И ушел.
Проводив главнокомандующего взглядом до самых дверей, с досадой отметила, что он ни разу не обернулся, но быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на первоочередной задаче. Выглядеть на двадцать лет надо, говорите?
Сделаем.
На самом деле изначально это тело создавалось мной на семнадцать-восемнадцать человеческих лет, а ещё парочку я могла легко накинуть себе сама, причем даже без макияжа – достаточно было убрать из взгляда дурашливость, не дуть губы, не сутулиться и четко выдерживать линию подбородка, но…
Мне хотят сделать профессиональный макияж!
Не буду мешать.
В итоге спустя всего сорок минут капитан был невероятно доволен собой, приложив максимум усилий и нанеся на моё лицо минимум косметики. Подровнял линию бровей, нанес на верхнее веко немного темно-серых теней, тщательно прокрасил межресничный контур, не удержавшись от комплимента, что у меня дивный «лисий» разрез глаз, нанес немного контура на нос и скулы, сделав четче, а под конец долго выбирал тон помады, но в итоге остановился на «ледяной вишне» - достаточно темном тоне холодного красного, но в пределах устава.
С волосами тоже помог, научив убирать в аккуратную «ракушку» с помощью резиночек и шпилек, после чего отошел на пару шагов и по мужскому лицу расползлась удовлетворенная улыбка с жирным намеком на мужской интерес.
- Адъютант, вы прекрасны. Как насчет более близкого знакомства в свободное от работы время?
- Вы не в моём вкусе, капитан Варнелл, - произнесла предельно честно, уже успев коснуться его энергетическим щупом и не найдя в мужчине ничего интересного. Обычная посредственность, коих во вселенной миллиарды. Да, умеет мастерски наносить макияж… но и только.
- Нацелились на главнокомандующего? – кивнул с понимающей усмешкой. – Что ж, неплохой выбор, но бесперспективный. К тому же он помолвлен и свадьба, насколько мне известно, намечена уже на лето, и изменять своей супруге наш Бессердечный точно не планирует, это не в его правилах. Так что… Позвоните мне, когда передумаете.
Мне сунули картонку визитки и пока я пыталась понять, что мне с ней делать, игриво подмигнули и, собрав свои рабочие инструменты, оставили меня одну.
Хм, а кто мне скажет, какой сегодня день недели? Когда тут вообще планируется лето?
Покрутила картонку, подумала… И вспомнила, что в моём рабочем контракте как раз стояла дата. Если сегодняшняя, то время ещё есть, ведь сейчас чуть меньше, чем середина весны. И не сказать, что мне кровь из носа нужен секс с Дарреном, но… Я бы не отказалась. Да просто глупо упускать шанс изучить единственного заинтересовавшего меня мужчину со всех сторон, включая интимную. Люди вообще склонны преувеличивать значение секса, придавая ему слишком много значения. А их, так называемая, верность? Пф! Бред. Кому она вообще нужна? Это же против самой природы! Против изначальных законов мироздания!
Есть сильный самец, есть привлекательная самочка. Встретились, завели здоровое потомство, чтобы продолжить род, разошлись. Зачем усложнять?
Кстати, да! А почему бы мне не завести потомство от Гранда?
Обдумав эту любопытную мысль со всех сторон, не нашла в ней изъяна. Он привлекателен внешне, он силен энергетически, а больше мне и не надо ничего. Ему даже совсем необязательно знать, что он отец, у людей в этом плане какие-то странные законы, понятия и вообще страдает логика.
Вот я своих биологических родителей, допустим, вообще в глаза не видела. Отца так уж точно, а мать подкинула меня на порог чужого дома в младенчестве и до трех лет я росла в семье обычных людей, даже не подозревая, кем являюсь. Потом, правда, начались проблемы, когда во мне начала просыпаться родовая магия и генетическая память, но я искренне благодарна Марле и Чейзу, которые до семи лет растили меня, как свою родную дочь, и только когда мои возможности резко переросли даже самые необычные человеческие, а нормы морали так и остались неусвоенными, им пришлось мне открыться, пытаясь воззвать к сознательности.
Но какая сознательность может быть у ребенка в семилетнем возрасте? Даже если он демон.
Вот и у меня её практически не нашлось. Всё, на что меня хватило, это сказать им спасибо за всё хорошее, что между нами было, и уйти во взрослую жизнь, не причинив им вреда.
Следующие пятьдесят лет я жила в своё удовольствие. Моим домом были подворотни, моими учителями – улицы. Естественно, при таком раскладе ничего приличного из меня не выросло, так что довольно быстро меня начала разыскивать сначала континентальная, а затем и межгалактическая полиция. Тогда я ещё не понимала, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание, и жила так, как мне хотелось, без оглядки на чужое мнение и законы.
А потом меня начали убивать. Первый раз был… Невнятным. Я вообще не поняла, что это было, просто перестав существовать на долю мгновения. Уже в следующее осознала себя разумом без четких границ, естественно, озадачилась, а когда увидела собственное тело с жуткой дырой в голове, то и расстроилась.
Но не разозлилась нет. Я вообще практически никогда не злилась и тот эпизод также не вызвал во мне этих эмоций. Скорее даже наоборот, заинтересовалась перспективами и весь следующий час активно экспериментировала, наводя ужас и панику на район, а когда внезапно даже для себя вновь ощутила плотность физической оболочки, то удивилась повторно и поняла, что это всё безумно любопытно.
Следующие пять смертей я экспериментировала. Было весьма увлекательно… Но я снова не подумала о том, что стороннее внимание для меня нежелательно – за мной начали полноценную охоту самые суровые спецслужбы империи.
Именно тогда я познакомилась с герцогом Шейном Камберленом, весьма привлекательным и харизматичным мужчиной, просто столкнувшись с его корветом высоко в горах возле его охотничьего домика, когда в очередной раз убегала от погони.
Шейн был… милым. Настолько милым, что сам не заметил, как мы стали любовниками, и раскрыл мне все прелести интимных отношений между существами разного пола. А ещё через две недели нас нашли имперцы. Именно тогда мне пришла в голову гениальная идея принести клятву служения человеку и заверить окружающих, что я теперь совершенно для них безопасна, ведь не сделаю ничего, что мне не позволит хозяин.
Мне просто не хотелось расставаться с Шейном, да и бегать надоело, а убивали меня больно и далеко не сразу, частенько калеча так, что я уже сама желала смерти, лишь бы перестать чувствовать бренность физической оболочки.
Как бы то ни было… Я просчиталась.
Став моим официальным хозяином, герцог Камберлен тем не менее передал меня правительству и следующие несколько лет прошли в застенках лабораторий, где меня изучали, изучали и снова изучали. В какой-то степени это было познавательно и для меня, поэтому я не противилась экспериментам, хотя большая их часть была противна и болезненна, но раз в месяц мне позволяли видеться с герцогом… И я терпела.
А смысл снова бежать?
Меня кормили и развлекали, достойно содержали и давали уйму знаний. Начали отправлять на задания, где я могла убивать уже официально… А потом я как-то привыкла, тем более Шейн никогда не пропускал наших свиданий, глубоко в душе оставаясь неисправимым романтиком и не оставляя надежды сделать из меня «нормального человека».
А потом он начал стареть… Годы превратились в десятилетия, на его лице появлялось всё больше морщин, а я всё так же оставалась восемнадцатилетней. Думаю, он догадывался, что я не особо честна с людьми из правительства, да и с ним тоже, особенно в вопросе служения, поэтому за день до того, как привел ко мне своего внука, герцог попросил не бросать его семью и в память о нашей любви продолжить служение на благо империи.
Не стала ему говорить, что демонам не знакомо данное чувство, но всё же согласилась. Да, я привязалась к нему и не захотела расстраивать, ведь даже став стариком, Шейн оставался всё таким же статным и привлекательным… А потом я познакомилась с его внуком Этьеном.
Внешне мальчишка оказался практически копией деда, так что я быстро им увлеклась, но так же быстро осознала свою ошибку. Ученый до мозга костей, он был тем ещё циником и не видел во мне женщину, так что очень быстро наше общение свелось к минимуму, а эксперименты возобновились.
Не самое приятное было времечко, но меня всё так же посылали на задания, и в целом жизнь была сносной.
Когда умер Шейн, я очень расстроилась и целый год ждала, что, может быть, он воскреснет, как и я, но уже молодым, однако чуда не произошло, и я окончательно разочаровалась в людях.
А многие годы спустя я познакомилась с Робертом, очередным герцогом Камберленом. О, Роб был замечательным! Светлым, начитанным… наивным! Мне даже удалось его соблазнить, но это стало для мужчины таким большим эмоциональным потрясением, что в следующий раз я увидела его лишь в день, когда он привел ко мне Жизель.
Ей было лет десять, как сейчас помню, но уже тогда я увидела её неприглядную суть. Ещё маленькая, но уже стерва. Она глядела на меня, как на вещь, которая по праву принадлежит её семье. Говорила со мной, как с отребьем. Не боялась. Не ценила.
К счастью, надолго знакомство не затянулось и за последние двадцать лет я видела её лишь трижды и в основном мельком, однако ничуть по этому поводу не сожалела.
Но сегодня, сейчас…
Девочка, ты начала мне мешать. Что бы такое с тобой сделать, чтобы никто не понял, что за этим стою я? Хм…
Не забывая пролистывать брошюрки с картинками и впитывать текстовую информацию из учебников, я продолжала размышлять о грядущей свадьбе главнокомандующего, которую требовалось расстроить, ну или как минимум отложить на неопределенный срок. Даррен оказался крепким орешком и не велся на простейшие провокации с моей стороны, хотя я видела, что нравлюсь ему внешне.
Но что-то его останавливало…
Что?
Неужели пресловутая человеческая верность? Ох, как неудобно!
Но ведь он не будет верен своей невесте, если она просто перестанет существовать, верно? Может даже останется жива, но её статус… изменится. Хм.
Да, лучше не убивать. Насколько мне известно, она единственный потомок Шейна, и если её не станет, то правительство забеспокоится новыми для меня оковами. На самом деле их в принципе никогда не было, но сила внушения и веры – такая интересная штука, что сейчас мне как раз-таки выгодно не убивать эту крашеную суку.
А жаль.
Итак, что остается? Подстава! Необходимо опорочить её честь и достоинство, чтобы эти двое разорвали помолвку, и Гранд снова стал свободен. Свободен для меня!
Интересно, какой аргумент станет решающим? Измена Родине или измена жениху?
А может одновременно? Ну, чтоб наверняка.
Хотя надо ещё понять, на чем вообще зиждется их будущий союз.
Нда, работы предстоит немало… Но я справлюсь.
Я всегда справляюсь.
А это что за справочник такой нелепый? «Этикет для леди из высшего общества». Главнокомандующий не ошибся? Вообще-то я не леди. Зачем мне это знать? Но раз положили, то гляну одним глазком. Вдруг и впрямь важно?
Как это обычно бывает, день затянул его в водоворот неотложных дел, которые ни отложить, ни вырваться, но даже за званым ужином, который любезно организовала невеста, главнокомандующий не забывал о своей новой подчиненной.
Журналисты не приукрашивали, назвав его Бессердечным, ведь он и впрямь отличался тяжелым характером и суровыми (но эффективными!) решениями, однако это ни в коем случае не значило, что Даррен Гранд был недальновидным глупцом.
Чем конкретно сейчас занимается Асонара? Не в руинах ли ещё департамент? Не доведена ли до нервного срыва капрал Томпсон? Жив ли капитан Варнелл?
И почему, тьма подери, он не додумался заранее установить в своём кабинете камеры? Сейчас бы просто подключился к ним удаленно и увидел всё собственными глазами!
Но нет… Вместо этого он сидит за роскошно сервированным столом, поддерживает непринужденный разговор с будущим тестем, изредка улыбается невесте, чтобы ничего не заподозрила… И думает о том, догадалась ли капрал Томпсон без предварительного инструктажа предложить его адъютанту поужинать.
Что-то ему подсказывает, что нет…
Дерьмо! Как бы эта задержка не вышла ему в самое ближайшее время боком!
Придётся импровизировать… Как же он этого не любит!
- Я задержался, извини.
Я совершенно не следила за временем, стараясь изучить как можно больше материала, чтобы стать для Гранда незаменимой, поэтому появление главнокомандующего восприняла как само собой разумеющееся. Задержался? Пф, бывает. Не на годы же, а всего на… хм, девять часов?
- Уверена, это были важные и неотложные дела. – На моём лице появилась улыбка по форме номер три, которую рекомендовал справочник поведенческих нормативов для секретарей. – Я как раз почти закончила, осталась лишь пара книг.
Отметила, каким напряженным взглядом смотрит на меня шеф, краем глаза замечая, как за его спиной трое мужчин в униформе обслуживающего персонала торопливо пакуют мою одежду и уносят в неизвестном направлении, и немного застопорилась, экстренно вспоминая, не забыла ли чего и правильно ли себя веду. Тут же мысленно шикнула на свою недогадливость и поторопилась исправиться, сменив всего лишь улыбку на заинтересованное выражение лица номер четыре.
- Как прошел день?
- Продуктивно, - спустя несколько секунд произнёс приблизившийся ко мне вплотную Даррен, но почему-то лишь сильнее нахмурился. – Ты хоть раз поела за этот день? Или так и просидела здесь всё это время?
- Я изучала рекомендованный материал, - кивнула осторожно, не понимая причины его раздражения. Кажется, всё-таки что-то не учла, потому что его глаза отчетливо блеснули гневом.
- Для кого в контракте прописано четыре получасовых перерыва в сутки в течение рабочего дня? – ласково-ласково, аж мурашки по спине пробежали, поинтересовался главнокомандующий, одновременно с этим препарируя меня негодующим взглядом. – Почему ты не воспользовалась ни одним из них и даже не заказала себе в кабинет новую порцию какао, не говоря уже о полноценном обеде? И не лги мне, я знаю, что ты даже не пробовала, капрал Томпсон об этом отчиталась.
Его претензия показалась мне настолько странной и неуместной, что я сначала откровенно опешила, а затем с трудом подобрала хоть какие-то слова.
- Да я как бы… не голодна.
И тут пространство кабинета потревожил крайне странный звук. Насторожилась, прислушалась… Звук повторился снова.
- Это так ты не голодна? – Тон Гранда оставался всё таким же ласковым, а глаза уже метали молнии. – Я тебя сейчас, наверное, удивлю, но эти звуки издает твой собственный желудок. Он голоден. Ты с ним вообще контактируешь хоть изредка?
Это было… унизительно. Пытаясь разобраться в собственных крайне смешанных чувствах и при этом не наломать дров, ведь мы были всё ещё не наедине, в конце концов потупилась и смиренно покаялась:
- Простите, главнокомандующий Гранд. Зачиталась. Это отняло чуть больше энергии, чем я привыкла. Как мне это исправить?
И указала на свой живот, чтобы понял, что конкретно я имею в виду. Вообще-то я могла бы и энергетическим вампиризмом заняться, но это было слишком очевидно и не факт, что одобрено. Тем более я уже успела выстрелить щупами в самые разные стороны и с удивлением констатировала, что здание практически опустело и толковых доноров, как таковых, не осталось, а рабочие и без того были излишне напряжены и мой к ним интерес был бы мгновенно отслежен.
Проводив главнокомандующего взглядом до самых дверей, с досадой отметила, что он ни разу не обернулся, но быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на первоочередной задаче. Выглядеть на двадцать лет надо, говорите?
Сделаем.
На самом деле изначально это тело создавалось мной на семнадцать-восемнадцать человеческих лет, а ещё парочку я могла легко накинуть себе сама, причем даже без макияжа – достаточно было убрать из взгляда дурашливость, не дуть губы, не сутулиться и четко выдерживать линию подбородка, но…
Мне хотят сделать профессиональный макияж!
Не буду мешать.
В итоге спустя всего сорок минут капитан был невероятно доволен собой, приложив максимум усилий и нанеся на моё лицо минимум косметики. Подровнял линию бровей, нанес на верхнее веко немного темно-серых теней, тщательно прокрасил межресничный контур, не удержавшись от комплимента, что у меня дивный «лисий» разрез глаз, нанес немного контура на нос и скулы, сделав четче, а под конец долго выбирал тон помады, но в итоге остановился на «ледяной вишне» - достаточно темном тоне холодного красного, но в пределах устава.
С волосами тоже помог, научив убирать в аккуратную «ракушку» с помощью резиночек и шпилек, после чего отошел на пару шагов и по мужскому лицу расползлась удовлетворенная улыбка с жирным намеком на мужской интерес.
- Адъютант, вы прекрасны. Как насчет более близкого знакомства в свободное от работы время?
- Вы не в моём вкусе, капитан Варнелл, - произнесла предельно честно, уже успев коснуться его энергетическим щупом и не найдя в мужчине ничего интересного. Обычная посредственность, коих во вселенной миллиарды. Да, умеет мастерски наносить макияж… но и только.
- Нацелились на главнокомандующего? – кивнул с понимающей усмешкой. – Что ж, неплохой выбор, но бесперспективный. К тому же он помолвлен и свадьба, насколько мне известно, намечена уже на лето, и изменять своей супруге наш Бессердечный точно не планирует, это не в его правилах. Так что… Позвоните мне, когда передумаете.
Мне сунули картонку визитки и пока я пыталась понять, что мне с ней делать, игриво подмигнули и, собрав свои рабочие инструменты, оставили меня одну.
Хм, а кто мне скажет, какой сегодня день недели? Когда тут вообще планируется лето?
Покрутила картонку, подумала… И вспомнила, что в моём рабочем контракте как раз стояла дата. Если сегодняшняя, то время ещё есть, ведь сейчас чуть меньше, чем середина весны. И не сказать, что мне кровь из носа нужен секс с Дарреном, но… Я бы не отказалась. Да просто глупо упускать шанс изучить единственного заинтересовавшего меня мужчину со всех сторон, включая интимную. Люди вообще склонны преувеличивать значение секса, придавая ему слишком много значения. А их, так называемая, верность? Пф! Бред. Кому она вообще нужна? Это же против самой природы! Против изначальных законов мироздания!
Есть сильный самец, есть привлекательная самочка. Встретились, завели здоровое потомство, чтобы продолжить род, разошлись. Зачем усложнять?
Кстати, да! А почему бы мне не завести потомство от Гранда?
Обдумав эту любопытную мысль со всех сторон, не нашла в ней изъяна. Он привлекателен внешне, он силен энергетически, а больше мне и не надо ничего. Ему даже совсем необязательно знать, что он отец, у людей в этом плане какие-то странные законы, понятия и вообще страдает логика.
Вот я своих биологических родителей, допустим, вообще в глаза не видела. Отца так уж точно, а мать подкинула меня на порог чужого дома в младенчестве и до трех лет я росла в семье обычных людей, даже не подозревая, кем являюсь. Потом, правда, начались проблемы, когда во мне начала просыпаться родовая магия и генетическая память, но я искренне благодарна Марле и Чейзу, которые до семи лет растили меня, как свою родную дочь, и только когда мои возможности резко переросли даже самые необычные человеческие, а нормы морали так и остались неусвоенными, им пришлось мне открыться, пытаясь воззвать к сознательности.
Но какая сознательность может быть у ребенка в семилетнем возрасте? Даже если он демон.
Вот и у меня её практически не нашлось. Всё, на что меня хватило, это сказать им спасибо за всё хорошее, что между нами было, и уйти во взрослую жизнь, не причинив им вреда.
Следующие пятьдесят лет я жила в своё удовольствие. Моим домом были подворотни, моими учителями – улицы. Естественно, при таком раскладе ничего приличного из меня не выросло, так что довольно быстро меня начала разыскивать сначала континентальная, а затем и межгалактическая полиция. Тогда я ещё не понимала, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание, и жила так, как мне хотелось, без оглядки на чужое мнение и законы.
А потом меня начали убивать. Первый раз был… Невнятным. Я вообще не поняла, что это было, просто перестав существовать на долю мгновения. Уже в следующее осознала себя разумом без четких границ, естественно, озадачилась, а когда увидела собственное тело с жуткой дырой в голове, то и расстроилась.
Но не разозлилась нет. Я вообще практически никогда не злилась и тот эпизод также не вызвал во мне этих эмоций. Скорее даже наоборот, заинтересовалась перспективами и весь следующий час активно экспериментировала, наводя ужас и панику на район, а когда внезапно даже для себя вновь ощутила плотность физической оболочки, то удивилась повторно и поняла, что это всё безумно любопытно.
Следующие пять смертей я экспериментировала. Было весьма увлекательно… Но я снова не подумала о том, что стороннее внимание для меня нежелательно – за мной начали полноценную охоту самые суровые спецслужбы империи.
Именно тогда я познакомилась с герцогом Шейном Камберленом, весьма привлекательным и харизматичным мужчиной, просто столкнувшись с его корветом высоко в горах возле его охотничьего домика, когда в очередной раз убегала от погони.
Шейн был… милым. Настолько милым, что сам не заметил, как мы стали любовниками, и раскрыл мне все прелести интимных отношений между существами разного пола. А ещё через две недели нас нашли имперцы. Именно тогда мне пришла в голову гениальная идея принести клятву служения человеку и заверить окружающих, что я теперь совершенно для них безопасна, ведь не сделаю ничего, что мне не позволит хозяин.
Мне просто не хотелось расставаться с Шейном, да и бегать надоело, а убивали меня больно и далеко не сразу, частенько калеча так, что я уже сама желала смерти, лишь бы перестать чувствовать бренность физической оболочки.
Как бы то ни было… Я просчиталась.
Став моим официальным хозяином, герцог Камберлен тем не менее передал меня правительству и следующие несколько лет прошли в застенках лабораторий, где меня изучали, изучали и снова изучали. В какой-то степени это было познавательно и для меня, поэтому я не противилась экспериментам, хотя большая их часть была противна и болезненна, но раз в месяц мне позволяли видеться с герцогом… И я терпела.
А смысл снова бежать?
Меня кормили и развлекали, достойно содержали и давали уйму знаний. Начали отправлять на задания, где я могла убивать уже официально… А потом я как-то привыкла, тем более Шейн никогда не пропускал наших свиданий, глубоко в душе оставаясь неисправимым романтиком и не оставляя надежды сделать из меня «нормального человека».
А потом он начал стареть… Годы превратились в десятилетия, на его лице появлялось всё больше морщин, а я всё так же оставалась восемнадцатилетней. Думаю, он догадывался, что я не особо честна с людьми из правительства, да и с ним тоже, особенно в вопросе служения, поэтому за день до того, как привел ко мне своего внука, герцог попросил не бросать его семью и в память о нашей любви продолжить служение на благо империи.
Не стала ему говорить, что демонам не знакомо данное чувство, но всё же согласилась. Да, я привязалась к нему и не захотела расстраивать, ведь даже став стариком, Шейн оставался всё таким же статным и привлекательным… А потом я познакомилась с его внуком Этьеном.
Внешне мальчишка оказался практически копией деда, так что я быстро им увлеклась, но так же быстро осознала свою ошибку. Ученый до мозга костей, он был тем ещё циником и не видел во мне женщину, так что очень быстро наше общение свелось к минимуму, а эксперименты возобновились.
Не самое приятное было времечко, но меня всё так же посылали на задания, и в целом жизнь была сносной.
Когда умер Шейн, я очень расстроилась и целый год ждала, что, может быть, он воскреснет, как и я, но уже молодым, однако чуда не произошло, и я окончательно разочаровалась в людях.
А многие годы спустя я познакомилась с Робертом, очередным герцогом Камберленом. О, Роб был замечательным! Светлым, начитанным… наивным! Мне даже удалось его соблазнить, но это стало для мужчины таким большим эмоциональным потрясением, что в следующий раз я увидела его лишь в день, когда он привел ко мне Жизель.
Ей было лет десять, как сейчас помню, но уже тогда я увидела её неприглядную суть. Ещё маленькая, но уже стерва. Она глядела на меня, как на вещь, которая по праву принадлежит её семье. Говорила со мной, как с отребьем. Не боялась. Не ценила.
К счастью, надолго знакомство не затянулось и за последние двадцать лет я видела её лишь трижды и в основном мельком, однако ничуть по этому поводу не сожалела.
Но сегодня, сейчас…
Девочка, ты начала мне мешать. Что бы такое с тобой сделать, чтобы никто не понял, что за этим стою я? Хм…
ГЛАВА 3
Не забывая пролистывать брошюрки с картинками и впитывать текстовую информацию из учебников, я продолжала размышлять о грядущей свадьбе главнокомандующего, которую требовалось расстроить, ну или как минимум отложить на неопределенный срок. Даррен оказался крепким орешком и не велся на простейшие провокации с моей стороны, хотя я видела, что нравлюсь ему внешне.
Но что-то его останавливало…
Что?
Неужели пресловутая человеческая верность? Ох, как неудобно!
Но ведь он не будет верен своей невесте, если она просто перестанет существовать, верно? Может даже останется жива, но её статус… изменится. Хм.
Да, лучше не убивать. Насколько мне известно, она единственный потомок Шейна, и если её не станет, то правительство забеспокоится новыми для меня оковами. На самом деле их в принципе никогда не было, но сила внушения и веры – такая интересная штука, что сейчас мне как раз-таки выгодно не убивать эту крашеную суку.
А жаль.
Итак, что остается? Подстава! Необходимо опорочить её честь и достоинство, чтобы эти двое разорвали помолвку, и Гранд снова стал свободен. Свободен для меня!
Интересно, какой аргумент станет решающим? Измена Родине или измена жениху?
А может одновременно? Ну, чтоб наверняка.
Хотя надо ещё понять, на чем вообще зиждется их будущий союз.
Нда, работы предстоит немало… Но я справлюсь.
Я всегда справляюсь.
А это что за справочник такой нелепый? «Этикет для леди из высшего общества». Главнокомандующий не ошибся? Вообще-то я не леди. Зачем мне это знать? Но раз положили, то гляну одним глазком. Вдруг и впрямь важно?
Как это обычно бывает, день затянул его в водоворот неотложных дел, которые ни отложить, ни вырваться, но даже за званым ужином, который любезно организовала невеста, главнокомандующий не забывал о своей новой подчиненной.
Журналисты не приукрашивали, назвав его Бессердечным, ведь он и впрямь отличался тяжелым характером и суровыми (но эффективными!) решениями, однако это ни в коем случае не значило, что Даррен Гранд был недальновидным глупцом.
Чем конкретно сейчас занимается Асонара? Не в руинах ли ещё департамент? Не доведена ли до нервного срыва капрал Томпсон? Жив ли капитан Варнелл?
И почему, тьма подери, он не додумался заранее установить в своём кабинете камеры? Сейчас бы просто подключился к ним удаленно и увидел всё собственными глазами!
Но нет… Вместо этого он сидит за роскошно сервированным столом, поддерживает непринужденный разговор с будущим тестем, изредка улыбается невесте, чтобы ничего не заподозрила… И думает о том, догадалась ли капрал Томпсон без предварительного инструктажа предложить его адъютанту поужинать.
Что-то ему подсказывает, что нет…
Дерьмо! Как бы эта задержка не вышла ему в самое ближайшее время боком!
Придётся импровизировать… Как же он этого не любит!
- Я задержался, извини.
Я совершенно не следила за временем, стараясь изучить как можно больше материала, чтобы стать для Гранда незаменимой, поэтому появление главнокомандующего восприняла как само собой разумеющееся. Задержался? Пф, бывает. Не на годы же, а всего на… хм, девять часов?
- Уверена, это были важные и неотложные дела. – На моём лице появилась улыбка по форме номер три, которую рекомендовал справочник поведенческих нормативов для секретарей. – Я как раз почти закончила, осталась лишь пара книг.
Отметила, каким напряженным взглядом смотрит на меня шеф, краем глаза замечая, как за его спиной трое мужчин в униформе обслуживающего персонала торопливо пакуют мою одежду и уносят в неизвестном направлении, и немного застопорилась, экстренно вспоминая, не забыла ли чего и правильно ли себя веду. Тут же мысленно шикнула на свою недогадливость и поторопилась исправиться, сменив всего лишь улыбку на заинтересованное выражение лица номер четыре.
- Как прошел день?
- Продуктивно, - спустя несколько секунд произнёс приблизившийся ко мне вплотную Даррен, но почему-то лишь сильнее нахмурился. – Ты хоть раз поела за этот день? Или так и просидела здесь всё это время?
- Я изучала рекомендованный материал, - кивнула осторожно, не понимая причины его раздражения. Кажется, всё-таки что-то не учла, потому что его глаза отчетливо блеснули гневом.
- Для кого в контракте прописано четыре получасовых перерыва в сутки в течение рабочего дня? – ласково-ласково, аж мурашки по спине пробежали, поинтересовался главнокомандующий, одновременно с этим препарируя меня негодующим взглядом. – Почему ты не воспользовалась ни одним из них и даже не заказала себе в кабинет новую порцию какао, не говоря уже о полноценном обеде? И не лги мне, я знаю, что ты даже не пробовала, капрал Томпсон об этом отчиталась.
Его претензия показалась мне настолько странной и неуместной, что я сначала откровенно опешила, а затем с трудом подобрала хоть какие-то слова.
- Да я как бы… не голодна.
И тут пространство кабинета потревожил крайне странный звук. Насторожилась, прислушалась… Звук повторился снова.
- Это так ты не голодна? – Тон Гранда оставался всё таким же ласковым, а глаза уже метали молнии. – Я тебя сейчас, наверное, удивлю, но эти звуки издает твой собственный желудок. Он голоден. Ты с ним вообще контактируешь хоть изредка?
Это было… унизительно. Пытаясь разобраться в собственных крайне смешанных чувствах и при этом не наломать дров, ведь мы были всё ещё не наедине, в конце концов потупилась и смиренно покаялась:
- Простите, главнокомандующий Гранд. Зачиталась. Это отняло чуть больше энергии, чем я привыкла. Как мне это исправить?
И указала на свой живот, чтобы понял, что конкретно я имею в виду. Вообще-то я могла бы и энергетическим вампиризмом заняться, но это было слишком очевидно и не факт, что одобрено. Тем более я уже успела выстрелить щупами в самые разные стороны и с удивлением констатировала, что здание практически опустело и толковых доноров, как таковых, не осталось, а рабочие и без того были излишне напряжены и мой к ним интерес был бы мгновенно отслежен.
