- Хорошо. – Я медленно выдохнула и максимально нейтрально уточнила: - У вас есть на складе тухлятина на кости? Гончие могут голодать неделями, но это очень плохо сказывается на их характере и течении беременности.
- А то как же! Есть. Усё у нас есть.
- Несите. – Я едва удерживалась от того, чтобы не рявкнуть и не закатить глаза к небу. Послал же Хмыс сотрудничков!
- Чо? Прям щас?
- Прямо сейчас! – грозно рыкнул Киршин, успев это сделать буквально за секунду до меня. – Бегом!
Пол действительно рванул так, что только пятки замелькали, а шеф вдруг вполголоса ругнулся. Да так затейливо, что я тут же всё тщательно запомнила и одобрительно кивнула. Идеальное определение.
Киршин это заметил и поморщился.
- Простите. Совсем распоясались, даже меню нормальное составить не могут. Но справедливости ради всё же замечу: Пол не солгал, беременная гончая в нашем зверинце действительно впервые и у нас нет опыта по их содержанию. Их слишком сложно поймать живыми. А вот откуда вы знаете столько всего… М? Мисс Дарх?
- У меня был очень хороший учитель. – Я не покривила душой, но вот в подробности вдаваться не собиралась. Тем более признаваться, что учитель был демоном, что в нашем мире просто немыслимо. – И если не против, я бы хотела изучить списки всех содержащихся в зверинце существ, а так же условия их содержания и рацион. Вдруг обнаружу ещё что-нибудь подобное.
Я уж не стала говорить о возможной не единичной безалаберности, но, думаю, Киршин и так всё понял, слегка помрачнев и отрывисто кивнув. Затем зачем-то взглянул на безоблачное небо и едва заметно мерцающий над нашими головами силовой купол, потом на часы и на фонарь, стоящий поодаль, под конец - очень пристально на меня, что-то прикинул и чуть поморщился.
- Мисс Дарх, вынужден вас оставить. Через час у меня совещание в административном корпусе и, боюсь, оно затянется, но к пяти я вернусь, постарайтесь меня дождаться. Я передам ваш запрос миссис Хрипкинс, часа за два она справится. Пока же можете пообщаться с вашей подопечной и проконтролировать, чтобы она хотя бы поела.
- Скажите, у неё есть имя?
- Нет, только порядковый номер в реестре. Хотите – назовите сами.
- Хорошо.
Начальник, отрывисто кивнув, ушёл. Я же, дождавшись возвращения Пола и получив у него не только внушительный кусок подванивающей постной телятины на кости, но и запасной ключ от клетки гончей, решительно двинулась к своей подопечной.
Первым делом дождалась, когда Пол уйдёт, свернув в соседний ряд, и только после этого сняла с клетки магическую защиту.
Встретилась с гончей взглядом, послала ей импульс строгого спокойствия, сразу давая понять, кто из нас главный, и добавила голосом, чтобы она начала привыкать не только к моей ауре, но и издаваемым мною звукам:
- Здравствуй, Чарра, я принесла тебе еды.
Медленно присела, ловко, но без суеты открыла нижний лючок, через который хищникам вроде неё просовывали пищу, выдвинула лоток, забрала окорок, вложила в него новое мясо, в который пустила дополнительный магический импульс, и проделала процедуру в обратном порядке.
- Ешь, не торопись, я подойду к тебе позже.
Не став активировать магический полог обратно, который служил не только дополнительной защитой, но и давил на психику (а у беременных с этим всё очень тонко), я действительно немного отошла, не став смущать гончую своим присутствием. И так бедолага вся на нервах. Имя самке я выбрала из демонических, руководствуясь полученными знаниями и интуицией. На демоническом это значило «яркая», к тому же состояло всего из двух слогов, то есть было достаточно коротким и удобным для запоминания самой гончей. Яркой же я назвала её не из-за цвета шерсти или глаз, а потому что видела сильную ауру самки. Даже вынужденно голодая, будучи заключённой в клетку, она не собиралась сдаваться. Приручить её до конца я никогда её не смогу, да и не вижу смысла – особь слишком взрослая для успешной дрессировки. А вот расположить к себе настолько, чтобы иметь возможность наблюдать за щенками, - вполне. Большинство разновидностей гончих, в том числе и эта, – стайные животные. Совместная охота, совместное воспитание потомства. Если Чарра поймёт, что я сильнее во всём, она позволит мне быть рядом, кормить и даже трогать её щенков. И чтобы это произошло, я не должна показывать жалости или слабости, быть твёрдой в своих желаниях, даже жесткой. Стоять на ступеньку выше в условной иерархической лестнице гончих. Быть её альфа-самкой. Той, кому нельзя перечить.
И поэтому никакой нежности, никаких умилительных взглядов. Даже если очень хочется. Потому что демонические отродья признают только силу.
Я вернулась к Чарре примерно через полчаса, с удовлетворением отметив, что гончая обглодала кость до такой степени, что осталось лишь несколько некрупных осколков, которые она не пожелала догрызть. Сдержанно похвалила и бесстрашно вошла в клетку, велев Томми пока побыть снаружи. Высоты едва хватало, чтобы я не пригибала голову, что мне было только на руку.
Не имея второй ипостаси, я тем не менее обладала очень сильной демонической аурой, усиленной наличием телохранителя-тени, и сейчас давила именно ею, не собираясь пользоваться дополнительной магической защитой. Последнее лишь озлобит гончую, а мне нужно её осознанное признание моей силы, а не вынужденное отступление. После долгожданной трапезы самка лежала у дальней стены, не став прятаться под дополнительный низкий навес, который должен был заменять ей нору.
Не став даже думать об этом безобразии, которое переделаю в самое ближайшее время, я замерла в метре от Чарры и простояла так минут десять. Подходить ближе или присаживаться ещё рано, а вот дать понять, что имею полное право находиться рядом – самое время. Именно сейчас, когда она сыта и ленива. И ещё помнит, что еду ей принесла именно я.
- Отдыхай, Чарра, я приду к тебе завтра.
Гончая уже дремала, вымотанная длительной голодовкой, но, когда я заговорила, приподняла голову и внимательно посмотрела. Я продержала визуальный контакт не меньше минуты, после чего вышла из клетки спиной вперёд, заперла и повторила:
- Отдыхай, Чарра. Увидимся завтра.
Показывать спину хищнику – всё равно что предлагать напасть. Даже физическое превосходство не спасёт, а я в её глазах всё же не настолько крупная дичь, чтобы хотя бы не попытаться. Я же должна дать ей понять, что даже мысли об этом не допустимы. И поэтому пока лишь так: лицом к лицу, глаза в глаза.
Магический полог тоже пришлось активировать, потому что не соблюсти установленные не мной меры предосторожности – всё равно что расписаться в собственной некомпетентности. Да, это приносит гончей некоторый дискомфорт, но пока она сыта и подпитана дополнительной порцией магии, это не критично. А вот попытку диверсии или даже побега исключать нельзя.
И всё-таки надо узнать, есть ли возможность перевести её в другой вольер, более просторный для будущей матери, потому что эта клетушка три на три – настоящее издевательство для такого мощного хищника, привыкшего к огромным пространствам.
Взять хотя бы Хьюго – ему порой и Заповедного леса мало, хотя тот простирается на многие километры что вдоль, что поперёк. Около полутора тысяч лет назад именно в там открылся Первый Великий Разлом, из которого в наш мир вошли демоны. Огромные монстры, жаждущие крови, магии и рабов. Война была долгой и на многие годы опустошила окрестности. Человеческим государствам пришлось не только объединяться, но и идти на чудовищные жертвы, порой останавливая атаки лишь ценой жизни лучших и сильнейших. Победа была одержана слишком большой ценой, но всё же одержана. Люди наивно считали, что последствия в виде проникших из Бездны монстров, разбредшихся по навсегда изменившейся округе, отравленной иномирной магией, ничто, по сравнению с великой победой, но они ошибались.
Победы не было.
Было лишь временное затишье перед Вторым Великим Разломом, произошедшим через сто пятьдесят лет в совершенно другом месте. Многие из людей забыли, как это вообще происходило, как бороться с неведомым и не умирать, а вот демоны – нет. Они выжидали, копили силы, учитывали ошибки прошлого и готовились.
Второй Великий Разлом едва не принёс победу демонам. Люди несли ужасающие потери, полыхали не только деревни, но и крупные города. По дорогам вольготно носились монстры, тогда как люди в ужасе прятались в самых глубоких подвалах.
Но нашлись смельчаки и умельцы, нашлись отважные герои и сильные маги и мы снова победили. На этот раз выводы были сделаны. Создавались научные институты, в академиях открывались факультеты, выпускались маги-демонологи и лучшие учёные мужи мира разрабатывали стратегию на случай, если демоны вернутся.
Они вернулись. Не раз и даже не два, но люди были уже готовы. Наученные горьким опытом чудовищных потерь, они сумели противопоставить демонам не только силу, но и магию, подпитанную коварством. Демоны встретили достойного противника.
На месте каждого из Великих Разломов поначалу оставались лишь искорёженные магией пустоши, но со временем природа возрождалась, хотя и не выздоравливала до конца. Места становились проклятыми. Убежищем для всех, кто не был обычным зверем или человеком. Иногда действительно жутким, как Завывающие Топи, возникшие на месте Второго Великого Разлома, а иногда просто «особенными», как наш Заповедный лес.
Обыватели мало о них знают, да и по большому счёту сами не хотят слышать подробности, но подобное пренебрежение прошлым не для нас: магов, демонологов, артефакторов и просто воинов. Мы обязаны быть готовы к новому разлому всегда.
Видеть, слышать, чуять, догадываться. Исследовать и создавать. Быть в первых рядах защитников и минимизировать человеческие потери любым доступным путём. Даже используя против демонов их самих. Их питомцев и их детей.
Я не когда не обманывалась на свой счёт и никогда не желала попасть в Бездну. Разве что лишь в самом юном возрасте, но и то, не в Бездну, а к маме.
Бездна жестока, в ней правит сильнейший. И лишь мужчина. Для женщин-полукровок вроде меня удел один – быть лишь чьей-то рабыней. Я даже в жёны не гожусь, потому что нет никаких гарантий, что мой сын родится чистокровным демоном. А слабое потомство – сомнение в силе отца. А где сомнение – там желание сместить. Свергнуть, уничтожить и занять тёплое местечко.
В общем, в Бездну я не рвусь, как и не тороплю время Десятого Великого Разлома, который, дай мирозданье, произойдёт лишь лет через пятьдесят или даже сто.
А вот перекусить стоит.
Кристиан был зол. А не просто зол, а на грани бешенства!
Какая-то мелкая пигалица знает больше его специалистов! Больше него самого! Откуда?! Информации об этом – ноль! Почему?!
И не прижать ни её, ни родню, иначе не только не узнает, но и потеряет окончательно.
А ещё его внутренности буквально судорогой сводило от понимания, что вчера она действительно шла по грани. Будь гончая чуть злее и голодней – девчонка была бы уже мертва.
И что он делает вместо того, что отстранить её от работы? Уходит! Уходит потому, что иначе действительно натворит что-нибудь непоправимое. Уходит легко, отделавшись ничего не значащими фразами о совещании, хотя внутри всё кипит от гнева.
Доверяет.
Почему?
Непонятно…
А Кристиан ненавидел, когда ему что-то было непонятно.
Отдав распоряжения секретарю по сбору информации для Селин, заодно дал понять, что это задание в приоритете и должно быть выполнено в кратчайшие сроки, невзирая на личную неприязнь и собственные амбиции. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, как бывает импульсивна и злопамятна Азалия. Но при этом настоящий профессионал своего дела. И пока его всё устраивало, а заодно держало остальных в тонусе.
Раньше Азалию усмирял Фрисби, которого секретарша фактически боготворила, а теперь это придётся делать Селин.
Селин… Нет, надо с ней что-то делать.
Но для начала кое-что разузнать.
- Маркус, привет дружище. Побеседуем?
Столовая для работников сектора располагалась на первом этаже основного здания. По дороге к нему я ещё в зверинце скормила окорок горному иглозавру, для которого свиная нога была лишь приятным перекусом между основными приёмами пищи, вымыла в лаборатории руки и там же оставила халат.
Как меня уже успел просветить Киршин, в учреждении не имелось фиксированного обеда, так как многие сотрудники частенько забывали о еде, занятые длительными экспериментами и исследованиями, так что можно было подойти в любое время с десяти до четырёх и перекусить всем, к чему лежала душа – достойное финансирование не обошло стороной и пищеблок. Для тех, кто задерживался на ночь, оставляли буфет с функцией самообслуживания, потому что… Да-да, кормили тут тоже бесплатно.
И меня это может и шокировало бы, но учитывая, сколько средств уходило на содержание зверинца, обеспечение едой чуть менее сотни сотрудников – сущие копейки. Считать я умела, спасибо предкам, не единожды возлагавшим на меня ведение семейного бюджета.
И поэтому даже глазом не повела, рассмотрев на раздаче десятки разнообразных и не самых дешёвых блюд. Уверена, по собственному желанию отсюда мало кто увольняется. Ну просто рай на земле!
Основной зал столовой был небольшим и по домашнему уютным. Столики на четверых со скатертями и ажурными салфетницами, стулья с мягкими седушками, на каждом из трёх окон горшки с цветами и цветные занавески, а на раздаче добродушный толстяк лет тридцати пяти, при моём приближении моментально давший совет:
- Мисс, рекомендую рагу из крольчатины, сегодня оно – просто пальчики оближите! Если любите креветок, то возьмите салат из морепродуктов – только вчера свежую партию привезли. На десерт не обойдите вниманием мой фирменный вишнёвый пирог, а из напитков советую имбирный чай. И бодрит, и полон витаминов. Откуда к нам такая красавица?
- Мисс Селин Дарх, личный помощник господина Киршина. А это мой питомец Томми. – Я вернула мужчине улыбку и взяла именно то, что мне предложили, добавив ко всему прочему запеканку с изюмом и орешками для беса. – А вы?..
- Дерек, мисс. Повар.
- Приятно познакомиться, Дерек.
Закончив знакомство кивком, я прошла за один из свободных столиков у дальней стены. Народу было немного, человек тридцать, но пока я не хотела ни к кому подсаживаться. В секторе работали в основном мужчины, женщин было меньше двадцати, а моего возраста – всего трое, остальные уже давно разменяли четвёртый десяток. И хорошо. Прав Киршин, юные мисс редко думают о деле, куда больше внимания уделяя абсолютно нерабочим вещам.
Вот, допустим, как эта Юлианна.
Лаборантке было около двадцати пяти и девушка сидела в компании двух мужчин постарше в трёх столиках от меня, но даже с моего места я прекрасно слышала, как она бессовестно флиртует сразу с обоими. Широко улыбается, стреляет глазками на поражение и не стесняется сверкать своими молочными железами, виднеющимися в вырезе лабораторного халата, не застёгнутого на три верхних пуговки. Да, она симпатична, но вряд ли умна, иначе действовала бы намного тоньше. И уж точно не на работе, хотя и в обеденный перерыв. Или надеется поскорее выскочить замуж, считая научных сотрудников выгодной партией?
Хотя, какое мне до всего этого дело…
Я качнула головой на эти мысли и, неспешно наслаждаясь действительно вкусным рагу, сосредоточилась на планировании собственных дел. Сначала, естественно, изучу контингент зверинца, условия их содержания и питания…
- А то как же! Есть. Усё у нас есть.
- Несите. – Я едва удерживалась от того, чтобы не рявкнуть и не закатить глаза к небу. Послал же Хмыс сотрудничков!
- Чо? Прям щас?
- Прямо сейчас! – грозно рыкнул Киршин, успев это сделать буквально за секунду до меня. – Бегом!
Пол действительно рванул так, что только пятки замелькали, а шеф вдруг вполголоса ругнулся. Да так затейливо, что я тут же всё тщательно запомнила и одобрительно кивнула. Идеальное определение.
Киршин это заметил и поморщился.
- Простите. Совсем распоясались, даже меню нормальное составить не могут. Но справедливости ради всё же замечу: Пол не солгал, беременная гончая в нашем зверинце действительно впервые и у нас нет опыта по их содержанию. Их слишком сложно поймать живыми. А вот откуда вы знаете столько всего… М? Мисс Дарх?
- У меня был очень хороший учитель. – Я не покривила душой, но вот в подробности вдаваться не собиралась. Тем более признаваться, что учитель был демоном, что в нашем мире просто немыслимо. – И если не против, я бы хотела изучить списки всех содержащихся в зверинце существ, а так же условия их содержания и рацион. Вдруг обнаружу ещё что-нибудь подобное.
Я уж не стала говорить о возможной не единичной безалаберности, но, думаю, Киршин и так всё понял, слегка помрачнев и отрывисто кивнув. Затем зачем-то взглянул на безоблачное небо и едва заметно мерцающий над нашими головами силовой купол, потом на часы и на фонарь, стоящий поодаль, под конец - очень пристально на меня, что-то прикинул и чуть поморщился.
- Мисс Дарх, вынужден вас оставить. Через час у меня совещание в административном корпусе и, боюсь, оно затянется, но к пяти я вернусь, постарайтесь меня дождаться. Я передам ваш запрос миссис Хрипкинс, часа за два она справится. Пока же можете пообщаться с вашей подопечной и проконтролировать, чтобы она хотя бы поела.
- Скажите, у неё есть имя?
- Нет, только порядковый номер в реестре. Хотите – назовите сами.
- Хорошо.
Начальник, отрывисто кивнув, ушёл. Я же, дождавшись возвращения Пола и получив у него не только внушительный кусок подванивающей постной телятины на кости, но и запасной ключ от клетки гончей, решительно двинулась к своей подопечной.
Первым делом дождалась, когда Пол уйдёт, свернув в соседний ряд, и только после этого сняла с клетки магическую защиту.
Встретилась с гончей взглядом, послала ей импульс строгого спокойствия, сразу давая понять, кто из нас главный, и добавила голосом, чтобы она начала привыкать не только к моей ауре, но и издаваемым мною звукам:
- Здравствуй, Чарра, я принесла тебе еды.
Медленно присела, ловко, но без суеты открыла нижний лючок, через который хищникам вроде неё просовывали пищу, выдвинула лоток, забрала окорок, вложила в него новое мясо, в который пустила дополнительный магический импульс, и проделала процедуру в обратном порядке.
- Ешь, не торопись, я подойду к тебе позже.
Не став активировать магический полог обратно, который служил не только дополнительной защитой, но и давил на психику (а у беременных с этим всё очень тонко), я действительно немного отошла, не став смущать гончую своим присутствием. И так бедолага вся на нервах. Имя самке я выбрала из демонических, руководствуясь полученными знаниями и интуицией. На демоническом это значило «яркая», к тому же состояло всего из двух слогов, то есть было достаточно коротким и удобным для запоминания самой гончей. Яркой же я назвала её не из-за цвета шерсти или глаз, а потому что видела сильную ауру самки. Даже вынужденно голодая, будучи заключённой в клетку, она не собиралась сдаваться. Приручить её до конца я никогда её не смогу, да и не вижу смысла – особь слишком взрослая для успешной дрессировки. А вот расположить к себе настолько, чтобы иметь возможность наблюдать за щенками, - вполне. Большинство разновидностей гончих, в том числе и эта, – стайные животные. Совместная охота, совместное воспитание потомства. Если Чарра поймёт, что я сильнее во всём, она позволит мне быть рядом, кормить и даже трогать её щенков. И чтобы это произошло, я не должна показывать жалости или слабости, быть твёрдой в своих желаниях, даже жесткой. Стоять на ступеньку выше в условной иерархической лестнице гончих. Быть её альфа-самкой. Той, кому нельзя перечить.
И поэтому никакой нежности, никаких умилительных взглядов. Даже если очень хочется. Потому что демонические отродья признают только силу.
Я вернулась к Чарре примерно через полчаса, с удовлетворением отметив, что гончая обглодала кость до такой степени, что осталось лишь несколько некрупных осколков, которые она не пожелала догрызть. Сдержанно похвалила и бесстрашно вошла в клетку, велев Томми пока побыть снаружи. Высоты едва хватало, чтобы я не пригибала голову, что мне было только на руку.
Не имея второй ипостаси, я тем не менее обладала очень сильной демонической аурой, усиленной наличием телохранителя-тени, и сейчас давила именно ею, не собираясь пользоваться дополнительной магической защитой. Последнее лишь озлобит гончую, а мне нужно её осознанное признание моей силы, а не вынужденное отступление. После долгожданной трапезы самка лежала у дальней стены, не став прятаться под дополнительный низкий навес, который должен был заменять ей нору.
Не став даже думать об этом безобразии, которое переделаю в самое ближайшее время, я замерла в метре от Чарры и простояла так минут десять. Подходить ближе или присаживаться ещё рано, а вот дать понять, что имею полное право находиться рядом – самое время. Именно сейчас, когда она сыта и ленива. И ещё помнит, что еду ей принесла именно я.
- Отдыхай, Чарра, я приду к тебе завтра.
Гончая уже дремала, вымотанная длительной голодовкой, но, когда я заговорила, приподняла голову и внимательно посмотрела. Я продержала визуальный контакт не меньше минуты, после чего вышла из клетки спиной вперёд, заперла и повторила:
- Отдыхай, Чарра. Увидимся завтра.
Показывать спину хищнику – всё равно что предлагать напасть. Даже физическое превосходство не спасёт, а я в её глазах всё же не настолько крупная дичь, чтобы хотя бы не попытаться. Я же должна дать ей понять, что даже мысли об этом не допустимы. И поэтому пока лишь так: лицом к лицу, глаза в глаза.
Магический полог тоже пришлось активировать, потому что не соблюсти установленные не мной меры предосторожности – всё равно что расписаться в собственной некомпетентности. Да, это приносит гончей некоторый дискомфорт, но пока она сыта и подпитана дополнительной порцией магии, это не критично. А вот попытку диверсии или даже побега исключать нельзя.
И всё-таки надо узнать, есть ли возможность перевести её в другой вольер, более просторный для будущей матери, потому что эта клетушка три на три – настоящее издевательство для такого мощного хищника, привыкшего к огромным пространствам.
Взять хотя бы Хьюго – ему порой и Заповедного леса мало, хотя тот простирается на многие километры что вдоль, что поперёк. Около полутора тысяч лет назад именно в там открылся Первый Великий Разлом, из которого в наш мир вошли демоны. Огромные монстры, жаждущие крови, магии и рабов. Война была долгой и на многие годы опустошила окрестности. Человеческим государствам пришлось не только объединяться, но и идти на чудовищные жертвы, порой останавливая атаки лишь ценой жизни лучших и сильнейших. Победа была одержана слишком большой ценой, но всё же одержана. Люди наивно считали, что последствия в виде проникших из Бездны монстров, разбредшихся по навсегда изменившейся округе, отравленной иномирной магией, ничто, по сравнению с великой победой, но они ошибались.
Победы не было.
Было лишь временное затишье перед Вторым Великим Разломом, произошедшим через сто пятьдесят лет в совершенно другом месте. Многие из людей забыли, как это вообще происходило, как бороться с неведомым и не умирать, а вот демоны – нет. Они выжидали, копили силы, учитывали ошибки прошлого и готовились.
Второй Великий Разлом едва не принёс победу демонам. Люди несли ужасающие потери, полыхали не только деревни, но и крупные города. По дорогам вольготно носились монстры, тогда как люди в ужасе прятались в самых глубоких подвалах.
Но нашлись смельчаки и умельцы, нашлись отважные герои и сильные маги и мы снова победили. На этот раз выводы были сделаны. Создавались научные институты, в академиях открывались факультеты, выпускались маги-демонологи и лучшие учёные мужи мира разрабатывали стратегию на случай, если демоны вернутся.
Они вернулись. Не раз и даже не два, но люди были уже готовы. Наученные горьким опытом чудовищных потерь, они сумели противопоставить демонам не только силу, но и магию, подпитанную коварством. Демоны встретили достойного противника.
На месте каждого из Великих Разломов поначалу оставались лишь искорёженные магией пустоши, но со временем природа возрождалась, хотя и не выздоравливала до конца. Места становились проклятыми. Убежищем для всех, кто не был обычным зверем или человеком. Иногда действительно жутким, как Завывающие Топи, возникшие на месте Второго Великого Разлома, а иногда просто «особенными», как наш Заповедный лес.
Обыватели мало о них знают, да и по большому счёту сами не хотят слышать подробности, но подобное пренебрежение прошлым не для нас: магов, демонологов, артефакторов и просто воинов. Мы обязаны быть готовы к новому разлому всегда.
Видеть, слышать, чуять, догадываться. Исследовать и создавать. Быть в первых рядах защитников и минимизировать человеческие потери любым доступным путём. Даже используя против демонов их самих. Их питомцев и их детей.
Я не когда не обманывалась на свой счёт и никогда не желала попасть в Бездну. Разве что лишь в самом юном возрасте, но и то, не в Бездну, а к маме.
Бездна жестока, в ней правит сильнейший. И лишь мужчина. Для женщин-полукровок вроде меня удел один – быть лишь чьей-то рабыней. Я даже в жёны не гожусь, потому что нет никаких гарантий, что мой сын родится чистокровным демоном. А слабое потомство – сомнение в силе отца. А где сомнение – там желание сместить. Свергнуть, уничтожить и занять тёплое местечко.
В общем, в Бездну я не рвусь, как и не тороплю время Десятого Великого Разлома, который, дай мирозданье, произойдёт лишь лет через пятьдесят или даже сто.
А вот перекусить стоит.
ГЛАВА 5
Кристиан был зол. А не просто зол, а на грани бешенства!
Какая-то мелкая пигалица знает больше его специалистов! Больше него самого! Откуда?! Информации об этом – ноль! Почему?!
И не прижать ни её, ни родню, иначе не только не узнает, но и потеряет окончательно.
А ещё его внутренности буквально судорогой сводило от понимания, что вчера она действительно шла по грани. Будь гончая чуть злее и голодней – девчонка была бы уже мертва.
И что он делает вместо того, что отстранить её от работы? Уходит! Уходит потому, что иначе действительно натворит что-нибудь непоправимое. Уходит легко, отделавшись ничего не значащими фразами о совещании, хотя внутри всё кипит от гнева.
Доверяет.
Почему?
Непонятно…
А Кристиан ненавидел, когда ему что-то было непонятно.
Отдав распоряжения секретарю по сбору информации для Селин, заодно дал понять, что это задание в приоритете и должно быть выполнено в кратчайшие сроки, невзирая на личную неприязнь и собственные амбиции. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, как бывает импульсивна и злопамятна Азалия. Но при этом настоящий профессионал своего дела. И пока его всё устраивало, а заодно держало остальных в тонусе.
Раньше Азалию усмирял Фрисби, которого секретарша фактически боготворила, а теперь это придётся делать Селин.
Селин… Нет, надо с ней что-то делать.
Но для начала кое-что разузнать.
- Маркус, привет дружище. Побеседуем?
Столовая для работников сектора располагалась на первом этаже основного здания. По дороге к нему я ещё в зверинце скормила окорок горному иглозавру, для которого свиная нога была лишь приятным перекусом между основными приёмами пищи, вымыла в лаборатории руки и там же оставила халат.
Как меня уже успел просветить Киршин, в учреждении не имелось фиксированного обеда, так как многие сотрудники частенько забывали о еде, занятые длительными экспериментами и исследованиями, так что можно было подойти в любое время с десяти до четырёх и перекусить всем, к чему лежала душа – достойное финансирование не обошло стороной и пищеблок. Для тех, кто задерживался на ночь, оставляли буфет с функцией самообслуживания, потому что… Да-да, кормили тут тоже бесплатно.
И меня это может и шокировало бы, но учитывая, сколько средств уходило на содержание зверинца, обеспечение едой чуть менее сотни сотрудников – сущие копейки. Считать я умела, спасибо предкам, не единожды возлагавшим на меня ведение семейного бюджета.
И поэтому даже глазом не повела, рассмотрев на раздаче десятки разнообразных и не самых дешёвых блюд. Уверена, по собственному желанию отсюда мало кто увольняется. Ну просто рай на земле!
Основной зал столовой был небольшим и по домашнему уютным. Столики на четверых со скатертями и ажурными салфетницами, стулья с мягкими седушками, на каждом из трёх окон горшки с цветами и цветные занавески, а на раздаче добродушный толстяк лет тридцати пяти, при моём приближении моментально давший совет:
- Мисс, рекомендую рагу из крольчатины, сегодня оно – просто пальчики оближите! Если любите креветок, то возьмите салат из морепродуктов – только вчера свежую партию привезли. На десерт не обойдите вниманием мой фирменный вишнёвый пирог, а из напитков советую имбирный чай. И бодрит, и полон витаминов. Откуда к нам такая красавица?
- Мисс Селин Дарх, личный помощник господина Киршина. А это мой питомец Томми. – Я вернула мужчине улыбку и взяла именно то, что мне предложили, добавив ко всему прочему запеканку с изюмом и орешками для беса. – А вы?..
- Дерек, мисс. Повар.
- Приятно познакомиться, Дерек.
Закончив знакомство кивком, я прошла за один из свободных столиков у дальней стены. Народу было немного, человек тридцать, но пока я не хотела ни к кому подсаживаться. В секторе работали в основном мужчины, женщин было меньше двадцати, а моего возраста – всего трое, остальные уже давно разменяли четвёртый десяток. И хорошо. Прав Киршин, юные мисс редко думают о деле, куда больше внимания уделяя абсолютно нерабочим вещам.
Вот, допустим, как эта Юлианна.
Лаборантке было около двадцати пяти и девушка сидела в компании двух мужчин постарше в трёх столиках от меня, но даже с моего места я прекрасно слышала, как она бессовестно флиртует сразу с обоими. Широко улыбается, стреляет глазками на поражение и не стесняется сверкать своими молочными железами, виднеющимися в вырезе лабораторного халата, не застёгнутого на три верхних пуговки. Да, она симпатична, но вряд ли умна, иначе действовала бы намного тоньше. И уж точно не на работе, хотя и в обеденный перерыв. Или надеется поскорее выскочить замуж, считая научных сотрудников выгодной партией?
Хотя, какое мне до всего этого дело…
Я качнула головой на эти мысли и, неспешно наслаждаясь действительно вкусным рагу, сосредоточилась на планировании собственных дел. Сначала, естественно, изучу контингент зверинца, условия их содержания и питания…
