Думает, лжём? Пф!
- Глафиру смущает некий орган, обнаруженный у эндемиков Никао, - я говорила серьёзно и вместе с тем самую капельку иронично, чтобы Кайред неосознанно искал в моих словах подвох. – Будем его изучать и находить применение. Думаю, это надолго, как раз на всё время перелета до Никао. А вы просто так любопытствуете или хотели что-то предложить?
- Хотел напомнить, что в первую очередь вам следует посетить нашего психолога, лейтенант, - многозначительно произнёс Холт. – А ещё не забывать об умеренной физической нагрузке, что прописано в контракте. Пункт шесть-одиннадцать, если не ошибаюсь. Маруся?
- Пункт шесть-одиннадцать, - послушно отчеканила искин из потолочного динамика на всю столовую, - всем без исключения членам экипажа надлежит поддерживать свою физическую форму соответствующими расе упражнениями не менее получаса в сутки. Для этого на корабле оборудован спортивный зал с различными уровнями нагрузок.
- Я бегаю и разминаюсь по утрам перед завтраком, - милостиво уведомила зануду, который, судя по всему, решил приструнить меня с помощью буквы закона. Да только неверную тактику выбрал! – А насчёт визита к господину Ро – спасибо, что напомнили. Обязательно сделаю это в самое ближайшее время. Что-нибудь ещё?
- Прошу держать меня в курсе ваших исследований, - суховато добавил Кайред, по очереди прожигая многозначительным взглядом каждую из нас. – Планета оказалась не так дружественна, как бы нам хотелось, я должен быть в курсе каждого нюанса.
- Даже незначительного?
- Особенно незначительного, - сурово надавил тоном шеррианец. – То, что может показаться вам пустяком, вполне может стать угрозой всей экспедиции только потому, что у вас нет должного опыта работы в экстремальных полевых условиях.
- А у вас, значит, он есть?
Я почувствовала себя откровенно уязвлённой, ведь не раз покидала Центр ради командировок на другие планеты. Да, они уже были освоены и изучены вдоль и поперек, но всё равно я работала с животными не в вольерах, а в их естественной среде обитания.
- А у меня он есть, - с нескрываемым самодовольством подтвердил капитан Холт, разглядев за моей вежливой улыбкой истинную реакцию. – Так что убедительно прошу прислушаться к голосу разума и заниматься только своим делом, не мешая работе профессионалов. Особенно это касается своевременно заполненных отчётов и достоверности сведений.
- Как скажете, командор. – Мысленно скрипнув зубами, в целом признала его требования правомерными и приструнила внутреннюю ведьму, требующую реванша.
Не время, и уж тем более не место.
Ужинать заканчивали в тишине и раздумьях. По крайней мере я мрачно размышляла о том, что Кайред Холт не такой уж и безголовый мерзавец, как бы мне хотелось. Требовательный, но не самодур. С завышенным самомнением, но не без причины. А ещё хитрый и дотошный…
Ну и как таким не заинтересоваться всерьёз? На что угодно готова спорить, что из командировки его ждут толпы поклонниц одна другой краше и перспективнее!
Вот только я не одна из них. Ведьмы рода Лиамэ всегда неповторимы.
Ни в жизни, ни в мести!
- Глафира, вы к себе в медблок? – уточнила на всякий случай, когда мы все поели и потихоньку потянулись к окошку с грязной посудой.
- Да, планировала.
- Я обязательно присоединюсь к вам, но чуть позже, - произнесла с отчетливым сожалением. – Сами слышали командора, сначала мне необходимо навестить господина Ро.
- Понимаю, - скорбно опустила усики эльфарианка, но долго грустить не смогла, найдя в этом свои плюсы. – Я как раз успею освежить в памяти собственные выводы и подготовить образцы к дополнительному изучению.
Вот и отлично!
- Командор, вы сейчас к себе? Куда мне занести планшет?
- Составлю вам компанию, - невозмутимо заявил Кайред и я заметила краем глаза, как насупился Джейкоб, вновь упустивший возможность набиться мне в компанию.
М-м, кто-то пользуется служебным положением, да? Ай-яй, как нечестно!
Но мне только на руку!
Пока шли до каюты, Кайред не произнёс ни слова, но как только вошли внутрь и дверь за нами закрылась, раздраженно поинтересовался:
- Что за игру вы ведете, Александра?
Я стояла к нему спиной, поэтому на долю секунды позволила себе торжествующую улыбку, но, когда обернулась, чтобы протянуть командору планшет, моё лицо не выражало ничего кроме вежливого участия.
- Тяжело, наверное, быть ответственным за всё и всех… Да, капитан Холт? То один сотрудник накосячит, то другой… то у самого рыльце в пушку окажется… Ваш планшет, кстати. Пожалуйста, возьмите.
- Мне не нравятся ваши намёки, док, - Кай сердито свёл брови, буравя меня потемневшим взглядом. – Чего вы добиваетесь? Чтобы я и эту экспедицию вернул на базу?
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом выражая скептицизм и недоверие.
- На каком основании? Паранойя разыгралась?
- Чем дольше смотрю на вас, тем сильнее убеждаюсь, что она небезосновательна, - скривился шеррианец и вдруг та-ак пронзительно глянул, что моя внутренняя ведьма мигом почуяла в нём реальную угрозу. – Александра, хватит юлить. Выскажите прямо свои претензии и решим дело миром. Я не хочу с вами войны, но видят боги, если вы будете упорствовать, то я наступлю на горло своей гордости и верну «Стремительного» на базу, чтобы только избавиться от вас. Безопасность экипажа и его сплоченная работа стоят для меня на первом месте.
Холт пёр напролом, ломая не только мои горячо лелеемые планы на всю их троицу, но и безжалостно разрушая то нелестное мнение, которое у меня когда-то о нём сложилось.
Вырос? Одумался? Раскаялся? Ступил на путь исправления?
Хм…
Но как тогда в этот стройный ряд вписывается Луиза?
Не лжёшь ли ты сам себе, Кай?
- Александра?
Я молчала так долго, что Холт решил меня поторопить и сделал шаг, окончательно сократив между нами то расстояние, которое ещё можно было считать допустимым. Теперь мы стояли практически вплотную. Я с головой окунулась в его запах, напомнивший мне хвойный лес после грозы, и увидела даже крошечную родинку на правом виске, но при этом даже и не подумала ни смутиться, ни признаться.
Ещё чего?! Может вообще сразу капитулировать с белым флагом из кружевных труселей? Ха! Не имел ты раньше дел с ведьмами, Кай! Ох, не имел!
- Командор, вы вторглись в моё личное пространство, - мягко уведомила мужчину, втайне радуясь, что он сам регулярно подбрасывает мне поводы потоптаться по его самолюбию. – Вы настолько без ума от меня, что уже не в силах сдержать свои низменные инстинкты? Или вы считаете, что устав космофлота писан для всех, кроме вас?
Последние слова я произносила уже раздраженно, с вызовом глядя Кайреду в глаза. Чтобы видел – я его не боюсь. Я знаю свои права и обязанности, а ещё знаю права и обязанности остальных членов экипажа. Меня не подловить и уж тем более не запугать! Не смутить и…
Э-эй?!
Я считала себя готовой ко всему. Взрослой, самостоятельной и самодостаточной. Опытной, в конце концов!
Но чего я точно не ожидала, так это того, что ноздри шеррианца начнут подозрительно трепетать, реагируя на мой запах, в считанное мгновение радужка поглотит глаза Кая, превратив их в чёрные провалы, а сам он, едва не снеся меня с ног, впечатает наши тела в переборку и заткнёт мой рот жадным, требовательным поцелуем.
О, бо-оги бездонного космоса… Это было безумием! Форменным сумасшествием! Никто и никогда не целовал меня так! Нагло, жадно, горячо! Меня будто лава поглотила – безжалостная и неукротимая! Никто и никогда не позволял себе… Да чего уж там? Я им не позволяла!
Это было сродни неумолимому цунами, перед которым беспомощно всё. И я в том числе. Губы Кая обжигали и клеймили, руки превратились в оковы, выбраться из которых не было ни шанса, а дыхание смешивалось с моим и отравляло. Подчиняло, подавляло…
Ну уж нет!
- Хватит!
Самой мне уже не хватало сил сопротивляться двойному притяжению наших тел и древнейшим из инстинктов, так что пришлось воспользоваться толикой магии и отбросить от себя невменяемого шеррианца. Далеко не получилось, от силы на метр, но и этого хватило, чтобы во взгляде Холта промелькнула осознанность и… паника?
- Спутали меня с Луизой, командор? – Я била словами наотмашь, глядя на Кая с искренним негодованием, а саму ломало от безумной вспышки желания. Это злило и в то же время придавало сил, а уж унижать я в своё время научилась отлично! Хорошие в своё время попались учителя! – Не много ли вы о себе возомнили? Или думаете, что раз у меня отец не начальник, так и руки теперь распускать можно?!
Под моим напором командор даже отступил на шаг, но сбегать не торопился. Больше того, я чувствовала, планировал контратаку.
- Всё не так…
- Конечно! – перебила яростно, не давая перехватить инициативу. – Конечно, не так! Это любовь, скажете вы! С первого взгляда! После чего рухнете передо мной на одно колено и предложите выйти за вас замуж! Да?
Кай оторопело сморгнул, но меня напрягло не это, а то, что он почти кивнул и лишь в самый последний момент отрицательно качнул головой. Медленно и крайне неуверенно.
- М-м… нет.
- Тогда что это было, капитан Холт?! – Мой ледяной тон, годами отточенный на подчинённых, не знал осечек. – Потрудитесь объясниться! Я не давала вам повода считать меня доступной девкой!
- Я так не считаю, - приглушённо произнёс шеррианец, при этом что-то пытливо выискивая в моих глазах. – И я искренне прошу прощения. Просто мне показалось… Да, показалось.
Кайред выглядел так, словно пытался в первую очередь убедить в этом себя, но я не торопилась вмешиваться в этот крайне непростой процесс, предпочитая негодовать молча, но весьма выразительно. План вновь трещал по швам, месть выходила из-под контроля… И всё почему?! Потому что я не учла главное - животные инстинкты шеррианца! Космос бескрайний, как не вовремя!
- Ещё раз прошу простить, - уже куда твёрже повторил Холт, постепенно возвращая себе самообладание. – Я действительно перед вами виноват, лейтенант. Не знаю, что на меня нашло… Думаю, стоит посетить медблок, проверить уровень гормонов и в случае чего - принять соответствующие меры. Вы вправе подать на меня жалобу руководству, я не буду этому препятствовать и удалять запись произошедшего.
- И вернуться в Центр, не пробыв ни дня на Никао?! Размечтались! Я не для того все эти годы грезила о космосе, чтобы отступить в шаге от заветной цели! И ни вы, ни кто-либо другой не станет преградой на пути к моей мечте! Ясно вам, капитан Кайред Холт?
Последние слова я почти прорычала, чувствуя, как нерастраченная сексуальная энергия преобразуется в нечто, куда более разрушительное. Кажется, то же самое почувствовал и Кай, потому что весь разом как-то подобрался и даже слегка сменил позу, приняв почти оборонительную стойку.
- Ваше рвение похвально, лейтенант. - Кивок шеррианца вышел напряженным. - И раз наши цели совпадают, не смею больше отрывать вас от дел. Надеюсь, это недоразумение не станет причиной для вражды между нами. Не хочу терять ценного специалиста в вашем лице только потому, что мне что-то почудилось. Я виноват перед вами и признаю это. Не забудьте посетить психолога, увидимся утром.
Кайред ушел, даже и не вспомнив о планшете, который сиротливо лежал в углу, отброшенный командором в порыве страсти, я же не сочла нужным об этом напомнить. Отдам… когда-нибудь.
С уходом Кая из меня словно выпустили весь воздух и я с приглушённым стоном сползла по стене вниз, обхватив голову руками.
Что это было!?
Безумие!
И на что я только надеялась? Месть с трезвой головой и холодным рассудком? Ха-ха! Ещё секунда и я бы сама сорвала с него одежды!
И написали бы потом в рапорте: «двойное изнасилование»…
Невесело хмыкнув, закрыла глаза и несколько минут просидела в тишине. Нет, так дело не пойдёт. Не раскисай, Санни. В шаге от победы! В миллиметре от триумфа!
Всё или ничего!
- Маруся, сотри всё, что здесь произошло, - обратилась я к искину и не забыла добавить: - Пожалуйста. И никому ничего не говори.
Три томительных секунды я просидела в тишине, а затем искин, выбрав в качестве наряда похожие на мои джинсы с кучей кармашков, но куда более жизнерадостную – неоново-оранжевую футболку, аккуратно пристроилась рядом на корточках, деликатно пихнула меня плечом и, возбужденно сверкая глазами, заговорщицки уточнила:
- Вы беспокоитесь о своей репутации или о репутации командора?
- Не в репутации дело, Маруся, - я слегка поморщилась, не желая объясняться раньше времени. – Просто пока не время предавать наши отношения с капитаном огласке. Остальные это не поймут.
- А у вас уже отношения? – Глаза искина загорелись ещё ярче. Ну и кто тут главная сплетница? Уж точно не я!
- М-м, у нас крайне странные отношения… - пробормотала задумчиво и поднялась на ноги. – Если честно, я сама ещё не могу в них разобраться. Всё слишком сложно.
- Но капитан вам нравится, не отрицайте. – Маруся в мгновение ока напялила на себя черную мантию и судейский парик. Для полноты образа наставила на меня молоточек и деловито поправила на носу пенсне. – Я не подглядывала намеренно, но ваш поцелуй был взаимным! Признаете свою вину?
- Эй, я требую адвоката! – возмутилась шутливо и Маруся охотно мне подыграла.
Тут же надела деловой и ужасно скучный брючный костюм в тонкую серую полоску, убрала волосы в ещё более скучный зализанный хвост, и занудным тоном произнесла:
- Моя подзащитная ни в чём не виновна, ваша честь! Невозможно устоять перед обаянием и мужественностью командора. Это всё чистейшая физиология!
Секунду спустя вновь стала «судьёй» и со смаком опустила молоток на ближайшую переборку.
- Полностью оправдана!
Самый быстрый и нелепый суд, на котором я когда-либо присутствовала!
- Маруся, мы договорились? – уточнила, когда искин перестала паясничать и сменила наряд на джинсы и футболку.
- Пока да, Александра, - улыбнулась Маруся, но в тоне зазвенели предупреждающие нотки. – Пока ваши действия не выходят за рамки допустимого и не вредят самочувствию командора. Однако, если я заподозрю вас в нечестной игре, то можете забыть о нашей дружбе. Успех миссии, а также физическое и моральное здоровье экипажа для меня в приоритете.
- А если… Если он заслуживает наказания? Что тогда? – спросила, не сдержав эмоционального порыва.
- Тогда советую дождаться завершения миссии и выяснить отношения после возвращения на базу, - строго отчеканила искин. Правда через пару секунд смягчилась и уже совсем иным, сочувствующим тоном спросила: - Он правда вас обидел? Но почему? Вы ведь ответили на поцелуй! Я всё проанализировала и выводы системы однозначны! Почему вы отрицаете очевидное?
- Я не отрицаю, Маруся. – Грустно качнув головой, я тяжело вздохнула. – Всё началось гораздо раньше, чем сегодня, но об этом я пока не хочу говорить. Он не просто обидел меня, а унизил. Не защитил. Не предупредил, хотя мог. Он не сделал ни-че-го, чтобы предотвратить…
- Что? – заинтригованно выдохнула Маруся.
- Душевную травму моего детства, - фыркнула насмешливо и щелкнула голограмму по носу. Чтобы не думала, что я стану изливать ей душу ни с того ни с сего. – Спроси у него как-нибудь сама: не стыдится ли он своего прошлого? Заодно поймёшь, насколько твой безупречный командор совестлив. А я к психологу!
Кайред чувствовал себя… Странно. Вообще это слово мало подходило к его текущему самочувствию, но Холт не был сторонником крепкого словца, так что предпочёл не подбирать выражения, а сконцентрироваться на анализе произошедшего.
- Глафиру смущает некий орган, обнаруженный у эндемиков Никао, - я говорила серьёзно и вместе с тем самую капельку иронично, чтобы Кайред неосознанно искал в моих словах подвох. – Будем его изучать и находить применение. Думаю, это надолго, как раз на всё время перелета до Никао. А вы просто так любопытствуете или хотели что-то предложить?
- Хотел напомнить, что в первую очередь вам следует посетить нашего психолога, лейтенант, - многозначительно произнёс Холт. – А ещё не забывать об умеренной физической нагрузке, что прописано в контракте. Пункт шесть-одиннадцать, если не ошибаюсь. Маруся?
- Пункт шесть-одиннадцать, - послушно отчеканила искин из потолочного динамика на всю столовую, - всем без исключения членам экипажа надлежит поддерживать свою физическую форму соответствующими расе упражнениями не менее получаса в сутки. Для этого на корабле оборудован спортивный зал с различными уровнями нагрузок.
- Я бегаю и разминаюсь по утрам перед завтраком, - милостиво уведомила зануду, который, судя по всему, решил приструнить меня с помощью буквы закона. Да только неверную тактику выбрал! – А насчёт визита к господину Ро – спасибо, что напомнили. Обязательно сделаю это в самое ближайшее время. Что-нибудь ещё?
- Прошу держать меня в курсе ваших исследований, - суховато добавил Кайред, по очереди прожигая многозначительным взглядом каждую из нас. – Планета оказалась не так дружественна, как бы нам хотелось, я должен быть в курсе каждого нюанса.
- Даже незначительного?
- Особенно незначительного, - сурово надавил тоном шеррианец. – То, что может показаться вам пустяком, вполне может стать угрозой всей экспедиции только потому, что у вас нет должного опыта работы в экстремальных полевых условиях.
- А у вас, значит, он есть?
Я почувствовала себя откровенно уязвлённой, ведь не раз покидала Центр ради командировок на другие планеты. Да, они уже были освоены и изучены вдоль и поперек, но всё равно я работала с животными не в вольерах, а в их естественной среде обитания.
- А у меня он есть, - с нескрываемым самодовольством подтвердил капитан Холт, разглядев за моей вежливой улыбкой истинную реакцию. – Так что убедительно прошу прислушаться к голосу разума и заниматься только своим делом, не мешая работе профессионалов. Особенно это касается своевременно заполненных отчётов и достоверности сведений.
- Как скажете, командор. – Мысленно скрипнув зубами, в целом признала его требования правомерными и приструнила внутреннюю ведьму, требующую реванша.
Не время, и уж тем более не место.
Ужинать заканчивали в тишине и раздумьях. По крайней мере я мрачно размышляла о том, что Кайред Холт не такой уж и безголовый мерзавец, как бы мне хотелось. Требовательный, но не самодур. С завышенным самомнением, но не без причины. А ещё хитрый и дотошный…
Ну и как таким не заинтересоваться всерьёз? На что угодно готова спорить, что из командировки его ждут толпы поклонниц одна другой краше и перспективнее!
Вот только я не одна из них. Ведьмы рода Лиамэ всегда неповторимы.
Ни в жизни, ни в мести!
- Глафира, вы к себе в медблок? – уточнила на всякий случай, когда мы все поели и потихоньку потянулись к окошку с грязной посудой.
- Да, планировала.
- Я обязательно присоединюсь к вам, но чуть позже, - произнесла с отчетливым сожалением. – Сами слышали командора, сначала мне необходимо навестить господина Ро.
- Понимаю, - скорбно опустила усики эльфарианка, но долго грустить не смогла, найдя в этом свои плюсы. – Я как раз успею освежить в памяти собственные выводы и подготовить образцы к дополнительному изучению.
Вот и отлично!
- Командор, вы сейчас к себе? Куда мне занести планшет?
- Составлю вам компанию, - невозмутимо заявил Кайред и я заметила краем глаза, как насупился Джейкоб, вновь упустивший возможность набиться мне в компанию.
М-м, кто-то пользуется служебным положением, да? Ай-яй, как нечестно!
Но мне только на руку!
ГЛАВА 5
Пока шли до каюты, Кайред не произнёс ни слова, но как только вошли внутрь и дверь за нами закрылась, раздраженно поинтересовался:
- Что за игру вы ведете, Александра?
Я стояла к нему спиной, поэтому на долю секунды позволила себе торжествующую улыбку, но, когда обернулась, чтобы протянуть командору планшет, моё лицо не выражало ничего кроме вежливого участия.
- Тяжело, наверное, быть ответственным за всё и всех… Да, капитан Холт? То один сотрудник накосячит, то другой… то у самого рыльце в пушку окажется… Ваш планшет, кстати. Пожалуйста, возьмите.
- Мне не нравятся ваши намёки, док, - Кай сердито свёл брови, буравя меня потемневшим взглядом. – Чего вы добиваетесь? Чтобы я и эту экспедицию вернул на базу?
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом выражая скептицизм и недоверие.
- На каком основании? Паранойя разыгралась?
- Чем дольше смотрю на вас, тем сильнее убеждаюсь, что она небезосновательна, - скривился шеррианец и вдруг та-ак пронзительно глянул, что моя внутренняя ведьма мигом почуяла в нём реальную угрозу. – Александра, хватит юлить. Выскажите прямо свои претензии и решим дело миром. Я не хочу с вами войны, но видят боги, если вы будете упорствовать, то я наступлю на горло своей гордости и верну «Стремительного» на базу, чтобы только избавиться от вас. Безопасность экипажа и его сплоченная работа стоят для меня на первом месте.
Холт пёр напролом, ломая не только мои горячо лелеемые планы на всю их троицу, но и безжалостно разрушая то нелестное мнение, которое у меня когда-то о нём сложилось.
Вырос? Одумался? Раскаялся? Ступил на путь исправления?
Хм…
Но как тогда в этот стройный ряд вписывается Луиза?
Не лжёшь ли ты сам себе, Кай?
- Александра?
Я молчала так долго, что Холт решил меня поторопить и сделал шаг, окончательно сократив между нами то расстояние, которое ещё можно было считать допустимым. Теперь мы стояли практически вплотную. Я с головой окунулась в его запах, напомнивший мне хвойный лес после грозы, и увидела даже крошечную родинку на правом виске, но при этом даже и не подумала ни смутиться, ни признаться.
Ещё чего?! Может вообще сразу капитулировать с белым флагом из кружевных труселей? Ха! Не имел ты раньше дел с ведьмами, Кай! Ох, не имел!
- Командор, вы вторглись в моё личное пространство, - мягко уведомила мужчину, втайне радуясь, что он сам регулярно подбрасывает мне поводы потоптаться по его самолюбию. – Вы настолько без ума от меня, что уже не в силах сдержать свои низменные инстинкты? Или вы считаете, что устав космофлота писан для всех, кроме вас?
Последние слова я произносила уже раздраженно, с вызовом глядя Кайреду в глаза. Чтобы видел – я его не боюсь. Я знаю свои права и обязанности, а ещё знаю права и обязанности остальных членов экипажа. Меня не подловить и уж тем более не запугать! Не смутить и…
Э-эй?!
Я считала себя готовой ко всему. Взрослой, самостоятельной и самодостаточной. Опытной, в конце концов!
Но чего я точно не ожидала, так это того, что ноздри шеррианца начнут подозрительно трепетать, реагируя на мой запах, в считанное мгновение радужка поглотит глаза Кая, превратив их в чёрные провалы, а сам он, едва не снеся меня с ног, впечатает наши тела в переборку и заткнёт мой рот жадным, требовательным поцелуем.
О, бо-оги бездонного космоса… Это было безумием! Форменным сумасшествием! Никто и никогда не целовал меня так! Нагло, жадно, горячо! Меня будто лава поглотила – безжалостная и неукротимая! Никто и никогда не позволял себе… Да чего уж там? Я им не позволяла!
Это было сродни неумолимому цунами, перед которым беспомощно всё. И я в том числе. Губы Кая обжигали и клеймили, руки превратились в оковы, выбраться из которых не было ни шанса, а дыхание смешивалось с моим и отравляло. Подчиняло, подавляло…
Ну уж нет!
- Хватит!
Самой мне уже не хватало сил сопротивляться двойному притяжению наших тел и древнейшим из инстинктов, так что пришлось воспользоваться толикой магии и отбросить от себя невменяемого шеррианца. Далеко не получилось, от силы на метр, но и этого хватило, чтобы во взгляде Холта промелькнула осознанность и… паника?
- Спутали меня с Луизой, командор? – Я била словами наотмашь, глядя на Кая с искренним негодованием, а саму ломало от безумной вспышки желания. Это злило и в то же время придавало сил, а уж унижать я в своё время научилась отлично! Хорошие в своё время попались учителя! – Не много ли вы о себе возомнили? Или думаете, что раз у меня отец не начальник, так и руки теперь распускать можно?!
Под моим напором командор даже отступил на шаг, но сбегать не торопился. Больше того, я чувствовала, планировал контратаку.
- Всё не так…
- Конечно! – перебила яростно, не давая перехватить инициативу. – Конечно, не так! Это любовь, скажете вы! С первого взгляда! После чего рухнете передо мной на одно колено и предложите выйти за вас замуж! Да?
Кай оторопело сморгнул, но меня напрягло не это, а то, что он почти кивнул и лишь в самый последний момент отрицательно качнул головой. Медленно и крайне неуверенно.
- М-м… нет.
- Тогда что это было, капитан Холт?! – Мой ледяной тон, годами отточенный на подчинённых, не знал осечек. – Потрудитесь объясниться! Я не давала вам повода считать меня доступной девкой!
- Я так не считаю, - приглушённо произнёс шеррианец, при этом что-то пытливо выискивая в моих глазах. – И я искренне прошу прощения. Просто мне показалось… Да, показалось.
Кайред выглядел так, словно пытался в первую очередь убедить в этом себя, но я не торопилась вмешиваться в этот крайне непростой процесс, предпочитая негодовать молча, но весьма выразительно. План вновь трещал по швам, месть выходила из-под контроля… И всё почему?! Потому что я не учла главное - животные инстинкты шеррианца! Космос бескрайний, как не вовремя!
- Ещё раз прошу простить, - уже куда твёрже повторил Холт, постепенно возвращая себе самообладание. – Я действительно перед вами виноват, лейтенант. Не знаю, что на меня нашло… Думаю, стоит посетить медблок, проверить уровень гормонов и в случае чего - принять соответствующие меры. Вы вправе подать на меня жалобу руководству, я не буду этому препятствовать и удалять запись произошедшего.
- И вернуться в Центр, не пробыв ни дня на Никао?! Размечтались! Я не для того все эти годы грезила о космосе, чтобы отступить в шаге от заветной цели! И ни вы, ни кто-либо другой не станет преградой на пути к моей мечте! Ясно вам, капитан Кайред Холт?
Последние слова я почти прорычала, чувствуя, как нерастраченная сексуальная энергия преобразуется в нечто, куда более разрушительное. Кажется, то же самое почувствовал и Кай, потому что весь разом как-то подобрался и даже слегка сменил позу, приняв почти оборонительную стойку.
- Ваше рвение похвально, лейтенант. - Кивок шеррианца вышел напряженным. - И раз наши цели совпадают, не смею больше отрывать вас от дел. Надеюсь, это недоразумение не станет причиной для вражды между нами. Не хочу терять ценного специалиста в вашем лице только потому, что мне что-то почудилось. Я виноват перед вами и признаю это. Не забудьте посетить психолога, увидимся утром.
Кайред ушел, даже и не вспомнив о планшете, который сиротливо лежал в углу, отброшенный командором в порыве страсти, я же не сочла нужным об этом напомнить. Отдам… когда-нибудь.
С уходом Кая из меня словно выпустили весь воздух и я с приглушённым стоном сползла по стене вниз, обхватив голову руками.
Что это было!?
Безумие!
И на что я только надеялась? Месть с трезвой головой и холодным рассудком? Ха-ха! Ещё секунда и я бы сама сорвала с него одежды!
И написали бы потом в рапорте: «двойное изнасилование»…
Невесело хмыкнув, закрыла глаза и несколько минут просидела в тишине. Нет, так дело не пойдёт. Не раскисай, Санни. В шаге от победы! В миллиметре от триумфа!
Всё или ничего!
- Маруся, сотри всё, что здесь произошло, - обратилась я к искину и не забыла добавить: - Пожалуйста. И никому ничего не говори.
Три томительных секунды я просидела в тишине, а затем искин, выбрав в качестве наряда похожие на мои джинсы с кучей кармашков, но куда более жизнерадостную – неоново-оранжевую футболку, аккуратно пристроилась рядом на корточках, деликатно пихнула меня плечом и, возбужденно сверкая глазами, заговорщицки уточнила:
- Вы беспокоитесь о своей репутации или о репутации командора?
- Не в репутации дело, Маруся, - я слегка поморщилась, не желая объясняться раньше времени. – Просто пока не время предавать наши отношения с капитаном огласке. Остальные это не поймут.
- А у вас уже отношения? – Глаза искина загорелись ещё ярче. Ну и кто тут главная сплетница? Уж точно не я!
- М-м, у нас крайне странные отношения… - пробормотала задумчиво и поднялась на ноги. – Если честно, я сама ещё не могу в них разобраться. Всё слишком сложно.
- Но капитан вам нравится, не отрицайте. – Маруся в мгновение ока напялила на себя черную мантию и судейский парик. Для полноты образа наставила на меня молоточек и деловито поправила на носу пенсне. – Я не подглядывала намеренно, но ваш поцелуй был взаимным! Признаете свою вину?
- Эй, я требую адвоката! – возмутилась шутливо и Маруся охотно мне подыграла.
Тут же надела деловой и ужасно скучный брючный костюм в тонкую серую полоску, убрала волосы в ещё более скучный зализанный хвост, и занудным тоном произнесла:
- Моя подзащитная ни в чём не виновна, ваша честь! Невозможно устоять перед обаянием и мужественностью командора. Это всё чистейшая физиология!
Секунду спустя вновь стала «судьёй» и со смаком опустила молоток на ближайшую переборку.
- Полностью оправдана!
Самый быстрый и нелепый суд, на котором я когда-либо присутствовала!
- Маруся, мы договорились? – уточнила, когда искин перестала паясничать и сменила наряд на джинсы и футболку.
- Пока да, Александра, - улыбнулась Маруся, но в тоне зазвенели предупреждающие нотки. – Пока ваши действия не выходят за рамки допустимого и не вредят самочувствию командора. Однако, если я заподозрю вас в нечестной игре, то можете забыть о нашей дружбе. Успех миссии, а также физическое и моральное здоровье экипажа для меня в приоритете.
- А если… Если он заслуживает наказания? Что тогда? – спросила, не сдержав эмоционального порыва.
- Тогда советую дождаться завершения миссии и выяснить отношения после возвращения на базу, - строго отчеканила искин. Правда через пару секунд смягчилась и уже совсем иным, сочувствующим тоном спросила: - Он правда вас обидел? Но почему? Вы ведь ответили на поцелуй! Я всё проанализировала и выводы системы однозначны! Почему вы отрицаете очевидное?
- Я не отрицаю, Маруся. – Грустно качнув головой, я тяжело вздохнула. – Всё началось гораздо раньше, чем сегодня, но об этом я пока не хочу говорить. Он не просто обидел меня, а унизил. Не защитил. Не предупредил, хотя мог. Он не сделал ни-че-го, чтобы предотвратить…
- Что? – заинтригованно выдохнула Маруся.
- Душевную травму моего детства, - фыркнула насмешливо и щелкнула голограмму по носу. Чтобы не думала, что я стану изливать ей душу ни с того ни с сего. – Спроси у него как-нибудь сама: не стыдится ли он своего прошлого? Заодно поймёшь, насколько твой безупречный командор совестлив. А я к психологу!
Кайред чувствовал себя… Странно. Вообще это слово мало подходило к его текущему самочувствию, но Холт не был сторонником крепкого словца, так что предпочёл не подбирать выражения, а сконцентрироваться на анализе произошедшего.
