Сонечка

- Ещё раз назовешь его «котик» - и отправишься обратно в тюрьму, - зло проскрежетала зубами герцогинька, снова позабыв о страхе.
       - Нет, - мгновенно отрезал Даррен и уже девице достался строгий взгляд главнокомандующего. – Мы договорились, Жизель. С этого дня Асонара - сотрудник моего департамента и лишь мне решать, чем ей заниматься. Поэтому… - его глаза полыхнули глубоко дремлющим гневом, тон стал ниже, а в моей груди восторженно затрепетало что-то очень похожее на сердечко, - хватит. Обе.
       В ту же секунду арка перехода засияла радужными бликами, сначала медленно, а затем всё быстрее закрутилась в воронку перемещения и главнокомандующий, взяв нас обеих за руки, уверенно шагнул в портал.
       Ах, какой мужчина!
       К моему большому сожалению, межпланетный переход пережили все и на место прибыли тем же составом: посередине весь такой грозный из себя Гранд, по правую руку от него пыхтящая Жизель, по левую – улыбающаяся с легкой безуминкой я.
       Зал прибытия охранялся пятеркой стражей, которые тут же встрепенулись при виде главнокомандующего и синхронно взяли под козырек. Мы с герцогинькой удостоились парочки косых взглядов, не более, а спустя секунду уже бодро перебирали ногами в направлении, которое задал наш спутник.
       Коридор, зал, коридор, так называемая «таможня», которую мы прошли, как плазменный резак, сквозь обшивку звездолета, где нас, конечно же, осмотрели, но издали и не рискнув замедлить, а затем последний коридор и терминал выхода на поверхность, где нас уже дожидался личный лимофлай Гранда.
       Мы подошли к нему быстро, словно куда-то очень торопились, но я всё равно успела оценить и впечатляющие размеры, и идеальную обтекаемость форм, и даже серебристый окрас с фиолетовыми вкраплениями – цветами главнокомандующего.
       Не знаю, кто сидел за рулем этой птички, между салоном и кабиной пилота находилась непрозрачная перегородка, но взлетели мы настолько плавно, что я практически ничего не почувствовала, успев от души позавидовать пилоту, которому посчастливилось управлять этим аппаратом.
       Впрочем, пассажиров тут тоже любили. Мягкие кожаные сидения, широкоформатные обзорные экраны с индивидуальной настройкой, приглушенный свет, ненавязчивая музыка, минибар… компания!
       Да, определенно эти полчаса будут мне в радость.
       - Шеф, и куда в конце концов мы сейчас следуем? – задала я не самый глупый вопрос, без стеснения закидывая ногу на ногу и демонстрируя сидящему напротив мужчине свои босые ступни.
       Вообще-то для меня это не проблема, но герцогинька снова скривилась так, что просто грех этим не воспользоваться.
       - В офис, - был невозмутимый ответ главнокомандующего. – Подпишем все необходимые документы, заберешь форму и инструкции. У тебя два дня на их изучение. Если через двое суток ты с этим не справишься… - Гранд позволил себе скупую усмешку, глядя мне прямо в глаза, - я в тебе разочаруюсь.
       - Воу… - встревожилась не на шутку. – А что за инструкции? Если что, я не умею вышивать крестиком! И галстуки завязывать… Просто ненавижу! - Я волновалась всё сильнее, отчего начала мять край майки, то оттягивая её вниз, то задирая вверх. - Котик, что за инструкции?!
       - Терпение, Асонара, - даже не улыбнулся Гранд, оставаясь всё таким же невозмутимым. - Скоро всё прочтешь сама.
       - Хватит тут стриптиз устраивать, - шикнула Жизель, которая, в отличие от меня, сидела рядом с главнокомандующим и оба на диванчике напротив. – Абсолютно бесстыжая тва… девка! Ты недостойна этой высокой должности! – И тут же, сменив тон на нежно-умоляющий, прижалась к главнокомандующему. – Даррен, милый, она же опозорит тебя! Давай вернем её в тюрьму! Клянусь, сегодня же найду намного более подходящего кандидата!
       - Нет, - почти равнодушно произнёс мужчина, но я заметила в его блекло-голубых глазах проблески цвета стали. – Ты прекрасно знаешь, я никогда не принимаю необдуманных решений. Асонара именно та, кто подойдёт на эту должность. И если тебе сложно находиться рядом с ней, то… я пойму.
       - Что… прости? – опешила герцогинька, когда пауза затянулась.
       - Я благодарен тебе за возможность сотрудничать с полковником Хельм, но если тебе сложно находиться рядом с ней, то ты можешь уже сейчас вернуться в свой особняк, - тем же невозмутимым тоном произнёс главнокомандующий, кладя свою руку поверх ухоженной ладошки леди Камберлен. – Тилаун отвезет тебя. В любом случае мы пробудем в офисе не слишком долго, но будем заниматься лишь бюрократическими вопросами. Заодно распорядишься насчет званого ужина…
       - Точно, ужин! – заволновалась дамочка и суетливо поправила очки. – Милый, спасибо, что напомнил, совершенно вылетело из головы. Хорошо, делай свои дела в министерстве, а я потороплюсь домой. Столько ещё всего предстоит обсудить с мадам Готье!
       На меня взглянули с крайне непонятным превосходством, снова поправили очки, растянули губы в пренебрежительной ухмылке…
       Дальше я не смотрела, с восторгом прильнув к боковому обзорному окну, чтобы в подробностях рассмотреть проплывающие под нами изумрудные луга и синие ленты рек. Вау… Какая же всё-таки красота!
       - Дорогой, и всё-таки, может, подумаешь о другой кандидатуре… - скептично цокнула леди Камберлен пару минут спустя, но мы уже заходили на посадку и главнокомандующий её бесцеремонно перебил.
       - Мы будем не слишком поздно. Не скучай.
       - Мне будет сложно… - жеманно протянула крашеная фифа, на что я закатила глаза и высунула язык, словно меня тянуло поблевать.
       Ну что за тон?
       Вообще-то я и сама не чуралась подобного поведения, но почему-то в исполнении герцогиньки это было просто ужасно. Только ли потому, что она мне не нравилась, как личность?
       Хм, надо подумать.
       - Асонара, идём.
       Полковник вышел из лимофлая первым, дожидаясь меня на площадке перед внушительным безликим зданием, я же запросто проигнорировала руку встречающего нас то ли лакея, то ли всё-таки служивого (он был в форме), спрыгнув с довольно высокой подножки, и задрала голову наверх, изучая скучный фасад.
       Хм… Офис того самого министерства, про которое шла речь? Ужас как интересно!
       А потом мы шли. Шли, и шли… Молча шли. Гранд не спешил объяснять, а мне хватало и того, что я иду не под конвоем и могу крутить головой, как вздумается, замирать у заинтересовавших меня мест и в кои-то веки ощущать себя полноценным членом общества.
       Кстати, двойственные ощущения. Вроде и приятно, особенно, когда не одергивают каждые пять секунд, но в то же время напрягает, потому что непонятно, что дальше.
       Раньше всё было словно по шаблону: меня боялись, давали какое-нибудь сложное задание, с которым никто не мог справиться (по физической, магической или этической причине), затем скупо благодарили за результат, ругая за исполнение, и запирали обратно. Сейчас же…
       - Ва-ау! – Я снова пришла в восторг, когда мы вошли в кабинет, где был не только стол, кресла и диван для посетителей, но и хорошенькая секретарша в форме. В умопомрачительно красивой форме! – А у меня такая же будет?
       И бесцеремонно ткнула пальцем в шатенку, чьи глаза стали круглыми, как у мохарской совы.
       - Если ты о форме, то не совсем, - не выказал ни единой лишней эмоции главнокомандующий. – Если о капрале Томпсон, то нет, личный секретарь тебе не положен. Но взаимодействовать вы будете, так что постарайтесь подружиться. – И тут же обратился к девице: - Капрал Томпсон, по моему запросу всё готово?
       - Да, господин главнокомандующий Гранд, - по-военному четко отчеканила шатенка, а мне досталась дежурная улыбка. – Добрый день, полковник Хельм, рада познакомиться. Чай, кофе?
       - Привет-привет, - помахала ей пальчиками, внезапно заметив, что средний ноготь на левой руке безобразно погрызен (и когда успела?!), а черный лак начал облазить. - А есть какао с зефирками?
       - М-м, есть, - после короткой заминки кивнула капрал Томпсон, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо. – Вам классику или что-нибудь особенное?
       - Ой, а можно с клубничным молоком? – воодушевилась я, с надеждой прижимая кулачки к груди. - Обожаю клубничное молоко!
       - Какао подождет, - бессовестно прервал нас Гранд, проходя к следующей двери и прикладывая ладонь к сканеру доступа, который был расположен на стене справа. – Асонара, прошу. Капрал Томпсон, сначала документы и форма. – Мазнул равнодушным взглядом по моему несчастному лицу и, о чудо, смягчился. – А затем какао. Выполнять.
       - Есть, сэр!
       - Ух ты-ы… - протянула, послушно проходя в следующий кабинет, который оказался просто огромен. Как минимум треть футбольного поля! А из мебели лишь стол вдалеке, да несколько кресел-стульев, но пол подозрительно пружинит, правая стена прозрачная и открывается вид на город с высоты этажа так пятидесятого (да, мы высоко забрались, пока сюда шли!), а левую сплошь занимают экраны. – Круто! Твой кабинет?
       - Мой, - невозмутимо кивнул Гранд, проходя к столу и занимая главное кресло. – Присаживайся, у тебя ещё будет время изучить здесь всё. Тебе не доставляет дискомфорт отсутствие обуви?
       - А? – Я нехотя оторвала нос от окна, к которому прильнула, изучая фантастические виды, и обернулась к мужчине. – Неа. Я же демон. Ещё сорок смертей назад я перенастроила терморегуляцию и выборочную чувствительность так, чтобы не ощущать лишнего дискомфорта. А что?
       - Сорок? – Светлая бровь главнокомандующего медленно поползла вверх. – В отчетах указано лишь двадцать шесть.
       - Всего-то? – Я беспечно улыбнулась и пожала плечами, окончательно подойдя к рабочему столу и умостив на нём свой зад. – Ну, значит, двадцать шесть. А какая разница? Зачем ты вообще спрашиваешь про мои ноги? Нравятся?
       Закинула ногу на ногу и красиво вытянула вверх правую, чтобы оценил до самых кончиков ногтей.
       - Очень привлекательная нога, - не моргнув глазом выдал Гранд. – Идеальные пропорции, изящная лодыжка, аккуратные пальчики, безупречной формы ногти. Твоя истинная трансформа?
       - А хрен его знает, - я радостно разулыбалась, польщенная комплиментом, потому что не услышала ни капли лжи. – Людишкам нравится, а мне удобно им нравиться.
       Тут я вспомнила парочку сотен эпизодов своей жизни и с умным видом добавила:
       - Потому что, когда я перестаю им нравиться, они начинают истошно орать, суетиться и всячески меня убивать.
       Наклонила голову набок и доверительно сообщила внимательно слушающему меня мужчине:
       - Надоело.
       - Очень хорошо тебя понимаю, - со всей серьезностью заверил меня главнокомандующий и жестом указал на стул, который стоял сбоку от его рабочего стола. – Пересядь сюда, пожалуйста. Сейчас принесут документы, читать и подписывать их будет гораздо удобнее сидя на стуле.
       - Всё зависит от силы привычки, - решила возразить, но на стул пересела, больно уж настойчиво глядел на меня Гранд, а мне не хотелось его огорчать. По крайней мере так сразу. – Я вот люблю всё делать лёжа…
       - Асонара, - проникновенно начал главнокомандующий и чуть склонился над столом в моём направлении, глядя мне четко в глаза. – Давай договоримся: в рабочее время ты делаешь то, что говорю я. Не потому, что я хочу сковать тебя рамками условностей, а потому, что это будет эффективнее.
       - Эффективнее? – Я покатала красивое слово на языке и медленно кивнула. – Хорошо. Я люблю действовать эффективно. А рабочее время – это когда? Оно же предполагает обеденный перерыв, отпуск, сон… Что там ещё у людей бывает?
       - Конечно. Всё будет указано в твоём трудовом договоре, - заверил меня главнокомандующий и требовательно взмахнул рукой, когда дверь распахнулась и в кабинет начали входить самые разные люди, неся в руках множество вещей.
       Всего каких-то пять минут: и на столе у Гранда лежит куча всяких разных бумаг, а за моей спиной расположилась любопытная конструкция с горизонтальной трубой, на которой висела самая разная одежда.
       Что мне стоило остаться на месте, когда я поняла, что слева – это моя новенькая форма, но Гранд глядел на меня слишком уж пытливо, так что пришлось опускать глаза на бумаги и пытаться понять, что там вообще написано. Хм…
       - Тру-до-во-й контра… тракт, - кое-как осилила я самую верхнюю строчку и тяжко вздохнула. А впереди ещё пять страниц мелким почерком…
       Ай, в бездну!
       - Ты не умеешь читать? – недоверчиво уточнил главнокомандующий, когда я взяла листы в руку и обмахнулась ими, словно веером, впитывая информацию напрямую из астральной проекции документа, и на миг вся возня в кабинете замерла.
       Кажется, кто-то даже дышать перестал, а большинство враз рассосалось на выход и рядом с нами осталась лишь капрал Томпсон с подносом и двумя кружками: черным кофе и розоватым какао с зефирками в отдельной мисочке.
       Хихикнула, прижав пальцы к губам, и сделала «виноватые» глаза. А что поделать? Вообще-то я в их школе ни года не проучилась, но… Откуда им знать? Раньше мне документы на подпись никто не давал. Максимум какую-нибудь бумажку с вензелями и клятвой служения, где я ставила кровавый отпечаток. Помнится, лет двадцать назад Жизелька тоже с такой приходила. Её тогда ещё отец приводил. Мелкая была, нескладная, с брекетами на зубах…
       Ой, что-то я отвлекалась! Что он говорит?
       - Тебе недоступен лишь письменный галакт или все без исключения известные языки?
       - Просто не люблю читать глазами, мозг греется, - с тяжким вздохом сморщила нос и тут же уточнила: - Я немного не поняла пункт 17-4б. Зачем мне целых четыре получасовых перерыва в сутки? И сроки тоже странные… Что значит «пожизненно»? Ты в курсе, что я вообще-то бессмертная?
       - Условно бессмертная, - педантично поправил меня главнокомандующий, на секунду прикрывая глаза, но даже не изменив тона. – Что ж, раз ты уже изучила контракт, и у тебя нет возражений… Подпиши, пожалуйста.
       - У меня есть возражения! – возмутилась, когда капрал Томпсон поспешила поставить поднос на край стола и протянула мне ручку.
       - Внимательно тебя слушаю. – Главнокомандующий поставил локти на стол, переплел пальцы и интересным образом уперся в них носом, так что я не видела большую часть его лица, особенно рот. – Что тебя не устраивает в контракте, Асонара?
       - Отпуск, - ответила честно. – Зачем мне отпуск в пять недель? Это же дохренища времени. А оклад в полторы тысячи кредитов? Зачем мне вообще деньги, ведь по вашим понятиям я рабыня рода Камберлен?
       Капрал Томпсон сдавленно пискнула, но, когда я перевела на неё вопросительный взгляд, изобразила невозмутимость. Получалось у неё из рук вон плохо, но я сделала вид, что поверила.
       - Это стандартный договор найма, Асонара, - скупо улыбнулся Гранд, но я скорее услышала эту улыбку в тоне, чем увидела. А вот в глазах уже мелькало недовольство и это заставило начать нервничать. – Просто подпиши, со всеми непонятными вопросами разберемся позже. Капрал Томпсон тебе поможет. Верно, капрал Томпсон?
       - Всенепременно, - горячо заверила нас обоих девица.
       - Ну, не знаю… - Я всё ещё не спешила соглашаться, потому что не понимала как минимум десяток пунктов, а ещё дюжину просто не одобряла. – А что значит «забота о душевном здоровье руководства»? Моё руководство только ты или кто-то ещё? А если я что-то не так сделаю? Раньше меня постоянно ругали за проявление инициативы. И вот тут ещё… «В рабочее время неукоснительно следовать уставным отношениям». Я не умею! Да и в принципе не хочу! Это же так… ску-учно!
       - Зато эффективно, - строго осадил меня Гранд.
       - М-м… - Я приложила палец к губам и пару раз похлопала подушечкой большого по нижней губе.