Так вот, именно эти слои мы и будем с тобой изучать непосредственно на практике, причем ежедневно. Будем гулять по самым людным местам…
— Ежедневно?
— Да. — заметив, как недовольно нахмурились девичьи бровки, тут же прищурился. — Тебя что-то не устраивает?
— Нет, меня устраивает всё, ведь я хочу стать Карателем как можно быстрее и как можно качественнее. — тонко улыбнувшись, продолжила: — Но ты не учитываешь традиции этой страны. Я не могу прогуливаться с посторонним мужчиной на людях, да ещё и ежедневно.
— Не проблема. Скажешь всем, что я тот самый жених, которого ты так ждала из дальней поездки.
— Проблема. — усмехнувшись на его информированность, покачала головой. — Шали я уже сказала, что ты родственник жениха.
— Скажешь, что была немного не в себе от неожиданной встречи.
— То есть ты настаиваешь?
— Я просто не вижу иного варианта. Впрочем, он есть. Давай уедем на соседний континент и начнем заниматься уже там. Выберем город побольше, и всё, проблем-то.
Действительно, что это она… Почему она решила, что ей необходимо весь этот год жить и учиться именно в этой Академии? К тому же примерно через неделю станет доступен телепорт…
— Но… Сэнди… — выглядевший обескураженным, Тарисшай немного обижено нахмурился. — А как же я?
— То есть?
— Я связан с Академией годовым контрактом. К тому же мы только начали с тобой изучать артефакты… Я не смогу с вами поехать.
Нда.
Всерьез задумавшись, поняла, что и ей самой не хочется уезжать из этого города. Она нашла семью, где её любили, она нашла подругу, которая в ней хоть первое время, но нуждалась, она нашла многочисленные пустыни, которых не было на том континенте…
— Камаль, можно я тебя немного бестактно поспрашиваю?
— Конечно. — иронично улыбнувшись, словно знал, о чем именно она хочет спросить, мужчина уверенно кивнул. — Спрашивай.
— Ты женат?
— Нет.
— А любимая девушка есть?
— Нет.
— Обязательства?
— Нет.
— Как ты ко мне относишься? Ну, к тому что я рожденный, но необученный Каратель и ты будешь меня обучать?
— В первые минуты, как мне сообщили эту новость — я был шокирован. — отвечая по возможности честно, так как девушка с легкостью учуяла бы любую ложь, мужчина пожал плечами. — Все мы знали, что случилось с твоей семьей, и найти тебя спустя столько лет было огромной неожиданностью. Я крайне горд, что из десяти кандидатур командир выбрал именно меня. Это великая честь. В отличие от некоторых штатских песчаников, считающих Карателей монстрами, я прекрасно знаю вашу суть и то, что совесть и честь для вас не пустое место. Таково решение богов и не нам с ними спорить. В отличие от обычных людей, песчаники слишком неуязвимы, но суть любого существа такова, что на протяжении всей жизни его преследуют соблазны. Некоторые им поддаются… И именно мы, Ночные, стоящие на страже Закона, призваны защищать жизнь и покой законопослушных граждан, именно ты, Каратель, стоящая на страже чести и совести, призвана уничтожать тех, кто преступил дозволенную грань. Согласен, жестокая судьба, слишком жестокая для юной и красивой девушки, но… — подытоживая свою речь, Камаль развел руками, — на всё воля богов. Они никогда не дают больше, чем мы можем вынести.
— Ты так красиво говоришь… — на несколько мгновений очаровавшись звуками его мужественного голоса, Сэндира новым взглядом оценила сидящего напротив блондина. — Прости за ещё один вопрос — ты гей?
— Э… что?
— Только честно.
— Нет. — крайне удивившись на то, что хрупкая блондинка могла даже подумать о таком, Камаль перевёл удивленный взгляд на хрюкнувшего магистра. — Я что-то не понял?
— О, нет. Просто не так давно у нас с Сэнди состоялся весьма обстоятельный разговор о некоторых особенностях нашей расы.
— О… — с осуждением посмотрев на девушку, мужчина недовольно качнул головой. — Излишняя чувствительность и эмоциональность совсем не показатель ориентации. И не знаю, огорчу ли я тебя или порадую, но мы, Ночные, считаемся эмоциональными ледышками по сравнению с остальными кланами. В этом отношении мы намного больше похожи на воинов-людей. Наша работа обязывает нас быть жестокими при необходимости, а также принципиальными, требовательными и суровыми.
— А заботливыми и ласковыми?
— Это ты сейчас зачем спросила? — испытующе прищурившись, мужчина по загадочной девичьей улыбке пытался понять, о чём думает собеседница.
— Ну как же! Если ты станешь моим женихом, я не хочу тебя стыдиться! Мы уже выяснили, что плакать и падать в обмороки ты не будешь, но вот мужлан и салдафон радом со мной ежедневно целый год… — преувеличено иронично погрозив пальцем, песчинка уверенно закончила: — мне не нужен.
— Я умею быть заботливым и ласковым. — в первый раз с момента знакомства широко улыбнувшись, мужчина плавным движением соскользнул со стула и, встав на одно колено перед опешившей песчинкой, галантно поцеловал самые кончики её пальчиков. — Я умею быть таким, как того требует ситуация, прелестная сэшани. Я всё умею. Но… — встав на обе ноги и наклонив голову вниз, потому что разница в росте была ощутимой, с усмешкой продолжил: — Здесь и сейчас я твой учитель, Сэндира. Если ситуация того требует, то я буду изображать твоего жениха, но лишь изображать не более. Обучение подобного уровня и подобного специалиста невозможно, если смешивать с ним личное. Но вот когда мы закончим… я сам с удовольствием задам тебе пару-тройку исключительно бестактных вопросов. Договорились?
— М… — задумавшись всего на мгновение, девушка широко улыбнулась и, лукаво блеснув глазами, согласно кивнула. Какое интересное начало обучения! И какое увлекательное!
А уж каков учитель!!!
— Что ж, раз уж мы пришли к согласию по основным вопросам, то может, чтобы не смущать уважаемого Тарисшая, мы с тобой пройдем и ты оценишь место, которое я выбрал для физических тренировок?
— Согласна. — приняв руку Камаля и помахав на прощание дедушке, Сэнди в мгновение ока превратилась в невесомую струйку песка и вылетела вслед за учителем в предусмотрительно распахнутое настежь окно. Личное… личное никуда не денется, а вот учеба и те, кто подписал себе смертный приговор, убив её родителей, ждать не будут.
Нет, она совершенно не собиралась каким-либо образом заявлять свои права на этого мужчину, она выясняла эту информацию лишь для того, чтобы понять, как к этому относится он сам. Реакция радовала и настораживала одновременно. Рядом с ним она действительно ощущала себя маленькой юной девочкой… Рядом с таким взрослым, рассудительным, достойным уважения мужчиной. Единственное, что немного коробило, так это отношение к местным. Он смотрел на них свысока, как на низших существ. Не явно, совсем нет… но периодически нечто такое проскальзывало.
Сама же Сэндира считала это глупостью. Ну, как можно не любить тех, кто любит тебя? Как можно смотреть свысока на тех, кто знает больше тебя? Как можно снисходительно хмыкать, когда Человек творит такое, что ты сам никогда не сможешь? Да, они живут меньше, да, порой магии в них нет совсем, да и физическая оболочка им дается лишь раз при рождении… но разве это стоит того, чтобы вести себя с ними как сноб?
Это глупо.
Впрочем, какая ей разница? Вот здесь и сейчас точно никакой!
Место, которое выбрал для уединенных занятий Камаль, было прекрасным. В закатных лучах солнца белоснежные песчаные дюны окрашивались в романтично розовые тона, постепенно становясь сиреневыми, бордовыми, багровыми и наконец, удивительно голубыми, отражая свет взошедшей и почти полной луны.
Прозанимались песчаники глубоко за полночь, ведь ни он, ни она, не нуждались в долгом сне, по молчаливому согласию решив именно сегодня устроить выматывающий спарринг.
— Твои умения удивительны. Кто тебя учил? — очередное легкое ранение в плечо, но ему оно не страшно, лишь жаль рубашку, но и это мелочь.
— Меня учили улицы. — шагнув назад и учтиво поклонившись, потому что начало разговора означало окончание боя, легонько улыбнулась воспоминаниям. — У меня не было учителя, как такового, всё, что я знаю, я брала, подсматривая и сама участвуя в уличных драках.
— В уличных… драках???
— Что тебя смущает? Да, я жила самостоятельно с тех пор, как покинула монастырь. С той поры, что я ушла, я никогда не рассчитывала ни на кого, кроме самой себя. И до самой своей первой смерти я не знала… что не умру. — ровно встретив мужской взгляд, песчинка неожиданно улыбнулась снова. — Я умерла в уличной драке в шестнадцать, когда мальчишки решили, что я слишком наглая для воровки, зашедшей на их территорию. Лишь придя в себя на городской помойке и осознав, что жуткая рваная рана через всё горло не помеха для жизни, я первым делом ушла из города, а вторым поступила в первую по счету школу, а затем в Академию на боевое отделение. Там меня научили драться по науке, но это было всё не то. Я ходила в патруль, я ввязывалась в каждую возможную и даже невозможную драку, но спустя пять лет пришлось покинуть и город, и страну. Я недальновидно ввязалась в политическое противостояние и меня снова чуть не убили. — убрав кинжалы и присев прямо на бархан, легко продолжила, словно рассказывала не о себе, а о ком-то другом, абсолютно постороннем: — Не скажу, что следующие годы жизни хоть как-то отличались один от другого: я училась, искала родителей, оттачивала мастерство в воровстве и ношении масок, в умении постоять за себя и всей доступной магии. Учила языки и историю, этикет и танцы… иногда заводила друзей, но чаще получалось заводить врагов.
Замолчав, девушка подняла голову, чтобы лучше видеть собеседника. Тот до сих пор стоял метрах в трёх от неё и не торопился присаживаться, внимательно слушая откровения ученицы.
— Но, несмотря на всё это, ты осталась слишком добра и непредвзята. И если не знать твоей сути, то я бы даже сказал, что легкомысленна и поверхностна. К счастью, это не так. К тому же ты ещё дитя и, принимая во внимание твой возраст, ты наоборот серьезна и рассудительна не по годам.
— Разве?
— Да, я вижу.
— Ну что ж, не смею спорить с вами, о, великий и несравненный учитель. — тихо рассмеявшись, когда Камаль прищурился на её вольность, наклонила голову на бок и поинтересовалась. — Так что насчет моей боевой подготовки?
— Она хороша, но я могу научить тебя и ещё кое-чему.
— Не буду противиться. Но, наверное, уже не сегодня…
— Да, уже не сегодня. — моментально согласившись, кивнул и подал руку, чтобы она встала, а затем досадливо покачал головой, отметив и на её тунике пару некрасивых разрезов. — Необходимо будет брать с собой запасную одежду для тренировок.
— О? — тут же переведя взгляд вниз, девушка недовольно поджала губки. — Да, ты прав. Хорошо, учту. Что насчет завтрашних занятий?
— Я зайду за тобой после пар и мы немного прогуляемся, заодно пусть все желающие увидят твоего загадочного жениха воочию.
— Да, чувствую послезавтра мне в Академии будет лучше не появляться… кстати, придумай себе легенду поинтереснее, должна же я буду их всех поразить.
— Всенепременно.
— Шали, я должна тебе кое в чём признаться. — первый промежуточный зачёт был успешно сдан, две следующие пары успешно отучены и теперь… — Шали, познакомься, это Камаль, мой жених. Камаль, это Шалика, моя подруга, я тебе о ней вчера говорила.
Девушки как раз вышли из здания Академии в небольшой сутолоке таких же, как и они первокурсниц, а он её уже ждал. Ждал, не обращая никакого внимания на переглядывающихся девчат, ждал, не обращая никакого внимания на недоуменно хмурящихся парней…
— Очень приятно познакомиться с милой подругой моей Сэнди. — чуть обозначив улыбку и кивнув (в этой стране не было принято целовать руку), мужчина тут же увлек песчинку, приобняв за плечи. — Прошу простить, но у нас дела.
— О… ага… — полностью дезориентированная Шали могла только шокировано хлопать ресничками, да открывать и закрывать рот. Правда уже через несколько секунд ей стало не до того.
— Шали! Кто это? Кто он??? А ну, говори! Кто этот красавчик??!
— А? — с трудом отмерев и тут же поморщившись от цепких ноготков Наниты, слишком резво вцепившихся в её плечи, знахарка неуверенно пробормотала: — Это Камаль, её жених.
— Кто? Он? Но… Он??? Ты уверена? Ты точно уверена?
Отпрянув от того, как странно зашипела однокурсница, Шали сдавленно кивнула и попыталась убрать чужие пальцы, которые впрочем тут же разжались сами.
— Ладно, иди. — Моментально потеряв всякий интерес к девушке, Нанита внимательно прищурилась, переглянулась с Катиной, кивнула и они довольно резво зашагали в ту же сторону, куда только что ушла пара. Те, за кем они собрались немножко последить…
— Как же они мне надоели! — недовольно сморщив носик минут через пятнадцать спокойной прогулки по столичному парку, где в это время чинные мамочки неторопливо прогуливали своих малышей, Сэнди с трудом удержала приветливое выражение лица.
— Сэнди! Какая неожиданная встреча! Ой, а с кем это ты? — Нанита, нарушая все мыслимые правила приличий, как жаждущая подачки собачка заглядывала в немного удивленное лицо мужчины, полностью игнорируя его спутницу.
— Сэшани, я с вами не знаком, но мне уже стыдно за ваших родителей. — заледенев взглядом, отчего девушка тут же напугано подалась назад, а Катина и вовсе приглушенно пискнула, испугавшись сурового вида, мужчина продолжил: — Сэнди, надеюсь эти сэшани не твои подруги?
— О, нет, милый, они всего лишь мои однокурсницы, да и то, на лекарском потоке.
— Хм… милая, пожалуйста, обещай мне, что больше не будешь с ними общаться, боюсь, они дурно воспитаны для того, чтобы ты обращала на них свое внимание. — достаточно грубо осадив и без того бледных подружек, Камаль даже не попрощался, вместо этого чуть притянув песчинку к себе, чтобы они смогли пройти мимо них.
— Ты ужасен. — заговорив только тогда, когда они отошли метров на тридцать, песчинка осуждающе покачала головой.
— Я знаю.
— Они начнут пакостить у меня за спиной…
— Пусть только попробуют.
— И что ты сделаешь?
— Хочешь узнать?
— Нет, хочу сначала услышать.
— Не переживай, ничего такого. Я просто дойду до их родителей и расскажу им, что их дочери навязывали мне свое общение. — презрительно хмыкнув, песчаник продолжил: — Поверь, даже этот небольшой эпизод можно извратить так, что они запрут их в четырех стенах до скорейшей выдачи замуж.
— Ты и правда ужасен…
— Не больше, чем необходимо, поверь. — не собираясь сдавать позиции, мужчина оставил за собой последнее слово и тут же перевел тему. — А теперь давай немного разучим теорию. Начнем с самого простого, с детей. Попробуй смотреть не на них, а сквозь них. Так, словно они прозрачны, словно у них больше нет физического тела, а лишь душа. У детей лет до четырех-пяти обычно всего один слой… попробуй.
Казалось бы так просто, но так невероятно сложно. Сэнди никогда не пробовала смотреть истинную суть человека именно так. Да она в принципе и вовсе никогда не задавалась подобной целью, чувствуя это больше интуитивно уже при непосредственном общении, чем так: издалека и исподтишка. А ребятишки были славными. Девочка лет трех, постоянно убегающая от молодой матери и прячущаяся за лавочки и мальчик не больше годика, чинно вышагивающий и держащий маму за руку. Именно за этими малышами ей предложил проследить Камаль, когда они устроились на лавочке в тени огромного гранатового дерева.
— Ежедневно?
— Да. — заметив, как недовольно нахмурились девичьи бровки, тут же прищурился. — Тебя что-то не устраивает?
— Нет, меня устраивает всё, ведь я хочу стать Карателем как можно быстрее и как можно качественнее. — тонко улыбнувшись, продолжила: — Но ты не учитываешь традиции этой страны. Я не могу прогуливаться с посторонним мужчиной на людях, да ещё и ежедневно.
— Не проблема. Скажешь всем, что я тот самый жених, которого ты так ждала из дальней поездки.
— Проблема. — усмехнувшись на его информированность, покачала головой. — Шали я уже сказала, что ты родственник жениха.
— Скажешь, что была немного не в себе от неожиданной встречи.
— То есть ты настаиваешь?
— Я просто не вижу иного варианта. Впрочем, он есть. Давай уедем на соседний континент и начнем заниматься уже там. Выберем город побольше, и всё, проблем-то.
Действительно, что это она… Почему она решила, что ей необходимо весь этот год жить и учиться именно в этой Академии? К тому же примерно через неделю станет доступен телепорт…
— Но… Сэнди… — выглядевший обескураженным, Тарисшай немного обижено нахмурился. — А как же я?
— То есть?
— Я связан с Академией годовым контрактом. К тому же мы только начали с тобой изучать артефакты… Я не смогу с вами поехать.
Нда.
Всерьез задумавшись, поняла, что и ей самой не хочется уезжать из этого города. Она нашла семью, где её любили, она нашла подругу, которая в ней хоть первое время, но нуждалась, она нашла многочисленные пустыни, которых не было на том континенте…
— Камаль, можно я тебя немного бестактно поспрашиваю?
— Конечно. — иронично улыбнувшись, словно знал, о чем именно она хочет спросить, мужчина уверенно кивнул. — Спрашивай.
— Ты женат?
— Нет.
— А любимая девушка есть?
— Нет.
— Обязательства?
— Нет.
— Как ты ко мне относишься? Ну, к тому что я рожденный, но необученный Каратель и ты будешь меня обучать?
— В первые минуты, как мне сообщили эту новость — я был шокирован. — отвечая по возможности честно, так как девушка с легкостью учуяла бы любую ложь, мужчина пожал плечами. — Все мы знали, что случилось с твоей семьей, и найти тебя спустя столько лет было огромной неожиданностью. Я крайне горд, что из десяти кандидатур командир выбрал именно меня. Это великая честь. В отличие от некоторых штатских песчаников, считающих Карателей монстрами, я прекрасно знаю вашу суть и то, что совесть и честь для вас не пустое место. Таково решение богов и не нам с ними спорить. В отличие от обычных людей, песчаники слишком неуязвимы, но суть любого существа такова, что на протяжении всей жизни его преследуют соблазны. Некоторые им поддаются… И именно мы, Ночные, стоящие на страже Закона, призваны защищать жизнь и покой законопослушных граждан, именно ты, Каратель, стоящая на страже чести и совести, призвана уничтожать тех, кто преступил дозволенную грань. Согласен, жестокая судьба, слишком жестокая для юной и красивой девушки, но… — подытоживая свою речь, Камаль развел руками, — на всё воля богов. Они никогда не дают больше, чем мы можем вынести.
— Ты так красиво говоришь… — на несколько мгновений очаровавшись звуками его мужественного голоса, Сэндира новым взглядом оценила сидящего напротив блондина. — Прости за ещё один вопрос — ты гей?
— Э… что?
— Только честно.
— Нет. — крайне удивившись на то, что хрупкая блондинка могла даже подумать о таком, Камаль перевёл удивленный взгляд на хрюкнувшего магистра. — Я что-то не понял?
— О, нет. Просто не так давно у нас с Сэнди состоялся весьма обстоятельный разговор о некоторых особенностях нашей расы.
— О… — с осуждением посмотрев на девушку, мужчина недовольно качнул головой. — Излишняя чувствительность и эмоциональность совсем не показатель ориентации. И не знаю, огорчу ли я тебя или порадую, но мы, Ночные, считаемся эмоциональными ледышками по сравнению с остальными кланами. В этом отношении мы намного больше похожи на воинов-людей. Наша работа обязывает нас быть жестокими при необходимости, а также принципиальными, требовательными и суровыми.
— А заботливыми и ласковыми?
— Это ты сейчас зачем спросила? — испытующе прищурившись, мужчина по загадочной девичьей улыбке пытался понять, о чём думает собеседница.
— Ну как же! Если ты станешь моим женихом, я не хочу тебя стыдиться! Мы уже выяснили, что плакать и падать в обмороки ты не будешь, но вот мужлан и салдафон радом со мной ежедневно целый год… — преувеличено иронично погрозив пальцем, песчинка уверенно закончила: — мне не нужен.
— Я умею быть заботливым и ласковым. — в первый раз с момента знакомства широко улыбнувшись, мужчина плавным движением соскользнул со стула и, встав на одно колено перед опешившей песчинкой, галантно поцеловал самые кончики её пальчиков. — Я умею быть таким, как того требует ситуация, прелестная сэшани. Я всё умею. Но… — встав на обе ноги и наклонив голову вниз, потому что разница в росте была ощутимой, с усмешкой продолжил: — Здесь и сейчас я твой учитель, Сэндира. Если ситуация того требует, то я буду изображать твоего жениха, но лишь изображать не более. Обучение подобного уровня и подобного специалиста невозможно, если смешивать с ним личное. Но вот когда мы закончим… я сам с удовольствием задам тебе пару-тройку исключительно бестактных вопросов. Договорились?
— М… — задумавшись всего на мгновение, девушка широко улыбнулась и, лукаво блеснув глазами, согласно кивнула. Какое интересное начало обучения! И какое увлекательное!
А уж каков учитель!!!
— Что ж, раз уж мы пришли к согласию по основным вопросам, то может, чтобы не смущать уважаемого Тарисшая, мы с тобой пройдем и ты оценишь место, которое я выбрал для физических тренировок?
— Согласна. — приняв руку Камаля и помахав на прощание дедушке, Сэнди в мгновение ока превратилась в невесомую струйку песка и вылетела вслед за учителем в предусмотрительно распахнутое настежь окно. Личное… личное никуда не денется, а вот учеба и те, кто подписал себе смертный приговор, убив её родителей, ждать не будут.
Нет, она совершенно не собиралась каким-либо образом заявлять свои права на этого мужчину, она выясняла эту информацию лишь для того, чтобы понять, как к этому относится он сам. Реакция радовала и настораживала одновременно. Рядом с ним она действительно ощущала себя маленькой юной девочкой… Рядом с таким взрослым, рассудительным, достойным уважения мужчиной. Единственное, что немного коробило, так это отношение к местным. Он смотрел на них свысока, как на низших существ. Не явно, совсем нет… но периодически нечто такое проскальзывало.
Сама же Сэндира считала это глупостью. Ну, как можно не любить тех, кто любит тебя? Как можно смотреть свысока на тех, кто знает больше тебя? Как можно снисходительно хмыкать, когда Человек творит такое, что ты сам никогда не сможешь? Да, они живут меньше, да, порой магии в них нет совсем, да и физическая оболочка им дается лишь раз при рождении… но разве это стоит того, чтобы вести себя с ними как сноб?
Это глупо.
Впрочем, какая ей разница? Вот здесь и сейчас точно никакой!
Глава 13
Место, которое выбрал для уединенных занятий Камаль, было прекрасным. В закатных лучах солнца белоснежные песчаные дюны окрашивались в романтично розовые тона, постепенно становясь сиреневыми, бордовыми, багровыми и наконец, удивительно голубыми, отражая свет взошедшей и почти полной луны.
Прозанимались песчаники глубоко за полночь, ведь ни он, ни она, не нуждались в долгом сне, по молчаливому согласию решив именно сегодня устроить выматывающий спарринг.
— Твои умения удивительны. Кто тебя учил? — очередное легкое ранение в плечо, но ему оно не страшно, лишь жаль рубашку, но и это мелочь.
— Меня учили улицы. — шагнув назад и учтиво поклонившись, потому что начало разговора означало окончание боя, легонько улыбнулась воспоминаниям. — У меня не было учителя, как такового, всё, что я знаю, я брала, подсматривая и сама участвуя в уличных драках.
— В уличных… драках???
— Что тебя смущает? Да, я жила самостоятельно с тех пор, как покинула монастырь. С той поры, что я ушла, я никогда не рассчитывала ни на кого, кроме самой себя. И до самой своей первой смерти я не знала… что не умру. — ровно встретив мужской взгляд, песчинка неожиданно улыбнулась снова. — Я умерла в уличной драке в шестнадцать, когда мальчишки решили, что я слишком наглая для воровки, зашедшей на их территорию. Лишь придя в себя на городской помойке и осознав, что жуткая рваная рана через всё горло не помеха для жизни, я первым делом ушла из города, а вторым поступила в первую по счету школу, а затем в Академию на боевое отделение. Там меня научили драться по науке, но это было всё не то. Я ходила в патруль, я ввязывалась в каждую возможную и даже невозможную драку, но спустя пять лет пришлось покинуть и город, и страну. Я недальновидно ввязалась в политическое противостояние и меня снова чуть не убили. — убрав кинжалы и присев прямо на бархан, легко продолжила, словно рассказывала не о себе, а о ком-то другом, абсолютно постороннем: — Не скажу, что следующие годы жизни хоть как-то отличались один от другого: я училась, искала родителей, оттачивала мастерство в воровстве и ношении масок, в умении постоять за себя и всей доступной магии. Учила языки и историю, этикет и танцы… иногда заводила друзей, но чаще получалось заводить врагов.
Замолчав, девушка подняла голову, чтобы лучше видеть собеседника. Тот до сих пор стоял метрах в трёх от неё и не торопился присаживаться, внимательно слушая откровения ученицы.
— Но, несмотря на всё это, ты осталась слишком добра и непредвзята. И если не знать твоей сути, то я бы даже сказал, что легкомысленна и поверхностна. К счастью, это не так. К тому же ты ещё дитя и, принимая во внимание твой возраст, ты наоборот серьезна и рассудительна не по годам.
— Разве?
— Да, я вижу.
— Ну что ж, не смею спорить с вами, о, великий и несравненный учитель. — тихо рассмеявшись, когда Камаль прищурился на её вольность, наклонила голову на бок и поинтересовалась. — Так что насчет моей боевой подготовки?
— Она хороша, но я могу научить тебя и ещё кое-чему.
— Не буду противиться. Но, наверное, уже не сегодня…
— Да, уже не сегодня. — моментально согласившись, кивнул и подал руку, чтобы она встала, а затем досадливо покачал головой, отметив и на её тунике пару некрасивых разрезов. — Необходимо будет брать с собой запасную одежду для тренировок.
— О? — тут же переведя взгляд вниз, девушка недовольно поджала губки. — Да, ты прав. Хорошо, учту. Что насчет завтрашних занятий?
— Я зайду за тобой после пар и мы немного прогуляемся, заодно пусть все желающие увидят твоего загадочного жениха воочию.
— Да, чувствую послезавтра мне в Академии будет лучше не появляться… кстати, придумай себе легенду поинтереснее, должна же я буду их всех поразить.
— Всенепременно.
— Шали, я должна тебе кое в чём признаться. — первый промежуточный зачёт был успешно сдан, две следующие пары успешно отучены и теперь… — Шали, познакомься, это Камаль, мой жених. Камаль, это Шалика, моя подруга, я тебе о ней вчера говорила.
Девушки как раз вышли из здания Академии в небольшой сутолоке таких же, как и они первокурсниц, а он её уже ждал. Ждал, не обращая никакого внимания на переглядывающихся девчат, ждал, не обращая никакого внимания на недоуменно хмурящихся парней…
— Очень приятно познакомиться с милой подругой моей Сэнди. — чуть обозначив улыбку и кивнув (в этой стране не было принято целовать руку), мужчина тут же увлек песчинку, приобняв за плечи. — Прошу простить, но у нас дела.
— О… ага… — полностью дезориентированная Шали могла только шокировано хлопать ресничками, да открывать и закрывать рот. Правда уже через несколько секунд ей стало не до того.
— Шали! Кто это? Кто он??? А ну, говори! Кто этот красавчик??!
— А? — с трудом отмерев и тут же поморщившись от цепких ноготков Наниты, слишком резво вцепившихся в её плечи, знахарка неуверенно пробормотала: — Это Камаль, её жених.
— Кто? Он? Но… Он??? Ты уверена? Ты точно уверена?
Отпрянув от того, как странно зашипела однокурсница, Шали сдавленно кивнула и попыталась убрать чужие пальцы, которые впрочем тут же разжались сами.
— Ладно, иди. — Моментально потеряв всякий интерес к девушке, Нанита внимательно прищурилась, переглянулась с Катиной, кивнула и они довольно резво зашагали в ту же сторону, куда только что ушла пара. Те, за кем они собрались немножко последить…
— Как же они мне надоели! — недовольно сморщив носик минут через пятнадцать спокойной прогулки по столичному парку, где в это время чинные мамочки неторопливо прогуливали своих малышей, Сэнди с трудом удержала приветливое выражение лица.
— Сэнди! Какая неожиданная встреча! Ой, а с кем это ты? — Нанита, нарушая все мыслимые правила приличий, как жаждущая подачки собачка заглядывала в немного удивленное лицо мужчины, полностью игнорируя его спутницу.
— Сэшани, я с вами не знаком, но мне уже стыдно за ваших родителей. — заледенев взглядом, отчего девушка тут же напугано подалась назад, а Катина и вовсе приглушенно пискнула, испугавшись сурового вида, мужчина продолжил: — Сэнди, надеюсь эти сэшани не твои подруги?
— О, нет, милый, они всего лишь мои однокурсницы, да и то, на лекарском потоке.
— Хм… милая, пожалуйста, обещай мне, что больше не будешь с ними общаться, боюсь, они дурно воспитаны для того, чтобы ты обращала на них свое внимание. — достаточно грубо осадив и без того бледных подружек, Камаль даже не попрощался, вместо этого чуть притянув песчинку к себе, чтобы они смогли пройти мимо них.
— Ты ужасен. — заговорив только тогда, когда они отошли метров на тридцать, песчинка осуждающе покачала головой.
— Я знаю.
— Они начнут пакостить у меня за спиной…
— Пусть только попробуют.
— И что ты сделаешь?
— Хочешь узнать?
— Нет, хочу сначала услышать.
— Не переживай, ничего такого. Я просто дойду до их родителей и расскажу им, что их дочери навязывали мне свое общение. — презрительно хмыкнув, песчаник продолжил: — Поверь, даже этот небольшой эпизод можно извратить так, что они запрут их в четырех стенах до скорейшей выдачи замуж.
— Ты и правда ужасен…
— Не больше, чем необходимо, поверь. — не собираясь сдавать позиции, мужчина оставил за собой последнее слово и тут же перевел тему. — А теперь давай немного разучим теорию. Начнем с самого простого, с детей. Попробуй смотреть не на них, а сквозь них. Так, словно они прозрачны, словно у них больше нет физического тела, а лишь душа. У детей лет до четырех-пяти обычно всего один слой… попробуй.
Казалось бы так просто, но так невероятно сложно. Сэнди никогда не пробовала смотреть истинную суть человека именно так. Да она в принципе и вовсе никогда не задавалась подобной целью, чувствуя это больше интуитивно уже при непосредственном общении, чем так: издалека и исподтишка. А ребятишки были славными. Девочка лет трех, постоянно убегающая от молодой матери и прячущаяся за лавочки и мальчик не больше годика, чинно вышагивающий и держащий маму за руку. Именно за этими малышами ей предложил проследить Камаль, когда они устроились на лавочке в тени огромного гранатового дерева.
