в абсолютно иные черты настоящей внешности лорда, девушка отметила и волевой подбородок, и цепкий внимательный взгляд ярко-голубых глаз, и небрежно распущенные светло-русые волосы средней длины, спускающиеся на плечи, и чуть заостренные уши… — Какой ты расы, Скай?
— Полукровка. Как и ты.
Сомневаюсь, что как и я…
— Надеюсь в скорейшем будущем узнать подробности.
— Непременно. Итак… дорогая?
— Лучше «милая».
— Хорошо.
— Итак, милая… в усадьбу или сначала по магазинам?
О да, в контракте было указано, что лорд обязуется за свой счет одеть, обуть и привести в подобающий (интересно, какой?) вид свою лженевесту, дабы она не опозорила его в свете и затмила своей красотой всех и вся.
— А насколько я тебе мила?
— Тебе в золотом эквиваленте?
— А какие ещё есть? — с интересом прищурившись, девушка удостоилась ответной усмешки.
— Можно в алмазном, магическом или мифриловом. В целом в день не больше пятидесяти золотых.
— О…
Да это ужас как много!
— Мало?
— Для начала хватит. — достаточно быстро взяв себя в руки, путешественница задумалась лишь на секунду, прикидывая, какие из нарядов, лежащих в её пространственной складке, подойдут на текущий момент.
Ведь не поедет же она по магазинам с «дорогим» в дорожной одежде! А если кто увидит? Нет, контракт уже подписан и значит, пора соответствовать выбранной роли.
— Дорогой, а не подскажешь, где здесь я могу умыться и переодеться?
— Переодеться? Зачем?
— Тебя устроит мой нынешний наряд?
— Вполне. — немного удивленно вздернув брови, мужчина вдруг усмехнулся. — О, ты не совсем верно меня поняла. Я не покажу тебя никому до тех пор, пока не приведу в надлежащий твоему новому статусу вид. Кроме того мы с тобой тщательно обговорим всю историю нашего знакомства и того, как ты умудрилась добиться помолвки. Кстати…
Снова взмах рукой и в его ладони появляется маленькая, но исключительно изящная вещица.
— Нравится?
Тщательный осмотр безумно дорогого обручального кольца и недоверчивый взгляд четко в глаза.
— Оно изумительно. И очень дорого.
— И что? Я ведь люблю тебя. К тому же могу себе это позволить. И не только это…
— О… хорошо. — короткая задумчивость и Сэнди решительно протягивает левую руку, на всякий случай уточняя. — А я тебя сильно люблю? И насколько искренне?
— До безумия. И исключительно искренне. Справишься? — надев колечко на безымянный палец и в первый раз прикоснувшись к пальцам девушки, Скай неожиданно поцеловал теплую узкую ладошку и широко улыбнулся, отчего суровое и немного грубоватое лицо кардинально преобразилось.
— А если влюблюсь по-настоящему? — ещё более широкая улыбка в ответ и на щеках девушки образуются очаровательные ямочки, а в серых глазах мелькают искорки искреннего веселья.
Как удачно она заехала в этот город…
— Пункт семь-один.
— Хм… — пункт семь-один «в случае, если одна из сторон нарушит условия договора, договор расторгается и нарушившая сторона выплачивает штраф в трехкратном размере договора».
А условия договора были следующими: никаких претензий, никаких поползновений сверх оговоренных, никаких обязательств после окончания срока договора. Поползновения также были четко оговорены — объятия для светского общества, поцелуи максимум в щеку, в целом всё то, что принято у тех, кто помолвлен.
Единственное, что она будет жить в его доме, но естественно не в его спальне, а в другой комнате. Даже на другом этаже.
Кроме всего прочего в контракте был прописан и пункт о неразглашении — никто не должен узнать, что эта помолвка фарс и не более.
— О чём задумалась?
— О том, что хочу к косметологу.
Усмешка в ответ и четкий кивок.
— Будет тебе косметолог. И визажист, и парикмахер, и портниха… Идем, милая, нам пора.
— Как скажешь, дорогой. Как скажешь… — безропотно приняв его руку, девушка не забыла забрать свои вещи и заинтересованно проследила, как её «любимый» достает из кармана телепортационный амулет. Так, то есть он не солгал, когда сказал, что их никто не увидит… — Куда?
— Ко мне в загородное поместье. Там мы с тобой познакомимся поближе, приведем тебя в подобающий твоему статусу вид и только затем отправимся обратно в город. На текущий момент для всех заинтересованных лиц я нахожусь в деловой поездке.
— Ясно. — позволив себя приобнять, Сэнди без колебаний обняла мужчину за талию. Знания о том, как происходит переход, у неё имелись — если переходит не один, а двое, то им стоит быть как можно ближе друг к другу, чтобы сам переход произошел без неприятных неожиданностей.
Короткая вспышка, секунда невесомости и вот они уже стоят в абсолютно другой комнате. Большой, светлой, богатой…
— А ты вкусно пахнешь… Чем?
— Это аромат «Эргрэ». — вообще-то это её личный запах, но что поделать, если они идентичны?
— Точно. Дорогие духи, кстати… — отпустив новоявленную невесту, голубоглазый лорд смерил её изучающим взглядом. — А ты не так уж и проста, милая…
— Должны же быть у девушки свои секреты. — обезоруживающая улыбка и тут же искреннее восхищение. — Это эпоха Сратош? Непостижимо!
Подавшись в сторону стены, увешанной всевозможным старинным оружием, песчинка благоговейно прижала пальчики ко рту.
— Ты и это знаешь?
— В монастыре была большая библиотека… — сияющими глазами рассматривая бесценные работы старинных мастеров, путешественница не могла поверить своим глазам. Это… это… это потрясающе!!! — Это бесценно… Скай… это бесценно!
Проводя пальчиками вдоль кинжалов и мечей, не прикасалась к ним, поглаживая воздух. К этим творениям нельзя прикасаться просто так… эх, если бы у неё был хоть один… это же легенда!
— Любишь оружие?
— Обожаю!
— Умеешь с ним обращаться?
— Я? О… нет. — сожалеющая улыбка и неуверенно пожать плечами. — Я скорее восхищенный созерцатель. Если бы у меня была возможность, я бы стала коллекционером… они такие… такие… правильные! Именно эпоха Сратош и Дановвер. У тебя есть Данновер?
— Есть. В другой комнате. Эта, как ты заметила, посвящена эпохе Сратош. — странным задумчивым взглядом рассматривая сияющую девушку, глава тайной канцелярии поинтересовался: — Что ты любишь больше? Какой вид оружия?
— Кинжалы сай. — ответив даже не задумываясь, Сэнди тут же подошла к озвученным кинжалам и, задержав дыхание, с умилением погладила воздух над ними. — Они были созданы для принцессы Риоко. Как бы я хотела жить в ту эпоху…
Постояв и повздыхав еще некоторое время, девушка наконец взяла себя в руки и смущенно улыбнувшись, повернулась к терпеливо ожидающему мужчине. А в его глазах мелькали странные мысли…
— Что-то не так?
— Ты первая женщина, кто настолько искренне восхищается данной коллекцией.
— А многие её видели?
— Немногие. Многие слышали, но не проявляли интереса. А кто проявлял, тот не был искренен, как ты.
— О… ну… а ещё я люблю ящериц и змей. — широко улыбнувшись, когда брови мужчины взлетели вверх, тихо рассмеялась. — В монастыре со мной жила ящерка… ее звали Рико. Скажи, можно пока я живу у тебя, я заведу ящерку? Например геккона?
— Зачем?
— Мы ведь нечасто будем вместе. Кроме того мне придется жить в твоем доме, а когда ты будешь на работе, мне будет одиноко… я не привыкла долго находиться на одном месте. Или у тебя уже есть домашние животные?
— Есть.
— А кто?
— Его зовут Шао. — не став отвечать прямо, мужчина потянул невесту за собой, выводя её из комнаты и ведя по широкому, хорошо освещенному и изыскано декорированному дорогими тканевыми обоями коридору. — Надеюсь, ты не из пугливых?
— Смотря что.
— Шао. — громко позвав, Скай тщательно прислушался и позвал снова. — Шао-о-о.
Великая пустыня!!!
Отшатнувшись от неожиданности и всем телом вжавшись в Ская, Сэнди широко открытыми глазами рассматривала появившегося буквально из ниоткуда голубого скура. Хищник, полтора метра в холке, шесть лап, гибкий хвост с шипами, зубки… хорошие такие зубки, большие. И тонна обожания в ярко-синих глазах.
— Знакомься, это Шао, мой домашний питомец. — не став усмехаться над реакцией девушки, мужчина взял её ладошку и медленно протянул её в направлении скура, позволив ему обнюхать. — Шао, это моя невеста.
— Ур-р-р?
— Да. Её не трогать, не пугать и охранять, как самое дорогое.
— Э… — недоуменно переведя взгляд со скура на Ская, песчинка уточнила: — Он разумен?
— Смотря с кем сравнивать. Но для меня да, он разумен. Шао ещё молод, ему всего семь лет, но мы уже нашли с ним общий язык. Он понимает меня, я понимаю его.
— О… — поверив сразу и безоговорочно, Сэнди снова посмотрела на сидящего перед ней зверя. — А можно его погладить?
— Шао?
— Ыр.
— Можно. Ты ему понравилась.
Осторожно прикоснувшись к лохматой голове и пропустив сквозь пальцы густую длинную и изумительно мягкую перламутрово-голубую шерсть, девушка умиленно улыбнулась.
Как однако она удачно заехала в этот город!
— Так, смотрю знакомство прошло успешно, идем дальше? Давай быстренько осмотрим дом, а затем примемся за тебя, твою внешность и гардероб. Согласна?
— Да.
Спустя два дня.
— Ты прекрасна.
— Благодарю. — смущенно потупившись, Сэндира расправила несуществующие складочки на новом персикового цвета платье и улыбнулась. Лорду нравилась её улыбка — он говорил, что она у неё получается исключительно искренняя. Что ж, ей не сложно. Особенно за десять золотых в неделю.
А за эти два дня была проделана грандиозная работа. Парикмахер, косметолог, визажист, несколько портних и белошвеек — все они сутками трудились, чтобы создать неповторимый и великолепный образ невесты лорда. В итоге пепельные волосы сияли чистотой и переливались, уложенные в элегантную высокую прическу, кожа дышала здоровьем и молодостью, умело подведенные глаза сияли любовью, а одежда говорила о достатке и прекрасном вкусе.
О том, сколько это стоило, лорд тщательно умалчивал. Впрочем, хочется ему развлечься — его право. Интересно, кто эта хищница, от которой он так дорого откупается?
Почему она есть? А как иначе? Чего еще может испугаться этот уверенный в себе и решительный мужчина? Только решительно настроенной женщины.
— Прошу. — усадив невесту в открытый экипаж, Скайнрид коротко свистнул и на сиденье напротив проворно запрыгнул Шао. Этот голубой комок шерсти весом в двести (а может и больше) кило в душе был настоящим котенком — игривым, ласковым и проказливым. Но стоило мужчине укоризненно на него посмотреть или того хуже укоризненно покачать головой, как Шао тут же сопливо шмыгал и угоманивался. — Как настроение?
— Прекрасное. — почесав Шао за ухом, и тут же краем глаза отметив, как поджались губы мужчины, Сэнди с усмешкой констатировала: — Ты ревнуешь?
— К нему?
— Да.
— Немного. Но чесать за ухом меня не надо. — пряча улыбку и покачав головой, лорд проследил, как слуги закончили укладывать багаж невесты, собранный в минимальные сроки, и отдал приказ трогаться. — Ехать несколько часов, если хочешь, можешь ещё подремать.
О да, встали они сегодня неприлично рано. Впрочем, спать не хотелось. Ей вообще хватало всего нескольких часов в сутки, чтобы выспаться.
— Нет, пока не хочется. Скажи, в Дубрине есть зверинец?
— Ты всё-таки хочешь ящерку?
— Да. Шао уникален и невероятно мил, но я всё-таки хочу кого-нибудь поменьше. — погладив зверя снова, словно извиняясь перед ним, девушка пожала плечиками. — Я не привыкла к таким большим зверям и иногда очень хочется взять его на руки… вот только размеры мешают. К тому же ящерка будет оптимальным вариантом — сомневаюсь, что Шао потерпит в доме кошек или собак, или даже крыс.
— О да, их Шао точно не потерпит. — усмехнувшись воспоминаниям, Скайнрид согласно кивнул. — Хорошо, милая, как тебе будет угодно. Только, пожалуйста, без крайностей.
— Ты самый лучший мужчина, дорогой. — и снова улыбка, и снова очаровательные ямочки на щечках…
Ответная усмешка и весь остальной путь сообщники неторопливо переговариваются о всевозможных мелочах — о погоде, местной природе, обстановке в высшем свете… Вышколенный и преданный кучер (бывший военный) одним ухом прислушивался к разговору и иногда недоверчиво качал головой, удивляясь, где это Ледяной Сай нашел такое чудо. И ведь не усомнишься, что она по-настоящему в него влюблена. Лишь бы не влюбилась по-настоящему. Лишь бы не влюбилась…
В город пара въехала ближе к полудню. Проявляя искреннее любопытство, песчинка во все глаза рассматривала людей, нелюдей, улицы и архитектуру, открывающуюся перед ней в новой перспективе. На все её многочисленные вопросы жених отвечал не раздумывая и довольно полно. Будь то здания, разумные или затейливая архитектура. Столица государства Нарманш радовала своей чистотой, респектабельностью и благополучием. Интересно, только ли благодаря грамотному правлению монарха или всё-таки к этому приложил усилия и глава тайной канцелярии?
— Вот и рынок. Ты как относишься к запахам жизнедеятельности животных?
— Спокойно. — не говорить же ему, что ей приходилось неделями жить в трущобах? — Не переживай, в обморок не упаду.
— Прекрасно. — подав руку, помогая выйти из экипажа, лорд твердо посмотрел на уже собравшегося выпрыгнуть за ними скура. — Шао, сидеть, ждать. Мы быстро.
— Ур-р-р? (честно-честно?)
— Да. — Добродушная усмешка и переложив женскую ладошку себе на локоть, мужчина, одетый в тёмно серый удлиненный пиджак и брюки, отправился дарить своей «любимой невесте» первую из многочисленных как он думал безделушек. Сэнди не производила впечатления серьезной девушки. Иногда в ней проскальзывали странные поведенческие несоответствия, но пока они вполне успешно списывались на монастырское воспитание. Для него сейчас главное, чтобы она достаточно правдоподобно играла свою роль. А уж что ей для этого понадобится — ящерка, сережки, платья, духи… это уже дело десятое. — Так, нам сюда.
И снова, в очередной раз радуясь тому, насколько в большом городе богатый выбор всего без исключения, Сэнди внимательно всматривалась в клетки, где сидели, лежали, ползали, летали всевозможные животные. Не то, не то, не то… змеи… нет, не сейчас… вот, ящерицы. Хм… а это что?
— Что это? — женский пальчик решительно ткнул в одну из клеток и торговец тут же поторопился к возможным клиентам. Правда узнав спутника девушки, хозяин палатки поумерил пыл… но отступать к сожалению было некуда.
— Пустынная яска, госпожа. Но она больна. Боюсь, она не продается.
— Чем она больна?
— Не могу знать, госпожа. Она такая уже неделю.
— Я хочу еёе. — отвернувшись от сдавлено бормочущего торговца, Сэнди посмотрела четко в глаза «любимому». — Дорогой, я хочу именно её.
— Надеюсь, ты понимаешь, что возможно ей осталось жить довольно немного? — скептично осмотрев животное, привлекшее внимание невесты, лорд недовольно нахмурился. Выглядело «оно» отвратно. — Может, передумаешь?
— Нет, я знаю, как ей помочь.
— Хорошо. — расслышав в едва слышном шепоте одному ему понятное, мужчина решительно кивнул и тут же все внимание переключилось на незадачливого торговца. — Мы покупаем у вас эту ящерицу. Кстати, рекомендую навести порядок в делах…
Моментально посерев лицом, торговец понял — через десять минут грядет проверка. А может и не через десять минут… может через две.
Удивленно переведя взгляд с торговца на жениха, Сэнди немного подумала… и решила, что это не её дело. Если Скай — местный страшила, то это не её проблемы. На текущий момент её проблема — вылечить эту маленькую саламандру, непонятно как попавшую в эти края. Бедненькая…
— Полукровка. Как и ты.
Сомневаюсь, что как и я…
— Надеюсь в скорейшем будущем узнать подробности.
— Непременно. Итак… дорогая?
— Лучше «милая».
— Хорошо.
— Итак, милая… в усадьбу или сначала по магазинам?
О да, в контракте было указано, что лорд обязуется за свой счет одеть, обуть и привести в подобающий (интересно, какой?) вид свою лженевесту, дабы она не опозорила его в свете и затмила своей красотой всех и вся.
— А насколько я тебе мила?
— Тебе в золотом эквиваленте?
— А какие ещё есть? — с интересом прищурившись, девушка удостоилась ответной усмешки.
— Можно в алмазном, магическом или мифриловом. В целом в день не больше пятидесяти золотых.
— О…
Да это ужас как много!
— Мало?
— Для начала хватит. — достаточно быстро взяв себя в руки, путешественница задумалась лишь на секунду, прикидывая, какие из нарядов, лежащих в её пространственной складке, подойдут на текущий момент.
Ведь не поедет же она по магазинам с «дорогим» в дорожной одежде! А если кто увидит? Нет, контракт уже подписан и значит, пора соответствовать выбранной роли.
— Дорогой, а не подскажешь, где здесь я могу умыться и переодеться?
— Переодеться? Зачем?
— Тебя устроит мой нынешний наряд?
— Вполне. — немного удивленно вздернув брови, мужчина вдруг усмехнулся. — О, ты не совсем верно меня поняла. Я не покажу тебя никому до тех пор, пока не приведу в надлежащий твоему новому статусу вид. Кроме того мы с тобой тщательно обговорим всю историю нашего знакомства и того, как ты умудрилась добиться помолвки. Кстати…
Снова взмах рукой и в его ладони появляется маленькая, но исключительно изящная вещица.
— Нравится?
Тщательный осмотр безумно дорогого обручального кольца и недоверчивый взгляд четко в глаза.
— Оно изумительно. И очень дорого.
— И что? Я ведь люблю тебя. К тому же могу себе это позволить. И не только это…
— О… хорошо. — короткая задумчивость и Сэнди решительно протягивает левую руку, на всякий случай уточняя. — А я тебя сильно люблю? И насколько искренне?
— До безумия. И исключительно искренне. Справишься? — надев колечко на безымянный палец и в первый раз прикоснувшись к пальцам девушки, Скай неожиданно поцеловал теплую узкую ладошку и широко улыбнулся, отчего суровое и немного грубоватое лицо кардинально преобразилось.
— А если влюблюсь по-настоящему? — ещё более широкая улыбка в ответ и на щеках девушки образуются очаровательные ямочки, а в серых глазах мелькают искорки искреннего веселья.
Как удачно она заехала в этот город…
— Пункт семь-один.
— Хм… — пункт семь-один «в случае, если одна из сторон нарушит условия договора, договор расторгается и нарушившая сторона выплачивает штраф в трехкратном размере договора».
А условия договора были следующими: никаких претензий, никаких поползновений сверх оговоренных, никаких обязательств после окончания срока договора. Поползновения также были четко оговорены — объятия для светского общества, поцелуи максимум в щеку, в целом всё то, что принято у тех, кто помолвлен.
Единственное, что она будет жить в его доме, но естественно не в его спальне, а в другой комнате. Даже на другом этаже.
Кроме всего прочего в контракте был прописан и пункт о неразглашении — никто не должен узнать, что эта помолвка фарс и не более.
— О чём задумалась?
— О том, что хочу к косметологу.
Усмешка в ответ и четкий кивок.
— Будет тебе косметолог. И визажист, и парикмахер, и портниха… Идем, милая, нам пора.
— Как скажешь, дорогой. Как скажешь… — безропотно приняв его руку, девушка не забыла забрать свои вещи и заинтересованно проследила, как её «любимый» достает из кармана телепортационный амулет. Так, то есть он не солгал, когда сказал, что их никто не увидит… — Куда?
— Ко мне в загородное поместье. Там мы с тобой познакомимся поближе, приведем тебя в подобающий твоему статусу вид и только затем отправимся обратно в город. На текущий момент для всех заинтересованных лиц я нахожусь в деловой поездке.
— Ясно. — позволив себя приобнять, Сэнди без колебаний обняла мужчину за талию. Знания о том, как происходит переход, у неё имелись — если переходит не один, а двое, то им стоит быть как можно ближе друг к другу, чтобы сам переход произошел без неприятных неожиданностей.
Короткая вспышка, секунда невесомости и вот они уже стоят в абсолютно другой комнате. Большой, светлой, богатой…
— А ты вкусно пахнешь… Чем?
— Это аромат «Эргрэ». — вообще-то это её личный запах, но что поделать, если они идентичны?
— Точно. Дорогие духи, кстати… — отпустив новоявленную невесту, голубоглазый лорд смерил её изучающим взглядом. — А ты не так уж и проста, милая…
— Должны же быть у девушки свои секреты. — обезоруживающая улыбка и тут же искреннее восхищение. — Это эпоха Сратош? Непостижимо!
Подавшись в сторону стены, увешанной всевозможным старинным оружием, песчинка благоговейно прижала пальчики ко рту.
— Ты и это знаешь?
— В монастыре была большая библиотека… — сияющими глазами рассматривая бесценные работы старинных мастеров, путешественница не могла поверить своим глазам. Это… это… это потрясающе!!! — Это бесценно… Скай… это бесценно!
Проводя пальчиками вдоль кинжалов и мечей, не прикасалась к ним, поглаживая воздух. К этим творениям нельзя прикасаться просто так… эх, если бы у неё был хоть один… это же легенда!
— Любишь оружие?
— Обожаю!
— Умеешь с ним обращаться?
— Я? О… нет. — сожалеющая улыбка и неуверенно пожать плечами. — Я скорее восхищенный созерцатель. Если бы у меня была возможность, я бы стала коллекционером… они такие… такие… правильные! Именно эпоха Сратош и Дановвер. У тебя есть Данновер?
— Есть. В другой комнате. Эта, как ты заметила, посвящена эпохе Сратош. — странным задумчивым взглядом рассматривая сияющую девушку, глава тайной канцелярии поинтересовался: — Что ты любишь больше? Какой вид оружия?
— Кинжалы сай. — ответив даже не задумываясь, Сэнди тут же подошла к озвученным кинжалам и, задержав дыхание, с умилением погладила воздух над ними. — Они были созданы для принцессы Риоко. Как бы я хотела жить в ту эпоху…
Постояв и повздыхав еще некоторое время, девушка наконец взяла себя в руки и смущенно улыбнувшись, повернулась к терпеливо ожидающему мужчине. А в его глазах мелькали странные мысли…
— Что-то не так?
— Ты первая женщина, кто настолько искренне восхищается данной коллекцией.
— А многие её видели?
— Немногие. Многие слышали, но не проявляли интереса. А кто проявлял, тот не был искренен, как ты.
— О… ну… а ещё я люблю ящериц и змей. — широко улыбнувшись, когда брови мужчины взлетели вверх, тихо рассмеялась. — В монастыре со мной жила ящерка… ее звали Рико. Скажи, можно пока я живу у тебя, я заведу ящерку? Например геккона?
— Зачем?
— Мы ведь нечасто будем вместе. Кроме того мне придется жить в твоем доме, а когда ты будешь на работе, мне будет одиноко… я не привыкла долго находиться на одном месте. Или у тебя уже есть домашние животные?
— Есть.
— А кто?
— Его зовут Шао. — не став отвечать прямо, мужчина потянул невесту за собой, выводя её из комнаты и ведя по широкому, хорошо освещенному и изыскано декорированному дорогими тканевыми обоями коридору. — Надеюсь, ты не из пугливых?
— Смотря что.
— Шао. — громко позвав, Скай тщательно прислушался и позвал снова. — Шао-о-о.
Великая пустыня!!!
Отшатнувшись от неожиданности и всем телом вжавшись в Ская, Сэнди широко открытыми глазами рассматривала появившегося буквально из ниоткуда голубого скура. Хищник, полтора метра в холке, шесть лап, гибкий хвост с шипами, зубки… хорошие такие зубки, большие. И тонна обожания в ярко-синих глазах.
— Знакомься, это Шао, мой домашний питомец. — не став усмехаться над реакцией девушки, мужчина взял её ладошку и медленно протянул её в направлении скура, позволив ему обнюхать. — Шао, это моя невеста.
— Ур-р-р?
— Да. Её не трогать, не пугать и охранять, как самое дорогое.
— Э… — недоуменно переведя взгляд со скура на Ская, песчинка уточнила: — Он разумен?
— Смотря с кем сравнивать. Но для меня да, он разумен. Шао ещё молод, ему всего семь лет, но мы уже нашли с ним общий язык. Он понимает меня, я понимаю его.
— О… — поверив сразу и безоговорочно, Сэнди снова посмотрела на сидящего перед ней зверя. — А можно его погладить?
— Шао?
— Ыр.
— Можно. Ты ему понравилась.
Осторожно прикоснувшись к лохматой голове и пропустив сквозь пальцы густую длинную и изумительно мягкую перламутрово-голубую шерсть, девушка умиленно улыбнулась.
Как однако она удачно заехала в этот город!
— Так, смотрю знакомство прошло успешно, идем дальше? Давай быстренько осмотрим дом, а затем примемся за тебя, твою внешность и гардероб. Согласна?
— Да.
Глава 2
Спустя два дня.
— Ты прекрасна.
— Благодарю. — смущенно потупившись, Сэндира расправила несуществующие складочки на новом персикового цвета платье и улыбнулась. Лорду нравилась её улыбка — он говорил, что она у неё получается исключительно искренняя. Что ж, ей не сложно. Особенно за десять золотых в неделю.
А за эти два дня была проделана грандиозная работа. Парикмахер, косметолог, визажист, несколько портних и белошвеек — все они сутками трудились, чтобы создать неповторимый и великолепный образ невесты лорда. В итоге пепельные волосы сияли чистотой и переливались, уложенные в элегантную высокую прическу, кожа дышала здоровьем и молодостью, умело подведенные глаза сияли любовью, а одежда говорила о достатке и прекрасном вкусе.
О том, сколько это стоило, лорд тщательно умалчивал. Впрочем, хочется ему развлечься — его право. Интересно, кто эта хищница, от которой он так дорого откупается?
Почему она есть? А как иначе? Чего еще может испугаться этот уверенный в себе и решительный мужчина? Только решительно настроенной женщины.
— Прошу. — усадив невесту в открытый экипаж, Скайнрид коротко свистнул и на сиденье напротив проворно запрыгнул Шао. Этот голубой комок шерсти весом в двести (а может и больше) кило в душе был настоящим котенком — игривым, ласковым и проказливым. Но стоило мужчине укоризненно на него посмотреть или того хуже укоризненно покачать головой, как Шао тут же сопливо шмыгал и угоманивался. — Как настроение?
— Прекрасное. — почесав Шао за ухом, и тут же краем глаза отметив, как поджались губы мужчины, Сэнди с усмешкой констатировала: — Ты ревнуешь?
— К нему?
— Да.
— Немного. Но чесать за ухом меня не надо. — пряча улыбку и покачав головой, лорд проследил, как слуги закончили укладывать багаж невесты, собранный в минимальные сроки, и отдал приказ трогаться. — Ехать несколько часов, если хочешь, можешь ещё подремать.
О да, встали они сегодня неприлично рано. Впрочем, спать не хотелось. Ей вообще хватало всего нескольких часов в сутки, чтобы выспаться.
— Нет, пока не хочется. Скажи, в Дубрине есть зверинец?
— Ты всё-таки хочешь ящерку?
— Да. Шао уникален и невероятно мил, но я всё-таки хочу кого-нибудь поменьше. — погладив зверя снова, словно извиняясь перед ним, девушка пожала плечиками. — Я не привыкла к таким большим зверям и иногда очень хочется взять его на руки… вот только размеры мешают. К тому же ящерка будет оптимальным вариантом — сомневаюсь, что Шао потерпит в доме кошек или собак, или даже крыс.
— О да, их Шао точно не потерпит. — усмехнувшись воспоминаниям, Скайнрид согласно кивнул. — Хорошо, милая, как тебе будет угодно. Только, пожалуйста, без крайностей.
— Ты самый лучший мужчина, дорогой. — и снова улыбка, и снова очаровательные ямочки на щечках…
Ответная усмешка и весь остальной путь сообщники неторопливо переговариваются о всевозможных мелочах — о погоде, местной природе, обстановке в высшем свете… Вышколенный и преданный кучер (бывший военный) одним ухом прислушивался к разговору и иногда недоверчиво качал головой, удивляясь, где это Ледяной Сай нашел такое чудо. И ведь не усомнишься, что она по-настоящему в него влюблена. Лишь бы не влюбилась по-настоящему. Лишь бы не влюбилась…
В город пара въехала ближе к полудню. Проявляя искреннее любопытство, песчинка во все глаза рассматривала людей, нелюдей, улицы и архитектуру, открывающуюся перед ней в новой перспективе. На все её многочисленные вопросы жених отвечал не раздумывая и довольно полно. Будь то здания, разумные или затейливая архитектура. Столица государства Нарманш радовала своей чистотой, респектабельностью и благополучием. Интересно, только ли благодаря грамотному правлению монарха или всё-таки к этому приложил усилия и глава тайной канцелярии?
— Вот и рынок. Ты как относишься к запахам жизнедеятельности животных?
— Спокойно. — не говорить же ему, что ей приходилось неделями жить в трущобах? — Не переживай, в обморок не упаду.
— Прекрасно. — подав руку, помогая выйти из экипажа, лорд твердо посмотрел на уже собравшегося выпрыгнуть за ними скура. — Шао, сидеть, ждать. Мы быстро.
— Ур-р-р? (честно-честно?)
— Да. — Добродушная усмешка и переложив женскую ладошку себе на локоть, мужчина, одетый в тёмно серый удлиненный пиджак и брюки, отправился дарить своей «любимой невесте» первую из многочисленных как он думал безделушек. Сэнди не производила впечатления серьезной девушки. Иногда в ней проскальзывали странные поведенческие несоответствия, но пока они вполне успешно списывались на монастырское воспитание. Для него сейчас главное, чтобы она достаточно правдоподобно играла свою роль. А уж что ей для этого понадобится — ящерка, сережки, платья, духи… это уже дело десятое. — Так, нам сюда.
И снова, в очередной раз радуясь тому, насколько в большом городе богатый выбор всего без исключения, Сэнди внимательно всматривалась в клетки, где сидели, лежали, ползали, летали всевозможные животные. Не то, не то, не то… змеи… нет, не сейчас… вот, ящерицы. Хм… а это что?
— Что это? — женский пальчик решительно ткнул в одну из клеток и торговец тут же поторопился к возможным клиентам. Правда узнав спутника девушки, хозяин палатки поумерил пыл… но отступать к сожалению было некуда.
— Пустынная яска, госпожа. Но она больна. Боюсь, она не продается.
— Чем она больна?
— Не могу знать, госпожа. Она такая уже неделю.
— Я хочу еёе. — отвернувшись от сдавлено бормочущего торговца, Сэнди посмотрела четко в глаза «любимому». — Дорогой, я хочу именно её.
— Надеюсь, ты понимаешь, что возможно ей осталось жить довольно немного? — скептично осмотрев животное, привлекшее внимание невесты, лорд недовольно нахмурился. Выглядело «оно» отвратно. — Может, передумаешь?
— Нет, я знаю, как ей помочь.
— Хорошо. — расслышав в едва слышном шепоте одному ему понятное, мужчина решительно кивнул и тут же все внимание переключилось на незадачливого торговца. — Мы покупаем у вас эту ящерицу. Кстати, рекомендую навести порядок в делах…
Моментально посерев лицом, торговец понял — через десять минут грядет проверка. А может и не через десять минут… может через две.
Удивленно переведя взгляд с торговца на жениха, Сэнди немного подумала… и решила, что это не её дело. Если Скай — местный страшила, то это не её проблемы. На текущий момент её проблема — вылечить эту маленькую саламандру, непонятно как попавшую в эти края. Бедненькая…
