Обычно эльфариане ограничивались указанием клана и рода занятий, тут же с первой минуты знакомства мне дали понять, что не прочь завести теплые дружеские отношения.
- Я читала ваши труды, - огорошила меня Глафира, одобрительно складывая верхнюю пару рук на груди. – Было любопытно, кого нам пришлют на замену предыдущему специалисту. Ваши научные изыскания меня впечатлили. И не меня одну…
Дама щёлкнула псевдожвалами, что можно было перевести, как смешок, и я не стала её разочаровывать.
- Правда? Спасибо, мне очень приятно. Но кому ещё из экипажа могли быть интересны труды ксенозоолога?
- Командору, естественно, - снисходительно просветила меня Глафира. В отличие от урианцев, инсектоиды не очень хорошо ориентировались в человеческих интонациях и мимике, так что я могла не беспокоиться о том, что она заметит мои изумлённо вздёрнутые брови. Но о ровном дыхании и сердцебиении забывать не стоило – это эльфарианцы фиксировали на раз-два.
- Вы меня озадачили. – Я действительно говорила то, что думала. – Зачем это командору?
- Ваша предшественница… - А ещё эльфарианцы были жуткими сплетниками, так что мне повезло вдвойне, хотя Глафира и пыталась удержаться от соблазна, но хватило её ненадолго – мы вошли в каюту, за нами закрылась дверь и это стало своеобразным сигналом для дамы. – Оказалась довольно посредственным специалистом. Из-за неё Луиджи заработал нервный срыв ещё на пути к Никао, уже на самой планете был серьёзно ранен Юкки, а вся наша экспедиция едва не оказалась под угрозой срыва. Капитан опасался, что инцидент может повторится. Если бы его не впечатлил ваш послужной список и научные труды, он бы предпочёл дождаться нового специалиста, чем ставить под угрозу жизнь всей команды. Правда, я думала вы старше…
- О… - Информация, услышанная в первые десять минут пребывания на корабле, оказалась гораздо ценнее, чем та, что я получила в течение всего предыдущего дня. И требовала к себе повышенного внимания. – Мне больно слышать, что моя коллега оказалась столь неблагоразумна. Искренне надеюсь, что из-за её ошибок команда не отнесётся ко мне предвзято.
- Наш командор этого не допустит, - так горячо заверила меня врач, что я изумилась ну очень откровенно. Так что даже она это зафиксировала и смущённо свернула верхние усики в плотные спирали. – Как вы наверняка заметили, он намеренно собрал нас в рубке. Не только для того, чтобы встретить вас, но и для того, чтобы ознакомить нас со своим решением.
- Это каким же?
- Что вы грамотный специалист и он счел вашу кандидатуру достойной, чтобы отправиться на Никао текущим составом.
Глафира явно планировала сказать что-то ещё, но тут её коммуникатор пиликнул и эльфарианка, извинившись, с сожалением оставила меня одну, чтобы проконтролировать приём заказанных медикаментов для медблока.
Я получила возможность осмотреться самостоятельно, чем и занялась, первым делом сев на свободную кровать. Что ж, не каюта вип-класса круизного лайнера, но достаточно комфортно. Помещение, рассчитанное на двоих, выглядело скромно и довольно безлико: серебристые панели приятных глазу оттенков и небольшой голоэкран на месте иллюминатора. Вещей Луизы я не увидела, а эльфариане предпочитали носить всё самое ценное и памятное на себе – я заметила на шее у Глафиры тонкие бусы из натурального коралла, несколько тонких серебряных колец на головных усиках и парочку ножных браслетов из разнокалиберных бусин.
Шкафы, стол и табуреты в каюте были встроенными, их активация производилась по мере необходимости, чтобы не захламлять небольшое пространство, но больше всего меня порадовал индивидуальный санузел с душевой кабиной.
На то, чтобы разобрать чемодан, ушло от силы пятнадцать минут, после чего я решила познакомиться с местным искином серии Мару-Самообучающаяся. В просторечии – МаруСя. В институте была своя Мару, но прошлой серии, так что мой интерес был вполне оправдан.
- Искин, контакт на голоэкран, - произнесла я, успев за эти сутки выпытать у Дерека ещё и особенности взаимодействия с данной серией корабельных искинов.
- Здравствуйте, доктор Коулман-Лиамэ, - мелодично отозвалась система, проявляясь на экране миловидным женским лицом без четких границ.
Пару минут мы рассматривали друг друга, не скрывая своего интереса – я так уж точно, а она скорее из вежливости.
- Как тебя зовут? – спросила, не слишком надеясь на оригинальный ответ, и не ошиблась.
- Маруся, - доброжелательно улыбнулась голограмма, слегка высовываясь из основной плоскости голоэкрана. – Но вы можете дать мне любое имя, какое вам будет удобно, доктор Коулман-Лиамэ. Для каждого члена экипажа зарезервировано до пяти ячеек памяти под имена.
- Как тебя зовут остальные?
- «Эй, ты», «Исси», «Искин», «Мару», «Маруся», «Маруська», «Тупица» и «Шельма», - так же дружелюбно информировал меня искин, давая богатую пищу для размышлений.
- А какое имя нравится тебе самой? – прищурилась я пытливо, глядя в непроницаемо-безмятежные цифровые глаза нежного лазурного оттенка.
- Сформулируйте вопрос чётче, пожалуйста. – Женское лицо высунулось ещё на несколько сантиметров, я явно сумела её озадачить.
- На какое обращение ты выдаёшь максимальную скорость обработки запроса? – переиначила я свой интерес на цифровой лад.
- Маруся, - без запинки отозвалась система, выныривая ко мне уже почти по шею и выразительно моргая.
- Спрашивай, - улыбнулась шире.
- С чем связан ваш интерес, доктор Коулман-Лиамэ?
- Я хочу с тобой подружиться. - В этом плане мне нечего было скрывать, и я подробно это пояснила. – Я полный профан в технике и хотела бы заручиться твоей помощью на всё время командировки.
- Искин корабля обязан оказывать всю необходимую помощь всем членам экипажа согласно их уровню доступа, - возразила мне Маруся, но высунулась ещё сильнее, практически по грудь.
- Одно дело, когда обязан, совсем другое, когда это приносит обоюдное удовольствие, - аргументировала ей в ответ. – Лично я предпочитаю работать в тёплой дружеской атмосфере, тогда обмен данными происходит в разы продуктивнее.
- Вы… Мудрая женщина, - озадаченно пробормотала искин, окончательно выныривая из голоэкрана и становясь напротив. – Командор был прав.
Не став набрасываться на Марусю с расспросами, что там ещё успел выяснить и сказать командор (и на основании чего конкретно?), я предпочла придержать своё любопытство в этом вопросе и переключилась на куда более нейтральный – изучила голограмму искина.
Для визуализации Маруся выбрала классический облик Хомо Сапиенс Терра – стройную голубоглазую блондинку с приятными глазу пропорциями тела. Девушка была одета, как высококлассная стюардесса – в облегающую серебристо-голубую униформу в виде короткой плиссированной юбочки, блузки и укороченной курточки, а голову кокетливо украшала пилотка. Роскошные волосы натурального белокурого оттенка заплетены в сложную косу, перекинутую на левое плечо. Из украшений только крошечные серьги-жемчужинки, макияж практически незаметный, умело подчеркивающий изящные юные черты, а вот на ногах чулки (их резинка выглядывала из-под юбки) и туфли на высоченной шпильке.
Впрочем, последнее простительно – всё-таки это голограмма, а не живой человек. И, кажется, со своими понятиями, во что одеваться и с кем дружить…
- Вы мне нравитесь, доктор Коулман-Лиамэ, - в итоге вынесла вердикт Маруся, перед этим обойдя вокруг меня и с умным видом постукивая пальцем по губам. – Есть в вас что-то… интригующее. А я вам?
И снова встала напротив, не забыв принять выгодную модельную позу с рукой на бедре. Искин явно проверяла меня по своим неведомым критериям и я её не разочаровала.
- Мне импонирует твой стиль. Чулки от «Dita Von Teese», верно? – улыбнулась я со знанием дела.
- Мы точно подружимся, - радостно захлопала в ладоши Маруся и восторженно запрыгала на месте, сияя белозубой улыбкой во все свои цифровые тридцать два. – Наконец-то появился достойный ценитель настоящих брендов, а не всяких там посредственных подделок! Между прочим, ваша предшественница даже не смогла отличить Диор от Диайр!
- Нельзя быть экспертом во всём, - мягко упрекнула её.
- Женщина, положившая глаз на командора, обязана быть идеальной! – пренебрежительно фыркнули в ответ и тут же пытливо прищурились. – А вы?
- Положила ли я глаз на командора? – уточнила насмешливо, прекрасно понимая, что искин может доложить о моих словах абсолютно любому члену экипажа. Особенно командору.
- Да.
- Он хорош, - не стала лукавить и сделала свой ход. – Однако, я знаю мужчину, которому он и в подмётки не годится.
- Что-о-о?! – возмутилась Маруся, словно я только что растоптала её самую светлую мечту. – Да быть не может! Капитан Кайред Холт – идеален!
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом давая понять, что остаюсь при своём мнении, и искин тут же заинтригованно подалась вперед.
- Хм, а вы не лжете… Кто он? Ваш близкий друг? Родственник? Поклонник? Любовник?
- Это секрет. – Моё коварство не знало границ, как и любопытство самообучающегося искина.
- Клянусь, никому не скажу! – Маруся стукнула себя кулаком по груди, что у ортанеан приравнивалось к слову чести.
- И не покажешь, и даже не намекнёшь, - добавила я от себя. Дождалась, когда Маруся торопливо закивает, и только тогда показала ей голограмму отца примерно двадцатилетней давности. Тогда его виски ещё не серебрила седина и он мог дать фору абсолютно любому – женщины нашей семьи на посредственности не разменивались.
И за все эти годы я не встретила никого, кто бы превзошёл его абсолютно во всём.
- Краса-авчик, - восторженно ахнула Маруся, однако осталась при своём мнении. – Но командор лучше!
- Каждому своё, Маруся, - я не стала спорить, ловко увильнув от прямого ответа на не самый простой вопрос и вместе с тем окончательно закрывая его как минимум на несколько ближайших часов, а то и дней. – Кстати, зови меня Александра. Мне будет приятно.
- Для меня честь, обращаться к вам по имени, Александра, - девушка церемониально поклонилась, перед этим почтительно приложив ладошки друг к другу. – Специалист, доказавший наличие коллективного разума у расы с планеты Нейпту, которую все считали кормовым планктоном, достоин самого лучшего отношения.
- Ты читала мою кандидатскую? – Я была приятно удивлена и вместе с тем торопливо прикидывала, как далеко зашел командор, изучая мою биографию.
- И докторскую, и результаты всех остальных исследований уровня доступа синий, - охотно подтвердила Маруся, даже не догадываясь, какие мрачные мысли сейчас бродят в моей голове. – Центр выдал ваши труды и послужной список по запросу, уровень доступа капитана Холта это позволяет. Командор пожелал узнать о вас всё, чтобы не допустить повторения предыдущей ситуации.
Мысленно облегченно вздохнула, убедившись, что Кайред не копал глубже моей трудовой деятельности, но расспросы не прекратила.
- И счёл мою кандидатуру достойной?
- Всё верно.
- И его не смутил ни мой пол, ни мой возраст? – Я изобразила ироничное недоверие. – А если я тоже хочу не работать, а устраивать личную жизнь?
- Вы слишком умны для этого, - без намёка на лесть заявила Маруся и я едва удержалась от многозначительного хмыка.
И предпочла слегка сменить тему.
- Что тебе известно о «предыдущей ситуации»?
- К сожалению, вся интересующая вас информация изъята, - не моргнув, отозвалась искин, заставив меня поморщиться. – Но вы можете спросить это у других членов команды.
- Спасибо, учту. Сколько времени осталось до взлёта?
- Семь минут, двенадцать секунд. Сигнал о полной готовности подаётся ровно за три минуты до старта. – Маруся охотно поддержала нейтральный разговор, мигом наведя на себя деловой вид опытной стюардессы. - До момента проникновения в червоточину всем членам экипажа рекомендовано находиться в своих каютах. В случае возникновения внештатной ситуации последует оповещающий сигнал. В случае возникновения недомогания вы можете обратиться в медицинский блок, где вам окажут всю необходимую помощь. В случае возникновения иных вопросов вы всегда можете обратиться ко мне или к любому члену экипажа, свободному от неотрывных должностных обязанностей. В случае…
Проинструктировав меня вплоть до самого сигнала, услышав который, следовало пройти в свою каюту и занять предпочтительно горизонтальное положение, Маруся так же деловито попрощалась и вышла в коридор сквозь дверь, деловито цокая голографическими каблучками.
Я же, расположившись на кровати прямо в одежде, задумалась. А был ли мальчик, как говорится? То есть спор. Пока что всё выглядело так, словно одна Луиза тут дурила направо и налево, а остальные – ни в чём не повинные овечки. Кай, несмотря на мою предвзятость, действовал благоразумно, разузнав обо мне заранее, и наверняка смог бы отказаться от нового ксензоолога, если бы он его в чём-то не устроил.
То есть что получается?
Я его устраиваю?
Это будет веселее, чем я думала!
- Маруся, как там наш новенький лейтенант?
- Интересующий вас объект доктор Коулман-Лиамэ осмотрена, изучена и одобрена к созданию теплых дружеских отношений, командор, - промурлыкала искин, ещё минуту назад сменив форму стюардессы на ещё более стильную форму военного лётчика, которая обрисовала её грудь и бёдра с самых выгодных ракурсов. – Ксенозоолог задавала правильные вопросы и выдавала любопытную реакцию.
- Это какую? – вмешался в их приватный диалог старпом, заинтересованно оборачиваясь.
- Александра озадачена вашим повышенным интересом к её трудам и не считает командора или кого-то из вас достойным своего женского внимания, - огорошила всех присутствующих Маруся.
И вроде радоваться должны…
- Охренеть! – возмутился пилот, отвлекаясь от штурвала. Тридцать секунд назад «Стремительный» уверенно нырнул в сгенерированную им же червоточину и всю следующую неделю их путь будет лежать внутри неё. – А не много ли она о себе возомнила?!
- Разговорчики, - цыкнул командор, который по идее должен был только радоваться данному факту, но с какой-то стати тоже почувствовал себя уязвлённым. – Луизы не хватило?
- Свят-свят! – истово открестился Джейкоб, хотя и немного наигранно. Прикрыл глаза, вспоминая ладную фигурку нового ксенозоолога, и хитро ухмыльнулся. – Но всё же! Как насчёт… пари?
- Нет, - последовал категоричный отказ.
- Оливер? – не оставил затеи пилот, задиристо поглядывая на остальных. – Джеймс?
- Вот только меня в эти игры втягивать не надо, ага? – сердито буркнул навигатор, а старпом задумался.
Вообще-то они уже давно не занимались подобным, предпочитая гораздо более разумные развлечения поодиночке (всё же не безголовые юнцы), но эта Луиза просто не оставила им выбора, и они намеренно довели девицу до срыва и увольнения по собственному – иначе было от неё не избавиться. Высокопоставленный папашка глядел на все их рапорта сквозь пальцы, а непосредственное руководство прямым текстом просило «не нагнетать, а постараться войти в положение перспективного молодого специалиста и помочь ей набраться опыта».
Перспективного, как же! Да эта пустышка только и могла, что играть на их нервах! Так-то они не моральные уроды… Но когда встает вопрос жизни всего экипажа – не до расшаркиваний с тупой малолеткой.
- Не знаю, как насчёт пари, а я к новенькой сначала присмотрюсь, - уклончиво кивнул старпом, с какой-то стати вдруг вспоминая, что последние нормальные отношения у него были больше года назад.
- Я читала ваши труды, - огорошила меня Глафира, одобрительно складывая верхнюю пару рук на груди. – Было любопытно, кого нам пришлют на замену предыдущему специалисту. Ваши научные изыскания меня впечатлили. И не меня одну…
Дама щёлкнула псевдожвалами, что можно было перевести, как смешок, и я не стала её разочаровывать.
- Правда? Спасибо, мне очень приятно. Но кому ещё из экипажа могли быть интересны труды ксенозоолога?
- Командору, естественно, - снисходительно просветила меня Глафира. В отличие от урианцев, инсектоиды не очень хорошо ориентировались в человеческих интонациях и мимике, так что я могла не беспокоиться о том, что она заметит мои изумлённо вздёрнутые брови. Но о ровном дыхании и сердцебиении забывать не стоило – это эльфарианцы фиксировали на раз-два.
- Вы меня озадачили. – Я действительно говорила то, что думала. – Зачем это командору?
- Ваша предшественница… - А ещё эльфарианцы были жуткими сплетниками, так что мне повезло вдвойне, хотя Глафира и пыталась удержаться от соблазна, но хватило её ненадолго – мы вошли в каюту, за нами закрылась дверь и это стало своеобразным сигналом для дамы. – Оказалась довольно посредственным специалистом. Из-за неё Луиджи заработал нервный срыв ещё на пути к Никао, уже на самой планете был серьёзно ранен Юкки, а вся наша экспедиция едва не оказалась под угрозой срыва. Капитан опасался, что инцидент может повторится. Если бы его не впечатлил ваш послужной список и научные труды, он бы предпочёл дождаться нового специалиста, чем ставить под угрозу жизнь всей команды. Правда, я думала вы старше…
- О… - Информация, услышанная в первые десять минут пребывания на корабле, оказалась гораздо ценнее, чем та, что я получила в течение всего предыдущего дня. И требовала к себе повышенного внимания. – Мне больно слышать, что моя коллега оказалась столь неблагоразумна. Искренне надеюсь, что из-за её ошибок команда не отнесётся ко мне предвзято.
- Наш командор этого не допустит, - так горячо заверила меня врач, что я изумилась ну очень откровенно. Так что даже она это зафиксировала и смущённо свернула верхние усики в плотные спирали. – Как вы наверняка заметили, он намеренно собрал нас в рубке. Не только для того, чтобы встретить вас, но и для того, чтобы ознакомить нас со своим решением.
- Это каким же?
- Что вы грамотный специалист и он счел вашу кандидатуру достойной, чтобы отправиться на Никао текущим составом.
Глафира явно планировала сказать что-то ещё, но тут её коммуникатор пиликнул и эльфарианка, извинившись, с сожалением оставила меня одну, чтобы проконтролировать приём заказанных медикаментов для медблока.
ГЛАВА 2
Я получила возможность осмотреться самостоятельно, чем и занялась, первым делом сев на свободную кровать. Что ж, не каюта вип-класса круизного лайнера, но достаточно комфортно. Помещение, рассчитанное на двоих, выглядело скромно и довольно безлико: серебристые панели приятных глазу оттенков и небольшой голоэкран на месте иллюминатора. Вещей Луизы я не увидела, а эльфариане предпочитали носить всё самое ценное и памятное на себе – я заметила на шее у Глафиры тонкие бусы из натурального коралла, несколько тонких серебряных колец на головных усиках и парочку ножных браслетов из разнокалиберных бусин.
Шкафы, стол и табуреты в каюте были встроенными, их активация производилась по мере необходимости, чтобы не захламлять небольшое пространство, но больше всего меня порадовал индивидуальный санузел с душевой кабиной.
На то, чтобы разобрать чемодан, ушло от силы пятнадцать минут, после чего я решила познакомиться с местным искином серии Мару-Самообучающаяся. В просторечии – МаруСя. В институте была своя Мару, но прошлой серии, так что мой интерес был вполне оправдан.
- Искин, контакт на голоэкран, - произнесла я, успев за эти сутки выпытать у Дерека ещё и особенности взаимодействия с данной серией корабельных искинов.
- Здравствуйте, доктор Коулман-Лиамэ, - мелодично отозвалась система, проявляясь на экране миловидным женским лицом без четких границ.
Пару минут мы рассматривали друг друга, не скрывая своего интереса – я так уж точно, а она скорее из вежливости.
- Как тебя зовут? – спросила, не слишком надеясь на оригинальный ответ, и не ошиблась.
- Маруся, - доброжелательно улыбнулась голограмма, слегка высовываясь из основной плоскости голоэкрана. – Но вы можете дать мне любое имя, какое вам будет удобно, доктор Коулман-Лиамэ. Для каждого члена экипажа зарезервировано до пяти ячеек памяти под имена.
- Как тебя зовут остальные?
- «Эй, ты», «Исси», «Искин», «Мару», «Маруся», «Маруська», «Тупица» и «Шельма», - так же дружелюбно информировал меня искин, давая богатую пищу для размышлений.
- А какое имя нравится тебе самой? – прищурилась я пытливо, глядя в непроницаемо-безмятежные цифровые глаза нежного лазурного оттенка.
- Сформулируйте вопрос чётче, пожалуйста. – Женское лицо высунулось ещё на несколько сантиметров, я явно сумела её озадачить.
- На какое обращение ты выдаёшь максимальную скорость обработки запроса? – переиначила я свой интерес на цифровой лад.
- Маруся, - без запинки отозвалась система, выныривая ко мне уже почти по шею и выразительно моргая.
- Спрашивай, - улыбнулась шире.
- С чем связан ваш интерес, доктор Коулман-Лиамэ?
- Я хочу с тобой подружиться. - В этом плане мне нечего было скрывать, и я подробно это пояснила. – Я полный профан в технике и хотела бы заручиться твоей помощью на всё время командировки.
- Искин корабля обязан оказывать всю необходимую помощь всем членам экипажа согласно их уровню доступа, - возразила мне Маруся, но высунулась ещё сильнее, практически по грудь.
- Одно дело, когда обязан, совсем другое, когда это приносит обоюдное удовольствие, - аргументировала ей в ответ. – Лично я предпочитаю работать в тёплой дружеской атмосфере, тогда обмен данными происходит в разы продуктивнее.
- Вы… Мудрая женщина, - озадаченно пробормотала искин, окончательно выныривая из голоэкрана и становясь напротив. – Командор был прав.
Не став набрасываться на Марусю с расспросами, что там ещё успел выяснить и сказать командор (и на основании чего конкретно?), я предпочла придержать своё любопытство в этом вопросе и переключилась на куда более нейтральный – изучила голограмму искина.
Для визуализации Маруся выбрала классический облик Хомо Сапиенс Терра – стройную голубоглазую блондинку с приятными глазу пропорциями тела. Девушка была одета, как высококлассная стюардесса – в облегающую серебристо-голубую униформу в виде короткой плиссированной юбочки, блузки и укороченной курточки, а голову кокетливо украшала пилотка. Роскошные волосы натурального белокурого оттенка заплетены в сложную косу, перекинутую на левое плечо. Из украшений только крошечные серьги-жемчужинки, макияж практически незаметный, умело подчеркивающий изящные юные черты, а вот на ногах чулки (их резинка выглядывала из-под юбки) и туфли на высоченной шпильке.
Впрочем, последнее простительно – всё-таки это голограмма, а не живой человек. И, кажется, со своими понятиями, во что одеваться и с кем дружить…
- Вы мне нравитесь, доктор Коулман-Лиамэ, - в итоге вынесла вердикт Маруся, перед этим обойдя вокруг меня и с умным видом постукивая пальцем по губам. – Есть в вас что-то… интригующее. А я вам?
И снова встала напротив, не забыв принять выгодную модельную позу с рукой на бедре. Искин явно проверяла меня по своим неведомым критериям и я её не разочаровала.
- Мне импонирует твой стиль. Чулки от «Dita Von Teese», верно? – улыбнулась я со знанием дела.
- Мы точно подружимся, - радостно захлопала в ладоши Маруся и восторженно запрыгала на месте, сияя белозубой улыбкой во все свои цифровые тридцать два. – Наконец-то появился достойный ценитель настоящих брендов, а не всяких там посредственных подделок! Между прочим, ваша предшественница даже не смогла отличить Диор от Диайр!
- Нельзя быть экспертом во всём, - мягко упрекнула её.
- Женщина, положившая глаз на командора, обязана быть идеальной! – пренебрежительно фыркнули в ответ и тут же пытливо прищурились. – А вы?
- Положила ли я глаз на командора? – уточнила насмешливо, прекрасно понимая, что искин может доложить о моих словах абсолютно любому члену экипажа. Особенно командору.
- Да.
- Он хорош, - не стала лукавить и сделала свой ход. – Однако, я знаю мужчину, которому он и в подмётки не годится.
- Что-о-о?! – возмутилась Маруся, словно я только что растоптала её самую светлую мечту. – Да быть не может! Капитан Кайред Холт – идеален!
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом давая понять, что остаюсь при своём мнении, и искин тут же заинтригованно подалась вперед.
- Хм, а вы не лжете… Кто он? Ваш близкий друг? Родственник? Поклонник? Любовник?
- Это секрет. – Моё коварство не знало границ, как и любопытство самообучающегося искина.
- Клянусь, никому не скажу! – Маруся стукнула себя кулаком по груди, что у ортанеан приравнивалось к слову чести.
- И не покажешь, и даже не намекнёшь, - добавила я от себя. Дождалась, когда Маруся торопливо закивает, и только тогда показала ей голограмму отца примерно двадцатилетней давности. Тогда его виски ещё не серебрила седина и он мог дать фору абсолютно любому – женщины нашей семьи на посредственности не разменивались.
И за все эти годы я не встретила никого, кто бы превзошёл его абсолютно во всём.
- Краса-авчик, - восторженно ахнула Маруся, однако осталась при своём мнении. – Но командор лучше!
- Каждому своё, Маруся, - я не стала спорить, ловко увильнув от прямого ответа на не самый простой вопрос и вместе с тем окончательно закрывая его как минимум на несколько ближайших часов, а то и дней. – Кстати, зови меня Александра. Мне будет приятно.
- Для меня честь, обращаться к вам по имени, Александра, - девушка церемониально поклонилась, перед этим почтительно приложив ладошки друг к другу. – Специалист, доказавший наличие коллективного разума у расы с планеты Нейпту, которую все считали кормовым планктоном, достоин самого лучшего отношения.
- Ты читала мою кандидатскую? – Я была приятно удивлена и вместе с тем торопливо прикидывала, как далеко зашел командор, изучая мою биографию.
- И докторскую, и результаты всех остальных исследований уровня доступа синий, - охотно подтвердила Маруся, даже не догадываясь, какие мрачные мысли сейчас бродят в моей голове. – Центр выдал ваши труды и послужной список по запросу, уровень доступа капитана Холта это позволяет. Командор пожелал узнать о вас всё, чтобы не допустить повторения предыдущей ситуации.
Мысленно облегченно вздохнула, убедившись, что Кайред не копал глубже моей трудовой деятельности, но расспросы не прекратила.
- И счёл мою кандидатуру достойной?
- Всё верно.
- И его не смутил ни мой пол, ни мой возраст? – Я изобразила ироничное недоверие. – А если я тоже хочу не работать, а устраивать личную жизнь?
- Вы слишком умны для этого, - без намёка на лесть заявила Маруся и я едва удержалась от многозначительного хмыка.
И предпочла слегка сменить тему.
- Что тебе известно о «предыдущей ситуации»?
- К сожалению, вся интересующая вас информация изъята, - не моргнув, отозвалась искин, заставив меня поморщиться. – Но вы можете спросить это у других членов команды.
- Спасибо, учту. Сколько времени осталось до взлёта?
- Семь минут, двенадцать секунд. Сигнал о полной готовности подаётся ровно за три минуты до старта. – Маруся охотно поддержала нейтральный разговор, мигом наведя на себя деловой вид опытной стюардессы. - До момента проникновения в червоточину всем членам экипажа рекомендовано находиться в своих каютах. В случае возникновения внештатной ситуации последует оповещающий сигнал. В случае возникновения недомогания вы можете обратиться в медицинский блок, где вам окажут всю необходимую помощь. В случае возникновения иных вопросов вы всегда можете обратиться ко мне или к любому члену экипажа, свободному от неотрывных должностных обязанностей. В случае…
Проинструктировав меня вплоть до самого сигнала, услышав который, следовало пройти в свою каюту и занять предпочтительно горизонтальное положение, Маруся так же деловито попрощалась и вышла в коридор сквозь дверь, деловито цокая голографическими каблучками.
Я же, расположившись на кровати прямо в одежде, задумалась. А был ли мальчик, как говорится? То есть спор. Пока что всё выглядело так, словно одна Луиза тут дурила направо и налево, а остальные – ни в чём не повинные овечки. Кай, несмотря на мою предвзятость, действовал благоразумно, разузнав обо мне заранее, и наверняка смог бы отказаться от нового ксензоолога, если бы он его в чём-то не устроил.
То есть что получается?
Я его устраиваю?
Это будет веселее, чем я думала!
- Маруся, как там наш новенький лейтенант?
- Интересующий вас объект доктор Коулман-Лиамэ осмотрена, изучена и одобрена к созданию теплых дружеских отношений, командор, - промурлыкала искин, ещё минуту назад сменив форму стюардессы на ещё более стильную форму военного лётчика, которая обрисовала её грудь и бёдра с самых выгодных ракурсов. – Ксенозоолог задавала правильные вопросы и выдавала любопытную реакцию.
- Это какую? – вмешался в их приватный диалог старпом, заинтересованно оборачиваясь.
- Александра озадачена вашим повышенным интересом к её трудам и не считает командора или кого-то из вас достойным своего женского внимания, - огорошила всех присутствующих Маруся.
И вроде радоваться должны…
- Охренеть! – возмутился пилот, отвлекаясь от штурвала. Тридцать секунд назад «Стремительный» уверенно нырнул в сгенерированную им же червоточину и всю следующую неделю их путь будет лежать внутри неё. – А не много ли она о себе возомнила?!
- Разговорчики, - цыкнул командор, который по идее должен был только радоваться данному факту, но с какой-то стати тоже почувствовал себя уязвлённым. – Луизы не хватило?
- Свят-свят! – истово открестился Джейкоб, хотя и немного наигранно. Прикрыл глаза, вспоминая ладную фигурку нового ксенозоолога, и хитро ухмыльнулся. – Но всё же! Как насчёт… пари?
- Нет, - последовал категоричный отказ.
- Оливер? – не оставил затеи пилот, задиристо поглядывая на остальных. – Джеймс?
- Вот только меня в эти игры втягивать не надо, ага? – сердито буркнул навигатор, а старпом задумался.
Вообще-то они уже давно не занимались подобным, предпочитая гораздо более разумные развлечения поодиночке (всё же не безголовые юнцы), но эта Луиза просто не оставила им выбора, и они намеренно довели девицу до срыва и увольнения по собственному – иначе было от неё не избавиться. Высокопоставленный папашка глядел на все их рапорта сквозь пальцы, а непосредственное руководство прямым текстом просило «не нагнетать, а постараться войти в положение перспективного молодого специалиста и помочь ей набраться опыта».
Перспективного, как же! Да эта пустышка только и могла, что играть на их нервах! Так-то они не моральные уроды… Но когда встает вопрос жизни всего экипажа – не до расшаркиваний с тупой малолеткой.
- Не знаю, как насчёт пари, а я к новенькой сначала присмотрюсь, - уклончиво кивнул старпом, с какой-то стати вдруг вспоминая, что последние нормальные отношения у него были больше года назад.
