- Я против!
- Слышал, уважаемый? - Не став усмехаться, Загрыб недовольно поджал губы. Был у них пару дней назад разговор серьезный, да кажется недостаточно сурово он ему отказал. - Оргыш, не о тех вещах ты думаешь. Ангел не затем к нам под защиту попросилась, дабы вы её своим вниманием оделяли. И не орчанка она. Забудь.
- Можно разуму приказать... - вновь переведя взгляд на недовольную девушку, орк посмотрел ей четко в глаза. - Но кто сердцу прикажет?
- Признаетесь мне в любви, уважаемый? - Не сдержав язвительности, Лика была зла и разочарована. А ведь она так надеялась, что в общине ей ничего не грозит. И тут такое! - С чего бы?
- Совсем нет, Анжи, не признаюсь. - Загадочно улыбнувшись, орк покровительственно покачал головой. - Пока. Ведь не было у нас с тобой возможности узнать друг друга ближе.
- И не будет. Я не желаю узнавать вас ближе. - Твердо встретив сомневающийся изучающий взгляд, Лика прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя давать слабину. Категорическое "нет" и точка. - Я не орчанка и не вижу своего будущего замужем за орком. Я вообще не собираюсь замуж. На текущий момент в моих планах стоит изучение возможностей своего тела, под руководством и с помощью дедушки, а также работа с бумагами и архивом. Меня не интересуют ни вы, ни отношения. Надеюсь, я достаточно доступно выразилась?
- Доступно. - Недовольно качнув головой практически на отповедь от той, от которой совсем не ожидал подобных резких слов, Оргыш чуть прищурился и уточнил. - И даже отношения с Легионером?
- А это вас совершенно не касается, уважаемый. - С трудом не срываясь на грудное рычание, Лика сжала пальцы в кулачки, досадуя, что слишком труслива, чтобы подскочить и залепить настырному орку пощечину. Достал! - Простите, но мы с дедушкой заняты исследованиями, вы не могли бы оставить нас наедине? Или у вас важное дело?
- О. Нет. - Выглядевший раздосадованным, но в тоже время и недовольно хмурым, Оргыш моментально встал с лавочки и, кивнув на прощание шаману, уже уходя еле слышно шепнул Лике, так что и она сама едва услышала. - Всё временно, Ангел... всё временно.
А что именно?
Недовольно прищурившись и проводив взглядом орка до тех самых пор, пока его силуэт не скрылся среди кустов, обернулась обратно к шаману и, не сдержавшись и глухо рыкнув, поинтересовалась:
- А можно я его укушу на днях? Ядом.
- На орков не действует большинство ядов, милая. Остынь. Ну, что взять с дурака?
- У вас в старейшинах дураки?
- Не дерзи, Ангел. Кажется, прогулка с Легионером плохо на тебя повлияла. Какая муха тебя укусила?
- Простите. - Моментально потупившись под добродушным, но всезнающим взглядом шамана, девушка нервно передернула плечами. - Я пока не могу адекватно реагировать на известия подобного рода. Я стараюсь...
- Я вижу. Ничего страшного, Ангел, он не посмеет пойти против твоей воли, я прослежу за этим. Да и несерьезно все это. Уж что ему втемяшилось - сам не пойму. Но вижу я, ты уже и сама готова отпор дать?
- Я сегодня драконом была снова. - Вспомнив дневной эпизод, Лика неожиданно смутилась. - Я, кажется, Шаарду ногу сломала, по крайней мере что-то у него в ноге хрустнуло. И огнем смогла дышать. Так что, если что - снова стану драконом. - Как совсем юная девчонка, Лика закусила губу, а затем широко и беспечно улыбнулась. - И пусть они меня боятся, а не я их!
- Ох, Ангел... - С улыбкой покачав головой, шаман снова посерьезнел. - Давай продолжим наше с тобой дело. Драконом стала, говоришь снова? А зачем?
А дальше... всё наладилось. Сначала это настораживало и удивляло, но когда в течение следующих десяти дней к Лике никто не подходил с глупыми и неуместными предложениями, никто не заглядывал ей в окно и не приносил тортики, девушка потихоньку начала верить в то, что её жизнь стала нормальной.
Да, просто нормальной. Много ли надо архивариусу? Интересные бумаги, отсутствие посторонних, вкусные пироги мамы Ыджаны, да увлекательнейшие разговоры с уважаемым Загрыбом.
С ОЧЕНЬ умным дедушкой и по совместительству шаманом. Под грамотным руководством внимательного орка, Лика наконец начала разбираться в своем теле и его огромнейших возможностях. Да, она была абсолютной. Абсолютно абсолютной. Абсолютной в кубе. Она могла принять облик даже существа, которого ни разу не видела, но о ком читала и видела хоть одно изображение.
Не находящий себе места от радости, Загрыб моментально откопал в библиотеке общины не менее десятка фолиантов с редчайшими животными, чьи когти, перья, чешуйки и прочие слюни-сопли были бесценнейшими ингредиентами в составлении различных целебных мазей.
У кого что болит...
- Зачем? А если оно не подействует? - Находясь в облике медной мантикоры, Лика с сомнением плевала в довольно большую чашу, недоумевая над тем, как кровожадно потирает руки шаман.
- Подействует, милая. Я исследовал шерсть гроски - она идеальна по химическому и генному составу. Ты не просто копируешь облик животного - ты становишься этим животным. Уж не знаю, какая древняя сила спала в твоих генах, но она позволяет тебе измениться целиком. И это великолепно! Всё, хватит. - Выдернув чашу и поторопившись в свой кабинет, где последние дни проводил эксперименты с различными кусочками Лики, Загрыб сиял, как начищенный чайник. - Иди, милая, погуляй пока. Образ только сменить не забудь, боюсь, дети не поймут...
Дети. Ох, уж эти дети!
Встрепенувшись и снова вернувшись в уже полюбившийся образ орчанки, девушка отправилась на кухню - после изъятия не менее полулитра слюны дико хотелось пить.
- Привет... - Все эти десять дней бывшая тише воды, ниже травы Шадни, готовила на ужин что-то безумно ароматное, так что моментально захотелось не только пить, но и есть.
- Привет. Скоро будет готово?
- Да, уже почти. А кем ты сегодня была? - Вроде как невзначай поинтересовавшись, химера осторожно села напротив, на всех основаниях опасаясь сидящую на кухонной табуретке девушку. Вчера она была василиском, так Шадни как узнала - тут же у себя в спальне заперлась. Василиск! Который вымер тысячу лет назад! Который своим взглядом превращает живое существо в камень!!!
- Медной мантикорой. Неудобно. Огромное тело, огромные крылья, которые вечно открываются и по полу волочатся и чокнутый хвост.
- Хвост?
- Ну да, как у скорпиона. Противно. Бе... - Высунув язык от отвращения, Лика тут же мило улыбнулась. - А ты их видела хоть раз?
- Нет... они... это... - Сглотнув от необъяснимого ужаса, Шадни еле слышно прошептала. - Они вымерли.
- О? Ну и ладно, ничуть не жаль. Наверное, людоедами были, да?
- Ага...
- А ты что побледнела? Боишься что ли?
- Н-н-нет...
- М-м-м... ну ладно. Там мясо не пора перевернуть? - Потянув в сторону печки носом, Лика аж глаза прикрыла, какими невероятно вкусными были запахи.
- Ага. - Тут же подорвавшись с табуретки, причем еще и перевернув ее, Шадни поторопилась перевернуть мясо.
- Кстати, а сколько тебе лет?
- Мне сорок семь.
- О... - Несказанно удивившись, потому что даже и не думала, что к ней могут послать НАСТОЛЬКО взрослую химеру-психиатра, Лика недоверчиво уточнила. - А ты замужем?
- Да.
- А дети?
- Да, у меня четверо. Трое сыновей и дочка. - Немного оттаяв, Шадни обернулась через плечо, не забывая помешивать соус. - Они уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без меня некоторое время. Мальчишки уже учатся в корпусе, а Энирии скоро будет семнадцать и она готовится по осени поступать в Академию на психолога. А что?
- Да нет... так, просто подумалось - неплохо было бы узнать, кто именно живет по соседству. - Криво усмехнувшись, Лика пожала плечами. - И тебя совсем не возмущает, что дедушка свалил на тебя всю работу по дому?
- Как тебе сказать... - Задумчиво прикрыв глаза, но все это время ненавязчиво рассматривая юную химерочку, Шадни наконец кивнула и сказала. - Ты права - это совсем не то, что я ожидала, но даже это - больше, чем ничего. У меня есть возможность наблюдать за тобой, изучать... прости, звучит некрасиво, но это правда. Ведь чтобы понять, необходимо изучить, верно?
- Верно. И я не обижаюсь. Ты права. И знаешь, мне нравится, как ненавязчиво ты это делаешь. - Усмехнувшись снова, девушка кивнула в сторону плиты. - А не готово?
- О. Да. Горячее только.
- Я сама. - Подскочив с места и поторопившись наложить себе всего и побольше, через пару мгновений, Лика уже закатывала глаза в экстазе, предусмотрительно изменив гортань так, чтоб не обжигаться горячим мясом и тушеными овощами. - Божественно... м-м-м... а тортики печь умеешь?
Сначала перебрасываясь короткими фразами, совсем скоро химеры увлеклись разговором и сами не заметили, как проговорили до позднего вечера, спохватившись лишь тогда, когда уважаемый Загрыб вышел из своих комнат и прикрикнул на "внучек", чтобы те заканчивали трещать и расходились.
- Ох, и правда! Заполночь уже... - Глянувшая на кухонные часы, Шадни всплеснула руками. - Прости, совсем я тебя заговорила. Но твой родной мир... он как сказочная нереальность. Жестокий, но такой удивительный... И знаешь, с одной стороны так хочется там побывать, но с другой стороны так боязно. Я прекрасно понимаю, что не зная мира, невозможно в нем выжить и я... - Шумно выдохнув и потупившись, женщина покачала головой. - Мне так жаль, что так получилось с тобой.
- А мне нет. - Кривовато усмехнувшись, Лика пожала плечами. - Знаешь, я поняла - то, что произошло, было предопределено. Зато тут я, наконец, начала понимать саму себя. Здесь я нашла защиту, понимание и уют. Даже работу и ту нашла. И экология у вас несравненно лучше и орки в разы порядочнее и душевнее... знаешь, это перекрывает всё то, что произошло со мной на "играх". Да и забывается всё... со временем.
Недовольно сморщив нос, потому что, прислушавшись к своим словам, тут же вспомнила Влада, девушка поторопилась свернуть разговор.
- Спокойной ночи. Так насчет торта договорились, да?
- Да, конечно. Я схожу с утра на рынок за орешками, к обеду все будет готово. Спокойной ночи. - Проводив взглядом Ангела, Шадни поторопилась в свою комнату. Ей еще отчет писать и Шаарду отправлять... ох уж эта бумажная работа! Ладно хоть сама подопечная к этому нейтрально относится. Нет, не хочется что-то ей на себя гнев абсолютной химеры навлечь - плюнет, взглянет и всё. И не станет её...
Нет, лучше дружить. Ну, или хотя бы приятельствовать. Эх, Шаард... как же я тебя понимаю и как же я тебе сочувствую.
День, другой, третий... как же спокойно и хорошо... и торт у Шадни получился великолепный, что даже Загрыб добавки просил, и еще три новых необычных морфемы они с ним изучили - водную гидру, огненного феникса (чуть шторы не подожгли) и горного тролля. Мало того, нашли способ уменьшить те из морфем, которые изначально были гигантскими. Так троллем вместо пятиметрового она стала всего метровым, а драконочкой, чей образ ей полюбился больше всего, так и вовсе стала крохотулечкой - всего полметра длиной. Как игрушка! Причем магия в уменьшенной копии была настолько концентрированной, что она могла не ходить по полу, а плыть в воздухе, как в воде, не встречая сопротивления и презирая законы физики.
Озадачивало лишь одно. Снежка.
Эта поганка, и до этого появляющаяся лишь раз в неделю, последние дней десять не показывалась совсем. Нет, Лика каким-то внутренним чутьем знала, что с питомцем всё в порядке, но подобное пренебрежение к жизни своей хозяйки настораживало. Где она? Чем занимается? Для чего? Что скрывает?
И когда она уже, наконец, вернё...
- Снежка???
Ошарашено открыв рот, Лика не могла найти слов.
- Проблемы? - Совсем невежливо огрызнувшись, химера-питомец задрала розовый носик к потолку и, вновь зажав в зубах малюсенький черный пищащий комочек, дошла до Ликиной кровати, чтобы устроить свою ношу на покрывале и, спрыгнув, скомандовать. - Уф... так, сиди, жди, не трогай, я за вторым.
Всего их оказалось трое. Черный мальчик, белая девочка и еще одна девочка, но черненькая с белыми лапками и белым пятнышком на груди.
- Дай, угадаю, кто отец...
- И что? - Снова огрызнувшись, Снежка выглядела взлохмаченной и насупленной. - Если ты у нас вся такая недотрога, то это совсем не значит, что другие не хотят замуж и детей!
- Ты что? Снеж... - В первые мгновения отпрянув от злой кошки, устроившейся на её кровати и кормящей новорожденных малышей, Лика не могла понять... а потом с участием поинтересовалась. - Он что, тебя бросил?
- Ну... - Зло просопев, питомица отвела взгляд. - Да и не было у нас ничего. Так, ночь страсти. И всё, не хочу об этом говорить.
- Прости. - Не удержавшись и погладив кошку за ушком, уверенно кивнула. - Плюнь. Вырастим, воспитаем. Скажи, а они у тебя кто? Тоже химеры? Или обычные котята?
- Химеры. Но сейчас просто котятки. Мои котятки... - Умиленно наблюдая, как сыночка, наевшись, тут же заснул, а его сестренки все еще уверенно тискают соски, Снежка немножко расслабилась, все это время подспудно ожидая, что хозяйка её осудит. - Где-то до трех месяцев они будут малышами, а потом постепенно и разговаривать начнут, и оборачиваться потихоньку. Наследие у них сильное, так что тут проблем не возникнет. Да и ты у нас... - Снова замявшись, кошка все же сказала. - Мы ведь силу у хозяина берем. Ты не против?
- Нисколько. - Успокаивающе улыбнувшись, Лика беспечно пожала плечами. - У меня её столько, что и на всех внуков твоих хватит. Ладно, отдыхайте, я пока поработаю. Если надо чего - сразу говори, устроим.
- Спасибо...
- Ничего, прорвемся. - Подмигнув расчувствовавшейся питомице, Лика доплела косу и отправилась работать. Вчера они с Загрыбом нашли на чердаке ещё одну коробку с документами чуть ли не десятилетней давности, так что следовало и её разобрать. Иногда там такие интересные документы находились!
Событие и снова затишье... Лика отъедалась пирогами Ыджаны и тортами Шадни, потихоньку округляясь в бедрах и груди, Загрыб ворковал над кусочком рога, который срезал, когда она стала единорогом, Снежка основное время проводила в её спальне, бдительно контролируя каждое мгновение роста своих малышей...
Больше времени Лика стала проводить с Шадни, все меньше рассказывая о себе и всё больше выведывая о местных, их жизни и устоях. Время идет, прав Загрыб - год, два, три, десять и она захочет семью. Рассматривая Снежкиных котят, зачастую Лика и сама хотела прижать к себе кого-нибудь. Маленького, родного, доверчивого...
Но не сейчас. Рано.
Слишком рано.
- Анжи, идем на речку? Жара, ужас... - Обмахиваясь полотенцем, покрасневшая от жары и готовки Шадни, накрыв на стол и разлив по тарелкам окрошки, с надеждой заглянула в глаза Лики. - Одна я внимания ваших парней опасаюсь, а вдвоем вполне. Развеемся, покупаемся... напугаешь их, если что? А?
- Хочешь, чтобы я подработала страшилкой? Они и так наш дом уже стороной обходят. - Усмехнувшись, припоминая вчерашний эпизод, когда Загрыб решил выдернуть перо жар-птицы, а это оказалось очень больно и она заверещала, не удержав это в себе, покачала головой. - Старейшины-то знают, кто мы с тобой, но все остальные-то нет. Как объяснять будем?
- А зачем?
- Действительно... - Неторопливо хлебая изумительную окрошку, всё же согласилась. День действительно стоял душный, а на ветерок даже намека не было.
- Слышал, уважаемый? - Не став усмехаться, Загрыб недовольно поджал губы. Был у них пару дней назад разговор серьезный, да кажется недостаточно сурово он ему отказал. - Оргыш, не о тех вещах ты думаешь. Ангел не затем к нам под защиту попросилась, дабы вы её своим вниманием оделяли. И не орчанка она. Забудь.
- Можно разуму приказать... - вновь переведя взгляд на недовольную девушку, орк посмотрел ей четко в глаза. - Но кто сердцу прикажет?
- Признаетесь мне в любви, уважаемый? - Не сдержав язвительности, Лика была зла и разочарована. А ведь она так надеялась, что в общине ей ничего не грозит. И тут такое! - С чего бы?
- Совсем нет, Анжи, не признаюсь. - Загадочно улыбнувшись, орк покровительственно покачал головой. - Пока. Ведь не было у нас с тобой возможности узнать друг друга ближе.
- И не будет. Я не желаю узнавать вас ближе. - Твердо встретив сомневающийся изучающий взгляд, Лика прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя давать слабину. Категорическое "нет" и точка. - Я не орчанка и не вижу своего будущего замужем за орком. Я вообще не собираюсь замуж. На текущий момент в моих планах стоит изучение возможностей своего тела, под руководством и с помощью дедушки, а также работа с бумагами и архивом. Меня не интересуют ни вы, ни отношения. Надеюсь, я достаточно доступно выразилась?
- Доступно. - Недовольно качнув головой практически на отповедь от той, от которой совсем не ожидал подобных резких слов, Оргыш чуть прищурился и уточнил. - И даже отношения с Легионером?
- А это вас совершенно не касается, уважаемый. - С трудом не срываясь на грудное рычание, Лика сжала пальцы в кулачки, досадуя, что слишком труслива, чтобы подскочить и залепить настырному орку пощечину. Достал! - Простите, но мы с дедушкой заняты исследованиями, вы не могли бы оставить нас наедине? Или у вас важное дело?
- О. Нет. - Выглядевший раздосадованным, но в тоже время и недовольно хмурым, Оргыш моментально встал с лавочки и, кивнув на прощание шаману, уже уходя еле слышно шепнул Лике, так что и она сама едва услышала. - Всё временно, Ангел... всё временно.
А что именно?
Недовольно прищурившись и проводив взглядом орка до тех самых пор, пока его силуэт не скрылся среди кустов, обернулась обратно к шаману и, не сдержавшись и глухо рыкнув, поинтересовалась:
- А можно я его укушу на днях? Ядом.
- На орков не действует большинство ядов, милая. Остынь. Ну, что взять с дурака?
- У вас в старейшинах дураки?
- Не дерзи, Ангел. Кажется, прогулка с Легионером плохо на тебя повлияла. Какая муха тебя укусила?
- Простите. - Моментально потупившись под добродушным, но всезнающим взглядом шамана, девушка нервно передернула плечами. - Я пока не могу адекватно реагировать на известия подобного рода. Я стараюсь...
- Я вижу. Ничего страшного, Ангел, он не посмеет пойти против твоей воли, я прослежу за этим. Да и несерьезно все это. Уж что ему втемяшилось - сам не пойму. Но вижу я, ты уже и сама готова отпор дать?
- Я сегодня драконом была снова. - Вспомнив дневной эпизод, Лика неожиданно смутилась. - Я, кажется, Шаарду ногу сломала, по крайней мере что-то у него в ноге хрустнуло. И огнем смогла дышать. Так что, если что - снова стану драконом. - Как совсем юная девчонка, Лика закусила губу, а затем широко и беспечно улыбнулась. - И пусть они меня боятся, а не я их!
- Ох, Ангел... - С улыбкой покачав головой, шаман снова посерьезнел. - Давай продолжим наше с тобой дело. Драконом стала, говоришь снова? А зачем?
Глава 14
А дальше... всё наладилось. Сначала это настораживало и удивляло, но когда в течение следующих десяти дней к Лике никто не подходил с глупыми и неуместными предложениями, никто не заглядывал ей в окно и не приносил тортики, девушка потихоньку начала верить в то, что её жизнь стала нормальной.
Да, просто нормальной. Много ли надо архивариусу? Интересные бумаги, отсутствие посторонних, вкусные пироги мамы Ыджаны, да увлекательнейшие разговоры с уважаемым Загрыбом.
С ОЧЕНЬ умным дедушкой и по совместительству шаманом. Под грамотным руководством внимательного орка, Лика наконец начала разбираться в своем теле и его огромнейших возможностях. Да, она была абсолютной. Абсолютно абсолютной. Абсолютной в кубе. Она могла принять облик даже существа, которого ни разу не видела, но о ком читала и видела хоть одно изображение.
Не находящий себе места от радости, Загрыб моментально откопал в библиотеке общины не менее десятка фолиантов с редчайшими животными, чьи когти, перья, чешуйки и прочие слюни-сопли были бесценнейшими ингредиентами в составлении различных целебных мазей.
У кого что болит...
- Зачем? А если оно не подействует? - Находясь в облике медной мантикоры, Лика с сомнением плевала в довольно большую чашу, недоумевая над тем, как кровожадно потирает руки шаман.
- Подействует, милая. Я исследовал шерсть гроски - она идеальна по химическому и генному составу. Ты не просто копируешь облик животного - ты становишься этим животным. Уж не знаю, какая древняя сила спала в твоих генах, но она позволяет тебе измениться целиком. И это великолепно! Всё, хватит. - Выдернув чашу и поторопившись в свой кабинет, где последние дни проводил эксперименты с различными кусочками Лики, Загрыб сиял, как начищенный чайник. - Иди, милая, погуляй пока. Образ только сменить не забудь, боюсь, дети не поймут...
Дети. Ох, уж эти дети!
Встрепенувшись и снова вернувшись в уже полюбившийся образ орчанки, девушка отправилась на кухню - после изъятия не менее полулитра слюны дико хотелось пить.
- Привет... - Все эти десять дней бывшая тише воды, ниже травы Шадни, готовила на ужин что-то безумно ароматное, так что моментально захотелось не только пить, но и есть.
- Привет. Скоро будет готово?
- Да, уже почти. А кем ты сегодня была? - Вроде как невзначай поинтересовавшись, химера осторожно села напротив, на всех основаниях опасаясь сидящую на кухонной табуретке девушку. Вчера она была василиском, так Шадни как узнала - тут же у себя в спальне заперлась. Василиск! Который вымер тысячу лет назад! Который своим взглядом превращает живое существо в камень!!!
- Медной мантикорой. Неудобно. Огромное тело, огромные крылья, которые вечно открываются и по полу волочатся и чокнутый хвост.
- Хвост?
- Ну да, как у скорпиона. Противно. Бе... - Высунув язык от отвращения, Лика тут же мило улыбнулась. - А ты их видела хоть раз?
- Нет... они... это... - Сглотнув от необъяснимого ужаса, Шадни еле слышно прошептала. - Они вымерли.
- О? Ну и ладно, ничуть не жаль. Наверное, людоедами были, да?
- Ага...
- А ты что побледнела? Боишься что ли?
- Н-н-нет...
- М-м-м... ну ладно. Там мясо не пора перевернуть? - Потянув в сторону печки носом, Лика аж глаза прикрыла, какими невероятно вкусными были запахи.
- Ага. - Тут же подорвавшись с табуретки, причем еще и перевернув ее, Шадни поторопилась перевернуть мясо.
- Кстати, а сколько тебе лет?
- Мне сорок семь.
- О... - Несказанно удивившись, потому что даже и не думала, что к ней могут послать НАСТОЛЬКО взрослую химеру-психиатра, Лика недоверчиво уточнила. - А ты замужем?
- Да.
- А дети?
- Да, у меня четверо. Трое сыновей и дочка. - Немного оттаяв, Шадни обернулась через плечо, не забывая помешивать соус. - Они уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без меня некоторое время. Мальчишки уже учатся в корпусе, а Энирии скоро будет семнадцать и она готовится по осени поступать в Академию на психолога. А что?
- Да нет... так, просто подумалось - неплохо было бы узнать, кто именно живет по соседству. - Криво усмехнувшись, Лика пожала плечами. - И тебя совсем не возмущает, что дедушка свалил на тебя всю работу по дому?
- Как тебе сказать... - Задумчиво прикрыв глаза, но все это время ненавязчиво рассматривая юную химерочку, Шадни наконец кивнула и сказала. - Ты права - это совсем не то, что я ожидала, но даже это - больше, чем ничего. У меня есть возможность наблюдать за тобой, изучать... прости, звучит некрасиво, но это правда. Ведь чтобы понять, необходимо изучить, верно?
- Верно. И я не обижаюсь. Ты права. И знаешь, мне нравится, как ненавязчиво ты это делаешь. - Усмехнувшись снова, девушка кивнула в сторону плиты. - А не готово?
- О. Да. Горячее только.
- Я сама. - Подскочив с места и поторопившись наложить себе всего и побольше, через пару мгновений, Лика уже закатывала глаза в экстазе, предусмотрительно изменив гортань так, чтоб не обжигаться горячим мясом и тушеными овощами. - Божественно... м-м-м... а тортики печь умеешь?
Сначала перебрасываясь короткими фразами, совсем скоро химеры увлеклись разговором и сами не заметили, как проговорили до позднего вечера, спохватившись лишь тогда, когда уважаемый Загрыб вышел из своих комнат и прикрикнул на "внучек", чтобы те заканчивали трещать и расходились.
- Ох, и правда! Заполночь уже... - Глянувшая на кухонные часы, Шадни всплеснула руками. - Прости, совсем я тебя заговорила. Но твой родной мир... он как сказочная нереальность. Жестокий, но такой удивительный... И знаешь, с одной стороны так хочется там побывать, но с другой стороны так боязно. Я прекрасно понимаю, что не зная мира, невозможно в нем выжить и я... - Шумно выдохнув и потупившись, женщина покачала головой. - Мне так жаль, что так получилось с тобой.
- А мне нет. - Кривовато усмехнувшись, Лика пожала плечами. - Знаешь, я поняла - то, что произошло, было предопределено. Зато тут я, наконец, начала понимать саму себя. Здесь я нашла защиту, понимание и уют. Даже работу и ту нашла. И экология у вас несравненно лучше и орки в разы порядочнее и душевнее... знаешь, это перекрывает всё то, что произошло со мной на "играх". Да и забывается всё... со временем.
Недовольно сморщив нос, потому что, прислушавшись к своим словам, тут же вспомнила Влада, девушка поторопилась свернуть разговор.
- Спокойной ночи. Так насчет торта договорились, да?
- Да, конечно. Я схожу с утра на рынок за орешками, к обеду все будет готово. Спокойной ночи. - Проводив взглядом Ангела, Шадни поторопилась в свою комнату. Ей еще отчет писать и Шаарду отправлять... ох уж эта бумажная работа! Ладно хоть сама подопечная к этому нейтрально относится. Нет, не хочется что-то ей на себя гнев абсолютной химеры навлечь - плюнет, взглянет и всё. И не станет её...
Нет, лучше дружить. Ну, или хотя бы приятельствовать. Эх, Шаард... как же я тебя понимаю и как же я тебе сочувствую.
День, другой, третий... как же спокойно и хорошо... и торт у Шадни получился великолепный, что даже Загрыб добавки просил, и еще три новых необычных морфемы они с ним изучили - водную гидру, огненного феникса (чуть шторы не подожгли) и горного тролля. Мало того, нашли способ уменьшить те из морфем, которые изначально были гигантскими. Так троллем вместо пятиметрового она стала всего метровым, а драконочкой, чей образ ей полюбился больше всего, так и вовсе стала крохотулечкой - всего полметра длиной. Как игрушка! Причем магия в уменьшенной копии была настолько концентрированной, что она могла не ходить по полу, а плыть в воздухе, как в воде, не встречая сопротивления и презирая законы физики.
Озадачивало лишь одно. Снежка.
Эта поганка, и до этого появляющаяся лишь раз в неделю, последние дней десять не показывалась совсем. Нет, Лика каким-то внутренним чутьем знала, что с питомцем всё в порядке, но подобное пренебрежение к жизни своей хозяйки настораживало. Где она? Чем занимается? Для чего? Что скрывает?
И когда она уже, наконец, вернё...
- Снежка???
Ошарашено открыв рот, Лика не могла найти слов.
- Проблемы? - Совсем невежливо огрызнувшись, химера-питомец задрала розовый носик к потолку и, вновь зажав в зубах малюсенький черный пищащий комочек, дошла до Ликиной кровати, чтобы устроить свою ношу на покрывале и, спрыгнув, скомандовать. - Уф... так, сиди, жди, не трогай, я за вторым.
Всего их оказалось трое. Черный мальчик, белая девочка и еще одна девочка, но черненькая с белыми лапками и белым пятнышком на груди.
- Дай, угадаю, кто отец...
- И что? - Снова огрызнувшись, Снежка выглядела взлохмаченной и насупленной. - Если ты у нас вся такая недотрога, то это совсем не значит, что другие не хотят замуж и детей!
- Ты что? Снеж... - В первые мгновения отпрянув от злой кошки, устроившейся на её кровати и кормящей новорожденных малышей, Лика не могла понять... а потом с участием поинтересовалась. - Он что, тебя бросил?
- Ну... - Зло просопев, питомица отвела взгляд. - Да и не было у нас ничего. Так, ночь страсти. И всё, не хочу об этом говорить.
- Прости. - Не удержавшись и погладив кошку за ушком, уверенно кивнула. - Плюнь. Вырастим, воспитаем. Скажи, а они у тебя кто? Тоже химеры? Или обычные котята?
- Химеры. Но сейчас просто котятки. Мои котятки... - Умиленно наблюдая, как сыночка, наевшись, тут же заснул, а его сестренки все еще уверенно тискают соски, Снежка немножко расслабилась, все это время подспудно ожидая, что хозяйка её осудит. - Где-то до трех месяцев они будут малышами, а потом постепенно и разговаривать начнут, и оборачиваться потихоньку. Наследие у них сильное, так что тут проблем не возникнет. Да и ты у нас... - Снова замявшись, кошка все же сказала. - Мы ведь силу у хозяина берем. Ты не против?
- Нисколько. - Успокаивающе улыбнувшись, Лика беспечно пожала плечами. - У меня её столько, что и на всех внуков твоих хватит. Ладно, отдыхайте, я пока поработаю. Если надо чего - сразу говори, устроим.
- Спасибо...
- Ничего, прорвемся. - Подмигнув расчувствовавшейся питомице, Лика доплела косу и отправилась работать. Вчера они с Загрыбом нашли на чердаке ещё одну коробку с документами чуть ли не десятилетней давности, так что следовало и её разобрать. Иногда там такие интересные документы находились!
Событие и снова затишье... Лика отъедалась пирогами Ыджаны и тортами Шадни, потихоньку округляясь в бедрах и груди, Загрыб ворковал над кусочком рога, который срезал, когда она стала единорогом, Снежка основное время проводила в её спальне, бдительно контролируя каждое мгновение роста своих малышей...
Больше времени Лика стала проводить с Шадни, все меньше рассказывая о себе и всё больше выведывая о местных, их жизни и устоях. Время идет, прав Загрыб - год, два, три, десять и она захочет семью. Рассматривая Снежкиных котят, зачастую Лика и сама хотела прижать к себе кого-нибудь. Маленького, родного, доверчивого...
Но не сейчас. Рано.
Слишком рано.
- Анжи, идем на речку? Жара, ужас... - Обмахиваясь полотенцем, покрасневшая от жары и готовки Шадни, накрыв на стол и разлив по тарелкам окрошки, с надеждой заглянула в глаза Лики. - Одна я внимания ваших парней опасаюсь, а вдвоем вполне. Развеемся, покупаемся... напугаешь их, если что? А?
- Хочешь, чтобы я подработала страшилкой? Они и так наш дом уже стороной обходят. - Усмехнувшись, припоминая вчерашний эпизод, когда Загрыб решил выдернуть перо жар-птицы, а это оказалось очень больно и она заверещала, не удержав это в себе, покачала головой. - Старейшины-то знают, кто мы с тобой, но все остальные-то нет. Как объяснять будем?
- А зачем?
- Действительно... - Неторопливо хлебая изумительную окрошку, всё же согласилась. День действительно стоял душный, а на ветерок даже намека не было.
