Обещаю, если понадобится – мы найдем каждого, и я лично допрошу и выпотрошу всех, кто окажется причастен к гибели твоих родных. Не переживай, не только ты заинтересована в скорейшем и максимально эффективном разбирательстве – Мировой Совет окажет тебе любую посильную помощь, потому что это в его интересах.
- Спасибо.
- Поела? Нам пора.
- Да, почти. – Начав слегка нервничать, я тем не менее наконец доела и решительно кивнула. – Всё, готова.
- Тогда прошу… - встав первым и подав мне руку, Кир учтиво кивнул. – Ваше Величество… - а затем его взгляд замер на моих ногах. – Позвольте узнать, туфли где?
Черт! Туфли!
С туфлями всё решилось очень быстро – они просто появились на столе. Уверена, это мама. Скептично оценив высоту каблука, я не стала рисковать на мягком мхе – взяла их в руки и именно так отправилась к выходу. Снежку подхватил Кир, потому что у меня рук уже не хватало.
На выходе же…
Первым стоял дед. Максимилиан Суровый.
А давайте без напутственной и напыщенной речи?
- Никакого воспитания… - еле слышно пробормотав себе под нос, продолжил призрак уже громче: - Ваше Величество Анналиррия, вы правы, все слова уже сказаны, все напутствия даны, причем прежде всего теми, кто имел на это больше всех прав. Я не слукавлю, если скажу, что последние годы жизни я очень жалел о принятом в сердцах решении… - мужчина замялся, и было видно, что ему трудно подобрать слова. – И всё же, я очень рад, что увидел вас здесь, Ваше Величество, и могу лично выразить вам свою радость по этому поводу. Да здравствует Королева!
Его последние слова повторил каждый присутствующий и после того, как смолк последний звук, призраки расступились, каменные створки распахнулись, и мне всё-таки пришлось надеть туфли.
Кстати удобные. Спасибо, мамуль.
Краем глаза отметив, что отец протянул Киру довольно пухлую папку с бумагами, и демону пришлось отпустить мою руку, я поняла, что дальше следует идти самой, и потихоньку пошла. Маршалл не отставал, но и не догонял, следуя на шаг позади.
Коридор мы прошли молча и так же молча распахнулись вторые двери, стоило мне лишь приблизиться к ним. А там…
Первым, кого я увидела, был бледный и невероятно взволнованный Мейден. За ним стояли ещё несколько высокопоставленных демонов, но как только каждый из них осознал, кого видит, они все без исключения преклонили колени.
Ну вот, начинается…
Следующие двадцать минут были одними из самых напряженных в моей жизни – я шла на выход из пещеры. Каждые три метра на моем пути попадались два воина с факелами, которые преклоняли передо мной колени и вставали лишь тогда, когда я продвигалась вперед метра на два. Мало того – они вставали в хвост процессии, которая молча следовала за мной и увеличивалась с каждым трехметровым отрезком на ещё двоих воинов в строгой серой форме с алой окантовкой.
Было очень неуютно, но я умудрялась почему-то ехидно радоваться тому, что первым за мной шел не кто-то там посторонний и абсолютно незнакомый из Временного Правительства или Мирового Совета, а Кирилл. Пожиратель, которому была оказана беспрецедентная честь быть правой рукой юной Королевы. И вскоре…
Многозначительно улыбнувшись своим мыслям, я сделала ещё шаг и вышла из пещеры под яркое полуденное солнце. Сегодня мой род постарался и погода была изумительной – невероятно тепло и ни облачка на безупречно лазурном небе.
Я насладилась лишь мгновением тишины, потому что в следующую секунду мир взорвался оглушительными приветственными воплями, в которых можно было различить несколько фраз: «Да здравствует, Королева», «Ура» и «Мы спасены».
Приклеив улыбку на губы, я кивала направо и налево, при этом внимательно слушая тихие подсказки Кира, что делать дальше.
- Прямо. Помедленнее. Анна, не скалься, улыбайся. Справа от тебя банковский сектор… Слева судостроительные верфи… Приветливей, Ваше Величество…
Кир, у меня сейчас скулы сведет!
Я шла пешком целый километр. Весь этот чертов километр я шла пешком, потому что вдоль дороги стояли те, кто желал видеть и лично заверить свою Королеву в том, что искренне рад видеть её в добром здравии.
Демоны, демоны, демоны… Немного таких малых народностей, как дриады, сильфиды, сирены (они были особенно рады), гномы, оборотни… Были даже люди, причем довольно много.
И все были рады.
Не знаю, насколько искренне, потому что под конец я уже автоматически переставляла ноги и улыбка была напрочь искусственной, но, в принципе, меня это волновало мало. Всё, что я хотела, так это дойти по этой затянувшейся красной ковровой дорожке (реально весь мой путь был выложен ковровой дорожкой!) до любой сидячей поверхности и желательно в уединенном месте.
Но увы…
Мои чаяния были тщетны – судя по тихим словам Кира, сказанным три секунды назад, в королевской резиденции меня ждал шикарнейший банкет, причем чуть ли не до глубокой ночи.
Ироды…
- Ваше Величество, позвольте…
Косо глянув на Мейдена, который пришел в себя и теперь выглядел невероятно важным и сосредоточенным, едва уловимо обозначила головой кивок. Наверное, надо быть чуть повежливее с тем, кто вроде как мой секретарь.
Интересно, если я начну капризничать и заявлю, что банкет вполне успешно может пройти и без меня, они сделают скидку на трудную ночь и тройное покушение?
Переведя взгляд на Кира, по его сочувствующему взгляду поняла, что нет.
Я ж говорю – ироды…
Мейден же на месте не стоял – лично показывал мне дорогу, идя слева и мы медленно, но уверенно шли уже по аллеям парка, примыкающего непосредственно ко дворцу. А дворец был шикарен…
Когда я была маленькая, часами рассматривая великолепные картинки внутреннего убранства, я очень хотела хотя бы раз в жизни пройтись по его коридорам. Черный, белый, розовый мрамор. Гранит и позолота. Утонченная вишня и величественный дуб. Ароматная ель и нежная липа. Всё только натуральное – камень, дерево и металлы.
А ещё полудрагоценные камни, которыми были инкрустированы витражи в галерее первого этажа, через которую нам пришлось пройти. Галерея предков…
Замерев у портрета отца, который был изображен на нём в парадном камзоле, с родовым мечом и выглядел как живой, я поняла, что первым делом закажу портрет мамы и прикажу повесить его рядом. Папа улыбнулся и одобрительно кивнул…
Ошалело сморгнув, перевела взгляд на своё сопровождение, но они терпеливо ждали, не смея мне указывать, что делать и как быстро идти. И лишь Кир весело подмигнул и кивнул в сторону следующих распахнутых дверей, за которыми нас ждал Большой Банкетный Зал.
Да помню я…
Вздохнув, но постаравшись сделать это не слишком громко, я улыбнулась ещё шире, хотя Мейден почему-то судорожно сглотнул, и уверенным шагом продолжила путь к трону, который стоял и терпеливо меня дожидался. Трон, на котором мне сегодня придется просидеть чертовых десять часов.
Я ж говорю – ироды!
Он смотрел и не мог насмотреться.
Невероятная…
Непостижимая…
И такая расстроенная, что не может никого никуда послать. Маленькая… Но такая величественная.
Красивая. Очень красивая.
Невероятно сильная.
На лице приветливая улыбка, а мысли лишь о том, чтобы Мейден прекратил улыбаться как идиот и представлять ей каждого подошедшего, решившего лично засвидетельствовать ей своё почтение и заверить в патриотизме и преданности.
Потерпи, ягодка, так положено.
Не вправе прикоснуться здесь и сейчас, он стоял у её правого плеча, бдительно сканируя каждого, рискнувшего подойти, и как мог изымал из воздуха её усталость и раздражение, но этого было ничтожно мало, чтобы помочь ей всерьёз.
Ничего-ничего… скоро всё это закончится, и ты сможешь нормально отдохнуть. Впереди почти вся ночь, а титулованных особ не принято будить и беспокоить слишком рано…
Особенно если они этого потребуют.
Титулованная особа должна быть милой, доброй и приветливой, а для этого ей необходимо проводить своё личное время максимально комфортно.
Уж он постарается.
Ближе к вечеру мой мозг атрофировался настолько, что сознание разделилось. Одна часть бесстрастно наблюдала за этим фарсом под названием «Вау, какое счастье, мы сегодня не сдохнем», вторая часть улыбалась, кивала и говорила красивые, вежливые слова, не зацикливаясь на то, с кем разговаривает. Мне было уже всё равно.
В какой-то неуловимый момент гости начали расходиться, прощаться, убеждать меня в том, что в самое ближайшее время ждут меня с ответным визитом в гости, на выставку, на презентацию, на ещё что-то…
И вдруг зал опустел окончательно.
Остекленевшим взглядом обведя огромное помещение, задумчиво наклонила голову. Что-то я…
- Ваше Величество… - тронув меня за плечо, Кир попытался привлечь моё внимание, но Мейден его опередил и, встав передо мной, протянул руку.
- Я помогу.
Пуся, как же ты мне за сегодня надоел…
Не знаю, что он увидел в моих глазах, может раздражение, может усталость, а может ту пустоту, которая помогла мне пережить этот сумасшедший день, но выражение его лица стало таким сочувствующим, что меня аж передернуло.
Ненавижу жалость.
- Спасибо, Мейден. – Не собираясь давать ему свою руку, я встала и ноги безбожно закололо многочисленными и невероятно болезненными иголочками, так что Кир едва успел подхватить меня за талию и не позволил упасть. – Я буду рада вашей помощи – покажите мне мои покои. Я устала.
Наверняка он хотел услышать не только это. Наверняка он уже тихо ненавидел Маршалла, который занял его место. Наверняка…
- Следуйте за мной. – Не показав и вида, что его задели мои слова, демон услужливо поклонился, развернулся и отправился прочь из зала, но не через центральные двери, а через боковые.
Я шла на одном упрямстве. Я шла только потому, что не желала показывать редким встречным, что королева устала и хочет на ручки. Прислуга, стража, какие-то незнакомые демоны… Все они замирали и склоняли головы при моём приближении, чем бы они ни занимались – просто шли, что-то несли, протирали полы, стояли на страже…
Мои покои находились на третьем этаже и занимали почти всё южное крыло. Не слишком притормаживая в проходных комнатах, Мейден лишь мельком обозначал их предназначение: общая гостиная, малая чайная, музыкальная комната, кабинет, малая гостиная, будуар, спальня, гардеробная, ванная…
- Ваши служанки, - мы прошли в спальню, которая своими размерами была едва ли меньше школьного спортзала, мужчина указал мне рукой на двух молодых девушек и одну женщину постарше, которые присели в низком книксене.
- Спасибо, Мейден. Скажите, как рано здесь наступает утро? Что запланировано на завтра?
- В ближайшую неделю будет составляться график мероприятий первоочередного значения, но каждое из них я буду согласовывать с вами лично. Сегодня у вас был очень насыщенный день и… - скупо улыбнувшись, мужчина пошел на уступку: - Можно сказать, что завтра у вас выходной. Отдыхайте, знакомьтесь с покоями, набирайтесь сил. Если я вам понадоблюсь – дайте знать через служанок.
- Спасибо. Обязательно.
Не став задерживаться, мужчина поклонился и ушел, но напоследок не удержался от пристального взгляда на Кира, видимо предлагая откланяться и ему.
Вот уж нет!
Проконтролировав, чтобы навязчивый Советник наконец ушел, причем окончательно, я хмуро глянула на замерших служанок и они, словно почуяв мой взгляд, отмерли и торопливо представились:
- Кристина.
- Мария.
- Саманта.
- Очень приятно. Все свободны.
- Но… - недоуменно переглянувшись, девушки снова посмотрели на меня, но несколько потерянно, – вам необходимо раздеться, принять ванну и поужинать…
- Обязательно. Ужин принести, оставить в малой гостиной. И чтобы до завтрашнего обеда я вас не видела. Понятно?
Невероятно понятливо покивав, служанки поторопились покинуть комнату, в которой нервно полыхала их новая королева и, наконец, мы остались одни.
Наконец-то!!!
- Кир, а где Снежка?
- Где-то здесь, я передал её служанкам и они обещали позаботиться. Спросишь завтра утром. – Не хуже меня, а может даже и лучше чувствуя, что мне сейчас необходимо, Кирилл довел меня до кровати, бережно усадил и крепко-крепко обнял. – Ну, всё-всё, расслабься. День завершен. Помочь тебе раздеться?
Да, если тебе не сложно… Кажется даже дышать тяжело, так меня это вымотало…
- Может, тогда обернешься? Крылья не мешают?
- Нет… Если обернусь, это заберет последние силы.
- Да, тогда немного погоди. – Аккуратно, но уверенно вынимая из моих волос шпильки и заколки и пальцами разбирая прядки, мужчина довольно быстро лишил меня прически и перешел к платью. Но на нём немного застопорился. – Не пойму, где застёжка?
- Её здесь нет, - с трудом припоминая, как меня одевала мама, я интуитивно встала, придерживаемая Киром за талию и провела пальцами по бокам и закончила тем, что чуть сжала ткань на бёдрах.
Платье вспыхнуло мерцающим облачком и пропало. Ну и хорошо.
Господи, как же полегчало!
Только сейчас я поняла, что платье было очень тяжелым и давило. Тугой корсет, богатая вышивка золотыми нитями и драгоценными камнями… Всё, больше никогда!
- Идём, ягодка, смоем с тебя усталость дня. – Не став дожидаться, пока я смогу сделать шаг, Кир подхватил меня на руки и отправился в ванную, которая своими размерами мало уступала спальне. В ней обнаружился огромный бассейн в окружении многочисленных цветущих растений, вместительное джакузи на пятерых меня, резная ванна, выточенная из какого-то камня и душевая кабина. – Что выбираешь?
- Давай джакузи... – Наверное, я слишком устала и просто не могла позволить ему отпустить хотя бы на миг, поэтому тихо добавила, с надеждой заглянув в его глаза: - Вместе.
Вместо ответа он едва уловимо, но так пленительно улыбнулся, что у меня перехватило дыхание. И почему я раньше не замечала, какие у него красивые губы…
В джакузи я переместилась как-то неуловимо. Вот только что ещё была в его руках, а вот я уже без туфель, без белья и в воде. Ему понадобилось едва ли двадцать секунд, чтобы избавиться от своей одежды и скользнуть рядом, а затем и вовсе перетянуть меня к себе на колени и снова крепко обнять.
Вот оно, счастье...
Тепло, нежно, невероятно комфортно и… и с пузырьками.
Какие-то глупые мысли.
- Мне они нравятся. Они очень уютные. – Погладив меня по плечу, Кир шепнул: - Убирай крылья, им не нравится вода. Не переживай, удержу.
Ну, смотри…
Зажмурившись, потому что иначе сосредоточиться вообще не получалось, я попыталась вспомнить, каково это – быть человеком. Удалось, но далеко не сразу. Огню нравилось быть снаружи, крылья не желали прятаться в тесную человеческую оболочку, рога начали противно зудеть, а хвостик так и вовсе вцепился в ногу Кира, отказываясь выполнять команду на оборот. Нет, ну это слишком! Я что, уже не хозяйка своего тела?!
Рыкнув и сосредоточившись, я смогла в приказном порядке заставить своенравные конечности подчиниться своей хозяйке, но это отняло последние силы – я стала человеком, но человеком безвольным и амебообразным.
Зай, только удержи, а то утону…
- Без проблем, - поудобнее перехватив меня за подмышки, демон окончательно положил меня на себя, разместив свой подбородок на моём плече. – Думаю, спрашивать о том, помыть мне тебя или нет, бессмысленно?
О, да…
Делай, что хочешь, а я пока растворюсь в пузырьках… и в тебе…
Что хочешь? Ай, как неосмотрительно, ягодка.
Хочет он многое.
- Спасибо.
- Поела? Нам пора.
- Да, почти. – Начав слегка нервничать, я тем не менее наконец доела и решительно кивнула. – Всё, готова.
- Тогда прошу… - встав первым и подав мне руку, Кир учтиво кивнул. – Ваше Величество… - а затем его взгляд замер на моих ногах. – Позвольте узнать, туфли где?
Черт! Туфли!
С туфлями всё решилось очень быстро – они просто появились на столе. Уверена, это мама. Скептично оценив высоту каблука, я не стала рисковать на мягком мхе – взяла их в руки и именно так отправилась к выходу. Снежку подхватил Кир, потому что у меня рук уже не хватало.
На выходе же…
Первым стоял дед. Максимилиан Суровый.
А давайте без напутственной и напыщенной речи?
- Никакого воспитания… - еле слышно пробормотав себе под нос, продолжил призрак уже громче: - Ваше Величество Анналиррия, вы правы, все слова уже сказаны, все напутствия даны, причем прежде всего теми, кто имел на это больше всех прав. Я не слукавлю, если скажу, что последние годы жизни я очень жалел о принятом в сердцах решении… - мужчина замялся, и было видно, что ему трудно подобрать слова. – И всё же, я очень рад, что увидел вас здесь, Ваше Величество, и могу лично выразить вам свою радость по этому поводу. Да здравствует Королева!
Его последние слова повторил каждый присутствующий и после того, как смолк последний звук, призраки расступились, каменные створки распахнулись, и мне всё-таки пришлось надеть туфли.
Кстати удобные. Спасибо, мамуль.
Краем глаза отметив, что отец протянул Киру довольно пухлую папку с бумагами, и демону пришлось отпустить мою руку, я поняла, что дальше следует идти самой, и потихоньку пошла. Маршалл не отставал, но и не догонял, следуя на шаг позади.
Коридор мы прошли молча и так же молча распахнулись вторые двери, стоило мне лишь приблизиться к ним. А там…
Первым, кого я увидела, был бледный и невероятно взволнованный Мейден. За ним стояли ещё несколько высокопоставленных демонов, но как только каждый из них осознал, кого видит, они все без исключения преклонили колени.
Ну вот, начинается…
Следующие двадцать минут были одними из самых напряженных в моей жизни – я шла на выход из пещеры. Каждые три метра на моем пути попадались два воина с факелами, которые преклоняли передо мной колени и вставали лишь тогда, когда я продвигалась вперед метра на два. Мало того – они вставали в хвост процессии, которая молча следовала за мной и увеличивалась с каждым трехметровым отрезком на ещё двоих воинов в строгой серой форме с алой окантовкой.
Было очень неуютно, но я умудрялась почему-то ехидно радоваться тому, что первым за мной шел не кто-то там посторонний и абсолютно незнакомый из Временного Правительства или Мирового Совета, а Кирилл. Пожиратель, которому была оказана беспрецедентная честь быть правой рукой юной Королевы. И вскоре…
Многозначительно улыбнувшись своим мыслям, я сделала ещё шаг и вышла из пещеры под яркое полуденное солнце. Сегодня мой род постарался и погода была изумительной – невероятно тепло и ни облачка на безупречно лазурном небе.
Я насладилась лишь мгновением тишины, потому что в следующую секунду мир взорвался оглушительными приветственными воплями, в которых можно было различить несколько фраз: «Да здравствует, Королева», «Ура» и «Мы спасены».
Приклеив улыбку на губы, я кивала направо и налево, при этом внимательно слушая тихие подсказки Кира, что делать дальше.
- Прямо. Помедленнее. Анна, не скалься, улыбайся. Справа от тебя банковский сектор… Слева судостроительные верфи… Приветливей, Ваше Величество…
Кир, у меня сейчас скулы сведет!
Я шла пешком целый километр. Весь этот чертов километр я шла пешком, потому что вдоль дороги стояли те, кто желал видеть и лично заверить свою Королеву в том, что искренне рад видеть её в добром здравии.
Демоны, демоны, демоны… Немного таких малых народностей, как дриады, сильфиды, сирены (они были особенно рады), гномы, оборотни… Были даже люди, причем довольно много.
И все были рады.
Не знаю, насколько искренне, потому что под конец я уже автоматически переставляла ноги и улыбка была напрочь искусственной, но, в принципе, меня это волновало мало. Всё, что я хотела, так это дойти по этой затянувшейся красной ковровой дорожке (реально весь мой путь был выложен ковровой дорожкой!) до любой сидячей поверхности и желательно в уединенном месте.
Но увы…
Мои чаяния были тщетны – судя по тихим словам Кира, сказанным три секунды назад, в королевской резиденции меня ждал шикарнейший банкет, причем чуть ли не до глубокой ночи.
Ироды…
- Ваше Величество, позвольте…
Косо глянув на Мейдена, который пришел в себя и теперь выглядел невероятно важным и сосредоточенным, едва уловимо обозначила головой кивок. Наверное, надо быть чуть повежливее с тем, кто вроде как мой секретарь.
Интересно, если я начну капризничать и заявлю, что банкет вполне успешно может пройти и без меня, они сделают скидку на трудную ночь и тройное покушение?
Переведя взгляд на Кира, по его сочувствующему взгляду поняла, что нет.
Я ж говорю – ироды…
Мейден же на месте не стоял – лично показывал мне дорогу, идя слева и мы медленно, но уверенно шли уже по аллеям парка, примыкающего непосредственно ко дворцу. А дворец был шикарен…
Когда я была маленькая, часами рассматривая великолепные картинки внутреннего убранства, я очень хотела хотя бы раз в жизни пройтись по его коридорам. Черный, белый, розовый мрамор. Гранит и позолота. Утонченная вишня и величественный дуб. Ароматная ель и нежная липа. Всё только натуральное – камень, дерево и металлы.
А ещё полудрагоценные камни, которыми были инкрустированы витражи в галерее первого этажа, через которую нам пришлось пройти. Галерея предков…
Замерев у портрета отца, который был изображен на нём в парадном камзоле, с родовым мечом и выглядел как живой, я поняла, что первым делом закажу портрет мамы и прикажу повесить его рядом. Папа улыбнулся и одобрительно кивнул…
Ошалело сморгнув, перевела взгляд на своё сопровождение, но они терпеливо ждали, не смея мне указывать, что делать и как быстро идти. И лишь Кир весело подмигнул и кивнул в сторону следующих распахнутых дверей, за которыми нас ждал Большой Банкетный Зал.
Да помню я…
Вздохнув, но постаравшись сделать это не слишком громко, я улыбнулась ещё шире, хотя Мейден почему-то судорожно сглотнул, и уверенным шагом продолжила путь к трону, который стоял и терпеливо меня дожидался. Трон, на котором мне сегодня придется просидеть чертовых десять часов.
Я ж говорю – ироды!
Он смотрел и не мог насмотреться.
Невероятная…
Непостижимая…
И такая расстроенная, что не может никого никуда послать. Маленькая… Но такая величественная.
Красивая. Очень красивая.
Невероятно сильная.
На лице приветливая улыбка, а мысли лишь о том, чтобы Мейден прекратил улыбаться как идиот и представлять ей каждого подошедшего, решившего лично засвидетельствовать ей своё почтение и заверить в патриотизме и преданности.
Потерпи, ягодка, так положено.
Не вправе прикоснуться здесь и сейчас, он стоял у её правого плеча, бдительно сканируя каждого, рискнувшего подойти, и как мог изымал из воздуха её усталость и раздражение, но этого было ничтожно мало, чтобы помочь ей всерьёз.
Ничего-ничего… скоро всё это закончится, и ты сможешь нормально отдохнуть. Впереди почти вся ночь, а титулованных особ не принято будить и беспокоить слишком рано…
Особенно если они этого потребуют.
Титулованная особа должна быть милой, доброй и приветливой, а для этого ей необходимо проводить своё личное время максимально комфортно.
Уж он постарается.
Глава 19
Ближе к вечеру мой мозг атрофировался настолько, что сознание разделилось. Одна часть бесстрастно наблюдала за этим фарсом под названием «Вау, какое счастье, мы сегодня не сдохнем», вторая часть улыбалась, кивала и говорила красивые, вежливые слова, не зацикливаясь на то, с кем разговаривает. Мне было уже всё равно.
В какой-то неуловимый момент гости начали расходиться, прощаться, убеждать меня в том, что в самое ближайшее время ждут меня с ответным визитом в гости, на выставку, на презентацию, на ещё что-то…
И вдруг зал опустел окончательно.
Остекленевшим взглядом обведя огромное помещение, задумчиво наклонила голову. Что-то я…
- Ваше Величество… - тронув меня за плечо, Кир попытался привлечь моё внимание, но Мейден его опередил и, встав передо мной, протянул руку.
- Я помогу.
Пуся, как же ты мне за сегодня надоел…
Не знаю, что он увидел в моих глазах, может раздражение, может усталость, а может ту пустоту, которая помогла мне пережить этот сумасшедший день, но выражение его лица стало таким сочувствующим, что меня аж передернуло.
Ненавижу жалость.
- Спасибо, Мейден. – Не собираясь давать ему свою руку, я встала и ноги безбожно закололо многочисленными и невероятно болезненными иголочками, так что Кир едва успел подхватить меня за талию и не позволил упасть. – Я буду рада вашей помощи – покажите мне мои покои. Я устала.
Наверняка он хотел услышать не только это. Наверняка он уже тихо ненавидел Маршалла, который занял его место. Наверняка…
- Следуйте за мной. – Не показав и вида, что его задели мои слова, демон услужливо поклонился, развернулся и отправился прочь из зала, но не через центральные двери, а через боковые.
Я шла на одном упрямстве. Я шла только потому, что не желала показывать редким встречным, что королева устала и хочет на ручки. Прислуга, стража, какие-то незнакомые демоны… Все они замирали и склоняли головы при моём приближении, чем бы они ни занимались – просто шли, что-то несли, протирали полы, стояли на страже…
Мои покои находились на третьем этаже и занимали почти всё южное крыло. Не слишком притормаживая в проходных комнатах, Мейден лишь мельком обозначал их предназначение: общая гостиная, малая чайная, музыкальная комната, кабинет, малая гостиная, будуар, спальня, гардеробная, ванная…
- Ваши служанки, - мы прошли в спальню, которая своими размерами была едва ли меньше школьного спортзала, мужчина указал мне рукой на двух молодых девушек и одну женщину постарше, которые присели в низком книксене.
- Спасибо, Мейден. Скажите, как рано здесь наступает утро? Что запланировано на завтра?
- В ближайшую неделю будет составляться график мероприятий первоочередного значения, но каждое из них я буду согласовывать с вами лично. Сегодня у вас был очень насыщенный день и… - скупо улыбнувшись, мужчина пошел на уступку: - Можно сказать, что завтра у вас выходной. Отдыхайте, знакомьтесь с покоями, набирайтесь сил. Если я вам понадоблюсь – дайте знать через служанок.
- Спасибо. Обязательно.
Не став задерживаться, мужчина поклонился и ушел, но напоследок не удержался от пристального взгляда на Кира, видимо предлагая откланяться и ему.
Вот уж нет!
Проконтролировав, чтобы навязчивый Советник наконец ушел, причем окончательно, я хмуро глянула на замерших служанок и они, словно почуяв мой взгляд, отмерли и торопливо представились:
- Кристина.
- Мария.
- Саманта.
- Очень приятно. Все свободны.
- Но… - недоуменно переглянувшись, девушки снова посмотрели на меня, но несколько потерянно, – вам необходимо раздеться, принять ванну и поужинать…
- Обязательно. Ужин принести, оставить в малой гостиной. И чтобы до завтрашнего обеда я вас не видела. Понятно?
Невероятно понятливо покивав, служанки поторопились покинуть комнату, в которой нервно полыхала их новая королева и, наконец, мы остались одни.
Наконец-то!!!
- Кир, а где Снежка?
- Где-то здесь, я передал её служанкам и они обещали позаботиться. Спросишь завтра утром. – Не хуже меня, а может даже и лучше чувствуя, что мне сейчас необходимо, Кирилл довел меня до кровати, бережно усадил и крепко-крепко обнял. – Ну, всё-всё, расслабься. День завершен. Помочь тебе раздеться?
Да, если тебе не сложно… Кажется даже дышать тяжело, так меня это вымотало…
- Может, тогда обернешься? Крылья не мешают?
- Нет… Если обернусь, это заберет последние силы.
- Да, тогда немного погоди. – Аккуратно, но уверенно вынимая из моих волос шпильки и заколки и пальцами разбирая прядки, мужчина довольно быстро лишил меня прически и перешел к платью. Но на нём немного застопорился. – Не пойму, где застёжка?
- Её здесь нет, - с трудом припоминая, как меня одевала мама, я интуитивно встала, придерживаемая Киром за талию и провела пальцами по бокам и закончила тем, что чуть сжала ткань на бёдрах.
Платье вспыхнуло мерцающим облачком и пропало. Ну и хорошо.
Господи, как же полегчало!
Только сейчас я поняла, что платье было очень тяжелым и давило. Тугой корсет, богатая вышивка золотыми нитями и драгоценными камнями… Всё, больше никогда!
- Идём, ягодка, смоем с тебя усталость дня. – Не став дожидаться, пока я смогу сделать шаг, Кир подхватил меня на руки и отправился в ванную, которая своими размерами мало уступала спальне. В ней обнаружился огромный бассейн в окружении многочисленных цветущих растений, вместительное джакузи на пятерых меня, резная ванна, выточенная из какого-то камня и душевая кабина. – Что выбираешь?
- Давай джакузи... – Наверное, я слишком устала и просто не могла позволить ему отпустить хотя бы на миг, поэтому тихо добавила, с надеждой заглянув в его глаза: - Вместе.
Вместо ответа он едва уловимо, но так пленительно улыбнулся, что у меня перехватило дыхание. И почему я раньше не замечала, какие у него красивые губы…
В джакузи я переместилась как-то неуловимо. Вот только что ещё была в его руках, а вот я уже без туфель, без белья и в воде. Ему понадобилось едва ли двадцать секунд, чтобы избавиться от своей одежды и скользнуть рядом, а затем и вовсе перетянуть меня к себе на колени и снова крепко обнять.
Вот оно, счастье...
Тепло, нежно, невероятно комфортно и… и с пузырьками.
Какие-то глупые мысли.
- Мне они нравятся. Они очень уютные. – Погладив меня по плечу, Кир шепнул: - Убирай крылья, им не нравится вода. Не переживай, удержу.
Ну, смотри…
Зажмурившись, потому что иначе сосредоточиться вообще не получалось, я попыталась вспомнить, каково это – быть человеком. Удалось, но далеко не сразу. Огню нравилось быть снаружи, крылья не желали прятаться в тесную человеческую оболочку, рога начали противно зудеть, а хвостик так и вовсе вцепился в ногу Кира, отказываясь выполнять команду на оборот. Нет, ну это слишком! Я что, уже не хозяйка своего тела?!
Рыкнув и сосредоточившись, я смогла в приказном порядке заставить своенравные конечности подчиниться своей хозяйке, но это отняло последние силы – я стала человеком, но человеком безвольным и амебообразным.
Зай, только удержи, а то утону…
- Без проблем, - поудобнее перехватив меня за подмышки, демон окончательно положил меня на себя, разместив свой подбородок на моём плече. – Думаю, спрашивать о том, помыть мне тебя или нет, бессмысленно?
О, да…
Делай, что хочешь, а я пока растворюсь в пузырьках… и в тебе…
Что хочешь? Ай, как неосмотрительно, ягодка.
Хочет он многое.
