Говорить о своих наблюдениях сразу не стала, планируя сначала изучить ведьму вблизи, а уже затем делать выводы.
- Ты уже принял её в клан?
- Да, иначе бы не привёз сюда. – В голосе титана послышалась обида. – И клятву верности принял, и всё остальное.
- Тогда у меня нет претензий. – Я сфокусировала взгляд на Идене, отказываясь замечать его ответный настороженный взгляд. – Оставишь меня на минутку? Я переоденусь и спущусь к вам.
- И тебя даже не интересует, где мы её нашли и при каких обстоятельствах? – во всей позе титана скользило недовольство, хотя в тоне он его тщательно подавлял.
Неужели ждал иной реакции? Неожиданно. Интересно, какой именно?
- Хочешь рассказать? Давай немного попозже. Есть хочу – умираю! – И недвусмысленно указала на дверь, предлагая наконец выйти, чтобы я переоделась.
Требование моё выполнили, но с такой неохотой, словно я выставляла Идена за дверь его собственной спальни. На что он обиделся на этот раз? На равнодушие к случившемуся за день? За то, что не отчитала за единогласно принятое решение? Или ещё за какую-то ерунду? Когда же я смогу начать понимать его до конца…
Вздохнув, качнула головой и поспешила сменить халат на более приличное одеяние. В принципе можно было бы обойтись и домашней туникой, но общество у нас подобралось более чем разношёрстное, а статус у меня всё-таки как никак достаточно высокий, поэтому я вновь надела платье. Не такое деловое, в котором была вчера, но тоже достаточно строгое: трикотажное светло-серое с узкой юбкой до колена и коротким рукавом. Неглубокий V-образный вырез и отделка по краю тонким черным кружевом.
Следом за платьем я не пренебрегла и косметикой с украшениями, вновь надев черные опалы и уделив особое внимание глазам. Волосы убирать не стала, оставив их распущенными. Затем настал черёд туфель, контрольного взгляда в зеркало, одобрительного кивка своему отражению и из комнаты я выходила уже не разомлевшей после пузырьковой джакузи девчонкой, а целеустремленным советником, готовым в любую секунду приступить к своим непосредственным обязанностям.
Иден, к моему немому удивлению, дожидался меня в коридоре, причём одет глава клана был вновь во всё чёрное, словно после ужина собирался и дальше отправиться по делам. Спрашивать ни о чём не стала, предпочтя просто нейтрально кивнуть, и уже вместе мы спустились вниз.
Клан, уже успевший накрыть на ужин в столовой, ожидал только нас. Правда довольно хмуро ожидал. В помещении уже успел сгуститься аромат недовольства, причём мне даже не пришлось уточнять его причину – она сидела на одном из стульев и делала вид, что с интересом рассматривает висящую на стене картину.
Так вот ты какая, ведьма Серафина…
- Я так понимаю леди Терриано мне больше не надо искать? – спросила я вполголоса у остановившегося рядом со мной титана. – Или у данной мадам будут в клане иные функции?
На звук моего голоса обернулись все. И если Константин приветственно улыбнулся, Неона хмуро кивнула, то Серафина, фигуристая рыжая девица лет двадцати пяти с таким количеством макияжа, которого бы хватило на пятерых, но при этом одетая в чёрное закрытое платье-балахон, настороженно прищурилась и начала меня старательно рассматривать.
А цацек на ней килограмма на три, не меньше… И ни одна не надета просто так.
- Иные, - хмуро ответили мне также вполголоса и жестом указали на свободное место за столом. Дополнительных вопросов от меня не последовало, поэтому Иден решил раскрыть суть дела сам. Дождался, когда я сяду, и заговорил уже более нейтрально. – Серафина оказалась не в то время и не в том месте, поэтому пришлось не только оказать ей помощь, но и предоставить дальнейшую защиту. Ведьмовских сил у неё не так много, чтобы предложить ей должность мага, так что мы договорились об услугах иного рода. – Выдержав паузу, при этом явно добиваясь усиления моего внимания к собственным словам, Иден дождался, когда я заинтересованно приподниму бровь и только после этого закончил. – Серафина согласилась стать нашей домработницей.
Моя вторая бровь медленно присоединилась к задранной первой. Я не ослышалась? Вот эта разукрашенная фифа будет нам готовить и убирать? Мыть посуду, полы и стирать?
Мир сошёл с ума!
Мне одной кажется, что это бред? А… нет. У меня есть союзник. Точнее союзница в лице недовольной Неоны. А вот мужчины, наоборот, абсолютно уверены, что идеальный выход найден. Нет. Не верю. С такими ногтями не то, что посуду помыть – картошку не почистить!
- Так при каких, говоришь, обстоятельствах, вы её… кхм, спасли?
О крайне подозрительных обстоятельствах, ставших судьбоносными, но при этом начав весьма издалека, мне степенно поведали за ужином, к которому мы приступили сразу же, как только Неона принесла с кухни доварившуюся картошку. Он был незатейливым: мясо, картошка, огуречно-помидорный салат, заправленный майонезом, но мужчины умяли его в два счёта и даже не обратили внимания на лёгкий недосол и местами «недожар». Я, в отличие от титана и оборотня, ела неспеша, предпочитая слушать и присматриваться к ведьме, на протяжении всего ужина изображающей из себя благодарную спасённую, готовую сделать для своего главы абсолютно всё.
Но то ли у меня паранойя разыгралась, то ли звёзды сегодня светили особенно подозрительно, но я чувствовала откровенную фальшь в поведении Серафины. Не зря она пряталась под своими многочисленными амулетами, ох, не зря…
- В общем, к тому моменту, когда мы договорились о сделке с кланом «Отпрысков сумерек», их глава настолько проникся к нам приязнью, что предложил посмотреть на казнь лазутчицы, - поморщился Иден, откладывая вилку на пустую тарелку. – Её собирались выпить досуха прямо у нас на глазах. Возможно, я поторопился, но… - Титан поймал мой внимательный взгляд и отвёл свой. – Я предложил купить её жизнь по цене ещё одного артефакта. Её поймали ещё до того, как она успела узнать хоть что-то, так что вампиры посчитали сделку невероятно выгодной и даже слегка доплатили. Хотели, чтобы я прямо при них надел на Серафину рабский ошейник, но я заверил, что придумаю для неё участь пострашнее. Мне поверили. Чтобы не нарушать слова, я принял её в клан домработницей, что по сути практически равно рабыне.
Я слушала и не верила. Смотрела в честные глаза титана и понимала, как же грубо его провели. Фактически обвели вокруг пальца. Всё-таки древнее благородство в наше время так глупо и наивно…
Но сама я ему об этом не скажу. Просто не смогу. Зато смогу сделать так, что эта Троянская кобыла сама признается ему во всём. Осталось придумать, как это сделать.
- Я рада, что ты не позволил этим тварям лишить жизни женщину, - я мягко улыбнулась Идену и перевела взгляд на ведьму. – Серафина, скажите, вы раньше часто занимались домашними делами?
- Я умею всё необходимое, - с лёгкой надменностью, которую, кажется, расслышала только я, ответила мне новоиспечённая домработница. – Вкусно готовлю, качественно убираюсь. Я безумно благодарна Идену за спасение жизни и сделаю всё, что он потребует.
Идену? То есть даже не «господину»? Как интересно…
- Всё? – с лёгкой усмешкой уточнила я.
- Всё, - с вызовом повторила Серафина, ещё не подозревая, что я задумала.
Я же, вновь мило улыбнувшись, перевела взгляд обратно на насторожившегося титана.
- Иден, утром ты говорил, что все мои слова и поступки заочно одобрены тобой…
- Я помню, - ещё сильнее насторожился глава клана. – И не отказываюсь от своих слов. Сама знаешь почему.
- Знаю, - кивнула я многозначительно. – Поэтому требую следующее. Прямо сейчас. Сию секунду. Пускай Серафина снимет с себя все без исключения украшения и амулеты. Затем одежду. Всю.
В столовой повисло шокированное молчание…
Я и сама прекрасно понимала, как безумно это звучит со стороны, но только так могла хотя бы намекнуть, что ведьма появилась на пути клана неспроста. Даже если ничего не выгорит, я сумею считать хотя бы каплю той личной информации, которая сейчас закрыта от меня непроглядными туманными щитами.
- Иден? – в голосе ведьмы прозвучала дрожь, но не испуга, а возмущения. – Что это значит? Что она себе позволяет?
Ответа титана я ждала с особым вниманием. Да, что я себе позволяю, Иден? Не много ли я хочу, чтобы удостовериться в собственной безопасности, которую ты мне гарантировал?
- Объясни, - хмуро потребовал не мой защитник, а глава клана.
- Не желаю, - высокомерно усмехнулась я, идя ва-банк.
Игра в гляделки закончилась через восемьдесят три секунды возмущенным воплем ведьмы, которая не выдержал первой.
- Я не собираюсь ничего снимать и уж тем более раздеваться! Я не рабыня! И я подчинюсь только приказу главы, а не какой-то там девки!
А вот это она зря. Очень зря. Если до её последних слов у титана ещё тлело желание свести конфликт на нет, то после…
- Ксения – не какая-то там девка, - сквозь зубы процедил Иден и медленно поднялся из-за стола. В каждом его движении скользила с трудом сдерживаемая ярость, которая на последнем шаге к ведьме уже начала плескаться в почерневших глазах. – Не желаешь ничего снимать? Почему? Или ты что-то скрываешь от меня, милая девочка Серафина, час назад умоляющая меня о спасении на коленях? – Последние три слова титан процедил с какой-то особой издёвкой. Заглянул в расширившиеся от испуга глаза ведьмы и положил руку ей на плечо.
В следующую секунду всё то бесчисленное золото, серебро и иные металлы, которые были на ведьме, начали плавиться прямо на её теле. Запахло палёной кожей, волосами, синтетикой и кислой горечью разрушающейся магии. Серафина завопила от наверняка дикой боли, но как ни пыталась, даже с места сдвинуться не смогла – хватка титана была каменной. Неона, опрокинув стул, с округлившимися от ужаса глазами отскочила к окну. Константин выругался и дернулся было к Идену, но его остановил поднятый вверх палец главы, и оборотень, вновь ругнувшись, но уже растерянно, отступил к Неоне.
Титану потребовалось меньше минуты, чтобы собственными методами избавить ведьму от всех её амулетов. За это время я смогла не только прочитать её как раскрытую книгу, но и понять, насколько мы были самонадеянны, когда думали, что ведём в этой игре.
Не одна я в этом городе мудрая фьюри… Точнее совсем не мудрая.
- А теперь, если хочешь быстрой смерти, говори, - потребовала я у заходящейся в вое и рыданиях ведьмы, чья шея, запястья, пальцы и уши покрылись жуткими волдырями. – Говори сама, если не хочешь закончить жизнь как твои бесславные сёстры по ремеслу в Средневековье.
- Я… не… ма… гу… - провыла Серафина и вновь зашлась в рыданиях. – Я по… кля… ла-а-ась…
- Скажи сама, - хмуро потребовал титан, недовольно глядя уже на меня. – К чему это представление?
- Можно было пойти длинным путём и попытаться начать объяснять, что мне не нравятся её ногти, не предназначенные для домашних дел. – Мой ответный взгляд был твёрд, а на губах хоть и лежала саркастичная ухмылка, но была она приправлена горечью. – Но я заподозрила, что на вас с Константином навели чары и не захотела ошибиться. Поэтому предпочла пойти коротким путём и сначала лишила противника оружия. В случае Серафины – это десяток «экранок» от меня и три десятка любовных, очаровывающих и прочих женских амулетов направленного действия на тебя. На тебя, Иден. На тебя персонально. А теперь вопрос: откуда она узнала, что на кого их настроить? А ведь делается это не один час. Сколько вы пробыли в клане?
- Не больше сорока минут, - нахмурился титан и неосознанно сжал плечо ведьмы, отчего она завыла ещё тоньше и пронзительнее.
- Сделаешь выводы сам?
- Ты узнала, кто заказчик?
- Да.
- Цель?
- Завоевать доверие, стать любовницей, выяснить подноготную каждого, выбрать подходящий момент для захвата и полной ликвидации клана, сообщить об этом заказчику и естественно – получить достойное вознаграждение за труды. И она не пойманная на горячем лазутчица конкурентов, как сказали вам. Она – высококлассная шлюха-наёмница, работающая по контракту на любого, кто заплатит.
Иден перевел взгляд на не прекращающую выть Серафину и с досадой произнёс:
- Ценой собственной жизни… На что ты рассчитывала, девочка? Предательство клана карается смертью. Неужели думала, что избежишь наказания?
- Думала. Скорее даже была уверена, ведь это не первое её дело подобного рода, - ответила я за ведьму. – Они недооценили нас так же, как мы недооценили их. Но теперь я знаю немного больше и нам придётся поторопиться. Избавься от неё и отправимся за магом. Он необходим нам сильнее, чем я предполагала. Об одном только прошу… - Я шумно выдохнула, не желая озвучивать решение, которое было неминуемо и все присутствующие это понимали. Особенно Серафина, чьи рыдания сменились судорожными подёргиваниями в последней попытке вырваться и затяжными всхлипами. – Не закапывай её на территории коттеджа. Я подожду тебя в машине. Костя, Неона, идёмте.
В машину садились молча. Неона хмурилась и кусала губы, лица Кости я не видела – он сразу же сел за руль, зато прекрасно чувствовала гнетущую атмосферу, сгущающуюся с каждой секундой.
Первой подала голос юная дроу, не сумевшая скрыть ноток страха.
- Это было жестоко…
- Это было необходимо. – Я повернула к ней голову, встретилась взглядом и так же твёрдо продолжила. – И поверь, она отделалась малым. Если бы их план удался, нас с тобой ждала бы куда худшая участь. А я хочу жить. Если для этого придётся идти по трупам – я это сделаю. Умные и порядочные к нам не полезут, а глупцов мне не жаль.
- Можно я тоже кое-что уточню? – Костя поймал мой внимательный взгляд в отражении зеркала заднего вида. – Почему у вас есть право равного голоса с главой?
- Потому что Ксения спасла мне жизнь, - хмуро ответил за меня подошедший к машине Иден и сел на переднее пассажирское сиденье. – До создания клана нас уже связывал договор защиты. Ксения – фьюри, обладающая одним очень древним и опасным знанием. Для собственной защиты она призвала меня оттуда, откуда нет выхода. И на этом закончим, большего вам знать не следует ради собственного же спокойствия. Куда едем?
- Село Фаустово церковь Троицы.
В одну секунду недоумение выгнало из салона предыдущую гнетущую атмосферу и на меня уставились все без исключения. Пришлось пояснять.
- Нужный нам маг несколько лет назад попал в ситуацию, из которой не смог выбраться самостоятельно. Церковь и служение стали для него тем, что помогло ему не только пережить личную трагедию, но и не уйти из мира самому.
- То есть мы… - Неона, в одном лице изображая весь мировой скепсис, озвучила мысли остальных. – Едем вербовать священника?
- Дьякона, если быть точным, - скупо улыбнулась я. – Кого-то что-то смущает?
Неона почесала нос и растерянно пожала плечами, Иден просто молча отвернулся, а Костя довольно громко хмыкнул и прокомментировал:
- Впервые в жизни не знаю, что произойдёт через час. Вы там случайно дракона в члены клана не планируете? Если да, то предупредите заранее, хорошо? Чтобы я успел выпить для храбрости.
Я прекрасно поняла, что это по большому счёту шутка, но такая, которая таит в себе немалую долю правды. Подождала, когда оборотень заведёт автомобиль, который, кстати, был чист на предмет возможных жучков (в этом отношении оборотни оказались умнее своих собратьев вампиров), и только после этого небрежно заговорила.
- Ты уже принял её в клан?
- Да, иначе бы не привёз сюда. – В голосе титана послышалась обида. – И клятву верности принял, и всё остальное.
- Тогда у меня нет претензий. – Я сфокусировала взгляд на Идене, отказываясь замечать его ответный настороженный взгляд. – Оставишь меня на минутку? Я переоденусь и спущусь к вам.
- И тебя даже не интересует, где мы её нашли и при каких обстоятельствах? – во всей позе титана скользило недовольство, хотя в тоне он его тщательно подавлял.
Неужели ждал иной реакции? Неожиданно. Интересно, какой именно?
- Хочешь рассказать? Давай немного попозже. Есть хочу – умираю! – И недвусмысленно указала на дверь, предлагая наконец выйти, чтобы я переоделась.
Требование моё выполнили, но с такой неохотой, словно я выставляла Идена за дверь его собственной спальни. На что он обиделся на этот раз? На равнодушие к случившемуся за день? За то, что не отчитала за единогласно принятое решение? Или ещё за какую-то ерунду? Когда же я смогу начать понимать его до конца…
Вздохнув, качнула головой и поспешила сменить халат на более приличное одеяние. В принципе можно было бы обойтись и домашней туникой, но общество у нас подобралось более чем разношёрстное, а статус у меня всё-таки как никак достаточно высокий, поэтому я вновь надела платье. Не такое деловое, в котором была вчера, но тоже достаточно строгое: трикотажное светло-серое с узкой юбкой до колена и коротким рукавом. Неглубокий V-образный вырез и отделка по краю тонким черным кружевом.
Следом за платьем я не пренебрегла и косметикой с украшениями, вновь надев черные опалы и уделив особое внимание глазам. Волосы убирать не стала, оставив их распущенными. Затем настал черёд туфель, контрольного взгляда в зеркало, одобрительного кивка своему отражению и из комнаты я выходила уже не разомлевшей после пузырьковой джакузи девчонкой, а целеустремленным советником, готовым в любую секунду приступить к своим непосредственным обязанностям.
Иден, к моему немому удивлению, дожидался меня в коридоре, причём одет глава клана был вновь во всё чёрное, словно после ужина собирался и дальше отправиться по делам. Спрашивать ни о чём не стала, предпочтя просто нейтрально кивнуть, и уже вместе мы спустились вниз.
Клан, уже успевший накрыть на ужин в столовой, ожидал только нас. Правда довольно хмуро ожидал. В помещении уже успел сгуститься аромат недовольства, причём мне даже не пришлось уточнять его причину – она сидела на одном из стульев и делала вид, что с интересом рассматривает висящую на стене картину.
Так вот ты какая, ведьма Серафина…
- Я так понимаю леди Терриано мне больше не надо искать? – спросила я вполголоса у остановившегося рядом со мной титана. – Или у данной мадам будут в клане иные функции?
На звук моего голоса обернулись все. И если Константин приветственно улыбнулся, Неона хмуро кивнула, то Серафина, фигуристая рыжая девица лет двадцати пяти с таким количеством макияжа, которого бы хватило на пятерых, но при этом одетая в чёрное закрытое платье-балахон, настороженно прищурилась и начала меня старательно рассматривать.
А цацек на ней килограмма на три, не меньше… И ни одна не надета просто так.
- Иные, - хмуро ответили мне также вполголоса и жестом указали на свободное место за столом. Дополнительных вопросов от меня не последовало, поэтому Иден решил раскрыть суть дела сам. Дождался, когда я сяду, и заговорил уже более нейтрально. – Серафина оказалась не в то время и не в том месте, поэтому пришлось не только оказать ей помощь, но и предоставить дальнейшую защиту. Ведьмовских сил у неё не так много, чтобы предложить ей должность мага, так что мы договорились об услугах иного рода. – Выдержав паузу, при этом явно добиваясь усиления моего внимания к собственным словам, Иден дождался, когда я заинтересованно приподниму бровь и только после этого закончил. – Серафина согласилась стать нашей домработницей.
Моя вторая бровь медленно присоединилась к задранной первой. Я не ослышалась? Вот эта разукрашенная фифа будет нам готовить и убирать? Мыть посуду, полы и стирать?
Мир сошёл с ума!
Мне одной кажется, что это бред? А… нет. У меня есть союзник. Точнее союзница в лице недовольной Неоны. А вот мужчины, наоборот, абсолютно уверены, что идеальный выход найден. Нет. Не верю. С такими ногтями не то, что посуду помыть – картошку не почистить!
- Так при каких, говоришь, обстоятельствах, вы её… кхм, спасли?
О крайне подозрительных обстоятельствах, ставших судьбоносными, но при этом начав весьма издалека, мне степенно поведали за ужином, к которому мы приступили сразу же, как только Неона принесла с кухни доварившуюся картошку. Он был незатейливым: мясо, картошка, огуречно-помидорный салат, заправленный майонезом, но мужчины умяли его в два счёта и даже не обратили внимания на лёгкий недосол и местами «недожар». Я, в отличие от титана и оборотня, ела неспеша, предпочитая слушать и присматриваться к ведьме, на протяжении всего ужина изображающей из себя благодарную спасённую, готовую сделать для своего главы абсолютно всё.
Но то ли у меня паранойя разыгралась, то ли звёзды сегодня светили особенно подозрительно, но я чувствовала откровенную фальшь в поведении Серафины. Не зря она пряталась под своими многочисленными амулетами, ох, не зря…
- В общем, к тому моменту, когда мы договорились о сделке с кланом «Отпрысков сумерек», их глава настолько проникся к нам приязнью, что предложил посмотреть на казнь лазутчицы, - поморщился Иден, откладывая вилку на пустую тарелку. – Её собирались выпить досуха прямо у нас на глазах. Возможно, я поторопился, но… - Титан поймал мой внимательный взгляд и отвёл свой. – Я предложил купить её жизнь по цене ещё одного артефакта. Её поймали ещё до того, как она успела узнать хоть что-то, так что вампиры посчитали сделку невероятно выгодной и даже слегка доплатили. Хотели, чтобы я прямо при них надел на Серафину рабский ошейник, но я заверил, что придумаю для неё участь пострашнее. Мне поверили. Чтобы не нарушать слова, я принял её в клан домработницей, что по сути практически равно рабыне.
Я слушала и не верила. Смотрела в честные глаза титана и понимала, как же грубо его провели. Фактически обвели вокруг пальца. Всё-таки древнее благородство в наше время так глупо и наивно…
Но сама я ему об этом не скажу. Просто не смогу. Зато смогу сделать так, что эта Троянская кобыла сама признается ему во всём. Осталось придумать, как это сделать.
- Я рада, что ты не позволил этим тварям лишить жизни женщину, - я мягко улыбнулась Идену и перевела взгляд на ведьму. – Серафина, скажите, вы раньше часто занимались домашними делами?
- Я умею всё необходимое, - с лёгкой надменностью, которую, кажется, расслышала только я, ответила мне новоиспечённая домработница. – Вкусно готовлю, качественно убираюсь. Я безумно благодарна Идену за спасение жизни и сделаю всё, что он потребует.
Идену? То есть даже не «господину»? Как интересно…
- Всё? – с лёгкой усмешкой уточнила я.
- Всё, - с вызовом повторила Серафина, ещё не подозревая, что я задумала.
Я же, вновь мило улыбнувшись, перевела взгляд обратно на насторожившегося титана.
- Иден, утром ты говорил, что все мои слова и поступки заочно одобрены тобой…
- Я помню, - ещё сильнее насторожился глава клана. – И не отказываюсь от своих слов. Сама знаешь почему.
- Знаю, - кивнула я многозначительно. – Поэтому требую следующее. Прямо сейчас. Сию секунду. Пускай Серафина снимет с себя все без исключения украшения и амулеты. Затем одежду. Всю.
В столовой повисло шокированное молчание…
Я и сама прекрасно понимала, как безумно это звучит со стороны, но только так могла хотя бы намекнуть, что ведьма появилась на пути клана неспроста. Даже если ничего не выгорит, я сумею считать хотя бы каплю той личной информации, которая сейчас закрыта от меня непроглядными туманными щитами.
- Иден? – в голосе ведьмы прозвучала дрожь, но не испуга, а возмущения. – Что это значит? Что она себе позволяет?
Ответа титана я ждала с особым вниманием. Да, что я себе позволяю, Иден? Не много ли я хочу, чтобы удостовериться в собственной безопасности, которую ты мне гарантировал?
- Объясни, - хмуро потребовал не мой защитник, а глава клана.
- Не желаю, - высокомерно усмехнулась я, идя ва-банк.
Игра в гляделки закончилась через восемьдесят три секунды возмущенным воплем ведьмы, которая не выдержал первой.
- Я не собираюсь ничего снимать и уж тем более раздеваться! Я не рабыня! И я подчинюсь только приказу главы, а не какой-то там девки!
А вот это она зря. Очень зря. Если до её последних слов у титана ещё тлело желание свести конфликт на нет, то после…
- Ксения – не какая-то там девка, - сквозь зубы процедил Иден и медленно поднялся из-за стола. В каждом его движении скользила с трудом сдерживаемая ярость, которая на последнем шаге к ведьме уже начала плескаться в почерневших глазах. – Не желаешь ничего снимать? Почему? Или ты что-то скрываешь от меня, милая девочка Серафина, час назад умоляющая меня о спасении на коленях? – Последние три слова титан процедил с какой-то особой издёвкой. Заглянул в расширившиеся от испуга глаза ведьмы и положил руку ей на плечо.
В следующую секунду всё то бесчисленное золото, серебро и иные металлы, которые были на ведьме, начали плавиться прямо на её теле. Запахло палёной кожей, волосами, синтетикой и кислой горечью разрушающейся магии. Серафина завопила от наверняка дикой боли, но как ни пыталась, даже с места сдвинуться не смогла – хватка титана была каменной. Неона, опрокинув стул, с округлившимися от ужаса глазами отскочила к окну. Константин выругался и дернулся было к Идену, но его остановил поднятый вверх палец главы, и оборотень, вновь ругнувшись, но уже растерянно, отступил к Неоне.
Титану потребовалось меньше минуты, чтобы собственными методами избавить ведьму от всех её амулетов. За это время я смогла не только прочитать её как раскрытую книгу, но и понять, насколько мы были самонадеянны, когда думали, что ведём в этой игре.
Не одна я в этом городе мудрая фьюри… Точнее совсем не мудрая.
- А теперь, если хочешь быстрой смерти, говори, - потребовала я у заходящейся в вое и рыданиях ведьмы, чья шея, запястья, пальцы и уши покрылись жуткими волдырями. – Говори сама, если не хочешь закончить жизнь как твои бесславные сёстры по ремеслу в Средневековье.
- Я… не… ма… гу… - провыла Серафина и вновь зашлась в рыданиях. – Я по… кля… ла-а-ась…
- Скажи сама, - хмуро потребовал титан, недовольно глядя уже на меня. – К чему это представление?
- Можно было пойти длинным путём и попытаться начать объяснять, что мне не нравятся её ногти, не предназначенные для домашних дел. – Мой ответный взгляд был твёрд, а на губах хоть и лежала саркастичная ухмылка, но была она приправлена горечью. – Но я заподозрила, что на вас с Константином навели чары и не захотела ошибиться. Поэтому предпочла пойти коротким путём и сначала лишила противника оружия. В случае Серафины – это десяток «экранок» от меня и три десятка любовных, очаровывающих и прочих женских амулетов направленного действия на тебя. На тебя, Иден. На тебя персонально. А теперь вопрос: откуда она узнала, что на кого их настроить? А ведь делается это не один час. Сколько вы пробыли в клане?
- Не больше сорока минут, - нахмурился титан и неосознанно сжал плечо ведьмы, отчего она завыла ещё тоньше и пронзительнее.
- Сделаешь выводы сам?
- Ты узнала, кто заказчик?
- Да.
- Цель?
- Завоевать доверие, стать любовницей, выяснить подноготную каждого, выбрать подходящий момент для захвата и полной ликвидации клана, сообщить об этом заказчику и естественно – получить достойное вознаграждение за труды. И она не пойманная на горячем лазутчица конкурентов, как сказали вам. Она – высококлассная шлюха-наёмница, работающая по контракту на любого, кто заплатит.
Иден перевел взгляд на не прекращающую выть Серафину и с досадой произнёс:
- Ценой собственной жизни… На что ты рассчитывала, девочка? Предательство клана карается смертью. Неужели думала, что избежишь наказания?
- Думала. Скорее даже была уверена, ведь это не первое её дело подобного рода, - ответила я за ведьму. – Они недооценили нас так же, как мы недооценили их. Но теперь я знаю немного больше и нам придётся поторопиться. Избавься от неё и отправимся за магом. Он необходим нам сильнее, чем я предполагала. Об одном только прошу… - Я шумно выдохнула, не желая озвучивать решение, которое было неминуемо и все присутствующие это понимали. Особенно Серафина, чьи рыдания сменились судорожными подёргиваниями в последней попытке вырваться и затяжными всхлипами. – Не закапывай её на территории коттеджа. Я подожду тебя в машине. Костя, Неона, идёмте.
В машину садились молча. Неона хмурилась и кусала губы, лица Кости я не видела – он сразу же сел за руль, зато прекрасно чувствовала гнетущую атмосферу, сгущающуюся с каждой секундой.
Первой подала голос юная дроу, не сумевшая скрыть ноток страха.
- Это было жестоко…
- Это было необходимо. – Я повернула к ней голову, встретилась взглядом и так же твёрдо продолжила. – И поверь, она отделалась малым. Если бы их план удался, нас с тобой ждала бы куда худшая участь. А я хочу жить. Если для этого придётся идти по трупам – я это сделаю. Умные и порядочные к нам не полезут, а глупцов мне не жаль.
- Можно я тоже кое-что уточню? – Костя поймал мой внимательный взгляд в отражении зеркала заднего вида. – Почему у вас есть право равного голоса с главой?
- Потому что Ксения спасла мне жизнь, - хмуро ответил за меня подошедший к машине Иден и сел на переднее пассажирское сиденье. – До создания клана нас уже связывал договор защиты. Ксения – фьюри, обладающая одним очень древним и опасным знанием. Для собственной защиты она призвала меня оттуда, откуда нет выхода. И на этом закончим, большего вам знать не следует ради собственного же спокойствия. Куда едем?
- Село Фаустово церковь Троицы.
В одну секунду недоумение выгнало из салона предыдущую гнетущую атмосферу и на меня уставились все без исключения. Пришлось пояснять.
- Нужный нам маг несколько лет назад попал в ситуацию, из которой не смог выбраться самостоятельно. Церковь и служение стали для него тем, что помогло ему не только пережить личную трагедию, но и не уйти из мира самому.
- То есть мы… - Неона, в одном лице изображая весь мировой скепсис, озвучила мысли остальных. – Едем вербовать священника?
- Дьякона, если быть точным, - скупо улыбнулась я. – Кого-то что-то смущает?
Неона почесала нос и растерянно пожала плечами, Иден просто молча отвернулся, а Костя довольно громко хмыкнул и прокомментировал:
- Впервые в жизни не знаю, что произойдёт через час. Вы там случайно дракона в члены клана не планируете? Если да, то предупредите заранее, хорошо? Чтобы я успел выпить для храбрости.
Я прекрасно поняла, что это по большому счёту шутка, но такая, которая таит в себе немалую долю правды. Подождала, когда оборотень заведёт автомобиль, который, кстати, был чист на предмет возможных жучков (в этом отношении оборотни оказались умнее своих собратьев вампиров), и только после этого небрежно заговорила.
