Кажется, орк забыл все слова. А пресловутым красноречием тут даже и не пахло. Понаблюдав за моральными терзаниями одногруппника, я всё-таки сжалилась над ним и махнула рукой, мол «была не была».
- Помнишь, как на полосе препятствий меня ректор хвалил?
- Ну.
- У нас с ним сегодня с утра обстоятельная беседа состоялась. Его заинтересовал мой потенциал, который можно раскрыть при грамотном подходе, а меня его предложение о защите и кураторстве.
- О защите? – орк выудил из моих слов главное.
- Да-а-а, - я недовольно поморщилась. – Тут такое дело. Отец меня ищет, а у меня с ним не очень отношения.
- А-а-а… - Фарух, вроде понял. По крайней мере, с пониманием кивнул. Затем снова почесал затылок, посмотрел на меня с откровенной жалостью и добавил. – Микаэль, это, конечно, не моё дело, но зря ты в это влез и с ректором связался. Он же отморозок полнейший. Сказал бы нам, мы бы твоего настырного батю к ногтю сами прижали. Чо он там к тебе, какие претензии имеет?
Я предпочла прикрыть рот ладонью и сделать вид, что задумчиво чешу нос, чтобы орк не увидел моих кривящихся губ, едва сдерживающих нервный смех. Бедный Азарин. Стоит несколько недель помучить студентов и сразу «отморозок».
- Да, мутное там дело, - я, наконец, взяла себя в руки и отмахнулась. – Фарух, спасибо конечно за сочувствие, но всё в порядке, я уже урегулировал вопрос. А ректор… Нормальный он мужик. Взрывной, правда, и немного себе на уме, но кто не без греха?
- Взрывной? – орк аж воздухом поперхнулся. – Да от него все курсы воют! Он как магистра Закыра подменять начал, так словно с катушек съехал!
- Кхм…
Дверь открылась без предупреждения, являя нам милорда ректора, в чьих руках лежала до сих пор спящая Клара. И если я просто слегка смутилась, то на Фаруха было печально смотреть. Орк сначала побледнел, затем посерел, под конец густо позеленел, что означало крайнюю степень смущения. Резко подскочил, сдавленно поздоровался и предпочел ретироваться, когда инкуб отступил в сторону, освобождая проход.
Бедненький…
Демон же, проконтролировав, чтобы орк скрылся в своей комнате, зашел, плотно закрыл за собой дверь, затем сделал несколько пассов, ставя магический полог от подслушивания и подглядывания, и только после этого подошел ко мне и сел рядом на пол.
- Сплетничаем?
- Ой, ну прямо, - я не удержалась и хихикнула, с благодарным кивком принимая из рук Азарина Клару и перекладывая её в сторонку на прикроватный коврик. – Просто мне рассказывают о предстоящих фееричных месяцах учебы и заодно стращают каким-то жутким инкубом. Не знаешь, кем именно?
- Понятия не имею, - Азарин поддержал мой шутливый тон и криво усмехнулся. – Сам знаю только одного, но он практически образчик здравомыслия. Но если тебя кто-то рискнет кошмарить, ты не стесняйся, говори. Разберусь. На правах куратора, естественно.
Я звонко расхохоталась, представив эту забавную картину, а демон, дождавшись, когда я отсмеюсь, посерьезнел и уже совсем другим тоном продолжил.
- Рад, что у тебя настолько позитивный настрой. А теперь давай по делу. Нормально устроился, проблем не возникло?
- Всё хорошо, - сдерживая улыбку, я заверила своего «куратора», что всё просто прекрасно. – И мастер Примквел просто чудо, и ребята с мебелью помогли. Да и сам слышал – Фарух меня вроде как опекать решил.
- Да, уж, - Азарин усмехнулся. – Смотрю, ты уже вошел во вкус и всех окружающих очаровываешь…
И с каким-то нехорошим подтекстом это прозвучало, что улыбка медленно сползла с моего лица. Нахмурилась, смерила собеседника изучающим взглядом и тихо поинтересовалась:
- Это что сейчас такое было?
А инкуб, тоже не сводя с меня глаз, в которых скользило нечто трудноопределимое, но при этом явно хмурое, задал встречный вопрос.
- Ревность?
- Ревность? – недоверчиво переспросила я. – Ты шутишь?! Какая в бездну ревность? Я парень!
- И что? – демон вздохнул с откровенным страданием, я даже испугалась.
За окружающих.
- Что с тобой? Мы же вроде договорились. Неужели тебе уже… - замялась, подбирая слова, и неуверенно предположила. – Тебе снова плохо? Или это из-за моего признания о богине?
- Можно сказать и так, - демон видимо решил ответить честно. Подвинулся, затем ещё и оказался за моей спиной. Обнял, переплетя пальцы рук на моём животе, и положил подбородок мне на плечо, продолжив тихо говорить на ухо. – Теперь ты не будешь круглыми сутками прятаться в библиотеке, начнешь общаться с остальными, дружить, весело проводить время… А я… А мне даже посмотреть лишний раз в твою сторону будет нельзя, чтобы на тебя не стали коситься с «тем самым» подозрением. А ещё как подумаю, что тело моей любимой снежинки целую неделю в месяц будет занимать древняя сущность, так всё внутри переворачивается. Понимаешь?
- Э…
Я растерялась окончательно. Не только от честного признания, но и в большей степени от того, какими словами оно было озвучено. Смутилась, неосознанно прижалась лопатками к мужской груди и тихо-тихо переспросила:
- Любимой? Но мы…
- Что? Только не говори, что безумно удивлена, - инкуб тепло фыркнул в моё ухо, и я поёжилась от щекочущих мурашек. – Как по-другому мне назвать свои чувства, которые я к тебе испытываю? Уж поверь, это не похоть и не минутная слабость, я в этом прекрасно разбираюсь.
- Ну, не знаю…
- А я знаю.
Мочку моего уха аккуратно прикусили, и по позвоночнику моментально прошла горячая волна возбуждения, которая испугала меня намного больше признания.
- Азарин! Не надо!
- Извини. Не буду. Просто знай это, - демон легко поцеловал меня в шею и отстранился, а затем и вовсе встал. – Я пойду, осваивайся. Если заметишь кого-нибудь из приспешников Пса или его самого, сразу сообщай, даже если решишь, что показалось. Ты нужна мне здесь. По поводу очередности зачетов и экзаменов решим завтра утром, я сообщу преподавателям о тебе и своём решении. Подойдешь к секретарю ближе к десяти. Хорошо?
- Да, - я немного настороженно рассматривала милорда ректора, который взял себя в руки и вновь принял прохладно-отстраненный вид. Вот он шагнул к дверям, снял первый слой защиты… - Азарин…
- Да? – обернулся.
- Я тоже… Ну… - прикусила губу, шумно выдохнула и выпалила. – Ты мне нравишься. Очень. И я искренне признательна тебе за всё. И за твоё терпение и понимание в первую очередь.
Синие глаза на мгновение потеплели, уголки мужских губ дрогнули…
И милорд ректор ушел.
Ох, милосердная праматерь! Как же это, оказывается, сложно!
Минут через десять, когда я окончательно определилась с одеждой и начала раскладывать её по полочкам комода (в комнате было довольно много относительно новой и очень добротной мебели: шкаф, комод с зеркалом, тумбочка, стол с двумя стульями, полка под книги и большая кровать), очнулась Клара и сразу начала с паники и ругательств.
- Кар-р-рау-у-ул! Ир-р-роды! Садисты! Маньяки! Гр-р-рабят! Насилую-ю-ют!!!
- Кого? – на последнем слове я хихикнула и, всё ещё смеясь, уточнила. – Кто посмел приставать к самой грозной из всех пернатых воительниц?
- А? Что? Нет? – ворон очумело вращала глазами и нервно осматривалась, потихоньку бочком подбираясь ко мне. – Мы где?
- Мы в общежитии академии, - я взяла окончательно дезориентированную подругу на руки и начала ее потихоньку гладить. – Сегодня утром очень своевременным приказом милорд ректор зачислил меня на четвертый ведьмачий курс. Вот, обживаюсь.
- А… Ага. Э… – Кларисса растерянно заморгала и жалобно попросила. - А поподробнее?
- Чуть позже, - мой чуткий слух уловил многочисленное шебуршание за дверью. И это учитывая то, что моя комната была предпоследней по коридору, а последняя вообще пустовала.
Клара тоже насторожилась, а затем понятливо каркнула.
- Ну да, всё верно. У нас, кстати, что за окном? Вечер? – и многозначительно покосилась на окно, занавешенное довольно плотным серым тюлем до пола.
- Вечер.
- А мы уже ужинали?
Точно!
- Ещё нет, но, думаю, сейчас самое пора, - встав с пола в два счета, пересадила окончательно пришедшую в себя Клару на плечо и направилась к двери. Резко открыла и радостно улыбнулась тем, кто не успел сбежать, а именно трем смутно знакомым демонам-ведьмакам, с которыми проходила ту самую пресловутую полосу препятствий. – Всем привет. Меня зовут Микаэль и я буду учиться с вами. Вы что-то хотели или просто познакомиться пришли?
- Э… Да.
Парни, сделав вид, что всё в точности так, как я и предположила, наперебой представились, и я постаралась запомнить имена, хотя это было непросто – демоны были как на подбор высокими, широкоплечими и черноволосыми, да ещё и одетыми в форму, которая ещё больше их усредняла.
Под шумок нашего знакомства открылась соседняя дверь, и из комнаты вышли Фарух и ещё один орк. Парни подошли к нам, и я поняла, что если хочу сегодня поужинать, то придется с этим делом поторопиться.
- Ребят, а вы уже в столовой были? Голодный, как вурдалак!
Орки меня поддержали, демоны, немного подумав, тоже покивали, и мы достаточно шумной толпой отправились вниз. Как-то незаметно обросли по пути ещё тройкой спутников, затем ещё… И в итоге, к столовой подошли чуть ли не всем курсом.
Понятно.
Сегодня я сплетня номер один. Что ж, буду отдуваться.
Стараясь вести себя максимально непринужденно, я довольно гармонично влилась в поток желающих поужинать и вместе со всеми села за длинный стол, закрепленный именно за нашей группой. Парни уже слегка отошли от шока, и стоило всем утолить первый голод и перейти к чаю, как посыпался ожидаемый поток вопросов: как, почему, зачем. И, конечно же, главный – в своём ли я уме, соглашаться на подобное сумасшедшее предложение.
- Почему бы и нет? – я принципиально отказывалась признавать в ректоре безумного маньяка-садиста, каким его уже начали считать бедолаги-студенты, подвергающиеся издевательствам во времена приступов плохого настроения инкуба. – Милорд Азарин озвучил блестящие перспективы и пообещал сделать из меня настоящего профессионала, тем более есть основания считать, что из меня будет толк. Знаете, мне это показалось весомым доводом.
- Ну да, как же, - кто-то из демонов скривил губы. – Я вот тоже ещё пару месяцев назад думал, что перспективы самые радужные. А сейчас мечтаю день простоять да ночь продержаться. Нашел бы он себе бабу подходящую наконец, с ним же просто невозможно рядом находиться! Была же у него любовница вроде в столице! Что там у них произошло, что он как с цепи сорвался? И вообще, все беды от баб! А страдаем мы!
Демона поддержали остальные, и разговор плавно перешел с меня на бессовестных баб.
Чудно. Я не против.
Интересно, я выживу, когда они узнают, что я тоже слегка… баба?
Стараясь не улыбаться и не хмыкать, я внимательно слушала разглагольствования парней и, если так можно было выразиться, мотала на ус. Вы говорите, говорите, а я послушаю. Всегда интересно узнать точку зрения противоположной стороны. В итоге ведьмаки так разошлись, вспоминая своих подружек и подружек подружек, что из столовой нас практически выгнали уходящие в город посудомойки, прямым текстом заявив, что мы засиделись. А ведь и верно, время-то к девяти вечера будет.
Но я не жалела. В любом случае время проведено с пользой, и в целом я очень даже легко и гармонично почти влилась в довольно дружный коллектив четвертого ведьмачьего курса. Вот, допустим, Фарух пообещал лично поднатаскать меня в рукопашной; один из демонов, Альберт, предложил помощь в подготовке к экзамену по эликсироведению, между делом отметив, что у него сохранилась тетрадь с лекциями; а ещё один орк с забавным именем Змейго намекнул, что если понадобится помощь по подготовке к зачету по нежитиеведению, то он с радостью мне подскажет, где кто водится и каким способом максимально эффективно уничтожается.
Естественно, поблагодарила всех, не забыв пообещать, что обращусь в случае нужды.
А если честно, то мне показалось, что парни решили помочь мне с экзаменами только для того, чтобы увидеть – выживу ли я после того, как за меня возьмется милорд Изверг. Поди ещё, ставки делать будут, как быстро я взвою.
Если бы они только знали…
Распрощавшись с ведьмаками в коридоре и зайдя к себе, первым делом закрыла дверь на щеколду. Клара предусмотрительно перелетела на тумбочку, а я плюхнулась на кровать и блаженно простонала. Разговоры разговорами, а мозг, притомившийся контролировать свои слова при посторонних, требовал отдыха.
Два месяца. Осталось всего два месяца.
Я справлюсь!
- А теперь давай, проси артефакт поставить полог тишины, и пошепчемся. У меня уже крылья чешутся от нетерпения! Рассказывай!
После того, как артефакт выполнил мою просьбу и установил на комнату долговременное заклинание от прослушки, прогляда и просто любопытствующих студентов, я обстоятельно, вспоминая по минутам эти сутки, рассказала Кларе всё без утайки. Просто не видела смысла скрывать, потому что, если вернуться чуть в прошлое, именно она-то меня к этому и подтолкнула.
- А неплохо, - когда я закончила, ворон деловито прошлась по столу туда и обратно. – Он оправдывает наши ожидания. Если бы ещё заклинаниями не разбрасывался…
Проворчала и пронзительно глянула на меня. А что я? Я не при чём!
- Ты мне вот ещё что скажи – кого кроме отца и Пса на балу видела? К чему нам теперь готовиться? И, как считаешь, Пес может узнать ректора?
- Может, - я закрыла глаза, восстанавливая в памяти те неимоверно долгие и напряженные секунды. – У Азарина маска была чисто символическая, и распознать в нём инкуба – раз плюнуть. Сама знаешь – Пес мерзавец, но далеко не дурак. Думаю, он ещё не здесь только потому, что от столицы до академии двое суток пути на лошадях. Если предположить его дальнейшие шаги, то наиболее вероятно следующее: он приезжает и пытается требовать меня по праву жениха и просто представителя отца. Кстати, может даже, и отец приедет, с него станется. У них ничего не получается, и дальше есть два варианта: подать официальный запрос, заодно подкупить кого-нибудь из преподавателей и ждать, когда я завалю экзамены; либо отвлечь Азарина вплоть до покушения и просто меня выкрасть. Как думаешь?
- Думаю, они обложат нас по всем фронтам, - Клара раздраженно озвучила мои опасения. – И сделают даже то, о чём мы даже не догадываемся. Значит, так. Одной никуда не ходить, без оружия тем более. После ужина сразу к себе, учиться. По поводу возможного подкупа преподавателей поговори с демоном, думаю, он тоже уже всё просчитал и будет держать руку на пульсе. Ну и… это… - пернатая замялась, - давай попросим у артефакта защиту и для меня, а? Знаешь, что-то мне надоело валяться на коврике чучелом, когда вокруг тебя такое творится. Есть же какой-нибудь универсальный щит, который отразит первый удар? Гарантирую, на второй у врага не останется времени.
А вот это невероятно здравая мысль!
Закрыв глаза, я окунулась внутрь себя, истово прося у артефакта защиту не только для Клариссы, но и для себя. Нам многого не надо, всего лишь форы в несколько секунд.
Пощады врагам не будет!
Что-что?
Когда ко мне пришел ответ, озвучивающий цену, я не смогла удержаться от возмущенного вопля. Распахнула глаза, судорожно задышала как рыба, выброшенная на берег и почувствовала, как лицо опаляет не просто жар смущения, а самый настоящий пожар стыда.
Вот… Древняя!
- Помнишь, как на полосе препятствий меня ректор хвалил?
- Ну.
- У нас с ним сегодня с утра обстоятельная беседа состоялась. Его заинтересовал мой потенциал, который можно раскрыть при грамотном подходе, а меня его предложение о защите и кураторстве.
- О защите? – орк выудил из моих слов главное.
- Да-а-а, - я недовольно поморщилась. – Тут такое дело. Отец меня ищет, а у меня с ним не очень отношения.
- А-а-а… - Фарух, вроде понял. По крайней мере, с пониманием кивнул. Затем снова почесал затылок, посмотрел на меня с откровенной жалостью и добавил. – Микаэль, это, конечно, не моё дело, но зря ты в это влез и с ректором связался. Он же отморозок полнейший. Сказал бы нам, мы бы твоего настырного батю к ногтю сами прижали. Чо он там к тебе, какие претензии имеет?
Я предпочла прикрыть рот ладонью и сделать вид, что задумчиво чешу нос, чтобы орк не увидел моих кривящихся губ, едва сдерживающих нервный смех. Бедный Азарин. Стоит несколько недель помучить студентов и сразу «отморозок».
- Да, мутное там дело, - я, наконец, взяла себя в руки и отмахнулась. – Фарух, спасибо конечно за сочувствие, но всё в порядке, я уже урегулировал вопрос. А ректор… Нормальный он мужик. Взрывной, правда, и немного себе на уме, но кто не без греха?
- Взрывной? – орк аж воздухом поперхнулся. – Да от него все курсы воют! Он как магистра Закыра подменять начал, так словно с катушек съехал!
- Кхм…
Дверь открылась без предупреждения, являя нам милорда ректора, в чьих руках лежала до сих пор спящая Клара. И если я просто слегка смутилась, то на Фаруха было печально смотреть. Орк сначала побледнел, затем посерел, под конец густо позеленел, что означало крайнюю степень смущения. Резко подскочил, сдавленно поздоровался и предпочел ретироваться, когда инкуб отступил в сторону, освобождая проход.
Бедненький…
Демон же, проконтролировав, чтобы орк скрылся в своей комнате, зашел, плотно закрыл за собой дверь, затем сделал несколько пассов, ставя магический полог от подслушивания и подглядывания, и только после этого подошел ко мне и сел рядом на пол.
- Сплетничаем?
- Ой, ну прямо, - я не удержалась и хихикнула, с благодарным кивком принимая из рук Азарина Клару и перекладывая её в сторонку на прикроватный коврик. – Просто мне рассказывают о предстоящих фееричных месяцах учебы и заодно стращают каким-то жутким инкубом. Не знаешь, кем именно?
- Понятия не имею, - Азарин поддержал мой шутливый тон и криво усмехнулся. – Сам знаю только одного, но он практически образчик здравомыслия. Но если тебя кто-то рискнет кошмарить, ты не стесняйся, говори. Разберусь. На правах куратора, естественно.
Я звонко расхохоталась, представив эту забавную картину, а демон, дождавшись, когда я отсмеюсь, посерьезнел и уже совсем другим тоном продолжил.
- Рад, что у тебя настолько позитивный настрой. А теперь давай по делу. Нормально устроился, проблем не возникло?
- Всё хорошо, - сдерживая улыбку, я заверила своего «куратора», что всё просто прекрасно. – И мастер Примквел просто чудо, и ребята с мебелью помогли. Да и сам слышал – Фарух меня вроде как опекать решил.
- Да, уж, - Азарин усмехнулся. – Смотрю, ты уже вошел во вкус и всех окружающих очаровываешь…
И с каким-то нехорошим подтекстом это прозвучало, что улыбка медленно сползла с моего лица. Нахмурилась, смерила собеседника изучающим взглядом и тихо поинтересовалась:
- Это что сейчас такое было?
А инкуб, тоже не сводя с меня глаз, в которых скользило нечто трудноопределимое, но при этом явно хмурое, задал встречный вопрос.
- Ревность?
- Ревность? – недоверчиво переспросила я. – Ты шутишь?! Какая в бездну ревность? Я парень!
- И что? – демон вздохнул с откровенным страданием, я даже испугалась.
За окружающих.
- Что с тобой? Мы же вроде договорились. Неужели тебе уже… - замялась, подбирая слова, и неуверенно предположила. – Тебе снова плохо? Или это из-за моего признания о богине?
- Можно сказать и так, - демон видимо решил ответить честно. Подвинулся, затем ещё и оказался за моей спиной. Обнял, переплетя пальцы рук на моём животе, и положил подбородок мне на плечо, продолжив тихо говорить на ухо. – Теперь ты не будешь круглыми сутками прятаться в библиотеке, начнешь общаться с остальными, дружить, весело проводить время… А я… А мне даже посмотреть лишний раз в твою сторону будет нельзя, чтобы на тебя не стали коситься с «тем самым» подозрением. А ещё как подумаю, что тело моей любимой снежинки целую неделю в месяц будет занимать древняя сущность, так всё внутри переворачивается. Понимаешь?
- Э…
Я растерялась окончательно. Не только от честного признания, но и в большей степени от того, какими словами оно было озвучено. Смутилась, неосознанно прижалась лопатками к мужской груди и тихо-тихо переспросила:
- Любимой? Но мы…
- Что? Только не говори, что безумно удивлена, - инкуб тепло фыркнул в моё ухо, и я поёжилась от щекочущих мурашек. – Как по-другому мне назвать свои чувства, которые я к тебе испытываю? Уж поверь, это не похоть и не минутная слабость, я в этом прекрасно разбираюсь.
- Ну, не знаю…
- А я знаю.
Мочку моего уха аккуратно прикусили, и по позвоночнику моментально прошла горячая волна возбуждения, которая испугала меня намного больше признания.
- Азарин! Не надо!
- Извини. Не буду. Просто знай это, - демон легко поцеловал меня в шею и отстранился, а затем и вовсе встал. – Я пойду, осваивайся. Если заметишь кого-нибудь из приспешников Пса или его самого, сразу сообщай, даже если решишь, что показалось. Ты нужна мне здесь. По поводу очередности зачетов и экзаменов решим завтра утром, я сообщу преподавателям о тебе и своём решении. Подойдешь к секретарю ближе к десяти. Хорошо?
- Да, - я немного настороженно рассматривала милорда ректора, который взял себя в руки и вновь принял прохладно-отстраненный вид. Вот он шагнул к дверям, снял первый слой защиты… - Азарин…
- Да? – обернулся.
- Я тоже… Ну… - прикусила губу, шумно выдохнула и выпалила. – Ты мне нравишься. Очень. И я искренне признательна тебе за всё. И за твоё терпение и понимание в первую очередь.
Синие глаза на мгновение потеплели, уголки мужских губ дрогнули…
И милорд ректор ушел.
Ох, милосердная праматерь! Как же это, оказывается, сложно!
Минут через десять, когда я окончательно определилась с одеждой и начала раскладывать её по полочкам комода (в комнате было довольно много относительно новой и очень добротной мебели: шкаф, комод с зеркалом, тумбочка, стол с двумя стульями, полка под книги и большая кровать), очнулась Клара и сразу начала с паники и ругательств.
- Кар-р-рау-у-ул! Ир-р-роды! Садисты! Маньяки! Гр-р-рабят! Насилую-ю-ют!!!
- Кого? – на последнем слове я хихикнула и, всё ещё смеясь, уточнила. – Кто посмел приставать к самой грозной из всех пернатых воительниц?
- А? Что? Нет? – ворон очумело вращала глазами и нервно осматривалась, потихоньку бочком подбираясь ко мне. – Мы где?
- Мы в общежитии академии, - я взяла окончательно дезориентированную подругу на руки и начала ее потихоньку гладить. – Сегодня утром очень своевременным приказом милорд ректор зачислил меня на четвертый ведьмачий курс. Вот, обживаюсь.
- А… Ага. Э… – Кларисса растерянно заморгала и жалобно попросила. - А поподробнее?
- Чуть позже, - мой чуткий слух уловил многочисленное шебуршание за дверью. И это учитывая то, что моя комната была предпоследней по коридору, а последняя вообще пустовала.
Клара тоже насторожилась, а затем понятливо каркнула.
- Ну да, всё верно. У нас, кстати, что за окном? Вечер? – и многозначительно покосилась на окно, занавешенное довольно плотным серым тюлем до пола.
- Вечер.
- А мы уже ужинали?
Точно!
- Ещё нет, но, думаю, сейчас самое пора, - встав с пола в два счета, пересадила окончательно пришедшую в себя Клару на плечо и направилась к двери. Резко открыла и радостно улыбнулась тем, кто не успел сбежать, а именно трем смутно знакомым демонам-ведьмакам, с которыми проходила ту самую пресловутую полосу препятствий. – Всем привет. Меня зовут Микаэль и я буду учиться с вами. Вы что-то хотели или просто познакомиться пришли?
- Э… Да.
Парни, сделав вид, что всё в точности так, как я и предположила, наперебой представились, и я постаралась запомнить имена, хотя это было непросто – демоны были как на подбор высокими, широкоплечими и черноволосыми, да ещё и одетыми в форму, которая ещё больше их усредняла.
Под шумок нашего знакомства открылась соседняя дверь, и из комнаты вышли Фарух и ещё один орк. Парни подошли к нам, и я поняла, что если хочу сегодня поужинать, то придется с этим делом поторопиться.
- Ребят, а вы уже в столовой были? Голодный, как вурдалак!
Орки меня поддержали, демоны, немного подумав, тоже покивали, и мы достаточно шумной толпой отправились вниз. Как-то незаметно обросли по пути ещё тройкой спутников, затем ещё… И в итоге, к столовой подошли чуть ли не всем курсом.
Понятно.
Сегодня я сплетня номер один. Что ж, буду отдуваться.
Стараясь вести себя максимально непринужденно, я довольно гармонично влилась в поток желающих поужинать и вместе со всеми села за длинный стол, закрепленный именно за нашей группой. Парни уже слегка отошли от шока, и стоило всем утолить первый голод и перейти к чаю, как посыпался ожидаемый поток вопросов: как, почему, зачем. И, конечно же, главный – в своём ли я уме, соглашаться на подобное сумасшедшее предложение.
- Почему бы и нет? – я принципиально отказывалась признавать в ректоре безумного маньяка-садиста, каким его уже начали считать бедолаги-студенты, подвергающиеся издевательствам во времена приступов плохого настроения инкуба. – Милорд Азарин озвучил блестящие перспективы и пообещал сделать из меня настоящего профессионала, тем более есть основания считать, что из меня будет толк. Знаете, мне это показалось весомым доводом.
- Ну да, как же, - кто-то из демонов скривил губы. – Я вот тоже ещё пару месяцев назад думал, что перспективы самые радужные. А сейчас мечтаю день простоять да ночь продержаться. Нашел бы он себе бабу подходящую наконец, с ним же просто невозможно рядом находиться! Была же у него любовница вроде в столице! Что там у них произошло, что он как с цепи сорвался? И вообще, все беды от баб! А страдаем мы!
Демона поддержали остальные, и разговор плавно перешел с меня на бессовестных баб.
Чудно. Я не против.
Интересно, я выживу, когда они узнают, что я тоже слегка… баба?
Стараясь не улыбаться и не хмыкать, я внимательно слушала разглагольствования парней и, если так можно было выразиться, мотала на ус. Вы говорите, говорите, а я послушаю. Всегда интересно узнать точку зрения противоположной стороны. В итоге ведьмаки так разошлись, вспоминая своих подружек и подружек подружек, что из столовой нас практически выгнали уходящие в город посудомойки, прямым текстом заявив, что мы засиделись. А ведь и верно, время-то к девяти вечера будет.
Но я не жалела. В любом случае время проведено с пользой, и в целом я очень даже легко и гармонично почти влилась в довольно дружный коллектив четвертого ведьмачьего курса. Вот, допустим, Фарух пообещал лично поднатаскать меня в рукопашной; один из демонов, Альберт, предложил помощь в подготовке к экзамену по эликсироведению, между делом отметив, что у него сохранилась тетрадь с лекциями; а ещё один орк с забавным именем Змейго намекнул, что если понадобится помощь по подготовке к зачету по нежитиеведению, то он с радостью мне подскажет, где кто водится и каким способом максимально эффективно уничтожается.
Естественно, поблагодарила всех, не забыв пообещать, что обращусь в случае нужды.
А если честно, то мне показалось, что парни решили помочь мне с экзаменами только для того, чтобы увидеть – выживу ли я после того, как за меня возьмется милорд Изверг. Поди ещё, ставки делать будут, как быстро я взвою.
Если бы они только знали…
Распрощавшись с ведьмаками в коридоре и зайдя к себе, первым делом закрыла дверь на щеколду. Клара предусмотрительно перелетела на тумбочку, а я плюхнулась на кровать и блаженно простонала. Разговоры разговорами, а мозг, притомившийся контролировать свои слова при посторонних, требовал отдыха.
Два месяца. Осталось всего два месяца.
Я справлюсь!
- А теперь давай, проси артефакт поставить полог тишины, и пошепчемся. У меня уже крылья чешутся от нетерпения! Рассказывай!
Глава 13
После того, как артефакт выполнил мою просьбу и установил на комнату долговременное заклинание от прослушки, прогляда и просто любопытствующих студентов, я обстоятельно, вспоминая по минутам эти сутки, рассказала Кларе всё без утайки. Просто не видела смысла скрывать, потому что, если вернуться чуть в прошлое, именно она-то меня к этому и подтолкнула.
- А неплохо, - когда я закончила, ворон деловито прошлась по столу туда и обратно. – Он оправдывает наши ожидания. Если бы ещё заклинаниями не разбрасывался…
Проворчала и пронзительно глянула на меня. А что я? Я не при чём!
- Ты мне вот ещё что скажи – кого кроме отца и Пса на балу видела? К чему нам теперь готовиться? И, как считаешь, Пес может узнать ректора?
- Может, - я закрыла глаза, восстанавливая в памяти те неимоверно долгие и напряженные секунды. – У Азарина маска была чисто символическая, и распознать в нём инкуба – раз плюнуть. Сама знаешь – Пес мерзавец, но далеко не дурак. Думаю, он ещё не здесь только потому, что от столицы до академии двое суток пути на лошадях. Если предположить его дальнейшие шаги, то наиболее вероятно следующее: он приезжает и пытается требовать меня по праву жениха и просто представителя отца. Кстати, может даже, и отец приедет, с него станется. У них ничего не получается, и дальше есть два варианта: подать официальный запрос, заодно подкупить кого-нибудь из преподавателей и ждать, когда я завалю экзамены; либо отвлечь Азарина вплоть до покушения и просто меня выкрасть. Как думаешь?
- Думаю, они обложат нас по всем фронтам, - Клара раздраженно озвучила мои опасения. – И сделают даже то, о чём мы даже не догадываемся. Значит, так. Одной никуда не ходить, без оружия тем более. После ужина сразу к себе, учиться. По поводу возможного подкупа преподавателей поговори с демоном, думаю, он тоже уже всё просчитал и будет держать руку на пульсе. Ну и… это… - пернатая замялась, - давай попросим у артефакта защиту и для меня, а? Знаешь, что-то мне надоело валяться на коврике чучелом, когда вокруг тебя такое творится. Есть же какой-нибудь универсальный щит, который отразит первый удар? Гарантирую, на второй у врага не останется времени.
А вот это невероятно здравая мысль!
Закрыв глаза, я окунулась внутрь себя, истово прося у артефакта защиту не только для Клариссы, но и для себя. Нам многого не надо, всего лишь форы в несколько секунд.
Пощады врагам не будет!
Что-что?
Когда ко мне пришел ответ, озвучивающий цену, я не смогла удержаться от возмущенного вопля. Распахнула глаза, судорожно задышала как рыба, выброшенная на берег и почувствовала, как лицо опаляет не просто жар смущения, а самый настоящий пожар стыда.
Вот… Древняя!
