— Котёночек, я злюсь, потому что беспомощен. Я солгал о магах. Я абсолютно ровно отношусь ко всем видам магии, меня бесит ситуация.
— Вась, брось, — чувствуя себя немного неловко, я ободряюще улыбнулась. — Это же ненадолго. Подумаешь, пару деньков поваляешься… Зато потом с новыми силами и задором примешься за любимую работу.
— Да уж… — довольно кисло восприняв мой энтузиазм, он всё искал что-то в моих глазах. — Ты правда не обижаешься?
— Немножко. Но я тебя понимаю.
Вообще-то я почти забыла об этом, а все потому, что этой ночью меня выбесил уже кое-кто другой. Кстати!
— Вась, как ты относишься к чистокровным ракшасам?
— В смысле? — не знаю, как именно он понял мой вопрос, но почему-то резко помрачнел. — Что-то произошло?
— Да, — улыбаясь ну о-о-очень невинно, я почему-то начала нервничать.
А если они не найдут общий язык? А если Лари будет дерзить, а Вацлав ей в ответ пошло хамить? Это же будут полноценные военные действия!
— И что? — в эту ночь, которую он провёл тупо лёжа на спине, всеми силами стараясь ускорить регенерацию, он думал о многом.
В первую очередь о ней. А ведь сегодня полнолуние. И она одна. В городе, полном грешных соблазнов и нечисти. А он прикован к постели! Бездна!
А сейчас она спрашивает о ракшасах. Неужели кого-то нашла?
— Ну, понимаешь…
В полумраке склепа он отчетливо увидел, как она покраснела.
Понятно.
— Ещё не очень. Это как-то связано с ракшасами?
— Да, — она полезла в пакеты, один за другим доставая из них пироги. — Держи, свежие. Тебе с мясом или с рыбой?
— С мясом, — приняв из её рук кусок пирога, недовольно прищурился. Всегда решительная и прямолинейная кошечка, сейчас мнущаяся и краснеющая, его настораживала. Сильно. — Так что там с ракшасами?
— Ну, в целом всё хорошо. Так как ты к ним относишься?
— Нормально.
— А к их детям?
Когда Вацлав подавился и натужно закашлялся, я искренне за него испугалась и поторопилась постучать по спине.
— Хва… Хватит! — выплюнув застрявший кусочек, бордовый двуликий выглядел так смешно, что я не удержалась — хихикнула. — Очень смешно!
— Прости.
— Так. Говори. Всё по порядку. Где нашла, кого нашла и при чем тут дети.
Напарник был настолько суров, что я предпочла послушно доложить:
— Ночью я наткнулась на девчонку, которая умудрилась с помощью тёмного призыва приманить гуля в город через канализацию. Гуля я уничтожила, но пришлось отвести авантюристку в храм Иссены, чтобы та решила её судьбу, — вдохнув побольше воздуха, закончила: — Девочка оказалась дочерью Варфрама-баши, ей одиннадцать циклов, она одаренная потомственная магичка и на следующие три цикла я буду её опекуном, таково решение Иссены.
Вытянутое лицо Вацлава было уникальным.
— Стоп.
— Что?
— Повтори.
— С какого места?
— Почему ты будешь её опекуном? Я не понял. У неё же есть родители.
— Её мама умерла четыре оборота назад, а папе до неё нет особого дела, они конфликтуют. Отец работает, проводит ночи с другими женщинами, а Кларисса бунтует, практикуя запретные вызовы нечисти, — добавив немного от себя, как сама поняла ситуацию, я пожала плечами. Немного помолчала и тихо добавила: — А ещё у нас общая бабушка.
— О? — выразив всю величину своего изумления одним звуком, мужчина пребывал в очень большом шоке. — А как ты это узнала?
— Её отец сказал, что магия ей перешла по женской линии, и сослался на жрицу Мимилиссу. Меня назвали в её честь. Она моя прапрабабушка. И прапрабабушка матери Клариссы. В общем, девочка мне четвероюродная племянница.
— Вот так поворот… — задумчиво откусив пирог, двуликий сначала тщательно его прожевал, а затем уточнил: — И где она сейчас?
— Вещи собирают. Я сказала, что подойду к ним через пару часов.
— Ага… То есть ты планируешь, что она тоже будет жить здесь?
— Да. Почему нет?
— Кхм, ну как бы тебе сказать… Кладбище не место для ребенка.
— Дети бывают разными, — я не удержалась от многозначительной ухмылки. — Поверь, эту девочку кладбище не испугает. Представляешь, она гуля вызвала! И когда я их нашла, она совсем не выглядела напуганной. Она вообще мне нахамила, заявив, что это её гуль и я не имела права его уничтожать.
— Да? Ну, не знаю… Ладно, посмотрим. Только я слабо представляю, как мы будем сочетать воспитание юной магички и служение богам.
— Я тоже. Но Иссена не оставила мне выбора, — печально вздохнув, я замерла. — Погоди. Почему «мы»?
— Потому что именно мы. — Вацлав посмотрел на меня так, словно я сама была маленькой девочкой. — Потому что воспитание должно быть полноценным. Подростку в этом возрасте необходима не только мать, но и отец. Уж поверь, я это прекрасно понимаю.
— Да-а-а?!
Его заявление меня шокировало. Вот никогда бы не подумала, что такой оболтус как он разбирается в воспитании. Хоть на песчинку. Да его самого воспитывать и воспитывать!
— Что такое? Или думаешь, я под забором вырос? — обиженно фыркнув, мужчина назидательно поднял палец вверх. — Между прочим, нашу стаю воспитывали лучшие учителя обоих полов. И мне, как наследнику древнего рода, известно очень многое. Между прочим, я сам был какое-то время старшим над младшей группой. Так что давай, не трусь, веди сюда свою племянницу, и её воспитаем. Гарантирую.
— Э-э-э… да.
Что-то мне подсказывает, что результат воспитания мне не понравится.
— Что опять?
— Да так… — понимая, что не стоит вслух озвучивать свои сомнения, я просто неопределенно пожала плечами. — Ещё один момент. Она может быть очень груба. Сегодня, осознав, что всё не так просто, она была тихой и вежливой, но вчера, когда думала, что я просто прохожая, она вела себя очень высокомерно. Обзывалась, хамила, дерзила… В общем, будь готов.
— Ясно, учту, — кивнув, напарник вновь вгрызся в остатки пирога, затем запил и неожиданно попросил. — Лапуль, понимаю, у тебя новые обязанности, но не могла бы ты, прежде чем отправиться за своей подопечной, пробежаться по ярмарке и присмотреться к шатрам?
— Обязательно.
Я знала, что имел в виду напарник — сегодня полнолуние и мы могли пропустить какую-нибудь нечисть, которая могла прибыть в город не морским путем, а сухопутным. Будет не очень хорошо, если ночью, когда произойдет ещё и затмение и активность потустороннего будет максимальной, на вверенной нам территории кто-нибудь кого-нибудь загрызёт.
Лучше предупредить, чем разбираться с последствиями.
Задумавшись, с чего начать, я махнула рукой напарнику, заверила, что к обеду обязательно вернусь и не одна, а с девочкой и поторопилась на ярмарочную площадь. Да, спину он повредил определенно не вовремя.
Пока я общалась с напарником, окончательно рассвело, и открытие ярмарки было не за горами. Какой-то час-два и последний шатер раскроет свой купол, последняя палатка встанет на своё место и последний товар ляжет на прилавок. Уже сейчас самые нетерпеливые зеваки ходили между рядами, отвлекая своим неуёмным любопытством лавочников и мешая им наводить последний лоск.
Я отвлекать никого не собиралась, моя задача была иной. Я обязательно подойду сюда ещё после обеда, чтобы внимательно изучить оружейные ряды. Но сейчас у меня нет на это времени. Сейчас я обязана максимально внимательно обнюхать каждую сомнительную тень, чтобы не допустить непоправимого.
Работа была не из приятных, потому что действительно приходилось «вынюхивать» и далеко не каждый шатер пах приятно.
Особенно в «звериных» рядах. Фу!
Скривившись от отчетливого навозного запаха, уже хотела чуть пренебречь долгом, когда моя тьма уловила нечто неправильное. Что? Закрыв глаза, сосредоточилась. Да, определенно что-то не то… Стараясь абстрагироваться от запаха животных и их производного, я скрупулезно вычленяла тот самый, неправильный аромат из сотни прочих. Он был очень тонким и почти неуловимым, но он был.
Где?
Сама я понять не могла, поэтому пришлось подключить тьму и довериться её чутью. Дело пошло быстрее и уже через десять тапов я определила нужный мне шатер. Уже собралась зайти, но в этот момент из шатра мне навстречу шагнул невероятно больших размеров мужчина и тем самым загородил весь проход. Оу…
— Доброе утро, — я дружелюбно улыбнулась огромному горному орку, на что он скептично скривился.
Видимо мужчина был не в духе.
Но я так просто сдаваться не собиралась.
— Подскажите, это ваш шатер?
— Да. А что? — в его глазах промелькнула настороженность.
Я тянуть и утаивать не собиралась — расстегнула курточку и предъявила ему амулет. Мужчина помрачнел.
— Мне необходимо обследовать ваш шатер. Если у вас есть что сообщить, я буду признательна.
— Пару часов назад сдох весь выводок кошкодраков, — орк недовольно скривился и отступил назад, позволяя войти и мне. — Ещё вчера были живее всех живых, а сегодня уже издохли, причем абсолютно все. Думаете, это нечисть их?
— Пока не знаю. Могу я их осмотреть?
— Да, конечно.
Мужчина посторонился, жестом указав мне направление к нужным клеткам, но я и сама уже учуяла ту самую клетку, а спустя пару тапов и увидела.
Бедняги…
Кошкодраки водились высоко в горах, преимущественно в пещерах и больше всего были похожи на лысых кошек с крыльями. Этакие летучие мыши, только кошки. Ну, не совсем конечно кошки… кошачьей была только голова. Некоторые фермеры, да и горожане предпочитали держать в доме не обычных кошек, а именно кошкодраков, потому что они были отменными охотниками не только на домашних грызунов, но и на крысодлаков, которых обычные кошки предпочитали обходить стороной.
И вот сейчас передо мной вповалку лежало больше десятка мертвых кошкодраков.
Почти мёртвых.
Бесстрашно распахнув клетку, я быстро рассортировала животных на две кучки. В одну, большую кучку, легли девять мёртвых тушек, во вторую, маленькую, я аккуратно уложила оставшихся троих, которые были ещё живы, но уже впали в коматозное состояние. Им я уделила самое пристальное внимание. Осмотрела, ощупала, не поленилась запустить магическую волну и нахмурилась.
Орк всё это время стоял неподалеку, хмурился, нервничал, но не отводил взгляда, внимательно контролируя каждое моё действие.
— Мне необходима питьевая вода и тонкая полая трубочка. У вас есть бузина?
— Да, но…
— Была бы признательна, — невежливо оборвав мужчину, я переключилась на осмотр уже мертвых животных. — Скорее всего они съели отраву. Если поторопитесь, то есть возможность спасти хотя бы троих.
— Секунду!
Орк действительно оказался весьма собранным и деловым мужчиной — всё, что я попросила, он предоставил мне в три ближайших тапа, пока я потрошила одного из мертвых кошкодраков, чтобы убедиться в своих предположениях.
Бездна!
Нет, с этим чуть позже.
Вернувшись к живым, попросила ещё тазик и разведя очень крепкий настой бузины в стакане воды, набрала её в рот и через трубочку принудительно напоила каждого пока ещё живого кошкодрака. Этот настой был предназначен для принудительного вызова рвоты и я надеялась, что это поможет. Я не представляла, как лечить отравление у животных, но решила, что в этом отношении они мало чем отличались от людей — первым делом необходимо очистить желудок от той дряни, которую они умудрились съесть.
Несмотря на отвратное состояние, настой оказал своё влияние и животинок безудержно затошнило в предусмотрительно подставленный тазик. Я держала двоих, а третьего пришлось держать Руангу (так мне между делом представился хозяин палатки).
— Ну, вот уже лучше, — когда рвота пошла на убыль, я повторно проверила бедолаг магией и удовлетворенно кивнула. Завернула их в исцеляющие силовые коконы и порекомендовала орку: — Переложите их пока в теплое, мягкое место. Естественно безопасное.
Коротко и молчаливо кивнув, мужчина отправился выполнять, а я приступила к изучению содержимого тазика. Зрелище малоприятное. В основном это было полупереваренное мясо, но встречались и косточки.
А также крохотные семена белены.
— Господин Руанг!
— Да?
— Кто кормил животных?
— Я сам.
— А чем?
Старательно допросив мужчину, я выяснила, что кормил он их как обычно, вчера вечером, причём крысятиной. Проблема была в том, что в тазике плавало полупереваренное куриное мясо.
— Когда вы поставили палатку? Кто ещё имеет доступ к животным?
— Да вчера в обед ещё… — задумавшись над вторым вопросом, орк нахмурился, а затем смачно выругался, я аж поморщилась. — Простите. Подождите, я сейчас.
Торопливо покинув шатер, уже снаружи мужчина что-то громко прокричал, затем ещё громче ругнулся, но уже на горном наречии. А через пару тапов в шатре стало не протолкнуться от множества парней от десяти до восемнадцати, которые в большинстве своём недоумевали.
Но не все.
Встав с корточек, я подхватила одной рукой выпотрошенную тушку, чтобы присутствующие в полной мере осознали случившееся. Подошла ближе, внимательно осмотрела каждого, не став задерживать взгляд на том, кто уже осознал, что ему вскоре не поздоровится и доброжелательно улыбнулась.
— Доброе утро, меня зовут Мимилисса, я жрица Иссены-карающей. Сегодня ночью в вашем шатре произошло преступление, — подняв руку с тушкой кошкодрака, я предъявила хмурым парням трупик. — Вскрытие показало, что животных отравили курятиной, начиненной семенами белены. Думаю, для вас не секрет, как ядовито это растение. А теперь вопрос… Кто из вас это сделал?
Ответом мне стали шокированные выдохи да недоверчивый ропот. Самый старший и вовсе выпалил:
— Да никто из нас не мог это сделать! Мы их декаду по пещерам ловили!
— И всё-таки… — понимая, что время идёт, я посмотрела чётко в глаза тому, кто нервничал больше всех. — Юноша, не подскажете, зачем это могло понадобиться неведомому преступнику?
Улыбка получилась несколько зловещей, а за плечами отчётливо заклубилась тьма. Тьма чуяла его страх. Тот самый страх, который образуется в подлой душонке преступника, когда он понимает, что его вычислили.
— Это не я! — взвизгнув, подросток дёрнулся и попытался отступить, но в шатре было не так много места и близстоящие парни элементарно не позволили ему это сделать.
— Ыджарг?! — мужчина был искренне шокирован. — Как ты мог?!
— Это не я!
— И руки твои совсем не пахнут курятиной… — шагнув ближе, я была сама любезность. — И в карманах твоих ни одного семечка белены… Проверим?
— Я… — парень повзрослее без особого труда заломил ему руки за спину и поставил на колени, так что Ыджарг мог лишь трусливо поскуливать, пытаясь оправдаться. — Это не я…
— А кто? — торговец не мешал мне завершить допрос, так что я присела перед мальчишкой на корточки. А ведь ему едва ли десять циклов, как и Клариссе.
Какие дети невоспитанные пошли.
— Меня попросили, — тихо прошептав, пацаненок с надеждой смотрел в моё лицо, видимо думая, что это его спасёт. — Мужчина. Я… я не видел его лица. Он сказал, что они просто уснут. Я не вру!
— И почем ты продал честь, Ыджарг? — зло процедив, Руанг встал рядом и смерил мальчишку презрительным взглядом.
Орчонок разревелся, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Да, ситуация отвратная. И всё-таки, кем мог быть этот мужчина? Конкурент или дело в чём-то ином?
— Леди, — уже иным тоном окликнув меня, орк хмуро поинтересовался: — Вы заберете его в тюрьму?
— Нет, это не моя сфера. Можете сдать его городскому патрулю, но вправе и сами назначить наказание. Я правильно понимаю, что он приехал с вами и под вашей ответственностью?
— Вась, брось, — чувствуя себя немного неловко, я ободряюще улыбнулась. — Это же ненадолго. Подумаешь, пару деньков поваляешься… Зато потом с новыми силами и задором примешься за любимую работу.
— Да уж… — довольно кисло восприняв мой энтузиазм, он всё искал что-то в моих глазах. — Ты правда не обижаешься?
— Немножко. Но я тебя понимаю.
Вообще-то я почти забыла об этом, а все потому, что этой ночью меня выбесил уже кое-кто другой. Кстати!
— Вась, как ты относишься к чистокровным ракшасам?
— В смысле? — не знаю, как именно он понял мой вопрос, но почему-то резко помрачнел. — Что-то произошло?
— Да, — улыбаясь ну о-о-очень невинно, я почему-то начала нервничать.
А если они не найдут общий язык? А если Лари будет дерзить, а Вацлав ей в ответ пошло хамить? Это же будут полноценные военные действия!
— И что? — в эту ночь, которую он провёл тупо лёжа на спине, всеми силами стараясь ускорить регенерацию, он думал о многом.
В первую очередь о ней. А ведь сегодня полнолуние. И она одна. В городе, полном грешных соблазнов и нечисти. А он прикован к постели! Бездна!
А сейчас она спрашивает о ракшасах. Неужели кого-то нашла?
— Ну, понимаешь…
В полумраке склепа он отчетливо увидел, как она покраснела.
Понятно.
— Ещё не очень. Это как-то связано с ракшасами?
— Да, — она полезла в пакеты, один за другим доставая из них пироги. — Держи, свежие. Тебе с мясом или с рыбой?
— С мясом, — приняв из её рук кусок пирога, недовольно прищурился. Всегда решительная и прямолинейная кошечка, сейчас мнущаяся и краснеющая, его настораживала. Сильно. — Так что там с ракшасами?
— Ну, в целом всё хорошо. Так как ты к ним относишься?
— Нормально.
— А к их детям?
Когда Вацлав подавился и натужно закашлялся, я искренне за него испугалась и поторопилась постучать по спине.
— Хва… Хватит! — выплюнув застрявший кусочек, бордовый двуликий выглядел так смешно, что я не удержалась — хихикнула. — Очень смешно!
— Прости.
— Так. Говори. Всё по порядку. Где нашла, кого нашла и при чем тут дети.
Напарник был настолько суров, что я предпочла послушно доложить:
— Ночью я наткнулась на девчонку, которая умудрилась с помощью тёмного призыва приманить гуля в город через канализацию. Гуля я уничтожила, но пришлось отвести авантюристку в храм Иссены, чтобы та решила её судьбу, — вдохнув побольше воздуха, закончила: — Девочка оказалась дочерью Варфрама-баши, ей одиннадцать циклов, она одаренная потомственная магичка и на следующие три цикла я буду её опекуном, таково решение Иссены.
Вытянутое лицо Вацлава было уникальным.
— Стоп.
— Что?
— Повтори.
— С какого места?
— Почему ты будешь её опекуном? Я не понял. У неё же есть родители.
— Её мама умерла четыре оборота назад, а папе до неё нет особого дела, они конфликтуют. Отец работает, проводит ночи с другими женщинами, а Кларисса бунтует, практикуя запретные вызовы нечисти, — добавив немного от себя, как сама поняла ситуацию, я пожала плечами. Немного помолчала и тихо добавила: — А ещё у нас общая бабушка.
— О? — выразив всю величину своего изумления одним звуком, мужчина пребывал в очень большом шоке. — А как ты это узнала?
— Её отец сказал, что магия ей перешла по женской линии, и сослался на жрицу Мимилиссу. Меня назвали в её честь. Она моя прапрабабушка. И прапрабабушка матери Клариссы. В общем, девочка мне четвероюродная племянница.
— Вот так поворот… — задумчиво откусив пирог, двуликий сначала тщательно его прожевал, а затем уточнил: — И где она сейчас?
— Вещи собирают. Я сказала, что подойду к ним через пару часов.
— Ага… То есть ты планируешь, что она тоже будет жить здесь?
— Да. Почему нет?
— Кхм, ну как бы тебе сказать… Кладбище не место для ребенка.
— Дети бывают разными, — я не удержалась от многозначительной ухмылки. — Поверь, эту девочку кладбище не испугает. Представляешь, она гуля вызвала! И когда я их нашла, она совсем не выглядела напуганной. Она вообще мне нахамила, заявив, что это её гуль и я не имела права его уничтожать.
— Да? Ну, не знаю… Ладно, посмотрим. Только я слабо представляю, как мы будем сочетать воспитание юной магички и служение богам.
— Я тоже. Но Иссена не оставила мне выбора, — печально вздохнув, я замерла. — Погоди. Почему «мы»?
— Потому что именно мы. — Вацлав посмотрел на меня так, словно я сама была маленькой девочкой. — Потому что воспитание должно быть полноценным. Подростку в этом возрасте необходима не только мать, но и отец. Уж поверь, я это прекрасно понимаю.
— Да-а-а?!
Его заявление меня шокировало. Вот никогда бы не подумала, что такой оболтус как он разбирается в воспитании. Хоть на песчинку. Да его самого воспитывать и воспитывать!
— Что такое? Или думаешь, я под забором вырос? — обиженно фыркнув, мужчина назидательно поднял палец вверх. — Между прочим, нашу стаю воспитывали лучшие учителя обоих полов. И мне, как наследнику древнего рода, известно очень многое. Между прочим, я сам был какое-то время старшим над младшей группой. Так что давай, не трусь, веди сюда свою племянницу, и её воспитаем. Гарантирую.
— Э-э-э… да.
Что-то мне подсказывает, что результат воспитания мне не понравится.
— Что опять?
— Да так… — понимая, что не стоит вслух озвучивать свои сомнения, я просто неопределенно пожала плечами. — Ещё один момент. Она может быть очень груба. Сегодня, осознав, что всё не так просто, она была тихой и вежливой, но вчера, когда думала, что я просто прохожая, она вела себя очень высокомерно. Обзывалась, хамила, дерзила… В общем, будь готов.
— Ясно, учту, — кивнув, напарник вновь вгрызся в остатки пирога, затем запил и неожиданно попросил. — Лапуль, понимаю, у тебя новые обязанности, но не могла бы ты, прежде чем отправиться за своей подопечной, пробежаться по ярмарке и присмотреться к шатрам?
— Обязательно.
Я знала, что имел в виду напарник — сегодня полнолуние и мы могли пропустить какую-нибудь нечисть, которая могла прибыть в город не морским путем, а сухопутным. Будет не очень хорошо, если ночью, когда произойдет ещё и затмение и активность потустороннего будет максимальной, на вверенной нам территории кто-нибудь кого-нибудь загрызёт.
Лучше предупредить, чем разбираться с последствиями.
Задумавшись, с чего начать, я махнула рукой напарнику, заверила, что к обеду обязательно вернусь и не одна, а с девочкой и поторопилась на ярмарочную площадь. Да, спину он повредил определенно не вовремя.
Пока я общалась с напарником, окончательно рассвело, и открытие ярмарки было не за горами. Какой-то час-два и последний шатер раскроет свой купол, последняя палатка встанет на своё место и последний товар ляжет на прилавок. Уже сейчас самые нетерпеливые зеваки ходили между рядами, отвлекая своим неуёмным любопытством лавочников и мешая им наводить последний лоск.
Я отвлекать никого не собиралась, моя задача была иной. Я обязательно подойду сюда ещё после обеда, чтобы внимательно изучить оружейные ряды. Но сейчас у меня нет на это времени. Сейчас я обязана максимально внимательно обнюхать каждую сомнительную тень, чтобы не допустить непоправимого.
Работа была не из приятных, потому что действительно приходилось «вынюхивать» и далеко не каждый шатер пах приятно.
Особенно в «звериных» рядах. Фу!
Скривившись от отчетливого навозного запаха, уже хотела чуть пренебречь долгом, когда моя тьма уловила нечто неправильное. Что? Закрыв глаза, сосредоточилась. Да, определенно что-то не то… Стараясь абстрагироваться от запаха животных и их производного, я скрупулезно вычленяла тот самый, неправильный аромат из сотни прочих. Он был очень тонким и почти неуловимым, но он был.
Где?
Сама я понять не могла, поэтому пришлось подключить тьму и довериться её чутью. Дело пошло быстрее и уже через десять тапов я определила нужный мне шатер. Уже собралась зайти, но в этот момент из шатра мне навстречу шагнул невероятно больших размеров мужчина и тем самым загородил весь проход. Оу…
— Доброе утро, — я дружелюбно улыбнулась огромному горному орку, на что он скептично скривился.
Видимо мужчина был не в духе.
Но я так просто сдаваться не собиралась.
— Подскажите, это ваш шатер?
— Да. А что? — в его глазах промелькнула настороженность.
Я тянуть и утаивать не собиралась — расстегнула курточку и предъявила ему амулет. Мужчина помрачнел.
— Мне необходимо обследовать ваш шатер. Если у вас есть что сообщить, я буду признательна.
— Пару часов назад сдох весь выводок кошкодраков, — орк недовольно скривился и отступил назад, позволяя войти и мне. — Ещё вчера были живее всех живых, а сегодня уже издохли, причем абсолютно все. Думаете, это нечисть их?
— Пока не знаю. Могу я их осмотреть?
— Да, конечно.
Мужчина посторонился, жестом указав мне направление к нужным клеткам, но я и сама уже учуяла ту самую клетку, а спустя пару тапов и увидела.
Бедняги…
Кошкодраки водились высоко в горах, преимущественно в пещерах и больше всего были похожи на лысых кошек с крыльями. Этакие летучие мыши, только кошки. Ну, не совсем конечно кошки… кошачьей была только голова. Некоторые фермеры, да и горожане предпочитали держать в доме не обычных кошек, а именно кошкодраков, потому что они были отменными охотниками не только на домашних грызунов, но и на крысодлаков, которых обычные кошки предпочитали обходить стороной.
И вот сейчас передо мной вповалку лежало больше десятка мертвых кошкодраков.
Почти мёртвых.
Бесстрашно распахнув клетку, я быстро рассортировала животных на две кучки. В одну, большую кучку, легли девять мёртвых тушек, во вторую, маленькую, я аккуратно уложила оставшихся троих, которые были ещё живы, но уже впали в коматозное состояние. Им я уделила самое пристальное внимание. Осмотрела, ощупала, не поленилась запустить магическую волну и нахмурилась.
Орк всё это время стоял неподалеку, хмурился, нервничал, но не отводил взгляда, внимательно контролируя каждое моё действие.
— Мне необходима питьевая вода и тонкая полая трубочка. У вас есть бузина?
— Да, но…
— Была бы признательна, — невежливо оборвав мужчину, я переключилась на осмотр уже мертвых животных. — Скорее всего они съели отраву. Если поторопитесь, то есть возможность спасти хотя бы троих.
— Секунду!
Орк действительно оказался весьма собранным и деловым мужчиной — всё, что я попросила, он предоставил мне в три ближайших тапа, пока я потрошила одного из мертвых кошкодраков, чтобы убедиться в своих предположениях.
Бездна!
Нет, с этим чуть позже.
Вернувшись к живым, попросила ещё тазик и разведя очень крепкий настой бузины в стакане воды, набрала её в рот и через трубочку принудительно напоила каждого пока ещё живого кошкодрака. Этот настой был предназначен для принудительного вызова рвоты и я надеялась, что это поможет. Я не представляла, как лечить отравление у животных, но решила, что в этом отношении они мало чем отличались от людей — первым делом необходимо очистить желудок от той дряни, которую они умудрились съесть.
Несмотря на отвратное состояние, настой оказал своё влияние и животинок безудержно затошнило в предусмотрительно подставленный тазик. Я держала двоих, а третьего пришлось держать Руангу (так мне между делом представился хозяин палатки).
— Ну, вот уже лучше, — когда рвота пошла на убыль, я повторно проверила бедолаг магией и удовлетворенно кивнула. Завернула их в исцеляющие силовые коконы и порекомендовала орку: — Переложите их пока в теплое, мягкое место. Естественно безопасное.
Коротко и молчаливо кивнув, мужчина отправился выполнять, а я приступила к изучению содержимого тазика. Зрелище малоприятное. В основном это было полупереваренное мясо, но встречались и косточки.
А также крохотные семена белены.
— Господин Руанг!
— Да?
— Кто кормил животных?
— Я сам.
— А чем?
Старательно допросив мужчину, я выяснила, что кормил он их как обычно, вчера вечером, причём крысятиной. Проблема была в том, что в тазике плавало полупереваренное куриное мясо.
— Когда вы поставили палатку? Кто ещё имеет доступ к животным?
— Да вчера в обед ещё… — задумавшись над вторым вопросом, орк нахмурился, а затем смачно выругался, я аж поморщилась. — Простите. Подождите, я сейчас.
Торопливо покинув шатер, уже снаружи мужчина что-то громко прокричал, затем ещё громче ругнулся, но уже на горном наречии. А через пару тапов в шатре стало не протолкнуться от множества парней от десяти до восемнадцати, которые в большинстве своём недоумевали.
Но не все.
Встав с корточек, я подхватила одной рукой выпотрошенную тушку, чтобы присутствующие в полной мере осознали случившееся. Подошла ближе, внимательно осмотрела каждого, не став задерживать взгляд на том, кто уже осознал, что ему вскоре не поздоровится и доброжелательно улыбнулась.
— Доброе утро, меня зовут Мимилисса, я жрица Иссены-карающей. Сегодня ночью в вашем шатре произошло преступление, — подняв руку с тушкой кошкодрака, я предъявила хмурым парням трупик. — Вскрытие показало, что животных отравили курятиной, начиненной семенами белены. Думаю, для вас не секрет, как ядовито это растение. А теперь вопрос… Кто из вас это сделал?
Ответом мне стали шокированные выдохи да недоверчивый ропот. Самый старший и вовсе выпалил:
— Да никто из нас не мог это сделать! Мы их декаду по пещерам ловили!
— И всё-таки… — понимая, что время идёт, я посмотрела чётко в глаза тому, кто нервничал больше всех. — Юноша, не подскажете, зачем это могло понадобиться неведомому преступнику?
Улыбка получилась несколько зловещей, а за плечами отчётливо заклубилась тьма. Тьма чуяла его страх. Тот самый страх, который образуется в подлой душонке преступника, когда он понимает, что его вычислили.
— Это не я! — взвизгнув, подросток дёрнулся и попытался отступить, но в шатре было не так много места и близстоящие парни элементарно не позволили ему это сделать.
— Ыджарг?! — мужчина был искренне шокирован. — Как ты мог?!
— Это не я!
— И руки твои совсем не пахнут курятиной… — шагнув ближе, я была сама любезность. — И в карманах твоих ни одного семечка белены… Проверим?
— Я… — парень повзрослее без особого труда заломил ему руки за спину и поставил на колени, так что Ыджарг мог лишь трусливо поскуливать, пытаясь оправдаться. — Это не я…
— А кто? — торговец не мешал мне завершить допрос, так что я присела перед мальчишкой на корточки. А ведь ему едва ли десять циклов, как и Клариссе.
Какие дети невоспитанные пошли.
— Меня попросили, — тихо прошептав, пацаненок с надеждой смотрел в моё лицо, видимо думая, что это его спасёт. — Мужчина. Я… я не видел его лица. Он сказал, что они просто уснут. Я не вру!
— И почем ты продал честь, Ыджарг? — зло процедив, Руанг встал рядом и смерил мальчишку презрительным взглядом.
Орчонок разревелся, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Да, ситуация отвратная. И всё-таки, кем мог быть этот мужчина? Конкурент или дело в чём-то ином?
— Леди, — уже иным тоном окликнув меня, орк хмуро поинтересовался: — Вы заберете его в тюрьму?
— Нет, это не моя сфера. Можете сдать его городскому патрулю, но вправе и сами назначить наказание. Я правильно понимаю, что он приехал с вами и под вашей ответственностью?
