- Да нет… - собеседник задумчиво качнул головой, не переставая при этом думать о чём-то своем. – Пока я не могу сказать тебе всего, есть вероятность утечки информации, а как ты сама понимаешь, это не в наших интересах. Если сомневаешься, стоит ли менять шило на мыло, то можешь пока просто подумать, время есть.
Фактический отказ Вадима от желания меня «спасать» насторожил намного больше, чем если бы он продолжил давить, но я не спешила с выводами. Это запросто мог быть какой-нибудь хитрый тактический ход. Расслабляться не стоило.
- И много у меня времени?
- Пара лет точно есть, - на мой взгляд слишком спокойно озвучил Вадим чересчур длительный отрезок времени. – До контрольного, пятого уровня. После того, как ты его подтвердишь… Если подтвердишь, - торопливо поправился мужчина. - Тебя зачипируют так, что даже смерть не станет спасением. Тогда мы уже не сможем тебе помочь.
- Как интересно… - Чувствуя, что Вадим не будет делиться со мной теми знаниями, которые как раз таки наиболее важны для принятия верного решения, я слегка прищурилась и спросила совсем не то, что от меня ждали. – Какой ты расы?
Судя по удивленно приподнятым бровям, мой вопрос привел Вадима в замешательство .но после короткого раздумья он всё-таки ответил.
- Я не с этой планеты.
- И всё же?
- Шерк. Это такие…
- Я знаю, - невежливо перебила я Вадима и уже с большим интересом заскользила по нему оценивающим взглядом. – А с виду и не скажешь… И лет тебе наверное не меньше пятисот, да?
- Шестьсот семьдесят два, - сухо проговорил воздушный дракон иного мира, блеснув в мою сторону недовольным взглядом. – Из них последнюю сотню занимаюсь тем, что спасаю таких, как ты.
- Преклоняюсь перед твоей мудростью, могуществом и самоотверженностью, - не удержалась я от ехидного замечания, хотя от меня наверняка ожидали иного. Как минимум – почтительности.
Но откуда ей взяться, когда собеседник темнит и увиливает? Но хотя бы стало ясно, отчего он решил, что любой заинтересованный взгляд в мою сторону будет выглядеть, как растление малолетних.
Судя по затягивающемуся молчанию, тема для встречи себя уже исчерпала, так что я предпочла уделить должное внимание обеду. Вадим же, несколько минут посидев и посмотрев, с каким аппетитом я ем, сдержанно отметил.
- Ты очень много ешь. В тебе обнаружили активный мутаген?
- Угу… - не стала я скрывать очевидного. – И уже активировали.
А вот это уже удивило дракона. Да так сильно, что первые секунд десять он смотрел на меня как на призрака. Даже запереживала за него. Интересно, у драконов бывает инфаркт?
- Вадим?
Мужчина отмер, несколько раз сморгнул и тихо, словно боялся услышать что-то страшное, поинтересовался.
- И кто ты теперь?
- Зайчик.
Ухмылка расползлась по моему лицу от уха до уха. Ну как тут оставаться безучастной, когда сидящий напротив тебя почти семисотлетний дракон пучит глаза и не может подобрать слов?
- Зайчик? – прозвучало недоверчивое уточнение.
- Зайчик, - ухмыльнувшись ещё шире (хотя куда уже?), подтвердила я. – Милый пушистый зайчик.
О том, что с когтями, зубами и слега ядовитый, я, естественно, утонять не стала. Всему своё время.
На этом шокирующем известии наша беседа затухла окончательно и Вадим, посидев ещё немного в глубокой задумчивости, в конце концов выдал, что ему надо подумать и в случае чего он обязательно со мной свяжется.
- Если сама решишься завязать с «Гигасом», то тоже звони.
С набитым ртом отвечать было не очень удобно, поэтому я просто кивнула и дракон ушел.
Жаль, конечно, что всё настолько тайно и загадочно, но он прав. Менять шило на мыло, находясь при этом в темной комнате без капли света, не в моих интересах. Время тщательно взвесить все за и против ещё есть. А там, глядишь, и сама что-нибудь об их загадочной организации узнаю.
Доедала я в одиночестве. Торопиться некуда, новое задание будет не раньше, чем через три дня, поэтому можно слегка расслабиться и подумать. Светить своей мохнатой ипостасью на Земле я не собиралась, да и в принципе пока не сильно понимала, зачем она мне может понадобиться. Разве что убегать будет удобно, если вдруг мою засаду обнаружат и решат взять в плен. Но опять же! В засаде я буду находиться с оружием. Побег же будет означать избавление от лишнего балласта… В итоге все равно ерунда.
И зачем я об этом думаю? Заняться что ли нечем больше?
Прикинула так и эдак и в конце концов признала – да, нечем. Интернет больше не манил, виртуальные игры казались детским лепетом по сравнению с реальными заданиями, стирать-убирать-готовить пока не тянуло, с бегом после плотного обеда тоже стоило повременить, так что в итоге, чтобы не сидеть в четырех стенах спальни, я просто побрела до ближайшего парка.
Шла неспешно, не ставя перед собой определенной цели. Прикидывала, что на днях надо будет дойти до института и взять план обучения на первый семестр, да узнать, когда примерно будет сессия. В отражении витрины поймала свое отражение и с удивлением отметила, что за лето волосы отрасли больше обычного и пора их укорачивать. Лет с пятнадцати я всегда стриглась под каре, а иногда и короче, сейчас же мои не самые густые блекло-русые волосы умудрились отрасти ниже плеч, на что я даже не обратила на это внимания, пока отдыхала на курорте, просто убирая их в хвостик. Вот только решение о походе в парикмахерскую так и не было принято. Я пока не представляла, в какой мир меня отправят, но как никогда хотела максимально походить на девушку, чтобы иметь возможность для более широких маневров.
Моя сила в моей слабости, как бы банально это ни звучало. Я уже намного сильнее и выносливее, чем была раньше. Безразлична к виду крови, не мучаюсь кошмарами и довольно равнодушна к личностям жертв. Всё-таки психологи «Гигаса» очень продуманы и грамотно подводят меня к той черте, когда убийство разумного существа становится рутиной. Ни одного ребенка, ни одной женщины. Лишь мерзавцы и отъявленные негодяи?
Но всегда ли так будет?
Уверена ли я в том, что информация о личностях жертв правдива?
Вполне закономерные вопросы вызвали на моем лице кривую ухмылку, но настроение испортить не смогли. В последнее время оно вообще было довольно странным. Безразличным, что ли… До появления Вадима я в какой-то мере уже смирилась с происходящим, поставив перед собой определенную цель. Ещё утром ею было достижение пятого уровня, но после некоторых слов дракона следовало слегка подкорректировать планы. Если этот уровень грозит мне окончательным и бесповоротным рабством, то стоит позаботиться о себе до того. как станет поздно.
Довериться Вадиму? Не видела смысла. Я ценна для него тем же самым, что и для «Гигаса». Своей способностью убивать. Так какая разница, на кого работать? О дополнительных плюшках не было ни слова, так что вполне возможно, что их и нет. А оставлять за спиной такого мощного врага, как корпорация, я не желала. Вот убить бы их всех сначала… Но увы, это из области фантастики.
Ай, ладно! Утро вечера мудренее. Попробую положиться на Халяву, глядишь, может что-то и само разрешится.
Кстати, о ней! Я же до сих пор не выполнила данное ей обещание!
Собственная забывчивость серьезно расстроила, но я быстро взяла себя в руки и поспешила в ближайший крупный магазин, где, воспользовавшись помощью продавца-консультанта, выбрала две бутылки с алкоголем. Одну с сухим красным вином для себя, а вторую – благородный Джек Дэниэлс - для моей покровительницы. Следом я посетила мясной отдел, придирчиво выбрав самый приличный кусок парной говядины, при этом едва не доведя до истерики стоящую за прилавком тетку. Ну, подумаешь просила сначала понюхать, прежде чем завешивать! Между прочим, не лишняя предосторожность. Из этой говядины от силы четверть действительно парная, а остальная черте что.
Последней, не самой простой задачей, стал выбор места жертвоприношения. Гаражи уже не подходили, потому что я планировала устроить небольшой междусобойчик, а в парке было слишком много лишних глаз. В конце концов я добрела заброшенной части парка, где вроде не наблюдалось праздно шатающихся, поудобнее расположилась у корней мощного дуба и занялась дележом добычи.
Из рюкзака, который болтался за моей спиной, был вынут купленный ещё в начале лета нож, мясо подверглось глобальной нарезке на небольшие пластинки и большую их часть я разложила у корней справа, оставив себе лишь пару небольших кусочков. Уверена, если не бродячие собаки, то кто-нибудь из мелкой живности точно обнаружит мой дар и употребит по назначению. После мяса настал черед алкоголя и тут уже пришлось слегка попотеть: вино оказалось крайне капризным и пробка отказалась выбираться из горлышка по добру по здорову. В конце концов я расковыряла её ножом и вдавила внутрь. Джек оказался более компанейским парнем и проблем не доставил.
Так и сидели мы практически до ночи. Я и вино, которое пила прямо из бутылки, неспешно закусывая его сырым мясом, и дуб с Джеком, который я неспешно выливала ему в корни. В разгар застолья на запах мяса к нам присоединился некрупный бродячий пес дворецкий кровей. Сначала барбос настороженно ходил неподалеку, но как только понял, что я не представляю опасности, заглотил угощение в десять контрольных секунд.
Допивала я вновь в одиночестве, но полная уверенности, что дар принят и я сдержала свое обещание. Мир подобрел, проблемы отступили на задний план, а в голове и теле появилась приятная легкость и беспечность.
Домой я брела с глупой улыбкой на губах. Неспешно любовалась едва различимыми звездами, искренне жалея, что в городе их почти не видно и обещая себе, что когда-нибудь обязательно выберусь туда, где смогу налюбоваться на них вдоволь. Такие удивительно красивые, бесконечно далекие и абсолютно безразличные к нашим проблемам… Да и с чего бы? Ведь у них таких проблем нет.
- Оп-па!
Видимо, я слишком засмотрелась ввысь, потому что идущую навстречу компанию заметила, лишь когда они сами обратили на меня внимание. Три типичных гопника в неброской одежде и весьма непритязательной внешности. Один «бабочкой» играется, второй семечки щелкает, а третий просто глумливо лыбится и наверняка думает, что вечер удался.
Не угадали, ребятки.
- Детка, куда топаем? А потопали с нами! – нахально заявил самый улыбчивый и приятели поддержали его дружным гоготом.
- Куда?
Мой спокойный вопрос выбил их из колеи и второй не придумал ничего умнее, чем нагло заявить.
- Эй, слышь! Ты чё такая дерзкая, а?
И где их таких делают?
Решение обернуться и проучить идиотов я приняла без раздумий. Прохожих нет, камер нет… Почему бы и не позабавиться?
Рюкзак я сняла с мечтательной улыбкой на губах. Размяла шею, хрустнула пальцами, игриво подмигнула ближайшему парню… И обернулась.
- Ёпта!
Все трое отпрянули назад, но не слишком сильно. И верно. С чего бы? Я ведь совсем не страшная. Миленькая, серенькая, пушистенькая лапушка. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не показать гопникам зубы, я повиляла хвостиком, умильно прищурилась и слегка наклонила голову, вроде как приглашая меня погладить.
Ближе, бандерлоги… Ближе!
- Паха, чо было в траве? – нервно дернул главарь своего дружка за рукав, при этом не сводя с меня паникующего взгляда.
- Миха, ничо лишнего, клянусь! – дрожащим голосом пискнул Паха и ткнул в мою сторону пальцем, чтобы озвучить очевидное. – Оборотень!
- Это заяц, придурок! – шикнул на умника Миха и подтолкнул в мою сторону третьего. – Вован, глянь, что там с ней?
- Сам глянь! – огрызнулся Вован и сплюнул в сторону очередную семку. – А может она буйная? Я слышал, сейчас зайцы тоже бешенством болеют! Мне братюня рассказывал.
- Ссыкуны… - зло процедил Миха, но сам подходить не торопился.
Я буквально видела по его глазам, как в черепушке гопника одиноко бегает паникующая мысль и никак не может найти выхода. Он откровенно боялся подходить к милашке-зайчику, чтобы доказать свою крутость, но вместе с тем понимал, что тогда его авторитет упадет и вряд ли уже поднимется.
Дилемма!
Решение далось Михе нелегко, но гордость победила. В мою сторону выставили нож-бабочку и начали подкрадываться.
Стало так смешно, что я не удержалась и фыркнула, отчего бедолага одним слитным прыжком отскочил обратно, но от дальнейшего бегства его остановили приглушенные смешки дружков. Миха ругнулся и вновь пошел на меня.
В то мгновение, когда между нами оставались последние сантиметры, я метнулась вперед, без особых усилий опрокинула противника навзничь и проникновенно зарычала ему в лицо, не мешая слюне стекать прямо на истошно заоравшего Миху.
Это было невероятно забавно!
Особенно то, как слаженно улепетывали его дружки, даже и не подумав прийти на помощь своему главарю. Вот поэтому я никогда не буду работать в паре. Порычав ещё немного, я слегка оцарапала жертве щеку и нос, чтобы ни в коем случае не списал это происшествие на наркоманский бред, но вместе с этим в царапинах едва-едва проступила кровь, порвала когтями рукав спортивного костюма и только после этого слезла с истерично подвывающего парня.
Судя по неприятному запаху, он умудрился обделаться. И это – сильная половина человечества! Тьфу!
Продолжать издеваться над окончательно деморализованным противником было уже не интересно и я, подхватив зубами свой рюкзак, деловито утопала во тьму парка, чтобы обернуться обратно уже в одиночестве. Короткая пробежка до дома с забегом в круглосуточный супермаркет, горячий душ, поздний перекус и сладкий сон. Что может быть лучше?
А может заделаться местной спасительницей? А что? Буду, как бэтмен! Только не «bat», а «hare». И не мэн, а вумен. Нет, как-то глупо звучит… да и куда мне в спасительницы? Всё равно в рай уже не возьмут. Еще на камеру снимут, маме расскажут, отловом займутся, в лаборатории запрут… Нет, пусть лучше всё остается на своих местах. Как говорится – и зайцы сыты, и овцы целы. Не все, правда… Но тут уж ничего не поделать. Судьба! Зато пастуху светлая память!
С этими странными мыслями я и уснула.
Следующие недели не принесли в мою жизнь ничего особо значимого и нового. Новый цикл убийств в мире уровня России девятнадцатого века, заселенном людьми и разумными гуманоидными псами, не имеющими второй ипостаси, скитание по деревням и весям и отстрел неугодных бояр нечеловеческой расы. И вновь мне приходилось прятаться под личиной служанок всех сортов и мастей, трудиться на кухнях в поте лица, портить руки, характер и закалять нервы.
На задания стали отводить больше времени, до пяти дней, но обычно мне хватало суток, максимум двух, чтобы с блеском выполнить поставленную задачу. Это был не тот мир и совсем не та работа, на которой хотелось задерживаться. Наличных мне вновь выдали суровый минимум и на него нельзя было прожить, не устроившись куда-нибудь на подработку. Одежда тоже немногим отличалась от предыдущей – те же грубые ткани, темные цвета, но зато вместо чепца юным девицам полагалась косынка.
Как я и предполагала, десятое задание стало своего рода экзаменационным. На этот раз требовалось устранить крон-принца, охраняемого как Швейцарский банк, но милостивые кураторы из «Гигаса» снабдили меня всей необходимой информацией о его местонахождении, примерном времяпрепровождении и привычках. На одной такой привычке я и сумела сыграть, прокравшись ночью за любителем доступных дам в фешенебельный бордель и прикинувшись служанкой одной из куртизанок.
Фактический отказ Вадима от желания меня «спасать» насторожил намного больше, чем если бы он продолжил давить, но я не спешила с выводами. Это запросто мог быть какой-нибудь хитрый тактический ход. Расслабляться не стоило.
- И много у меня времени?
- Пара лет точно есть, - на мой взгляд слишком спокойно озвучил Вадим чересчур длительный отрезок времени. – До контрольного, пятого уровня. После того, как ты его подтвердишь… Если подтвердишь, - торопливо поправился мужчина. - Тебя зачипируют так, что даже смерть не станет спасением. Тогда мы уже не сможем тебе помочь.
- Как интересно… - Чувствуя, что Вадим не будет делиться со мной теми знаниями, которые как раз таки наиболее важны для принятия верного решения, я слегка прищурилась и спросила совсем не то, что от меня ждали. – Какой ты расы?
Судя по удивленно приподнятым бровям, мой вопрос привел Вадима в замешательство .но после короткого раздумья он всё-таки ответил.
- Я не с этой планеты.
- И всё же?
- Шерк. Это такие…
- Я знаю, - невежливо перебила я Вадима и уже с большим интересом заскользила по нему оценивающим взглядом. – А с виду и не скажешь… И лет тебе наверное не меньше пятисот, да?
- Шестьсот семьдесят два, - сухо проговорил воздушный дракон иного мира, блеснув в мою сторону недовольным взглядом. – Из них последнюю сотню занимаюсь тем, что спасаю таких, как ты.
- Преклоняюсь перед твоей мудростью, могуществом и самоотверженностью, - не удержалась я от ехидного замечания, хотя от меня наверняка ожидали иного. Как минимум – почтительности.
Но откуда ей взяться, когда собеседник темнит и увиливает? Но хотя бы стало ясно, отчего он решил, что любой заинтересованный взгляд в мою сторону будет выглядеть, как растление малолетних.
Судя по затягивающемуся молчанию, тема для встречи себя уже исчерпала, так что я предпочла уделить должное внимание обеду. Вадим же, несколько минут посидев и посмотрев, с каким аппетитом я ем, сдержанно отметил.
- Ты очень много ешь. В тебе обнаружили активный мутаген?
- Угу… - не стала я скрывать очевидного. – И уже активировали.
А вот это уже удивило дракона. Да так сильно, что первые секунд десять он смотрел на меня как на призрака. Даже запереживала за него. Интересно, у драконов бывает инфаркт?
- Вадим?
Мужчина отмер, несколько раз сморгнул и тихо, словно боялся услышать что-то страшное, поинтересовался.
- И кто ты теперь?
- Зайчик.
Ухмылка расползлась по моему лицу от уха до уха. Ну как тут оставаться безучастной, когда сидящий напротив тебя почти семисотлетний дракон пучит глаза и не может подобрать слов?
- Зайчик? – прозвучало недоверчивое уточнение.
- Зайчик, - ухмыльнувшись ещё шире (хотя куда уже?), подтвердила я. – Милый пушистый зайчик.
О том, что с когтями, зубами и слега ядовитый, я, естественно, утонять не стала. Всему своё время.
На этом шокирующем известии наша беседа затухла окончательно и Вадим, посидев ещё немного в глубокой задумчивости, в конце концов выдал, что ему надо подумать и в случае чего он обязательно со мной свяжется.
- Если сама решишься завязать с «Гигасом», то тоже звони.
С набитым ртом отвечать было не очень удобно, поэтому я просто кивнула и дракон ушел.
Жаль, конечно, что всё настолько тайно и загадочно, но он прав. Менять шило на мыло, находясь при этом в темной комнате без капли света, не в моих интересах. Время тщательно взвесить все за и против ещё есть. А там, глядишь, и сама что-нибудь об их загадочной организации узнаю.
ГЛАВА 11
Доедала я в одиночестве. Торопиться некуда, новое задание будет не раньше, чем через три дня, поэтому можно слегка расслабиться и подумать. Светить своей мохнатой ипостасью на Земле я не собиралась, да и в принципе пока не сильно понимала, зачем она мне может понадобиться. Разве что убегать будет удобно, если вдруг мою засаду обнаружат и решат взять в плен. Но опять же! В засаде я буду находиться с оружием. Побег же будет означать избавление от лишнего балласта… В итоге все равно ерунда.
И зачем я об этом думаю? Заняться что ли нечем больше?
Прикинула так и эдак и в конце концов признала – да, нечем. Интернет больше не манил, виртуальные игры казались детским лепетом по сравнению с реальными заданиями, стирать-убирать-готовить пока не тянуло, с бегом после плотного обеда тоже стоило повременить, так что в итоге, чтобы не сидеть в четырех стенах спальни, я просто побрела до ближайшего парка.
Шла неспешно, не ставя перед собой определенной цели. Прикидывала, что на днях надо будет дойти до института и взять план обучения на первый семестр, да узнать, когда примерно будет сессия. В отражении витрины поймала свое отражение и с удивлением отметила, что за лето волосы отрасли больше обычного и пора их укорачивать. Лет с пятнадцати я всегда стриглась под каре, а иногда и короче, сейчас же мои не самые густые блекло-русые волосы умудрились отрасти ниже плеч, на что я даже не обратила на это внимания, пока отдыхала на курорте, просто убирая их в хвостик. Вот только решение о походе в парикмахерскую так и не было принято. Я пока не представляла, в какой мир меня отправят, но как никогда хотела максимально походить на девушку, чтобы иметь возможность для более широких маневров.
Моя сила в моей слабости, как бы банально это ни звучало. Я уже намного сильнее и выносливее, чем была раньше. Безразлична к виду крови, не мучаюсь кошмарами и довольно равнодушна к личностям жертв. Всё-таки психологи «Гигаса» очень продуманы и грамотно подводят меня к той черте, когда убийство разумного существа становится рутиной. Ни одного ребенка, ни одной женщины. Лишь мерзавцы и отъявленные негодяи?
Но всегда ли так будет?
Уверена ли я в том, что информация о личностях жертв правдива?
Вполне закономерные вопросы вызвали на моем лице кривую ухмылку, но настроение испортить не смогли. В последнее время оно вообще было довольно странным. Безразличным, что ли… До появления Вадима я в какой-то мере уже смирилась с происходящим, поставив перед собой определенную цель. Ещё утром ею было достижение пятого уровня, но после некоторых слов дракона следовало слегка подкорректировать планы. Если этот уровень грозит мне окончательным и бесповоротным рабством, то стоит позаботиться о себе до того. как станет поздно.
Довериться Вадиму? Не видела смысла. Я ценна для него тем же самым, что и для «Гигаса». Своей способностью убивать. Так какая разница, на кого работать? О дополнительных плюшках не было ни слова, так что вполне возможно, что их и нет. А оставлять за спиной такого мощного врага, как корпорация, я не желала. Вот убить бы их всех сначала… Но увы, это из области фантастики.
Ай, ладно! Утро вечера мудренее. Попробую положиться на Халяву, глядишь, может что-то и само разрешится.
Кстати, о ней! Я же до сих пор не выполнила данное ей обещание!
Собственная забывчивость серьезно расстроила, но я быстро взяла себя в руки и поспешила в ближайший крупный магазин, где, воспользовавшись помощью продавца-консультанта, выбрала две бутылки с алкоголем. Одну с сухим красным вином для себя, а вторую – благородный Джек Дэниэлс - для моей покровительницы. Следом я посетила мясной отдел, придирчиво выбрав самый приличный кусок парной говядины, при этом едва не доведя до истерики стоящую за прилавком тетку. Ну, подумаешь просила сначала понюхать, прежде чем завешивать! Между прочим, не лишняя предосторожность. Из этой говядины от силы четверть действительно парная, а остальная черте что.
Последней, не самой простой задачей, стал выбор места жертвоприношения. Гаражи уже не подходили, потому что я планировала устроить небольшой междусобойчик, а в парке было слишком много лишних глаз. В конце концов я добрела заброшенной части парка, где вроде не наблюдалось праздно шатающихся, поудобнее расположилась у корней мощного дуба и занялась дележом добычи.
Из рюкзака, который болтался за моей спиной, был вынут купленный ещё в начале лета нож, мясо подверглось глобальной нарезке на небольшие пластинки и большую их часть я разложила у корней справа, оставив себе лишь пару небольших кусочков. Уверена, если не бродячие собаки, то кто-нибудь из мелкой живности точно обнаружит мой дар и употребит по назначению. После мяса настал черед алкоголя и тут уже пришлось слегка попотеть: вино оказалось крайне капризным и пробка отказалась выбираться из горлышка по добру по здорову. В конце концов я расковыряла её ножом и вдавила внутрь. Джек оказался более компанейским парнем и проблем не доставил.
Так и сидели мы практически до ночи. Я и вино, которое пила прямо из бутылки, неспешно закусывая его сырым мясом, и дуб с Джеком, который я неспешно выливала ему в корни. В разгар застолья на запах мяса к нам присоединился некрупный бродячий пес дворецкий кровей. Сначала барбос настороженно ходил неподалеку, но как только понял, что я не представляю опасности, заглотил угощение в десять контрольных секунд.
Допивала я вновь в одиночестве, но полная уверенности, что дар принят и я сдержала свое обещание. Мир подобрел, проблемы отступили на задний план, а в голове и теле появилась приятная легкость и беспечность.
Домой я брела с глупой улыбкой на губах. Неспешно любовалась едва различимыми звездами, искренне жалея, что в городе их почти не видно и обещая себе, что когда-нибудь обязательно выберусь туда, где смогу налюбоваться на них вдоволь. Такие удивительно красивые, бесконечно далекие и абсолютно безразличные к нашим проблемам… Да и с чего бы? Ведь у них таких проблем нет.
- Оп-па!
Видимо, я слишком засмотрелась ввысь, потому что идущую навстречу компанию заметила, лишь когда они сами обратили на меня внимание. Три типичных гопника в неброской одежде и весьма непритязательной внешности. Один «бабочкой» играется, второй семечки щелкает, а третий просто глумливо лыбится и наверняка думает, что вечер удался.
Не угадали, ребятки.
- Детка, куда топаем? А потопали с нами! – нахально заявил самый улыбчивый и приятели поддержали его дружным гоготом.
- Куда?
Мой спокойный вопрос выбил их из колеи и второй не придумал ничего умнее, чем нагло заявить.
- Эй, слышь! Ты чё такая дерзкая, а?
И где их таких делают?
Решение обернуться и проучить идиотов я приняла без раздумий. Прохожих нет, камер нет… Почему бы и не позабавиться?
Рюкзак я сняла с мечтательной улыбкой на губах. Размяла шею, хрустнула пальцами, игриво подмигнула ближайшему парню… И обернулась.
- Ёпта!
Все трое отпрянули назад, но не слишком сильно. И верно. С чего бы? Я ведь совсем не страшная. Миленькая, серенькая, пушистенькая лапушка. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не показать гопникам зубы, я повиляла хвостиком, умильно прищурилась и слегка наклонила голову, вроде как приглашая меня погладить.
Ближе, бандерлоги… Ближе!
- Паха, чо было в траве? – нервно дернул главарь своего дружка за рукав, при этом не сводя с меня паникующего взгляда.
- Миха, ничо лишнего, клянусь! – дрожащим голосом пискнул Паха и ткнул в мою сторону пальцем, чтобы озвучить очевидное. – Оборотень!
- Это заяц, придурок! – шикнул на умника Миха и подтолкнул в мою сторону третьего. – Вован, глянь, что там с ней?
- Сам глянь! – огрызнулся Вован и сплюнул в сторону очередную семку. – А может она буйная? Я слышал, сейчас зайцы тоже бешенством болеют! Мне братюня рассказывал.
- Ссыкуны… - зло процедил Миха, но сам подходить не торопился.
Я буквально видела по его глазам, как в черепушке гопника одиноко бегает паникующая мысль и никак не может найти выхода. Он откровенно боялся подходить к милашке-зайчику, чтобы доказать свою крутость, но вместе с тем понимал, что тогда его авторитет упадет и вряд ли уже поднимется.
Дилемма!
Решение далось Михе нелегко, но гордость победила. В мою сторону выставили нож-бабочку и начали подкрадываться.
Стало так смешно, что я не удержалась и фыркнула, отчего бедолага одним слитным прыжком отскочил обратно, но от дальнейшего бегства его остановили приглушенные смешки дружков. Миха ругнулся и вновь пошел на меня.
В то мгновение, когда между нами оставались последние сантиметры, я метнулась вперед, без особых усилий опрокинула противника навзничь и проникновенно зарычала ему в лицо, не мешая слюне стекать прямо на истошно заоравшего Миху.
Это было невероятно забавно!
Особенно то, как слаженно улепетывали его дружки, даже и не подумав прийти на помощь своему главарю. Вот поэтому я никогда не буду работать в паре. Порычав ещё немного, я слегка оцарапала жертве щеку и нос, чтобы ни в коем случае не списал это происшествие на наркоманский бред, но вместе с этим в царапинах едва-едва проступила кровь, порвала когтями рукав спортивного костюма и только после этого слезла с истерично подвывающего парня.
Судя по неприятному запаху, он умудрился обделаться. И это – сильная половина человечества! Тьфу!
Продолжать издеваться над окончательно деморализованным противником было уже не интересно и я, подхватив зубами свой рюкзак, деловито утопала во тьму парка, чтобы обернуться обратно уже в одиночестве. Короткая пробежка до дома с забегом в круглосуточный супермаркет, горячий душ, поздний перекус и сладкий сон. Что может быть лучше?
А может заделаться местной спасительницей? А что? Буду, как бэтмен! Только не «bat», а «hare». И не мэн, а вумен. Нет, как-то глупо звучит… да и куда мне в спасительницы? Всё равно в рай уже не возьмут. Еще на камеру снимут, маме расскажут, отловом займутся, в лаборатории запрут… Нет, пусть лучше всё остается на своих местах. Как говорится – и зайцы сыты, и овцы целы. Не все, правда… Но тут уж ничего не поделать. Судьба! Зато пастуху светлая память!
С этими странными мыслями я и уснула.
Следующие недели не принесли в мою жизнь ничего особо значимого и нового. Новый цикл убийств в мире уровня России девятнадцатого века, заселенном людьми и разумными гуманоидными псами, не имеющими второй ипостаси, скитание по деревням и весям и отстрел неугодных бояр нечеловеческой расы. И вновь мне приходилось прятаться под личиной служанок всех сортов и мастей, трудиться на кухнях в поте лица, портить руки, характер и закалять нервы.
На задания стали отводить больше времени, до пяти дней, но обычно мне хватало суток, максимум двух, чтобы с блеском выполнить поставленную задачу. Это был не тот мир и совсем не та работа, на которой хотелось задерживаться. Наличных мне вновь выдали суровый минимум и на него нельзя было прожить, не устроившись куда-нибудь на подработку. Одежда тоже немногим отличалась от предыдущей – те же грубые ткани, темные цвета, но зато вместо чепца юным девицам полагалась косынка.
Как я и предполагала, десятое задание стало своего рода экзаменационным. На этот раз требовалось устранить крон-принца, охраняемого как Швейцарский банк, но милостивые кураторы из «Гигаса» снабдили меня всей необходимой информацией о его местонахождении, примерном времяпрепровождении и привычках. На одной такой привычке я и сумела сыграть, прокравшись ночью за любителем доступных дам в фешенебельный бордель и прикинувшись служанкой одной из куртизанок.
