Утро следующего дня встретило меня умопомрачительным запахом кофе. Кофе?
Приоткрыв один глаз, тут же распахнула второй. Матвей, устроившийся в кресле в одних шортах, пил кофе и смотрел на меня.
— А мне?
— Встанешь — будет.
— Фу. Нет, чтобы сказать — дорогая, доброе утро, что желаешь?
— Я и без твоего ответа знаю, что ты желаешь. — оскалившись, как крокодил, снова отпил кофе и продолжил. — Всё вчера слышала?
— Что именно? — изобразив искреннее недоумение, захлопала ресничками.
— Всё. Не изображай глупышку, я слышал, как изменилось твоё дыхание, когда мы разговаривали с Умарином о тебе.
— Ну и что теперь?
— Как что? Тренировки, — и хрустнув костяшками пальцев, язвительно закончил, — дорогая.
— Тренировки? В смысле старые или новые?
— Новые. Я скорректировал программу занятий с Горунгом, так что теперь у нас будет время заняться твоими инстинктами и бэлтами.
— Когда?
— Через час после завтрака в спортзале и через пару часов после обеда.
— А не много? Так сразу…
— Я бы сказал, что мало.
— Слушай, вы кого из меня хотите сделать? Воина?
— Не говори ерунды. — презрительно фыркнув на моё предположение, объяснил: — Воины тренируются по восемь-десять чесов в день, причем не менее пяти лет. Тебя же необходимо обучить хотя бы элементарным вещам. Вынимать, менять структуру, управлять, прятать. А ещё не есть всякую падаль.
— Падаль… — уже вставая, буркнула. — Он был слишком красивым, чтобы заподозрить в нем падаль. И вообще! Мне необходим курс по расам. Как минимум — кого можно есть, а кого нельзя.
Услышав, как он поперхнулся очередным глотком кофе, даже не стала оборачиваться, отмщено ухмыляясь и топая в ванну. Да, сладкий, да. Наш с тобой мир именно такой — или ты или тебя.
Кажется, черный юмор становится моим спутником…
Прошла неделя…
В местных сутках было двадцать пять часов, но у меня не было свободной даже минуты. Тренировки, которыми меня озадачил Матвей, были настолько выматывающими эмоционально, что на посторонние мысли попросту не было ни сил, ни желания. Первые пять дней я вообще передвигалась на автомате, зачастую ведомая его бэлтами по нужному курсу. На шестой я немного отошла, осознав реальность, на седьмой уже могла внятно мыслить и узнавать окружающих.
Это было нечто, вроде режима стихии, только на этот раз это был режим кхаа-шарг. Я вся становилась бэлтой. Чувствовала каждый её миллиметр, каждый изгиб, остро ощущая кончик и то, как он воспринимает окружающую среду. Они дышали, видели, чуяли. Они могли всё, но в тоже время остро зависели от своего носителя и его способностей. На текущий день у меня было всего двенадцать бэлт, причем без возможности смещения. Четко ногти и основание шеи. Где-то в районе лопаток был намек на тринадцатую, но говорить об этом было слишком рано.
После того, как я съела дроу, бэлты стали чуть толще и длиннее, а цвет их приобрел глубину и насыщенность. Полтора сантиметра, полтора метра и глубокий черный с едва уловимым перламутрово-розовым блеском.
Сегодня я пыталась спеленать Матвея и удержать вырывающееся тело. Вот только этот светло-синий червяк извивался настолько грамотно, причем даже не задействуя свои бэлты, что раз за разом высвобождался из захвата в контрольное время три секунды.
— Плохо. Ты их не чувствуешь. Почему так слабо? Где сила? Где уверенность? Где в конце концов находчивость? Если бэлта так и будет лентой, ты никогда и никого ею не удержишь!
Сделать её не лентой?
Его окрик, словно наконец включил мозг, до этого находящийся в анабиозе. Точно! Нет, эти однообразные тренировки точно делают из меня тупенькую блонди. Не ленты…
— Давай ещё. — сжав зубы, кивнула и тут же спеленала его по новой. Это я делала пока что без сопротивления с его стороны. А теперь…
— Ч-ч-ч… черт! Ты что сделала? — десять секунд, но на этот раз он весь окровавлен и шокирован, да ещё и отпрыгнул подальше от меня и моих извивающихся бэлт.
— Есть такое существо — гигантский кальмар. Вдоль его щупальцев расположены присоски, которыми можно качественно закрепить ленты. А вот внутри этих присосок находится самое интересное — крючки, которые рвут тело, если попытаться сдвинуть присоску с места. Устраивает тебя такая находчивость?
— Покажи.
Показала, при этом и сама внимательно всмотревшись в обновленное строение ленты. Я создавала желанием, не глядя, так что и мне было интересно, как это выглядит.
Жутко. Первый метр был обычным, но вот чем дальше, тем крупнее были присоски и многочисленнее зубы-крючья, расположенные внутри этих присосок. Каракатица какая-то… хорошо тут зеркал нет, увидела бы себя со стороны — точно бы кошмары снились.
— Неплохо. Я бы даже сказал — очень хорошо. — Наконец отпустив мою бэлту, скомандовал. — Убирай, перерыв. У тебя кстати через десять минут ионная ванна.
Угу. У меня. Что врешь-то? Так и говори — у нас. Ведь не было ни дня, чтобы ты не залазил туда вместе со мной. Извращенец…
Ванны, тренажеры, ужин, и наконец, долгожданный перерыв на отдых. За эту неделю я ни разу не смогла собрать себя в кучу, чтобы пойти на море, но сейчас силы были. Так что переодевшись в купальник и натянув сверху футболку и шорты, я вышла в гостиную и громогласно объявила:
— Купаться!
— Сегодня обещают штормовое…
— Успеем до штормового. — вглядевшись в безупречно голубой горизонт, настойчиво потянула его за руку. — Дава-а-ай! Тем более, если будет шторм, то это как минимум на несколько дней!
— Ладно, но как только скажу — домой, то без возражений. — отложив в сторону книгу, письменность которой была мне недоступна, великомученически вздохнул и позволил вывести себя из номера. Бедняжка. Как будто я его по магазинам веду, а не на море!
О, Пэрла! Давно не виделись! А если точнее, то с того самого момента, как я её расспрашивала о геях. Хм… с чемоданами?
— Пэрла? Привет. А ты что, уже всё?
— Арина? Привет-привет. — приветливо улыбнувшись, кошечка вышла из своего номера, попутно вручая ключи консьержке. — Да, мне предложили очень выгодный контракт, так что придется вернуться. Да и нервы вроде уже в порядок привела… А вы? Помирились?
— Да мы вроде и не ругались. — с усмешкой скосив глаза на безразличного к нашей девичьей болтовне Матвейку, тут же взгрустнула. А ведь я так хотела пообщаться с ней поближе. — Так жалко, что ты уже уезжаешь… А ты с совсем далекой планеты?
— Я с системы Веарния, это союз магических миров в секторе Жи-17.
Знать бы ещё, что это такое.
— Ой, вот моя визитка, держи. Будешь у нас проездом, звони, встретимся, поболтаем. — Вручив мне картонку с самой что ни на есть клинописью, кошечка помахала мне пальчиками на прощание и поторопилась за носильщиком, который уже дошел до лестницы.
Блин…
Ну вот, с этими тренировками и процедурами всё самое интересное мимо меня!
— Ну что скисла? Уже не идем на море?
— Идём! — сунув визитку в задний карман, постаралась выкинуть из головы случайную знакомую. Сомневаюсь, что я когда-нибудь попаду в её мир и уж тем более сомневаюсь, что встречу там её. Вот только нет смысла сожалеть о несбыточном, так что буду довольствоваться тем, что мне доступно здесь и сейчас.
Морем!
А на море было затишье… волны накатывали на берег, словно заторможенные, не было даже намека на ветерок, а птицы, отдаленно похожие на чаек, даже кричали неохотно, махая крыльями еле-еле. Да, судя по всему, шторм будет неслабым.
Но сейчас это просто блаженство! Не заплывая далеко, бултыхалась едва ли в пяти метрах от берега, ныряя и вытаскивая со дна удивительно красочные ракушки и камушки. В итоге на берегу набралась уже приличная горка, как от загорающего в тени пальмы Матвея донесся грозный окрик.
— Всё, время!
Да? Но разве что-то изменилось?
Оглянувшись назад, не заметила ни одного отклонения от предыдущего пейзажа. Всё то же небо, всё те же ленивые волны.
— Арина!
Да ладно, ладно…
Надув губы, послушалась и всего за несколько гребков достигла берега.
— Покажи, как ты понял?
— Смотри на горизонт и высвободи хоть одну бэлту. — Держа в руках мои вещи, Матвей указал на едва заметную черную полосу между небом и морем. — Грозовой фронт. Ты разве не чувствуешь, как наэлектризован воздух?
— Да? — Высвободив не одну бэлту, а все, старательно прислушивалась к ощущениям. — О… точно. Ладно, уговорил, идем.
До отеля было всего двадцать минут, но даже с учетом того, что шли мы быстро, первые порывы ветра настигли нас на половине пути. А дальше на территорию санатория опустилась тьма.
Ветер нагнал чернильные тучи, поднял в небо песок, согнул пальмы так, то они буквально стелились по земле и едва не уносил нас с Матвеем. В итоге передвигались мы немыслимым методом, цепко держась друг за друга и бэлтами за деревья. Было бы смешно, если бы не было так опасно…
А затем я увидела его. То ли котенок, то ли кролик, то ли обезьянка. Я их и раньше видела на территории санатория. Милые ласковые зверьки серого цвета размером с крупную кошку, вечно попрошайничающие угощения, но всегда обходящие именно нас с Матвеем стороной. Наверное, чуяли в нас чокнутых хищников. Этот зверек был совсем маленьким, едва ли с две моих ладошки и был настолько напуганным, что из последних сил цеплялся за ветку куста, которая уже и сама была на грани. Секунда, другая… и я, рванув в его сторону, попутно вызвав недовольный рык Матвея, успела перехватить бэлтой полетевшего вместе с веткой зверька в последний момент.
В следующий момент рывок совершил уже Матвей, прижав меня к себе и спеленав своими бэлтами видимо во избежание повторных героических попыток. Ну и ладно. Зато зверёк уже в безопасности.
— Дура! — рыкнув на меня уже в холле отеля, он попытался отодрать от меня напуганного малыша, но я зарычала в ответ.
— Не трогай! Да отпущу я его завтра! Или ты собрался выбросить его на улицу, изверг??! Всё бы тебе маньяка изображать! Он же там погибнет!!!
— С-с-с… — с трудом, но взяв себя в руки, мужчина глянул на меня таким убийственным взглядом, что даже я поёжилась. А ведь я уже привыкла. Кажется, не ко всему.
— Завтра чтобы духу его в номере не было. — рыкнув последний раз, Матвей подтолкнул меня к лестнице, уводя из под перекрестных взглядов прибежавших с улицы отдыхающих. Кто в чем. Кто в платье, кто только в полотенце, а кто как и я только в купальнике.
Краем уха слушая, как администратор объявляет по громкоговорителю фамилии, чтобы выяснить все ли здесь или кто-то пропал и необходимо начать поиски и спасение, почему-то радовалась, что здесь и сейчас я не одна, а за руку меня ведет тот, кто спасет меня даже против моей собственной воли. Он хоть гад и сволочь, но… мой гад и сволочь.
Хмыкнув на собственнические мысли, погладила прижавшегося к животу звереныша. Ничего-ничего, ушастик, прорвемся. Стихия вещь жуткая, но преходящая. Не сегодня, завтра всё пройдет и снова будет солнце.
Чуть не унесло. Какой идиот решил провести операцию именно сегодня??! А если бы они прошли мимо? Хорошо девчонка оказалась жалостливой. Но бэлты… в ориентировке ничего не было сказано про бэлты! А ещё невероятно бесил его нынешний размер… нет, чтобы он ещё хоть раз поверил всяким магам экспериментаторам!
Удо-о-обно! Незаме-е-етно! Тьфу!
Ладно, пусть лягут спать… он справится.
Не доверяя Матвею, взяла котенка с собой, устроив его на полотенце, пока валялась в ванне, отскребая с кожи пыль и вымывая из волос песок. Вот только немного нервировал взгляд пушистика, не сводящего с меня глаз.
— Пушистик, ты извращенец?
Хм, закрыл глаза и спрятал мордочку в лапах.
— Сладки-и-ий!
— Что?
Заразившись от Матвея паранойей, дверь в ванну я не закрывала, всегда оставляя слегка приоткрытой.
— А эти обезьяны разумны? Кстати, как они называются?
— Оринги. Нет, не больше, чем кошки.
— Он на меня пялится. — пожаловавшись, услышала лишь ироничный смешок. Ага, очень смешно.
— Может, он есть хочет?
— А у нас есть, чем его покормить?
— Есть фрукты.
— Ага… — домывшись уже более споро, завернулась в полотенце и предоставила ванну своему всё ещё грязному сожителю. — Всё, иди, я пока пушистика покормлю.
— Выкинула бы лучше…
— Почему ты не любишь животных? Они тебя тоже предали?
— Нет, не успели. А за что их любить? Разносчики заразы и паразитов. Какая от них польза?
— Эстетическая и нервоуспокоительная. — нравоучительно подняв палец, плюхнулась на диван и начала наглаживать пушистика по спине и за ушком. — А заразу и паразитов очень просто вывести. — взгляд ему в спину и уже тише. — Хотя не всех…
— Я всё слышу.
— Ну и ладно. — фыркнув, нашла взглядом вазу с фруктами и стянув оттуда банан с виноградом, предложила угощение пушистику. Хм, не хочет… — Ты не голодный? А чего тогда? Просто испугался?
— Да, кстати, спать он будет в гостиной. Даже не вздумай утащить его в постель.
— Жлоб. — нахмурившись, сама перебирала шерсть пушистика, расслаблено прикрыв глаза. Время было уже позднее, так что скорее всего эти минуты будут последними. Если шторм закончится к утру, то завтра он точно выкинет его из номера. Спинка, ушки, подбородочек, пузико… хм… это… что?
Снова проведя пальцами по странной выпуклости на животе пушистика, в итоге открыла глаза и с уже большим интересом посмотрела на занервничавшего зверька. Какая-то монетка.
— А ну-ка дай свое пузико, малыш. — крепко перехватив попытавшегося спрыгнуть с колен зверька, почти перевернула его на спину, как он…
Начал расти прямо у меня в руках.
С нервным визгом отбросив от себя животное, довольно быстро начавшее превращаться в зубастого и шипастого монстра, успела лишь перепрыгнуть за диван, когда шипы дали первый залп.
Да что за жизнь-то??!
— Гр-р-р… — низкое угрожающее рычание раздалось так близко, что я закусила губу. Пытаться справиться с ним бэлтами бесполезно, не успею я и пикнуть, как буду нашпигована иглами.
— Что опять? — Матвейка, сообразивший, что я сама так низко рычать не умею, настороженно поинтересовался из ванной.
— Он стал двухметровым дикобразом и швыряется иглами!
— Идиотизм! Жива?
— Пока да…
— Гр-р-р…
Рычание раздалось совсем близко, а затем тряхнуло диван, словно он на него запры…
Я почти успела.
Встретившись взглядом с монстром, смотрящим на меня сверху вниз, ведь он был на диване, а я на полу в узкой щели между диваном и стеной, моргнула… и он окаменел, успев выстрелить лишь тремя иглами, одна из которых вошла глубоко в плечо, а вторая, оцарапав щеку, воткнулась в стену. Третья же запуталась в моих волосах, лишь чудом не сняв скальп.
— Ма… Матве-е-ей…
— А?
— Выходи-и-и…
— Убила?
— СВОЛОЧЬ! — рявкнув, взвыла от того, какой болью прострелило плечо. — У-у-у!!! Он меня рани-и-ил!!!
— А я говорил, что животные зло…
— Демоны — ещё большее зло!
— Мы хоть полезными иногда бываем. — наконец выйдя из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, мужчина нашел взглядом нашу живописную композицию и скептично хмыкнул. — Пушистик, говоришь?
— Он неправильный пушистик. Ты мне поможешь или нет??!
— А надо?
— Вообще-то я ранена! А если он ядовитый?
— Если бы он был ядовитый, ты бы не орала, а плевалась бы пеной и корчилась в конвульсиях.
— Фу… — наконец выползя на карачках из щели, обернулась, чтобы оценить масштаб разрушений. Ого… если бы инстинкты не приказали мне сигануть за укрытие, то я бы уже была игольницей. Кстати, об иглах. — Выдерни, а?
Приоткрыв один глаз, тут же распахнула второй. Матвей, устроившийся в кресле в одних шортах, пил кофе и смотрел на меня.
— А мне?
— Встанешь — будет.
— Фу. Нет, чтобы сказать — дорогая, доброе утро, что желаешь?
— Я и без твоего ответа знаю, что ты желаешь. — оскалившись, как крокодил, снова отпил кофе и продолжил. — Всё вчера слышала?
— Что именно? — изобразив искреннее недоумение, захлопала ресничками.
— Всё. Не изображай глупышку, я слышал, как изменилось твоё дыхание, когда мы разговаривали с Умарином о тебе.
— Ну и что теперь?
— Как что? Тренировки, — и хрустнув костяшками пальцев, язвительно закончил, — дорогая.
— Тренировки? В смысле старые или новые?
— Новые. Я скорректировал программу занятий с Горунгом, так что теперь у нас будет время заняться твоими инстинктами и бэлтами.
— Когда?
— Через час после завтрака в спортзале и через пару часов после обеда.
— А не много? Так сразу…
— Я бы сказал, что мало.
— Слушай, вы кого из меня хотите сделать? Воина?
— Не говори ерунды. — презрительно фыркнув на моё предположение, объяснил: — Воины тренируются по восемь-десять чесов в день, причем не менее пяти лет. Тебя же необходимо обучить хотя бы элементарным вещам. Вынимать, менять структуру, управлять, прятать. А ещё не есть всякую падаль.
— Падаль… — уже вставая, буркнула. — Он был слишком красивым, чтобы заподозрить в нем падаль. И вообще! Мне необходим курс по расам. Как минимум — кого можно есть, а кого нельзя.
Услышав, как он поперхнулся очередным глотком кофе, даже не стала оборачиваться, отмщено ухмыляясь и топая в ванну. Да, сладкий, да. Наш с тобой мир именно такой — или ты или тебя.
Кажется, черный юмор становится моим спутником…
Прошла неделя…
В местных сутках было двадцать пять часов, но у меня не было свободной даже минуты. Тренировки, которыми меня озадачил Матвей, были настолько выматывающими эмоционально, что на посторонние мысли попросту не было ни сил, ни желания. Первые пять дней я вообще передвигалась на автомате, зачастую ведомая его бэлтами по нужному курсу. На шестой я немного отошла, осознав реальность, на седьмой уже могла внятно мыслить и узнавать окружающих.
Это было нечто, вроде режима стихии, только на этот раз это был режим кхаа-шарг. Я вся становилась бэлтой. Чувствовала каждый её миллиметр, каждый изгиб, остро ощущая кончик и то, как он воспринимает окружающую среду. Они дышали, видели, чуяли. Они могли всё, но в тоже время остро зависели от своего носителя и его способностей. На текущий день у меня было всего двенадцать бэлт, причем без возможности смещения. Четко ногти и основание шеи. Где-то в районе лопаток был намек на тринадцатую, но говорить об этом было слишком рано.
После того, как я съела дроу, бэлты стали чуть толще и длиннее, а цвет их приобрел глубину и насыщенность. Полтора сантиметра, полтора метра и глубокий черный с едва уловимым перламутрово-розовым блеском.
Сегодня я пыталась спеленать Матвея и удержать вырывающееся тело. Вот только этот светло-синий червяк извивался настолько грамотно, причем даже не задействуя свои бэлты, что раз за разом высвобождался из захвата в контрольное время три секунды.
— Плохо. Ты их не чувствуешь. Почему так слабо? Где сила? Где уверенность? Где в конце концов находчивость? Если бэлта так и будет лентой, ты никогда и никого ею не удержишь!
Сделать её не лентой?
Его окрик, словно наконец включил мозг, до этого находящийся в анабиозе. Точно! Нет, эти однообразные тренировки точно делают из меня тупенькую блонди. Не ленты…
— Давай ещё. — сжав зубы, кивнула и тут же спеленала его по новой. Это я делала пока что без сопротивления с его стороны. А теперь…
— Ч-ч-ч… черт! Ты что сделала? — десять секунд, но на этот раз он весь окровавлен и шокирован, да ещё и отпрыгнул подальше от меня и моих извивающихся бэлт.
— Есть такое существо — гигантский кальмар. Вдоль его щупальцев расположены присоски, которыми можно качественно закрепить ленты. А вот внутри этих присосок находится самое интересное — крючки, которые рвут тело, если попытаться сдвинуть присоску с места. Устраивает тебя такая находчивость?
— Покажи.
Показала, при этом и сама внимательно всмотревшись в обновленное строение ленты. Я создавала желанием, не глядя, так что и мне было интересно, как это выглядит.
Жутко. Первый метр был обычным, но вот чем дальше, тем крупнее были присоски и многочисленнее зубы-крючья, расположенные внутри этих присосок. Каракатица какая-то… хорошо тут зеркал нет, увидела бы себя со стороны — точно бы кошмары снились.
— Неплохо. Я бы даже сказал — очень хорошо. — Наконец отпустив мою бэлту, скомандовал. — Убирай, перерыв. У тебя кстати через десять минут ионная ванна.
Угу. У меня. Что врешь-то? Так и говори — у нас. Ведь не было ни дня, чтобы ты не залазил туда вместе со мной. Извращенец…
Ванны, тренажеры, ужин, и наконец, долгожданный перерыв на отдых. За эту неделю я ни разу не смогла собрать себя в кучу, чтобы пойти на море, но сейчас силы были. Так что переодевшись в купальник и натянув сверху футболку и шорты, я вышла в гостиную и громогласно объявила:
— Купаться!
— Сегодня обещают штормовое…
— Успеем до штормового. — вглядевшись в безупречно голубой горизонт, настойчиво потянула его за руку. — Дава-а-ай! Тем более, если будет шторм, то это как минимум на несколько дней!
— Ладно, но как только скажу — домой, то без возражений. — отложив в сторону книгу, письменность которой была мне недоступна, великомученически вздохнул и позволил вывести себя из номера. Бедняжка. Как будто я его по магазинам веду, а не на море!
О, Пэрла! Давно не виделись! А если точнее, то с того самого момента, как я её расспрашивала о геях. Хм… с чемоданами?
— Пэрла? Привет. А ты что, уже всё?
— Арина? Привет-привет. — приветливо улыбнувшись, кошечка вышла из своего номера, попутно вручая ключи консьержке. — Да, мне предложили очень выгодный контракт, так что придется вернуться. Да и нервы вроде уже в порядок привела… А вы? Помирились?
— Да мы вроде и не ругались. — с усмешкой скосив глаза на безразличного к нашей девичьей болтовне Матвейку, тут же взгрустнула. А ведь я так хотела пообщаться с ней поближе. — Так жалко, что ты уже уезжаешь… А ты с совсем далекой планеты?
— Я с системы Веарния, это союз магических миров в секторе Жи-17.
Знать бы ещё, что это такое.
— Ой, вот моя визитка, держи. Будешь у нас проездом, звони, встретимся, поболтаем. — Вручив мне картонку с самой что ни на есть клинописью, кошечка помахала мне пальчиками на прощание и поторопилась за носильщиком, который уже дошел до лестницы.
Блин…
Ну вот, с этими тренировками и процедурами всё самое интересное мимо меня!
— Ну что скисла? Уже не идем на море?
— Идём! — сунув визитку в задний карман, постаралась выкинуть из головы случайную знакомую. Сомневаюсь, что я когда-нибудь попаду в её мир и уж тем более сомневаюсь, что встречу там её. Вот только нет смысла сожалеть о несбыточном, так что буду довольствоваться тем, что мне доступно здесь и сейчас.
Морем!
А на море было затишье… волны накатывали на берег, словно заторможенные, не было даже намека на ветерок, а птицы, отдаленно похожие на чаек, даже кричали неохотно, махая крыльями еле-еле. Да, судя по всему, шторм будет неслабым.
Но сейчас это просто блаженство! Не заплывая далеко, бултыхалась едва ли в пяти метрах от берега, ныряя и вытаскивая со дна удивительно красочные ракушки и камушки. В итоге на берегу набралась уже приличная горка, как от загорающего в тени пальмы Матвея донесся грозный окрик.
— Всё, время!
Да? Но разве что-то изменилось?
Оглянувшись назад, не заметила ни одного отклонения от предыдущего пейзажа. Всё то же небо, всё те же ленивые волны.
— Арина!
Да ладно, ладно…
Надув губы, послушалась и всего за несколько гребков достигла берега.
— Покажи, как ты понял?
— Смотри на горизонт и высвободи хоть одну бэлту. — Держа в руках мои вещи, Матвей указал на едва заметную черную полосу между небом и морем. — Грозовой фронт. Ты разве не чувствуешь, как наэлектризован воздух?
— Да? — Высвободив не одну бэлту, а все, старательно прислушивалась к ощущениям. — О… точно. Ладно, уговорил, идем.
До отеля было всего двадцать минут, но даже с учетом того, что шли мы быстро, первые порывы ветра настигли нас на половине пути. А дальше на территорию санатория опустилась тьма.
Ветер нагнал чернильные тучи, поднял в небо песок, согнул пальмы так, то они буквально стелились по земле и едва не уносил нас с Матвеем. В итоге передвигались мы немыслимым методом, цепко держась друг за друга и бэлтами за деревья. Было бы смешно, если бы не было так опасно…
А затем я увидела его. То ли котенок, то ли кролик, то ли обезьянка. Я их и раньше видела на территории санатория. Милые ласковые зверьки серого цвета размером с крупную кошку, вечно попрошайничающие угощения, но всегда обходящие именно нас с Матвеем стороной. Наверное, чуяли в нас чокнутых хищников. Этот зверек был совсем маленьким, едва ли с две моих ладошки и был настолько напуганным, что из последних сил цеплялся за ветку куста, которая уже и сама была на грани. Секунда, другая… и я, рванув в его сторону, попутно вызвав недовольный рык Матвея, успела перехватить бэлтой полетевшего вместе с веткой зверька в последний момент.
В следующий момент рывок совершил уже Матвей, прижав меня к себе и спеленав своими бэлтами видимо во избежание повторных героических попыток. Ну и ладно. Зато зверёк уже в безопасности.
— Дура! — рыкнув на меня уже в холле отеля, он попытался отодрать от меня напуганного малыша, но я зарычала в ответ.
— Не трогай! Да отпущу я его завтра! Или ты собрался выбросить его на улицу, изверг??! Всё бы тебе маньяка изображать! Он же там погибнет!!!
— С-с-с… — с трудом, но взяв себя в руки, мужчина глянул на меня таким убийственным взглядом, что даже я поёжилась. А ведь я уже привыкла. Кажется, не ко всему.
— Завтра чтобы духу его в номере не было. — рыкнув последний раз, Матвей подтолкнул меня к лестнице, уводя из под перекрестных взглядов прибежавших с улицы отдыхающих. Кто в чем. Кто в платье, кто только в полотенце, а кто как и я только в купальнике.
Краем уха слушая, как администратор объявляет по громкоговорителю фамилии, чтобы выяснить все ли здесь или кто-то пропал и необходимо начать поиски и спасение, почему-то радовалась, что здесь и сейчас я не одна, а за руку меня ведет тот, кто спасет меня даже против моей собственной воли. Он хоть гад и сволочь, но… мой гад и сволочь.
Хмыкнув на собственнические мысли, погладила прижавшегося к животу звереныша. Ничего-ничего, ушастик, прорвемся. Стихия вещь жуткая, но преходящая. Не сегодня, завтра всё пройдет и снова будет солнце.
Чуть не унесло. Какой идиот решил провести операцию именно сегодня??! А если бы они прошли мимо? Хорошо девчонка оказалась жалостливой. Но бэлты… в ориентировке ничего не было сказано про бэлты! А ещё невероятно бесил его нынешний размер… нет, чтобы он ещё хоть раз поверил всяким магам экспериментаторам!
Удо-о-обно! Незаме-е-етно! Тьфу!
Ладно, пусть лягут спать… он справится.
Глава 8
Не доверяя Матвею, взяла котенка с собой, устроив его на полотенце, пока валялась в ванне, отскребая с кожи пыль и вымывая из волос песок. Вот только немного нервировал взгляд пушистика, не сводящего с меня глаз.
— Пушистик, ты извращенец?
Хм, закрыл глаза и спрятал мордочку в лапах.
— Сладки-и-ий!
— Что?
Заразившись от Матвея паранойей, дверь в ванну я не закрывала, всегда оставляя слегка приоткрытой.
— А эти обезьяны разумны? Кстати, как они называются?
— Оринги. Нет, не больше, чем кошки.
— Он на меня пялится. — пожаловавшись, услышала лишь ироничный смешок. Ага, очень смешно.
— Может, он есть хочет?
— А у нас есть, чем его покормить?
— Есть фрукты.
— Ага… — домывшись уже более споро, завернулась в полотенце и предоставила ванну своему всё ещё грязному сожителю. — Всё, иди, я пока пушистика покормлю.
— Выкинула бы лучше…
— Почему ты не любишь животных? Они тебя тоже предали?
— Нет, не успели. А за что их любить? Разносчики заразы и паразитов. Какая от них польза?
— Эстетическая и нервоуспокоительная. — нравоучительно подняв палец, плюхнулась на диван и начала наглаживать пушистика по спине и за ушком. — А заразу и паразитов очень просто вывести. — взгляд ему в спину и уже тише. — Хотя не всех…
— Я всё слышу.
— Ну и ладно. — фыркнув, нашла взглядом вазу с фруктами и стянув оттуда банан с виноградом, предложила угощение пушистику. Хм, не хочет… — Ты не голодный? А чего тогда? Просто испугался?
— Да, кстати, спать он будет в гостиной. Даже не вздумай утащить его в постель.
— Жлоб. — нахмурившись, сама перебирала шерсть пушистика, расслаблено прикрыв глаза. Время было уже позднее, так что скорее всего эти минуты будут последними. Если шторм закончится к утру, то завтра он точно выкинет его из номера. Спинка, ушки, подбородочек, пузико… хм… это… что?
Снова проведя пальцами по странной выпуклости на животе пушистика, в итоге открыла глаза и с уже большим интересом посмотрела на занервничавшего зверька. Какая-то монетка.
— А ну-ка дай свое пузико, малыш. — крепко перехватив попытавшегося спрыгнуть с колен зверька, почти перевернула его на спину, как он…
Начал расти прямо у меня в руках.
С нервным визгом отбросив от себя животное, довольно быстро начавшее превращаться в зубастого и шипастого монстра, успела лишь перепрыгнуть за диван, когда шипы дали первый залп.
Да что за жизнь-то??!
— Гр-р-р… — низкое угрожающее рычание раздалось так близко, что я закусила губу. Пытаться справиться с ним бэлтами бесполезно, не успею я и пикнуть, как буду нашпигована иглами.
— Что опять? — Матвейка, сообразивший, что я сама так низко рычать не умею, настороженно поинтересовался из ванной.
— Он стал двухметровым дикобразом и швыряется иглами!
— Идиотизм! Жива?
— Пока да…
— Гр-р-р…
Рычание раздалось совсем близко, а затем тряхнуло диван, словно он на него запры…
Я почти успела.
Встретившись взглядом с монстром, смотрящим на меня сверху вниз, ведь он был на диване, а я на полу в узкой щели между диваном и стеной, моргнула… и он окаменел, успев выстрелить лишь тремя иглами, одна из которых вошла глубоко в плечо, а вторая, оцарапав щеку, воткнулась в стену. Третья же запуталась в моих волосах, лишь чудом не сняв скальп.
— Ма… Матве-е-ей…
— А?
— Выходи-и-и…
— Убила?
— СВОЛОЧЬ! — рявкнув, взвыла от того, какой болью прострелило плечо. — У-у-у!!! Он меня рани-и-ил!!!
— А я говорил, что животные зло…
— Демоны — ещё большее зло!
— Мы хоть полезными иногда бываем. — наконец выйдя из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, мужчина нашел взглядом нашу живописную композицию и скептично хмыкнул. — Пушистик, говоришь?
— Он неправильный пушистик. Ты мне поможешь или нет??!
— А надо?
— Вообще-то я ранена! А если он ядовитый?
— Если бы он был ядовитый, ты бы не орала, а плевалась бы пеной и корчилась в конвульсиях.
— Фу… — наконец выползя на карачках из щели, обернулась, чтобы оценить масштаб разрушений. Ого… если бы инстинкты не приказали мне сигануть за укрытие, то я бы уже была игольницей. Кстати, об иглах. — Выдерни, а?
