— Ага… — заторможенно кивнув, я не могла отвести взгляда от легкого самолетика, который выписывал в небе невообразимые пируэты. На хвосте самолетика было привязано белое полотно, на котором огромными алыми буквами было написано «Свята, ты моё сокровище! Улыбнись!».
Черт побери, ради меня ещё никто так не утруждался!
— Не скучай, буду через пару часов. Кстати, как ты относишься к театру? Помнится ты говорила, что не против, верно?
— Да, — в душу закрались подозрения, и я удивилась ещё больше.
Неужели…
— Отлично, тогда будь готова к семи, нас пригласили на премьеру, — сначала ошарашив, Мрачнов снова вкрадчиво уточнил. — Ты ведь не против?
— Да как бы за…
— Вот и отлично. В семь. Оденься так, чтобы остальные ахнули. Верю, ты справишься. Целую.
И пока я пыталась подобрать хоть какие-то слова, он отключился.
Нет, он точно больной!
А ничего, что мне в театр надеть нечего?!
Раздраженная мысль появилась и пропала. Ерунда, найду. А если не найду — пойду в его рубашке, окружающие точно ахнут.
Ещё минут десять я стояла у окна и блаженно млела от созерцания действительно удавшегося сюрприза. И плевать, что он тёмный. Зато подход к соблазнению и завоеванию у него нестандартный! Вздохнув последний раз, когда самолетик полетел прочь, я взяла курс на шкаф. Время шло неумолимо и если одеться пять минут, то выбирать весь час, а ещё краситься.
И, черт возьми, маникюр!
В итоге почти час я потратила на маникюр и макияж, выбрав платье всего за пять минут, благо это самое платье имелось. Классическое жемчужно-серое в пол, естественно купленное не мною, потому что сама я бы никогда такое не купила. Я не очень любила подобные вечерние платья, потому что не только редко посещала всевозможные сборища нашего бомонда, но и предпочитала покороче и помолодежнее.
Но сейчас…
Улыбка не сходила с моих губ, пока я рассматривала себя в зеркале, поворачиваясь то боком, то спиной. Никогда не думала, что могу так превосходно выглядеть!
Вырез лодочкой на груди подчеркивал слегка выступающие ключицы. Тяжелый шелк выделял каждый изгиб, не находя ни одного недостатка. Не тронутая загаром кожа была вызывающе аристократична. Пришлось снять большинство амулетов, но я, здраво рассудив, что рядом с Мрачновым мне точно некого бояться, не стала об этом переживать.
Если кого и бояться, то только его.
Перебрав украшения, я остановилась на комплекте из опала, который естественно был заговорен и он прекрасно дополнил образ загадочной леди, которой я стала. Волосы оставила распущенными, потому что не было ни желания, ни времени делать что-то и с ними, но даже без умопомрачительной прически мне было чем похвастать. В макияже я сделала акцент на глаза, не став ярко красить губы, нанеся на них лишь розовый блеск, последними надела телесного цвета чулки, которые волшебным образом (ой, волше-е-ебным!) нашлись на полочке в шкафу и, подхватив мобилку, отправилась вниз, потому что время уже приближалось к семи.
Мы встретились на лестнице, как в самом романтичном из фильмов.
Я, вся такая красивая и слегка возбужденная, на верхней ступеньке, а он, с бордовой розой и откровенным восхищением во взгляде, на нижней.
Момент был эпичным, без вариантов.
Пока я думала, что бы такого сказать, чтобы не опошлить, Мрачнов неспешно поднялся, поровнялся и неторопливо склонился, поцеловав меня в плечо, ближе к ключице.
Едва сумев удержать томный выдох, я не смогла унять дрожь, хотя, кажется, он это не заметил, уже отстранившись и с улыбкой вручая мне розу.
— Ты превзошла все мои смелые ожидания, — и пока я польщено улыбалась, недвусмысленно намекнул. — А может ну его, этот театр?
— О, нет! — моментально запротестовав, я возмущенно добавила. — Я в театре уже года три не была! Кстати, кто тебя туда пригласил?
— Знакомые, — ответив уклончиво, мужчина вздохнул, подал мне руку, и я не стала отказывать, приняла.
Вниз мы отправились как самая настоящая степенная пара, не хватало только торжественной музыки.
Почему-то на ум пришел свадебный марш…
Чур меня!
Внизу я надела туфли, Мрачнов подал мне взявшийся из ниоткуда белоснежный норковый палантин, отметив, что уже похолодало, а меха мне «как назло» к лицу, чем вызвал очередную улыбку, Марго прискакала с новеньким серым клатчем, куда я положила мобилку и, отдав розу Ольге, чтобы она поставила её в вазу, мы, наконец, убыли в театр.
В машине мы сильно не разговаривали. Мужчина был сосредоточен на дороге, а я пыталась утихомирить как назло разыгравшееся воображение. Оно ехидно подхихикивало, гнусно намекая на то, что Мрачнов верен своему слову и такими темпами я капитулирую уже к концу недели.
А вот и нет!
Мне приятно, не спорю, но в моём условии он, кажется, не разобрал главного: «по любви» — это значит по взаимной любви и никак иначе. Красивые и шикарные жесты мало значат, если в душе дарителя пустота и не любовь, а пошлая жажда обладания телом.
Ну, или энергией, как в его случае.
— О чём задумалась? — мы ещё ехали, когда Мрачнов неожиданно решил завязать разговор. — Взгрустнула… Устала?
— Нет. Вспомнила кое-что, — не собираясь признаваться в своих размышлениях, я беспечно отмахнулась, возвращая на лицо улыбку. — Как успехи в поисках злопыхателя?
— Потихоньку, — Мрачнов едва уловимо поморщился и тут же твердо продолжил. — Не беспокойся, я найду эту мразь и уничтожу. Без вариантов.
— Да я как бы и не сомневалась, — решив слегка польстить, я не удержалась от ворчливого дополнения. — Но мне бы хотелось узнать хотя бы причину подобной ненависти, если уж не судьба поучаствовать в его уничтожении. Сделаешь милость?
— Сделаю, — усмехнувшись, маг подмигнул и, плавно встав на свободное место театральной парковки, заглушил мотор. — А теперь выкинь кровожадные мысли из головы, сегодня мы отдыхаем. Идём, дорогая, пора.
Согласно программке, которую мы получили после того, как прошли внутрь, сегодня "давали" "Слуга двух господ". Смутно припоминая фильм советских времен, снятый по этой пьесе, я сумела вспомнить лишь то, что это музыкальная комедия с романтической составляющей. Неплохой выбор, за это я была молчаливо признательна Мрачнову.
Беспечно улыбаясь, я позволяла спутнику вести меня туда, куда было нужно ему, нисколько не переживая о конечной точке. Даже не сомневаюсь, что он покажет меня всем, кому хотел, чтобы каждый понял, кому я теперь принадлежу. Партнеры, бизнесмены, коллеги по теневому бизнесу и политики нашего города — мы встретили очень много кого, словно в этот день все они решили приобщиться к театральному искусству.
Меня узнавали, удивлялись, кто искренне и открыто, а кто тайно и завистливо. Здоровались в основном с Мрачновым, мне же только кивали, наверняка стесняясь признать, что в своё время прибегали к моим услугам.
Мне же было абсолютно всё равно, что они думали обо мне и о том, с кем я рядом. Уже завтра они найдут сплетню поинтереснее и забудут даже моё имя.
Хотя одна парочка чем-то меня зацепила...
Раскованная, яркая, ухоженная крашеная блондинка примерно моего возраста и парень лет двадцати пяти. Может младший брат, может иной родственник, но они были слишком похожи, чтобы быть просто знакомыми. Зацепил прежде всего ненавидящий взгляд блондинки, которая смотрела на меня не отрываясь секунд десять, не меньше. Они стояли далеко, а потом так и не подошли, чтобы я смогла узнать, кто они такие, но этот ненавидящий взгляд... Да, так смотреть могла только брошенная ведьма.
Какой у меня однако непростой спутник!
Иронично хмыкнув, я мысленно показала девице кукиш, возвела ментальный щит, чтобы даже случайно не подцепить брошенное в сердцах проклятье и с удовольствием прошла наверх, на двухместный вип-балкончик, когда прозвенел первый звонок.
Спектакль был в двух актах, так что во время перерыва к нам умудрились зайти особо страждущие, чтобы пообщаться с буквально незаменимым господином Мрачновым. Рядом с ним именно сейчас я была не более, чем симпатичным, этаким статусным приложением, которое он с удовольствием всем демонстрировал.
Меня это не угнетало, ничуть. Иного и не ожидала.
Пока Мрачнов общался с очередным коллегой, я скользила рассеянным взглядом по соседним балкончиками их содержимому. Богатые и не очень, расфуфыренные и одетые с показной небрежностью, заинтересованные в спектакле или пришедшие только затем, чтобы увидеть конкретное лицо.
И снова я её увидела. И снова всё тот же взгляд...
Тут уж я не удержалась. Дождалась, когда нашу ложу покинут посторонние и, наплевав на вежливость и манеры, сначала тронула Мрачнова за руку, а затем ткнула пальцем в блондинку, которая от моей наглости откровенно смешалась.
— Женя, это кто?
— М? — маг проследил за направлением пальца и поморщился. Секундой ранее ведьма торопливо отвернулась, изображая полнейшее безразличие. — Не обращай внимания.
— Мне-то плевать, а вот ей похоже нет. Кто она? Бывшая?
Мужчина усмехнулся и, притянув меня к себе, шепнул на ухо:
— Ревнуем?
Я посмотрела на него так скептично, что он аж оскорбился.
— Женя, окстись. Ревную я совершенно по-другому, поверь. Ты мою ревность вряд ли переживёшь. Кто она? Я вижу, что она ведьма.
Маг раздраженно выдохнул, но признался.
— Татьяна, тёмная ведьма. Деловой партнер с грандиозными планами стать госпожой Мрачновой. Свята, поверь, меня не интересуют тёмные. Вообще.
— Я рада, — улыбнувшись, причем с тайным умыслом, я выкинула дамочку и все мысли о ней из головы и переключилась на второй акт пьесы.
Хорошо, что тебя не интересуют тёмные, Мрачнов. Очень хорошо.
Спектакль плавно подходил к концу, когда в груди неприятно кольнуло. Бросила взгляд вниз, на центральный камень колье и раздраженно поморщилась. Голубовато-серый опал потемнел, потерял здоровый блеск и пошел трещинами, что недвусмысленно намекало на сильную порчу, которую он отразил ценой собственной жизни.
Черт возьми, у меня так скоро все любимые обереги закончатся!
Нашла взглядом место, где сидела ведьма и зло усмехнулась — дамочка оказалась умна и предприимчива, успев уйти до того, как её проклятье до меня добралось. В том, что это именно она, я не сомневалась. Мало того, что чувствовалась женская рука, так и наспех сработанное проклятье, не достигшее своей цели, говорило об отсутствии подготовки.
Вот и первая жертва, даже искать не пришлось, сама нашлась. Как оказывается выгодно выходить в люди с моим спутником!
Настроение уверенно поползло вверх, так что по завершению спектакля я хлопала артистам с удовольствием и от души, отдавая должное их мастерству и нисколько не жалея о том, что согласилась на предложение Мрачнова. Он же, периодически поглядывая на моё улыбающееся, откровенно счастливое лицо, иронично кривил губы и благожелательно кивнул, когда я и ему прошептала пару благодарностей за потрясающий вечер.
— Он ещё не закончен, — шепнув на ушко в ответ, когда мы выходили из ложи, мужчина обнял меня за талию и потянул вниз.
— Неужели? — игриво прищурившись, я заинтересованно заглянула ему в глаза.
— Поверь, всё только начинается, — уверенно кивнув, маг резким жестом остановил торопливо приближающегося к нам смутно знакомого мужчину. — Савелий, я занят. Все разговоры на работе.
— Но Евгений...
— Я. Занят.
Если бы не знала, что нахожусь рядом с тёмным магом, я бы как минимум поторопилась скрыться в неизвестном направлении, услышав подобный замораживающий тон. Даже мне стало неуютно, что уж тут говорить о незадачливом Савелии, который подошел так не вовремя — мужчина сдавленно извинился, виновато улыбнулся, как нашкодивший щенок, и отпрянул в сторону, чтобы не мешать нам пройти.
В фойе, где нас попытались перехватить ещё пару раз, Мрачнов вел себя практически так же — с полуслова отрубал все попытки заговорить, отшивая собеседников, как взглядом, так и тоном. Когда нас тормознули у машины... я не выдержала. Хихикнула и поторопилась скрыть язвительную улыбку ладонью, чтобы меня не заподозрили в чём-нибудь непотребном.
Нет, правда! Мужику элементарно не дают увезти меня в тундру! В смысле в голубые дали! А если точнее, то...
— Женя, а мы сейчас куда? — я усмирила свой характер, которому очень хотелось гнусно отхихикаться, и снова стала сдержанно-любопытной.
— В ресторан, — отослав последнего неугодного прочь, маг покосился на меня с подозрением, но ничего больше не сказал. Вместо этого открыл дверь автомобиля и только после того, как я села, ворчливо добавил. — Милая, ехидство тебе не к лицу, уймись. Да, я слишком популярен, чтобы меня не отвлекали по пустякам, но это пройдет. Скоро до них дойдет, что когда со мной ты, то я занят.
Ох, как же ты всё-таки самонадеян, милый! Совсем скоро меня рядом уже не будет!
Удержав недостойные "несветлые" мысли внутри, я небрежно кивнула, соглашаясь с грозным ЧВ. Хотя так и хотелось ляпнуть что-нибудь вроде: "Ути моя пусечка!".
Просто сплошной "Ах!", а не мужчина!
Кстати, с рестораном мысль тоже весьма своевременна. Поужинать я не успела и сейчас была уже откровенно голодна. Интересно, а в ресторане меня тоже ждут сюрпризы?
Сюрприз меня действительно ждал. Во-первых, мы отправились в один из самых престижных ресторанов города «БаринЪ», который открылся всего с полгода назад и радовал публику не только исконно русскими блюдами и вышколенной обслугой, но и кусачими ценами. Во-вторых, у нас был заказан столик, расположенный в живописном уголке, окруженном живыми растениями в кадках. С одной стороны стояла полуколонна с игриво журчащим фонтанчиком, с другой стороны огромный аквариум во всю стену, отделяющий нас от основного зала.
— Мило тут… — я ещё ни разу здесь не была, так что осматривалась с интересом, подмечая как мелкие нюансы (уже заранее заказанный ужин, который принесли, как только мы сели), так и посетителей, которых было слишком много для столь позднего часа и буднего дня.
Может, я что-то не понимаю, и сейчас модно посещать не клубы, а именно дорогие рестораны? Впрочем, и публика тут в разы солиднее, чем в тех же клубах.
— Нравится? — Мрачнов, взглядом уточнив, буду ли я вина и, получив моё согласие, разлил его по бокалам.
— Пока не знаю, посмотрим, — небрежно пожав плечами, я с улыбой и без излишней манерности добавила. — Обстановка тут конечно с претензией, но сейчас меня больше интересует мастерство местных поваров. Кстати, не слишком ли ты самоуверен, дорогой?
— В чём именно? — мужчина, успевший отсалютовать мне бокалом, удивленно отвел его в сторону, так и не отпив.
— В выборе блюд, например, — я указала пальчиком на ближайший салат. — Я не ем папоротник. Ни в каком виде.
— Да? — Мрачнов искренне удивился, затем слегка нахмурился… И с мягкой улыбкой покаялся. — Прости, сокровище. Хотел как лучше. Обычно заказ готовят не меньше получаса, не хотел, чтобы ты сидела голодная. — И тут же улыбнулся ещё шире, но одновременно с этим и загадочнее. — Простишь?
— Всё будет зависеть от того, усвоишь ли ты высказанную мною мысль, — в свою очередь отсалютовав магу бокалом, я поднесла его к губам, пряча излишне язвительную усмешку.
Неторопливо вдохнула изумительный аромат вина… И замерла.
Принюхалась получше.
Сильнее.
Уже не скрываясь…
— Святослава? — Мрачнов был откровенно озадачен моими действиями.
— Ты разбираешься в ядах?
Его озадаченность моментально сменилась хмурой решимостью и маг, торопливо встав из-за стола, подошел ко мне.
Черт побери, ради меня ещё никто так не утруждался!
— Не скучай, буду через пару часов. Кстати, как ты относишься к театру? Помнится ты говорила, что не против, верно?
— Да, — в душу закрались подозрения, и я удивилась ещё больше.
Неужели…
— Отлично, тогда будь готова к семи, нас пригласили на премьеру, — сначала ошарашив, Мрачнов снова вкрадчиво уточнил. — Ты ведь не против?
— Да как бы за…
— Вот и отлично. В семь. Оденься так, чтобы остальные ахнули. Верю, ты справишься. Целую.
И пока я пыталась подобрать хоть какие-то слова, он отключился.
Нет, он точно больной!
А ничего, что мне в театр надеть нечего?!
Раздраженная мысль появилась и пропала. Ерунда, найду. А если не найду — пойду в его рубашке, окружающие точно ахнут.
Ещё минут десять я стояла у окна и блаженно млела от созерцания действительно удавшегося сюрприза. И плевать, что он тёмный. Зато подход к соблазнению и завоеванию у него нестандартный! Вздохнув последний раз, когда самолетик полетел прочь, я взяла курс на шкаф. Время шло неумолимо и если одеться пять минут, то выбирать весь час, а ещё краситься.
И, черт возьми, маникюр!
В итоге почти час я потратила на маникюр и макияж, выбрав платье всего за пять минут, благо это самое платье имелось. Классическое жемчужно-серое в пол, естественно купленное не мною, потому что сама я бы никогда такое не купила. Я не очень любила подобные вечерние платья, потому что не только редко посещала всевозможные сборища нашего бомонда, но и предпочитала покороче и помолодежнее.
Но сейчас…
Улыбка не сходила с моих губ, пока я рассматривала себя в зеркале, поворачиваясь то боком, то спиной. Никогда не думала, что могу так превосходно выглядеть!
Вырез лодочкой на груди подчеркивал слегка выступающие ключицы. Тяжелый шелк выделял каждый изгиб, не находя ни одного недостатка. Не тронутая загаром кожа была вызывающе аристократична. Пришлось снять большинство амулетов, но я, здраво рассудив, что рядом с Мрачновым мне точно некого бояться, не стала об этом переживать.
Если кого и бояться, то только его.
Перебрав украшения, я остановилась на комплекте из опала, который естественно был заговорен и он прекрасно дополнил образ загадочной леди, которой я стала. Волосы оставила распущенными, потому что не было ни желания, ни времени делать что-то и с ними, но даже без умопомрачительной прически мне было чем похвастать. В макияже я сделала акцент на глаза, не став ярко красить губы, нанеся на них лишь розовый блеск, последними надела телесного цвета чулки, которые волшебным образом (ой, волше-е-ебным!) нашлись на полочке в шкафу и, подхватив мобилку, отправилась вниз, потому что время уже приближалось к семи.
Мы встретились на лестнице, как в самом романтичном из фильмов.
Я, вся такая красивая и слегка возбужденная, на верхней ступеньке, а он, с бордовой розой и откровенным восхищением во взгляде, на нижней.
Момент был эпичным, без вариантов.
Пока я думала, что бы такого сказать, чтобы не опошлить, Мрачнов неспешно поднялся, поровнялся и неторопливо склонился, поцеловав меня в плечо, ближе к ключице.
Едва сумев удержать томный выдох, я не смогла унять дрожь, хотя, кажется, он это не заметил, уже отстранившись и с улыбкой вручая мне розу.
— Ты превзошла все мои смелые ожидания, — и пока я польщено улыбалась, недвусмысленно намекнул. — А может ну его, этот театр?
— О, нет! — моментально запротестовав, я возмущенно добавила. — Я в театре уже года три не была! Кстати, кто тебя туда пригласил?
— Знакомые, — ответив уклончиво, мужчина вздохнул, подал мне руку, и я не стала отказывать, приняла.
Вниз мы отправились как самая настоящая степенная пара, не хватало только торжественной музыки.
Почему-то на ум пришел свадебный марш…
Чур меня!
Внизу я надела туфли, Мрачнов подал мне взявшийся из ниоткуда белоснежный норковый палантин, отметив, что уже похолодало, а меха мне «как назло» к лицу, чем вызвал очередную улыбку, Марго прискакала с новеньким серым клатчем, куда я положила мобилку и, отдав розу Ольге, чтобы она поставила её в вазу, мы, наконец, убыли в театр.
В машине мы сильно не разговаривали. Мужчина был сосредоточен на дороге, а я пыталась утихомирить как назло разыгравшееся воображение. Оно ехидно подхихикивало, гнусно намекая на то, что Мрачнов верен своему слову и такими темпами я капитулирую уже к концу недели.
А вот и нет!
Мне приятно, не спорю, но в моём условии он, кажется, не разобрал главного: «по любви» — это значит по взаимной любви и никак иначе. Красивые и шикарные жесты мало значат, если в душе дарителя пустота и не любовь, а пошлая жажда обладания телом.
Ну, или энергией, как в его случае.
— О чём задумалась? — мы ещё ехали, когда Мрачнов неожиданно решил завязать разговор. — Взгрустнула… Устала?
— Нет. Вспомнила кое-что, — не собираясь признаваться в своих размышлениях, я беспечно отмахнулась, возвращая на лицо улыбку. — Как успехи в поисках злопыхателя?
— Потихоньку, — Мрачнов едва уловимо поморщился и тут же твердо продолжил. — Не беспокойся, я найду эту мразь и уничтожу. Без вариантов.
— Да я как бы и не сомневалась, — решив слегка польстить, я не удержалась от ворчливого дополнения. — Но мне бы хотелось узнать хотя бы причину подобной ненависти, если уж не судьба поучаствовать в его уничтожении. Сделаешь милость?
— Сделаю, — усмехнувшись, маг подмигнул и, плавно встав на свободное место театральной парковки, заглушил мотор. — А теперь выкинь кровожадные мысли из головы, сегодня мы отдыхаем. Идём, дорогая, пора.
Согласно программке, которую мы получили после того, как прошли внутрь, сегодня "давали" "Слуга двух господ". Смутно припоминая фильм советских времен, снятый по этой пьесе, я сумела вспомнить лишь то, что это музыкальная комедия с романтической составляющей. Неплохой выбор, за это я была молчаливо признательна Мрачнову.
Беспечно улыбаясь, я позволяла спутнику вести меня туда, куда было нужно ему, нисколько не переживая о конечной точке. Даже не сомневаюсь, что он покажет меня всем, кому хотел, чтобы каждый понял, кому я теперь принадлежу. Партнеры, бизнесмены, коллеги по теневому бизнесу и политики нашего города — мы встретили очень много кого, словно в этот день все они решили приобщиться к театральному искусству.
Меня узнавали, удивлялись, кто искренне и открыто, а кто тайно и завистливо. Здоровались в основном с Мрачновым, мне же только кивали, наверняка стесняясь признать, что в своё время прибегали к моим услугам.
Мне же было абсолютно всё равно, что они думали обо мне и о том, с кем я рядом. Уже завтра они найдут сплетню поинтереснее и забудут даже моё имя.
Хотя одна парочка чем-то меня зацепила...
Раскованная, яркая, ухоженная крашеная блондинка примерно моего возраста и парень лет двадцати пяти. Может младший брат, может иной родственник, но они были слишком похожи, чтобы быть просто знакомыми. Зацепил прежде всего ненавидящий взгляд блондинки, которая смотрела на меня не отрываясь секунд десять, не меньше. Они стояли далеко, а потом так и не подошли, чтобы я смогла узнать, кто они такие, но этот ненавидящий взгляд... Да, так смотреть могла только брошенная ведьма.
Какой у меня однако непростой спутник!
Иронично хмыкнув, я мысленно показала девице кукиш, возвела ментальный щит, чтобы даже случайно не подцепить брошенное в сердцах проклятье и с удовольствием прошла наверх, на двухместный вип-балкончик, когда прозвенел первый звонок.
Спектакль был в двух актах, так что во время перерыва к нам умудрились зайти особо страждущие, чтобы пообщаться с буквально незаменимым господином Мрачновым. Рядом с ним именно сейчас я была не более, чем симпатичным, этаким статусным приложением, которое он с удовольствием всем демонстрировал.
Меня это не угнетало, ничуть. Иного и не ожидала.
Пока Мрачнов общался с очередным коллегой, я скользила рассеянным взглядом по соседним балкончиками их содержимому. Богатые и не очень, расфуфыренные и одетые с показной небрежностью, заинтересованные в спектакле или пришедшие только затем, чтобы увидеть конкретное лицо.
И снова я её увидела. И снова всё тот же взгляд...
Тут уж я не удержалась. Дождалась, когда нашу ложу покинут посторонние и, наплевав на вежливость и манеры, сначала тронула Мрачнова за руку, а затем ткнула пальцем в блондинку, которая от моей наглости откровенно смешалась.
— Женя, это кто?
— М? — маг проследил за направлением пальца и поморщился. Секундой ранее ведьма торопливо отвернулась, изображая полнейшее безразличие. — Не обращай внимания.
— Мне-то плевать, а вот ей похоже нет. Кто она? Бывшая?
Мужчина усмехнулся и, притянув меня к себе, шепнул на ухо:
— Ревнуем?
Я посмотрела на него так скептично, что он аж оскорбился.
— Женя, окстись. Ревную я совершенно по-другому, поверь. Ты мою ревность вряд ли переживёшь. Кто она? Я вижу, что она ведьма.
Маг раздраженно выдохнул, но признался.
— Татьяна, тёмная ведьма. Деловой партнер с грандиозными планами стать госпожой Мрачновой. Свята, поверь, меня не интересуют тёмные. Вообще.
— Я рада, — улыбнувшись, причем с тайным умыслом, я выкинула дамочку и все мысли о ней из головы и переключилась на второй акт пьесы.
Хорошо, что тебя не интересуют тёмные, Мрачнов. Очень хорошо.
Спектакль плавно подходил к концу, когда в груди неприятно кольнуло. Бросила взгляд вниз, на центральный камень колье и раздраженно поморщилась. Голубовато-серый опал потемнел, потерял здоровый блеск и пошел трещинами, что недвусмысленно намекало на сильную порчу, которую он отразил ценой собственной жизни.
Черт возьми, у меня так скоро все любимые обереги закончатся!
Нашла взглядом место, где сидела ведьма и зло усмехнулась — дамочка оказалась умна и предприимчива, успев уйти до того, как её проклятье до меня добралось. В том, что это именно она, я не сомневалась. Мало того, что чувствовалась женская рука, так и наспех сработанное проклятье, не достигшее своей цели, говорило об отсутствии подготовки.
Вот и первая жертва, даже искать не пришлось, сама нашлась. Как оказывается выгодно выходить в люди с моим спутником!
Настроение уверенно поползло вверх, так что по завершению спектакля я хлопала артистам с удовольствием и от души, отдавая должное их мастерству и нисколько не жалея о том, что согласилась на предложение Мрачнова. Он же, периодически поглядывая на моё улыбающееся, откровенно счастливое лицо, иронично кривил губы и благожелательно кивнул, когда я и ему прошептала пару благодарностей за потрясающий вечер.
— Он ещё не закончен, — шепнув на ушко в ответ, когда мы выходили из ложи, мужчина обнял меня за талию и потянул вниз.
— Неужели? — игриво прищурившись, я заинтересованно заглянула ему в глаза.
— Поверь, всё только начинается, — уверенно кивнув, маг резким жестом остановил торопливо приближающегося к нам смутно знакомого мужчину. — Савелий, я занят. Все разговоры на работе.
— Но Евгений...
— Я. Занят.
Если бы не знала, что нахожусь рядом с тёмным магом, я бы как минимум поторопилась скрыться в неизвестном направлении, услышав подобный замораживающий тон. Даже мне стало неуютно, что уж тут говорить о незадачливом Савелии, который подошел так не вовремя — мужчина сдавленно извинился, виновато улыбнулся, как нашкодивший щенок, и отпрянул в сторону, чтобы не мешать нам пройти.
В фойе, где нас попытались перехватить ещё пару раз, Мрачнов вел себя практически так же — с полуслова отрубал все попытки заговорить, отшивая собеседников, как взглядом, так и тоном. Когда нас тормознули у машины... я не выдержала. Хихикнула и поторопилась скрыть язвительную улыбку ладонью, чтобы меня не заподозрили в чём-нибудь непотребном.
Нет, правда! Мужику элементарно не дают увезти меня в тундру! В смысле в голубые дали! А если точнее, то...
— Женя, а мы сейчас куда? — я усмирила свой характер, которому очень хотелось гнусно отхихикаться, и снова стала сдержанно-любопытной.
— В ресторан, — отослав последнего неугодного прочь, маг покосился на меня с подозрением, но ничего больше не сказал. Вместо этого открыл дверь автомобиля и только после того, как я села, ворчливо добавил. — Милая, ехидство тебе не к лицу, уймись. Да, я слишком популярен, чтобы меня не отвлекали по пустякам, но это пройдет. Скоро до них дойдет, что когда со мной ты, то я занят.
Ох, как же ты всё-таки самонадеян, милый! Совсем скоро меня рядом уже не будет!
Удержав недостойные "несветлые" мысли внутри, я небрежно кивнула, соглашаясь с грозным ЧВ. Хотя так и хотелось ляпнуть что-нибудь вроде: "Ути моя пусечка!".
Просто сплошной "Ах!", а не мужчина!
Кстати, с рестораном мысль тоже весьма своевременна. Поужинать я не успела и сейчас была уже откровенно голодна. Интересно, а в ресторане меня тоже ждут сюрпризы?
Глава 16
Сюрприз меня действительно ждал. Во-первых, мы отправились в один из самых престижных ресторанов города «БаринЪ», который открылся всего с полгода назад и радовал публику не только исконно русскими блюдами и вышколенной обслугой, но и кусачими ценами. Во-вторых, у нас был заказан столик, расположенный в живописном уголке, окруженном живыми растениями в кадках. С одной стороны стояла полуколонна с игриво журчащим фонтанчиком, с другой стороны огромный аквариум во всю стену, отделяющий нас от основного зала.
— Мило тут… — я ещё ни разу здесь не была, так что осматривалась с интересом, подмечая как мелкие нюансы (уже заранее заказанный ужин, который принесли, как только мы сели), так и посетителей, которых было слишком много для столь позднего часа и буднего дня.
Может, я что-то не понимаю, и сейчас модно посещать не клубы, а именно дорогие рестораны? Впрочем, и публика тут в разы солиднее, чем в тех же клубах.
— Нравится? — Мрачнов, взглядом уточнив, буду ли я вина и, получив моё согласие, разлил его по бокалам.
— Пока не знаю, посмотрим, — небрежно пожав плечами, я с улыбой и без излишней манерности добавила. — Обстановка тут конечно с претензией, но сейчас меня больше интересует мастерство местных поваров. Кстати, не слишком ли ты самоуверен, дорогой?
— В чём именно? — мужчина, успевший отсалютовать мне бокалом, удивленно отвел его в сторону, так и не отпив.
— В выборе блюд, например, — я указала пальчиком на ближайший салат. — Я не ем папоротник. Ни в каком виде.
— Да? — Мрачнов искренне удивился, затем слегка нахмурился… И с мягкой улыбкой покаялся. — Прости, сокровище. Хотел как лучше. Обычно заказ готовят не меньше получаса, не хотел, чтобы ты сидела голодная. — И тут же улыбнулся ещё шире, но одновременно с этим и загадочнее. — Простишь?
— Всё будет зависеть от того, усвоишь ли ты высказанную мною мысль, — в свою очередь отсалютовав магу бокалом, я поднесла его к губам, пряча излишне язвительную усмешку.
Неторопливо вдохнула изумительный аромат вина… И замерла.
Принюхалась получше.
Сильнее.
Уже не скрываясь…
— Святослава? — Мрачнов был откровенно озадачен моими действиями.
— Ты разбираешься в ядах?
Его озадаченность моментально сменилась хмурой решимостью и маг, торопливо встав из-за стола, подошел ко мне.
