Ох, мамочки!
Послушно обернувшись, я замерла в восхищении — они танцевали! Они двигались по воде, как по льду. Ловили в ладони снежники-звезды, обнимали друг друга, выполняли невероятные па и пируэты. Музыки не было, но и без музыки это было волшебно.
— Красота… — сумев прошептать лишь тогда, когда танец закончился и туман растаял, обернулась к Эйнару снова и прищурившись, смущенно продолжила: — Неужели ты романтик?
— Я? Хм… — лукаво прищурившись в ответ, так что я перестала понимать выражение его глаз, он самую капельку наклонился, коснулся своим носом моего и прошептал: — Я многолик, Иришка. Не думай о том, каков я, думай о том, чего хочешь ты. Хочешь — буду романтиком, хочешь — лириком, хочешь — коварным соблазнителем…
Вздрогнув и отшатнувшись, когда его слова продублировали мои собственные недавние мысли, обижено надула губы. Он ещё и мысли читать умеет? Вот уж не надо! Это мои мысли!
— Я не хочу, чтобы ты был многолик. Я хочу, чтобы ты вел себя естественно. Или ты не умеешь?
— Умею. — нисколько не испугавшись моего обличительного тона, он лениво повел плечами и иронично улыбнулся: — Проблема в том, что хочу я… да, хочу я не того, чего хочешь ты. Как тебе моё честное признание?
— То есть?
— Ну, вот смотри, чего хочешь ты? Сейчас.
— Поговорить? — уже не очень уверенно предположив, я увидела, как его улыбка стала ещё шире. — Что?
— Поговорить это прекрасно. А ещё?
— М-м-м… ещё волшебства?
Смутившись, когда он засмеялся, сама прекрасно понимала, что говорю не то, о чем говорят на свидании. Но зрела во мне четкая уверенность, что если я озвучу вслух хоть одну свою даже самую невинную эротическую фантазию, то он тут же воплотит её в жизнь.
Нет, я бы попробовала… наверное…
— А ты чего хочешь? — набравшись смелости и спросив, когда он отсмеялся, я увидела в его глазах тот самый коварный блеск, о котором только что думала сама.
— Тебе вслух озвучить?
— Да.
Уж не знаю, откуда у меня взялось столько смелости, но я кивнула.
— Хорошо-о-о… — прищурившись вновь, он притянул меня к себе, а затем и вовсе плавно лег на спину, утягивая меня за собой и устраивая сверху. — Тогда слушай, храбрая лапушка. Хочу я как ни странно очень многого, я вообще к полумерам не привык. Но начну пожалуй по порядку: прогулки под луной — это раз, обнимать тебя всегда — это два, — тут руки сместились с моей талии на попу, а он, словно этого не заметив, всё перечислял: — Целовать твои пухлые губки — это три, ловить в твоих смущенных глазках звезды — это четыре. Мне продолжать?
Судорожно облизав эти самые пересохшие губки, кивнула.
— Отлично. Следующим этапом станет… снегопад. Как думаешь?
— Что? — голос был почему-то охрипшим, но тут мне на нос упала… снежинка.
Удивленно подняв голову, я снова потеряла дар речи. Шел снег! На небе ни единого облачка, огромные яркие звезды и снег. Мягкий, пушистый, теплый снег!
— Волшебно… — прошептав, снова посмотрела на лежащего подо мной мужчину. А в его глазах отражались звезды… — Спасибо.
— То ли ещё будет.
Широко улыбнувшись на его легкое самодовольство, я прекрасно видела, что он рад слышать мое тихое «спасибо». Как так? Радоваться тому, что доставляешь другому удовольствие? Хотя…
Да, это правильно!
— М-м-м… а что будет следующим этапом? — снег закончился и моментально растаял, а я уже хотела нового чуда.
— А следующим этапом будет…
— Кхм!
Я успела лишь вздрогнуть от чужого сдавленного кашля, а Эйнар уже прикрывал меня своей спиной, умудрившись не просто вскочить на ноги, но и призвать свой туман, практически полностью укрывший меня от незваного пришельца.
Что за… Это моё свидание! Какого черта?!
— Велунд, нет.
— Но...
Сквозь туман было слышно до неприличия отвратительно и в итоге до меня доносились лишь обрывки фраз. Единственное, что можно было сказать по тону, так это то, что собеседники были друг другом недовольны.
— И чем же таким важным ты...
— Не твоё дело!
— Не уве...
Вздрогнув, когда туман пропал так стремительно, словно его не было вовсе, я насторожено начала рассматривать мужчину, в свою очередь разглядывающего меня с исследовательским интересом. Он был высок, светловолос и сероглаз. Этакий типичный скандинав, как их описывали в древних мифах. Даже усы и борода были в наличии. Велунд... что-то знакомое.
— Ну и что в ней такого, что ты здесь уже месяц? — презрительно скривив губы, когда закончил осмотр, мужчина потерял ко мне всяческий интерес, снова обратившись к Эйнару.
— Тебя это не касается, уж поверь мне. — в ледяном тоне блондина не было ни одного вежливого звука, даже намека на эту самую вежливость. — Я кажется четко объяснил, что больше не занимаюсь...
— Эйнар! Ты не понимаешь!
— Я всё понимаю. Обратитесь к профессионалам. Адреса и контакты я оставил.
— Ты думаешь, мы не обращались? Да этом профессионалам грош цена — ни один! Ты меня слышишь? Ни один не справился!!!
— Тогда почему вы думаете, что я справлюсь?
— Потому что ты справляешься всегда. Всегда, если... — тут задумчивый взгляд незнакомца остановился на мне, а губы растянулись в неприятной усмешке. — Если есть стимул. — затянувшееся молчание затягивалось, а затем его голос стал вкрадчивым и как мне показалось, зловещим. — Эйнар, ты действительно здесь из-за неё?
— Если ты тронешь её хоть пальцем, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. — Эйнар сказал это тихо. Но даже я, видевшая только его спину, поняла, что это не пустые слова. Это была не угроза, это была констатация факта.
Напряжение нарастало, тишина давила так, что было уже сложно дышать, как наконец Велунд снова заговорил:
— Я не трону её. Сейчас. У тебя есть сутки на принятие решения. Затем придут остальные и они уже не будут так снисходительны к твоей хвостатой блажи. — мне достался очередной презрительный взгляд, а затем он сделал один единственный маленький шаг назад и пропал.
Было не страшно, было жутко. До сих пор не верилось во всё происходящее. Пришел, нахамил, напугал и ушел.
Кто он такой, черт возьми? Почему он нам угрожает? Да как он вообще смеет?!
Я могла сколько угодно возмущаться мысленно, но вслух смогла лишь тихо позвать того, кто до сих пор стоял ко мне спиной.
— Эйнар?
— Извини...
Дернувшись, мужчина шумно выдохнул и, развернувшись, сел передо мной, скрестив ноги. Предыдущего веселья в глазах как и не бывало. Да уж, немудрено...
— Ир... — продолжать он не торопился, словно не мог. То ли слов подобрать, то ли ещё что...
— Да?
— Это был бог. Сын Одина. Боги могут ходить по мирам, для них нет преград.
— А полубоги?
— М-м-м... да. — не отводя взгляда, он смотрел прямо и ровно. — Я могу уйти в любой момент. Но не хочу. Иришка, не дуйся. Ты никогда не спрашивала, а я не видел смысла об этом говорить. Мне абсолютно всё равно, где жить, мне важно — с кем жить. Но сейчас проблема не в этом...
— Сейчас ты уйдешь?
Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы это понять. Велунд не угрожал, он предупредил. Если Эйнар будет упрямиться, то они найдут на него управу. Они думают, что это я... Но правда ли это?
— Не сейчас. Завтра. Сначала я отправлю тебя в безопасное место. И тебя, и Милу, вас обеих.
— Куда?
— Домой. Ириш, не грусти, я потрачу на разбирательство неделю, не больше. Стимул у меня достойный. — мягко улыбнувшись, хотя в глазах уже поселилась грусть, он медленно наклонился, снова коснувшись моего носа своим и шепнул: — Ночь ещё не окончена, лапушка. Продолжим?
Я поцеловала его сама.
Эта ночь, это свидание — они стали самыми волшебными часами моей жизни. Не знаю, правильно ли я делаю, что верю, но… но не попробуешь, не узнаешь, верно? А я хочу узнать, очень хочу! Мне нравится, что он поступает так, как хочу и прошу я; мне нравится, что он рамантичен и мил, причем не чересчур, а в меру; мне нравится, что несмотря на то, что он взрослый и уверенный в себе мужчина, наверняка знающий как сделать так, чтобы я позволила ему чуть больше, дальше поцелуев сегодня ночью дело так и не зашло. В какой-то момент я поняла, что хочу большего, чем просто его руки на моём теле, до сих пор скрытом одеждой, чуть большего, чем поцелуи губ, щек и шеи; чуть больше, чем жаркий шепот о том, что я самая красивая, нежная и бесценная…
Но мне не дали.
За секунду до того, как я уже собралась проверить наличие тела под его рубашкой, меня мягко поцеловали в носик и с тихим смешком констатировали:
— Ириш, утро уже. Возвращаемся?
— Утро? Как утро? — недоуменно сморгнув, потому что меня саму мало интересовало время суток, и намного больше меня беспокоило то, что он отстранился, я непонимающе нахмурилась. — И что?
— Ничего особенного. Всего лишь первое утро, которое я встретил рядом с тобой. — самую капельку прищурившись, Эйнар посмотрел на меня таким загадочным и в то же время провокационным взглядом, что я тут же вспыхнула и не выдержав, уткнулась носом ему в плечо, пряча пунцовые щеки. — Ну-ну, не стоит. Поздно смущаться. Кстати…
После игривого смешка наступила продолжительная пауза, причем настолько продолжительная, что я не выдержала и снова подняла голову. Эту ночь мы провели у реки, но не на траве, а на мягком одеяле, которое он выудил из своего личного подпространства. Кроме одеяла было выужено и покрывало, в которое меня укутали не так давно, когда слегка похолодало.
— Кстати?
— Не сочти за наглость, но после того, как ты самым бессовестным образом домогалась меня всю ночь…
И снова длинная пауза, за которую я успеваю не самым красивым образом округлить глаза и шокировано выпалить:
— Я-а-а??!
— Да.
Захлопнув рот, когда разглядела в его разноцветных глазах отчетливые смешинки, я подумала о том, что обижаться ещё не время и насторожено уточнила:
— И?
— И ты просто не имеешь права меня бросить.
— Э… — тут я опешила всерьез. — Вообще-то я не собиралась…
— Правда? Правда-правда?
И столько искренней надежды было в его тоне, столько нетерпеливого ожидания на мой положительный ответ, что я поняла — он что-то задумал. Что-то крайне коварное. О чем и поинтересовалась:
— Ну и что ты задумал на этот раз?
— Ну почему сразу задумал?
— Потому что. — Многозначительно кивнув, я не удержалась и широко улыбнулась — очень уж у него были честные-пречестные глаза: — Рассказывай, что я тебе должна после того, как домогалась всю ночь?
— Нет, ну почему сразу должна… — широко улыбнувшись в ответ, он вдруг прищурился, словно оценивая, стоит ли продолжать, а затем уверенно кивнул: — Да, хотя ты права. Ты должна, нет, ты просто обязана согласиться на моё крайне привлекательное предложение.
— О? Это какое же? — уже примерно подозревая, что он сейчас скажет, даже слегка расстроилась. Нет, это было бы закономерно, но так быстро… нет, я не хочу так быстро.
— Я тут краем уха услышал, что ты моя невеста… это правда?
— Э… — сначала я не поняла, откуда и от кого он мог подобное услышать, а потом до меня дошло и я смутилась очередной раз. — Я не специально. Так получилось… понимаешь…
— Понимаю. — перебив, когда я стала мямлить и подбирать слова, он притянул меня к себе, коротко поцеловал в губы, а затем чуть отстранился и совершенно другим тоном заявил: — А теперь серьезно. Позволь набраться наглости и просить твоей руки и прочих увлекательных новообретенных конечностей. Замуж не зову, вижу — не хочешь. Но как насчет помолвки? Для начала на пару месяцев, м?
— Э…
Я чувствовала себя глупо и так же глупо наверняка и выглядела. Заторможено прокрутив в голове его последние слова, причем несколько раз, недоверчиво прищурилась.
— Ты действительно этого хочешь?
— А я похож на шутника?
— Нет…
— Ты сомневаешься?
— М-м-м… да нет…
— Это как?
Рассмеявшись, когда я беспомощно пожала плечами, действительно не зная, что ответить, Эйнар снова подтянул меня к себе, а затем и вовсе без особых усилий уложил на себя. Нежно взял моё лицо ладонями и, своим уверенным взглядом прогоняя мою нерешительность, тихо, но настойчиво прошептал:
— Ваше Высочество, это всего лишь помолвка, в этом нет ничего страшного, гарантирую. Ты же мне веришь?
— Верю.
— Тогда соглашайся.
Ну и что мне оставалось, когда меня так настойчиво и самое главное ласково упрашивали? Конечно же я сказала:
— Если что — сам виноват.
— Не дождешься.
Это был самый сладкий, самый головокружительный и самый собственнический поцелуй за всю ночь!
А потом он надел мне на палец колечко. Не предлагал, не давал предварительно его рассмотреть, а просто надел. Я даже не сразу поняла, что не так — вот ничего не было, а вот оно уже на пальце.
— А…
— М? — иронично приподнятая бровь, словно тут не может быть даже мысленных возражений и я тут же закрыла рот.
Ну что сказать? Я просто глупо счастлива!
— Красивое. — сама потянувшись за поцелуем, спустя лишь пару минут смогла говорить снова: — А что это за камень?
С интересом рассматривая обычный золотой ободок, с не самым обычным прозрачным ограненным камушком непривычного серебристого оттенка, не могла припомнить сама. Никогда раньше не видела подобных камней.
— Туманный бриллиант. В нём частичка моей магии. Благодаря ему, я всегда буду знать, где ты.
— Но… — подав руку, когда он встал и заодно поднял меня, удивленно приподняла брови, предлагая пояснить подобную необходимость. — Зачем?
— Затем, что пока меня не будет, я хочу быть уверен, что тебе ничего не угрожает.
— И кто этот смертник? — усмехнувшись на его попытку окружить меня чрезмерной опекой, насторожилась, когда он не поддержал мой шутливый тон: — Эйнар? Что случилось?
— Случились боги, узнавшие о тебе. До вчерашнего дня у них не было на меня ни одного рычага давления.
— Но это глупо!
— Это не глупо, это боги. Ириш, не спорь. Я не меньше тебя надеюсь, что это всего лишь мои домыслы, но я не имею права не подстраховаться. — прибирая место нашего ночного свидания, Эйнар без суеты убрал одеяла и свистом позвал Малыша, на которого усадил меня, сам же пошел пешком рядом. — Я постараюсь разобраться с делами в максимально сжатые сроки, но даже я не застрахован от неудач и непредвиденных ситуаций, так что давай договоримся — кольцо не снимать, сплетням не верить. Хорошо?
— Каким сплетням?
— Всем. Поверь, «доброжелатели» найдутся. В пантеонах многих миров у меня достаточно как друзей, так и врагов. Немногие могут пройти в Закольцованный мир, всё же это довольно специфичное место, но если такое случится и ты услышишь обо мне то, что тебе покажется неприятным, я тебя очень прошу, дождись меня, не делай преждевременных выводов. Договорились?
— Да. — я ответила, не раздумывая.
Я верю ему. Я буду верить ему. А злые языки были и будут всегда, уж в этом я смогла убедиться за месяц работы в «Бюро МагДел». Да даже обо мне можно сказать столько неопровержимой правды, но при этом вывернув всё на изнанку, что я превращусь в маньячку, убийцу и, прости господи, девицу легкого поведения.
— Вот и умничка…
Возвращение в деревню стало достоянием многочисленной общественности, не стесняющейся рассматривать нас во все глаза и обсуждать, стоило оставить их за спиной. Принципиально стараясь не прислушиваться, потому что прекрасно осознавала, что они могут о нас подумать и сказать, вместо этого сосредоточилась на дороге. Размеренный и мягкий шаг Малыша убаюкивал как ничто иное и даже утренние лучи солнца, светящие прямо в лицо, не мешали мне то и дело скатываться в дрему. Нет, рано. Рано, я сказала!
Послушно обернувшись, я замерла в восхищении — они танцевали! Они двигались по воде, как по льду. Ловили в ладони снежники-звезды, обнимали друг друга, выполняли невероятные па и пируэты. Музыки не было, но и без музыки это было волшебно.
— Красота… — сумев прошептать лишь тогда, когда танец закончился и туман растаял, обернулась к Эйнару снова и прищурившись, смущенно продолжила: — Неужели ты романтик?
— Я? Хм… — лукаво прищурившись в ответ, так что я перестала понимать выражение его глаз, он самую капельку наклонился, коснулся своим носом моего и прошептал: — Я многолик, Иришка. Не думай о том, каков я, думай о том, чего хочешь ты. Хочешь — буду романтиком, хочешь — лириком, хочешь — коварным соблазнителем…
Вздрогнув и отшатнувшись, когда его слова продублировали мои собственные недавние мысли, обижено надула губы. Он ещё и мысли читать умеет? Вот уж не надо! Это мои мысли!
— Я не хочу, чтобы ты был многолик. Я хочу, чтобы ты вел себя естественно. Или ты не умеешь?
— Умею. — нисколько не испугавшись моего обличительного тона, он лениво повел плечами и иронично улыбнулся: — Проблема в том, что хочу я… да, хочу я не того, чего хочешь ты. Как тебе моё честное признание?
— То есть?
— Ну, вот смотри, чего хочешь ты? Сейчас.
— Поговорить? — уже не очень уверенно предположив, я увидела, как его улыбка стала ещё шире. — Что?
— Поговорить это прекрасно. А ещё?
— М-м-м… ещё волшебства?
Смутившись, когда он засмеялся, сама прекрасно понимала, что говорю не то, о чем говорят на свидании. Но зрела во мне четкая уверенность, что если я озвучу вслух хоть одну свою даже самую невинную эротическую фантазию, то он тут же воплотит её в жизнь.
Нет, я бы попробовала… наверное…
— А ты чего хочешь? — набравшись смелости и спросив, когда он отсмеялся, я увидела в его глазах тот самый коварный блеск, о котором только что думала сама.
— Тебе вслух озвучить?
— Да.
Уж не знаю, откуда у меня взялось столько смелости, но я кивнула.
— Хорошо-о-о… — прищурившись вновь, он притянул меня к себе, а затем и вовсе плавно лег на спину, утягивая меня за собой и устраивая сверху. — Тогда слушай, храбрая лапушка. Хочу я как ни странно очень многого, я вообще к полумерам не привык. Но начну пожалуй по порядку: прогулки под луной — это раз, обнимать тебя всегда — это два, — тут руки сместились с моей талии на попу, а он, словно этого не заметив, всё перечислял: — Целовать твои пухлые губки — это три, ловить в твоих смущенных глазках звезды — это четыре. Мне продолжать?
Судорожно облизав эти самые пересохшие губки, кивнула.
— Отлично. Следующим этапом станет… снегопад. Как думаешь?
— Что? — голос был почему-то охрипшим, но тут мне на нос упала… снежинка.
Удивленно подняв голову, я снова потеряла дар речи. Шел снег! На небе ни единого облачка, огромные яркие звезды и снег. Мягкий, пушистый, теплый снег!
— Волшебно… — прошептав, снова посмотрела на лежащего подо мной мужчину. А в его глазах отражались звезды… — Спасибо.
— То ли ещё будет.
Широко улыбнувшись на его легкое самодовольство, я прекрасно видела, что он рад слышать мое тихое «спасибо». Как так? Радоваться тому, что доставляешь другому удовольствие? Хотя…
Да, это правильно!
— М-м-м… а что будет следующим этапом? — снег закончился и моментально растаял, а я уже хотела нового чуда.
— А следующим этапом будет…
— Кхм!
Я успела лишь вздрогнуть от чужого сдавленного кашля, а Эйнар уже прикрывал меня своей спиной, умудрившись не просто вскочить на ноги, но и призвать свой туман, практически полностью укрывший меня от незваного пришельца.
Что за… Это моё свидание! Какого черта?!
— Велунд, нет.
— Но...
Сквозь туман было слышно до неприличия отвратительно и в итоге до меня доносились лишь обрывки фраз. Единственное, что можно было сказать по тону, так это то, что собеседники были друг другом недовольны.
— И чем же таким важным ты...
— Не твоё дело!
— Не уве...
Вздрогнув, когда туман пропал так стремительно, словно его не было вовсе, я насторожено начала рассматривать мужчину, в свою очередь разглядывающего меня с исследовательским интересом. Он был высок, светловолос и сероглаз. Этакий типичный скандинав, как их описывали в древних мифах. Даже усы и борода были в наличии. Велунд... что-то знакомое.
— Ну и что в ней такого, что ты здесь уже месяц? — презрительно скривив губы, когда закончил осмотр, мужчина потерял ко мне всяческий интерес, снова обратившись к Эйнару.
— Тебя это не касается, уж поверь мне. — в ледяном тоне блондина не было ни одного вежливого звука, даже намека на эту самую вежливость. — Я кажется четко объяснил, что больше не занимаюсь...
— Эйнар! Ты не понимаешь!
— Я всё понимаю. Обратитесь к профессионалам. Адреса и контакты я оставил.
— Ты думаешь, мы не обращались? Да этом профессионалам грош цена — ни один! Ты меня слышишь? Ни один не справился!!!
— Тогда почему вы думаете, что я справлюсь?
— Потому что ты справляешься всегда. Всегда, если... — тут задумчивый взгляд незнакомца остановился на мне, а губы растянулись в неприятной усмешке. — Если есть стимул. — затянувшееся молчание затягивалось, а затем его голос стал вкрадчивым и как мне показалось, зловещим. — Эйнар, ты действительно здесь из-за неё?
— Если ты тронешь её хоть пальцем, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. — Эйнар сказал это тихо. Но даже я, видевшая только его спину, поняла, что это не пустые слова. Это была не угроза, это была констатация факта.
Напряжение нарастало, тишина давила так, что было уже сложно дышать, как наконец Велунд снова заговорил:
— Я не трону её. Сейчас. У тебя есть сутки на принятие решения. Затем придут остальные и они уже не будут так снисходительны к твоей хвостатой блажи. — мне достался очередной презрительный взгляд, а затем он сделал один единственный маленький шаг назад и пропал.
Было не страшно, было жутко. До сих пор не верилось во всё происходящее. Пришел, нахамил, напугал и ушел.
Кто он такой, черт возьми? Почему он нам угрожает? Да как он вообще смеет?!
Я могла сколько угодно возмущаться мысленно, но вслух смогла лишь тихо позвать того, кто до сих пор стоял ко мне спиной.
— Эйнар?
— Извини...
Дернувшись, мужчина шумно выдохнул и, развернувшись, сел передо мной, скрестив ноги. Предыдущего веселья в глазах как и не бывало. Да уж, немудрено...
— Ир... — продолжать он не торопился, словно не мог. То ли слов подобрать, то ли ещё что...
— Да?
— Это был бог. Сын Одина. Боги могут ходить по мирам, для них нет преград.
— А полубоги?
— М-м-м... да. — не отводя взгляда, он смотрел прямо и ровно. — Я могу уйти в любой момент. Но не хочу. Иришка, не дуйся. Ты никогда не спрашивала, а я не видел смысла об этом говорить. Мне абсолютно всё равно, где жить, мне важно — с кем жить. Но сейчас проблема не в этом...
— Сейчас ты уйдешь?
Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы это понять. Велунд не угрожал, он предупредил. Если Эйнар будет упрямиться, то они найдут на него управу. Они думают, что это я... Но правда ли это?
— Не сейчас. Завтра. Сначала я отправлю тебя в безопасное место. И тебя, и Милу, вас обеих.
— Куда?
— Домой. Ириш, не грусти, я потрачу на разбирательство неделю, не больше. Стимул у меня достойный. — мягко улыбнувшись, хотя в глазах уже поселилась грусть, он медленно наклонился, снова коснувшись моего носа своим и шепнул: — Ночь ещё не окончена, лапушка. Продолжим?
Я поцеловала его сама.
Глава 8
Эта ночь, это свидание — они стали самыми волшебными часами моей жизни. Не знаю, правильно ли я делаю, что верю, но… но не попробуешь, не узнаешь, верно? А я хочу узнать, очень хочу! Мне нравится, что он поступает так, как хочу и прошу я; мне нравится, что он рамантичен и мил, причем не чересчур, а в меру; мне нравится, что несмотря на то, что он взрослый и уверенный в себе мужчина, наверняка знающий как сделать так, чтобы я позволила ему чуть больше, дальше поцелуев сегодня ночью дело так и не зашло. В какой-то момент я поняла, что хочу большего, чем просто его руки на моём теле, до сих пор скрытом одеждой, чуть большего, чем поцелуи губ, щек и шеи; чуть больше, чем жаркий шепот о том, что я самая красивая, нежная и бесценная…
Но мне не дали.
За секунду до того, как я уже собралась проверить наличие тела под его рубашкой, меня мягко поцеловали в носик и с тихим смешком констатировали:
— Ириш, утро уже. Возвращаемся?
— Утро? Как утро? — недоуменно сморгнув, потому что меня саму мало интересовало время суток, и намного больше меня беспокоило то, что он отстранился, я непонимающе нахмурилась. — И что?
— Ничего особенного. Всего лишь первое утро, которое я встретил рядом с тобой. — самую капельку прищурившись, Эйнар посмотрел на меня таким загадочным и в то же время провокационным взглядом, что я тут же вспыхнула и не выдержав, уткнулась носом ему в плечо, пряча пунцовые щеки. — Ну-ну, не стоит. Поздно смущаться. Кстати…
После игривого смешка наступила продолжительная пауза, причем настолько продолжительная, что я не выдержала и снова подняла голову. Эту ночь мы провели у реки, но не на траве, а на мягком одеяле, которое он выудил из своего личного подпространства. Кроме одеяла было выужено и покрывало, в которое меня укутали не так давно, когда слегка похолодало.
— Кстати?
— Не сочти за наглость, но после того, как ты самым бессовестным образом домогалась меня всю ночь…
И снова длинная пауза, за которую я успеваю не самым красивым образом округлить глаза и шокировано выпалить:
— Я-а-а??!
— Да.
Захлопнув рот, когда разглядела в его разноцветных глазах отчетливые смешинки, я подумала о том, что обижаться ещё не время и насторожено уточнила:
— И?
— И ты просто не имеешь права меня бросить.
— Э… — тут я опешила всерьез. — Вообще-то я не собиралась…
— Правда? Правда-правда?
И столько искренней надежды было в его тоне, столько нетерпеливого ожидания на мой положительный ответ, что я поняла — он что-то задумал. Что-то крайне коварное. О чем и поинтересовалась:
— Ну и что ты задумал на этот раз?
— Ну почему сразу задумал?
— Потому что. — Многозначительно кивнув, я не удержалась и широко улыбнулась — очень уж у него были честные-пречестные глаза: — Рассказывай, что я тебе должна после того, как домогалась всю ночь?
— Нет, ну почему сразу должна… — широко улыбнувшись в ответ, он вдруг прищурился, словно оценивая, стоит ли продолжать, а затем уверенно кивнул: — Да, хотя ты права. Ты должна, нет, ты просто обязана согласиться на моё крайне привлекательное предложение.
— О? Это какое же? — уже примерно подозревая, что он сейчас скажет, даже слегка расстроилась. Нет, это было бы закономерно, но так быстро… нет, я не хочу так быстро.
— Я тут краем уха услышал, что ты моя невеста… это правда?
— Э… — сначала я не поняла, откуда и от кого он мог подобное услышать, а потом до меня дошло и я смутилась очередной раз. — Я не специально. Так получилось… понимаешь…
— Понимаю. — перебив, когда я стала мямлить и подбирать слова, он притянул меня к себе, коротко поцеловал в губы, а затем чуть отстранился и совершенно другим тоном заявил: — А теперь серьезно. Позволь набраться наглости и просить твоей руки и прочих увлекательных новообретенных конечностей. Замуж не зову, вижу — не хочешь. Но как насчет помолвки? Для начала на пару месяцев, м?
— Э…
Я чувствовала себя глупо и так же глупо наверняка и выглядела. Заторможено прокрутив в голове его последние слова, причем несколько раз, недоверчиво прищурилась.
— Ты действительно этого хочешь?
— А я похож на шутника?
— Нет…
— Ты сомневаешься?
— М-м-м… да нет…
— Это как?
Рассмеявшись, когда я беспомощно пожала плечами, действительно не зная, что ответить, Эйнар снова подтянул меня к себе, а затем и вовсе без особых усилий уложил на себя. Нежно взял моё лицо ладонями и, своим уверенным взглядом прогоняя мою нерешительность, тихо, но настойчиво прошептал:
— Ваше Высочество, это всего лишь помолвка, в этом нет ничего страшного, гарантирую. Ты же мне веришь?
— Верю.
— Тогда соглашайся.
Ну и что мне оставалось, когда меня так настойчиво и самое главное ласково упрашивали? Конечно же я сказала:
— Если что — сам виноват.
— Не дождешься.
Это был самый сладкий, самый головокружительный и самый собственнический поцелуй за всю ночь!
А потом он надел мне на палец колечко. Не предлагал, не давал предварительно его рассмотреть, а просто надел. Я даже не сразу поняла, что не так — вот ничего не было, а вот оно уже на пальце.
— А…
— М? — иронично приподнятая бровь, словно тут не может быть даже мысленных возражений и я тут же закрыла рот.
Ну что сказать? Я просто глупо счастлива!
— Красивое. — сама потянувшись за поцелуем, спустя лишь пару минут смогла говорить снова: — А что это за камень?
С интересом рассматривая обычный золотой ободок, с не самым обычным прозрачным ограненным камушком непривычного серебристого оттенка, не могла припомнить сама. Никогда раньше не видела подобных камней.
— Туманный бриллиант. В нём частичка моей магии. Благодаря ему, я всегда буду знать, где ты.
— Но… — подав руку, когда он встал и заодно поднял меня, удивленно приподняла брови, предлагая пояснить подобную необходимость. — Зачем?
— Затем, что пока меня не будет, я хочу быть уверен, что тебе ничего не угрожает.
— И кто этот смертник? — усмехнувшись на его попытку окружить меня чрезмерной опекой, насторожилась, когда он не поддержал мой шутливый тон: — Эйнар? Что случилось?
— Случились боги, узнавшие о тебе. До вчерашнего дня у них не было на меня ни одного рычага давления.
— Но это глупо!
— Это не глупо, это боги. Ириш, не спорь. Я не меньше тебя надеюсь, что это всего лишь мои домыслы, но я не имею права не подстраховаться. — прибирая место нашего ночного свидания, Эйнар без суеты убрал одеяла и свистом позвал Малыша, на которого усадил меня, сам же пошел пешком рядом. — Я постараюсь разобраться с делами в максимально сжатые сроки, но даже я не застрахован от неудач и непредвиденных ситуаций, так что давай договоримся — кольцо не снимать, сплетням не верить. Хорошо?
— Каким сплетням?
— Всем. Поверь, «доброжелатели» найдутся. В пантеонах многих миров у меня достаточно как друзей, так и врагов. Немногие могут пройти в Закольцованный мир, всё же это довольно специфичное место, но если такое случится и ты услышишь обо мне то, что тебе покажется неприятным, я тебя очень прошу, дождись меня, не делай преждевременных выводов. Договорились?
— Да. — я ответила, не раздумывая.
Я верю ему. Я буду верить ему. А злые языки были и будут всегда, уж в этом я смогла убедиться за месяц работы в «Бюро МагДел». Да даже обо мне можно сказать столько неопровержимой правды, но при этом вывернув всё на изнанку, что я превращусь в маньячку, убийцу и, прости господи, девицу легкого поведения.
— Вот и умничка…
Возвращение в деревню стало достоянием многочисленной общественности, не стесняющейся рассматривать нас во все глаза и обсуждать, стоило оставить их за спиной. Принципиально стараясь не прислушиваться, потому что прекрасно осознавала, что они могут о нас подумать и сказать, вместо этого сосредоточилась на дороге. Размеренный и мягкий шаг Малыша убаюкивал как ничто иное и даже утренние лучи солнца, светящие прямо в лицо, не мешали мне то и дело скатываться в дрему. Нет, рано. Рано, я сказала!
