- Вы уже заполнили анкету у Ирины Константиновны?
- Да.
- И вы видели, кто она на самом деле?
- Горгона.
- Вас это не смутило? – недоверчиво прищурился Тур.
- Я около недели прожила в ином мире, там встречались личности куда более необычные.
- И чем вы там занимались?
Пришлось вновь повторить краткую историю своего путешествия, делая упор на то, что я всеми силами желала вернуться. И судя по всему, род это осознал и посодействовал.
- Цена?
- Я не знаю. – Ответ был честным и, судя по удивленному хмыку Тура, он это понял. – Я думала, что меня хотят убить. Тот смерч, который настиг меня в горах, ничего не объяснил – просто всё заволокло тьмой и я проснулась дома в своей кровати. Живая. Но при этом почему-то до сих пор с татуировкой невесты рода…
И досадливо поморщилась.
- Могу я взглянуть?
Я вновь закатала рукав и предъявила подошедшему Туру метку рода.
- Действительно… - Оборотень задумчиво потёр подбородок и со странным прищуром смерил меня оценивающим взглядом. – Вы чья-то определенная невеста?
И даже если бы я хотела солгать, то под этим пронизывающим взглядом у меня просто не повернулся язык.
- Я не уверена, но… Возможно.
- Значит, ваш жених тоже здесь?
- Эдмунд? – В первые секунды предположение показалось мне абсолютной нелепицей, но спустя мгновение холодок ужаса скользнул по позвоночнику.
А ведь и это тоже может быть!
- Не знаете, - сделал вывод Тур, когда я посмотрела на него умоляющим взглядом, молча прося о помощи. – И не желаете. В принципе, я смогу вам помочь. Как старший смотрящий региона я обладаю определенными полномочиями и силами, а судя по вашему рассказу, привязка произведена против воли, так что…
И посмотрел на меня очень говорящим взглядом.
Я не колебалась ни секунды. Выпрямилась и, не отводя глаз, решительно произнесла.
- Цена вашей помощи?
- Всего лишь услуга, - слишком ровно ответил оборотень, а в его зрачках я разглядела блеск победы.
А затем мы начали торговаться.
После того, как я проявила невиданную самой себе дотошность, стало ясно, что Тур сможет снять лишь привязку на условие, но не саму метку рода. В лучшем случае я навсегда останусь просто Тёмной, потому что именно благодаря тёмной магии я обрела новое тело. В худшем – останусь леди рода Оверъяр, но уже не в качестве невесты, а лишь в роли воспитанницы, и они в любой момент смогут призвать меня к ответу. В принципе оба варианта были приемлемы, лишь бы не оставаться в невестах! Я сама решу, за кого выйду замуж и когда!
Услуга же, которую желал с меня поиметь Тур, состояла в использовании моего дара видеть сквозь иллюзии. Судя по его уверенности, этот дар был теперь мой личный и остался бы при мне при любом исходе.
Старательно взвесив все за и против, мы сошлись на трех услугах. То есть целых три раза господин смотрящий может позвонить мне в любое время суток и попросить приехать по нужному адресу, чтобы опознать…
- Кого опознать?
- Того, на кого вам укажут, - частично ушел от ответа Тур. – Некоторые иные весьма сильны в иллюзиях и могут обмануть даже наших штатных магов. Вы же в принципе не видите иллюзии и значит всегда будете видеть истинное лицо собеседника. Вашей задачей будет подробное описание того, кого вы увидите. Не более.
- Согласна.
- Тогда вашу руку, леди. И рекомендую приготовиться к тому, что будет немного больно… - небрежно добавил оборотень, уже взяв меня за руку и начав водить отросшим черным когтем вдоль линий татуировки.
Сначала лишь немного покалывало, и я уже почти расслабилась, с радостью отмечая, как один за другим исчезают треугольники, но затем, когда Тур перешел на линии и звёзды, начался натуральный ад. Руку зажгло так, словно её сунули в открытый огонь, по моим щекам заструились слёзы, запахло паленой кожей, я не выдержала, закричала…
И потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но в себя я пришла лежа на диванчике. Рядом суетился обеспокоенный Григ, прямо на полу напротив сидел взъерошенный и откровенно подкопченный Тур и лишь Свен всё сидел за своим компьютером и что-то задумчиво набирал на клавиатуре.
- Получилось? – испуганно прохрипела я. Мне моментально сунули стакан с водой и я, практически залпом выпив всё его содержимое, с грустью уточнила. – Или нет?
- Как я и предполагал, лишь частично, - хмуро ответил Тур, устало проводя рукой по волосам. – Род Оверъяр невероятно силен, и я сумел снять лишь условие, но не вашу принадлежность к роду. Как вы себя чувствуете?
- Терпимо…
На самом деле довольно паршиво, но не настолько, чтобы в этом признаваться. Одно известие о том, что теперь я свободна в выборе – придавало сил. А ещё прорезалась небольшая жалость к Туру… Из-за меня ведь пострадал. Наверняка это ответная реакция рода так его отделала.
- Тогда последний на сегодня вопрос. Вы до сих пор видите сквозь иллюзии? – и взглядом указал на Грига, замершего в паре метров от нас.
- Да. Ваш опер до сих пор крокодил.
- Себек, - проворчал Григ и посмотрел на меня с искренней обидой.
- Простите, - я смущенно отвела взгляд. – Себек. Да.
- И прежде чем Григ сопроводит вас домой, - Тур с явным трудом поднялся на ноги и пересел на стул, - попрошу вас ещё кое о чём. Как только вы узнаете что-либо о вашем бывшем женихе, а именно: получите от него письмо, звонок или он лично выйдет на вас, я желаю знать об этом как можно раньше. Договорились?
- Договорились.
- Григ, помоги леди…
И Григ, как самый галантнейший из кроко… эм… себеков, подошел, взял меня на руки и отправился на выход.
Мы едва не забыли мою сумку, но буквально в дверях нам в спину кашлянул Свен и, когда Григ обернулся, минотавр пальцем указал на аксессуар. В коридоре вновь произошла небольшая заминка, но на этот раз уже технического характера: Григ стукнул когтем в админскую и зычно гаркнул:
- Дик, документы на леди Оверъяр!
Их нам выдали спустя несколько секунд. Тот самый паренек, который впустил меня в обитель иных, сунул себеку самый обычный конверт. Если бы не жуткая слабость, я бы даже не подумала прижиматься к мужчине, который выглядел как двуногий крокодил, но сил было так мало, что я наплевала на внешность и едва ли шапочное знакомство. Я пострадавшая. Он опер.
Ничего личного.
Не представляю, что думал об этом сам Григ, но мужчина вел себя очень сдержано и корректно. Молча нес меня, сумку и документы так непринужденно, словно занимался этим практически ежедневно. И только на улице, где уже давно стемнело, меня всего на несколько секунд опустили на асфальт, но лишь для того, чтобы снять с сигнализации авто и помочь мне устроиться на его заднем сидении.
- Как самочувствие? – с искренним участием поинтересовался Григ, пока я с удивлением и некоторой завистью осматривала огромный черный внедорожник с невероятно вкусно пахнущими кожаными сидениями. – Воды, витаминок?
- Витаминок?
- Да, есть у нас особые… - загадочно проговорил себек и сел на переднее водительское сиденье, чтобы с удобством закопаться в бардачок. – Вот. На вкус как обычные аскорбинки, но бодрят получше энергетиков. Как раз на случай резкого упадка сил.
- Не откажусь, спасибо.
Мне выдали несколько витаминок, бутыль с питьевой водой и только после того, как я всё съела и запила, Григ посоветовал мне пристегнуться и завел авто.
- Ну как? – спустя несколько минут поинтересовался почти добровольный сопровождающий, ловя мой взгляд в зеркале.
- Уже лучше… - хотела вновь поблагодарить, но тут поняла, что что-то не так.
Черт возьми, да всё не так!
Сморгнула, но картинка не изменилась. Перевела обескураженный взгляд с отражения на самого Грига… Затем снова на его отражение… И сморгнула снова.
Невероятно, но в зеркале отражались человеческие глаза и часть лица! Человеческого!
- Что-то не так, Екатерина Александровна? – напряженно уточнил опер.
- Нет-нет… - я поторопилась убедить дружелюбного представителя иных, что всё в порядке. – Витаминки действительно помогают, спасибо. Чувствую себя намного лучше. И если вас не затруднит, то можно просто Катя.
- Договорились, - явно повеселел крокодил и тоже пошел навстречу. – Тогда и я просто Григ. Можно Гриша.
- А мы едем… - немного запоздало переполошилась я.
- Домой. К тебе. Адрес я подсмотрел, не переживай. Доставлю в лучшем виде, - и залихватски подмигнул своим человеческим отражением. Затем с сожалением вздохнул и с явно напускным страданием добавил: – Жаль, что ты иллюзии не видишь…
- Почему? – я пришла в себя настолько, что уже могла на равных участвовать в диалоге.
А с учетом того, что мне хотелось расспросить Грига о тысяче вещей, которые как оказалось окружали меня всегда, это невероятно радовало.
- Я б с тобой замутил, - тоном заправского Казановы промурлыкал… крокодил.
- Эм… - я даже опешила на несколько секунд. Но затем взяла себя в руки и весьма скептично поинтересовалась. – Я конечно признаю, что порой бываю неотразима, но ты… Прости, но ты – крокодил.
- Себек! – поправили меня с обидой.
- Не принципиально, - заупрямилась я. – Выглядишь – как крокодил. Неужели у нас в городе нет дам твоей расы?
- Нет, - уныло выдохнул Григ. – Нас вообще довольно мало. Не местные мы, да ещё и древние, как… - явно умолчав что-то не слишком цензурное, Григ вздохнул снова. – В общем, мало. Эволюция, мутация, вырождение… Может и подамся когда-нибудь на историческую родину, когда совсем уж припечет…
Григ говорил так проникновенно, с такой искренней тоской, что на мгновение мне стало его так жаль, что даже в носу защипало. Но не успела я подобрать нужных слов поддержки, как опер встрепенулся и совсем другим тоном добавил.
- Но пока не припекло и кроме тебя никто мою истинную сущность не видит – я очень даже пользуюсь успехом у хорошеньких дам и среди людей.
Верю. Судя по тому, что мне видно в зеркале, - иллюзия как минимум Аполлона. Вот бы на него в большое зеркало посмотреть!
Хм…
- Вот и ваш замок, мадемуазель, - лихо заруливая в мой двор, провозгласил Григ. – Как самочувствие?
- Практически идеальное, - поблагодарила я спутника искренней улыбкой. – Спасибо за доставку и витаминки и… Может чаю?
- Чаю? – заинтересованно переспросил опер и обернулся ко мне, сияя всеми своими двумястами крокодильими клыками. – Тогда может забежим за печеньем или тортом? Одна живешь?
Одним взглядом я постаралась выразить всё то возмущение, которое меня охватило. Ну почему некоторые индивиды мужского пола думают, что приглашение на чай – это не более, чем завуалированное приглашение в постель? В моём понимании чай – это чай!
- Понял. Осознал. Исправлюсь.
А он не безнадежен.
Но всё равно достаточно сухо ответила на его вопросы.
- В магазин не стоит, к чаю у нас что-нибудь точно найдётся. А живу не одна, с братом. Измайлов Павел Александрович. Знакомо имя?
- А… - в голосе себека послышалось искреннее разочарование. – Мозгоправ? Как же. Знаю. Одного не пойму – как вы можете быть родственниками? Он же зануда! А ты…
И восхищенно закатил глаза.
- Родители постарались, - тихо хмыкнула я и мы отправились домой.
И вновь, если бы не крокодилья внешность моего спутника, я бы в полной мере почувствовала себя самой-самой. Григ, проявляя редкую в наше время галантность, сначала открыл передо мной дверь авто и подал руку. Затем аккуратно придержал за талию, когда я неуверенно пошатнулась. Следом открыл дверь подъезда, и всё время, пока мы поднимались по лестнице на третий этаж, бдительно следил, чтобы я не оступилась.
Но лишь перед дверью квартиры я вспомнила ещё кое о ком.
- Григ, а как ты относишься к собакам?
- А кто у нас собака? – деловито уточнил опер.
- Тузик.
И мило улыбнулась.
- Вообще – лажу, - уверенно и очень серьезно кивнул себек. – Но опять же многое зависит от собаки. Пес большой? Вредный?
- Ласковый… - стараясь не рассмеяться, иронично прищурилась и наконец открыла дверь. – Паш, я дома! С гостем. Тузик, фу!
Наша квартира не могла похвастать большой прихожей, так что когда внутрь прошел настороженный Григ, не сводящий взгляда с припавшего к полу Тузика, я поторопилась в свою комнату, чтобы переодеться, буквально на ходу раздавая указания.
- Тапки – там. Кухня – там. Тузик очень добрый, но Тур ему не понравился, так что будь аккуратен.
- Разберемся, - со знанием дела усмехнулся опер и присел перед псом на корточки.
Чем они занялись дальше, я уже не видела, закрыв за собой дверь спальни и буквально рухнув в кресло. Господи… Какой длинный был день!
Но увы, он ещё не закончен.
Выдохнула, собрала волю в кулак, скинула туфли на пол, а сумку и пиджак на кровать. Колготки полетели туда же, а я отправилась обратно.
- Как успехи? – поинтересовалась я прежде всего у Грига, который так и сидел перед Тузиком.
- Надеюсь, положительные… - не очень уверенно отозвался опер, на что мой пёс заинтересованно наклонил голову. – Твой питомец невероятно умен и судя по всему тоже видит сквозь иллюзии. В принципе это не редкость, но и не обыденность. Животные вообще иногда вызывают у меня закономерный вопрос: питомцы ли они наши или может как раз таки именно они – истинные хозяева планеты.
Мой скептичный хмык совпал с появлением Пашки в дверях его комнаты. Немного заспанный, словно уже лег, Павел свет Александрович, одетый в домашние брюки и видавшие виды мятую футболку, довольно неприязненно поприветствовал моего гостя едва заметным кивком.
- Григ…
- О, Павел Александрович! Вечер добрый! – в отличие от Пашки, опер фонтанировал жизнерадостностью. Торопливо поднялся, вытянулся в струнку и отчитался. - Вот, доставил вашу сестренку в целости и сохранности. Прямым рейсом без остановок от порога до порога, так сказать.
- Доставил – это хорошо… - тихо процедил Пашка, пугая меня несвойственным для него поведением. – А теперь разворот и марш отсюда. И чтобы ноги твоей здесь больше не было! Мы с тобой о чем договаривались?
- Па-а-авел Александрович! Как вы могли подумать?! – искренне возмутился Григ и приложил когтистые лапы к мощной груди. - Да я когда узнал, что Екатерина Александровна ваша сестра, так сразу себе сказал: "Григ, это девушка не про тебя, даже не смей!".
В этот момент стоящий напротив него хмурый, но тонкокостный Пашка, показался мне таким щупленьким и маленьким… Что моментально захотелось встать между ними.
Что я и сделала, но пока лишь на словах.
- Эй, ребята! А ну прекращайте прожигать друг в друге дырки! Что за дела? Гриша, Паша?
- Гриша? – язвительно уточнил братишка и очень выразительно приподнял бровь, добавляя во взгляд на себека неприязненного холода. - Катя, прощайся с товарищем, ему пора. И чтобы рядом с тобой я его больше не видел.
- А вот это уже не тебе решать, - рассердилась я. – Если у тебя к Григу личная неприязнь, то это не значит, что она тут же передастся мне воздушно-капельным путем. Или ты сейчас же объясняешь, в чём причина твоего враждебного поведения, или…
- Екатерина Александровна, - торопливо прервал меня Григ. – Только не ругайтесь. Всё дело в том, что я – пациент Павла Александровича. А ещё я жуткий бабник и он, судя по всему, думает, что вы – моя новая цель. – Тут его наичестнейший взгляд устремился на хмурого Пашку и себек вновь с чувством приложил лапы к груди. – Но это не так! Я всего лишь выполнял поручение начальства, клянусь! Да и сама Екатерина Александровна никогда не падет жертвой моего безграничного обаяния, потому что видит моё истинное лицо.
- Да.
- И вы видели, кто она на самом деле?
- Горгона.
- Вас это не смутило? – недоверчиво прищурился Тур.
- Я около недели прожила в ином мире, там встречались личности куда более необычные.
- И чем вы там занимались?
Пришлось вновь повторить краткую историю своего путешествия, делая упор на то, что я всеми силами желала вернуться. И судя по всему, род это осознал и посодействовал.
- Цена?
- Я не знаю. – Ответ был честным и, судя по удивленному хмыку Тура, он это понял. – Я думала, что меня хотят убить. Тот смерч, который настиг меня в горах, ничего не объяснил – просто всё заволокло тьмой и я проснулась дома в своей кровати. Живая. Но при этом почему-то до сих пор с татуировкой невесты рода…
И досадливо поморщилась.
- Могу я взглянуть?
Я вновь закатала рукав и предъявила подошедшему Туру метку рода.
- Действительно… - Оборотень задумчиво потёр подбородок и со странным прищуром смерил меня оценивающим взглядом. – Вы чья-то определенная невеста?
И даже если бы я хотела солгать, то под этим пронизывающим взглядом у меня просто не повернулся язык.
- Я не уверена, но… Возможно.
- Значит, ваш жених тоже здесь?
- Эдмунд? – В первые секунды предположение показалось мне абсолютной нелепицей, но спустя мгновение холодок ужаса скользнул по позвоночнику.
А ведь и это тоже может быть!
- Не знаете, - сделал вывод Тур, когда я посмотрела на него умоляющим взглядом, молча прося о помощи. – И не желаете. В принципе, я смогу вам помочь. Как старший смотрящий региона я обладаю определенными полномочиями и силами, а судя по вашему рассказу, привязка произведена против воли, так что…
И посмотрел на меня очень говорящим взглядом.
Я не колебалась ни секунды. Выпрямилась и, не отводя глаз, решительно произнесла.
- Цена вашей помощи?
- Всего лишь услуга, - слишком ровно ответил оборотень, а в его зрачках я разглядела блеск победы.
А затем мы начали торговаться.
После того, как я проявила невиданную самой себе дотошность, стало ясно, что Тур сможет снять лишь привязку на условие, но не саму метку рода. В лучшем случае я навсегда останусь просто Тёмной, потому что именно благодаря тёмной магии я обрела новое тело. В худшем – останусь леди рода Оверъяр, но уже не в качестве невесты, а лишь в роли воспитанницы, и они в любой момент смогут призвать меня к ответу. В принципе оба варианта были приемлемы, лишь бы не оставаться в невестах! Я сама решу, за кого выйду замуж и когда!
Услуга же, которую желал с меня поиметь Тур, состояла в использовании моего дара видеть сквозь иллюзии. Судя по его уверенности, этот дар был теперь мой личный и остался бы при мне при любом исходе.
Старательно взвесив все за и против, мы сошлись на трех услугах. То есть целых три раза господин смотрящий может позвонить мне в любое время суток и попросить приехать по нужному адресу, чтобы опознать…
- Кого опознать?
- Того, на кого вам укажут, - частично ушел от ответа Тур. – Некоторые иные весьма сильны в иллюзиях и могут обмануть даже наших штатных магов. Вы же в принципе не видите иллюзии и значит всегда будете видеть истинное лицо собеседника. Вашей задачей будет подробное описание того, кого вы увидите. Не более.
- Согласна.
- Тогда вашу руку, леди. И рекомендую приготовиться к тому, что будет немного больно… - небрежно добавил оборотень, уже взяв меня за руку и начав водить отросшим черным когтем вдоль линий татуировки.
Сначала лишь немного покалывало, и я уже почти расслабилась, с радостью отмечая, как один за другим исчезают треугольники, но затем, когда Тур перешел на линии и звёзды, начался натуральный ад. Руку зажгло так, словно её сунули в открытый огонь, по моим щекам заструились слёзы, запахло паленой кожей, я не выдержала, закричала…
И потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но в себя я пришла лежа на диванчике. Рядом суетился обеспокоенный Григ, прямо на полу напротив сидел взъерошенный и откровенно подкопченный Тур и лишь Свен всё сидел за своим компьютером и что-то задумчиво набирал на клавиатуре.
- Получилось? – испуганно прохрипела я. Мне моментально сунули стакан с водой и я, практически залпом выпив всё его содержимое, с грустью уточнила. – Или нет?
- Как я и предполагал, лишь частично, - хмуро ответил Тур, устало проводя рукой по волосам. – Род Оверъяр невероятно силен, и я сумел снять лишь условие, но не вашу принадлежность к роду. Как вы себя чувствуете?
- Терпимо…
На самом деле довольно паршиво, но не настолько, чтобы в этом признаваться. Одно известие о том, что теперь я свободна в выборе – придавало сил. А ещё прорезалась небольшая жалость к Туру… Из-за меня ведь пострадал. Наверняка это ответная реакция рода так его отделала.
- Тогда последний на сегодня вопрос. Вы до сих пор видите сквозь иллюзии? – и взглядом указал на Грига, замершего в паре метров от нас.
- Да. Ваш опер до сих пор крокодил.
- Себек, - проворчал Григ и посмотрел на меня с искренней обидой.
- Простите, - я смущенно отвела взгляд. – Себек. Да.
- И прежде чем Григ сопроводит вас домой, - Тур с явным трудом поднялся на ноги и пересел на стул, - попрошу вас ещё кое о чём. Как только вы узнаете что-либо о вашем бывшем женихе, а именно: получите от него письмо, звонок или он лично выйдет на вас, я желаю знать об этом как можно раньше. Договорились?
- Договорились.
- Григ, помоги леди…
И Григ, как самый галантнейший из кроко… эм… себеков, подошел, взял меня на руки и отправился на выход.
ГЛАВА 15
Мы едва не забыли мою сумку, но буквально в дверях нам в спину кашлянул Свен и, когда Григ обернулся, минотавр пальцем указал на аксессуар. В коридоре вновь произошла небольшая заминка, но на этот раз уже технического характера: Григ стукнул когтем в админскую и зычно гаркнул:
- Дик, документы на леди Оверъяр!
Их нам выдали спустя несколько секунд. Тот самый паренек, который впустил меня в обитель иных, сунул себеку самый обычный конверт. Если бы не жуткая слабость, я бы даже не подумала прижиматься к мужчине, который выглядел как двуногий крокодил, но сил было так мало, что я наплевала на внешность и едва ли шапочное знакомство. Я пострадавшая. Он опер.
Ничего личного.
Не представляю, что думал об этом сам Григ, но мужчина вел себя очень сдержано и корректно. Молча нес меня, сумку и документы так непринужденно, словно занимался этим практически ежедневно. И только на улице, где уже давно стемнело, меня всего на несколько секунд опустили на асфальт, но лишь для того, чтобы снять с сигнализации авто и помочь мне устроиться на его заднем сидении.
- Как самочувствие? – с искренним участием поинтересовался Григ, пока я с удивлением и некоторой завистью осматривала огромный черный внедорожник с невероятно вкусно пахнущими кожаными сидениями. – Воды, витаминок?
- Витаминок?
- Да, есть у нас особые… - загадочно проговорил себек и сел на переднее водительское сиденье, чтобы с удобством закопаться в бардачок. – Вот. На вкус как обычные аскорбинки, но бодрят получше энергетиков. Как раз на случай резкого упадка сил.
- Не откажусь, спасибо.
Мне выдали несколько витаминок, бутыль с питьевой водой и только после того, как я всё съела и запила, Григ посоветовал мне пристегнуться и завел авто.
- Ну как? – спустя несколько минут поинтересовался почти добровольный сопровождающий, ловя мой взгляд в зеркале.
- Уже лучше… - хотела вновь поблагодарить, но тут поняла, что что-то не так.
Черт возьми, да всё не так!
Сморгнула, но картинка не изменилась. Перевела обескураженный взгляд с отражения на самого Грига… Затем снова на его отражение… И сморгнула снова.
Невероятно, но в зеркале отражались человеческие глаза и часть лица! Человеческого!
- Что-то не так, Екатерина Александровна? – напряженно уточнил опер.
- Нет-нет… - я поторопилась убедить дружелюбного представителя иных, что всё в порядке. – Витаминки действительно помогают, спасибо. Чувствую себя намного лучше. И если вас не затруднит, то можно просто Катя.
- Договорились, - явно повеселел крокодил и тоже пошел навстречу. – Тогда и я просто Григ. Можно Гриша.
- А мы едем… - немного запоздало переполошилась я.
- Домой. К тебе. Адрес я подсмотрел, не переживай. Доставлю в лучшем виде, - и залихватски подмигнул своим человеческим отражением. Затем с сожалением вздохнул и с явно напускным страданием добавил: – Жаль, что ты иллюзии не видишь…
- Почему? – я пришла в себя настолько, что уже могла на равных участвовать в диалоге.
А с учетом того, что мне хотелось расспросить Грига о тысяче вещей, которые как оказалось окружали меня всегда, это невероятно радовало.
- Я б с тобой замутил, - тоном заправского Казановы промурлыкал… крокодил.
- Эм… - я даже опешила на несколько секунд. Но затем взяла себя в руки и весьма скептично поинтересовалась. – Я конечно признаю, что порой бываю неотразима, но ты… Прости, но ты – крокодил.
- Себек! – поправили меня с обидой.
- Не принципиально, - заупрямилась я. – Выглядишь – как крокодил. Неужели у нас в городе нет дам твоей расы?
- Нет, - уныло выдохнул Григ. – Нас вообще довольно мало. Не местные мы, да ещё и древние, как… - явно умолчав что-то не слишком цензурное, Григ вздохнул снова. – В общем, мало. Эволюция, мутация, вырождение… Может и подамся когда-нибудь на историческую родину, когда совсем уж припечет…
Григ говорил так проникновенно, с такой искренней тоской, что на мгновение мне стало его так жаль, что даже в носу защипало. Но не успела я подобрать нужных слов поддержки, как опер встрепенулся и совсем другим тоном добавил.
- Но пока не припекло и кроме тебя никто мою истинную сущность не видит – я очень даже пользуюсь успехом у хорошеньких дам и среди людей.
Верю. Судя по тому, что мне видно в зеркале, - иллюзия как минимум Аполлона. Вот бы на него в большое зеркало посмотреть!
Хм…
- Вот и ваш замок, мадемуазель, - лихо заруливая в мой двор, провозгласил Григ. – Как самочувствие?
- Практически идеальное, - поблагодарила я спутника искренней улыбкой. – Спасибо за доставку и витаминки и… Может чаю?
- Чаю? – заинтересованно переспросил опер и обернулся ко мне, сияя всеми своими двумястами крокодильими клыками. – Тогда может забежим за печеньем или тортом? Одна живешь?
Одним взглядом я постаралась выразить всё то возмущение, которое меня охватило. Ну почему некоторые индивиды мужского пола думают, что приглашение на чай – это не более, чем завуалированное приглашение в постель? В моём понимании чай – это чай!
- Понял. Осознал. Исправлюсь.
А он не безнадежен.
Но всё равно достаточно сухо ответила на его вопросы.
- В магазин не стоит, к чаю у нас что-нибудь точно найдётся. А живу не одна, с братом. Измайлов Павел Александрович. Знакомо имя?
- А… - в голосе себека послышалось искреннее разочарование. – Мозгоправ? Как же. Знаю. Одного не пойму – как вы можете быть родственниками? Он же зануда! А ты…
И восхищенно закатил глаза.
- Родители постарались, - тихо хмыкнула я и мы отправились домой.
И вновь, если бы не крокодилья внешность моего спутника, я бы в полной мере почувствовала себя самой-самой. Григ, проявляя редкую в наше время галантность, сначала открыл передо мной дверь авто и подал руку. Затем аккуратно придержал за талию, когда я неуверенно пошатнулась. Следом открыл дверь подъезда, и всё время, пока мы поднимались по лестнице на третий этаж, бдительно следил, чтобы я не оступилась.
Но лишь перед дверью квартиры я вспомнила ещё кое о ком.
- Григ, а как ты относишься к собакам?
- А кто у нас собака? – деловито уточнил опер.
- Тузик.
И мило улыбнулась.
- Вообще – лажу, - уверенно и очень серьезно кивнул себек. – Но опять же многое зависит от собаки. Пес большой? Вредный?
- Ласковый… - стараясь не рассмеяться, иронично прищурилась и наконец открыла дверь. – Паш, я дома! С гостем. Тузик, фу!
Наша квартира не могла похвастать большой прихожей, так что когда внутрь прошел настороженный Григ, не сводящий взгляда с припавшего к полу Тузика, я поторопилась в свою комнату, чтобы переодеться, буквально на ходу раздавая указания.
- Тапки – там. Кухня – там. Тузик очень добрый, но Тур ему не понравился, так что будь аккуратен.
- Разберемся, - со знанием дела усмехнулся опер и присел перед псом на корточки.
Чем они занялись дальше, я уже не видела, закрыв за собой дверь спальни и буквально рухнув в кресло. Господи… Какой длинный был день!
Но увы, он ещё не закончен.
Выдохнула, собрала волю в кулак, скинула туфли на пол, а сумку и пиджак на кровать. Колготки полетели туда же, а я отправилась обратно.
- Как успехи? – поинтересовалась я прежде всего у Грига, который так и сидел перед Тузиком.
- Надеюсь, положительные… - не очень уверенно отозвался опер, на что мой пёс заинтересованно наклонил голову. – Твой питомец невероятно умен и судя по всему тоже видит сквозь иллюзии. В принципе это не редкость, но и не обыденность. Животные вообще иногда вызывают у меня закономерный вопрос: питомцы ли они наши или может как раз таки именно они – истинные хозяева планеты.
Мой скептичный хмык совпал с появлением Пашки в дверях его комнаты. Немного заспанный, словно уже лег, Павел свет Александрович, одетый в домашние брюки и видавшие виды мятую футболку, довольно неприязненно поприветствовал моего гостя едва заметным кивком.
- Григ…
- О, Павел Александрович! Вечер добрый! – в отличие от Пашки, опер фонтанировал жизнерадостностью. Торопливо поднялся, вытянулся в струнку и отчитался. - Вот, доставил вашу сестренку в целости и сохранности. Прямым рейсом без остановок от порога до порога, так сказать.
- Доставил – это хорошо… - тихо процедил Пашка, пугая меня несвойственным для него поведением. – А теперь разворот и марш отсюда. И чтобы ноги твоей здесь больше не было! Мы с тобой о чем договаривались?
- Па-а-авел Александрович! Как вы могли подумать?! – искренне возмутился Григ и приложил когтистые лапы к мощной груди. - Да я когда узнал, что Екатерина Александровна ваша сестра, так сразу себе сказал: "Григ, это девушка не про тебя, даже не смей!".
В этот момент стоящий напротив него хмурый, но тонкокостный Пашка, показался мне таким щупленьким и маленьким… Что моментально захотелось встать между ними.
Что я и сделала, но пока лишь на словах.
- Эй, ребята! А ну прекращайте прожигать друг в друге дырки! Что за дела? Гриша, Паша?
- Гриша? – язвительно уточнил братишка и очень выразительно приподнял бровь, добавляя во взгляд на себека неприязненного холода. - Катя, прощайся с товарищем, ему пора. И чтобы рядом с тобой я его больше не видел.
- А вот это уже не тебе решать, - рассердилась я. – Если у тебя к Григу личная неприязнь, то это не значит, что она тут же передастся мне воздушно-капельным путем. Или ты сейчас же объясняешь, в чём причина твоего враждебного поведения, или…
- Екатерина Александровна, - торопливо прервал меня Григ. – Только не ругайтесь. Всё дело в том, что я – пациент Павла Александровича. А ещё я жуткий бабник и он, судя по всему, думает, что вы – моя новая цель. – Тут его наичестнейший взгляд устремился на хмурого Пашку и себек вновь с чувством приложил лапы к груди. – Но это не так! Я всего лишь выполнял поручение начальства, клянусь! Да и сама Екатерина Александровна никогда не падет жертвой моего безграничного обаяния, потому что видит моё истинное лицо.
