- Пополнение планируется, ты прав. – Выдержка у Кости оказалась отменной и машину не дёрнуло. – Но вряд ли мы где-то найдём дракона, хотя я бы на него взглянула. – Иден заинтересованно обернулся, требуя пояснить момент, который мы с ним не обсуждали, и я приступила к импровизированному мини-совету клана. – Нам действительно необходима домработница. Но не шпион, а тот, кто будет предан клану от и до. Сначала думала о приходящей прислуге из людей, но этот инцидент показал, насколько всё серьёзно. Доверять можно только своим. Только тем, кого я просканирую до самых печёнок. И раз уж сейчас мы собрались все вместе, то кто может мне сказать, какие из ныне живущих рас наиболее домовиты? Неона?
- Я не сильно в этом разбираюсь… - поморщилась дроу. – Спросите меня, как хакнуть систему или вывести из строя сигналку, я вам расскажу все подробности. А остальное…
- Думаю, стоит обратить внимание на гномов, домовых и призраков, - подал голос Костя, выезжая из посёлка на главную дорогу. – Естественно, женского пола. А вообще, конечно, нет особой разницы, какой расы… Была бы предрасположенность. Вот тётка моя, как сейчас помню, была такой чистоплотной, что чихнуть при ней было нельзя – тут же с тряпкой начинала бегать. А другой тётке только и надо было, что сносная еда, да любое подобие кровати – остальное хоть травой порасти. В характере всё дело, а не в расе.
Внимательно слушая здравые рассуждения Константина, параллельно я уже искала кандидатку. Оборотень прав – главное предрасположенность. То есть при поиске необходимо чётко задать верные параметры. Почти как в интернет-поиске, только масштабнее и не в электронной сети, а в информационной.
Через сорок минут, когда мы уже въезжали в село Фаустово, у меня имелся внушительный список из пятнадцати кандидаток. В основном, как и предположил Костя, нам подходили гномки, но имелись претендентки и иных рас. Кого-то пришлось отсеять из-за преклонного возраста, кого-то из отдалённости проживания, кого-то по иным причинам. В итоге, когда автомобиль остановился у жилых пристроек церкви, в списке осталось лишь одно имя. Красивое имя. Древнее.
Интересно, маг согласится помочь нам в этом не слишком богоугодном деле?
- Куда дальше?
Начало уже темнеть, но если верить эфиру (а не верить ему смысла не было), то нужный нам мужчина в это время ещё находился в церкви. И боюсь, просто так он оттуда сейчас не выйдет…
- Подождите меня здесь. У кого-нибудь есть платок, волосы прикрыть?
Платка в машине не оказалось, как и чего-нибудь другого более или менее подходящего, так что пришлось брать на себя небольшой грех и идти в церковь не в самом богоугодном виде. И неважно, что в этого бога я не верила. Важно то, что я на чужой территории и необходимо вести себя максимально тактично, чтобы добиться своей цели. Хотя и цель-то у меня не самая христианская…
К счастью, на входе висело несколько длинных юбок и платков общего пользования и я, стараясь не думать, кто надевал это до меня, накинула один из шифоновых платков на голову.
Благодаря данным эфира, я знала, где именно в эту секунду находится отец Фёдор, поэтому прошла сразу к иконостасу, где дьякон убирал сгоревшие свечи. Тактично дождалась, когда он обратит на меня внимание и обернётся, и только после этого вежливо склонила голову и представилась.
- Добрый вечер, отец Фёдор. Ксения. Фьюри. Советник клана Терриано. Скажите, могу я задать вам несколько личных вопросов?
- Фьюри… - медленно повторил мужчина, внимательно рассматривая меня одним глазом. Второй, потерянный несколько лет назад в жестоком столкновении, был прикрыт белой повязкой. – Вопросы о боге, аль о грехах своих?
- О вас, батюшка, - ответила я в том же ключе. – И о желаниях ваших, не всегда смиренного человека достойных. Не хочу гневать сие место вопросами провокационными, поэтому спрошу лишь одно – желаете ли вы закончить то дело в свою пользу?
- Речи дьявольские ведёшь, дитя… - дьякон осуждающе качнул головой, но я видела, что мой вопрос зародил в его душе сомнения. – Я уже давно смирился с судьбой и простил иродов. Не мне их судить и карать. Одному богу лишь это дано и позволено.
- Вы лжёте. – Я поймала рассерженный взгляд дьякона и уверенно повторила. – Вы лжёте и вы это знаете. Нет в вас прощения и смирения. Есть только сожаление об утраченных силах и невозможность завершения дела. Не бОльший ли это грех?
- Ты знаешь слишком много для своего юного возраста… - с горечью прошептал отец Фёдор и отвернулся к иконостасу. – Зачем ты пришла?
Правда не всегда приятна, но в моём случае она была необходима.
- Мне нужна ваша помощь. Вы единственный, кто знает то, что необходимо нашему клану. Взамен клан завершит ваше дело так, как захотите вы. Чего бы вы ни захотели.
- Глава твоего клана – бог? – в тоне дьякона проскользнул горький сарказм.
- Хуже. Он титан.
Отец Фёдор обернулся ко мне с таким искренним недоверием на лице, что я почувствовала себя немного глупо. Кивнула и повторила:
- Он титан. Из древних. Из самых древних. И он может помочь вам не только с этим, - я немного скованно указала на правый пустой рукав, а затем на правую ногу, которая ниже колена была грубым деревянным протезом, - но и с воздаянием.
В глазах пятидесятилетнего мужчины, выглядевшего в свои не такие уж и большие для мага года на все семьдесят, за несколько секунд промелькнуло столько всего, что я не смогла уследить за каждой мыслью. Было и недоверие, и отрицание, и желание прогнать меня, чтобы не смела искушать его недопустимыми речами, и даже… Робкая надежда?
Когда отец Фёдор заговорил, его голос звучал ровно и по-отечески тепло.
- Какая помощь нужна тебе самой, Ксения?
- Магическая. Клан уже обезопасил себя с финансовой, физической и технологической стороны. С меня – информационное обеспечение. Не хватает лишь магической защиты.
- Я уже далеко не тот, кем был когда-то, - не скрывая своего увечья, дьякон указал пальцем сначала на свой глаз, а затем и на отсутствующую руку. – Зачем вам инвалид? Сказки о былых свершениях по вечерам рассказывать?
- Вы не тот, это верно. Познав горечь утраты, вы стали сильнее. – Я говорила уверенно, зная, что иногда один лишь тон может придать столько сил, сколько не каждое дело. – Вы стали мудрее. Рассудительнее. За годы, проведённые вдали от мирских грехов, вы познали свою душу, её грехи, желания и возможности. Для мага это порой намного важнее, чем Сила. Я просто прошу – не лгите себе. Всё вы можете. А что не можете, то предоставим вам мы. Решайтесь. Вы согласны стать магом нашего клана?
- И всё-таки дьявол – женщина… Глава клана здесь?
- Снаружи. В машине.
Я жестом предложила пройти на улицу и дьякон, прихватив трость, которую я не заметила, неспешно зашагал рядом.
- Никогда не видел титанов. Говорят, они совсем нелюди. Брешут иль нет?
Я неопределенно пожала плечами.
- На вид человек, внутри человек, в душе… В душе иногда очень большой человек. Но, думаю, вам стоит решить это самому. Иден! Подойди, пожалуйста. Познакомься. Отец Фёдор. Отец Фёдор – Иден Терриано, глава клана Терриано. Титан.
Представив мужчин друг другу, я тактично отступила в сторону, а затем и вовсе села в машину, чтобы не мешать мужчинам знакомиться и присматриваться друг к другу. Надеюсь, Иден поверит мне вновь и не станет отказывать магу в приёме в клан только по причине наличия небольших увечий.
Понимая, что лучше не вмешиваться, не могла не косить взглядом на беседующих мужчин и не считывать витающую вокруг них информацию. Судя по настрою, дело шло к вступлению в клан, и я была очень этому рада.
Однако, кое-кто несдержанный считал иначе.
- У него руки что ли нет? – скривилась Неона, как и я не сводящая глаз с главы и батюшки. – И с глазом что? Он вообще маг ещё?
- Он очень хороший маг, - я не сдержалась и резко осадила девчонку. – Один из лучших в области. Не суди по внешности, Нео. Порой она скрывает в себе очень большие сюрпризы. Не будем ходить далеко, начнём с тебя. Хоть кто-то, не зная всей правды, мог бы сказать, что ты уже убивала? Или что боишься тараканов, не можешь смотреть, как мучают животных, но при этом не испытываешь угрызений совести при удачно проведённой хакерской атаке и не переключаешь каналы с новостей об убийствах? Или…
- Хватит! – зло буркнула дроу и как обиженный ребёнок поджала губы. – Я поняла, к чему вы ведёте. Но это мои внутренние качества. Он же… Он инвалид! У него руки нет!
- Ещё у меня нет правого глаза и почти всей правой ноги, - доброжелательно добавил отец Фёдор, открывая дверь с моей стороны. – Добрый вечер. Не знаю, как у вас принято, но позвольте представиться – отец Фёдор. В миру Фёдор Иванович, боевой маг пятой ступени. И благодаря господину Терриано – член вашего дружного клана.
- Константин, оборотень.
- Неона, дроу, - буркнула наша детка и отвернулась к окну, стараясь не выдать своё смущение. Не готова она была к тому, чтобы говорить неприятные вещи в глаза, а в ответ получать лишь тёплую улыбку понимания.
- Очень приятно, - слова мага шли от души, и я приятно поражалась абсолютному соответствию слов и витающей вокруг батюшки невысказанной вслух информации. – Подождёте полчасика, пока я предупрежу об отъезде начальство и вещи соберу? Не хотелось бы уезжать впопыхах.
- Подождём, - твёрдо ответил за всех Иден и сел в машину только после ухода батюшки.
Обернулся ко мне, почему-то тяжело вздохнул, изобразил глазами что-то абсолютно непонятное и в конце концов выдал:
- В следующий раз предупреждай обо всех нюансах, хорошо?
Я сразу поняла, что Иден тоже шокирован отсутствием руки, ноги и глаза, но при этом повёл себя намного тактичнее Неоны и без возражений и уточнений поверил в мой выбор.
- Хорошо. – Улыбнулась и невинно уточнила. - То есть о том, кого я уже подобрала нам в домработницы, мне рассказать прямо сейчас?
- Всё-таки дракона? – нервно хохотнул Костя.
- Гномку какую-нибудь старую, которая будет ворчать без остановки, - буркнула Неона, не сумев остаться в стороне и не вставить свои пять копеек.
Я приподняла бровь, предлагая высказаться и Идену, но он лишь с подозрением прищурился и пожал плечами.
- Её зовут Настасья. Она кикимора.
- Ки… Кто?! – Поперхнулась Неона за всех. – Они ж не существуют!
- Инкубов-девственников не существует, - наставительно произнесла я. – А кикиморы очень даже здравствуют и в наше время. Их немного и характер их не сахар, но из всех возможных вариантов именно Настасья подойдёт нам идеально. Осталось найти и уговорить.
- И где мы будем её искать? – немного устало поинтересовался Иден, тем самым признавая за мной право выбора и этой кандидатуры.
- Отсюда совсем недалеко, - успокоила я главу. – Дождёмся отца Фёдора и поедем. На болото.
- Ещё и на болото… - скривилась Нео, но тут же осеклась, когда в её сторону едва уловимо покосился титан. – Нет-нет, я ничего против болот не имею! Пусть хоть на помойке живёт. Если будет идеальной домработницей, то я вообще всеми руками за!
- Будет.
Моя уверенность стала решающим фактором и больше возражений не последовало. Отец Фёдор управился с делами даже чуть раньше оговорённого срока, собрав свои нехитрые пожитки в одну небольшую сумку и мы, немного потеснившись на заднем сидении, отправились на нужное болото. Пока ехали, я кратко ввела мага в курс дела. Рассказала о том, где мы живём, почему создали клан, не забыла упомянуть сегодняшний инцидент с ведьмой и конечно же объяснила, зачем мы едем на болото.
- Ох и мудрёное вы дело затеяли, Ксения… - с лёгким неодобрением качнул головой отец Фёдор. – Но если дело решёное, то помогу. От меня что конкретно требуется?
- Только призыв и защита от нападения. Разговаривать буду сама.
- Давненько я не практиковал, - вздохнул батюшка, но я уже видела, каким предвкушением загорелся его единственный глаз. – Травку бы мне нужную, но в целом не беда, справлюсь и без неё.
- Всё необходимое будет приобретено сразу же, как только вы составите список, - поспешила я заверить мага, отчего его выцветший голубой глаз загорелся энтузиазмом ещё сильнее.
Он оживал буквально с каждой секундой. И уже ни глубокие морщины, ни десятисантиметровая борода с проседью, ни увечья не нагоняли ему лет. Рядом со мной сидел маг. Специалист своего дела. Мужчина, который вновь обрёл смысл жизни.
На нужное место мы приехали уже в глубоких сумерках. Болотце было небольшим, из нечисти в нём проживала лишь Настасья и десяток низших бесов, в туманные ночи выползающих на проезжую часть и пугающих водителей миражами. В принципе, можно было бы забрать и бесов, но пока я не представляла, как призвать их к порядку, а отец Фёдор отнесся к этому предложению крайне отрицательно.
- Мороки с ними больше, чем толку. Да и собственного болота у вас нет, а в дом их пускать – гиблое дело. Испакостят всё, до чего доберутся.
- Ладно, тогда обойдёмся. Пожалуйста, приступайте к призыву.
Неона и Костя остались в машине, которую мы не стали уводить далеко от дороги, а мы: я, Иден и отец Фёдор, отправились к самому краю болота, чтобы Настасья поняла, что мы пришли именно к ней.
Шаг назад, чтобы не мешать магу призывать нечисть, и минуты ожидания потянулись.
Отец Фёдор бормотал очень тихо, и я не могла разобрать слов, да и в принципе не сильно хотела. Нет смысла вникать в то, к чему нет предрасположенности. Даже если я выучу все без исключения магические заклинания, то не стану от этого магом. Силы-то необходимой нет. Мне разве что и доступно, так это классические призывы через зеркала, да ведьмовские шепотки-заговоры, которыми можно свести бородавку или облегчить симптомы простуда. Не более. Увы.
А вот отец Фёдор был классическим магом. Мог совершать призывы как нечисти, так и нежити. Взывать к духам, на расстоянии воздействовать на врага магически и ставить защиту от подобных воздействий. Никаких фэнтезийных грома-молний-файерболов, всё на уровне тонких миров, но с эффективностью порой намного большей, чем в самых невероятных сказках.
Услышала нас Настасья сразу, но изволила подойти только минут через десять, когда маг усилил интенсивность призыва, сделав его практически приказом явиться здесь и сейчас.
- Ну, чаво тебе, дед?
Сначала мы услышали ворчливый старческий голос, схожий с потрескиванием коры. Затем из грязной жижи у ног мага показалась зелёная макушка. Следом бледно-зелёный лоб. Изумрудные глаза, поблёскивающие раздражением. Аккуратный нос, пухлые губы, острый подбородок. Шея, грудь…
Через минуту перед нами стояла невысокая (примерно метр шестьдесят), но очень красивая девушка от силы лет двадцати. Тёмно-зелёные волосы, по большей части состоящие из тины, частично прикрывали обнажённую грудь, а то, что находилось ниже талии (тоже без единого намёка на одежду), скрывал большой лист лопуха.
Ну просто полотно: рождение Венеры! Правда цвет кожи немного не совпадал, у кикиморы она была бледно-зелёной, но в остальном практически один в один.
Маг качнул головой, предлагая мне приступить к переговорам, и я не заставила себя долго ждать. Шагнула вперед, уже практически профессионально улыбнулась и заговорила:
- Здравствуйте, Настасья. Меня зовут Ксения, я фьюри и советник клана Терриано. Скажите, вы не хотели бы переехать в более комфортабельное место?
- Я не сильно в этом разбираюсь… - поморщилась дроу. – Спросите меня, как хакнуть систему или вывести из строя сигналку, я вам расскажу все подробности. А остальное…
- Думаю, стоит обратить внимание на гномов, домовых и призраков, - подал голос Костя, выезжая из посёлка на главную дорогу. – Естественно, женского пола. А вообще, конечно, нет особой разницы, какой расы… Была бы предрасположенность. Вот тётка моя, как сейчас помню, была такой чистоплотной, что чихнуть при ней было нельзя – тут же с тряпкой начинала бегать. А другой тётке только и надо было, что сносная еда, да любое подобие кровати – остальное хоть травой порасти. В характере всё дело, а не в расе.
Внимательно слушая здравые рассуждения Константина, параллельно я уже искала кандидатку. Оборотень прав – главное предрасположенность. То есть при поиске необходимо чётко задать верные параметры. Почти как в интернет-поиске, только масштабнее и не в электронной сети, а в информационной.
Через сорок минут, когда мы уже въезжали в село Фаустово, у меня имелся внушительный список из пятнадцати кандидаток. В основном, как и предположил Костя, нам подходили гномки, но имелись претендентки и иных рас. Кого-то пришлось отсеять из-за преклонного возраста, кого-то из отдалённости проживания, кого-то по иным причинам. В итоге, когда автомобиль остановился у жилых пристроек церкви, в списке осталось лишь одно имя. Красивое имя. Древнее.
Интересно, маг согласится помочь нам в этом не слишком богоугодном деле?
- Куда дальше?
Начало уже темнеть, но если верить эфиру (а не верить ему смысла не было), то нужный нам мужчина в это время ещё находился в церкви. И боюсь, просто так он оттуда сейчас не выйдет…
- Подождите меня здесь. У кого-нибудь есть платок, волосы прикрыть?
Платка в машине не оказалось, как и чего-нибудь другого более или менее подходящего, так что пришлось брать на себя небольшой грех и идти в церковь не в самом богоугодном виде. И неважно, что в этого бога я не верила. Важно то, что я на чужой территории и необходимо вести себя максимально тактично, чтобы добиться своей цели. Хотя и цель-то у меня не самая христианская…
К счастью, на входе висело несколько длинных юбок и платков общего пользования и я, стараясь не думать, кто надевал это до меня, накинула один из шифоновых платков на голову.
Благодаря данным эфира, я знала, где именно в эту секунду находится отец Фёдор, поэтому прошла сразу к иконостасу, где дьякон убирал сгоревшие свечи. Тактично дождалась, когда он обратит на меня внимание и обернётся, и только после этого вежливо склонила голову и представилась.
- Добрый вечер, отец Фёдор. Ксения. Фьюри. Советник клана Терриано. Скажите, могу я задать вам несколько личных вопросов?
- Фьюри… - медленно повторил мужчина, внимательно рассматривая меня одним глазом. Второй, потерянный несколько лет назад в жестоком столкновении, был прикрыт белой повязкой. – Вопросы о боге, аль о грехах своих?
- О вас, батюшка, - ответила я в том же ключе. – И о желаниях ваших, не всегда смиренного человека достойных. Не хочу гневать сие место вопросами провокационными, поэтому спрошу лишь одно – желаете ли вы закончить то дело в свою пользу?
- Речи дьявольские ведёшь, дитя… - дьякон осуждающе качнул головой, но я видела, что мой вопрос зародил в его душе сомнения. – Я уже давно смирился с судьбой и простил иродов. Не мне их судить и карать. Одному богу лишь это дано и позволено.
- Вы лжёте. – Я поймала рассерженный взгляд дьякона и уверенно повторила. – Вы лжёте и вы это знаете. Нет в вас прощения и смирения. Есть только сожаление об утраченных силах и невозможность завершения дела. Не бОльший ли это грех?
- Ты знаешь слишком много для своего юного возраста… - с горечью прошептал отец Фёдор и отвернулся к иконостасу. – Зачем ты пришла?
Правда не всегда приятна, но в моём случае она была необходима.
- Мне нужна ваша помощь. Вы единственный, кто знает то, что необходимо нашему клану. Взамен клан завершит ваше дело так, как захотите вы. Чего бы вы ни захотели.
- Глава твоего клана – бог? – в тоне дьякона проскользнул горький сарказм.
- Хуже. Он титан.
Отец Фёдор обернулся ко мне с таким искренним недоверием на лице, что я почувствовала себя немного глупо. Кивнула и повторила:
- Он титан. Из древних. Из самых древних. И он может помочь вам не только с этим, - я немного скованно указала на правый пустой рукав, а затем на правую ногу, которая ниже колена была грубым деревянным протезом, - но и с воздаянием.
В глазах пятидесятилетнего мужчины, выглядевшего в свои не такие уж и большие для мага года на все семьдесят, за несколько секунд промелькнуло столько всего, что я не смогла уследить за каждой мыслью. Было и недоверие, и отрицание, и желание прогнать меня, чтобы не смела искушать его недопустимыми речами, и даже… Робкая надежда?
Когда отец Фёдор заговорил, его голос звучал ровно и по-отечески тепло.
- Какая помощь нужна тебе самой, Ксения?
- Магическая. Клан уже обезопасил себя с финансовой, физической и технологической стороны. С меня – информационное обеспечение. Не хватает лишь магической защиты.
- Я уже далеко не тот, кем был когда-то, - не скрывая своего увечья, дьякон указал пальцем сначала на свой глаз, а затем и на отсутствующую руку. – Зачем вам инвалид? Сказки о былых свершениях по вечерам рассказывать?
- Вы не тот, это верно. Познав горечь утраты, вы стали сильнее. – Я говорила уверенно, зная, что иногда один лишь тон может придать столько сил, сколько не каждое дело. – Вы стали мудрее. Рассудительнее. За годы, проведённые вдали от мирских грехов, вы познали свою душу, её грехи, желания и возможности. Для мага это порой намного важнее, чем Сила. Я просто прошу – не лгите себе. Всё вы можете. А что не можете, то предоставим вам мы. Решайтесь. Вы согласны стать магом нашего клана?
- И всё-таки дьявол – женщина… Глава клана здесь?
- Снаружи. В машине.
Я жестом предложила пройти на улицу и дьякон, прихватив трость, которую я не заметила, неспешно зашагал рядом.
- Никогда не видел титанов. Говорят, они совсем нелюди. Брешут иль нет?
Я неопределенно пожала плечами.
- На вид человек, внутри человек, в душе… В душе иногда очень большой человек. Но, думаю, вам стоит решить это самому. Иден! Подойди, пожалуйста. Познакомься. Отец Фёдор. Отец Фёдор – Иден Терриано, глава клана Терриано. Титан.
Представив мужчин друг другу, я тактично отступила в сторону, а затем и вовсе села в машину, чтобы не мешать мужчинам знакомиться и присматриваться друг к другу. Надеюсь, Иден поверит мне вновь и не станет отказывать магу в приёме в клан только по причине наличия небольших увечий.
ГЛАВА 15
Понимая, что лучше не вмешиваться, не могла не косить взглядом на беседующих мужчин и не считывать витающую вокруг них информацию. Судя по настрою, дело шло к вступлению в клан, и я была очень этому рада.
Однако, кое-кто несдержанный считал иначе.
- У него руки что ли нет? – скривилась Неона, как и я не сводящая глаз с главы и батюшки. – И с глазом что? Он вообще маг ещё?
- Он очень хороший маг, - я не сдержалась и резко осадила девчонку. – Один из лучших в области. Не суди по внешности, Нео. Порой она скрывает в себе очень большие сюрпризы. Не будем ходить далеко, начнём с тебя. Хоть кто-то, не зная всей правды, мог бы сказать, что ты уже убивала? Или что боишься тараканов, не можешь смотреть, как мучают животных, но при этом не испытываешь угрызений совести при удачно проведённой хакерской атаке и не переключаешь каналы с новостей об убийствах? Или…
- Хватит! – зло буркнула дроу и как обиженный ребёнок поджала губы. – Я поняла, к чему вы ведёте. Но это мои внутренние качества. Он же… Он инвалид! У него руки нет!
- Ещё у меня нет правого глаза и почти всей правой ноги, - доброжелательно добавил отец Фёдор, открывая дверь с моей стороны. – Добрый вечер. Не знаю, как у вас принято, но позвольте представиться – отец Фёдор. В миру Фёдор Иванович, боевой маг пятой ступени. И благодаря господину Терриано – член вашего дружного клана.
- Константин, оборотень.
- Неона, дроу, - буркнула наша детка и отвернулась к окну, стараясь не выдать своё смущение. Не готова она была к тому, чтобы говорить неприятные вещи в глаза, а в ответ получать лишь тёплую улыбку понимания.
- Очень приятно, - слова мага шли от души, и я приятно поражалась абсолютному соответствию слов и витающей вокруг батюшки невысказанной вслух информации. – Подождёте полчасика, пока я предупрежу об отъезде начальство и вещи соберу? Не хотелось бы уезжать впопыхах.
- Подождём, - твёрдо ответил за всех Иден и сел в машину только после ухода батюшки.
Обернулся ко мне, почему-то тяжело вздохнул, изобразил глазами что-то абсолютно непонятное и в конце концов выдал:
- В следующий раз предупреждай обо всех нюансах, хорошо?
Я сразу поняла, что Иден тоже шокирован отсутствием руки, ноги и глаза, но при этом повёл себя намного тактичнее Неоны и без возражений и уточнений поверил в мой выбор.
- Хорошо. – Улыбнулась и невинно уточнила. - То есть о том, кого я уже подобрала нам в домработницы, мне рассказать прямо сейчас?
- Всё-таки дракона? – нервно хохотнул Костя.
- Гномку какую-нибудь старую, которая будет ворчать без остановки, - буркнула Неона, не сумев остаться в стороне и не вставить свои пять копеек.
Я приподняла бровь, предлагая высказаться и Идену, но он лишь с подозрением прищурился и пожал плечами.
- Её зовут Настасья. Она кикимора.
- Ки… Кто?! – Поперхнулась Неона за всех. – Они ж не существуют!
- Инкубов-девственников не существует, - наставительно произнесла я. – А кикиморы очень даже здравствуют и в наше время. Их немного и характер их не сахар, но из всех возможных вариантов именно Настасья подойдёт нам идеально. Осталось найти и уговорить.
- И где мы будем её искать? – немного устало поинтересовался Иден, тем самым признавая за мной право выбора и этой кандидатуры.
- Отсюда совсем недалеко, - успокоила я главу. – Дождёмся отца Фёдора и поедем. На болото.
- Ещё и на болото… - скривилась Нео, но тут же осеклась, когда в её сторону едва уловимо покосился титан. – Нет-нет, я ничего против болот не имею! Пусть хоть на помойке живёт. Если будет идеальной домработницей, то я вообще всеми руками за!
- Будет.
Моя уверенность стала решающим фактором и больше возражений не последовало. Отец Фёдор управился с делами даже чуть раньше оговорённого срока, собрав свои нехитрые пожитки в одну небольшую сумку и мы, немного потеснившись на заднем сидении, отправились на нужное болото. Пока ехали, я кратко ввела мага в курс дела. Рассказала о том, где мы живём, почему создали клан, не забыла упомянуть сегодняшний инцидент с ведьмой и конечно же объяснила, зачем мы едем на болото.
- Ох и мудрёное вы дело затеяли, Ксения… - с лёгким неодобрением качнул головой отец Фёдор. – Но если дело решёное, то помогу. От меня что конкретно требуется?
- Только призыв и защита от нападения. Разговаривать буду сама.
- Давненько я не практиковал, - вздохнул батюшка, но я уже видела, каким предвкушением загорелся его единственный глаз. – Травку бы мне нужную, но в целом не беда, справлюсь и без неё.
- Всё необходимое будет приобретено сразу же, как только вы составите список, - поспешила я заверить мага, отчего его выцветший голубой глаз загорелся энтузиазмом ещё сильнее.
Он оживал буквально с каждой секундой. И уже ни глубокие морщины, ни десятисантиметровая борода с проседью, ни увечья не нагоняли ему лет. Рядом со мной сидел маг. Специалист своего дела. Мужчина, который вновь обрёл смысл жизни.
На нужное место мы приехали уже в глубоких сумерках. Болотце было небольшим, из нечисти в нём проживала лишь Настасья и десяток низших бесов, в туманные ночи выползающих на проезжую часть и пугающих водителей миражами. В принципе, можно было бы забрать и бесов, но пока я не представляла, как призвать их к порядку, а отец Фёдор отнесся к этому предложению крайне отрицательно.
- Мороки с ними больше, чем толку. Да и собственного болота у вас нет, а в дом их пускать – гиблое дело. Испакостят всё, до чего доберутся.
- Ладно, тогда обойдёмся. Пожалуйста, приступайте к призыву.
Неона и Костя остались в машине, которую мы не стали уводить далеко от дороги, а мы: я, Иден и отец Фёдор, отправились к самому краю болота, чтобы Настасья поняла, что мы пришли именно к ней.
Шаг назад, чтобы не мешать магу призывать нечисть, и минуты ожидания потянулись.
Отец Фёдор бормотал очень тихо, и я не могла разобрать слов, да и в принципе не сильно хотела. Нет смысла вникать в то, к чему нет предрасположенности. Даже если я выучу все без исключения магические заклинания, то не стану от этого магом. Силы-то необходимой нет. Мне разве что и доступно, так это классические призывы через зеркала, да ведьмовские шепотки-заговоры, которыми можно свести бородавку или облегчить симптомы простуда. Не более. Увы.
А вот отец Фёдор был классическим магом. Мог совершать призывы как нечисти, так и нежити. Взывать к духам, на расстоянии воздействовать на врага магически и ставить защиту от подобных воздействий. Никаких фэнтезийных грома-молний-файерболов, всё на уровне тонких миров, но с эффективностью порой намного большей, чем в самых невероятных сказках.
Услышала нас Настасья сразу, но изволила подойти только минут через десять, когда маг усилил интенсивность призыва, сделав его практически приказом явиться здесь и сейчас.
- Ну, чаво тебе, дед?
Сначала мы услышали ворчливый старческий голос, схожий с потрескиванием коры. Затем из грязной жижи у ног мага показалась зелёная макушка. Следом бледно-зелёный лоб. Изумрудные глаза, поблёскивающие раздражением. Аккуратный нос, пухлые губы, острый подбородок. Шея, грудь…
Через минуту перед нами стояла невысокая (примерно метр шестьдесят), но очень красивая девушка от силы лет двадцати. Тёмно-зелёные волосы, по большей части состоящие из тины, частично прикрывали обнажённую грудь, а то, что находилось ниже талии (тоже без единого намёка на одежду), скрывал большой лист лопуха.
Ну просто полотно: рождение Венеры! Правда цвет кожи немного не совпадал, у кикиморы она была бледно-зелёной, но в остальном практически один в один.
Маг качнул головой, предлагая мне приступить к переговорам, и я не заставила себя долго ждать. Шагнула вперед, уже практически профессионально улыбнулась и заговорила:
- Здравствуйте, Настасья. Меня зовут Ксения, я фьюри и советник клана Терриано. Скажите, вы не хотели бы переехать в более комфортабельное место?
