оказавшиеся скрытым алкоголиком, игроманом и сексуальным извращенцем, и в итоге мой куцый список состоял всего из шести фамилий, потому что ещё парочка кандидатов не так давно обзавелась невестами и их трогать тоже не стоило. Скандал и негативное отношение общественности мне ни к чему.
Мы как раз закончили обсуждать с Норой идеальные пропорции мужского тела, включая такие немаловажные конечности, как пальцы и язык, когда лимузин, наконец остановился и секунду спустя лакей распахнул дверцу.
Первой из авто выплыла Нора. Засверкали вспышки фотокамер, застрекотали неугомонные журналисты, забрасывая диву косметологии однотипными вопросами, басовито засмеялась Нора…
И тут из лимузина вышла я.
Секундная заминка, разлившееся в воздухе всеобщее изумление – и вот уже вспышки камер сияют с новым задором, а со всех сторон слышен лишь один вопрос:
- Кто это?
- Кто-нибудь знает, кто это?
- Ваше имя, леди!
- Имя!
- Имя, красавица!
Замерев лишь на миг, причем в самой выгодной для себя позе, я позволила папарацци сделать ряд фото, после чего не повышая голос произнесла:
- Амелия Дэш.
Кто хотел – тот услышал, проблемы остальных меня не волновали, тем более к красной ковровой дорожке, расстеленной специально для гостей, уже подъехал новый, на этот раз черный лимузин и из его недр вышел очередной важный гость.
- Нда, каждый год одно и то же, - пренебрежительно расфыркалась Нора, тараном пробивая себе путь к дверям, возле которых возник какой-то затор. – А ну, расступись!
Не приглядываясь, кому конкретно не повезло попасться орчанке на пути, но стараясь при этом сама никого не задеть даже случайно, я предъявила пригласительный крепкому парнишке в смокинге и первой просочилась в холл, пока Нора ещё ругалась и строила окружающих, не разбираясь, кто из них обслуживающий персонал, а кто гости.
Благотворительный бал культурного фонда имени Грегори Фокса проходил в здании дворцового типа, которое располагалось в исторической части столицы и принадлежало министерству культуры. Достаточно помпезное, чтобы гости чувствовали себя особенными, оно серьезно уступало тому, где я жила три тысячи лет назад, но тоже заслуживало внимания. Высокие потолки, изящные колонны, широкие двойные двери, величественная цветовая гамма: слоновая кость, орех, позолота. И нарядные гости один именитее и богаче другого, как вишенка на торте тщеславия устроителей бала.
Официально я не могла похвастать ни титулом, ни родовитостью, ни многомиллионным счетом в банке (на карточке осталась последняя сотка), но именно за мной тянулся шлейф заинтересованных шепотков и любопытных взглядов, пока я пересекала холл в поисках удобного места для охоты.
Сегодня были доступны целых три зала: выставочный, отданный под картины начинающих художников (вырученные средства уйдут в фонд поддержки юных дарований), фуршетный, где самые голодные гости могли побаловать себя деликатесами, и основной – бальный.
Нора всё никак меня не догоняла, но я не ощущала себя брошенной и одинокой, да и в принципе не нуждалась в опеке, заранее выяснив у госпожи Видалс всю интересующую меня информацию.
Не была я и голодна, поэтому ловко перехватила бокал с шампанским у пробегающего мимо официанта и прошла в пока ещё полупустой выставочный зал, чтобы в полной мере насладиться искусством и спокойно рассмотреть плоды чужого творчества, а не думать о том, чтобы ни с кем не столкнуться.
Удивительно… Но мне очень многое понравилось. Сама я рисовала посредственно и никогда бы не решилась выставлять своё творчество на всеобщее обозрение, но эти светлые городские пейзажи, выполненные маслом, портреты пастелью и акварельные цветы буквально дышали легкостью и светом. Может, где-то не слишком идеальные и технически не совсем правильные, если изначально подходить к их изучению предвзято, но лично я получила истинное наслаждение, рассматривая каждую.
Они были написаны с любовью и я, как древний демон страсти, ощущала это довольно отчетливо.
- Нравится живопись?
Чужое внимание я ощутила на себе ещё несколько минут назад, но до последнего надеялась, что именно этот мужчина ко мне не подойдёт. Увы…
- Привет, Микель. Да, очень нравится. У этого художника истинный талант.
- Ты сегодня просто невозможно хороша, - с затаенной грустью вздохнул полуэльф, замирая у моего левого плеча. – Как там моя рубашка?
- Не отдам, - усмехнулась тонко. – Только не говори, что тебе больше нечего носить, не поверю. Что на тебе сейчас? Дьябло Гриччи? М-м, а недурно нынче зарабатывают профессора… И после этого жалеть об одной-единственной рубашке? Да ты жмот, милейший.
- Вот умеешь ты всё извратить, - поморщился мужчина. – У самой-то платьице из какого вип-бутика? Или снова кого-то ограбила?
- Конечно, - согласилась с ним, не дрогнув ни мускулом. – Я ведь умею только это, иному не обучена. И если ты закончил с оскорблениями…
- Прости, - поспешил покаяться Микель. – Сам не знаю, что за чушь с языка сорвалась. Потанцуем?
- Амелия, вот ты где!
Нора нашла меня как никогда вовремя и была не одна, а в компании сразу троих плечистых орков, на фоне которых сама выглядела тростинкой. Ого! Как-то я их помельче себе представляла…
Бесцеремонно оттеснив замешкавшегося Микеля прочь, Нора начала активно знакомить меня с братьями Хурракани: Ллойдом, Брайдом и Самуилом – знаменитыми ювелирами. Из всех троих самым перспективным был Ллойд (именно он попал в мой личный список), самым галантным Брайд, но как личность мне понравился лишь Самуил, самый младший из братьев. Не такой широкий и мощный, как старшие, не такой громкой и бесцеремонный, он привлекал прежде всего аурой непрошибаемого спокойствия и той неуловимой мужественностью, которая состоит из мелочей. Из взгляда, полуулыбки, поворота головы и подбадривающего подмигивания минуту спустя, когда его старшие родственники вместе с Норой увлеклись картинами, а мы с ним вроде как остались не у дел.
- Прогуляемся?
- С удовольствием.
Моя узкая ладошка мгновенно потерялась на галантно подставленном локте Самуила, но это не смутило ни меня, ни его. Не сговариваясь, мы выбрали направление на бальный зал и спустя всего пару минут орк умело вел меня в романтичном танце под названием вальс.
- Как тебе столица? – У орка был приятный бас с едва заметной хрипотцой, которая удивительным образом отдавала в моей груди щекочущей вибрацией. – Нора намекнула, что ты здесь недавно.
- Где-то с полгода, - не стала скрывать правду. – Не скажу, что мне всё безумно нравится. Особенно днем и среди толпы. В целом же… Есть как плюсы, так и минусы по сравнению с глубинкой, откуда я родом.
- Минусы? – заинтересовался моими словами Самуил. – Например?
- Навязчивые люди, соблазны, высокие цены, - я легкомысленно пожала плечами, пока не определившись, буду ли арканить именно этого орка. Я чувствовала себя комфортно рядом с ним, но не была уверена, что он значимая фигура на политической арене столицы. – При этом цена-качество далеко не всегда прямопропорциональны. Не думай, я не жалуюсь, просто мысли вслух. А тебе нравится жизнь в столице?
- Неа, - белозубо ухмыльнулся мужчина и ловко крутанул меня в сложном па. – Да я тут и не живу. У нашей семьи своя усадьба в ста километрах южнее, я в основном там обитаю. Это Ллойд у нас надежда рода, а Брайд его верная рука. Я же, слава стихиям, на скамейке запасных и волен делать, что хочу. Хочу, составляю им компанию на балах. Хочу, творю дизайн новой эксклюзивной линейки – и никто мне не указ. А хочу – и вовсе отправляюсь автостопом в кругосветку. Не поверишь, в сотни раз увлекательнее, чем все эти светские рауты.
- Очень даже поверю, - улыбнулась ему со всей искренностью и даже капелькой ностальгии. – Мне было всего четырнадцать, когда мы ходили на недельные учения в горы. Спали прямо на земле, переходили горные реки вброд, сами добывали себе еду и разводили костры без капли магии, лечили разбитые коленки и мозоли лишь найденными в горах травами – было сложно, но я больше никогда не чувствовала столько свободы…
- Ты была скаутом? – не поверил орк, окидывая меня оценивающим взглядом.
- Скаутом? – переспросила его и далеко не сразу откопала в своей памяти значение этого слова. Рассмеялась и качнула головой. – Да, что-то в этом роде. – Лукаво улыбнулась и решила, что можно слегка похвастаться: - У меня крайне разностороннее воспитание. Люблю природу и боевые искусства, тишину и скорость. Плохо рисую, довольно посредственно пою, но недурно готовлю и умею просто волшебно играть на арфе.
- На… арфе? – не поверил Самуил, посмеиваясь. – Сейчас модно играть на арфе?
- Мода так же быстротечна, как и молодость, а классика не устаревает никогда, - заявила я авторитетно. – Или ты мне не веришь?
- Верю, Амелия, - добродушно усмехнулся орк. Умело прогнул меня в пояснице на последних аккордах, а затем прижал к себе, причем намного крепче, чем полагалось этикетом. – Продолжим или перерыв?
Прислушалась к новым звукам и быстро определила в них мазурку, тут же отрицательно качая головой.
- Давай немного прогуляемся. Расскажи о себе. Чем ты увлекаешься кроме дизайна и путешествий?
Несмотря на то, что орк был не особо словоохотлив, лично я приятно провела время и узнала всё меня интересующее. Увы… Будь мои цели менее одиозны, я бы обязательно заинтересовалась им сильнее, чем просто приятным собеседником, но я не могла себе позволить такую роскошь, как ошибка. Самуил был милым, вежливым, уютным домашним увальнем, ни капельки не пошлым и почти не испорченным. Но при этом абсолютно лишенным амбиций и отнесшийся ко мне скорее, как к младшей сестре, чем будущей любовнице.
В итоге, когда нас нашли его старшие братья в компании неизвестных мне деловых партнеров, я спокойно оставила младшего Хурракани с ними и отправилась на поиски следующего кандидата из списка.
Танец с одним, ничем не обязывающая беседа с другим, ловкий игнор Микаэля, изредка мелькающего на горизонте, легкомысленный флирт с третьим – мой список катастрофично таял, а я всё не ощущала в груди даже крох желания углублять знакомство хоть с одним.
Часа через два после начала бала я совершенно внезапно наткнулась на Данияра, но не успела вовремя среагировать – а демон уже вовсю прижимал меня к себе, безостановочно восхищаясь всем подряд: и платьем, и причёской, и украшениями, и мной целиком. Походя отметив, что сам он выглядит возмутительно безупречно в черном смокинге с алой бабочкой, предпочла сосредоточиться на танце, о котором три тысячи лет назад ничего не знали. И вроде несложный, но за ногами всё же стоило последить, особенно учитывая порывистость кавалера.
- Какая ж ты всё-таки прелесть! – Радзимов лихо крутил меня по залу в очередном вальсе, бессовестно пользуясь тем, что скандал в таком месте был невыгоден в первую очередь мне самой. – Чудо, как хороша! Кстати, я тебе вчера писал… Почему не ответила?
- Ты? Мне? – удивилась без особого интереса. – Напомни, пожалуйста, куда и о чём?
- Нахалка, - ухмыльнулся демон. – Но мне нравится. Ты такой колючий цветочек! Просто прелесть! Кстати, мой друг тобой всё ещё интересуется. Хочешь, познакомлю?
- Если ты о том «друге», который рвется на волю из твоих брюк, то уволь, - фыркнула пренебрежительно.
- Шутница, - искренне расхохотался Данияр и тут же интимно склонился к моему уху. – Но мне импонирует ход твоих мыслей, продолжай…
- Данияр, угомонись, ты не в моём вкусе, - поморщилась от мурашек озноба, которые пробежали по телу от его дыхания.
Но не только… О? Кто это такой хмурый за нами наблюдает, отчего я ощущаю это всей кожей? И почему я не могу понять, откуда именно?
- Ой, да брось, - пренебрежительно отмахнулся от моего заявления демон. – Ты даже не попробовала. Не понимаю тебя. Чего ерепенишься? Замуж я тебя не зову, содержать согласен. Что ещё тебе нужно?
- Искры между нами, которую я не ощущаю? – прошептала ему прямо в губы, иронично заламывая бровь.
- Цветочек, ещё пара слов таким тоном - и я так заискрю за нас обоих, что на полноценный пожар хватит, - страстно выдохнул Радзимов, рывком прижимая меня к себе так, что я в полной мере ощутила твердость его намерений. – Ты меня возбуждаешь одним своим присутствием!
Стойко проигнорировав его заявление, я продолжила танец, хотя будь воля моего партнера – и он уволок бы меня в ближайший закуток на плече, как какой-нибудь доисторический пещерный человек. Пока его выдержки хватало, чтобы понимать – это выльется в полноценный скандал, который куда серьезнее ударит по нему, чем по мне, но что-то мне подсказывало, что ненадолго.
- Ами-и… - протяжно простонал демон мне на ухо, только подтверждая опасения, - не молчи, колючка моя властная. Какие кровожадные мысли бродят в твоей чудесной головке на этот раз?
- Да вот, - усмехнулась тонко, наконец обнаружив источник раздражающего зуда между лопаток. Пришёл-таки! Явился! - Думаю, может и впрямь устроить пожар… Ты как? Любишь эпатировать публику?
- За любое безумие, если в нём участвуешь ты, - возбужденно сверкнул глазами Данияр, а я вдруг подумала, что конкретно этот демон – на самом деле не такой уж и плохой вариант. Ну да, демон… Но на фоне остальных смотрится достаточно выигрышно.
Богатый, влиятельный, симпатичный, властный, настойчивый… Немного дурной, но это скорее изюминка, чем полноценный минус. Демон же! Мы все немного того… с придурью.
Я, правда, ещё не видела банкира – гнома Збышека Полянски и оружейного магната вервольфа Эйвана Хольтца, но что-то мне подсказывает, что немного потеряла.
Решено!
- Тогда как насчет того, чтобы сбежать отсюда, взявшись за руки и безумно хохоча, чтобы предаться разнузданной страсти на капоте твоей Ferrari F60? – промурлыкала ему в губы и следом провела, кончиком языка по нижней. – Гарантирую, тебе понравится.
- Мне уже всё безумно нравится, - хрипло выдохнул Данияр и чуть крепче перехватил мою правую руку. – На счет три, бежим?
- Три, - рассмеялась я заливисто, но даже наставник в этот момент не смог бы уличить меня во лжи - по актерскому мастерству у меня всегда был высший бал.
И мы побежали.
Проворно лавируя между танцующими парами и не прекращая смеяться, со стороны мы наверняка выглядели нелепо и вызывали множество вопросов у степенных дам и их родовитых супругов, но для меня они были лишь безликой массовкой, а не личностями, с которыми стоит считаться. При этом лишь один мужчина, чье внимание будоражило мои нервные окончания до неконтролируемой дрожи, провожал нашу пару резко негативным взглядом.
О, да! Пусть видит! Пусть знает!
Бальный зал, коридор, холл, лестница…
Мы лишь слегка замедлились на выходе, когда Радзимов лихо свистнул работника службы парковки, чтобы тот пригнал его авто, но на это ушло от силы полторы минуты – и вот передо мной уже распахивают дверь той самой красной Феррари, а ушлые папарацци, не допущенные на бал, уже вовсю зарабатывают себе на хлеб с черной икрой, снимая меня в качестве новой девушки красавчика-миллиардера.
Всё-таки я угадала, это именно та самая модель, выпущенная в количестве всего десяти единиц.
- Какая красивая! – не удержала восхищенного выдоха, проводя по дверце кончиками пальцев, пока Данияр отвлекся на зазвонивший телефон. – Дашь покататься?
- М? – хмуро отозвался демон и я мгновенно распознала смену его настроения. – Что?
Мы как раз закончили обсуждать с Норой идеальные пропорции мужского тела, включая такие немаловажные конечности, как пальцы и язык, когда лимузин, наконец остановился и секунду спустя лакей распахнул дверцу.
Первой из авто выплыла Нора. Засверкали вспышки фотокамер, застрекотали неугомонные журналисты, забрасывая диву косметологии однотипными вопросами, басовито засмеялась Нора…
И тут из лимузина вышла я.
Секундная заминка, разлившееся в воздухе всеобщее изумление – и вот уже вспышки камер сияют с новым задором, а со всех сторон слышен лишь один вопрос:
- Кто это?
- Кто-нибудь знает, кто это?
- Ваше имя, леди!
- Имя!
- Имя, красавица!
Замерев лишь на миг, причем в самой выгодной для себя позе, я позволила папарацци сделать ряд фото, после чего не повышая голос произнесла:
- Амелия Дэш.
Кто хотел – тот услышал, проблемы остальных меня не волновали, тем более к красной ковровой дорожке, расстеленной специально для гостей, уже подъехал новый, на этот раз черный лимузин и из его недр вышел очередной важный гость.
- Нда, каждый год одно и то же, - пренебрежительно расфыркалась Нора, тараном пробивая себе путь к дверям, возле которых возник какой-то затор. – А ну, расступись!
Не приглядываясь, кому конкретно не повезло попасться орчанке на пути, но стараясь при этом сама никого не задеть даже случайно, я предъявила пригласительный крепкому парнишке в смокинге и первой просочилась в холл, пока Нора ещё ругалась и строила окружающих, не разбираясь, кто из них обслуживающий персонал, а кто гости.
Благотворительный бал культурного фонда имени Грегори Фокса проходил в здании дворцового типа, которое располагалось в исторической части столицы и принадлежало министерству культуры. Достаточно помпезное, чтобы гости чувствовали себя особенными, оно серьезно уступало тому, где я жила три тысячи лет назад, но тоже заслуживало внимания. Высокие потолки, изящные колонны, широкие двойные двери, величественная цветовая гамма: слоновая кость, орех, позолота. И нарядные гости один именитее и богаче другого, как вишенка на торте тщеславия устроителей бала.
Официально я не могла похвастать ни титулом, ни родовитостью, ни многомиллионным счетом в банке (на карточке осталась последняя сотка), но именно за мной тянулся шлейф заинтересованных шепотков и любопытных взглядов, пока я пересекала холл в поисках удобного места для охоты.
Сегодня были доступны целых три зала: выставочный, отданный под картины начинающих художников (вырученные средства уйдут в фонд поддержки юных дарований), фуршетный, где самые голодные гости могли побаловать себя деликатесами, и основной – бальный.
Нора всё никак меня не догоняла, но я не ощущала себя брошенной и одинокой, да и в принципе не нуждалась в опеке, заранее выяснив у госпожи Видалс всю интересующую меня информацию.
Не была я и голодна, поэтому ловко перехватила бокал с шампанским у пробегающего мимо официанта и прошла в пока ещё полупустой выставочный зал, чтобы в полной мере насладиться искусством и спокойно рассмотреть плоды чужого творчества, а не думать о том, чтобы ни с кем не столкнуться.
Удивительно… Но мне очень многое понравилось. Сама я рисовала посредственно и никогда бы не решилась выставлять своё творчество на всеобщее обозрение, но эти светлые городские пейзажи, выполненные маслом, портреты пастелью и акварельные цветы буквально дышали легкостью и светом. Может, где-то не слишком идеальные и технически не совсем правильные, если изначально подходить к их изучению предвзято, но лично я получила истинное наслаждение, рассматривая каждую.
Они были написаны с любовью и я, как древний демон страсти, ощущала это довольно отчетливо.
- Нравится живопись?
Чужое внимание я ощутила на себе ещё несколько минут назад, но до последнего надеялась, что именно этот мужчина ко мне не подойдёт. Увы…
- Привет, Микель. Да, очень нравится. У этого художника истинный талант.
- Ты сегодня просто невозможно хороша, - с затаенной грустью вздохнул полуэльф, замирая у моего левого плеча. – Как там моя рубашка?
- Не отдам, - усмехнулась тонко. – Только не говори, что тебе больше нечего носить, не поверю. Что на тебе сейчас? Дьябло Гриччи? М-м, а недурно нынче зарабатывают профессора… И после этого жалеть об одной-единственной рубашке? Да ты жмот, милейший.
- Вот умеешь ты всё извратить, - поморщился мужчина. – У самой-то платьице из какого вип-бутика? Или снова кого-то ограбила?
- Конечно, - согласилась с ним, не дрогнув ни мускулом. – Я ведь умею только это, иному не обучена. И если ты закончил с оскорблениями…
- Прости, - поспешил покаяться Микель. – Сам не знаю, что за чушь с языка сорвалась. Потанцуем?
- Амелия, вот ты где!
Нора нашла меня как никогда вовремя и была не одна, а в компании сразу троих плечистых орков, на фоне которых сама выглядела тростинкой. Ого! Как-то я их помельче себе представляла…
ГЛАВА 5
Бесцеремонно оттеснив замешкавшегося Микеля прочь, Нора начала активно знакомить меня с братьями Хурракани: Ллойдом, Брайдом и Самуилом – знаменитыми ювелирами. Из всех троих самым перспективным был Ллойд (именно он попал в мой личный список), самым галантным Брайд, но как личность мне понравился лишь Самуил, самый младший из братьев. Не такой широкий и мощный, как старшие, не такой громкой и бесцеремонный, он привлекал прежде всего аурой непрошибаемого спокойствия и той неуловимой мужественностью, которая состоит из мелочей. Из взгляда, полуулыбки, поворота головы и подбадривающего подмигивания минуту спустя, когда его старшие родственники вместе с Норой увлеклись картинами, а мы с ним вроде как остались не у дел.
- Прогуляемся?
- С удовольствием.
Моя узкая ладошка мгновенно потерялась на галантно подставленном локте Самуила, но это не смутило ни меня, ни его. Не сговариваясь, мы выбрали направление на бальный зал и спустя всего пару минут орк умело вел меня в романтичном танце под названием вальс.
- Как тебе столица? – У орка был приятный бас с едва заметной хрипотцой, которая удивительным образом отдавала в моей груди щекочущей вибрацией. – Нора намекнула, что ты здесь недавно.
- Где-то с полгода, - не стала скрывать правду. – Не скажу, что мне всё безумно нравится. Особенно днем и среди толпы. В целом же… Есть как плюсы, так и минусы по сравнению с глубинкой, откуда я родом.
- Минусы? – заинтересовался моими словами Самуил. – Например?
- Навязчивые люди, соблазны, высокие цены, - я легкомысленно пожала плечами, пока не определившись, буду ли арканить именно этого орка. Я чувствовала себя комфортно рядом с ним, но не была уверена, что он значимая фигура на политической арене столицы. – При этом цена-качество далеко не всегда прямопропорциональны. Не думай, я не жалуюсь, просто мысли вслух. А тебе нравится жизнь в столице?
- Неа, - белозубо ухмыльнулся мужчина и ловко крутанул меня в сложном па. – Да я тут и не живу. У нашей семьи своя усадьба в ста километрах южнее, я в основном там обитаю. Это Ллойд у нас надежда рода, а Брайд его верная рука. Я же, слава стихиям, на скамейке запасных и волен делать, что хочу. Хочу, составляю им компанию на балах. Хочу, творю дизайн новой эксклюзивной линейки – и никто мне не указ. А хочу – и вовсе отправляюсь автостопом в кругосветку. Не поверишь, в сотни раз увлекательнее, чем все эти светские рауты.
- Очень даже поверю, - улыбнулась ему со всей искренностью и даже капелькой ностальгии. – Мне было всего четырнадцать, когда мы ходили на недельные учения в горы. Спали прямо на земле, переходили горные реки вброд, сами добывали себе еду и разводили костры без капли магии, лечили разбитые коленки и мозоли лишь найденными в горах травами – было сложно, но я больше никогда не чувствовала столько свободы…
- Ты была скаутом? – не поверил орк, окидывая меня оценивающим взглядом.
- Скаутом? – переспросила его и далеко не сразу откопала в своей памяти значение этого слова. Рассмеялась и качнула головой. – Да, что-то в этом роде. – Лукаво улыбнулась и решила, что можно слегка похвастаться: - У меня крайне разностороннее воспитание. Люблю природу и боевые искусства, тишину и скорость. Плохо рисую, довольно посредственно пою, но недурно готовлю и умею просто волшебно играть на арфе.
- На… арфе? – не поверил Самуил, посмеиваясь. – Сейчас модно играть на арфе?
- Мода так же быстротечна, как и молодость, а классика не устаревает никогда, - заявила я авторитетно. – Или ты мне не веришь?
- Верю, Амелия, - добродушно усмехнулся орк. Умело прогнул меня в пояснице на последних аккордах, а затем прижал к себе, причем намного крепче, чем полагалось этикетом. – Продолжим или перерыв?
Прислушалась к новым звукам и быстро определила в них мазурку, тут же отрицательно качая головой.
- Давай немного прогуляемся. Расскажи о себе. Чем ты увлекаешься кроме дизайна и путешествий?
Несмотря на то, что орк был не особо словоохотлив, лично я приятно провела время и узнала всё меня интересующее. Увы… Будь мои цели менее одиозны, я бы обязательно заинтересовалась им сильнее, чем просто приятным собеседником, но я не могла себе позволить такую роскошь, как ошибка. Самуил был милым, вежливым, уютным домашним увальнем, ни капельки не пошлым и почти не испорченным. Но при этом абсолютно лишенным амбиций и отнесшийся ко мне скорее, как к младшей сестре, чем будущей любовнице.
В итоге, когда нас нашли его старшие братья в компании неизвестных мне деловых партнеров, я спокойно оставила младшего Хурракани с ними и отправилась на поиски следующего кандидата из списка.
Танец с одним, ничем не обязывающая беседа с другим, ловкий игнор Микаэля, изредка мелькающего на горизонте, легкомысленный флирт с третьим – мой список катастрофично таял, а я всё не ощущала в груди даже крох желания углублять знакомство хоть с одним.
Часа через два после начала бала я совершенно внезапно наткнулась на Данияра, но не успела вовремя среагировать – а демон уже вовсю прижимал меня к себе, безостановочно восхищаясь всем подряд: и платьем, и причёской, и украшениями, и мной целиком. Походя отметив, что сам он выглядит возмутительно безупречно в черном смокинге с алой бабочкой, предпочла сосредоточиться на танце, о котором три тысячи лет назад ничего не знали. И вроде несложный, но за ногами всё же стоило последить, особенно учитывая порывистость кавалера.
- Какая ж ты всё-таки прелесть! – Радзимов лихо крутил меня по залу в очередном вальсе, бессовестно пользуясь тем, что скандал в таком месте был невыгоден в первую очередь мне самой. – Чудо, как хороша! Кстати, я тебе вчера писал… Почему не ответила?
- Ты? Мне? – удивилась без особого интереса. – Напомни, пожалуйста, куда и о чём?
- Нахалка, - ухмыльнулся демон. – Но мне нравится. Ты такой колючий цветочек! Просто прелесть! Кстати, мой друг тобой всё ещё интересуется. Хочешь, познакомлю?
- Если ты о том «друге», который рвется на волю из твоих брюк, то уволь, - фыркнула пренебрежительно.
- Шутница, - искренне расхохотался Данияр и тут же интимно склонился к моему уху. – Но мне импонирует ход твоих мыслей, продолжай…
- Данияр, угомонись, ты не в моём вкусе, - поморщилась от мурашек озноба, которые пробежали по телу от его дыхания.
Но не только… О? Кто это такой хмурый за нами наблюдает, отчего я ощущаю это всей кожей? И почему я не могу понять, откуда именно?
- Ой, да брось, - пренебрежительно отмахнулся от моего заявления демон. – Ты даже не попробовала. Не понимаю тебя. Чего ерепенишься? Замуж я тебя не зову, содержать согласен. Что ещё тебе нужно?
- Искры между нами, которую я не ощущаю? – прошептала ему прямо в губы, иронично заламывая бровь.
- Цветочек, ещё пара слов таким тоном - и я так заискрю за нас обоих, что на полноценный пожар хватит, - страстно выдохнул Радзимов, рывком прижимая меня к себе так, что я в полной мере ощутила твердость его намерений. – Ты меня возбуждаешь одним своим присутствием!
Стойко проигнорировав его заявление, я продолжила танец, хотя будь воля моего партнера – и он уволок бы меня в ближайший закуток на плече, как какой-нибудь доисторический пещерный человек. Пока его выдержки хватало, чтобы понимать – это выльется в полноценный скандал, который куда серьезнее ударит по нему, чем по мне, но что-то мне подсказывало, что ненадолго.
- Ами-и… - протяжно простонал демон мне на ухо, только подтверждая опасения, - не молчи, колючка моя властная. Какие кровожадные мысли бродят в твоей чудесной головке на этот раз?
- Да вот, - усмехнулась тонко, наконец обнаружив источник раздражающего зуда между лопаток. Пришёл-таки! Явился! - Думаю, может и впрямь устроить пожар… Ты как? Любишь эпатировать публику?
- За любое безумие, если в нём участвуешь ты, - возбужденно сверкнул глазами Данияр, а я вдруг подумала, что конкретно этот демон – на самом деле не такой уж и плохой вариант. Ну да, демон… Но на фоне остальных смотрится достаточно выигрышно.
Богатый, влиятельный, симпатичный, властный, настойчивый… Немного дурной, но это скорее изюминка, чем полноценный минус. Демон же! Мы все немного того… с придурью.
Я, правда, ещё не видела банкира – гнома Збышека Полянски и оружейного магната вервольфа Эйвана Хольтца, но что-то мне подсказывает, что немного потеряла.
Решено!
- Тогда как насчет того, чтобы сбежать отсюда, взявшись за руки и безумно хохоча, чтобы предаться разнузданной страсти на капоте твоей Ferrari F60? – промурлыкала ему в губы и следом провела, кончиком языка по нижней. – Гарантирую, тебе понравится.
- Мне уже всё безумно нравится, - хрипло выдохнул Данияр и чуть крепче перехватил мою правую руку. – На счет три, бежим?
- Три, - рассмеялась я заливисто, но даже наставник в этот момент не смог бы уличить меня во лжи - по актерскому мастерству у меня всегда был высший бал.
И мы побежали.
Проворно лавируя между танцующими парами и не прекращая смеяться, со стороны мы наверняка выглядели нелепо и вызывали множество вопросов у степенных дам и их родовитых супругов, но для меня они были лишь безликой массовкой, а не личностями, с которыми стоит считаться. При этом лишь один мужчина, чье внимание будоражило мои нервные окончания до неконтролируемой дрожи, провожал нашу пару резко негативным взглядом.
О, да! Пусть видит! Пусть знает!
Бальный зал, коридор, холл, лестница…
Мы лишь слегка замедлились на выходе, когда Радзимов лихо свистнул работника службы парковки, чтобы тот пригнал его авто, но на это ушло от силы полторы минуты – и вот передо мной уже распахивают дверь той самой красной Феррари, а ушлые папарацци, не допущенные на бал, уже вовсю зарабатывают себе на хлеб с черной икрой, снимая меня в качестве новой девушки красавчика-миллиардера.
Всё-таки я угадала, это именно та самая модель, выпущенная в количестве всего десяти единиц.
- Какая красивая! – не удержала восхищенного выдоха, проводя по дверце кончиками пальцев, пока Данияр отвлекся на зазвонивший телефон. – Дашь покататься?
- М? – хмуро отозвался демон и я мгновенно распознала смену его настроения. – Что?
