Убить их невозможно, как и подкупить или обмануть. Дикие – те вампиры, кто получил способности посредством заражения. Случайно или намерено – неважно. Инцидент в любом случае будет изучен судьями и по результатам будет вынесен вердикт.
Дима снова покосился на меня и его голос стал напряжённее.
- А теперь честно: всё, рассказанное тобой, правда?
- Да.
- Как именно это произошло?
Вкратце (очень вкратце!) пересказала случай в клубе, опустив смерть Вероники и надетый на себя магический комплект вещей, нервничая всё больше, но заметила, что хирург наоборот расслабил плечи, и поняла, что мой случай не безнадёжен.
- Хорошо. Если это правда, то тебе не о чем беспокоиться. Ты просто оказалась не в том месте, не в то время. А вот вампирше не повезло, её накажут и серьёзно. Она не оставила тебе никаких своих вещей?
А вот тут я насторожилась. И вроде обычным тоном задал вопрос, но что-то меня царапнуло. Тем более после его слов никому не доверять и нетерпеливого взгляда искоса. И я как на духу солгала:
- Нет. А должна была?
Хирург снова покосился на меня, но на этот раз уже недоверчиво, словно не поверил. Да и плевать. Сам сказал – не доверять никому!
Мы удачно миновали пробку, и Дима припарковался напротив центрального вещевого рынка, именуемого в народе «Шанхайкой». Ещё каких-то лет десять назад на этом месте был реально стихийный рынок, ещё в конце девяностых годов прошлого века оккупированный ушлыми продавцами-китайцами, но постепенно цивилизация (и чиновники) добрались и до них, так что территорию постепенно облагородили, часть китайцев сменили нанятые продавцы из русских, но сам дух рынка никуда не делся.
Уверена, при желании тут можно было найти всё, даже контрабанду, оружие и наркотики. О ручных медведях, балалайках и самогоне вообще молчу. Это Сибирь, детка!
- А теперь смотри внимательно, в следующий раз при необходимости пойдёшь сама. – Дима вышел из авто и, поманив меня ближе, взял за руку. – Кое-что видят только нелюди, в том числе мы, вампиры. Наше основное отличие от простых людей – особый вирус-симбионт магического происхождения. Наука этого мира ещё не вышла на тот уровень, чтобы его опознать, так что фактически ты всё та же. Но уже не совсем. Идём.
И мы пошли. Сначала просто вдоль рядов, мимо бестолково толкающихся покупателей и шумных продавцов, затем пару раз свернули (я всё очень старательно подмечала!), но самым запоминающимся моментом стал третий поворот в едва заметный глазу проулок. Только что нас окружала гомонящая толпа, а всего секунду спустя мы шли по сумрачному туннелю из необработанного камня длиной метров пять. Света немного, но достаточно, чтобы видеть себя и пол под ногами.
Выход из туннеля не был ничем перекрыт, но как только мы ступили под открытое небо, я тут же поняла, что мы в совершенно другом месте: это тоже был рынок, но совершенно другой!
- Как?!
- Магия, - скупо усмехнулся Дима и повёл меня дальше, мимо ярких шатров и палаток.
Покупателей тут было намного меньше, как и продавцов, а сам рынок напоминал больше огромную площадь с несколькими основными зданиями и вспомогательными рядами-палатками.
- Итак, смотри внимательно, - вампир вновь привлёк моё внимание, отвлекая от разглядывания белокурого длинноволосого мужчины с длинным «эльфийскими» ушами. – Прямо, самое большое двухэтажное здание – судейский дом. В нём решаются все проблемы. Нам, кстати, в первую очередь туда. Справа от него – портальная арка, предоставляющая возможность путешествовать по иным мирам и городам этого мира. Межнациональная валюта – магическая эссенция. Коротко - эсса. Её можно зарабатывать или создавать самостоятельно, но последнее для вампиров проблематично.
Кивнула, давая понять, что всё слышу и запоминаю, и он может продолжать.
- Слева – биржа, там можно наняться на работу, которая оплачивается эссой. Рядом с биржей таверна, думаю, название говорит само за себя. Шатры и лавки торгуют разным: одеждой, оружием, зельями, личинами, информацией.
Мы постепенно приближались к судейскому дому, и Дима жестом указывал то на одну, то на другую лавку. Всё это было безумно интересно, но подробности расспросить не успела – мы вошли в здание, двери которого охраняли два угрюмых мужика в доспехах фантастического космодесанта. Их я заметила в самый последний момент, не успев присмотреться внимательнее. Снаружи здание было вполне современным, облицованным отделочным кирпичом двух цветов, а вот внутри всё было под винтажную старину в бежево-коричневых тонах с яркими алыми акцентами.
- Приветствую вас, - заговорил с нами субтильный тип, стоящий за конторкой возле лестницы, идущей вдоль стены.
Он был похож на дворецкого или госслужащего. По крайней мере чёрные брюки, чёрный жилет в узкую серую полоску и белоснежная рубашка, с чёрным галстуком-бабочкой намекали именно на это. А уж зализанные назад тёмные волосы и тонкие усики вообще делали его похожим на какого-нибудь проныру-гангстера двадцатых годов прошлого века. И аура у него была необычного золотистого цвета.
- Добрый вечер, Гастон, - Дима чинно склонил голову, обратившись к мужчине с невероятным почтением, и жестом указал на меня. – Дикая.
- Вижу, - меня смерили безразличным взглядом и жестом указали на лестницу. – Главный судья Дарий примет вас.
Пока поднимались по лестнице (Дима так и не отпустил мою руку), меня охватил нервный тремор. А вдруг обвинят и посадят? Или того хуже – убьют? Мне ж страшно!
Пока.
- Ещё нет, - сопроводила свой ответ строгим взглядом, предостерегающим от новых вопросов, и сурово кивнула, разворачиваясь на выход. – Зайду через час.
Рома был неплох… Но не привлекал меня как мужчина, и поэтому я не колебалась ни секунды. Разовый секс меня сегодня не интересовал, а на большее сейчас он не способен. К тому же сомневаюсь, что снаружи его не ждёт какая-нибудь Ира, Маша, Оля – на лицо симпатичен, да и фигура просто загляденье. Одно слово – военный!
Пока я занималась капельницей, Лидия уже закончила с майором, и мы в четыре руки прибрались в кабинете. До обеденного перерыва оставались считанные минуты и я, выждав время, отправилась в столовую, расположенную на первом этаже административного корпуса. Со стационаром его связывал переход на уровне второго этажа, так что не пришлось даже выходить на улицу.
Многие сотрудники предпочитали есть в сестринских или ординаторских, нося обеды из дома, но я уже давно поняла, что мне куда проще питаться в точках общепита, чем готовить самой. К тому же финансирование у нас было отличным, заведующий столовой – опытным и здравомыслящим руководителем, так что кормили хорошо не только пациентов, но и сотрудников.
Да и недорого, а это не просто плюс, а плюсище!
Кроме удовлетворения своих естественных потребностей, я планировала осуществить одну задумку, для чего надо было осмотреть как можно больше людей из персонала. Идея была проста, как три копейки: некоторых медиков неспроста считали врачами и медсёстрами от бога, а значит среди них обязательно должен быть хоть один вампир! Который видит больше, чует лучше и точно знает, как лечить и от чего. Мне бы только основы узнать, пару подсказок получить от опытного нелюдя, а дальше сама, по аналогии!
В столовой мне не повезло, пока ела – ни один мирный житель не выдал себя подозрительным видом, но я не расстроилась. Столовую посещали от силы пятая часть сотрудников, а значит стоило прогуляться по этажам и получше присмотреться к врачам, о которых идёт добрая молва. Таковых в нашем госпитале было довольно много, всё-таки престижное медицинское учреждение и абы кого не брали (овцы не в счёт), да и вызывающие частые нарекания сотрудники подолгу нигде не задерживались. Опять же – овцы не в счёт.
Начать я решила с собственного отделения, деликатно заглянув в ординаторскую и быстро оглядев присутствующих. Пусто. Досадно!
Спустилась на второй этаж в кардиологию… Пусто. Как и на первом в неврологии. Поднялась в хирургию… Бинго!
Я так обрадовалась, что один из наших врачей всё-таки оказался вампиром, что совершенно не подумала, как выгляжу со стороны, уставившись на молодого хирурга Дмитрия Васильевича Шинкарёва влюблёнными глазами. А вот от остальных моё внимание не ушло, и обедающие мужчины, многозначительно переглянувшись, похмыкали в кулаки. Один лишь Дмитрий, настороженно прищурившись, не сводил с меня напряжённого взгляда.
- Ой, простите! – поняла, что веду себя неадекватно, и смутилась. – Дмитрий Васильевич, можно вас на пару слов?
- Сейчас? – Он выглядел недовольным и не спешил мне на помощь.
- Если вы не заняты… - пошла ему на крохотную уступку, нервничая всё больше.
Ну не убьёт же он меня? Правда?
- Хорошо. Минуту.
Жестом дав понять, чтобы ждала за дверью, хирург действительно вышел буквально через минуту и, настороженно оглядевшись, цепко ухватил меня под локоть и потянул в сторону рекреации. Пока дошли, окончательно почувствовала себя не в своей тарелке, особенно благодаря его недовольно поджатым губам и хмурому взгляду.
Насколько я помнила, Шинкарёв работал у нас около двух лет и был на хорошем счету у начальства. На вид около тридцати, тёмно-русые чуть вьющиеся волосы, каре-зелёные глаза, высок, даже чуть выше меня, крепок, что для хирургов норма, и приятен в общении. Последнее – по слухам. Лично мы не были знакомы, но когда работаешь в одном учреждении, так или иначе знаешь если не по имени, то в лицо. Но так как у меня была личная сплетница-сорока Лидия, то я знала о многих очень многое.
Только не о Шинкарёве. Его личность была окутана неким флёром таинственности, но только сейчас я поняла, почему.
Мало того, что сейчас его настроение было цвета ультрамарин, к которому я никак не могла подобрать аналогии, так ещё и истинное зрение дало сбой и кроме цвета ауры я не видела и не ощущала ничего. Словно он был под какими-нибудь магическими щитами и спрятался от меня намеренно.
- Говори, - буркнул он недовольно, заводя меня в рекреацию и ставя перед собой, тогда как сам предпочёл прижаться к стене, чтобы видеть не только меня, но и случайных свидетелей, если таковые вдруг появятся.
- Мне нужна ваша помощь, - начала я сразу с дела, понимая, что долгого вступления от меня не ждут.
- В чём? – мужчина был краток, а его голос сух и неприязнен.
- Хотя бы основы того, что со мной происходит! – Я ощущала себя двоечницей-пятиклассницей, застуканной директором за углом школы с сигаретой.
- Не понял. – Дмитрий недоумённо сдвинул густые брови и окинул меня таким пронзительным взглядом, что я поёжилась. – Ты что, из Диких?
- Я не знаю, о чём вы. – И максимально честно захлопала ресничками, впервые в жизни желая расположить к себе коллегу настолько, чтобы он воспылал ко мне если не приязнью, то хотя бы сочувствием и желанием бескорыстно помочь.
Кажется, Дима ругнулся.
- Давно это с тобой?
- С ночи субботы.
- Как угораздило?
- Меня какая-то сумасшедшая в клубе сначала покусала, а затем облизала, - призналась с самым честным и одновременно несчастным видом, под конец доверительно сообщив: - Прямо в губы, представляете? Мерзость какая! А потом пропала. Перед глазами иногда появляются странные картинки, но толком ничего не понятно. Я сначала вообще решила, что с ума хожу, но потом кое-что начало проясняться, но всё равно недостаточно. А потом в голову пришла идея… Найти кого-нибудь. В общем, я очень-очень нуждаюсь в вашей помощи, Дмитрий Васильевич. Вы ведь не откажете?
Пустив в ход всю свою врождённую харизму и обаяние, но не вампирский флёр, так как хирург мог его опознать и рассердиться, я терпеливо ждала положительного ответа.
И получила.
- Хорошо, помогу, - задумчиво протянул врач, внимательно присматриваясь ко мне, словно впервые видел. А может применял что-нибудь из вампирьего арсенала, что я сама ещё не освоила. – Но не сегодня, я дежурю. Потерпишь до вечера вторника? Зайду за тобой после работы и посетим одно знаковое для таких, как мы, место. Там всё расскажу и покажу, а дальше сама. Пойдёт?
- Спасибо!
Если бы не рабочая обстановка, бросилась бы ему на шею, а так лишь горячо поблагодарила, заверила, что буду предельно аккуратна и никуда до завтра свой любопытный нос не суну. На том и расстались: Дмитрий Васильевич отправился обратно в ординаторскую, а я поспешила к Роме - проверять, как там капельница.
Следующие сутки прошли, как в тумане. Я работала, ела, говорила, но всё, чего ждала – конца рабочего дня вторника. Забыла даже о том, что владею магией и надо бы осваивать новые способности, чтобы не терять время даром.
В превеликим трудом дождавшись конца рабочего дня, я переоделась в три секунды и, кое как сохраняя непринуждённое выражение лица, спустилась по служебной лестнице вниз. Больше всего я беспокоилась о том, что Дмитрий не приедет. У меня не было номера его сотового, так что, если вдруг у него образовались срочные дела и встреча отменяется, я об этом даже не узнаю.
Но всё обошлось – хирург, одетый в простейшие тёмно-синие джинсы и тонкий оливкового цвета пуловер, ждал меня на краю автостоянки для сотрудников и, как только мы встретились взглядами, махнул рукой, чтобы поторапливалась. Пока шла к нему, едва не подпрыгивая от возбуждения, мужчина сел в автомобиль, и я мимоходом оценила, как неплохо у нас зарабатывают хирурги.
Или всё-таки вампиры?
Не поручусь за точную стоимость этого серого паркетного внедорожника свежего года, но что-то мне подсказывает, что на одну зарплату такое не приобрести даже в кредит.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась уже в машине, сев на переднее сиденье, чтобы было удобнее общаться.
- Привет, - сдержанно кивнул Дмитрий и добавил: - Можно на ты, мы теперь вроде как коллеги…
Покосился на меня, хмыкнул своим мыслям и вырулил со стоянки, ловко вливаясь в бурный автомобильный поток.
- Итак, основы, - заговорил он на первом светофоре, и я притихла окончательно, хотя и до этого не сильно шумела. А так даже дышать стала через раз. – Мы с тобой – вампиры. Вампиром можно как родиться, так и стать. Но не каждому, в лучшем случае одному из тысячи. И только человеку. В нашей крови живёт особый вирус, который делает нас такими, какие мы есть: более сильными, более ловкими и прочая. Кроме вампиров на Земле живут оборотни, демоны и ещё куча народу, но в малых количествах. Все остальные кроме нас, кстати, урождённые. А теперь самое главное: доверять никому нельзя. Если тобой начинает активно интересоваться какой-нибудь незнакомый нелюдь – беги, ничем хорошим это не закончится. Кто-то просто не любит вампиров за их живучесть и особые немагические способности, а кто-то охотится намеренно, потому что наша кровь особенная и при должной обработке может исцелять даже смертельные раны и болезни. – Хмуро покосился на меня. - Однако и убивать без причины тоже не рекомендуется. Если поймают – накажут. Но, как сама понимаешь, это ещё надо доказать. В то же время не каждый нелюдь – потенциальный убийца, довольно многие предпочитают вести добропорядочный образ жизни. Но лично я предпочитаю думать иначе и, как видишь, жив до сих пор. Надзор над нелюдями осуществляют судьи. Кто они, лично я не знаю, но ходят слухи, что из древних демонов. Убить их невозможно, как и подкупить или обмануть. Дикие – те вампиры, кто получил способности посредством заражения. Случайно или намерено – неважно. Инцидент в любом случае будет изучен судьями и по результатам будет вынесен вердикт.
Дима снова покосился на меня и его голос стал напряжённее.
- А теперь честно: всё, рассказанное тобой, правда?
- Да.
- Как именно это произошло?
Вкратце (очень вкратце!) пересказала случай в клубе, опустив смерть Вероники и надетый на себя магический комплект вещей, нервничая всё больше, но заметила, что хирург наоборот расслабил плечи, и поняла, что мой случай не безнадёжен.
- Хорошо. Если это правда, то тебе не о чем беспокоиться. Ты просто оказалась не в том месте, не в то время. А вот вампирше не повезло, её накажут и серьёзно. Она не оставила тебе никаких своих вещей?
А вот тут я насторожилась. И вроде обычным тоном задал вопрос, но что-то меня царапнуло. Тем более после его слов никому не доверять и нетерпеливого взгляда искоса. И я как на духу солгала:
- Нет. А должна была?
Хирург снова покосился на меня, но на этот раз уже недоверчиво, словно не поверил. Да и плевать. Сам сказал – не доверять никому!
Мы удачно миновали пробку, и Дима припарковался напротив центрального вещевого рынка, именуемого в народе «Шанхайкой». Ещё каких-то лет десять назад на этом месте был реально стихийный рынок, ещё в конце девяностых годов прошлого века оккупированный ушлыми продавцами-китайцами, но постепенно цивилизация (и чиновники) добрались и до них, так что территорию постепенно облагородили, часть китайцев сменили нанятые продавцы из русских, но сам дух рынка никуда не делся.
Уверена, при желании тут можно было найти всё, даже контрабанду, оружие и наркотики. О ручных медведях, балалайках и самогоне вообще молчу. Это Сибирь, детка!
ГЛАВА 4
- А теперь смотри внимательно, в следующий раз при необходимости пойдёшь сама. – Дима вышел из авто и, поманив меня ближе, взял за руку. – Кое-что видят только нелюди, в том числе мы, вампиры. Наше основное отличие от простых людей – особый вирус-симбионт магического происхождения. Наука этого мира ещё не вышла на тот уровень, чтобы его опознать, так что фактически ты всё та же. Но уже не совсем. Идём.
И мы пошли. Сначала просто вдоль рядов, мимо бестолково толкающихся покупателей и шумных продавцов, затем пару раз свернули (я всё очень старательно подмечала!), но самым запоминающимся моментом стал третий поворот в едва заметный глазу проулок. Только что нас окружала гомонящая толпа, а всего секунду спустя мы шли по сумрачному туннелю из необработанного камня длиной метров пять. Света немного, но достаточно, чтобы видеть себя и пол под ногами.
Выход из туннеля не был ничем перекрыт, но как только мы ступили под открытое небо, я тут же поняла, что мы в совершенно другом месте: это тоже был рынок, но совершенно другой!
- Как?!
- Магия, - скупо усмехнулся Дима и повёл меня дальше, мимо ярких шатров и палаток.
Покупателей тут было намного меньше, как и продавцов, а сам рынок напоминал больше огромную площадь с несколькими основными зданиями и вспомогательными рядами-палатками.
- Итак, смотри внимательно, - вампир вновь привлёк моё внимание, отвлекая от разглядывания белокурого длинноволосого мужчины с длинным «эльфийскими» ушами. – Прямо, самое большое двухэтажное здание – судейский дом. В нём решаются все проблемы. Нам, кстати, в первую очередь туда. Справа от него – портальная арка, предоставляющая возможность путешествовать по иным мирам и городам этого мира. Межнациональная валюта – магическая эссенция. Коротко - эсса. Её можно зарабатывать или создавать самостоятельно, но последнее для вампиров проблематично.
Кивнула, давая понять, что всё слышу и запоминаю, и он может продолжать.
- Слева – биржа, там можно наняться на работу, которая оплачивается эссой. Рядом с биржей таверна, думаю, название говорит само за себя. Шатры и лавки торгуют разным: одеждой, оружием, зельями, личинами, информацией.
Мы постепенно приближались к судейскому дому, и Дима жестом указывал то на одну, то на другую лавку. Всё это было безумно интересно, но подробности расспросить не успела – мы вошли в здание, двери которого охраняли два угрюмых мужика в доспехах фантастического космодесанта. Их я заметила в самый последний момент, не успев присмотреться внимательнее. Снаружи здание было вполне современным, облицованным отделочным кирпичом двух цветов, а вот внутри всё было под винтажную старину в бежево-коричневых тонах с яркими алыми акцентами.
- Приветствую вас, - заговорил с нами субтильный тип, стоящий за конторкой возле лестницы, идущей вдоль стены.
Он был похож на дворецкого или госслужащего. По крайней мере чёрные брюки, чёрный жилет в узкую серую полоску и белоснежная рубашка, с чёрным галстуком-бабочкой намекали именно на это. А уж зализанные назад тёмные волосы и тонкие усики вообще делали его похожим на какого-нибудь проныру-гангстера двадцатых годов прошлого века. И аура у него была необычного золотистого цвета.
- Добрый вечер, Гастон, - Дима чинно склонил голову, обратившись к мужчине с невероятным почтением, и жестом указал на меня. – Дикая.
- Вижу, - меня смерили безразличным взглядом и жестом указали на лестницу. – Главный судья Дарий примет вас.
Пока поднимались по лестнице (Дима так и не отпустил мою руку), меня охватил нервный тремор. А вдруг обвинят и посадят? Или того хуже – убьют? Мне ж страшно!
