Но этим можно озадачиться и попозже, сейчас меня волнуют совершенно иные вопросы. И первый из них: где Броуди?!
Мы прождали не меньше получаса, я уже всерьез подумывала, чтобы идти обратно и спасать некроманта, когда он вышел к нам сам и сразу же оценил открывшуюся ему картину. Взгляд Невера метнулся от одной убитой твари к другой, задержался на третьей, а затем остановился на нас.
- Ранены?
- Я нет.
Стоящий рядом Смерч тоже отрицательно мотнул головой.
- А ты? – Я спросила не из праздного любопытства. Показалось, что мужчина слегка прихрамывает, да и плащ немного подран в районе правого плеча.
- Ерунда. – Поморщился и отмахнулся, предпочтя подойти к каждой твари и обезглавить.
При этом он очень внимательно осматривал каждую, словно прикидывал, как именно мы с ними разобрались. Лишив головы последнюю, которая и так больше походила на фарш, дошёл до нас и уже мы удостоились его пристального внимания.
Стало не по себе.
- Ты ведь не человек, - холодно констатировал очевидное и двумя пальцами слегка приподнял мой подбородок, словно так было лучше видно. – Точно не знаешь, кто твои родители?
- Нет.
Знал бы ты, что дело совсем в другом… Но лучше тебе этого не знать.
- Жаль.
Он и правда был ранен. Стая гарпий оказалась довольно большой и три десятка тварей сумели доставить ему пару неприятных моментов, но он справился.
Куда больше беспокойства принесло открытие, что монстры напали не только на него, но и на Асю, успев заметить их побег издалека и разделиться. Всего трое, но и этого зачастую более, чем достаточно, чтобы справиться со взрослым вооруженным мужчиной.
Ася справилась с ними, имея в руках лишь один-единственный кинжал. Да, третью гарпию затоптал Смерч, но даже ему ясно, что для этого её надо было сначала опустить на землю. Или уронить? Что она вообще с ними делала, эта маленькая худенькая девчонка? У него создалось ощущение, что тварей банально колотили об землю, прежде чем заколоть, но… Это разве возможно?
Если бы не рана, он бы обязательно допросил Асю со всем возможным пристрастием, но сейчас даже открывать рот лишний раз боялся, чтобы не сорваться. Не нужно ей знать, в какой опасности она находится сейчас, всего лишь сидя впереди.
Совсем не нужно.
К Хортагу мы подъехали уже глубокой ночью, но нас, несмотря на все мои опасения, сразу же впустили через боковую дверь, стоило только Броуди особым образом постучаться (три коротких, затем три длинных удара) и назвать себя. За весь путь мы едва ли обменялись парой фраз, но я догадывалась, в чём причина. Он ранен. Точно ранен. Ещё когда запрыгивал в седло, успела заметить, как поморщился, а его рука, всю дорогу придерживающая меня за талию, была излишне напряжена.
Предлагать помощь не стала, понимая, что скорее всего её не примут. Есть особый тип мужчин, которые предпочитают превозмогать самостоятельно. Кто-то из-за того, что считает женщин бесполезным приложением к кухне, а кто-то просто в силу характера. Уверена, Броуди именно из последних.
И всё-таки надеюсь, он достаточно благоразумен, чтобы найти лекаря в городе? Иначе даже не представляю, что буду делать, если он вдруг помрёт. Это было бы крайне подло с его стороны!
Ночной Хортаг был похож на Дурбин, как брат близнец. Всё те же узкие улочки, явно не рассчитанные на двустороннее движение автомобилей, через один светящиеся фонари, одинаковые дома и редкие прохожие. Судя по тому, как Броуди уверенно управлял Смерчем, мужчина уже бывал тут раньше, так что уже на третьем постоялом дворе, в который мы обратились, нашлась комната с двумя кроватями.
Ура!
Даже несмотря на всю мою мёртвость и небывалую выносливость, хотелось уже элементарного: подкрепиться горячим и рухнуть в горизонталь. В идеале ещё бы помыться и сменить бельё на свежее, но вряд ли это возможно настолько поздно, так что порадуюсь для начала малому.
Получив ключ и заверения пухлощёкой трактирщицы, что ужин нам подадут всего минут через десять, но если хотим в номер, то нести придётся самим, Невер стал ещё угрюмее. Его лоб прорезала глубокая складка, я удостоилась особенно хмурого взгляда и в конце концов не выдержала:
- Ну, что такое?
- Мне необходимо отойти.
- Так иди.
- Не хочу оставлять тебя одну. – Мужчина бросил неприязненный взгляд в общий зал, в правом углу которого назревал скандал.
- Я могу и в комнату уйти.
- Без ужина?
- Могу и без ужина, если всё настолько серьёзно, - ответила честно, открыто глядя в его суровое лицо. – Если тебе действительно необходимо поторопиться, ты лучше иди. Я всё понимаю.
- Хорошо. – Отрывисто кивнув, Невер довёл меня до комнатки, которая оказалась куда скромнее той, где мы провели прошлую ночь, дождался, когда я определюсь с кроватью, скинул дорожную сумку на вторую и развернулся ко мне. – Запрись и никому не открывай.
- Даже тебе? – слегка удивилась.
Мимолётно усмехнулся и неожиданно подмигнул.
- Нет такого запора, с которым я бы не смог справиться, цветочек. В сумке, если помнишь, оставалось немного еды. Ешь и отдыхай, я приду скорее всего ближе к утру.
Не став ничего больше говорить, Броуди вышел, плотно закрыв за собой дверь, а я поторопилась задвинуть засов и некоторое время задумчиво постояла, прислушиваясь к внешним звукам. Ничего.
Что ж…
Снова осмотрела комнату, на этот раз внимательнее, но ничего нового в ней не появилось: две узкие кровати с тонкими матрасами и ни единого намёка на постельное бельё. Хреново, придётся снова спать в одежде, но на этот раз уже во всей. У маленького окошка стол со светильником-шаром и кувшин с тазиком. То ли для питья, то ли для умывания – непонятно. Единственный стул опасно накренён вбок, так что лучше, наверное, его не трогать, а у низкого шкафа в углу рассохлась и покосилась дверца, так что вряд ли её можно закрыть.
Но какая мне разница, в какой именно дыре мы остановились на ночь, если можно поесть и лечь спать?
С едой Невер не обманул, в сумке действительно оставалось ещё куча всего, в том числе куски хлеба, сыра и окорока, которые мы не успели съесть в обед. Кроме них я взяла немного сухофруктов и запила бутерброды разбавленным вином, которое оказалось во фляге. Шерстяное одеяло порадовало ничуть не меньше продуктов и я, сняв обувь и куртку, завернулась в него, надеясь, что в матрасе нет ни блох, ни клопов. Гадость та ещё, проверено на собственной шкуре.
Несмотря на позднее время, сон опять не шёл, и я просто лежала, прогоняя в памяти всё, что произошло со мной за последние два дня. Странная сделка с Аурриэль казалась всё более подозрительной, а намерения «куклы» однозначно недобрыми. Может ли она быть местным злом, которое заточили в месте, куда простым смертным не попасть, а я – та самая неудачница, ради которой разом сошлись все звёзды? Или я ошибаюсь и она пострадавшая сторона? А может обычный дух, для которого общепринятые нормы морали не значат ровным счётом ничего, и она просто развлекается за чужой счёт?
Кстати, нормы морали тут явно иные, чем у нас. Надо об этом не забывать и, наверное, прикупить себе оружие посерьёзнее, чем короткий кинжал. Сегодня он меня спас, тут даже сомнений нет, но мне было бы куда спокойнее (и удобнее!) иметь что-нибудь побольше.
Решено, буду просить Невера помочь с выбором оружия и пусть покажет хотя бы пару простых приёмов, чтобы в следующий раз не бежать от опасности прочь, сломя голову, а встретить её на равных.
Даже улыбнулась той нелепости, о которой подумала. Ну да, ну да… На равных! Сказала тоже! Тут просто выжила - уже хорошо.
Но мысль, конечно, не совсем идиотская. Надо будет её при случае озвучить.
В вялых размышлениях, куда стоит потратить свои бесценные четыре золотых, прошло ещё несколько часов. Я так и не смогла уснуть, хотя сознание временами окуналось в вязкую дрёму, но до конца не уходило. Зато не упустила мгновения, когда засов на двери стал отодвигаться будто сам по себе и торопливо вооружилась кинжалом, спрятав его под одеяло и изобразив спящую. Кто бы ни рискнул сейчас ко мне забраться, я готова!
Дверь распахнулась с тихим скрипом и в дверном проёме показался мужской силуэт. Из-за того, что я так и не разобралась в принципе работы светильника, то накрыла его своей курткой, и сейчас комнату освещал лишь тусклый свет одной из лун, не дающий ни малейшего представления о том, кто именно хочет войти в комнату. Но тут из-под низко опущенной шляпы знакомым алым светом сверкнули глаза и я расслабилась.
- Не спишь?
Это и правда оказался Невер, которому мой ответ вроде как даже и не был интересен – некромант вошёл, закрыл за собой дверь на засов и, скинув лишь плащ и шляпу, прямо в обуви завалился на свою кровать.
- Всё в порядке? – уточнила немного нервно.
- Да, спи.
Голос Броуди прозвучал неприятно зло и я, насупившись, отвернулась к стене. Да и плевать!
Уснула практически моментально.
Броуди не любил получать ранения, но иной раз их было не избежать. Ещё меньше любил вспоминать о том, кем является, чтобы избавиться от этих ранений. Эти мгновения слишком остро напоминали о прошлом.
Он его ненавидел.
Но было бы громадной ошибкой оставаться рядом с Асей, когда он едва сдерживал себя, лишь бы только не склониться ниже и не втянуть в себя её соблазнительный аромат. Тонкий, едва уловимый, но неизменно цветочный и манящий просто до безумия.
О, он много знал о безумии… Очень много.
И предпочёл уйти.
Найти другого, другую, других… И почти до утра бродить по округе, чтобы избавиться от излишней агрессии. Она всегда его обуревала, когда он вспоминал о прошлом.
Увы, это мало помогло. Когда Броуди, стараясь даже не дышать, чтобы не разбудить Асю, вошёл в каморку, девчонка не спала.
Зараза!
Сложно не распознать чересчур порывистый вздох, сложно не различить настороженный блеск глаз, когда тебя переполняет энергия чужой жизни.
- Не спишь? – спросил хмуро, злясь в первую очередь на себя и желания, которые окутали сознание плотным коконом.
На Асю он тоже злился. Её аромат в этой тесной клетушке стал лишь гуще и насыщеннее, пробуждая в глубине его души такие страсти, от которых становилось по-настоящему страшно.
Не за себя. За Асю.
Ася… Анастасия. Нежный цветочек с ярко-синими глазами. Хрупкая фиалка, ставшая разменной монетой в политических играх. Он в этом уже ни капли не сомневался. Подозрительная женщина, невнятное задание, магический запрет – всё указывало на то, что за дело взялась Эстель.
Впрочем, он мог и ошибаться, «доброжелателей» у него хватало. Вряд ли что-то изменилось за время его отсутствия, разве что методы врагов стали жёстче.
Врагов, именно врагов. После всего произошедшего друзей у него не осталось.
- Всё в порядке?
Даже шёпот у неё с теми же обеспокоенными интонациями, что и у Шайяны. Дерьмо! Не хватало ещё окончательно обезуметь от одного только шепота!
- Да, спи.
Рвано выдохнула. Обиделась? Пусть. Так намного лучше и привычнее, чем никому не нужная забота.
Ему уж точно не нужная.
А вот ей не мешало бы помыться, иначе этот цветочный аромат точно сведёт его с ума! Это вообще нормально, пахнуть настолько… вкусно?
Утро началось быстро. Снова странный и неприятно вязкий сон-кома без единого сновидения, снова стремительный возврат сознания, стоило только раздаться постороннему звуку. Рывком повернула голову и уткнулась в пронзительный взгляд алых глаз Броуди. Некромант стоял надо мной обманчиво спокойно, но даже воздух как будто бы стал гуще – столько вокруг витало напряжения.
- Что случилось? – после сна голос прозвучал сипло, Невер раздражённо скривил губы, и я нахмурилась. – Что?
- Задержимся здесь на сутки. – Его тон был грубым, словно я успела в чём-то провиниться, а взгляд полыхал неприязнью. – Тебе надо вымыться и прикупить что-нибудь из сменной одежды.
- И оружие, - поторопилась дополнить, давя в душе обиду. Да, я не мылась уже два дня! Но можно было бы и поспокойнее об этом сообщить, а не так, словно место мне – исключительно на доске позора.
- Оружие? – Броуди скептично приподнял бровь.
- Да. – Я медленно поднялась и, стараясь не думать, как нелепо смотрюсь рядом, уступая некроманту во всём, в чём только можно, повторила: - Оружие. Одного кинжала мне мало. Вчера я поняла это очень хорошо.
- Оружие стоит денег, - мужчина пренебрежительно скривил губы, одним этим намекая, что не тех, что есть у меня. – А нормальное оружие – больших денег. Впрочем… - Одним беглым взглядом оценив мой внешний вид и найдя его крайне непритязательным (губы некроманта скривились ещё сильнее), Броуди отрывисто кивнул. - Будет тебе оружие. Обувайся, идём.
Судя по тому, что сам Невер был уже полностью одет и даже в шляпе, мужчина ждал только меня. Под его уничижительным взглядом я ощутила себя настолько неловко, что даже элементарная вежливость (например, пожелание доброго утра) показалась полнейшей дичью. О том, что волосы наверняка стоят дыбом, а изо рта пахнет отнюдь не ромашками, старалась вообще не думать.
А вот интересно, в этом мире вообще в ходу гигиена тела? Или купаются два раза в жизни: в момент рождения и смерти? Хотя что это я… Броуди же сказал, что мне надо помыться. Значит немного чаще, чем два.
Любопытно, какие тут ванны? Или есть бани? Я б не отказалась попариться. Только надо не забыть, что нельзя ни в коем случае снимать амулет. Аурриэль могла и солгать, но проверять не хочу. Вдруг в одну секунду превращусь в разлагающегося зомби? Вот будет неловко перед окружающими!
Пока я мысленно строила догадки, мы спустились вниз и непритязательно позавтракали тем, что принесла сонная подавальщица: кашей с маслом и хлебом с чаем на травах. За завтрак и ночлег Броуди расплатился с девушкой мелочью за нас обоих, а я и не подумала заявлять о своей независимости и прочей эмансипации. Уверена, таких слов тут в принципе не знают. В любом случае у меня впереди ещё серьёзные траты на одежду и оружие. Прав, некромант, путешествовать на дальние расстояния без смены белья попросту неприлично.
После завтрака, даже и не подумав сообщить о нашей первоочередной цели, Броуди в своей привычной манере отправился вдоль по улице, не обращая ни малейшего внимания, успеваю я за ним или нет. Ну что за человек?! Никакого чувства такта и снисхождения!
- Эй, Невер, а ты человек вообще? – выбрав тон понаглее, озвучила уже давно мучающий меня вопрос.
Некромант даже головы не повернул.
- Нет.
То ли ответил, то ли сплюнул…
- А кто?
- А сама не догадываешься?
На этот раз меня удостоили косым взглядом.
- Нет. Скажи.
- Два золотых. – Его ухмылка была далека от приветливой, словно тема, которую я затронула, была ему неприятна.
Два? За один ответ? Нет уж!
- Когда у меня заваляются два лишних золотых, мы обязательно поговорим об этом снова, - пообещала я спутнику с самым честным видом. – Мы, кстати, куда идём?
- Приводить тебя в порядок. – И снова такой взгляд, словно я вылезла из трущоб, где прожила не меньше года.
Эх, Невер… Знал бы ты, сколько стоит моя экипировка! Ты бы так на меня не глядел. А то, что не причёсана и не умыта, это вопрос одной расчёски, стакана воды и трёх минут. Сам-то при мне тоже ни разу не умывался, да и волосы отнюдь не идеальной чистоты… В общем, настоящий мужик!
- Хорошо, - согласилась кротко, в очередной раз оставив своё бесценное мнение при себе, и весь оставшийся путь мы проделали молча.
Мы прождали не меньше получаса, я уже всерьез подумывала, чтобы идти обратно и спасать некроманта, когда он вышел к нам сам и сразу же оценил открывшуюся ему картину. Взгляд Невера метнулся от одной убитой твари к другой, задержался на третьей, а затем остановился на нас.
- Ранены?
- Я нет.
Стоящий рядом Смерч тоже отрицательно мотнул головой.
- А ты? – Я спросила не из праздного любопытства. Показалось, что мужчина слегка прихрамывает, да и плащ немного подран в районе правого плеча.
- Ерунда. – Поморщился и отмахнулся, предпочтя подойти к каждой твари и обезглавить.
При этом он очень внимательно осматривал каждую, словно прикидывал, как именно мы с ними разобрались. Лишив головы последнюю, которая и так больше походила на фарш, дошёл до нас и уже мы удостоились его пристального внимания.
Стало не по себе.
- Ты ведь не человек, - холодно констатировал очевидное и двумя пальцами слегка приподнял мой подбородок, словно так было лучше видно. – Точно не знаешь, кто твои родители?
- Нет.
Знал бы ты, что дело совсем в другом… Но лучше тебе этого не знать.
- Жаль.
***
Он и правда был ранен. Стая гарпий оказалась довольно большой и три десятка тварей сумели доставить ему пару неприятных моментов, но он справился.
Куда больше беспокойства принесло открытие, что монстры напали не только на него, но и на Асю, успев заметить их побег издалека и разделиться. Всего трое, но и этого зачастую более, чем достаточно, чтобы справиться со взрослым вооруженным мужчиной.
Ася справилась с ними, имея в руках лишь один-единственный кинжал. Да, третью гарпию затоптал Смерч, но даже ему ясно, что для этого её надо было сначала опустить на землю. Или уронить? Что она вообще с ними делала, эта маленькая худенькая девчонка? У него создалось ощущение, что тварей банально колотили об землю, прежде чем заколоть, но… Это разве возможно?
Если бы не рана, он бы обязательно допросил Асю со всем возможным пристрастием, но сейчас даже открывать рот лишний раз боялся, чтобы не сорваться. Не нужно ей знать, в какой опасности она находится сейчас, всего лишь сидя впереди.
Совсем не нужно.
ГЛАВА 5
К Хортагу мы подъехали уже глубокой ночью, но нас, несмотря на все мои опасения, сразу же впустили через боковую дверь, стоило только Броуди особым образом постучаться (три коротких, затем три длинных удара) и назвать себя. За весь путь мы едва ли обменялись парой фраз, но я догадывалась, в чём причина. Он ранен. Точно ранен. Ещё когда запрыгивал в седло, успела заметить, как поморщился, а его рука, всю дорогу придерживающая меня за талию, была излишне напряжена.
Предлагать помощь не стала, понимая, что скорее всего её не примут. Есть особый тип мужчин, которые предпочитают превозмогать самостоятельно. Кто-то из-за того, что считает женщин бесполезным приложением к кухне, а кто-то просто в силу характера. Уверена, Броуди именно из последних.
И всё-таки надеюсь, он достаточно благоразумен, чтобы найти лекаря в городе? Иначе даже не представляю, что буду делать, если он вдруг помрёт. Это было бы крайне подло с его стороны!
Ночной Хортаг был похож на Дурбин, как брат близнец. Всё те же узкие улочки, явно не рассчитанные на двустороннее движение автомобилей, через один светящиеся фонари, одинаковые дома и редкие прохожие. Судя по тому, как Броуди уверенно управлял Смерчем, мужчина уже бывал тут раньше, так что уже на третьем постоялом дворе, в который мы обратились, нашлась комната с двумя кроватями.
Ура!
Даже несмотря на всю мою мёртвость и небывалую выносливость, хотелось уже элементарного: подкрепиться горячим и рухнуть в горизонталь. В идеале ещё бы помыться и сменить бельё на свежее, но вряд ли это возможно настолько поздно, так что порадуюсь для начала малому.
Получив ключ и заверения пухлощёкой трактирщицы, что ужин нам подадут всего минут через десять, но если хотим в номер, то нести придётся самим, Невер стал ещё угрюмее. Его лоб прорезала глубокая складка, я удостоилась особенно хмурого взгляда и в конце концов не выдержала:
- Ну, что такое?
- Мне необходимо отойти.
- Так иди.
- Не хочу оставлять тебя одну. – Мужчина бросил неприязненный взгляд в общий зал, в правом углу которого назревал скандал.
- Я могу и в комнату уйти.
- Без ужина?
- Могу и без ужина, если всё настолько серьёзно, - ответила честно, открыто глядя в его суровое лицо. – Если тебе действительно необходимо поторопиться, ты лучше иди. Я всё понимаю.
- Хорошо. – Отрывисто кивнув, Невер довёл меня до комнатки, которая оказалась куда скромнее той, где мы провели прошлую ночь, дождался, когда я определюсь с кроватью, скинул дорожную сумку на вторую и развернулся ко мне. – Запрись и никому не открывай.
- Даже тебе? – слегка удивилась.
Мимолётно усмехнулся и неожиданно подмигнул.
- Нет такого запора, с которым я бы не смог справиться, цветочек. В сумке, если помнишь, оставалось немного еды. Ешь и отдыхай, я приду скорее всего ближе к утру.
Не став ничего больше говорить, Броуди вышел, плотно закрыв за собой дверь, а я поторопилась задвинуть засов и некоторое время задумчиво постояла, прислушиваясь к внешним звукам. Ничего.
Что ж…
Снова осмотрела комнату, на этот раз внимательнее, но ничего нового в ней не появилось: две узкие кровати с тонкими матрасами и ни единого намёка на постельное бельё. Хреново, придётся снова спать в одежде, но на этот раз уже во всей. У маленького окошка стол со светильником-шаром и кувшин с тазиком. То ли для питья, то ли для умывания – непонятно. Единственный стул опасно накренён вбок, так что лучше, наверное, его не трогать, а у низкого шкафа в углу рассохлась и покосилась дверца, так что вряд ли её можно закрыть.
Но какая мне разница, в какой именно дыре мы остановились на ночь, если можно поесть и лечь спать?
С едой Невер не обманул, в сумке действительно оставалось ещё куча всего, в том числе куски хлеба, сыра и окорока, которые мы не успели съесть в обед. Кроме них я взяла немного сухофруктов и запила бутерброды разбавленным вином, которое оказалось во фляге. Шерстяное одеяло порадовало ничуть не меньше продуктов и я, сняв обувь и куртку, завернулась в него, надеясь, что в матрасе нет ни блох, ни клопов. Гадость та ещё, проверено на собственной шкуре.
Несмотря на позднее время, сон опять не шёл, и я просто лежала, прогоняя в памяти всё, что произошло со мной за последние два дня. Странная сделка с Аурриэль казалась всё более подозрительной, а намерения «куклы» однозначно недобрыми. Может ли она быть местным злом, которое заточили в месте, куда простым смертным не попасть, а я – та самая неудачница, ради которой разом сошлись все звёзды? Или я ошибаюсь и она пострадавшая сторона? А может обычный дух, для которого общепринятые нормы морали не значат ровным счётом ничего, и она просто развлекается за чужой счёт?
Кстати, нормы морали тут явно иные, чем у нас. Надо об этом не забывать и, наверное, прикупить себе оружие посерьёзнее, чем короткий кинжал. Сегодня он меня спас, тут даже сомнений нет, но мне было бы куда спокойнее (и удобнее!) иметь что-нибудь побольше.
Решено, буду просить Невера помочь с выбором оружия и пусть покажет хотя бы пару простых приёмов, чтобы в следующий раз не бежать от опасности прочь, сломя голову, а встретить её на равных.
Даже улыбнулась той нелепости, о которой подумала. Ну да, ну да… На равных! Сказала тоже! Тут просто выжила - уже хорошо.
Но мысль, конечно, не совсем идиотская. Надо будет её при случае озвучить.
В вялых размышлениях, куда стоит потратить свои бесценные четыре золотых, прошло ещё несколько часов. Я так и не смогла уснуть, хотя сознание временами окуналось в вязкую дрёму, но до конца не уходило. Зато не упустила мгновения, когда засов на двери стал отодвигаться будто сам по себе и торопливо вооружилась кинжалом, спрятав его под одеяло и изобразив спящую. Кто бы ни рискнул сейчас ко мне забраться, я готова!
Дверь распахнулась с тихим скрипом и в дверном проёме показался мужской силуэт. Из-за того, что я так и не разобралась в принципе работы светильника, то накрыла его своей курткой, и сейчас комнату освещал лишь тусклый свет одной из лун, не дающий ни малейшего представления о том, кто именно хочет войти в комнату. Но тут из-под низко опущенной шляпы знакомым алым светом сверкнули глаза и я расслабилась.
- Не спишь?
Это и правда оказался Невер, которому мой ответ вроде как даже и не был интересен – некромант вошёл, закрыл за собой дверь на засов и, скинув лишь плащ и шляпу, прямо в обуви завалился на свою кровать.
- Всё в порядке? – уточнила немного нервно.
- Да, спи.
Голос Броуди прозвучал неприятно зло и я, насупившись, отвернулась к стене. Да и плевать!
Уснула практически моментально.
***
Броуди не любил получать ранения, но иной раз их было не избежать. Ещё меньше любил вспоминать о том, кем является, чтобы избавиться от этих ранений. Эти мгновения слишком остро напоминали о прошлом.
Он его ненавидел.
Но было бы громадной ошибкой оставаться рядом с Асей, когда он едва сдерживал себя, лишь бы только не склониться ниже и не втянуть в себя её соблазнительный аромат. Тонкий, едва уловимый, но неизменно цветочный и манящий просто до безумия.
О, он много знал о безумии… Очень много.
И предпочёл уйти.
Найти другого, другую, других… И почти до утра бродить по округе, чтобы избавиться от излишней агрессии. Она всегда его обуревала, когда он вспоминал о прошлом.
Увы, это мало помогло. Когда Броуди, стараясь даже не дышать, чтобы не разбудить Асю, вошёл в каморку, девчонка не спала.
Зараза!
Сложно не распознать чересчур порывистый вздох, сложно не различить настороженный блеск глаз, когда тебя переполняет энергия чужой жизни.
- Не спишь? – спросил хмуро, злясь в первую очередь на себя и желания, которые окутали сознание плотным коконом.
На Асю он тоже злился. Её аромат в этой тесной клетушке стал лишь гуще и насыщеннее, пробуждая в глубине его души такие страсти, от которых становилось по-настоящему страшно.
Не за себя. За Асю.
Ася… Анастасия. Нежный цветочек с ярко-синими глазами. Хрупкая фиалка, ставшая разменной монетой в политических играх. Он в этом уже ни капли не сомневался. Подозрительная женщина, невнятное задание, магический запрет – всё указывало на то, что за дело взялась Эстель.
Впрочем, он мог и ошибаться, «доброжелателей» у него хватало. Вряд ли что-то изменилось за время его отсутствия, разве что методы врагов стали жёстче.
Врагов, именно врагов. После всего произошедшего друзей у него не осталось.
- Всё в порядке?
Даже шёпот у неё с теми же обеспокоенными интонациями, что и у Шайяны. Дерьмо! Не хватало ещё окончательно обезуметь от одного только шепота!
- Да, спи.
Рвано выдохнула. Обиделась? Пусть. Так намного лучше и привычнее, чем никому не нужная забота.
Ему уж точно не нужная.
А вот ей не мешало бы помыться, иначе этот цветочный аромат точно сведёт его с ума! Это вообще нормально, пахнуть настолько… вкусно?
***
Утро началось быстро. Снова странный и неприятно вязкий сон-кома без единого сновидения, снова стремительный возврат сознания, стоило только раздаться постороннему звуку. Рывком повернула голову и уткнулась в пронзительный взгляд алых глаз Броуди. Некромант стоял надо мной обманчиво спокойно, но даже воздух как будто бы стал гуще – столько вокруг витало напряжения.
- Что случилось? – после сна голос прозвучал сипло, Невер раздражённо скривил губы, и я нахмурилась. – Что?
- Задержимся здесь на сутки. – Его тон был грубым, словно я успела в чём-то провиниться, а взгляд полыхал неприязнью. – Тебе надо вымыться и прикупить что-нибудь из сменной одежды.
- И оружие, - поторопилась дополнить, давя в душе обиду. Да, я не мылась уже два дня! Но можно было бы и поспокойнее об этом сообщить, а не так, словно место мне – исключительно на доске позора.
- Оружие? – Броуди скептично приподнял бровь.
- Да. – Я медленно поднялась и, стараясь не думать, как нелепо смотрюсь рядом, уступая некроманту во всём, в чём только можно, повторила: - Оружие. Одного кинжала мне мало. Вчера я поняла это очень хорошо.
- Оружие стоит денег, - мужчина пренебрежительно скривил губы, одним этим намекая, что не тех, что есть у меня. – А нормальное оружие – больших денег. Впрочем… - Одним беглым взглядом оценив мой внешний вид и найдя его крайне непритязательным (губы некроманта скривились ещё сильнее), Броуди отрывисто кивнул. - Будет тебе оружие. Обувайся, идём.
Судя по тому, что сам Невер был уже полностью одет и даже в шляпе, мужчина ждал только меня. Под его уничижительным взглядом я ощутила себя настолько неловко, что даже элементарная вежливость (например, пожелание доброго утра) показалась полнейшей дичью. О том, что волосы наверняка стоят дыбом, а изо рта пахнет отнюдь не ромашками, старалась вообще не думать.
А вот интересно, в этом мире вообще в ходу гигиена тела? Или купаются два раза в жизни: в момент рождения и смерти? Хотя что это я… Броуди же сказал, что мне надо помыться. Значит немного чаще, чем два.
Любопытно, какие тут ванны? Или есть бани? Я б не отказалась попариться. Только надо не забыть, что нельзя ни в коем случае снимать амулет. Аурриэль могла и солгать, но проверять не хочу. Вдруг в одну секунду превращусь в разлагающегося зомби? Вот будет неловко перед окружающими!
Пока я мысленно строила догадки, мы спустились вниз и непритязательно позавтракали тем, что принесла сонная подавальщица: кашей с маслом и хлебом с чаем на травах. За завтрак и ночлег Броуди расплатился с девушкой мелочью за нас обоих, а я и не подумала заявлять о своей независимости и прочей эмансипации. Уверена, таких слов тут в принципе не знают. В любом случае у меня впереди ещё серьёзные траты на одежду и оружие. Прав, некромант, путешествовать на дальние расстояния без смены белья попросту неприлично.
После завтрака, даже и не подумав сообщить о нашей первоочередной цели, Броуди в своей привычной манере отправился вдоль по улице, не обращая ни малейшего внимания, успеваю я за ним или нет. Ну что за человек?! Никакого чувства такта и снисхождения!
- Эй, Невер, а ты человек вообще? – выбрав тон понаглее, озвучила уже давно мучающий меня вопрос.
Некромант даже головы не повернул.
- Нет.
То ли ответил, то ли сплюнул…
- А кто?
- А сама не догадываешься?
На этот раз меня удостоили косым взглядом.
- Нет. Скажи.
- Два золотых. – Его ухмылка была далека от приветливой, словно тема, которую я затронула, была ему неприятна.
Два? За один ответ? Нет уж!
- Когда у меня заваляются два лишних золотых, мы обязательно поговорим об этом снова, - пообещала я спутнику с самым честным видом. – Мы, кстати, куда идём?
- Приводить тебя в порядок. – И снова такой взгляд, словно я вылезла из трущоб, где прожила не меньше года.
Эх, Невер… Знал бы ты, сколько стоит моя экипировка! Ты бы так на меня не глядел. А то, что не причёсана и не умыта, это вопрос одной расчёски, стакана воды и трёх минут. Сам-то при мне тоже ни разу не умывался, да и волосы отнюдь не идеальной чистоты… В общем, настоящий мужик!
- Хорошо, - согласилась кротко, в очередной раз оставив своё бесценное мнение при себе, и весь оставшийся путь мы проделали молча.
