Для чего именно, я уже и так понял – сам намеревался стать новым богом. Да только не подумал, что в самый решающий момент на него свалюсь я и все его гениальные планы полетят в бездну.
Селестий, как и остальные адепты культа, искал предателя по континентам и городам, отслеживая даже самые крупицы магических всплесков, но сутки назад на членов культа снизошло массовое озарение, что Повелитель наконец вернулся и теперь им необходимо искать не предателя, а самого Иссушающего.
И вот он найден…
– Зачем? – задал я самый сакраментальный вопрос.
Селестий, всё ещё пребывая под гипнотическим давлением, не стал смотреть на меня, как на идиота, а по полочкам разложил гениальный план, разработанный своими соратниками ещё несколько тысячелетий назад.
Для начала я должен был захватить власть на Земле, создав на планете плацдарм для дальнейшей экспансии. Затем отправиться войной на демонов, не поддержавших меня в своё время. А под конец поработить драконов и продолжить единолично править над всеми известными мирами.
Не, гениально, конечно…
Но, спасибо, не для меня.
Осталось только понять, как теперь быть и что делать с карманным культом имени себя. И почему-то гложет меня смутное сомнение, что драконы реинкарнацию иссушающего говнюка без внимания точно не оставят.
Это ж драконы!
Вот дерьмо!
Да лучше б я за Михайло замуж вышел!
Лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор прибыл в Зайск не в самом добром расположении духа. Во-первых, межмировой переход засбоил в самый неподходящий момент, вызвав кратковременное несварение. Во-вторых, встречающий его агент (капитан Юшко из министерства внутренних дел) оказался медлительным и нерасторопным, хотя ещё несколько часов назад получил чёткие инструкции от руководства. В-третьих, чтобы добраться из столицы до нужного ему города, лорду-инспектору пришлось затратить более двадцати часов и три (три!) раза воспользоваться личным пропуском для подтверждения личности.
Немыслимо!
В общем, в Зайск лорд-инспектор прибыл спустя почти тридцать шесть часов после события, заинтересовавшего Совет Великих. Подробности дела Адриан изучил ещё до отправки в эту глухомань, но лично сам считал, что Совет чересчур сгущает краски.
Кого бы ни пытались возродить адепты очередного запрещенного культа, голем не станет кем-то серьёзным. Мёртвое тело навсегда останется мертвым, сколько ни старайся. В своё время драконы приложили немало сил, чтобы извратить сам принцип создания живого существа из мёртвой материи, распространив фальшивые свитки везде, где только можно.
Несколько лет назад он лично курировал очередную попытку людей воспроизвести эксперимент древних и сам же поставил печать «нежизнеспособно» на серии провальных испытаний.
Он, как и лорды Совета Великих, понимал, что людское любопытство неискоренимо и они могут лишь следить за тем, чтобы не удавались самые чудовищные из них, но никак запретить их полностью. Всегда найдутся энтузиасты и гении, всегда их будет тянуть к великому и неизведанному. Сила, власть, богатство, признание – то, на чём зиждется мироздание.
И это неизменно.
– Добрый день, – проявляя всю необходимую вежливость, которая зачастую помогала куда быстрее прямых приказов и денежного вознаграждения, лорд-инспектор вошёл в нужный ему кабинет и первым делом представился. – Адриан Нейт Ю Ка-Тор, лорд-инспектор Межмирового Совета. А вы…
– Галла Ладиевна Волчик, младший сержант полиции Юго-западного района. – Женщина, сидящая на месте секретаря, отличалась броской внешностью оборотня-полукровки и приятными формами (погоны и китель только подчёркивали врождённую сексуальность брюнетки), но при этом не торопилась любезничать с высокопоставленным гостем. – Добрый день, лорд-инспектор. Чем могу помочь?
Спустя час, выйдя из кабинета начальника отделения, лорд-инспектор даже не взглянул в сторону младшего сержанта Волчик, хотя та именно ради него расправила плечи и приосанилась.
Ещё бы! Не каждый день в их глуши можно встретить настолько импозантного мужчину! Высокий, широкоплечий, с непривычно тёмной кожей цвета кофе с молоком и кроваво-алой косой практически до пояса, суровым лицом (ещё более суровым и одновременно притягательным его делал шрам под левым глазом через всю щеку) и пытливыми глазами цвета грозового неба – он поразил её в самое сердце. Да так метко, что на целую секунду потеснил в нём начальника. Но только на секунду.
Даже не подозревая о разразившейся буре в душе младшего сержанта, Адриан размашисто миновал приёмную, наведался в комнату хранения вещдоков и, предъявив удостоверение, распахивающее перед ним абсолютно все двери, получил коробку, где лежали интересующие его предметы.
Не может быть! Это и правда был древний драконий кинжал, украденный из королевского хранилища ценностей несколько веков назад!
Что же за ритуал на самом деле провёл этот безумец?
– В морг! – скомандовал таксисту и, откинувшись на спинку сидения, прикрыл глаза, анализируя всё, что услышал от майора.
Тот не спешил делиться подробностями происшествия, во время которого погиб его сотрудник, но лорд-инспектор умел не только спрашивать, но и подчинять себе разум собеседника, поэтому увидел куда больше, чем того желал Курдяк. Немного расплывчато, словно полицейский сам не желал помнить пугающие подробности жуткого ритуала, но всё же достаточно, чтобы запомнить главные приметы нового фигуранта дела.
Голема, который вопреки всему, ожил и скрылся с места преступления.
Невысокий, темноволосый, коренастый, с пронзительно-черными глазами, чем-то похожий на оборотня-полукровку – такого будет несложно найти. Особенно ему – лорду-инспектору, который только на этой должности работает уже больше сорока лет.
А тем временем в кабинете начальника Юго-западного района один не самый глупый орк устало прикладывался к фляжке с коньяком, который хранил в нижнем ящике стола на самый крайний случай. Вот и случился он, вот и произошёл. Даже утренний скандальный визит лорда Этвуда не вымотал его так, как любезная беседа с лордом-инспектором.
Хорошо, что он это предусмотрел и успел подготовиться, тщательно продумав «нужные» воспоминания заранее. В их подразделении дураков не держали… Нет, не держали.
И всё-таки, что происходит на самом деле?
– Галла, заинька, а дай-ка мне свой телефон. И чайку, будь любезна.
– И пончиков? С клубничной глазурью. Сама пекла.
– И пончиков.
После стремительного восхождения из грязи в князи, то есть из нелегала практически в боги с собственным культом и служителями, я приказал Селестию заняться своими делами и ни в коем случае не распространяться о встрече со мной. «Враги везде!», вложил в его голову не самую глупую мысль и пообещал заглянуть к нему позже.
Окрылённый знанием, что с этого дня будет служить не идее, а живому кумиру, Селестий отправился на процедуры, а я вновь лёг на каменном плато и задумался. По всему выходило, что дело дрянь. Связываться с культистами я не желал даже ради того, чтобы их просто распустить, но только они могли предоставить мне знания по Иссушающему. Селестий обмолвился, что их чуть меньше сотни, но все маги, так что одной лишь анонимкой в Седьмой отдел не обойтись.
Как же теперь быть?
Однозначно необходимо выяснить всё по каждой закорючке на моём теле. Завладеть хрониками, перечисляющими способности Иссушающего. Освоить раскрывшиеся способности и понять, как сменить ипостась обратно, потому что я до сих пор находился в непонятном мне промежуточном облике неведомой твари: когти, клыки, матово-чёрная чешуя с бугрящимися под ней мускулами, масляно-черные тату поверх всего – и это только из того, что я мог увидеть и почувствовать. Зеркала поблизости не было, так что я мог только догадываться, во что превратилось моё лицо.
И вряд ли мне это понравится.
В общем, как ни крути, а идти на завтрак прямо сейчас не стоило. Вообще не стоило оставаться в месте, где на меня могли наткнуться отдыхающие. Обдумав эту мысль подробнее, рывком сел, раздражённо содрал остатки рубашки, которая не пережила трансформацию и разошлась в нескольких местах по швам, накинул на плечо полотенце и прогулочным шагом направился к Шаман-горе.
Экскурсии туда ходили преимущественно после обеда, к тому же тропа пролегала по достаточно густому лесу, так что у меня были все шансы не только прикоснуться к древней мощи, но и остаться не обнаруженным.
Минут через пятнадцать, когда я уже углубился в чащу, пиликнул телефон, оповещая о входящем смс, и я сразу же почувствовал неладное. Этот номер знал лишь один абонент и досрочный выход на связь не предвещал ничего хорошего.
Я не ошибся.
«Прибыл инспектор от ящеров. Отправил его по ложному следу. Будь осторожнее, он слишком умен»
Не удержался и чертыхнулся в полный голос, на всякий случай тут же удаляя смс из телефонной памяти. Алинка, несмотря на всё своё графиньское воспитание, буквально на лету схватывала не только всё самое лучшее, но и самое необходимое. Ещё в академии перепробовала весь доступный алкоголь, выучила все необходимые ругательства, подходящие любому случаю, и даже закрутила бурный роман со старшекурсником – одним словом, делала всё, что запрещали ей родители. Со временем, конечно, угомонилась, и запоздалый подростковый максимализм не превратил её в беспринципную стерву, но опыт, как говорится, не пропьёшь.
Ладно, это всё лирика.
Что с драконом-то теперь делать?!
Ни разу не работал с их братией, даже видел только несколько раз издали на светских приёмах, куда меня начали выводить с шестнадцати лет. Знаю только, что всеми подозрительными делами, заинтересовавшими Межмировой Совет, занимаются лорды-инспекторы. Это примерно как весь наш Седьмой Отдел разом, только в драконьей шкуре.
Нда… Незавидное у меня положение.
А с другой стороны – кому и что я плохого сделал? Вон, даже Дарью до сих пор пальцем не тронул! Хотя мог бы…
Ох, доля моя, долюшка…
Слегка приуныв от перспектив, которые окончательно стали безрадостными, я добрёл до подножия Шаман-горы и неожиданно обнаружил, что ногти втянулись, зубы больше не выпирают, а чешуя снова стала обычной кожей, покрытой всего лишь татуировками. Что ж, уже хорошо. Как насчёт остального? Куда необходимо пройтись, чтобы недоброжелатели самоликвидировались и никто не желал меня ни трахнуть, ни убить, ни пропихнуть без очереди в Чёрные Властелины?
Прекрасно понимая, что все эти вопросы по большому счёту риторические и никому не интересны кроме меня самого, я дошёл до священной березы желаний и немного постоял перед ней. Когда-то давно на этой территории жил народ, который считал, что для удачного пути и просто исполнения заветного желания достаточно задобрить духа подношением. При этом роль подношения играла не еда или питьё и уж тем более не кровавая жертва, а кусочек хорошо выделанной кожи или саморучно расшитая красивая лента, повязанная на священное дерево. Со временем лента трансформировалась в полосу обычной цветной ткани, но традиция осталась и теперь каждый, кто доходил до Шаман-горы, считал своим долгом повязать «ленту на удачу».
Естественно, не на саму березу, такими темпами она бы уже давно превратилась в кучу гниющего тряпья, а на специальные шесты вокруг неё. Расшитой ленты у меня не было, зато была рубашка, которую я безжалостно дорвал и один из самых удачных лоскутов повязал настолько высоко, насколько дотянулся.
Удача мне не помешает. Слышите, духи? Мне многого не надо, пусть всё будет по справедливости.
Постоял ещё немного, наслаждаясь тишиной и покоем, вернулся чуть назад, выкинул в специально установленные баки для мусора остатки рубашки (в отличие от меня, многие туристы останавливались здесь в том числе и на пикник) и неспешно отправился в пансионат. Прогулка, занявшая чуть больше трёх часов, не только успокоила расшалившиеся нервы, но и вернула боевой настрой. Мы ещё посмотрим, кто кого!
Первым делом я зашёл к себе. Время уже перевалило за полдень, поэтому совсем не удивительно, что Дарья уже убралась с моей территории, забрав с собой и все свои игрушки. Лишь тяжелый масляный запах женских духов, да развороченная постель напоминали, что тут кто-то был, но задерживаться в номере я не стал.
Забросил полотенце в ванную, надел вчерашнюю рубашку, быстро пообедал и отправился в город. Зашёл в торговый центр, где прикупил купальные трусы, трикотажные полуспортивные брюки и несколько футболок (одну надел сразу, стойко игнорируя заинтересованный блеск глаз продавщиц), заглянул в отдел канцтоваров, под конец не удержался и перекусил в кофейне напротив своего бывшего отдела пончиками (кафе было открыто три года назад по приказу Кулака)…
И тут увидел его.
Сложно не заметить смуглого двухметрвого типа с ядрёно красными волосами, одетого совершенно не по погоде: в серый костюм-тройку с чопорно чёрным шейным платком вместо привычного галстука и с мощной тростью в правой руке. Весь его вид кричал, что это аристократ в сотом поколении и маг уровня «так не бывает», а сам он, кхм… на трости вертел весь этот город.
Выражение лица типа было достаточно зверским, чтобы редкие прохожие торопливо обходили его стороной, а косой шрам под левым глазом придавал ему особенно угрюмый вид. Он неторопливо прохаживался перед крыльцом отдела, словно кого-то ждал, и периодически бросал раздражённый взгляд на наручные часы.
Видимо, этот кто-то серьёзно опаздывал.
Ещё больше я удивился, когда увидел своего отца, подъехавшего к управлению на личном лимузине. Это не понравилось мне куда сильнее всего предыдущего, но оставалось лишь теряться в догадках, что задумали эти двое, так как со своего места я мог лишь смотреть, но никак не подслушивать.
Была, конечно, мысль, попытаться подслушать их беседу магически, тем более мужчины не стали заходить в здание, а общались возле авто, но я быстро отбросил её, как самоубийственную. Намного надежнее спрыгнуть с высотки, чем неумело магичить рядом с лордом-инспектором, привлекая к себе его чешуйчатое внимание!
Ладно, зато теперь я хотя бы знаю, как он выглядит.
И всё-таки интересно… Очень интересно!
Тем временем, не выяснив у графа ничего толком (в первую очередь точную минуту рождения его дочери, особые привычки и главные особенности характера), лорд-инспектор вновь прошёл по отделению, но на этот раз в комнату, где хранились коробки с вещами погибшей участковой.
Майор добавил ему проблем, уничтожив мозг оккультиста, но имея на руках кинжал, через который явно прошла душа леди Этвуд, лорд-инспектор мог попробовать определить её местонахождение.
Оставался ничтожный шанс, что она каким-то мистическим образом привязалась к голему, и Адриану следовало исключить прежде всего именно его. Самый неприятный вариант развития событий с самыми непредсказуемыми последствиями.
Лорд-инспектор методично перебрал все коробки, изредка откладывая в сторону то, что казалось ему подходящим. Увы, таких вещей набралось ничтожно мало: расчёска, телефон, скромные золотые серьги – то, что сильнее прочего ещё хранило следы ауры хозяйки. Судя по тому, что он видел, женщина жила довольно скромно (о том, что вопреки родительской воле – уже успел узнать у лорда Этвуда), но всё равно Адриану казалось, что в коробках многого не хватает. Возможно, сотрудники отделения уже взяли кое-что себе, он бы не удивился, но не стал тратить время на выяснение – ему хватит и этого.
Селестий, как и остальные адепты культа, искал предателя по континентам и городам, отслеживая даже самые крупицы магических всплесков, но сутки назад на членов культа снизошло массовое озарение, что Повелитель наконец вернулся и теперь им необходимо искать не предателя, а самого Иссушающего.
И вот он найден…
– Зачем? – задал я самый сакраментальный вопрос.
Селестий, всё ещё пребывая под гипнотическим давлением, не стал смотреть на меня, как на идиота, а по полочкам разложил гениальный план, разработанный своими соратниками ещё несколько тысячелетий назад.
Для начала я должен был захватить власть на Земле, создав на планете плацдарм для дальнейшей экспансии. Затем отправиться войной на демонов, не поддержавших меня в своё время. А под конец поработить драконов и продолжить единолично править над всеми известными мирами.
Не, гениально, конечно…
Но, спасибо, не для меня.
Осталось только понять, как теперь быть и что делать с карманным культом имени себя. И почему-то гложет меня смутное сомнение, что драконы реинкарнацию иссушающего говнюка без внимания точно не оставят.
Это ж драконы!
Вот дерьмо!
Да лучше б я за Михайло замуж вышел!
***
Лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор прибыл в Зайск не в самом добром расположении духа. Во-первых, межмировой переход засбоил в самый неподходящий момент, вызвав кратковременное несварение. Во-вторых, встречающий его агент (капитан Юшко из министерства внутренних дел) оказался медлительным и нерасторопным, хотя ещё несколько часов назад получил чёткие инструкции от руководства. В-третьих, чтобы добраться из столицы до нужного ему города, лорду-инспектору пришлось затратить более двадцати часов и три (три!) раза воспользоваться личным пропуском для подтверждения личности.
Немыслимо!
В общем, в Зайск лорд-инспектор прибыл спустя почти тридцать шесть часов после события, заинтересовавшего Совет Великих. Подробности дела Адриан изучил ещё до отправки в эту глухомань, но лично сам считал, что Совет чересчур сгущает краски.
Кого бы ни пытались возродить адепты очередного запрещенного культа, голем не станет кем-то серьёзным. Мёртвое тело навсегда останется мертвым, сколько ни старайся. В своё время драконы приложили немало сил, чтобы извратить сам принцип создания живого существа из мёртвой материи, распространив фальшивые свитки везде, где только можно.
Несколько лет назад он лично курировал очередную попытку людей воспроизвести эксперимент древних и сам же поставил печать «нежизнеспособно» на серии провальных испытаний.
Он, как и лорды Совета Великих, понимал, что людское любопытство неискоренимо и они могут лишь следить за тем, чтобы не удавались самые чудовищные из них, но никак запретить их полностью. Всегда найдутся энтузиасты и гении, всегда их будет тянуть к великому и неизведанному. Сила, власть, богатство, признание – то, на чём зиждется мироздание.
И это неизменно.
– Добрый день, – проявляя всю необходимую вежливость, которая зачастую помогала куда быстрее прямых приказов и денежного вознаграждения, лорд-инспектор вошёл в нужный ему кабинет и первым делом представился. – Адриан Нейт Ю Ка-Тор, лорд-инспектор Межмирового Совета. А вы…
– Галла Ладиевна Волчик, младший сержант полиции Юго-западного района. – Женщина, сидящая на месте секретаря, отличалась броской внешностью оборотня-полукровки и приятными формами (погоны и китель только подчёркивали врождённую сексуальность брюнетки), но при этом не торопилась любезничать с высокопоставленным гостем. – Добрый день, лорд-инспектор. Чем могу помочь?
Спустя час, выйдя из кабинета начальника отделения, лорд-инспектор даже не взглянул в сторону младшего сержанта Волчик, хотя та именно ради него расправила плечи и приосанилась.
Ещё бы! Не каждый день в их глуши можно встретить настолько импозантного мужчину! Высокий, широкоплечий, с непривычно тёмной кожей цвета кофе с молоком и кроваво-алой косой практически до пояса, суровым лицом (ещё более суровым и одновременно притягательным его делал шрам под левым глазом через всю щеку) и пытливыми глазами цвета грозового неба – он поразил её в самое сердце. Да так метко, что на целую секунду потеснил в нём начальника. Но только на секунду.
Даже не подозревая о разразившейся буре в душе младшего сержанта, Адриан размашисто миновал приёмную, наведался в комнату хранения вещдоков и, предъявив удостоверение, распахивающее перед ним абсолютно все двери, получил коробку, где лежали интересующие его предметы.
Не может быть! Это и правда был древний драконий кинжал, украденный из королевского хранилища ценностей несколько веков назад!
Что же за ритуал на самом деле провёл этот безумец?
– В морг! – скомандовал таксисту и, откинувшись на спинку сидения, прикрыл глаза, анализируя всё, что услышал от майора.
Тот не спешил делиться подробностями происшествия, во время которого погиб его сотрудник, но лорд-инспектор умел не только спрашивать, но и подчинять себе разум собеседника, поэтому увидел куда больше, чем того желал Курдяк. Немного расплывчато, словно полицейский сам не желал помнить пугающие подробности жуткого ритуала, но всё же достаточно, чтобы запомнить главные приметы нового фигуранта дела.
Голема, который вопреки всему, ожил и скрылся с места преступления.
Невысокий, темноволосый, коренастый, с пронзительно-черными глазами, чем-то похожий на оборотня-полукровку – такого будет несложно найти. Особенно ему – лорду-инспектору, который только на этой должности работает уже больше сорока лет.
А тем временем в кабинете начальника Юго-западного района один не самый глупый орк устало прикладывался к фляжке с коньяком, который хранил в нижнем ящике стола на самый крайний случай. Вот и случился он, вот и произошёл. Даже утренний скандальный визит лорда Этвуда не вымотал его так, как любезная беседа с лордом-инспектором.
Хорошо, что он это предусмотрел и успел подготовиться, тщательно продумав «нужные» воспоминания заранее. В их подразделении дураков не держали… Нет, не держали.
И всё-таки, что происходит на самом деле?
– Галла, заинька, а дай-ка мне свой телефон. И чайку, будь любезна.
– И пончиков? С клубничной глазурью. Сама пекла.
– И пончиков.
ГЛАВА 5
После стремительного восхождения из грязи в князи, то есть из нелегала практически в боги с собственным культом и служителями, я приказал Селестию заняться своими делами и ни в коем случае не распространяться о встрече со мной. «Враги везде!», вложил в его голову не самую глупую мысль и пообещал заглянуть к нему позже.
Окрылённый знанием, что с этого дня будет служить не идее, а живому кумиру, Селестий отправился на процедуры, а я вновь лёг на каменном плато и задумался. По всему выходило, что дело дрянь. Связываться с культистами я не желал даже ради того, чтобы их просто распустить, но только они могли предоставить мне знания по Иссушающему. Селестий обмолвился, что их чуть меньше сотни, но все маги, так что одной лишь анонимкой в Седьмой отдел не обойтись.
Как же теперь быть?
Однозначно необходимо выяснить всё по каждой закорючке на моём теле. Завладеть хрониками, перечисляющими способности Иссушающего. Освоить раскрывшиеся способности и понять, как сменить ипостась обратно, потому что я до сих пор находился в непонятном мне промежуточном облике неведомой твари: когти, клыки, матово-чёрная чешуя с бугрящимися под ней мускулами, масляно-черные тату поверх всего – и это только из того, что я мог увидеть и почувствовать. Зеркала поблизости не было, так что я мог только догадываться, во что превратилось моё лицо.
И вряд ли мне это понравится.
В общем, как ни крути, а идти на завтрак прямо сейчас не стоило. Вообще не стоило оставаться в месте, где на меня могли наткнуться отдыхающие. Обдумав эту мысль подробнее, рывком сел, раздражённо содрал остатки рубашки, которая не пережила трансформацию и разошлась в нескольких местах по швам, накинул на плечо полотенце и прогулочным шагом направился к Шаман-горе.
Экскурсии туда ходили преимущественно после обеда, к тому же тропа пролегала по достаточно густому лесу, так что у меня были все шансы не только прикоснуться к древней мощи, но и остаться не обнаруженным.
Минут через пятнадцать, когда я уже углубился в чащу, пиликнул телефон, оповещая о входящем смс, и я сразу же почувствовал неладное. Этот номер знал лишь один абонент и досрочный выход на связь не предвещал ничего хорошего.
Я не ошибся.
«Прибыл инспектор от ящеров. Отправил его по ложному следу. Будь осторожнее, он слишком умен»
Не удержался и чертыхнулся в полный голос, на всякий случай тут же удаляя смс из телефонной памяти. Алинка, несмотря на всё своё графиньское воспитание, буквально на лету схватывала не только всё самое лучшее, но и самое необходимое. Ещё в академии перепробовала весь доступный алкоголь, выучила все необходимые ругательства, подходящие любому случаю, и даже закрутила бурный роман со старшекурсником – одним словом, делала всё, что запрещали ей родители. Со временем, конечно, угомонилась, и запоздалый подростковый максимализм не превратил её в беспринципную стерву, но опыт, как говорится, не пропьёшь.
Ладно, это всё лирика.
Что с драконом-то теперь делать?!
Ни разу не работал с их братией, даже видел только несколько раз издали на светских приёмах, куда меня начали выводить с шестнадцати лет. Знаю только, что всеми подозрительными делами, заинтересовавшими Межмировой Совет, занимаются лорды-инспекторы. Это примерно как весь наш Седьмой Отдел разом, только в драконьей шкуре.
Нда… Незавидное у меня положение.
А с другой стороны – кому и что я плохого сделал? Вон, даже Дарью до сих пор пальцем не тронул! Хотя мог бы…
Ох, доля моя, долюшка…
Слегка приуныв от перспектив, которые окончательно стали безрадостными, я добрёл до подножия Шаман-горы и неожиданно обнаружил, что ногти втянулись, зубы больше не выпирают, а чешуя снова стала обычной кожей, покрытой всего лишь татуировками. Что ж, уже хорошо. Как насчёт остального? Куда необходимо пройтись, чтобы недоброжелатели самоликвидировались и никто не желал меня ни трахнуть, ни убить, ни пропихнуть без очереди в Чёрные Властелины?
Прекрасно понимая, что все эти вопросы по большому счёту риторические и никому не интересны кроме меня самого, я дошёл до священной березы желаний и немного постоял перед ней. Когда-то давно на этой территории жил народ, который считал, что для удачного пути и просто исполнения заветного желания достаточно задобрить духа подношением. При этом роль подношения играла не еда или питьё и уж тем более не кровавая жертва, а кусочек хорошо выделанной кожи или саморучно расшитая красивая лента, повязанная на священное дерево. Со временем лента трансформировалась в полосу обычной цветной ткани, но традиция осталась и теперь каждый, кто доходил до Шаман-горы, считал своим долгом повязать «ленту на удачу».
Естественно, не на саму березу, такими темпами она бы уже давно превратилась в кучу гниющего тряпья, а на специальные шесты вокруг неё. Расшитой ленты у меня не было, зато была рубашка, которую я безжалостно дорвал и один из самых удачных лоскутов повязал настолько высоко, насколько дотянулся.
Удача мне не помешает. Слышите, духи? Мне многого не надо, пусть всё будет по справедливости.
Постоял ещё немного, наслаждаясь тишиной и покоем, вернулся чуть назад, выкинул в специально установленные баки для мусора остатки рубашки (в отличие от меня, многие туристы останавливались здесь в том числе и на пикник) и неспешно отправился в пансионат. Прогулка, занявшая чуть больше трёх часов, не только успокоила расшалившиеся нервы, но и вернула боевой настрой. Мы ещё посмотрим, кто кого!
Первым делом я зашёл к себе. Время уже перевалило за полдень, поэтому совсем не удивительно, что Дарья уже убралась с моей территории, забрав с собой и все свои игрушки. Лишь тяжелый масляный запах женских духов, да развороченная постель напоминали, что тут кто-то был, но задерживаться в номере я не стал.
Забросил полотенце в ванную, надел вчерашнюю рубашку, быстро пообедал и отправился в город. Зашёл в торговый центр, где прикупил купальные трусы, трикотажные полуспортивные брюки и несколько футболок (одну надел сразу, стойко игнорируя заинтересованный блеск глаз продавщиц), заглянул в отдел канцтоваров, под конец не удержался и перекусил в кофейне напротив своего бывшего отдела пончиками (кафе было открыто три года назад по приказу Кулака)…
И тут увидел его.
Сложно не заметить смуглого двухметрвого типа с ядрёно красными волосами, одетого совершенно не по погоде: в серый костюм-тройку с чопорно чёрным шейным платком вместо привычного галстука и с мощной тростью в правой руке. Весь его вид кричал, что это аристократ в сотом поколении и маг уровня «так не бывает», а сам он, кхм… на трости вертел весь этот город.
Выражение лица типа было достаточно зверским, чтобы редкие прохожие торопливо обходили его стороной, а косой шрам под левым глазом придавал ему особенно угрюмый вид. Он неторопливо прохаживался перед крыльцом отдела, словно кого-то ждал, и периодически бросал раздражённый взгляд на наручные часы.
Видимо, этот кто-то серьёзно опаздывал.
Ещё больше я удивился, когда увидел своего отца, подъехавшего к управлению на личном лимузине. Это не понравилось мне куда сильнее всего предыдущего, но оставалось лишь теряться в догадках, что задумали эти двое, так как со своего места я мог лишь смотреть, но никак не подслушивать.
Была, конечно, мысль, попытаться подслушать их беседу магически, тем более мужчины не стали заходить в здание, а общались возле авто, но я быстро отбросил её, как самоубийственную. Намного надежнее спрыгнуть с высотки, чем неумело магичить рядом с лордом-инспектором, привлекая к себе его чешуйчатое внимание!
Ладно, зато теперь я хотя бы знаю, как он выглядит.
И всё-таки интересно… Очень интересно!
***
Тем временем, не выяснив у графа ничего толком (в первую очередь точную минуту рождения его дочери, особые привычки и главные особенности характера), лорд-инспектор вновь прошёл по отделению, но на этот раз в комнату, где хранились коробки с вещами погибшей участковой.
Майор добавил ему проблем, уничтожив мозг оккультиста, но имея на руках кинжал, через который явно прошла душа леди Этвуд, лорд-инспектор мог попробовать определить её местонахождение.
Оставался ничтожный шанс, что она каким-то мистическим образом привязалась к голему, и Адриану следовало исключить прежде всего именно его. Самый неприятный вариант развития событий с самыми непредсказуемыми последствиями.
Лорд-инспектор методично перебрал все коробки, изредка откладывая в сторону то, что казалось ему подходящим. Увы, таких вещей набралось ничтожно мало: расчёска, телефон, скромные золотые серьги – то, что сильнее прочего ещё хранило следы ауры хозяйки. Судя по тому, что он видел, женщина жила довольно скромно (о том, что вопреки родительской воле – уже успел узнать у лорда Этвуда), но всё равно Адриану казалось, что в коробках многого не хватает. Возможно, сотрудники отделения уже взяли кое-что себе, он бы не удивился, но не стал тратить время на выяснение – ему хватит и этого.
