Он же взял моё лицо в свои ладони, которые показались мне обжигающе горячими и тихо, угрожающе продолжил:
- Сейчас будет больно. Но даже не вздумай дёрнуться, поняла? Поняла меня?!
Да.
Поняла, что нельзя дёргаться.
Но не поняла, поче...
Больно стало сразу. Неожиданно. Сильно. Резко. Причем почему-то внутри.
И почти сразу всё закончилось.
Не понимая, что сейчас произошло, я несколько раз сморгнула, при этом стараясь не шелохнуться даже случайно, и одним взглядом попыталась спросить. Он же... Он стоял с закрытыми глазами. Недовольный. Сосредоточенный... Даже немного злой.
- Замри.
Он предупредил очень вовремя, потому что вновь возникла боль. На этот раз в висках и почему-то скулах. Зажгло глаза, отчего вновь хлынули слёзы. Спазмом сдавило горло, но даже если бы я хотела дернуться или отстраниться, мне бы не дали. Он бы не дал. Он держал так крепко, что больше всего это было похоже на капкан.
А боль всё нарастала... Нарастала и нарастала. Было уже почти невыносимо и я едва стояла, как вдруг... Она кончилась. Просто кончилась. Оборвалась, словно её и не было.
И вдруг стало так тихо...
- Садись, ешь.
Его голос был глухим и очень недовольным.
Судорожно кивнув, я послушно села на поднятый и пододвинутый им стул и, не поднимая взгляда от тарелки, съела всё, что там было. Выпила чай, до последней крошки съела булочку и лишь тогда, когда рядом со мной больше ничего не осталось, я рискнула посмотреть на сидящего напротив мужчину.
Мне кажется, я начала понимать, что только что произошло...
Но ни подтверждать, ни опровергать мои стеснительные мысленные предположения он не торопился, достаточно хмуро уничтожая свой завтрак.
Вот только чем больше я думала, тем невероятнее становились мои выводы. Но разве такое бывает?
И снова сконфуженный взгляд на него, а он словно не слышит. Словно он больше не эмпат, а я не ломлюсь в его голову со своими шокирующими выводами.
Неужели?
- Нет, в этом отношении ничего не изменилось, - уже приступив к чаю, он почему-то устало качнул головой, при этом так и не посмотрев на меня. - Да, всё верно. Но давай ты пока чуть-чуть успокоишься... Это... Это нервирует.
В смысле?
- Мне необходимо ликвидировать последствие. Прости, но я отлучусь, - резко встав из-за стола, мужчина скупо улыбнулся. - Люси проводит тебя в кабинет, побудь до обеда там. Все просьбы к ней.
Кирилл ушёл, а я растерянно смотрела, как за ним тихо закрывается дверь. Невероятно...
Только что Пожиратель избавил меня от паники и надвигающейся истерики, причем умудрившись выпить их так, что не затронул ничего, кроме них. Сейчас я была абсолютно спокойна и даже несколько апатична, но в хорошем смысле этого слова. Сейчас я понимала, что он... Черт возьми, он мне помог! Невероятно помог!
Но зачем?
И разве так бывает?
И... и наверное ему сейчас плохо, да?
Не имея никакого представления, что происходит с Пожирателями эмоций после того, как они выпьют эту самую эмоцию, я даже начала немного нервничать и переживать. Переживать...
Неужели я за него переживаю? Как странно.
Глубоко уйдя в свои мысли, я послушно проследовала за подошедшей служанкой в кабинет и так же послушно устроилась в кресле, отрицательно качнув головой, когда она поинтересовалась: нужно ли мне чего.
Нет, ничего не нужно.
Хотя...
Нужно, но этого у неё нет. Факты. Мне необходимы факты. Много!
А ведь он забрал не только панику...
Понимая, что ближайшие часы я проведу одна, я решилась на маленькое безумство - я отправилась к его рабочему столу и первым делом пересмотрела все бумаги, которые там были. Увы, их там было немного. Не знаю, когда он успел, а может кто-то ещё этим кроме него занимался, но всё, с чем он работал вчера, отсутствовало. Вместо этого на столе лежало всего три нераспечатанных конверта, которые я с великим сожалением отложила в сторону и стопка...
Стоп.
Это же обо мне!
Забыв, что изначально хотела всего лишь найти ручку с чистым листком, чтобы с его помощью систематизировать свои выводы, и одним глазком глянуть всё остальное, я как стояла, так и села. В хозяйское кресло.
Старательно проморгалась, потому что... ну, мало ли, может у меня уже зрительные галлюцинации. Но нет. Это действительно распечатанные выдержки обо мне и моей семье.
Причём не только о семье.
Я читала, перечитывала, а моё лицо вытягивалось всё больше. Это... это невероятно! Неужели он настолько силён, что знает теперь даже это?! А ведь он не мог это узнать ниоткуда, кроме как из моей головы!
Ужас...
Факты, даты, имена... теперь понятно, почему их так боятся. Я у него дома меньше суток, а он знает не только все мои прегрешения, но и имена моих скупщиков, подельников и перечень украденного.
Да, я воровка.
На самом деле родители были против, но тут уж ничего не поделать - гены. Профессиональной воровкой была мама, и с папой они познакомились именно тогда, когда она тиснула у него фамильные часы. Красивые, круглые, на цепочке. Сейчас, да и тогда, в принципе, тоже, такие часы делали в очень ограниченном количестве и в основном под заказ. Тогда же... папа каждый раз вспоминал их знакомство с улыбкой, а мама смеялась и говорила, что на самом деле не собиралась воровать, а просто не знала, как познакомиться иначе.
Так они и познакомились.
Воспоминание промелькнуло молнией, но на удивление не вызвало слёз. Он забрал мои слёзы. Удивительно...
Задумчиво перебирая бумаги, я не ленилась и читала всё подряд. Читала и читала. Невероятные способности. Уникальная память. И, наверное, вряд ли ему приятно каждый раз копаться в чьем-то дерьме, выуживая на свет божий столько всяких подробностей. Бедняга...
Иронично хмыкнув над очередной мыслью, я не боялась сидеть в его кресле, за его столом и рыться в его бумагах. Всё равно я смертница, куда уж хуже? Мысль не казалась страшной, наоборот, умиротворяла. Теперь я знала своё ближайшее будущее, а также то, что он будет верно следовать данному слову - сначала я стану счастливой.
Почему-то сама эта мысль уже приносила умиротворение.
Дочитав почти до самого конца, чуть нахмурилась. А это что? Было всего одиннадцать листов с моими прегрешениями, а вот двенадцатый... Ответ на запрос. К сожалению, самого запроса в бумагах не было, но вот ответ...
- Анна, когда я просил тебя пройти в мой кабинет, я не имел в виду - за мой стол и в мои бумаги.
И пускай я считала себя почти вправе, но всё равно покраснела, когда от распахнутых дверей раздался недовольный голос Кирилла.
Черт!
И вообще! Зачем так рано пришел? Обещал же мне время до обеда!
- Я справился раньше. А ты дерзишь. Уже настолько пришла в себя? - демон подошел ближе и жестом согнал меня со своего кресла. Точнее попытался.
- Что это? - отложив список своих правонарушений, я развернула последний лист и бесцеремонно сунула ему под нос, не собираясь вставать и планируя сначала получить ответ на свой вопрос. - Что это значит?
- Ответ на официальный запрос регионального Маршалла. Что непонятно? - язвительно ухмыльнувшись и судя по тону находясь в не самом добром расположении духа, мужчина забрал у меня документ, а затем невообразимым движением выдернул меня из кресла, сел в него сам, а меня усадил на свои колени. И всё это было поделано так быстро, что я даже пискнуть не успела. Даже возмущенно подумать! - Хочешь, кое-что расскажу?
И таким тоном он это спросил, что у меня на спине закопошились мурашки, шепнувшие, что это "кое-что" может мне не понравиться.
- Согласен, радоваться ты не будешь. Это действительно был теракт. Расследование уже завершено, но официальная версия никогда не будет озвучена в средствах массовой информации. Мало того... - его голос стал тише, а мои мурашки враз заголосили, что не хотят знать дальше. Но он им не внял. - Уже найден и допрошен исполнитель. Поверь, когда дело касается смерти кронпринца, пускай даже отрекшегося от своей семьи и официально отказавшегося от права на престол, расследование всегда доводится до своего логического завершения. Твой отец не знал, но буквально за неделю до теракта монарх официально восстановил его в праве наследования. Это его и убило...
Но... Но...
Слёз не было. Я не могла поверить.
Я не хотела верить!
Невидящим взглядом рассматривая мужчину, на чьих коленях сейчас сидела, я не могла думать. Вообще. В голове было пусто. Эта информация была сродни взорвавшейся бомбы, которая уничтожила мои мысли. Подчистую.
Он же не мешал мне прийти в себя, лишь едва поддерживая за талию, да положив вторую руку мне на ноги, видимо для того, чтобы я не съехала вниз.
- То есть... - сумбурные мысли не хотели формироваться во что-то внятное, и я попыталась помочь себе словами, которые недоверчиво шептала: - Ты хочешь сказать, что... что дед восстановил его в правах наследника и именно поэтому папу убили? Самолет взорвали именно из-за папы?
- Да.
Ответ был четким, коротким и убийственным.
Но вновь он не вызвал во мне слёз.
О, не-е-ет! Слёз не было. Был гнев. Его было столько, что в голове что-то щелкнуло. Неприятно, болезненно... и всё резко замерло.
- Кто?
- Он уже мёртв.
- Кто?! - дернувшись, я вскочила на ноги и, рыкнув, в бессильной ярости сжала пальцы в кулачки. - Кто он?! Кто эта мразь?!
- Один из твоих кузенов. Именно он был официальным заказчиком и именно его тело нашли на следующий день. Он повесился, оставив предсмертную записку, в которой просил никого не винить и пояснял, что не желает жить с подобным грузом вины.
Бред...
Ответ обескуражил и я, нахмурившись, шагнула назад. Уперлась спиной в стеллаж и, обняв себя руками, попыталась вникнуть уже в эту информацию в полном объёме. Ничего не понимаю...
- Неудивительно. Хочешь, расскажу ещё кое-что?
Ещё? Есть ещё?
Истерично хохотнув, я молча развела руками. Валяй! Порви мой шаблон в клочья!
- За последние три года, как монарх начал ощутимо сдавать и стало ясно, что вскоре на престол взойдет новый правитель, правящая ветвь по тем или иным причинам лишилась пятнадцати претендентов на трон. Пятнадцати, Анна. Как тебе цифра?
Дико...
Мотнув головой, мысленно поторопила. В чём суть?
- А теперь стой крепче. Три дня назад монарх скончался. Ты третья в списке на престол.
Мамочки...
Его предупреждение было не лишним, но на ногах я не устояла. Суровая реальность и осознание того, что теперь я не воровка и даже не библиотекарь, а ни много, ни мало, аж принцесса, дало очередной сбой.
В себя я пришла у Кирилла на руках, причем он сидел в кресле, устроив мою голову у себя на плече, крепко обнимая обеими руками.
- Да, это был обморок. Плохо. Тебе нужно больше есть и гулять на свежем воздухе. Совсем нервы ни к черту.
Он говорил это так беспечно, что в моей душе всколыхнулась робкая надежда на то, что он пошутил. Что я всё не так поняла. Что это... Это была очередная шокотерапия!
- Нет. Ты сделала верные выводы. Твоих родителей убили за то, что иначе они бы стали следующими правителями. А ведь ты не составила им компанию лишь случайно... Верно?
Верно. Всё верно.
Горько улыбнувшись, не удержалась и уткнулась носом в его рубашку, пахнущую приятным, древесным ароматом. Мои руки сами собой обняли его за талию, а мысли непроизвольно вновь окунулись в прошлое. Мы хотели лететь на Кубу вместе, но в самый последний момент, буквально перед вылетом, меня задержали мои незаконные дела, и я пообещала, что вылечу на два дня позже. А ведь у нас было три билета... Как я жалела об этом! Как я проклинала судьбу! Как я ненавидела в тот момент ту картину и того скупщика, из-за которого родители ушли в иной мир без меня!
А ведь та картина до сих пор у меня дома...
Качнув головой и усмехнувшись, потому что эти мысли наверняка слышал тот, кто за это наказывает, я шумно выдохнула и переключилась на иное. Более актуальное.
Неужели и я была в списке того убийцы?
- Верно. Причем мне кажется, они до сих пор уверены, что ты тоже в списке погибших, иначе сейчас не сидела бы в моём доме.
Бред...
- Они? Кто они?
- К сожалению, это пока не известно. Сомневаюсь, что следователи поверили в то, что один из самых циничных отпрысков огненного клана наложил на себя руки, при этом полностью признав вину. Я вот не верю. К сожалению, в данном случае нет ни одной зацепки, так что если не знать истинной подоплеки событий и статуса умершего, то можно смело заявить, что это стопроцентное самоубийство. Но к сожалению, Анна, это именно убийство.
Страшно.
Сглотнув, прижалась ещё крепче.
Мне было невероятно уютно у него на руках, а демон не делал попыток меня поднять, так что я решила, что буду пользоваться им до последнего. Да и Кирилл вроде говорил, что ему нравится меня трогать...
- Уточню кое-что: не тебя, а твои эмоции. Хотя и тебя тоже... - Всего несколькими словами смутив меня так, как не могли смутить многие намного более скабрезными словечками, Кирилл усмехнулся. - Ну, а что? Девочка ты славная, фигурка на уровне, мордашка смазливая, характер покладистый... образование, кстати, тоже очень даже неплохое. Чем не принцесса? А какой мужчина в своём уме откажется подержать на коленях принцессу?
- Язвишь, да? - прошептав, подняла голову и угрюмо посмотрела ему в глаза. - Зачем мне этот титул, если он не может вернуть мне родителей? Если именно он причина их гибели? Да и я... я всё равно даже близко не подойду к трону, потому что я в твоём доме.
Кивнув в сторону многочисленных бумаг, мотнула головой. Принцесса-смертница.
Насмешка судьбы!
А ведь когда-то, когда я была маленькой, мама часто рассказывала мне сказки о принцессах. О том, какие приключения их поджидают на каждом шагу; о том, какие принцы желают добиться их внимания; о том, какие у них восхитительные наряды и украшения. Намного позже я узнала, что действительно могла бы стать принцессой. В альтернативной реальности. А ещё позже, изучив не только глянцевую обложку светской жизни, но и заглянув под неё, я поняла, что никогда в здравом уме не согласилась бы жить в этом гадюшнике. Лицемерие, ложь, зависть, трусость, двуличность... Это лишь малая часть тех качеств, которыми могли "похвастать" все те, кто принадлежал высшему обществу. Уничтожь соперника, подставь ближнего, оболги и разори остальных. Вот их девизы.
Нет, я рада, что мне не светит трон. Очень рада.
- Какие интересные представления о родне... - задумчиво протянув, мужчина неожиданно поинтересовался: - А как же насчет чести и достоинства? Долга и отваги? Целеустремленности и ответственности?
Мы думаем об одних и тех же демонах? Да и какая родня? Сколько их вообще осталось? И уж в чем я точно уверена, так это в том, что в живых остались самые двуличные и предприимчивые, а уж никак не честные и достойные.
- В чём-то ты определенно права. Но не во всём. Пока вина не доказана - никто не виновен.
Ах, ну да... Как же я могла забыть об этом принципе Пожирателей.
- Ладно, смотрю, ты уже пришла в себя. Перейдешь на кресло?
А есть варианты?
- Почему нет? Варианты всегда есть.
А сейчас-то какие?
Вместо ответа мне достался настолько снисходительный взгляд, что я растерялась. А затем его ладонь словно невзначай скользнула по моему бедру вверх и обратно.
Ёкарный бабай!
Понимание пришло неожиданно, причем было достаточно шокирующим. Нет, в целом это было в его духе. Но разве ему самому будет удобно так работать? А ничего, что я буду видеть всё, что он будет читать?
- Сейчас будет больно. Но даже не вздумай дёрнуться, поняла? Поняла меня?!
Да.
Поняла, что нельзя дёргаться.
Но не поняла, поче...
Больно стало сразу. Неожиданно. Сильно. Резко. Причем почему-то внутри.
И почти сразу всё закончилось.
Не понимая, что сейчас произошло, я несколько раз сморгнула, при этом стараясь не шелохнуться даже случайно, и одним взглядом попыталась спросить. Он же... Он стоял с закрытыми глазами. Недовольный. Сосредоточенный... Даже немного злой.
- Замри.
Он предупредил очень вовремя, потому что вновь возникла боль. На этот раз в висках и почему-то скулах. Зажгло глаза, отчего вновь хлынули слёзы. Спазмом сдавило горло, но даже если бы я хотела дернуться или отстраниться, мне бы не дали. Он бы не дал. Он держал так крепко, что больше всего это было похоже на капкан.
А боль всё нарастала... Нарастала и нарастала. Было уже почти невыносимо и я едва стояла, как вдруг... Она кончилась. Просто кончилась. Оборвалась, словно её и не было.
И вдруг стало так тихо...
- Садись, ешь.
Его голос был глухим и очень недовольным.
Судорожно кивнув, я послушно села на поднятый и пододвинутый им стул и, не поднимая взгляда от тарелки, съела всё, что там было. Выпила чай, до последней крошки съела булочку и лишь тогда, когда рядом со мной больше ничего не осталось, я рискнула посмотреть на сидящего напротив мужчину.
Мне кажется, я начала понимать, что только что произошло...
Но ни подтверждать, ни опровергать мои стеснительные мысленные предположения он не торопился, достаточно хмуро уничтожая свой завтрак.
Вот только чем больше я думала, тем невероятнее становились мои выводы. Но разве такое бывает?
И снова сконфуженный взгляд на него, а он словно не слышит. Словно он больше не эмпат, а я не ломлюсь в его голову со своими шокирующими выводами.
Неужели?
- Нет, в этом отношении ничего не изменилось, - уже приступив к чаю, он почему-то устало качнул головой, при этом так и не посмотрев на меня. - Да, всё верно. Но давай ты пока чуть-чуть успокоишься... Это... Это нервирует.
В смысле?
- Мне необходимо ликвидировать последствие. Прости, но я отлучусь, - резко встав из-за стола, мужчина скупо улыбнулся. - Люси проводит тебя в кабинет, побудь до обеда там. Все просьбы к ней.
Кирилл ушёл, а я растерянно смотрела, как за ним тихо закрывается дверь. Невероятно...
Только что Пожиратель избавил меня от паники и надвигающейся истерики, причем умудрившись выпить их так, что не затронул ничего, кроме них. Сейчас я была абсолютно спокойна и даже несколько апатична, но в хорошем смысле этого слова. Сейчас я понимала, что он... Черт возьми, он мне помог! Невероятно помог!
Но зачем?
И разве так бывает?
И... и наверное ему сейчас плохо, да?
Не имея никакого представления, что происходит с Пожирателями эмоций после того, как они выпьют эту самую эмоцию, я даже начала немного нервничать и переживать. Переживать...
Неужели я за него переживаю? Как странно.
Глубоко уйдя в свои мысли, я послушно проследовала за подошедшей служанкой в кабинет и так же послушно устроилась в кресле, отрицательно качнув головой, когда она поинтересовалась: нужно ли мне чего.
Нет, ничего не нужно.
Хотя...
Нужно, но этого у неё нет. Факты. Мне необходимы факты. Много!
А ведь он забрал не только панику...
Понимая, что ближайшие часы я проведу одна, я решилась на маленькое безумство - я отправилась к его рабочему столу и первым делом пересмотрела все бумаги, которые там были. Увы, их там было немного. Не знаю, когда он успел, а может кто-то ещё этим кроме него занимался, но всё, с чем он работал вчера, отсутствовало. Вместо этого на столе лежало всего три нераспечатанных конверта, которые я с великим сожалением отложила в сторону и стопка...
Стоп.
Это же обо мне!
Забыв, что изначально хотела всего лишь найти ручку с чистым листком, чтобы с его помощью систематизировать свои выводы, и одним глазком глянуть всё остальное, я как стояла, так и села. В хозяйское кресло.
Старательно проморгалась, потому что... ну, мало ли, может у меня уже зрительные галлюцинации. Но нет. Это действительно распечатанные выдержки обо мне и моей семье.
Причём не только о семье.
Я читала, перечитывала, а моё лицо вытягивалось всё больше. Это... это невероятно! Неужели он настолько силён, что знает теперь даже это?! А ведь он не мог это узнать ниоткуда, кроме как из моей головы!
Ужас...
Факты, даты, имена... теперь понятно, почему их так боятся. Я у него дома меньше суток, а он знает не только все мои прегрешения, но и имена моих скупщиков, подельников и перечень украденного.
Да, я воровка.
На самом деле родители были против, но тут уж ничего не поделать - гены. Профессиональной воровкой была мама, и с папой они познакомились именно тогда, когда она тиснула у него фамильные часы. Красивые, круглые, на цепочке. Сейчас, да и тогда, в принципе, тоже, такие часы делали в очень ограниченном количестве и в основном под заказ. Тогда же... папа каждый раз вспоминал их знакомство с улыбкой, а мама смеялась и говорила, что на самом деле не собиралась воровать, а просто не знала, как познакомиться иначе.
Так они и познакомились.
Воспоминание промелькнуло молнией, но на удивление не вызвало слёз. Он забрал мои слёзы. Удивительно...
Задумчиво перебирая бумаги, я не ленилась и читала всё подряд. Читала и читала. Невероятные способности. Уникальная память. И, наверное, вряд ли ему приятно каждый раз копаться в чьем-то дерьме, выуживая на свет божий столько всяких подробностей. Бедняга...
Иронично хмыкнув над очередной мыслью, я не боялась сидеть в его кресле, за его столом и рыться в его бумагах. Всё равно я смертница, куда уж хуже? Мысль не казалась страшной, наоборот, умиротворяла. Теперь я знала своё ближайшее будущее, а также то, что он будет верно следовать данному слову - сначала я стану счастливой.
Почему-то сама эта мысль уже приносила умиротворение.
Дочитав почти до самого конца, чуть нахмурилась. А это что? Было всего одиннадцать листов с моими прегрешениями, а вот двенадцатый... Ответ на запрос. К сожалению, самого запроса в бумагах не было, но вот ответ...
- Анна, когда я просил тебя пройти в мой кабинет, я не имел в виду - за мой стол и в мои бумаги.
И пускай я считала себя почти вправе, но всё равно покраснела, когда от распахнутых дверей раздался недовольный голос Кирилла.
Черт!
И вообще! Зачем так рано пришел? Обещал же мне время до обеда!
- Я справился раньше. А ты дерзишь. Уже настолько пришла в себя? - демон подошел ближе и жестом согнал меня со своего кресла. Точнее попытался.
- Что это? - отложив список своих правонарушений, я развернула последний лист и бесцеремонно сунула ему под нос, не собираясь вставать и планируя сначала получить ответ на свой вопрос. - Что это значит?
- Ответ на официальный запрос регионального Маршалла. Что непонятно? - язвительно ухмыльнувшись и судя по тону находясь в не самом добром расположении духа, мужчина забрал у меня документ, а затем невообразимым движением выдернул меня из кресла, сел в него сам, а меня усадил на свои колени. И всё это было поделано так быстро, что я даже пискнуть не успела. Даже возмущенно подумать! - Хочешь, кое-что расскажу?
И таким тоном он это спросил, что у меня на спине закопошились мурашки, шепнувшие, что это "кое-что" может мне не понравиться.
- Согласен, радоваться ты не будешь. Это действительно был теракт. Расследование уже завершено, но официальная версия никогда не будет озвучена в средствах массовой информации. Мало того... - его голос стал тише, а мои мурашки враз заголосили, что не хотят знать дальше. Но он им не внял. - Уже найден и допрошен исполнитель. Поверь, когда дело касается смерти кронпринца, пускай даже отрекшегося от своей семьи и официально отказавшегося от права на престол, расследование всегда доводится до своего логического завершения. Твой отец не знал, но буквально за неделю до теракта монарх официально восстановил его в праве наследования. Это его и убило...
Но... Но...
Слёз не было. Я не могла поверить.
Я не хотела верить!
Невидящим взглядом рассматривая мужчину, на чьих коленях сейчас сидела, я не могла думать. Вообще. В голове было пусто. Эта информация была сродни взорвавшейся бомбы, которая уничтожила мои мысли. Подчистую.
Он же не мешал мне прийти в себя, лишь едва поддерживая за талию, да положив вторую руку мне на ноги, видимо для того, чтобы я не съехала вниз.
- То есть... - сумбурные мысли не хотели формироваться во что-то внятное, и я попыталась помочь себе словами, которые недоверчиво шептала: - Ты хочешь сказать, что... что дед восстановил его в правах наследника и именно поэтому папу убили? Самолет взорвали именно из-за папы?
- Да.
Ответ был четким, коротким и убийственным.
Но вновь он не вызвал во мне слёз.
О, не-е-ет! Слёз не было. Был гнев. Его было столько, что в голове что-то щелкнуло. Неприятно, болезненно... и всё резко замерло.
- Кто?
- Он уже мёртв.
- Кто?! - дернувшись, я вскочила на ноги и, рыкнув, в бессильной ярости сжала пальцы в кулачки. - Кто он?! Кто эта мразь?!
- Один из твоих кузенов. Именно он был официальным заказчиком и именно его тело нашли на следующий день. Он повесился, оставив предсмертную записку, в которой просил никого не винить и пояснял, что не желает жить с подобным грузом вины.
Бред...
Ответ обескуражил и я, нахмурившись, шагнула назад. Уперлась спиной в стеллаж и, обняв себя руками, попыталась вникнуть уже в эту информацию в полном объёме. Ничего не понимаю...
- Неудивительно. Хочешь, расскажу ещё кое-что?
Ещё? Есть ещё?
Истерично хохотнув, я молча развела руками. Валяй! Порви мой шаблон в клочья!
- За последние три года, как монарх начал ощутимо сдавать и стало ясно, что вскоре на престол взойдет новый правитель, правящая ветвь по тем или иным причинам лишилась пятнадцати претендентов на трон. Пятнадцати, Анна. Как тебе цифра?
Дико...
Мотнув головой, мысленно поторопила. В чём суть?
- А теперь стой крепче. Три дня назад монарх скончался. Ты третья в списке на престол.
Мамочки...
Его предупреждение было не лишним, но на ногах я не устояла. Суровая реальность и осознание того, что теперь я не воровка и даже не библиотекарь, а ни много, ни мало, аж принцесса, дало очередной сбой.
В себя я пришла у Кирилла на руках, причем он сидел в кресле, устроив мою голову у себя на плече, крепко обнимая обеими руками.
- Да, это был обморок. Плохо. Тебе нужно больше есть и гулять на свежем воздухе. Совсем нервы ни к черту.
Он говорил это так беспечно, что в моей душе всколыхнулась робкая надежда на то, что он пошутил. Что я всё не так поняла. Что это... Это была очередная шокотерапия!
- Нет. Ты сделала верные выводы. Твоих родителей убили за то, что иначе они бы стали следующими правителями. А ведь ты не составила им компанию лишь случайно... Верно?
Верно. Всё верно.
Горько улыбнувшись, не удержалась и уткнулась носом в его рубашку, пахнущую приятным, древесным ароматом. Мои руки сами собой обняли его за талию, а мысли непроизвольно вновь окунулись в прошлое. Мы хотели лететь на Кубу вместе, но в самый последний момент, буквально перед вылетом, меня задержали мои незаконные дела, и я пообещала, что вылечу на два дня позже. А ведь у нас было три билета... Как я жалела об этом! Как я проклинала судьбу! Как я ненавидела в тот момент ту картину и того скупщика, из-за которого родители ушли в иной мир без меня!
А ведь та картина до сих пор у меня дома...
Качнув головой и усмехнувшись, потому что эти мысли наверняка слышал тот, кто за это наказывает, я шумно выдохнула и переключилась на иное. Более актуальное.
Неужели и я была в списке того убийцы?
- Верно. Причем мне кажется, они до сих пор уверены, что ты тоже в списке погибших, иначе сейчас не сидела бы в моём доме.
Бред...
- Они? Кто они?
- К сожалению, это пока не известно. Сомневаюсь, что следователи поверили в то, что один из самых циничных отпрысков огненного клана наложил на себя руки, при этом полностью признав вину. Я вот не верю. К сожалению, в данном случае нет ни одной зацепки, так что если не знать истинной подоплеки событий и статуса умершего, то можно смело заявить, что это стопроцентное самоубийство. Но к сожалению, Анна, это именно убийство.
Страшно.
Сглотнув, прижалась ещё крепче.
Мне было невероятно уютно у него на руках, а демон не делал попыток меня поднять, так что я решила, что буду пользоваться им до последнего. Да и Кирилл вроде говорил, что ему нравится меня трогать...
- Уточню кое-что: не тебя, а твои эмоции. Хотя и тебя тоже... - Всего несколькими словами смутив меня так, как не могли смутить многие намного более скабрезными словечками, Кирилл усмехнулся. - Ну, а что? Девочка ты славная, фигурка на уровне, мордашка смазливая, характер покладистый... образование, кстати, тоже очень даже неплохое. Чем не принцесса? А какой мужчина в своём уме откажется подержать на коленях принцессу?
- Язвишь, да? - прошептав, подняла голову и угрюмо посмотрела ему в глаза. - Зачем мне этот титул, если он не может вернуть мне родителей? Если именно он причина их гибели? Да и я... я всё равно даже близко не подойду к трону, потому что я в твоём доме.
Кивнув в сторону многочисленных бумаг, мотнула головой. Принцесса-смертница.
Насмешка судьбы!
А ведь когда-то, когда я была маленькой, мама часто рассказывала мне сказки о принцессах. О том, какие приключения их поджидают на каждом шагу; о том, какие принцы желают добиться их внимания; о том, какие у них восхитительные наряды и украшения. Намного позже я узнала, что действительно могла бы стать принцессой. В альтернативной реальности. А ещё позже, изучив не только глянцевую обложку светской жизни, но и заглянув под неё, я поняла, что никогда в здравом уме не согласилась бы жить в этом гадюшнике. Лицемерие, ложь, зависть, трусость, двуличность... Это лишь малая часть тех качеств, которыми могли "похвастать" все те, кто принадлежал высшему обществу. Уничтожь соперника, подставь ближнего, оболги и разори остальных. Вот их девизы.
Нет, я рада, что мне не светит трон. Очень рада.
- Какие интересные представления о родне... - задумчиво протянув, мужчина неожиданно поинтересовался: - А как же насчет чести и достоинства? Долга и отваги? Целеустремленности и ответственности?
Мы думаем об одних и тех же демонах? Да и какая родня? Сколько их вообще осталось? И уж в чем я точно уверена, так это в том, что в живых остались самые двуличные и предприимчивые, а уж никак не честные и достойные.
- В чём-то ты определенно права. Но не во всём. Пока вина не доказана - никто не виновен.
Ах, ну да... Как же я могла забыть об этом принципе Пожирателей.
- Ладно, смотрю, ты уже пришла в себя. Перейдешь на кресло?
А есть варианты?
- Почему нет? Варианты всегда есть.
А сейчас-то какие?
Вместо ответа мне достался настолько снисходительный взгляд, что я растерялась. А затем его ладонь словно невзначай скользнула по моему бедру вверх и обратно.
Ёкарный бабай!
Понимание пришло неожиданно, причем было достаточно шокирующим. Нет, в целом это было в его духе. Но разве ему самому будет удобно так работать? А ничего, что я буду видеть всё, что он будет читать?
