— О-о-о… — Не подозревая, что я настолько права, всё что могла, так это округлить глаза, а затем обескуражено прошептать: — А-а-а… это ж сколько ей лет-то?
— Солнце! — Округлив глаза в ответ, барс нервно рассмеялся. — Вы женщины бесподобны! Невероятно. Ты правда не злишься?
— Ты что! Глупость какая! Ты именно этого боялся? Эрик! Ну, это же ерунда — когда это было… Я ведь тоже замужем была, причем не так давно. Да к тому же и вы теперь совсем разные — ты оборотень, а она ведьма. Или и в этом подвох?
— Не совсем верно, но в чем-то ты права… Понимаешь, когда я стал оборотнем, Таисии было всего девятнадцать и мы были женаты уже три года, в то время девушек рано выдавали замуж. И ты конечно понимаешь, что я был вынужден от неё уйти, хотя и постарался обеспечить её всем, чем мог. Как потом оказалось, она нашла в одной из деревень настоящую ведьму, которая и инициировала её дар — сама Тая была сиротой и не подозревала, что она действительно ведьма. Ну и в общем ты можешь себе представить обиженную на весь мир и в особенности на бросившего её мужа молодую ведьму? Она была именно такой. Её даже несколько раз запечатывали, и в итоге она стала ещё более обиженной, но и более осторожной. А уж когда открылись все её возможности и сила, то… Она Верховная уже порядка семидесяти лет. Знаешь, может она и смирилась внешне, что мы действительно теперь разные виды и никогда не будем вместе, но… Понимаешь, я ей не верю. И боюсь, она может задумать какую-нибудь пакость. С её возможностями и амбициями это проще всего.
— Я просто фигею от ваших мексиканских сериалов! Нет, правда. Но послушай, если она предсказательница, то она ведь должна знать, что ей ничего не светит? На что она надеется? Не проще ли отпустить и начать искать своё? Прошло более полутора сотен лет! Это же очуметь сколько времени!
— Ну, мужчин вокруг неё крутится уйма, она действительно красива и по-женски притягательна, причем не удивляйся, но ведьмы её силы живут не меньше нас, оборотней. Так что и выглядит она не старше тебя. Но при всём при том, ещё ни один мужчина не задержался возле неё дольше полугода — она ими просто играет. Слишком сильна для женщины, слишком властолюбива… Пока я был один, она можно сказать, что не имела ко мне претензий, но как только появилась Эмма, участились несчастные случаи и запутанные дела у меня на работе — я тогда ещё не был комиссаром, я был одним из замов и я чуть ли не всё время проводил на выездах, возвращаясь домой чуть ли только не на выходные. Именно из-за этого мне пришлось оставить работу и уехать в Европу. Знаешь, я её и в гибели Эммы подозревал, но доказать так ничего и не смог. Я не хочу потерять и тебя, солнце, но и предъявить ей также ничего не могу — она пользуется своим даром и заранее подчищает все хвосты, так что зацепок ни одной. Опять же и спрятать тебя от всех я не могу — с неё станется обрушить на дом самолет. Но… прости, Вэл, прости. Я конечно же сразу начинаю думать о плохом. Может и не виновата она ни в чем, может и остыла уже, да смирилась… Пасска!
Оборотень нервничал, причем очень сильно, но всё, что я могла — это внимательно слушать его сбивчивую речь. А когда он закончил, то попыталась всё перевести в шутку, чтобы он хоть немного, но успокоился.
— Да, страшный вы чело… эм, оборотень, господин комиссар. Тут и внимания богинь не надо — и так всё охренительно забавно. А знаешь, нам всё же стоит встретиться, причем как можно скорее. Не спорь… Не спорь, Снежный. Поверь, так будет лучше и ты успокоишься и я пойму, чего нам от неё ждать. Женщина всегда поймет женщину, пускай и двухсотлетнюю. А уж поговорить по душам нам с ней тем более стоит. Поработаю психоаналитиком, глядишь и прояснится что… Но ты прав, мужика ей надо. Но своего! От неудовлетворенности все заскоки, это точно. А что кроме дара предсказательницы?
Ошарашено выслушав все мои размышления, барс покачал головой.
— Ты удивительна…
— Все для тебя, Снежный! Так что со способностями?
— Телекинез. Причем весьма сильный — последний раз, когда она его применила, я стал свидетелем того, как разозливший её ухажер полетел, причем весьма шустро полетел в окно. Благо этаж был первый и он отделался лишь порезами от разбитого окна. Это было почти пятьдесят лет назад. После этого случая она старается не светить своими возможностями при всех. Ну и естественно она Хранительница Знаний. Это что-то вроде универсальной библиотеки в голове — она знает ответы на любой вопрос по теме магии и мира иных, причем пока ей не задали этот вопрос, ответа она может не знать и сама.
— Миленько… — Неожиданно зевнув, задумалась, что бы спросить ещё.
— Солнце, давай спать. Завтра, всё завтра. Поверь, теперь я буду отвечать на все твои вопросы, ты меня удивляешь непрестанно… — Ответный поцелуй в щеку и меня притянули ещё ближе к себе, словно я его любимая мягкая игрушка. — Прости, что не рассказал сразу.
— Ничего, у нас с тобой ещё уйма времени, расскажешь и остальное. — Мысленно отмахнувшись, не удержалась и снова раззевалась. — А все знают, что вы были женаты?
— Нет, никто. Хотя не совсем, в моём досье это указано, но тогда её звали по другому. Спи, Золотко, завтра будет новый день.
— Угу… сплю…
— Солнце…
— М-м-м?..
— Будешь спать или со мной?
— М-м-м… кудам-м-м?
— Бегать.
С трудом приоткрыв глаз, посмотрела на уже одетого мужчину взглядом великомученика. А лень она такая, ей только дай повод.
— Спи.
— Неа. Всё равно уже разбудил. — Нет, я в принципе засну в пять секунд, не вопрос. Вопрос в другом, точнее не вопрос даже, а констатация факта — мы что это всё зря затевали? И ерунда, что беременная! Дай мне волю, я вообще до обеда спать буду, да сутками в интернете сидеть. Ну уж нет. Мой Снежный достоин лучшего. И этим лучшим стану я! А значит, подъём и пробежка. — Уже встаю, милый, уже встаю. А где костюм?
— Вот, держи. — Аккуратная стопка плюхнулась практически перед носом и, сведя глаза в кучу, я углядела сверху ещё и носки. О! Круто…
— Ага, пасиб…
На этот раз мы ускоряться не стали, действительно устроив легкую пробежку трусцой. Хотя и от неё я получила удовольствия не меньше, чем от вчерашнего забега — всю дорогу Снежный рассказывал интересные байки со своей работы, пройдясь и по взбунтовавшимся барабашкам и по духу-сетевику, которого всё же смогли умилостивить покупкой чего-то новомодно-навороченного.
— Ну как? В порядке?
— Да, конечно. Всё в норме, милый. Сейчас бы ещё в горячую ванну…
— Не уверен с ванной, но с душем помочь могу. — И такое хитрое выражение проглядывало из его глаз, что я тут же рассмеялась и уже сама утянула его в душ.
Мр-р-рямс! Обожаю утренний душ!
А вот и завтрак. А вот и солнышки мои проснулись.
— Мам, пие!
— Привет, мам. Вы что так рано?
— А мы бегаем, зая. Каждое утро. Вроде… — хмыкнув, скосила глаза на Эрика. Провокатор хвостатый!
— М-м-м… Мам, ты эту Верховную не бойся, волшебница сказала, что сама все уладит. Так что не переживай сильно. — Снова озадачив меня очередным посланием от Морри, дочь сморгнула и уже совсем другим тоном спросила: — А кто такая Верховная?
— Эм… а это, доча, самая главная среди таких, как мы. Вроде как Королева ведьм. — Снова посмотрев на Эрика, вопросительно кивнула. — Да же?
— Что-то вроде того, ты права.
— А почему ты её боишься? Ты ведь ничего не боишься. И никого… — уткнувшись в тарелку, Танюшка не забывала выяснять все интересующие её подробности.
И вот почему эта поганка Морриган мне не снится? Боится, что загрызу? Сволочь! Что за мода через детей такие серьёзные вопросы решать?
— Конечно, солнце. Хм… ну может она ко мне претензии какие имеет. Мы ведь без её спроса ведьмами стали. Ты не переживай, мы наверное после обеда… — Согласный кивок Снежного и я продолжила: — Да, после обеда к ней съездим и решим все наши недоразумения. Волшебница больше ничего не сказала?
— Неа.
— Ну, вот и прекрасно. Ты кушай, кушай, скоро и учительницы наши проснутся. Как у тебя с руной отрицания?
— Ма-а-ам!
— Хм, значит не очень… А вот я ее, между прочим, запомнила. — Переключив всё внимание дочери на предстоящие занятия, я подбадривающе подмигнула задумчивому Снежному, за что в ответ получила теплую улыбку.
А вот и учительницы наши…
Проводив Снежного да дверей и по дороге договорившись, что он действительно приедет на обед, а уже после него мы поедем к Верховной, я вернулась на кухню. Ну что? Пора бы и позаниматься?
— Господин комиссар, прошу, Верховная ждет вас. — Молоденькая ведьмочка, встретившая нас на пороге внушительного особняка, расположенного опять же в одном из многочисленных поселков, приняла нашу одежду и без разговоров повела дальше.
Мне же оставалось только удивляться — невероятная роскошь, буквально вопящая на весь мир — смотрите на меня, я нереально богата. Ну и зачем? У неё было настолько бедное детство? Комплексы? Странно, достаточно взрослая ведь уже. Или издержки занимаемой должности? Нет, правда интересно!
— Прошу. — И снова открытая перед нами дверь и мы проходим в большую, сплошь заставленную статуэтками кошек комнату с камином и несколькими диванами.
— Эрик, дорогой! Как же я рада тебя видеть… — от камина раздался мурлыкающий женский голос, впрочем заставивший меня лишь вежливо улыбнуться в ответ.
Не знаю, на что она рассчитывала, но она не вызывала во мне никаких отрицательных чувств. Может лишь немного жалость…
— Здравствуй, Тая. — Вежливый кивок от моего Снежного в ответ, но его голосе нет ни грамма тепла. А это зря. Хотя, может у них свои дела какие, мне до сих пор неизвестные. — Познакомьтесь. Валерия… Таисия…
Представление состоялось, мы вежливо кивнули друг другу, а затем начали внимательный осмотр. Что она меня рассматривала, что я её, причем нисколько не стесняясь. Она и правда оказалась очень красива. Этакая маленькая Ледяная Королева. Очень ухоженная Королева — натуральная блондинка с ясными голубыми глазами, нежной кожей, безупречным макияжем и в очень дорогом платье. Я прекрасно понимала Эрика: сложно пройти мимо такой женщины и не обратить на неё внимание. Только опять же повторюсь — Королева оказалась Ледяной. Не Снежной, нет, а именно Ледяной — она улыбалась, она была вежлива, приветлива, она даже умела смеяться, но в глубине её глаз сверкал лед. Она и правда его любила… Но не сейчас, нет. Сейчас в её сердце не было любви, но и злобы особой я тоже не увидела, лишь невероятную тоску по утерянному и больше недоступному.
— Эрик, прогуляйся немного, нам бы с Валерией поболтать о своём, о женском… — И снова милая улыбка, впрочем не коснувшаяся глаз и уверенное продолжение: — Не бойся, я ничего ей не сделаю.
Дождавшись и моего уверенного кивка, что я не против, мужчина ушел, а мы продолжили молча рассматривать друг друга. Я действительно не чувствовала в ней угрозы, да и обещание Морри… ну если только от скуки. Мне показалось даже, что она устала. Устала быть одна. Но неужели с её возможностями она не может найти себе подходящего мужчину? Неужели она сильнее всех? Но так же нельзя. Нельзя женщине быть настолько сильной. Это самый верный путь к одиночеству.
— Валерия… Лера… Вэл… Вэлма… — начав склонять моё имя и так и эдак, Верховная не выдержала первой и подошла ближе и теперь мы стояли не более чем в полуметре друг от друга.
— А ты совсем другая… Ты ведь знаешь об Эмме? Да, вижу, знаешь. И не ревнуешь… и не боишься… Почему не боишься?
Тон ведьмы был язвительно-высокомерным, но я знала, что тем же отвечать не стоит, а лучше так и остаться вежливой и нейтральной. Но и «выкать» я ей тоже не буду — не заработала.
— Тебя?
— Да.
— Что ты знаешь об игрушках богов?
— Об игрушках? — немного удивившись, Таисия прикрыла глаза. — Ах, об игрушках… Всё верно, а я-то думала… Ну что ж, сочувствовать не буду. А у тебя и правда весьма развита интуиция, детка. Мой совет, прислушивайся к ней чаще.
И вдруг мне достался взгляд таких старых глаз, что стало жутко. Она и правда устала. Снаружи молодая женщина, внутри давно уже старуха. Не знаю почему, но накатила абсолютно неуместная жалость и я даже сморгнула несколько раз. Ну вот, неужели плаксой становлюсь? Что-то у меня всё слишком рано начинается. При предыдущих беременностях все симптомы начинались месяце так на пятом. Сейчас же и недели нет, а я уже и поспать и всплакнуть тороплюсь.
— Даже не вздумай меня жалеть, я тебя не буду, — слова были тихими, но в её голосе я расслышала злость, что отрезвило меня в секунду.
— Даже и не думала, так накатило что-то, ты ведь знаешь, что у нас будет ребенок.
— Да, знаю. Держи морок. — Протянув мне пару самых обыкновенных серебряных сережек-гвоздиков в форме звездочек с голубым камушком в центре, ведьма утвердительно кивнула. — Да-да, надевай прямо сейчас.
Мой задумчивый прищур она поняла по-своему и тут же продолжила дальше:
— Не думай, что они с подвохом. В них нет ничего лишнего, лишь морок. Морриган предупредила меня о невмешательстве, а она умеет убеждать. — И загадочно добавила: — Напрямую я вмешиваться не буду. Тебе не повезло, Лерочка, ты всего лишь игрушка. А игроков может быть много…
— Даже так? Неужели ты так уверена, что это твой уровень? Ты ведьма, пусть и Верховная, но далеко не богиня.
— Лерочка, ты не представляешь… ты совсем не представляешь масштабов их игры! — хохотнув, причем несколько истерично, ведьма зло скривила губы: — Они ведь начали свою игру ещё с нас. Мы тоже были их игрушками. И я, и Эрик. Затем Эмма… Теперь ты, твоя дочь, вторая дочь… Брат…
— Что?!
— Что?
— Брат?
— Брат? Я сказала брат? О… — злобно усмехнувшись, Таисия небрежно повела плечиком. — Наверное оговорилась. Бывает, возраст все же.
— Значит брат… — я запрещала себе нервничать, понимая, что только этого она от меня и ждет. Ну, уж нет! Не дождется! — И что?
— У-у-у… — я могла бы позлорадствовать над разочарованием, промелькнувшим в её глазах, но снова удержалась. — Ты даже не расстроилась? Нда, скучная ты игрушка, Лерочка… Неужели тебе не интересна его роль в игре?
— Таечка… — ответив тем же сладким на её панибратское «Лерочка», дождалась того, что она поморщится. Ага, не нравится? Может я и не полноценная ведьма, но ответить у меня тоже есть чем. — Так вот, Таечка, братик мой не та игрушка, которой стоит играться.
— Оу? Нет, я все же не права, ты весьма забавна. А значит, всё будет действительно интересно! — в самой глубине ледяных глаз зажглись огоньки азарта, но я лишь ещё больше прищурилась в ответ. — Я тебе обещаю, Лерочка! Я тебе обещаю, моё вмешательство будет минимальным. А что до Эрика… Он и без моего вмешательства своё получит!
— Что ты имеешь в виду? — А вот это известие заставило меня нехило напрячься. За своего Снежного я ей не спущу!
— Что? Зацепило, наконец? Майся детка, майся… на мой век хватит. — И снова введя меня в недоумение своими последними словами, Верховная ухмыльнулась, но на этот раз устало. — Всё, иди. Насмотримся ещё друг на друга на Хэллоуине.
Не прощаясь, я вышла и, в задумчивости сжимая сережки в ладони, отправилась искать выход из этого дворца. Холодного, пустого дворца. Вот и поговорили. Только больше вопросов появилось. Слишком много вопросов.
— Вэл? Все в порядке? — Ожидающий меня в конце длинного коридора Снежный явно нервничал, но я с улыбкой уткнулась в его нежные объятия, не собираясь нервировать его своими пока ещё пустыми домыслами.
— Солнце! — Округлив глаза в ответ, барс нервно рассмеялся. — Вы женщины бесподобны! Невероятно. Ты правда не злишься?
— Ты что! Глупость какая! Ты именно этого боялся? Эрик! Ну, это же ерунда — когда это было… Я ведь тоже замужем была, причем не так давно. Да к тому же и вы теперь совсем разные — ты оборотень, а она ведьма. Или и в этом подвох?
— Не совсем верно, но в чем-то ты права… Понимаешь, когда я стал оборотнем, Таисии было всего девятнадцать и мы были женаты уже три года, в то время девушек рано выдавали замуж. И ты конечно понимаешь, что я был вынужден от неё уйти, хотя и постарался обеспечить её всем, чем мог. Как потом оказалось, она нашла в одной из деревень настоящую ведьму, которая и инициировала её дар — сама Тая была сиротой и не подозревала, что она действительно ведьма. Ну и в общем ты можешь себе представить обиженную на весь мир и в особенности на бросившего её мужа молодую ведьму? Она была именно такой. Её даже несколько раз запечатывали, и в итоге она стала ещё более обиженной, но и более осторожной. А уж когда открылись все её возможности и сила, то… Она Верховная уже порядка семидесяти лет. Знаешь, может она и смирилась внешне, что мы действительно теперь разные виды и никогда не будем вместе, но… Понимаешь, я ей не верю. И боюсь, она может задумать какую-нибудь пакость. С её возможностями и амбициями это проще всего.
— Я просто фигею от ваших мексиканских сериалов! Нет, правда. Но послушай, если она предсказательница, то она ведь должна знать, что ей ничего не светит? На что она надеется? Не проще ли отпустить и начать искать своё? Прошло более полутора сотен лет! Это же очуметь сколько времени!
— Ну, мужчин вокруг неё крутится уйма, она действительно красива и по-женски притягательна, причем не удивляйся, но ведьмы её силы живут не меньше нас, оборотней. Так что и выглядит она не старше тебя. Но при всём при том, ещё ни один мужчина не задержался возле неё дольше полугода — она ими просто играет. Слишком сильна для женщины, слишком властолюбива… Пока я был один, она можно сказать, что не имела ко мне претензий, но как только появилась Эмма, участились несчастные случаи и запутанные дела у меня на работе — я тогда ещё не был комиссаром, я был одним из замов и я чуть ли не всё время проводил на выездах, возвращаясь домой чуть ли только не на выходные. Именно из-за этого мне пришлось оставить работу и уехать в Европу. Знаешь, я её и в гибели Эммы подозревал, но доказать так ничего и не смог. Я не хочу потерять и тебя, солнце, но и предъявить ей также ничего не могу — она пользуется своим даром и заранее подчищает все хвосты, так что зацепок ни одной. Опять же и спрятать тебя от всех я не могу — с неё станется обрушить на дом самолет. Но… прости, Вэл, прости. Я конечно же сразу начинаю думать о плохом. Может и не виновата она ни в чем, может и остыла уже, да смирилась… Пасска!
Оборотень нервничал, причем очень сильно, но всё, что я могла — это внимательно слушать его сбивчивую речь. А когда он закончил, то попыталась всё перевести в шутку, чтобы он хоть немного, но успокоился.
— Да, страшный вы чело… эм, оборотень, господин комиссар. Тут и внимания богинь не надо — и так всё охренительно забавно. А знаешь, нам всё же стоит встретиться, причем как можно скорее. Не спорь… Не спорь, Снежный. Поверь, так будет лучше и ты успокоишься и я пойму, чего нам от неё ждать. Женщина всегда поймет женщину, пускай и двухсотлетнюю. А уж поговорить по душам нам с ней тем более стоит. Поработаю психоаналитиком, глядишь и прояснится что… Но ты прав, мужика ей надо. Но своего! От неудовлетворенности все заскоки, это точно. А что кроме дара предсказательницы?
Ошарашено выслушав все мои размышления, барс покачал головой.
— Ты удивительна…
— Все для тебя, Снежный! Так что со способностями?
— Телекинез. Причем весьма сильный — последний раз, когда она его применила, я стал свидетелем того, как разозливший её ухажер полетел, причем весьма шустро полетел в окно. Благо этаж был первый и он отделался лишь порезами от разбитого окна. Это было почти пятьдесят лет назад. После этого случая она старается не светить своими возможностями при всех. Ну и естественно она Хранительница Знаний. Это что-то вроде универсальной библиотеки в голове — она знает ответы на любой вопрос по теме магии и мира иных, причем пока ей не задали этот вопрос, ответа она может не знать и сама.
— Миленько… — Неожиданно зевнув, задумалась, что бы спросить ещё.
— Солнце, давай спать. Завтра, всё завтра. Поверь, теперь я буду отвечать на все твои вопросы, ты меня удивляешь непрестанно… — Ответный поцелуй в щеку и меня притянули ещё ближе к себе, словно я его любимая мягкая игрушка. — Прости, что не рассказал сразу.
— Ничего, у нас с тобой ещё уйма времени, расскажешь и остальное. — Мысленно отмахнувшись, не удержалась и снова раззевалась. — А все знают, что вы были женаты?
— Нет, никто. Хотя не совсем, в моём досье это указано, но тогда её звали по другому. Спи, Золотко, завтра будет новый день.
— Угу… сплю…
— Солнце…
— М-м-м?..
— Будешь спать или со мной?
— М-м-м… кудам-м-м?
— Бегать.
С трудом приоткрыв глаз, посмотрела на уже одетого мужчину взглядом великомученика. А лень она такая, ей только дай повод.
— Спи.
— Неа. Всё равно уже разбудил. — Нет, я в принципе засну в пять секунд, не вопрос. Вопрос в другом, точнее не вопрос даже, а констатация факта — мы что это всё зря затевали? И ерунда, что беременная! Дай мне волю, я вообще до обеда спать буду, да сутками в интернете сидеть. Ну уж нет. Мой Снежный достоин лучшего. И этим лучшим стану я! А значит, подъём и пробежка. — Уже встаю, милый, уже встаю. А где костюм?
— Вот, держи. — Аккуратная стопка плюхнулась практически перед носом и, сведя глаза в кучу, я углядела сверху ещё и носки. О! Круто…
— Ага, пасиб…
На этот раз мы ускоряться не стали, действительно устроив легкую пробежку трусцой. Хотя и от неё я получила удовольствия не меньше, чем от вчерашнего забега — всю дорогу Снежный рассказывал интересные байки со своей работы, пройдясь и по взбунтовавшимся барабашкам и по духу-сетевику, которого всё же смогли умилостивить покупкой чего-то новомодно-навороченного.
— Ну как? В порядке?
— Да, конечно. Всё в норме, милый. Сейчас бы ещё в горячую ванну…
— Не уверен с ванной, но с душем помочь могу. — И такое хитрое выражение проглядывало из его глаз, что я тут же рассмеялась и уже сама утянула его в душ.
Мр-р-рямс! Обожаю утренний душ!
А вот и завтрак. А вот и солнышки мои проснулись.
— Мам, пие!
— Привет, мам. Вы что так рано?
— А мы бегаем, зая. Каждое утро. Вроде… — хмыкнув, скосила глаза на Эрика. Провокатор хвостатый!
— М-м-м… Мам, ты эту Верховную не бойся, волшебница сказала, что сама все уладит. Так что не переживай сильно. — Снова озадачив меня очередным посланием от Морри, дочь сморгнула и уже совсем другим тоном спросила: — А кто такая Верховная?
— Эм… а это, доча, самая главная среди таких, как мы. Вроде как Королева ведьм. — Снова посмотрев на Эрика, вопросительно кивнула. — Да же?
— Что-то вроде того, ты права.
— А почему ты её боишься? Ты ведь ничего не боишься. И никого… — уткнувшись в тарелку, Танюшка не забывала выяснять все интересующие её подробности.
И вот почему эта поганка Морриган мне не снится? Боится, что загрызу? Сволочь! Что за мода через детей такие серьёзные вопросы решать?
— Конечно, солнце. Хм… ну может она ко мне претензии какие имеет. Мы ведь без её спроса ведьмами стали. Ты не переживай, мы наверное после обеда… — Согласный кивок Снежного и я продолжила: — Да, после обеда к ней съездим и решим все наши недоразумения. Волшебница больше ничего не сказала?
— Неа.
— Ну, вот и прекрасно. Ты кушай, кушай, скоро и учительницы наши проснутся. Как у тебя с руной отрицания?
— Ма-а-ам!
— Хм, значит не очень… А вот я ее, между прочим, запомнила. — Переключив всё внимание дочери на предстоящие занятия, я подбадривающе подмигнула задумчивому Снежному, за что в ответ получила теплую улыбку.
А вот и учительницы наши…
Проводив Снежного да дверей и по дороге договорившись, что он действительно приедет на обед, а уже после него мы поедем к Верховной, я вернулась на кухню. Ну что? Пора бы и позаниматься?
Глава 19. Сверховнойознакомительная
— Господин комиссар, прошу, Верховная ждет вас. — Молоденькая ведьмочка, встретившая нас на пороге внушительного особняка, расположенного опять же в одном из многочисленных поселков, приняла нашу одежду и без разговоров повела дальше.
Мне же оставалось только удивляться — невероятная роскошь, буквально вопящая на весь мир — смотрите на меня, я нереально богата. Ну и зачем? У неё было настолько бедное детство? Комплексы? Странно, достаточно взрослая ведь уже. Или издержки занимаемой должности? Нет, правда интересно!
— Прошу. — И снова открытая перед нами дверь и мы проходим в большую, сплошь заставленную статуэтками кошек комнату с камином и несколькими диванами.
— Эрик, дорогой! Как же я рада тебя видеть… — от камина раздался мурлыкающий женский голос, впрочем заставивший меня лишь вежливо улыбнуться в ответ.
Не знаю, на что она рассчитывала, но она не вызывала во мне никаких отрицательных чувств. Может лишь немного жалость…
— Здравствуй, Тая. — Вежливый кивок от моего Снежного в ответ, но его голосе нет ни грамма тепла. А это зря. Хотя, может у них свои дела какие, мне до сих пор неизвестные. — Познакомьтесь. Валерия… Таисия…
Представление состоялось, мы вежливо кивнули друг другу, а затем начали внимательный осмотр. Что она меня рассматривала, что я её, причем нисколько не стесняясь. Она и правда оказалась очень красива. Этакая маленькая Ледяная Королева. Очень ухоженная Королева — натуральная блондинка с ясными голубыми глазами, нежной кожей, безупречным макияжем и в очень дорогом платье. Я прекрасно понимала Эрика: сложно пройти мимо такой женщины и не обратить на неё внимание. Только опять же повторюсь — Королева оказалась Ледяной. Не Снежной, нет, а именно Ледяной — она улыбалась, она была вежлива, приветлива, она даже умела смеяться, но в глубине её глаз сверкал лед. Она и правда его любила… Но не сейчас, нет. Сейчас в её сердце не было любви, но и злобы особой я тоже не увидела, лишь невероятную тоску по утерянному и больше недоступному.
— Эрик, прогуляйся немного, нам бы с Валерией поболтать о своём, о женском… — И снова милая улыбка, впрочем не коснувшаяся глаз и уверенное продолжение: — Не бойся, я ничего ей не сделаю.
Дождавшись и моего уверенного кивка, что я не против, мужчина ушел, а мы продолжили молча рассматривать друг друга. Я действительно не чувствовала в ней угрозы, да и обещание Морри… ну если только от скуки. Мне показалось даже, что она устала. Устала быть одна. Но неужели с её возможностями она не может найти себе подходящего мужчину? Неужели она сильнее всех? Но так же нельзя. Нельзя женщине быть настолько сильной. Это самый верный путь к одиночеству.
— Валерия… Лера… Вэл… Вэлма… — начав склонять моё имя и так и эдак, Верховная не выдержала первой и подошла ближе и теперь мы стояли не более чем в полуметре друг от друга.
— А ты совсем другая… Ты ведь знаешь об Эмме? Да, вижу, знаешь. И не ревнуешь… и не боишься… Почему не боишься?
Тон ведьмы был язвительно-высокомерным, но я знала, что тем же отвечать не стоит, а лучше так и остаться вежливой и нейтральной. Но и «выкать» я ей тоже не буду — не заработала.
— Тебя?
— Да.
— Что ты знаешь об игрушках богов?
— Об игрушках? — немного удивившись, Таисия прикрыла глаза. — Ах, об игрушках… Всё верно, а я-то думала… Ну что ж, сочувствовать не буду. А у тебя и правда весьма развита интуиция, детка. Мой совет, прислушивайся к ней чаще.
И вдруг мне достался взгляд таких старых глаз, что стало жутко. Она и правда устала. Снаружи молодая женщина, внутри давно уже старуха. Не знаю почему, но накатила абсолютно неуместная жалость и я даже сморгнула несколько раз. Ну вот, неужели плаксой становлюсь? Что-то у меня всё слишком рано начинается. При предыдущих беременностях все симптомы начинались месяце так на пятом. Сейчас же и недели нет, а я уже и поспать и всплакнуть тороплюсь.
— Даже не вздумай меня жалеть, я тебя не буду, — слова были тихими, но в её голосе я расслышала злость, что отрезвило меня в секунду.
— Даже и не думала, так накатило что-то, ты ведь знаешь, что у нас будет ребенок.
— Да, знаю. Держи морок. — Протянув мне пару самых обыкновенных серебряных сережек-гвоздиков в форме звездочек с голубым камушком в центре, ведьма утвердительно кивнула. — Да-да, надевай прямо сейчас.
Мой задумчивый прищур она поняла по-своему и тут же продолжила дальше:
— Не думай, что они с подвохом. В них нет ничего лишнего, лишь морок. Морриган предупредила меня о невмешательстве, а она умеет убеждать. — И загадочно добавила: — Напрямую я вмешиваться не буду. Тебе не повезло, Лерочка, ты всего лишь игрушка. А игроков может быть много…
— Даже так? Неужели ты так уверена, что это твой уровень? Ты ведьма, пусть и Верховная, но далеко не богиня.
— Лерочка, ты не представляешь… ты совсем не представляешь масштабов их игры! — хохотнув, причем несколько истерично, ведьма зло скривила губы: — Они ведь начали свою игру ещё с нас. Мы тоже были их игрушками. И я, и Эрик. Затем Эмма… Теперь ты, твоя дочь, вторая дочь… Брат…
— Что?!
— Что?
— Брат?
— Брат? Я сказала брат? О… — злобно усмехнувшись, Таисия небрежно повела плечиком. — Наверное оговорилась. Бывает, возраст все же.
— Значит брат… — я запрещала себе нервничать, понимая, что только этого она от меня и ждет. Ну, уж нет! Не дождется! — И что?
— У-у-у… — я могла бы позлорадствовать над разочарованием, промелькнувшим в её глазах, но снова удержалась. — Ты даже не расстроилась? Нда, скучная ты игрушка, Лерочка… Неужели тебе не интересна его роль в игре?
— Таечка… — ответив тем же сладким на её панибратское «Лерочка», дождалась того, что она поморщится. Ага, не нравится? Может я и не полноценная ведьма, но ответить у меня тоже есть чем. — Так вот, Таечка, братик мой не та игрушка, которой стоит играться.
— Оу? Нет, я все же не права, ты весьма забавна. А значит, всё будет действительно интересно! — в самой глубине ледяных глаз зажглись огоньки азарта, но я лишь ещё больше прищурилась в ответ. — Я тебе обещаю, Лерочка! Я тебе обещаю, моё вмешательство будет минимальным. А что до Эрика… Он и без моего вмешательства своё получит!
— Что ты имеешь в виду? — А вот это известие заставило меня нехило напрячься. За своего Снежного я ей не спущу!
— Что? Зацепило, наконец? Майся детка, майся… на мой век хватит. — И снова введя меня в недоумение своими последними словами, Верховная ухмыльнулась, но на этот раз устало. — Всё, иди. Насмотримся ещё друг на друга на Хэллоуине.
Не прощаясь, я вышла и, в задумчивости сжимая сережки в ладони, отправилась искать выход из этого дворца. Холодного, пустого дворца. Вот и поговорили. Только больше вопросов появилось. Слишком много вопросов.
— Вэл? Все в порядке? — Ожидающий меня в конце длинного коридора Снежный явно нервничал, но я с улыбкой уткнулась в его нежные объятия, не собираясь нервировать его своими пока ещё пустыми домыслами.
