Задумчиво пропустив разметавшиеся волосы между пальцев, отметила, как заластились многочисленные бэлты, ушедшие из ногтей и спины и переместившиеся на голову. Если бы меня сейчас видели древние греки, то наверняка сравнили бы меня с Медузой Горгоной. Именно ею я сейчас была. Именно ею я себя сейчас ощущала.
Девушка со змеями в волосах. Девушка, взгляд которой может превратить врага в камень. Впрочем, я пошла дальше Медузы, намного дальше. Бэлты стали чуть тоньше и короче, но в тоже время в разы выросло их количество. Уже не двенадцать, а больше трех десятков. Уже не ленты, а самостоятельные змеи. Уже не часть меня, а…
А что?
Присев на корточки, потрогала пальцами постепенно застывающую липкую субстанцию, напоминающую паучью паутину и с любопытством поинтересовалась:
— Крепко держит?
— Весьма. — скрипнув зубами, дед выразительно приподнял бровь: — Освобождать меня будешь?
— А надо? — вообще-то не хочется. Но как бы и убивать его сейчас не с руки… да и бессмысленно.
— А ты как думаешь?
— На этом закончим или продолжим?
— Закончим. — недовольно дернув плечом, так как я не торопилась его освобождать, мужчина снова попытался напрячь мускулы, но паутина словно живая (а она и была живая), лишь ужесточила захват. — Прорыв и становление произошли, продолжать нет смысла. Арина!
— А?
— Сними с меня это!
— Да, пожалуйста… — не удержав раздражения на его грубый окрик, положила ладонь на биомассу и просто впитала её обратно. А встав, недовольно поинтересовалась, глядя, как он поднимается: — Я могу идти?
— Полегче тон, девочка.
— Прошу прощения. — чувствуя, что меня действительно заносит по тону, всё не могла взять себя в руки. Всплеск адреналина не желал так просто уходить и требовал реализации.
— Так… — окончательно встав с пола и попутно отряхнувшись, Антало дошел до своего кресла и, лишь устроившись в нём, соизволил уделить мне толику внимания, повторив: — Так…
Как?
— Итак, Арина Иберриан, слушай моё решение. Ты достойная дочь своего отца, но кроме того, ты ещё более достойная дочь своей матери. Теперь, после полного раскрытия, это стало ясно окончательно. — хищно прищурившись и замолчав, позволяя мне осознать смысл его слов и нахмуриться в ответ, мужчина неторопливо продолжил: — А я, как ни странно, не враг своему роду. Как только общественности станет известна твоя полная родословная, а она обязательно станет известна, уж поверь моему опыту, то вопрос о твоей ликвидации даже не встанет.
О, как?
Напряженно замерев, ждала продолжения. Меня прямо сейчас убьют, чтобы не опозорить род или как? Если так, то я буду сопротивляться. Очень.
Молчание затягивалось, и в итоге я не выдержала.
— Ваше предложение?
— Вадис.
— Вадис?
— Вадис.
— А я? — прищурившись, когда он едва уловимо растянул губы в таинственной усмешке, недоверчиво уточнила: — Я свободна?
— К сожалению, не так быстро. Итак, внученька, присаживайся. Завтра мы сделаем вот так…
Слишком сильна. Слишком непредсказуема. Слишком шин-су. Но на его счастье ещё молода и легкоуправляема. Столкновение лоб в лоб? Не факт, что он справится. Нет, он поступит умнее. Главное пообещать помощь…
И избавиться.
Отродью шин-су не место в его доме.
Следующие пятнадцать минут я внимательно слушала, как же мы всё-таки сделаем. Если честно, то план мне не нравился. Чуялся в нем подвох… большой подвох. Просто огромный.
Но кто я такая, чтобы указывать на него главе рода?
В принципе, я его понимала, ведь этот план предусматривал именно тот самый поворот, который не опозорит честь рода, но вот то, что я могу реально не выжить в процессе исполнения этого плана…
Это смущало. Очень.
— Что ж, время уже позднее… — отметив, как действительно потемнело за окном, а в комнате сам собой зажегся искусственный свет, скупо улыбнулась и уже напоследок поинтересовалась: — Вы будете говорить отцу?
— Нет. — качнув головой, добавил: — Не стоит.
— Да, вы правы.
Почему-то стало грустно. Странно, да? Я ведь сама хотела свободы. Да…
Но такой ли ценой я её хотела?
Ведь официально я совсем скоро умру, причем без права на возвращение. Я буду обязана покинуть планету, забыть об отце и всех, с кем была знакома раньше. Стану безродной. Стану…
Шин-су.
— Кровь?
— А?
Недовольно отмахнувшись на напряженный взгляд и вопрос Матвея, сама думала о завтрашнем дне. Необходимо тщательно подготовиться. Очень тщательно.
Я не верю деду и он наверняка это учитывает. Прекрасно понятно, что ему выгоднее убить меня по-настоящему, чем позволить сбежать и выжить и когда-нибудь появиться снова.
Что делать?
Скосив глаза на идущего рядом светло-синего «друга», неуловимо поморщилась, но он это заметил и тут же приподнял бровь, словно предлагая исповедаться.
— Нет, ничего.
— Уверена?
— Да. Это дела рода, я не имею права их разглашать.
— Как скажешь…
Безразлично кивнув, когда подопечная в дверях своей спальни пробормотала «спокойной ночи», сам думал о том, что сегодняшняя ночь, да и весь завтрашний день точно спокойными не будут. Они что-то решили, причем это «что-то» наверняка не понравится ни ему, ни графу Аркадо. Стоит ли его предупредить? Нет. Ведь не о чем.
Пока.
Эх. Опять он сегодня нормально не поспит…
Зайдя в комнату, несколько минут простояла, подпирая спиной дверь. План. Мне необходим собственный план. Дедово предложение перечеркнуло всё, что я распланировала чуть раньше, так что стоило довольно серьезно обдумать новый. Учесть все нюансы, все свои новые возможности и даже то, чего я ещё не знаю.
А что я ещё не знаю?
К сожалению, очень многое.
Краем глаза отметив, что возле комода стоят несколько коробок, которых не было раньше, предположила, что это вещи из дома и заинтересованно вскрыв первую, тут же удовлетворенно кивнула. Да, именно мои вещи. Как жаль, что в свете новых данных они мне больше не понадобятся… Ну, да. Зачем мне старые фотоальбомы, если я стану изгоем? Зачем мне плюшевый крокодил, если завтра я официально умру? Зачем мне школьные грамоты, если я больше не Иберова?
Глупо.
И грустно.
Порефлексировав минут двадцать, в итоге смогла взять себя в руки и, скинув платье, переоделась в легинсы и любимую длинную домашнюю футболку, отметив, как она непривычно натянулась на груди. Мда. Однако.
Нет, не скрою, приятно… но не вовремя.
Проворно перебрав вещи, разделила их на три неравные кучки. Ненужное совсем, к уничтожению и нужное, но такое немногочисленное. Хмыкнув, когда нашла паспорт, положила его в кучку «нужное». Если я смогу вернуться на Землю, то он мне пригодится. Хотя я уже и не похожа на себя ту… ладно, разберемся.
Забив институтский рюкзак-сумку «нужным», куда отнесла сменную одежду, немногочисленные мелочи и паспорт, отставила его в сторону, остальное ненужное покидала обратно в коробки и отодвинула их в угол, а вот кучку «к уничтожению» оставила перед собой. Самые личные вещи, документы и то, чем я дорожила.
Раньше.
Хотя нет, вру… я дорожу ими и сейчас, иначе не стала бы задумываться о том, что они могут попасть в чужие руки, когда меня не станет. Папины подарки… всё-таки они мне дороги. Как и она сам.
Папочка… почему всё так, а не иначе? Почему, если раньше я могла доверить тебе свои самые сокровенные мысли, то теперь не хочу, чтобы ты видел даже намек на них? Я тебя до сих пор люблю, но… больше не верю.
Вздохнув, наконец взяла себя в руки и решительно подтянула к камину (у меня в комнате он как ни странно был) коробку. Не без труда зажгла огонь и один за другим покидала туда сначала все бумаги, фотографии, грамоты, открытки, некоторые игрушки и даже несколько вещей, подаренных отцом.
Ну, вот и всё…
Расстроено шмыгнув, поджала губы и, смахнув непроизвольно выступившие слёзы, взяла себя в руки. Не реви, не маленькая. Тебе дают уникальный шанс начать новую жизнь, а ты сидишь и сопли на кулак наматываешь. Дура!
Сходив в ванную и умывшись, несколько секунд рассматривала свое отражение. Даже покрасневший нос и глаза не портили симпатичную мордашку…
Да уж, сама себя не похвалишь — никто не удосужится. Скривив губы, вернулась в комнату и, задумавшись всего на пару секунд, решительно кивнула. Да, завтра времени уже не будет.
Накинув теплую кофту и скрутив волосы в удобный узел на затылке, подхватила рюкзак и отправилась в гардеробную, где начинался один из потайных ходов. Зачем я это делаю? А затем. Затем что завтра я не буду доверчиво ждать, когда старший граф удосужится меня спасти и сегодня подготовлю пути отхода сама.
Всё сама.
Утро-о-о… у-у-у… как я хочу спа-а-ать!!!
Вчера, а точнее сегодня я вернулась в спальню лишь пару часов назад, практически на рассвете, поэтому была крайне недовольна попыткам горничных меня разбудить.
— Госпожа… госпожа Арина?
— Уйдите, противные! — буркнув, накрылась одеялом с головой, но сдавленный писк в ответ насторожил. Это кто и зачем там пищит?
— Арина?
Блин, папуля…
— А? — высвободив свое заспанное лицо из-под одеяла, увидела его удивленно приподнятую бровь. Ну да, он прекрасно знал, что я жаворонок и подобное поведение было мне несвойственно. — Тут такие неудобные кровати… полночи заснуть не могла! А ты что так рано пришел?
— Вообще-то уже не рано. Ты пропустила завтрак.
— Да? Блин… — печально вздохнув, с сожалением мысленно констатировала, что не имею права облажаться и сейчас просто обязана изобразить радость. — Ладно, встаю. Выйди, я оденусь. Пять секунд.
— Хорошо, жду в гостиной. — ещё раз внимательно просканировав меня вдоль и поперёк, папочка вышел из спальни, а я поторопилась выполнить обещание.
То есть встать, вспомнить, что вроде как спала всю ночь (завтра высплюсь!) и позволить проворно снующим горничным одеть меня так, как положено. То есть в платье. Кстати, очень приятное на ощупь, голубое и невероятно симпатичное. Только не побегаешь в таком. Тем более там, где я была сегодня ночью…
— А вот и я.
Умытая, одетая, и даже с прической. Это заняло конечно не пять секунд, а полноценных полчаса, но уверена, папочка это ожидал, потому что не стоял и не нервничал, а весьма удобно сидел на диване и общался с Матвейкой, сидевшим в кресле напротив. О? А о чём разговор? Дайте подслушать.
— Превосходно. — кивнув то ли мне, то ли Матвею, отец тут же поднялся с места и махнув рукой на выход, дождался, когда я подойду ближе и зашагал рядом. — Итак, план на день. Слушай внимательно и запоминай. Сейчас мы с тобой идем в семейную сокровищницу и подбираем тебе украшения на вечер. После можешь ещё немного поспать, так как твоё участие в приготовлении к вечеру необязательно. Часам к четырем тебя разбудят горничные и приведут в надлежащий вид, я уже отдал им соответствующие указания. И самое главное — прием в шесть. От тебя требуется быть милой, вежливой, приветливой и послушной. Мне послушной. Никаких истерик, никаких заявлений, никаких демаршей. Поняла?
Если начинал папочка довольно ровно, то последние предложения были сказаны таким жестким и категоричным тоном, что по спине у меня проползли нервные мурашки. Вот она — истинная суть кхаа-шарг. Откровенная властность и тотальный контроль. Иначе…
— Конечно, папочка. — предпочтя моментально согласиться, ещё и кивнула. — Как думаешь, покушений больше не будет?
— Пусть только попробует… — рыкнув, причем я уверена, имея в виду моего старшего кузена, а может даже и жениха, папуля зло сузил глаза и нервно раздул ноздри. Вот он, мой папуля, в своем истинном обличии!
Не удержавшись от злорадной усмешки и уже предвкушая, на сколько маленьких Виталов и Кирэнов папочка покрошит моих врагов после того, как мы воплотим наш с дедом план в жизнь, тут же мило улыбнулась, когда он скосил на меня глаза. Да-да?
— О чем вы вчера разговаривали с дедом?
— Да всё о том же… — неопределенно пожав плечиками, лихорадочно соображала, что можно сказать. — О семье, о покушениях, об их причинах… Знаешь, он мне понравился. Очень.
— Да?
— Ага. — истово закивав, добавила: — Он невероятно умный и я бы сказала мудрый. Жаль, что у меня нет старшего брата… Уверена, он был бы похож на него. Как думаешь?
Странно хмыкнув, папочка ничего не ответил, так как к этому времени мы уже успели не только спуститься на первый этаж, но и пройти на уровень ниже. А вот и сокровищница. Ой, а что это у меня волосы на затылке дыбом встали?
— Охранная магия. — наверняка заметив, как я поёжилась и неосознанно подалась к нему, отец успокаивающе поднял руку, а затем приложил ладонь к панели прямо по центру двери и четко произнес: — Граф Аркадо Иберриан с дочерью.
Секундная заминка, пока многочисленные огоньки облизывали отцовскую ладонь, идентифицируя его как графа, а затем дверь с едва слышным шорохом отъехала в сторону. Ого! Да у неё толщина не меньше метра!
Причем она была ещё и не одна!
Зайдя в короткий коридор, напоминающий тамбур, отец сначала дождался, когда за нами закроется дверь, оставив нас в абсолютной темноте, а затем снова четко проговорил:
— Свет.
Хм, и правда загорелся.
Насторожено осмотрев небольшое замкнутое пространство примерно три на три, так и не поняла, откуда поступал свет. Казалось, он просто… был. Ну и ладно.
Отец же, шагнув вперед и снова положив ладонь на панель, повторил:
— Граф Аркадо Иберриан с дочерью.
И снова ряд огоньков, но на этот раз идентификация длилась немного дольше, но как и в первый раз, стоило огонькам пропасть, как уже вторая дверь неслышно отъехала в сторону и мы наконец прошли в святая святых, сокровищницу рода.
— Ох…
— Наш род насчитывает не одну тысячу лет, так что не удивляйся. — с некоторым превосходством обведя рукой огромное пространство, заполненное сундуками, сундучками, шкатулками и шкатулочками, а также постаментами и прочими подставками, отец уверенно прошел внутрь и махнув мне рукой, чтобы я следовала за ним, отправился немного левее центрального прохода. — Иди сюда, здесь женские украшения. Вот, обрати внимание…
Указав пальцем на ряд постаментов, на которых красовались различного стиля венцы, сам он прошел немного дальше, заявив, что сейчас вернётся, а я пока должна определиться с выбором.
Блин! И как? Как я должна определиться, если я хочу ВСЁ???
Всерьез расстроившись, несколько раз прошлась туда-сюда, но так и не решилась прикоснуться хоть к одному из предложенных творений. Они все были великолепны. Серебро и жемчуг, жемчуг и серебро…
А это что?
Замерев перед предпоследним, оценивающе прищурилась. Почему он не такой, как предыдущие?
— Выбрала?
— Нет ещё. А с этим что? Он не такой…
— Экспериментальный образец. — недовольно поморщившись, отец попытался отвлечь моё внимание и взял соседний. — Вот, примерь лучше этот, он изящнее.
— Да? — безразлично кивнув, сама смотрела всё на тот. Интуиция не просто шептала — интуиция вопила, что это именно то, что я хочу. — А в чем суть эксперимента?
— Сапфиры и аквамарины усиливают магические способности в ментальном диапазоне. Проблема в том, что женщины рода Иберриан слишком чувствительны именно к ментальному воздействию и после длительного ношения у всех без исключения болела голова и наблюдался спад магических способностей в принципе.
— О? Жалко… А сапфиры очень красиво смотрятся в жемчужном обрамлении. — не выдержав и взяв венец в руки, просительно посмотрела на папулечку. — Я примерю? Можно?
Девушка со змеями в волосах. Девушка, взгляд которой может превратить врага в камень. Впрочем, я пошла дальше Медузы, намного дальше. Бэлты стали чуть тоньше и короче, но в тоже время в разы выросло их количество. Уже не двенадцать, а больше трех десятков. Уже не ленты, а самостоятельные змеи. Уже не часть меня, а…
А что?
Присев на корточки, потрогала пальцами постепенно застывающую липкую субстанцию, напоминающую паучью паутину и с любопытством поинтересовалась:
— Крепко держит?
— Весьма. — скрипнув зубами, дед выразительно приподнял бровь: — Освобождать меня будешь?
— А надо? — вообще-то не хочется. Но как бы и убивать его сейчас не с руки… да и бессмысленно.
— А ты как думаешь?
— На этом закончим или продолжим?
— Закончим. — недовольно дернув плечом, так как я не торопилась его освобождать, мужчина снова попытался напрячь мускулы, но паутина словно живая (а она и была живая), лишь ужесточила захват. — Прорыв и становление произошли, продолжать нет смысла. Арина!
— А?
— Сними с меня это!
— Да, пожалуйста… — не удержав раздражения на его грубый окрик, положила ладонь на биомассу и просто впитала её обратно. А встав, недовольно поинтересовалась, глядя, как он поднимается: — Я могу идти?
— Полегче тон, девочка.
— Прошу прощения. — чувствуя, что меня действительно заносит по тону, всё не могла взять себя в руки. Всплеск адреналина не желал так просто уходить и требовал реализации.
— Так… — окончательно встав с пола и попутно отряхнувшись, Антало дошел до своего кресла и, лишь устроившись в нём, соизволил уделить мне толику внимания, повторив: — Так…
Как?
— Итак, Арина Иберриан, слушай моё решение. Ты достойная дочь своего отца, но кроме того, ты ещё более достойная дочь своей матери. Теперь, после полного раскрытия, это стало ясно окончательно. — хищно прищурившись и замолчав, позволяя мне осознать смысл его слов и нахмуриться в ответ, мужчина неторопливо продолжил: — А я, как ни странно, не враг своему роду. Как только общественности станет известна твоя полная родословная, а она обязательно станет известна, уж поверь моему опыту, то вопрос о твоей ликвидации даже не встанет.
О, как?
Напряженно замерев, ждала продолжения. Меня прямо сейчас убьют, чтобы не опозорить род или как? Если так, то я буду сопротивляться. Очень.
Молчание затягивалось, и в итоге я не выдержала.
— Ваше предложение?
— Вадис.
— Вадис?
— Вадис.
— А я? — прищурившись, когда он едва уловимо растянул губы в таинственной усмешке, недоверчиво уточнила: — Я свободна?
— К сожалению, не так быстро. Итак, внученька, присаживайся. Завтра мы сделаем вот так…
Слишком сильна. Слишком непредсказуема. Слишком шин-су. Но на его счастье ещё молода и легкоуправляема. Столкновение лоб в лоб? Не факт, что он справится. Нет, он поступит умнее. Главное пообещать помощь…
И избавиться.
Отродью шин-су не место в его доме.
Следующие пятнадцать минут я внимательно слушала, как же мы всё-таки сделаем. Если честно, то план мне не нравился. Чуялся в нем подвох… большой подвох. Просто огромный.
Но кто я такая, чтобы указывать на него главе рода?
В принципе, я его понимала, ведь этот план предусматривал именно тот самый поворот, который не опозорит честь рода, но вот то, что я могу реально не выжить в процессе исполнения этого плана…
Это смущало. Очень.
— Что ж, время уже позднее… — отметив, как действительно потемнело за окном, а в комнате сам собой зажегся искусственный свет, скупо улыбнулась и уже напоследок поинтересовалась: — Вы будете говорить отцу?
— Нет. — качнув головой, добавил: — Не стоит.
— Да, вы правы.
Почему-то стало грустно. Странно, да? Я ведь сама хотела свободы. Да…
Но такой ли ценой я её хотела?
Ведь официально я совсем скоро умру, причем без права на возвращение. Я буду обязана покинуть планету, забыть об отце и всех, с кем была знакома раньше. Стану безродной. Стану…
Шин-су.
— Кровь?
— А?
Недовольно отмахнувшись на напряженный взгляд и вопрос Матвея, сама думала о завтрашнем дне. Необходимо тщательно подготовиться. Очень тщательно.
Я не верю деду и он наверняка это учитывает. Прекрасно понятно, что ему выгоднее убить меня по-настоящему, чем позволить сбежать и выжить и когда-нибудь появиться снова.
Что делать?
Скосив глаза на идущего рядом светло-синего «друга», неуловимо поморщилась, но он это заметил и тут же приподнял бровь, словно предлагая исповедаться.
— Нет, ничего.
— Уверена?
— Да. Это дела рода, я не имею права их разглашать.
— Как скажешь…
Безразлично кивнув, когда подопечная в дверях своей спальни пробормотала «спокойной ночи», сам думал о том, что сегодняшняя ночь, да и весь завтрашний день точно спокойными не будут. Они что-то решили, причем это «что-то» наверняка не понравится ни ему, ни графу Аркадо. Стоит ли его предупредить? Нет. Ведь не о чем.
Пока.
Эх. Опять он сегодня нормально не поспит…
Зайдя в комнату, несколько минут простояла, подпирая спиной дверь. План. Мне необходим собственный план. Дедово предложение перечеркнуло всё, что я распланировала чуть раньше, так что стоило довольно серьезно обдумать новый. Учесть все нюансы, все свои новые возможности и даже то, чего я ещё не знаю.
А что я ещё не знаю?
К сожалению, очень многое.
Краем глаза отметив, что возле комода стоят несколько коробок, которых не было раньше, предположила, что это вещи из дома и заинтересованно вскрыв первую, тут же удовлетворенно кивнула. Да, именно мои вещи. Как жаль, что в свете новых данных они мне больше не понадобятся… Ну, да. Зачем мне старые фотоальбомы, если я стану изгоем? Зачем мне плюшевый крокодил, если завтра я официально умру? Зачем мне школьные грамоты, если я больше не Иберова?
Глупо.
И грустно.
Порефлексировав минут двадцать, в итоге смогла взять себя в руки и, скинув платье, переоделась в легинсы и любимую длинную домашнюю футболку, отметив, как она непривычно натянулась на груди. Мда. Однако.
Нет, не скрою, приятно… но не вовремя.
Проворно перебрав вещи, разделила их на три неравные кучки. Ненужное совсем, к уничтожению и нужное, но такое немногочисленное. Хмыкнув, когда нашла паспорт, положила его в кучку «нужное». Если я смогу вернуться на Землю, то он мне пригодится. Хотя я уже и не похожа на себя ту… ладно, разберемся.
Забив институтский рюкзак-сумку «нужным», куда отнесла сменную одежду, немногочисленные мелочи и паспорт, отставила его в сторону, остальное ненужное покидала обратно в коробки и отодвинула их в угол, а вот кучку «к уничтожению» оставила перед собой. Самые личные вещи, документы и то, чем я дорожила.
Раньше.
Хотя нет, вру… я дорожу ими и сейчас, иначе не стала бы задумываться о том, что они могут попасть в чужие руки, когда меня не станет. Папины подарки… всё-таки они мне дороги. Как и она сам.
Папочка… почему всё так, а не иначе? Почему, если раньше я могла доверить тебе свои самые сокровенные мысли, то теперь не хочу, чтобы ты видел даже намек на них? Я тебя до сих пор люблю, но… больше не верю.
Вздохнув, наконец взяла себя в руки и решительно подтянула к камину (у меня в комнате он как ни странно был) коробку. Не без труда зажгла огонь и один за другим покидала туда сначала все бумаги, фотографии, грамоты, открытки, некоторые игрушки и даже несколько вещей, подаренных отцом.
Ну, вот и всё…
Расстроено шмыгнув, поджала губы и, смахнув непроизвольно выступившие слёзы, взяла себя в руки. Не реви, не маленькая. Тебе дают уникальный шанс начать новую жизнь, а ты сидишь и сопли на кулак наматываешь. Дура!
Сходив в ванную и умывшись, несколько секунд рассматривала свое отражение. Даже покрасневший нос и глаза не портили симпатичную мордашку…
Да уж, сама себя не похвалишь — никто не удосужится. Скривив губы, вернулась в комнату и, задумавшись всего на пару секунд, решительно кивнула. Да, завтра времени уже не будет.
Накинув теплую кофту и скрутив волосы в удобный узел на затылке, подхватила рюкзак и отправилась в гардеробную, где начинался один из потайных ходов. Зачем я это делаю? А затем. Затем что завтра я не буду доверчиво ждать, когда старший граф удосужится меня спасти и сегодня подготовлю пути отхода сама.
Всё сама.
Утро-о-о… у-у-у… как я хочу спа-а-ать!!!
Вчера, а точнее сегодня я вернулась в спальню лишь пару часов назад, практически на рассвете, поэтому была крайне недовольна попыткам горничных меня разбудить.
— Госпожа… госпожа Арина?
— Уйдите, противные! — буркнув, накрылась одеялом с головой, но сдавленный писк в ответ насторожил. Это кто и зачем там пищит?
— Арина?
Блин, папуля…
— А? — высвободив свое заспанное лицо из-под одеяла, увидела его удивленно приподнятую бровь. Ну да, он прекрасно знал, что я жаворонок и подобное поведение было мне несвойственно. — Тут такие неудобные кровати… полночи заснуть не могла! А ты что так рано пришел?
— Вообще-то уже не рано. Ты пропустила завтрак.
— Да? Блин… — печально вздохнув, с сожалением мысленно констатировала, что не имею права облажаться и сейчас просто обязана изобразить радость. — Ладно, встаю. Выйди, я оденусь. Пять секунд.
— Хорошо, жду в гостиной. — ещё раз внимательно просканировав меня вдоль и поперёк, папочка вышел из спальни, а я поторопилась выполнить обещание.
То есть встать, вспомнить, что вроде как спала всю ночь (завтра высплюсь!) и позволить проворно снующим горничным одеть меня так, как положено. То есть в платье. Кстати, очень приятное на ощупь, голубое и невероятно симпатичное. Только не побегаешь в таком. Тем более там, где я была сегодня ночью…
— А вот и я.
Умытая, одетая, и даже с прической. Это заняло конечно не пять секунд, а полноценных полчаса, но уверена, папочка это ожидал, потому что не стоял и не нервничал, а весьма удобно сидел на диване и общался с Матвейкой, сидевшим в кресле напротив. О? А о чём разговор? Дайте подслушать.
— Превосходно. — кивнув то ли мне, то ли Матвею, отец тут же поднялся с места и махнув рукой на выход, дождался, когда я подойду ближе и зашагал рядом. — Итак, план на день. Слушай внимательно и запоминай. Сейчас мы с тобой идем в семейную сокровищницу и подбираем тебе украшения на вечер. После можешь ещё немного поспать, так как твоё участие в приготовлении к вечеру необязательно. Часам к четырем тебя разбудят горничные и приведут в надлежащий вид, я уже отдал им соответствующие указания. И самое главное — прием в шесть. От тебя требуется быть милой, вежливой, приветливой и послушной. Мне послушной. Никаких истерик, никаких заявлений, никаких демаршей. Поняла?
Если начинал папочка довольно ровно, то последние предложения были сказаны таким жестким и категоричным тоном, что по спине у меня проползли нервные мурашки. Вот она — истинная суть кхаа-шарг. Откровенная властность и тотальный контроль. Иначе…
— Конечно, папочка. — предпочтя моментально согласиться, ещё и кивнула. — Как думаешь, покушений больше не будет?
— Пусть только попробует… — рыкнув, причем я уверена, имея в виду моего старшего кузена, а может даже и жениха, папуля зло сузил глаза и нервно раздул ноздри. Вот он, мой папуля, в своем истинном обличии!
Не удержавшись от злорадной усмешки и уже предвкушая, на сколько маленьких Виталов и Кирэнов папочка покрошит моих врагов после того, как мы воплотим наш с дедом план в жизнь, тут же мило улыбнулась, когда он скосил на меня глаза. Да-да?
— О чем вы вчера разговаривали с дедом?
— Да всё о том же… — неопределенно пожав плечиками, лихорадочно соображала, что можно сказать. — О семье, о покушениях, об их причинах… Знаешь, он мне понравился. Очень.
— Да?
— Ага. — истово закивав, добавила: — Он невероятно умный и я бы сказала мудрый. Жаль, что у меня нет старшего брата… Уверена, он был бы похож на него. Как думаешь?
Странно хмыкнув, папочка ничего не ответил, так как к этому времени мы уже успели не только спуститься на первый этаж, но и пройти на уровень ниже. А вот и сокровищница. Ой, а что это у меня волосы на затылке дыбом встали?
— Охранная магия. — наверняка заметив, как я поёжилась и неосознанно подалась к нему, отец успокаивающе поднял руку, а затем приложил ладонь к панели прямо по центру двери и четко произнес: — Граф Аркадо Иберриан с дочерью.
Секундная заминка, пока многочисленные огоньки облизывали отцовскую ладонь, идентифицируя его как графа, а затем дверь с едва слышным шорохом отъехала в сторону. Ого! Да у неё толщина не меньше метра!
Причем она была ещё и не одна!
Зайдя в короткий коридор, напоминающий тамбур, отец сначала дождался, когда за нами закроется дверь, оставив нас в абсолютной темноте, а затем снова четко проговорил:
— Свет.
Хм, и правда загорелся.
Насторожено осмотрев небольшое замкнутое пространство примерно три на три, так и не поняла, откуда поступал свет. Казалось, он просто… был. Ну и ладно.
Отец же, шагнув вперед и снова положив ладонь на панель, повторил:
— Граф Аркадо Иберриан с дочерью.
И снова ряд огоньков, но на этот раз идентификация длилась немного дольше, но как и в первый раз, стоило огонькам пропасть, как уже вторая дверь неслышно отъехала в сторону и мы наконец прошли в святая святых, сокровищницу рода.
— Ох…
— Наш род насчитывает не одну тысячу лет, так что не удивляйся. — с некоторым превосходством обведя рукой огромное пространство, заполненное сундуками, сундучками, шкатулками и шкатулочками, а также постаментами и прочими подставками, отец уверенно прошел внутрь и махнув мне рукой, чтобы я следовала за ним, отправился немного левее центрального прохода. — Иди сюда, здесь женские украшения. Вот, обрати внимание…
Указав пальцем на ряд постаментов, на которых красовались различного стиля венцы, сам он прошел немного дальше, заявив, что сейчас вернётся, а я пока должна определиться с выбором.
Блин! И как? Как я должна определиться, если я хочу ВСЁ???
Всерьез расстроившись, несколько раз прошлась туда-сюда, но так и не решилась прикоснуться хоть к одному из предложенных творений. Они все были великолепны. Серебро и жемчуг, жемчуг и серебро…
А это что?
Замерев перед предпоследним, оценивающе прищурилась. Почему он не такой, как предыдущие?
— Выбрала?
— Нет ещё. А с этим что? Он не такой…
— Экспериментальный образец. — недовольно поморщившись, отец попытался отвлечь моё внимание и взял соседний. — Вот, примерь лучше этот, он изящнее.
— Да? — безразлично кивнув, сама смотрела всё на тот. Интуиция не просто шептала — интуиция вопила, что это именно то, что я хочу. — А в чем суть эксперимента?
— Сапфиры и аквамарины усиливают магические способности в ментальном диапазоне. Проблема в том, что женщины рода Иберриан слишком чувствительны именно к ментальному воздействию и после длительного ношения у всех без исключения болела голова и наблюдался спад магических способностей в принципе.
— О? Жалко… А сапфиры очень красиво смотрятся в жемчужном обрамлении. — не выдержав и взяв венец в руки, просительно посмотрела на папулечку. — Я примерю? Можно?
