Зюзя увязался за мной, так что, когда перед нами приветливо распахнулась дверь, мы произвели настоящий фурор.
В каюте, которая была рассчитана на троих, собрались все женщины экипажа: радистка Кэтрин, биолог Улла, техник Инга и врач Глафира. Судя по столу в центре, дамы времени зря не теряли и игра шла вовсю, но наше появление заставило их отвлечься и переключить внимание.
- Зюзя? – первой ахнула эмоциональная Кэти. – Не верю своим глазам! Как вы его заставили?
- Не заставила, а дала понять, что это в его интересах, - поправила девушку. – Шушари очень умные животные и интуитивно чувствуют, кому можно довериться. Я не желала ему навредить и он это понял.
- Никто из нас не желает ему вреда, особенно командор, - возразила Улла, также рассматривая пса с искренним интересом. – Но тем не менее, он не дался никому. Единственное, что мы сумели – это поместить его в камеру дезобработки после взлёта с Никао, но на этом всё.
- И конечно же, никто не догадался составить ему там компанию, - проворчала беззлобно, осуждающе качнув головой. – Шушари крайне чувствительны к ультразвуку и любым дезинфицирующим запахам, для него это был ещё больший стресс.
- Но командор даже не упоминал об этом! – возмутилась Маруся, влетая в каюту сквозь дверь.
Пока я мыла пса, она дурачилась, меняя наряды один за другим: то на купальник, то на костюм химзащиты, особенно когда шушарь начинал отряхиваться, но сейчас опять переоделась в юбочку стюардессы.
- Его можно простить, в тот день он был очень сильно занят, - попыталась оправдать его Инга, и я получила шанс изучить её внимательнее.
Рослая, рыжеволосая, с озорными веснушками на носу и щеках, она производила приятное впечатление уверенной в своих словах женщины. Навскидку ей было уже чуть за сорок, а грубые мозолистые руки выдавали её с головой – техник любила и умела ими работать.
В обязанности Инги входило всё, что не касалось непосредственной работы двигателя и жизнеобеспечивающих систем корабля, за что отвечал второй инженер – Харук Мамун. Мелкий текущий ремонт бытовой техники, своевременная замена энергетических накопителей, обеспечение бесперебойной работы зооотсека и изучение энергетического поля планеты – за это отвечала уже Инга.
- В те злополучные дни мы все были слегка на взводе, - примирительно щелкнула жвалами Глафира, жестом предлагая мне располагаться удобнее, а не стоять на входе. – К счастью, всё разрешилось достаточно благополучно.
- А кое-кто даже получил по заслугам, - злорадно хмыкнула радистка. – Так ей и надо!
- Кэтрин, не уподобляйтесь Луизе, - укорила девушку Улла и радистка тут же поджала губы, давая понять, что остается при своём мнении. – Несмотря на то, что мисс Норвулд вела себя непрофессионально, наши мужчины поступили с ней слишком некрасиво. Я догадываюсь, что в их понимании это был самый надежный рычаг давления, но лучше бы уж они придумали что-нибудь другое.
- Например? – с вызовом вскинулась Кэтрин.
- Если бы командор догадался просить совета, допустим, у меня, - подала голос Глафира, деловито наглаживая усики верхними руками, - я бы предложила ему на выбор как минимум два варианта ликвидации нежелательного члена экипажа: отравить чем-нибудь несильным, но долгосрочным, либо заразить той же персиянской сыпью. Это вынудило бы нас вернуться на базу и точно так же подать запрос на нового ксенозоолога.
- Больше скажу, он мог бы подать рапорт напрямик главнокомандующему, который является дальним, но всё же родственником командора, и тот непременно оказал бы нам содействие, - поддержала её Улла.
- И избежала бы заслуженного наказания, - непримиримо фыркнула радистка. – А так ей показали её место!
- А можно поподробнее? – улыбнулась я невинно, намекая, что совершенно не в курсе произошедшего и буквально горю желанием присоединиться к тайне.
- Да, собственно, было бы что рассказывать… - Улла едва уловимо сморщила нос. – На четвертый день нашего пребывания на Никао Луиза умудрилась вывести командора из себя (поверьте, это достаточно сложно сделать) и он устроил ей разнос при всех. Мы все оказались невольными свидетелями, чего мисс Норвулд не смогла простить капитану и убежала из центрального жилого модуля в слезах. Честно говоря, в тот момент я искренне ей сочувствовала, всё-таки капитан Холт был слишком суров, но Луиза превзошла саму себя. Вместо того, чтобы вынести из этой ситуации урок, она поступила не просто глупо, а по-настоящему подло. Заманила на флай Зигмунда, отправила гневное послание с пожеланием всем нам сдохнуть и улетела в ночь. Пилот из девушки вышел аховый, тем более электромагнитное поле планеты достаточно необычно и зияет иссушающими воронками, дурно влияющими на работу приборов, так что спустя всего пятнадцать минут на центральный пульт лагеря пришёл сигнал бедствия.
Я слушала внимательно, не перебивая, но рассказ биолога лишь подтверждал то, что я уже и так знала, разве что дополнял его куда более красочными нюансами.
Из болота выбирались с боем, едва не потеряв одного из ортанеан (его спас, как ни странно, Зюзя), до утра все были как на иголках, рана оказалась крайне опасной… А к обеду Луиза вела себя, как ни в чём не бывало, до кучи обвинив в полученной царапине на бедре старшину ортанеан (он недостаточно почтительно выносил подвернувшую ногу девушку из болота на руках, пока остальные отбивались от кровожадной фауны), и мстительно пообещала засудить его за недобросовестное исполнение обязанностей.
Для всех остальных наступило тревожное затишье, капитан был молчалив и хмур, но уже к вечеру один из офицеров, пилот Джейкоб Войс, до этого относившийся к мисс Норвулд достаточно нейтрально, начал оказывать ей повышенные знаки внимания. Это было странно и подозрительно, но экипаж предпочёл наблюдать за развитием ситуации со стороны, тем более кузен командора Оливер Холт тоже заинтересовался Луизой – следующие два дня эти двое буквально наперегонки исполняли любое желание взбалмошной девицы.
- Я до последнего не понимала, чего они добиваются, - качнула головой Улла. – И уж чего точно не ожидала, так это того, что на утренней планерке Маруся включит нам порнофильм с участием Луизы и Джейкоба. Как по мне, это было низко даже по отношению к мисс Норвулд. – Биолог бросила осуждающий взгляд на искин, та ответила ей застывшей цифровой улыбкой киборга без грамма осознанности. - Видели бы вы лицо мисс Норвулд, когда ортанеанцы начали её обсуждать… А бессовестный Джейкоб им только поддакивал, подливая масла в огонь.
- О, да! Как она визжала! – грубовато хохотнула Кэтрин, воспользовавшись паузой в речи Уллы. – А когда провизжалась, заявила, что увольняется. Тут-то командор её и подловил! И поделом! Тварь высокомерная! Мерзавка двуличная! Выскочка неблагодарная!
- Кэти, угомонись, - осадила её инженер, покосившись на меня с неловкостью во взгляде. – Уволилась и хорошо. Только Джейкоб всё равно подлец, я такому мужчине спину не доверю. Да и командор…
Что о нём думала Инга, я так и не услышала – дверь каюты отъехала в сторону и на её пороге появился Кайред Холт собственной персоной. Но не в униформе, как утром, а в свободной одежде для тренировок: трикотажных синих брюках и уже слегка пропотевшей футболке. Его взгляд, пробежавшись по нам, замер на шушаре, на лбу тут же образовалась хмурая складка, но не прошло и секунды, как командор раздражённо отчеканил, при этом глядя мне в глаза:
- Лейтенант, я разве давал разрешение на манипуляции с Зигмундом? Что за преступная самодеятельность? У пса водобоязнь!
- Разве? – Я потрепала сидящего со мной рядом шушаря по лохматому лбу, отчего он довольно высунул язык. – Не заметила. Даже наоборот, ему понравилось всё, что я с ним делала. И смею напомнить, уход за животными, находящимися на корабле – моя прямая обязанность. Это прописано в контракте, пункт четыре-семнадцать.
- Вы должны были поставить в известность меня! – не унимался Кай, ещё сильнее тяжелея взглядом.
- С какой стати? – Я была сама невинность. – Насколько мне известно, шушарь Зигмунд Арчибальд Снежный Третий – талисман корабля и полноценный член экипажа. Мне достаточно его разрешения, чтобы помочь помыться и подстричься, соблюдая всю необходимую технику безопасности и морально-этические нормы. Или это не так?
Пока женщины, настороженно притихнув, наблюдали за нами, а командор торопливо подбирал достойный ответ, я позволила себе снисходительно усмехнуться. Думай-думай, Кай! Иногда это полезно!
- Зигмунд прежде всего мой питомец, а уже потом член экипажа, - в конце концов скрипнул зубами Кайред, хотя я видела – он понимает, что этот раунд за мной. – Я несу за него особую ответственность.
- Плохо несете, - заявила невозмутимо, отчего кто-то из женщин тихо ахнул. – Налицо преступное попустительство внешним видом и психическим здоровьем животного. За такое вас любой зоозащитник засудит в два счёта.
Выдержав тревожную паузу и дождавшись апогея, когда казалось, что командор сейчас взорвётся гневной тирадой и просто размажет меня по кораблю тонким слоем, я снова погладила шушаря по голове, не забыв дать сухарик единственному хорошему мальчику экипажа, и доброжелательно произнесла:
- На ваше счастье, я люблю животных и знаю, как о них заботиться, а вопящих на всех углах о равенстве и угнетении зоозащитников считаю лицемерами. Так что будьте спокойны, рапорт о вашей халатности никуда не отправится. Пока… - Я насладилась шокированно вытянутым лицом Кайреда и, не снижая градуса любезности, добавила: - Если на этом всё, то не будете ли вы так добры не мешать нашему досугу? Маруся, пункт семь-пять контракта, верно?
- Время, проведенное в подпространстве по дороге на исследуемую планету, идет в зачет рабочим часам, но используется по личному усмотрению экипажа, если не возникает внештатная ситуация по профилю, - виновато произнесла искин.
- Не боитесь иметь меня во врагах, доктор Коулман-Лиамэ? – глухо процедил Кайред, зло щуря потемневшие глаза.
- Я сказала что-то не то? – удивилась искренне. – Или может превысила полномочия? Унизила вас желанием сделать доброе дело и помочь нуждающемуся? Глафира, кажется, командору необходима твоя помощь – налицо все признаки депрессивного расстройства.
- Командор, и впрямь, - обеспокоенно застрекотала врач, - вы крайне странно реагируете на Александру. Сами же просили нас принять нового специалиста в свой коллектив по возможности быстрее и мягче, а сейчас предвзяты и даже грубы. Устали, да? Перенервничали? Может, витаминку?
Мысленно чертыхнувшись (это было видно по глазам), Кайред отрывисто бросил: «Нет, спасибо. Отдыхайте» и поторопился покинуть недружественную территорию.
Повисла неуютная тишина…
- Мне показалось или между вами есть что-то личное? – проницательно заметила Улла, изучая моё невозмутимое лицо пытливым взглядом. – Зачем так жестко?
- Не люблю подлецов, - мой ответ был категоричен, как и мнение. – Командор не имел права унижать любого члена экипажа, будь он хоть тысячу раз обузой в этой экспедиции. В его распоряжении весь устав космофлота – не верю, чтобы в нем не нашлось иного решения. Его собственные действия попадают под статью о халатном попустительстве и аморальном поведении.
- Командор в этом не участвовал, - пристыженно промямлила Маруся, на глазах облачаясь в средневековый наряд монашки и утыкаясь взглядом в чётки. – Джейкоб обещал мне поставить редкий софт, если я сделаю голозапись определенного отрезка времени, а затем включу её по его команде. Я пообещала… Но я не знала, какую именно запись он попросит! Честно!
- И тем не менее, сделала это.
- Джейкоб убедил меня, что так будет лучше для всех, - окончательно убито прошептала голограмма. – Являясь офицером командного состава, он имеет право отдавать приказы, не противоречащие безопасности и работоспособности корабля.
- Мужчины! – презрительно цыкнула Инга, качая головой и переводя взгляд на стол с забытой игрой. – Давайте уже оставим эту неприятную тему. Александра, уверена, в тот момент мало кто из нас думал об этической стороне вопроса, эта Луиза уже у всех в печенках сидела. Уж на что я противник рукоприкладства, и то руки чесались. А зверюшек-то как жаль было… - на секунду отведя взгляд, Инга прерывисто вдохнула и покаянно выпалила: - Я ж перед вылетом половину образцов обратно на волю выпустила. Как надоумил кто!
- Ментальное внушение? – заинтересовалась я не на шутку.
На текущий момент было известно о более сотни условно разумных видах, которые могли так или иначе воздействовать на окружающих, подманивая или отпугивая другие виды особыми электро-магнитными, звуковыми и иными колебаниями.
- Интуиция, - безрадостно хохотнула инженер и снова приуныла. – Не хотела видеть, как загибаются и они. Те, кого отловили в самый первый день, уже погибли от бессистемного ухода, так что и остальных могла ждать та же участь. Не знаю, что я делала не так. Вроде не первый год работаю, кое в чём разбираюсь по вашему профилю, но ничего не помогло: три-пять дней и дохли даже черви. Улла свидетель.
- Спасибо, что рассказали, - произнесла я благодарно и очень серьёзно. – Буду иметь в виду. А теперь давайте уже поиграем. Кто мне расскажет, что это и какие у него правила?
- Кай, да что на тебя нашло?! Убьёшь же! – завопил Джейкоб, оторопело мотая головой, после того, как отлетел к дальней стене тренировочного зала, где мужчины разминались последний час.
Отлучившись буквально на десять минут, когда ему что-то восторженно нашептала Маруська, Кай вернулся сам не свой и начал яростно и молча мордовать грушу. Доведя тренажер до состояния «на выброс», командор развернулся к ним и двумя скупыми словами потребовал спарринг на троих. Первым выбыл Оливер, он всегда плохо держал удар слева, а вот Каю он удавался особенно хорошо. Джейкобу не повезло минутой позже, когда друг подловил его на сложном приёме, когда не уклониться – только попытаться минимизировать урон.
- Ох… - простонал из противоположного угла старпом, даже не пытаясь встать. – Кай, какая бешеная муха тебя укусила? Хочешь биться в полную силу – становись против Фабиша, как раз твой уровень!
- Моя не хотеть, - торопливо отказался от сомнительной чести старшина ортанеан, двухметровый бугай со шрамами на левой половине лица. Будучи гораздо массивнее шеррианцев, воины луча предпочитали заниматься со штангой и прочими тренажерами на выносливость, крайне плохо контролируя силу удара. То, что могло выбить дух из ортанеанца, гарантированно убивало остальных. – Моя уважать командор в его скорби и сдаваться.
- Эй, ты кого тут скорбным назвал, булыжник? – беззлобно возмутился Джейкоб.
Несмотря на все высокие технологии и программы-переводчики, ортанеанцы предпочитали действовать по старинке – изучать язык союзников с нуля, потому что приборы у этих суровых мужчин вечно то терялись, то ломались, то просто не работали без причины.
К оружию это, естественно, не относилось.
- Сестра зверя сердить воина, - как маленькому важно объяснил Фабиш Джейкобу, при этом с пониманием и сочувствием глядя на командора, отчего Каю становилось только гаже на душе. Это он ещё не знал, что Фабиш застал конец их разговора, как раз проходя мимо (слух у серокожих воинов был на зависть многим), чему ортанеанец и сам был не рад. – Её правда быть истина и задеть душу.
В каюте, которая была рассчитана на троих, собрались все женщины экипажа: радистка Кэтрин, биолог Улла, техник Инга и врач Глафира. Судя по столу в центре, дамы времени зря не теряли и игра шла вовсю, но наше появление заставило их отвлечься и переключить внимание.
- Зюзя? – первой ахнула эмоциональная Кэти. – Не верю своим глазам! Как вы его заставили?
- Не заставила, а дала понять, что это в его интересах, - поправила девушку. – Шушари очень умные животные и интуитивно чувствуют, кому можно довериться. Я не желала ему навредить и он это понял.
- Никто из нас не желает ему вреда, особенно командор, - возразила Улла, также рассматривая пса с искренним интересом. – Но тем не менее, он не дался никому. Единственное, что мы сумели – это поместить его в камеру дезобработки после взлёта с Никао, но на этом всё.
- И конечно же, никто не догадался составить ему там компанию, - проворчала беззлобно, осуждающе качнув головой. – Шушари крайне чувствительны к ультразвуку и любым дезинфицирующим запахам, для него это был ещё больший стресс.
- Но командор даже не упоминал об этом! – возмутилась Маруся, влетая в каюту сквозь дверь.
Пока я мыла пса, она дурачилась, меняя наряды один за другим: то на купальник, то на костюм химзащиты, особенно когда шушарь начинал отряхиваться, но сейчас опять переоделась в юбочку стюардессы.
- Его можно простить, в тот день он был очень сильно занят, - попыталась оправдать его Инга, и я получила шанс изучить её внимательнее.
Рослая, рыжеволосая, с озорными веснушками на носу и щеках, она производила приятное впечатление уверенной в своих словах женщины. Навскидку ей было уже чуть за сорок, а грубые мозолистые руки выдавали её с головой – техник любила и умела ими работать.
В обязанности Инги входило всё, что не касалось непосредственной работы двигателя и жизнеобеспечивающих систем корабля, за что отвечал второй инженер – Харук Мамун. Мелкий текущий ремонт бытовой техники, своевременная замена энергетических накопителей, обеспечение бесперебойной работы зооотсека и изучение энергетического поля планеты – за это отвечала уже Инга.
- В те злополучные дни мы все были слегка на взводе, - примирительно щелкнула жвалами Глафира, жестом предлагая мне располагаться удобнее, а не стоять на входе. – К счастью, всё разрешилось достаточно благополучно.
- А кое-кто даже получил по заслугам, - злорадно хмыкнула радистка. – Так ей и надо!
- Кэтрин, не уподобляйтесь Луизе, - укорила девушку Улла и радистка тут же поджала губы, давая понять, что остается при своём мнении. – Несмотря на то, что мисс Норвулд вела себя непрофессионально, наши мужчины поступили с ней слишком некрасиво. Я догадываюсь, что в их понимании это был самый надежный рычаг давления, но лучше бы уж они придумали что-нибудь другое.
- Например? – с вызовом вскинулась Кэтрин.
- Если бы командор догадался просить совета, допустим, у меня, - подала голос Глафира, деловито наглаживая усики верхними руками, - я бы предложила ему на выбор как минимум два варианта ликвидации нежелательного члена экипажа: отравить чем-нибудь несильным, но долгосрочным, либо заразить той же персиянской сыпью. Это вынудило бы нас вернуться на базу и точно так же подать запрос на нового ксенозоолога.
- Больше скажу, он мог бы подать рапорт напрямик главнокомандующему, который является дальним, но всё же родственником командора, и тот непременно оказал бы нам содействие, - поддержала её Улла.
- И избежала бы заслуженного наказания, - непримиримо фыркнула радистка. – А так ей показали её место!
- А можно поподробнее? – улыбнулась я невинно, намекая, что совершенно не в курсе произошедшего и буквально горю желанием присоединиться к тайне.
- Да, собственно, было бы что рассказывать… - Улла едва уловимо сморщила нос. – На четвертый день нашего пребывания на Никао Луиза умудрилась вывести командора из себя (поверьте, это достаточно сложно сделать) и он устроил ей разнос при всех. Мы все оказались невольными свидетелями, чего мисс Норвулд не смогла простить капитану и убежала из центрального жилого модуля в слезах. Честно говоря, в тот момент я искренне ей сочувствовала, всё-таки капитан Холт был слишком суров, но Луиза превзошла саму себя. Вместо того, чтобы вынести из этой ситуации урок, она поступила не просто глупо, а по-настоящему подло. Заманила на флай Зигмунда, отправила гневное послание с пожеланием всем нам сдохнуть и улетела в ночь. Пилот из девушки вышел аховый, тем более электромагнитное поле планеты достаточно необычно и зияет иссушающими воронками, дурно влияющими на работу приборов, так что спустя всего пятнадцать минут на центральный пульт лагеря пришёл сигнал бедствия.
Я слушала внимательно, не перебивая, но рассказ биолога лишь подтверждал то, что я уже и так знала, разве что дополнял его куда более красочными нюансами.
Из болота выбирались с боем, едва не потеряв одного из ортанеан (его спас, как ни странно, Зюзя), до утра все были как на иголках, рана оказалась крайне опасной… А к обеду Луиза вела себя, как ни в чём не бывало, до кучи обвинив в полученной царапине на бедре старшину ортанеан (он недостаточно почтительно выносил подвернувшую ногу девушку из болота на руках, пока остальные отбивались от кровожадной фауны), и мстительно пообещала засудить его за недобросовестное исполнение обязанностей.
Для всех остальных наступило тревожное затишье, капитан был молчалив и хмур, но уже к вечеру один из офицеров, пилот Джейкоб Войс, до этого относившийся к мисс Норвулд достаточно нейтрально, начал оказывать ей повышенные знаки внимания. Это было странно и подозрительно, но экипаж предпочёл наблюдать за развитием ситуации со стороны, тем более кузен командора Оливер Холт тоже заинтересовался Луизой – следующие два дня эти двое буквально наперегонки исполняли любое желание взбалмошной девицы.
- Я до последнего не понимала, чего они добиваются, - качнула головой Улла. – И уж чего точно не ожидала, так это того, что на утренней планерке Маруся включит нам порнофильм с участием Луизы и Джейкоба. Как по мне, это было низко даже по отношению к мисс Норвулд. – Биолог бросила осуждающий взгляд на искин, та ответила ей застывшей цифровой улыбкой киборга без грамма осознанности. - Видели бы вы лицо мисс Норвулд, когда ортанеанцы начали её обсуждать… А бессовестный Джейкоб им только поддакивал, подливая масла в огонь.
- О, да! Как она визжала! – грубовато хохотнула Кэтрин, воспользовавшись паузой в речи Уллы. – А когда провизжалась, заявила, что увольняется. Тут-то командор её и подловил! И поделом! Тварь высокомерная! Мерзавка двуличная! Выскочка неблагодарная!
- Кэти, угомонись, - осадила её инженер, покосившись на меня с неловкостью во взгляде. – Уволилась и хорошо. Только Джейкоб всё равно подлец, я такому мужчине спину не доверю. Да и командор…
Что о нём думала Инга, я так и не услышала – дверь каюты отъехала в сторону и на её пороге появился Кайред Холт собственной персоной. Но не в униформе, как утром, а в свободной одежде для тренировок: трикотажных синих брюках и уже слегка пропотевшей футболке. Его взгляд, пробежавшись по нам, замер на шушаре, на лбу тут же образовалась хмурая складка, но не прошло и секунды, как командор раздражённо отчеканил, при этом глядя мне в глаза:
- Лейтенант, я разве давал разрешение на манипуляции с Зигмундом? Что за преступная самодеятельность? У пса водобоязнь!
- Разве? – Я потрепала сидящего со мной рядом шушаря по лохматому лбу, отчего он довольно высунул язык. – Не заметила. Даже наоборот, ему понравилось всё, что я с ним делала. И смею напомнить, уход за животными, находящимися на корабле – моя прямая обязанность. Это прописано в контракте, пункт четыре-семнадцать.
- Вы должны были поставить в известность меня! – не унимался Кай, ещё сильнее тяжелея взглядом.
- С какой стати? – Я была сама невинность. – Насколько мне известно, шушарь Зигмунд Арчибальд Снежный Третий – талисман корабля и полноценный член экипажа. Мне достаточно его разрешения, чтобы помочь помыться и подстричься, соблюдая всю необходимую технику безопасности и морально-этические нормы. Или это не так?
Пока женщины, настороженно притихнув, наблюдали за нами, а командор торопливо подбирал достойный ответ, я позволила себе снисходительно усмехнуться. Думай-думай, Кай! Иногда это полезно!
- Зигмунд прежде всего мой питомец, а уже потом член экипажа, - в конце концов скрипнул зубами Кайред, хотя я видела – он понимает, что этот раунд за мной. – Я несу за него особую ответственность.
- Плохо несете, - заявила невозмутимо, отчего кто-то из женщин тихо ахнул. – Налицо преступное попустительство внешним видом и психическим здоровьем животного. За такое вас любой зоозащитник засудит в два счёта.
Выдержав тревожную паузу и дождавшись апогея, когда казалось, что командор сейчас взорвётся гневной тирадой и просто размажет меня по кораблю тонким слоем, я снова погладила шушаря по голове, не забыв дать сухарик единственному хорошему мальчику экипажа, и доброжелательно произнесла:
- На ваше счастье, я люблю животных и знаю, как о них заботиться, а вопящих на всех углах о равенстве и угнетении зоозащитников считаю лицемерами. Так что будьте спокойны, рапорт о вашей халатности никуда не отправится. Пока… - Я насладилась шокированно вытянутым лицом Кайреда и, не снижая градуса любезности, добавила: - Если на этом всё, то не будете ли вы так добры не мешать нашему досугу? Маруся, пункт семь-пять контракта, верно?
- Время, проведенное в подпространстве по дороге на исследуемую планету, идет в зачет рабочим часам, но используется по личному усмотрению экипажа, если не возникает внештатная ситуация по профилю, - виновато произнесла искин.
- Не боитесь иметь меня во врагах, доктор Коулман-Лиамэ? – глухо процедил Кайред, зло щуря потемневшие глаза.
- Я сказала что-то не то? – удивилась искренне. – Или может превысила полномочия? Унизила вас желанием сделать доброе дело и помочь нуждающемуся? Глафира, кажется, командору необходима твоя помощь – налицо все признаки депрессивного расстройства.
- Командор, и впрямь, - обеспокоенно застрекотала врач, - вы крайне странно реагируете на Александру. Сами же просили нас принять нового специалиста в свой коллектив по возможности быстрее и мягче, а сейчас предвзяты и даже грубы. Устали, да? Перенервничали? Может, витаминку?
Мысленно чертыхнувшись (это было видно по глазам), Кайред отрывисто бросил: «Нет, спасибо. Отдыхайте» и поторопился покинуть недружественную территорию.
Повисла неуютная тишина…
- Мне показалось или между вами есть что-то личное? – проницательно заметила Улла, изучая моё невозмутимое лицо пытливым взглядом. – Зачем так жестко?
- Не люблю подлецов, - мой ответ был категоричен, как и мнение. – Командор не имел права унижать любого члена экипажа, будь он хоть тысячу раз обузой в этой экспедиции. В его распоряжении весь устав космофлота – не верю, чтобы в нем не нашлось иного решения. Его собственные действия попадают под статью о халатном попустительстве и аморальном поведении.
- Командор в этом не участвовал, - пристыженно промямлила Маруся, на глазах облачаясь в средневековый наряд монашки и утыкаясь взглядом в чётки. – Джейкоб обещал мне поставить редкий софт, если я сделаю голозапись определенного отрезка времени, а затем включу её по его команде. Я пообещала… Но я не знала, какую именно запись он попросит! Честно!
- И тем не менее, сделала это.
- Джейкоб убедил меня, что так будет лучше для всех, - окончательно убито прошептала голограмма. – Являясь офицером командного состава, он имеет право отдавать приказы, не противоречащие безопасности и работоспособности корабля.
- Мужчины! – презрительно цыкнула Инга, качая головой и переводя взгляд на стол с забытой игрой. – Давайте уже оставим эту неприятную тему. Александра, уверена, в тот момент мало кто из нас думал об этической стороне вопроса, эта Луиза уже у всех в печенках сидела. Уж на что я противник рукоприкладства, и то руки чесались. А зверюшек-то как жаль было… - на секунду отведя взгляд, Инга прерывисто вдохнула и покаянно выпалила: - Я ж перед вылетом половину образцов обратно на волю выпустила. Как надоумил кто!
- Ментальное внушение? – заинтересовалась я не на шутку.
На текущий момент было известно о более сотни условно разумных видах, которые могли так или иначе воздействовать на окружающих, подманивая или отпугивая другие виды особыми электро-магнитными, звуковыми и иными колебаниями.
- Интуиция, - безрадостно хохотнула инженер и снова приуныла. – Не хотела видеть, как загибаются и они. Те, кого отловили в самый первый день, уже погибли от бессистемного ухода, так что и остальных могла ждать та же участь. Не знаю, что я делала не так. Вроде не первый год работаю, кое в чём разбираюсь по вашему профилю, но ничего не помогло: три-пять дней и дохли даже черви. Улла свидетель.
- Спасибо, что рассказали, - произнесла я благодарно и очень серьёзно. – Буду иметь в виду. А теперь давайте уже поиграем. Кто мне расскажет, что это и какие у него правила?
ГЛАВА 4
- Кай, да что на тебя нашло?! Убьёшь же! – завопил Джейкоб, оторопело мотая головой, после того, как отлетел к дальней стене тренировочного зала, где мужчины разминались последний час.
Отлучившись буквально на десять минут, когда ему что-то восторженно нашептала Маруська, Кай вернулся сам не свой и начал яростно и молча мордовать грушу. Доведя тренажер до состояния «на выброс», командор развернулся к ним и двумя скупыми словами потребовал спарринг на троих. Первым выбыл Оливер, он всегда плохо держал удар слева, а вот Каю он удавался особенно хорошо. Джейкобу не повезло минутой позже, когда друг подловил его на сложном приёме, когда не уклониться – только попытаться минимизировать урон.
- Ох… - простонал из противоположного угла старпом, даже не пытаясь встать. – Кай, какая бешеная муха тебя укусила? Хочешь биться в полную силу – становись против Фабиша, как раз твой уровень!
- Моя не хотеть, - торопливо отказался от сомнительной чести старшина ортанеан, двухметровый бугай со шрамами на левой половине лица. Будучи гораздо массивнее шеррианцев, воины луча предпочитали заниматься со штангой и прочими тренажерами на выносливость, крайне плохо контролируя силу удара. То, что могло выбить дух из ортанеанца, гарантированно убивало остальных. – Моя уважать командор в его скорби и сдаваться.
- Эй, ты кого тут скорбным назвал, булыжник? – беззлобно возмутился Джейкоб.
Несмотря на все высокие технологии и программы-переводчики, ортанеанцы предпочитали действовать по старинке – изучать язык союзников с нуля, потому что приборы у этих суровых мужчин вечно то терялись, то ломались, то просто не работали без причины.
К оружию это, естественно, не относилось.
- Сестра зверя сердить воина, - как маленькому важно объяснил Фабиш Джейкобу, при этом с пониманием и сочувствием глядя на командора, отчего Каю становилось только гаже на душе. Это он ещё не знал, что Фабиш застал конец их разговора, как раз проходя мимо (слух у серокожих воинов был на зависть многим), чему ортанеанец и сам был не рад. – Её правда быть истина и задеть душу.
