- А может, сами парнями станем? Мы вчера с дедушкой на эту тему разговаривали. Ведь не обязательно менять ВСЁ тело. Лицо погрубее, грудь помужественнее и всё. А ниже пояса, никому не показывать и всё. Вот так.
Тут же начав преображение, уже через минуту удивляла искренне опешившую Шадни своим мальчишеским лицом.
- О... это... удивительно... слу-у-ушай! Это идеально!
- А то! - Легко рассмеявшись и снова вернув себе женский образ, Лика проворно доела и отправилась к себе, взять полотенце, да предупредить Снежку и шамана, что они сегодня берут выходной. - Давай, десять минут и идем.
- Шика-а-арная водичка...
- Не то слово.
Два парня лет пятнадцати, купающиеся в брюках намного выше основного места, облюбованного остальными орками, живущими в общинах, были настолько увлечены водными процедурами, что заметили проплывающее мимо тело только тогда, когда оно подплыло практически впритык и задело рукой тут же взвизгнувшую Шадни.
- Ох, праматерь божья! - В ужасе оттолкнув от себя мужчину, Шадни не завизжала вновь только лишь потому, что ей на помощь уже спешила Лика. - Мертвый...
- Уверена? - Не собираясь рассматривать мужчину, безвольно плывшего спиной вверх, девушка, не узнавая саму себя, проворно потянула его к берегу, моментально превратившись в трехметрового тролля и накачав мышцы, чтобы справиться с весом утопленника. Пусть и труп, но необходимо разобраться. - Да он... жив?!
Отпрянув, когда мужчина натужно закашлялся и из его легких нескончаемым потоком хлынула вода, тут же вновь сосредоточилась и попыталась помочь, придерживая несчастного так, чтобы он не захлебнулся заново.
Вот только цвета он был странного... какого-то нездорово желтушного. Черт, надо до дедушки бежать. Или... нет, пока туда-обратно, точно окочурится. Лишь бы не заразно!
- Шадни, беги вперед, пусть дедушка готовит все свои травки-мази, а я этого донесу. Не нравится он мне...
- Хорошо. - Уже вовсю натягивая на мокрое тело блузку, а юбку прямо на брюки, Шадни даже и не подумала возразить, прекрасно понимая, что самой ей это не под силу. На данный момент лишь одна единственная морфема орчанки была ей доступна в полном объеме. - Я мигом! Уже бегу!
- А я уже несу... - Вздохнув и взвалив на плечо болезного, вновь потерявшего сознание, Лика крякнула, но все же продолжила путь. А ведь на подходе к общине придется... а, плевать.
Поморщившись, когда на подходе к пригороду моментально стала центром всеобщего внимания, лишь грозно нахмурилась на попытку одного из горных заступить ей путь.
- Не лезь, уважаемый, больного я в реке выловил, к лекарю несу.
- К какому лекарю-то?
- К уважаемому Загрыбу. - Даже не подумав замедлиться, тролль шел напролом, понимая, что любая секунда промедления может стать критичной. А у болезного еще и в плече странный шип торчал...
Вот так они и шли. Тролль, висящий на его плече мужчина, практически без признаков жизни, несколько взрослых орков, решивших сопроводить и проконтролировать, да ватага ребятишек всех возрастов в первый раз в жизни увидевших горного тролля.
Сказка...
Молчаливо порадовавшись, что Шадни оказалась столь проворной и убедительной, что шаман вышел их встречать аж чуть ли не к ограде общины, лишь молчаливо приветственно кивнула дедушке и тут же проворно отправилась следом, когда он уверенно махнул рукой.
- Всё в порядке, уважаемые, я в курсе наличия пациента. Можете расходиться. - Пара минут и вот уже болезный укладывается в смотровой комнате пристройки, где шаман занимался приходящими пациентами. - Давай... так-так, кто тут у нас? Хм... какой интересный дротик...
Не торопясь прикасаться голыми руками с орудию возможного убийства, шаман не поленился и надел хирургические перчатки и лишь затем с помощью скальпеля срезал с мужчины, которого до сих пор удерживала Лика, мокрую рубашку, обнажив неприятно желтого оттенка кожу.
- Ай-яй... - Пинцет в руки и вот дротик уже в тазике. - Ох, нехорошо-то как... Ангел, тут такое дело. - Сквозь лупу рассматривая края раны, шаман охал и жевал губы. - Кровь нужна. И слюна нужна. И яд для противоядия нужен. Поможешь?
- А... - Скептично поджав губы, а затем и недовольно поморщившись, химера уточнила. - А он ценный член общества? Вы у меня вчера перо выдергивали, до сих пор плечо болит.
- Ну, ценный, не ценный... - Хмыкнув, закончил. - Как думаешь, младший брат Владыки может быть ценным членом общества?
- Мла... а... о... - На пару мгновений потеряв дар речи, в следующее совсем некрасиво выругалась, что даже шаман удивился. - Простите. Ну, за что, а? А он не специально?
- Сомневаюсь. Ангел. Да-нет? Время.
Тяжелый вздох, глаза в потолок и раздраженное:
- Чья кровь-то нужна? В кого опять превращаться?
В итоге пришлось превращаться в трех вымерших и редких существ по очереди. Кровь феникса, слюна арахнида и яд гигантского скорпиона. Стараясь на думать о том, в какую мерзость ей приходится превращаться, Лика как могла абстрагировалась от неприятных мыслей, просто выполняя команды шамана.
- Ну, всё, милая. Спасибо. Иди, отдохни, дальше я уж сам справлюсь. Иди, пусть тебе Шадни отварчику укрепляющего сделает, вижу еле на ногах стоишь.
- Угу... - И правда, чувствуя себя не самым лучшим образом, Лика едва шевелила языком, опираясь на ближайшую стену. - Я посплю потом, можно?
- Конечно, Ангел, конечно. Иди, отдыхай. - Проследив взглядом, как шатающаяся девушка вышла из смотровой и поплелась к себе, шаман покачал головой. Бедный Ангел, три превращения подряд - это очень сложно, но если бы не это, пациент бы не выжил стопроцентно. Судьба ли это, духи? Или вновь лишь насмешка? Что думаете? Время покажет? Да... время покажет.
А теперь за работу!
Совершенно не помня, как добралась до кровати и пила ли отвар, да и вообще, что делала после того, как покинула смотровую, проснулась Лика ближе к вечеру следующего дня, причем чувствуя себя так, словно заболела самым жестоким гриппом. Ломило мышцы, болели кости, раскалывалась голова и слезились глаза.
- Сдохнуть бы...
- Щас! Фигу! - Моментально подпрыгнувшая со своей подстилки, Снежка поторопилась за дверь, чтобы оповестить шамана, что Лика проснулась.
Вернулась она практически сразу, причем не одна, а в компании шамана, и почему-то Шадни, несущей на подносе тарелку с бульоном и кружку с отваром.
- А ну-ка... - Присев на кровать и проверив основные жизненные показатели, как то: зрачки, пульс и температуру, шаман недовольно поджал губы. - Не нравишься ты мне, милая... ох, не нравишься. Неужто оборот тройной так на тебя подействовал? А ну-ка, оборачивайся в свои истинный облик. Ох, ты ж мать честна!
Всплеснув руками, когда обернувшаяся в бледную до синевы химерочку, Лика устало закатила глаза, шаман засуетился уже на полном серьезе, выгнав из комнаты напуганную Шадни и приступив к камланию.
- Даже не вздумай зайти, духи накажут! - Захлопнув дверь перед носом у химеры, перед этим вручив ей подстилку со Снежкой и котятами, Загрыб вновь вернулся к Ангелу, которую начало лихорадить. - Ох, девонька... дурак... старый дура-а-ак... ну да ничего, всё поправимо. Всё поправимо!
Лечение затянулось до глубокой ночи и, выйдя из девичьей спальни, орк сам едва держался на ногах, но был удовлетворен и абсолютно спокоен за дальнейшую судьбу приемной внучки.
- Ну? Как? - Моментально прибежавшие на легкий шум химера и кошка с испуганными лицами ждали вердикта шамана.
- Всё хорошо, поправил я нашего Ангела... всё поправил... а вы пошто не спите? А ну-ка по кроватям, мелюзга. Завтра день какой тяжелый будет, а они не спят!
Мелюзга? Недоуменно переглянувшись с кошкой, Шадни смогла только мысленно развести руками, глядя в спину уставшего Загрыба. Кажется дедушка действительно выложился на полную, раз уже о них в таком тоне говорит.
Не удержавшись и подойдя к кровати Лики, после того, как занесла в угол подстилку с котятами, психиатр осуждающе покачала головой, прежде всего злясь на Дайрона. А ведь она его даже не сразу узнала! Оболтус! Недоумок! Балбес безответственный! Это ж где надо было так вляпаться, чтобы его решили ТАКИМ ядом отравить??? А если бы они не пошли на реку? А если бы в другом месте купались? А если бы еще случилась тысяча причин??? Нет, как только в сознание придет - она ему первая уши надерет! Хорошо, хоть весточку кузенам вовремя подала, что не ищут они его, да не беспокоятся. Но компенсацию уже готовят. А когда узнают, ЧТО это стоило Ангелу, то она сама будет требовать, чтобы они увеличили ее как минимум пятеро!
Бедненькая...
Вздохнув еще раз и поправив одеяло, Шадни убрала со лба спящей девушки каштановую прядь. Славная какая... и такая судьба несправедливая...
- Спокойной ночи, Ангел, выздоравливай.
Проснулась Лика ближе к обеду следующего дня, припоминая, что что-то произошло, но всё никак не в силах сообразить, что именно.
- Снеж? Ты здесь?
- Конечно! Как ты? - Запрыгнув на постель, кошка с тревогой заглянула в лицо своей хозяйки. - Как себя чувствуешь?
- Отвратительно. - Сморщившись и потерев ладонями лоб, тут же недоуменно приблизила пальцы к глазам и поинтересовалась. - Я как выгляжу?
- Как раньше. Сейчас ты не орчанка и не рекомендую. Ты перегорела. - Удрученно покачав головой, Снежка поторопилась успокоить уже начавшую волноваться Лику. - Нет, это временно. На пару недель я думаю. Это как у спортсменов - перенапрягся, потянул мышцы и все - инвалид.
- Инвалид?
- Тьфу ты. Да не ты инвалид. Ты только не нервничай. Главное не оборачивайся, пока энергетика в норму не придет и всё.
- На пару недель? Точно? - Моментально надумав себе уйму всего невообразимого, Лика выглядела напуганной. - Не больше?
- Ангелочек, я не знаю. - Не став лгать и утаивать, Снежка легла под бочок и подставила подбородок под ласку. - Но ты жива и это главное. Кто хотел навсегда избавиться от морфем? Не ты ли?
- Да, но... но я ведь так и осталась плюсовая, верно?
- Верно. Ты все такая же вкусная и сладкая. - Заурчав, кошка сдавлено хихикнула. - А сейчас кисленькая. Не кисни, Ангел. Ты такого мужика выловила - закачаешься! А уж какого бесценного - вообще уму непостижимо. Мы вчера с Шадни пошептались - за его спасение мы себе сможем не только вечную неприкосновенность выторговать, но и вообще - личный домик где-нибудь на окраине. Представляешь? До-о-ом... свой...
Мечтательно выдохнув и прищурив глаза от поглаживаний и почесываний, Снежка совершенно не смотрела на свою хозяйку, которая совсем не разделяла радости питомца. Большие "люди" - большие проблемы. Уж это она знает. Но дом заманчиво... очень заманчиво.
- А как пациент? Жив хоть? Или всё зря?
- Ты чем слушаешь? Я же сказала, за "спасение"! Кстати, думаю, к вечеру он будет не только от отравления и ранения лечиться, но и от оторванных ушей. Прикинь - он же какой-то там кузен Шадни. Как она вчера пыхтела! О-о-о...
Без умолку треща и в красках рассказывая, о чем еще они вчера успели наговориться с психиатром, Снежка выглядела довольной жизнью.
- Не поняла... - Выудив из всего бурного монолога лишь главное, Лика нахмурилась. - Он еще здесь?
- А где еще ему быть?
- Ну, если он младший брат Владыки, разве не лучше было бы перевезти его в госпиталь химер? Наверняка там и лекари и уход... и условия...
- Возможно. Кстати, уже делегация с утра была, они все посовещались и решили, что раз Загрыб начал лечить - он и закончит. Там что-то на духовном уровне, я в этом не разбираюсь. Да не переживай - неделька, не больше. К тебе кстати тоже порывались зайти, но мы не пустили. Ишь чо вздумали! Ну? Что опять зависла?
- Нет... всё хорошо.
Плохо. Всё плохо! Оборот под запретом. Сил - минимум. Чужой мужик в доме. ВСЁ ПЛОХО!
Вздох, другой... а может, обойдется?
- Ну, прекращай. Жизнь легка и чудесна. Вылечим, выпроводим, компенсацию получим и плевать на них. М?
- Да, конечно. - Вздохнув последний раз, девушка села в кровати и прислушалась к своему организму. Организм хотел в принципе немного - в туалет и есть. Была слабость, но вполне терпимая. Ничего-ничего, и не такое бывало. Она справится. - А Шадни тебе случайно не рассказала ничего больше о своем кузене? Он адекватный хоть? И кому он так дорогу перешел?
- Нет, об этом мы не говорили. Хочешь - сама спроси. Кстати, время обеда уже... - Проконтролировав, как Лика одевается и заплетается, Снежка удовлетворенно кивнула. - Ну вот, почти как живая. Пошли есть.
- Пошли...
Не дошли.
- Милая? Как чувствуешь себя? - Выйдя из гостиной навстречу и остановив её в коридоре, Загрыб был внимательным и сконцентрированным, а еще почему-то недовольным.
- Хорошо. - Улыбнувшись, чтобы успокоить дедушку, тут же убрала с лица улыбку, когда следом за орком из гостиной вышли еще двое.
Шаард и еще один незнакомец.
- Рад это слышать, Ангелика. - Первым заговорил тот, которого Лика видела в первый раз. Высокий, широкоплечий, темноволосый с карим и темно-вишневым глазами. Одет незнакомец был просто, но с тем самым изыском, который моментально выдавал его высокий статус. - Мы не знакомы, но я о тебе наслышан. Позволь представиться - Ульриш ин"Трино, Владыка химер.
Кивок? Книксен? Поклон? Биение челом??? Не понимая, как реагировать, просто насторожено кивнула. И?
- Мы разговаривали с твоим опекуном по поводу компенсации и её величины, но так и не пришли к консенсусу. У тебя есть пожелания?
С учетом того, что она только что проснулась, ни о чем не знает и дико хочет есть? Вообще-то нет.
- Простите, я не в курсе. Эта... компенсация, она... - С трудом подбирая слова под пристальными взглядами мужчин, Лика злилась. Нашли экспонат! - Мы прямо сейчас должны дать ответ?
- Нет, конечно нет. - Моментально сообразив, что девушка действительно вряд ли в курсе их переговоров, Шаард влез в разговор. - Поговори с опекуном, с матерью... но желательно озвучить решение к вечеру, чтобы мы смогли обеспечить его неукоснительное исполнение. Согласна?
- Да. - Кивнув, но при этом смотря в сторону, Лика, нервничая, мяла край юбки. - Прошу простить, я вас покину...
- Приятно было познакомиться. - Реплика от Владыки, но для девушки его внимание даже хуже, чем усталость тела.
Да-да, вам приятно... по вам видно... а изучающий цепкий взгляд это так, просто потому что приятно, да?
Решив, что была достаточно вежлива, химера напоследок еще и учтиво кивнула, прежде чем скрыться за дверями кухни, моментально забыв о гостях, когда увидела на плите безумно ароматный суп из курицы. Еда-а-а!
Гости же о ней забывать не торопились.
- Ваши прогнозы?
- Месяц.
- Так долго?
- Могу сказать - полгода. - Вопросительно приподняв бровь, словно предлагая вступить в спор, шаман выглядел непреклонным и уверенным в своих словах. - А могу и - год. А могу и недолечить...
- Угрожаете?
- Что вы, уважаемый? - Язвительно улыбнувшись и разведя руки, орк покачал головой, отрицая саму возможность. - Разве можно?
А в глазах читалось: "НУЖНО!"
Не став выводить разговор на конфликт, химеры понимающе переглянулись и молчаливо признали, что сегодня фортуна не на их стороне. Что ж, не всегда так будет.
- Хорошо, мы поняли вас. Будем ждать вечером вашего решения. Всего доброго. - Откланявшись и удалившись, мужчины не видели, каким тяжелым взглядом их провожал шаман, досадуя на свою несдержанность. Ему-то они ничего не сделают... лишь бы Ангела не тронули. А то знает он о благих намерениях и к чему оно приводит... не понаслышке знает.
Тут же начав преображение, уже через минуту удивляла искренне опешившую Шадни своим мальчишеским лицом.
- О... это... удивительно... слу-у-ушай! Это идеально!
- А то! - Легко рассмеявшись и снова вернув себе женский образ, Лика проворно доела и отправилась к себе, взять полотенце, да предупредить Снежку и шамана, что они сегодня берут выходной. - Давай, десять минут и идем.
- Шика-а-арная водичка...
- Не то слово.
Два парня лет пятнадцати, купающиеся в брюках намного выше основного места, облюбованного остальными орками, живущими в общинах, были настолько увлечены водными процедурами, что заметили проплывающее мимо тело только тогда, когда оно подплыло практически впритык и задело рукой тут же взвизгнувшую Шадни.
- Ох, праматерь божья! - В ужасе оттолкнув от себя мужчину, Шадни не завизжала вновь только лишь потому, что ей на помощь уже спешила Лика. - Мертвый...
- Уверена? - Не собираясь рассматривать мужчину, безвольно плывшего спиной вверх, девушка, не узнавая саму себя, проворно потянула его к берегу, моментально превратившись в трехметрового тролля и накачав мышцы, чтобы справиться с весом утопленника. Пусть и труп, но необходимо разобраться. - Да он... жив?!
Отпрянув, когда мужчина натужно закашлялся и из его легких нескончаемым потоком хлынула вода, тут же вновь сосредоточилась и попыталась помочь, придерживая несчастного так, чтобы он не захлебнулся заново.
Вот только цвета он был странного... какого-то нездорово желтушного. Черт, надо до дедушки бежать. Или... нет, пока туда-обратно, точно окочурится. Лишь бы не заразно!
- Шадни, беги вперед, пусть дедушка готовит все свои травки-мази, а я этого донесу. Не нравится он мне...
- Хорошо. - Уже вовсю натягивая на мокрое тело блузку, а юбку прямо на брюки, Шадни даже и не подумала возразить, прекрасно понимая, что самой ей это не под силу. На данный момент лишь одна единственная морфема орчанки была ей доступна в полном объеме. - Я мигом! Уже бегу!
- А я уже несу... - Вздохнув и взвалив на плечо болезного, вновь потерявшего сознание, Лика крякнула, но все же продолжила путь. А ведь на подходе к общине придется... а, плевать.
Поморщившись, когда на подходе к пригороду моментально стала центром всеобщего внимания, лишь грозно нахмурилась на попытку одного из горных заступить ей путь.
- Не лезь, уважаемый, больного я в реке выловил, к лекарю несу.
- К какому лекарю-то?
- К уважаемому Загрыбу. - Даже не подумав замедлиться, тролль шел напролом, понимая, что любая секунда промедления может стать критичной. А у болезного еще и в плече странный шип торчал...
Вот так они и шли. Тролль, висящий на его плече мужчина, практически без признаков жизни, несколько взрослых орков, решивших сопроводить и проконтролировать, да ватага ребятишек всех возрастов в первый раз в жизни увидевших горного тролля.
Сказка...
Молчаливо порадовавшись, что Шадни оказалась столь проворной и убедительной, что шаман вышел их встречать аж чуть ли не к ограде общины, лишь молчаливо приветственно кивнула дедушке и тут же проворно отправилась следом, когда он уверенно махнул рукой.
- Всё в порядке, уважаемые, я в курсе наличия пациента. Можете расходиться. - Пара минут и вот уже болезный укладывается в смотровой комнате пристройки, где шаман занимался приходящими пациентами. - Давай... так-так, кто тут у нас? Хм... какой интересный дротик...
Не торопясь прикасаться голыми руками с орудию возможного убийства, шаман не поленился и надел хирургические перчатки и лишь затем с помощью скальпеля срезал с мужчины, которого до сих пор удерживала Лика, мокрую рубашку, обнажив неприятно желтого оттенка кожу.
- Ай-яй... - Пинцет в руки и вот дротик уже в тазике. - Ох, нехорошо-то как... Ангел, тут такое дело. - Сквозь лупу рассматривая края раны, шаман охал и жевал губы. - Кровь нужна. И слюна нужна. И яд для противоядия нужен. Поможешь?
- А... - Скептично поджав губы, а затем и недовольно поморщившись, химера уточнила. - А он ценный член общества? Вы у меня вчера перо выдергивали, до сих пор плечо болит.
- Ну, ценный, не ценный... - Хмыкнув, закончил. - Как думаешь, младший брат Владыки может быть ценным членом общества?
- Мла... а... о... - На пару мгновений потеряв дар речи, в следующее совсем некрасиво выругалась, что даже шаман удивился. - Простите. Ну, за что, а? А он не специально?
- Сомневаюсь. Ангел. Да-нет? Время.
Тяжелый вздох, глаза в потолок и раздраженное:
- Чья кровь-то нужна? В кого опять превращаться?
В итоге пришлось превращаться в трех вымерших и редких существ по очереди. Кровь феникса, слюна арахнида и яд гигантского скорпиона. Стараясь на думать о том, в какую мерзость ей приходится превращаться, Лика как могла абстрагировалась от неприятных мыслей, просто выполняя команды шамана.
- Ну, всё, милая. Спасибо. Иди, отдохни, дальше я уж сам справлюсь. Иди, пусть тебе Шадни отварчику укрепляющего сделает, вижу еле на ногах стоишь.
- Угу... - И правда, чувствуя себя не самым лучшим образом, Лика едва шевелила языком, опираясь на ближайшую стену. - Я посплю потом, можно?
- Конечно, Ангел, конечно. Иди, отдыхай. - Проследив взглядом, как шатающаяся девушка вышла из смотровой и поплелась к себе, шаман покачал головой. Бедный Ангел, три превращения подряд - это очень сложно, но если бы не это, пациент бы не выжил стопроцентно. Судьба ли это, духи? Или вновь лишь насмешка? Что думаете? Время покажет? Да... время покажет.
А теперь за работу!
Глава 15
Совершенно не помня, как добралась до кровати и пила ли отвар, да и вообще, что делала после того, как покинула смотровую, проснулась Лика ближе к вечеру следующего дня, причем чувствуя себя так, словно заболела самым жестоким гриппом. Ломило мышцы, болели кости, раскалывалась голова и слезились глаза.
- Сдохнуть бы...
- Щас! Фигу! - Моментально подпрыгнувшая со своей подстилки, Снежка поторопилась за дверь, чтобы оповестить шамана, что Лика проснулась.
Вернулась она практически сразу, причем не одна, а в компании шамана, и почему-то Шадни, несущей на подносе тарелку с бульоном и кружку с отваром.
- А ну-ка... - Присев на кровать и проверив основные жизненные показатели, как то: зрачки, пульс и температуру, шаман недовольно поджал губы. - Не нравишься ты мне, милая... ох, не нравишься. Неужто оборот тройной так на тебя подействовал? А ну-ка, оборачивайся в свои истинный облик. Ох, ты ж мать честна!
Всплеснув руками, когда обернувшаяся в бледную до синевы химерочку, Лика устало закатила глаза, шаман засуетился уже на полном серьезе, выгнав из комнаты напуганную Шадни и приступив к камланию.
- Даже не вздумай зайти, духи накажут! - Захлопнув дверь перед носом у химеры, перед этим вручив ей подстилку со Снежкой и котятами, Загрыб вновь вернулся к Ангелу, которую начало лихорадить. - Ох, девонька... дурак... старый дура-а-ак... ну да ничего, всё поправимо. Всё поправимо!
Лечение затянулось до глубокой ночи и, выйдя из девичьей спальни, орк сам едва держался на ногах, но был удовлетворен и абсолютно спокоен за дальнейшую судьбу приемной внучки.
- Ну? Как? - Моментально прибежавшие на легкий шум химера и кошка с испуганными лицами ждали вердикта шамана.
- Всё хорошо, поправил я нашего Ангела... всё поправил... а вы пошто не спите? А ну-ка по кроватям, мелюзга. Завтра день какой тяжелый будет, а они не спят!
Мелюзга? Недоуменно переглянувшись с кошкой, Шадни смогла только мысленно развести руками, глядя в спину уставшего Загрыба. Кажется дедушка действительно выложился на полную, раз уже о них в таком тоне говорит.
Не удержавшись и подойдя к кровати Лики, после того, как занесла в угол подстилку с котятами, психиатр осуждающе покачала головой, прежде всего злясь на Дайрона. А ведь она его даже не сразу узнала! Оболтус! Недоумок! Балбес безответственный! Это ж где надо было так вляпаться, чтобы его решили ТАКИМ ядом отравить??? А если бы они не пошли на реку? А если бы в другом месте купались? А если бы еще случилась тысяча причин??? Нет, как только в сознание придет - она ему первая уши надерет! Хорошо, хоть весточку кузенам вовремя подала, что не ищут они его, да не беспокоятся. Но компенсацию уже готовят. А когда узнают, ЧТО это стоило Ангелу, то она сама будет требовать, чтобы они увеличили ее как минимум пятеро!
Бедненькая...
Вздохнув еще раз и поправив одеяло, Шадни убрала со лба спящей девушки каштановую прядь. Славная какая... и такая судьба несправедливая...
- Спокойной ночи, Ангел, выздоравливай.
Проснулась Лика ближе к обеду следующего дня, припоминая, что что-то произошло, но всё никак не в силах сообразить, что именно.
- Снеж? Ты здесь?
- Конечно! Как ты? - Запрыгнув на постель, кошка с тревогой заглянула в лицо своей хозяйки. - Как себя чувствуешь?
- Отвратительно. - Сморщившись и потерев ладонями лоб, тут же недоуменно приблизила пальцы к глазам и поинтересовалась. - Я как выгляжу?
- Как раньше. Сейчас ты не орчанка и не рекомендую. Ты перегорела. - Удрученно покачав головой, Снежка поторопилась успокоить уже начавшую волноваться Лику. - Нет, это временно. На пару недель я думаю. Это как у спортсменов - перенапрягся, потянул мышцы и все - инвалид.
- Инвалид?
- Тьфу ты. Да не ты инвалид. Ты только не нервничай. Главное не оборачивайся, пока энергетика в норму не придет и всё.
- На пару недель? Точно? - Моментально надумав себе уйму всего невообразимого, Лика выглядела напуганной. - Не больше?
- Ангелочек, я не знаю. - Не став лгать и утаивать, Снежка легла под бочок и подставила подбородок под ласку. - Но ты жива и это главное. Кто хотел навсегда избавиться от морфем? Не ты ли?
- Да, но... но я ведь так и осталась плюсовая, верно?
- Верно. Ты все такая же вкусная и сладкая. - Заурчав, кошка сдавлено хихикнула. - А сейчас кисленькая. Не кисни, Ангел. Ты такого мужика выловила - закачаешься! А уж какого бесценного - вообще уму непостижимо. Мы вчера с Шадни пошептались - за его спасение мы себе сможем не только вечную неприкосновенность выторговать, но и вообще - личный домик где-нибудь на окраине. Представляешь? До-о-ом... свой...
Мечтательно выдохнув и прищурив глаза от поглаживаний и почесываний, Снежка совершенно не смотрела на свою хозяйку, которая совсем не разделяла радости питомца. Большие "люди" - большие проблемы. Уж это она знает. Но дом заманчиво... очень заманчиво.
- А как пациент? Жив хоть? Или всё зря?
- Ты чем слушаешь? Я же сказала, за "спасение"! Кстати, думаю, к вечеру он будет не только от отравления и ранения лечиться, но и от оторванных ушей. Прикинь - он же какой-то там кузен Шадни. Как она вчера пыхтела! О-о-о...
Без умолку треща и в красках рассказывая, о чем еще они вчера успели наговориться с психиатром, Снежка выглядела довольной жизнью.
- Не поняла... - Выудив из всего бурного монолога лишь главное, Лика нахмурилась. - Он еще здесь?
- А где еще ему быть?
- Ну, если он младший брат Владыки, разве не лучше было бы перевезти его в госпиталь химер? Наверняка там и лекари и уход... и условия...
- Возможно. Кстати, уже делегация с утра была, они все посовещались и решили, что раз Загрыб начал лечить - он и закончит. Там что-то на духовном уровне, я в этом не разбираюсь. Да не переживай - неделька, не больше. К тебе кстати тоже порывались зайти, но мы не пустили. Ишь чо вздумали! Ну? Что опять зависла?
- Нет... всё хорошо.
Плохо. Всё плохо! Оборот под запретом. Сил - минимум. Чужой мужик в доме. ВСЁ ПЛОХО!
Вздох, другой... а может, обойдется?
- Ну, прекращай. Жизнь легка и чудесна. Вылечим, выпроводим, компенсацию получим и плевать на них. М?
- Да, конечно. - Вздохнув последний раз, девушка села в кровати и прислушалась к своему организму. Организм хотел в принципе немного - в туалет и есть. Была слабость, но вполне терпимая. Ничего-ничего, и не такое бывало. Она справится. - А Шадни тебе случайно не рассказала ничего больше о своем кузене? Он адекватный хоть? И кому он так дорогу перешел?
- Нет, об этом мы не говорили. Хочешь - сама спроси. Кстати, время обеда уже... - Проконтролировав, как Лика одевается и заплетается, Снежка удовлетворенно кивнула. - Ну вот, почти как живая. Пошли есть.
- Пошли...
Не дошли.
- Милая? Как чувствуешь себя? - Выйдя из гостиной навстречу и остановив её в коридоре, Загрыб был внимательным и сконцентрированным, а еще почему-то недовольным.
- Хорошо. - Улыбнувшись, чтобы успокоить дедушку, тут же убрала с лица улыбку, когда следом за орком из гостиной вышли еще двое.
Шаард и еще один незнакомец.
- Рад это слышать, Ангелика. - Первым заговорил тот, которого Лика видела в первый раз. Высокий, широкоплечий, темноволосый с карим и темно-вишневым глазами. Одет незнакомец был просто, но с тем самым изыском, который моментально выдавал его высокий статус. - Мы не знакомы, но я о тебе наслышан. Позволь представиться - Ульриш ин"Трино, Владыка химер.
Кивок? Книксен? Поклон? Биение челом??? Не понимая, как реагировать, просто насторожено кивнула. И?
- Мы разговаривали с твоим опекуном по поводу компенсации и её величины, но так и не пришли к консенсусу. У тебя есть пожелания?
С учетом того, что она только что проснулась, ни о чем не знает и дико хочет есть? Вообще-то нет.
- Простите, я не в курсе. Эта... компенсация, она... - С трудом подбирая слова под пристальными взглядами мужчин, Лика злилась. Нашли экспонат! - Мы прямо сейчас должны дать ответ?
- Нет, конечно нет. - Моментально сообразив, что девушка действительно вряд ли в курсе их переговоров, Шаард влез в разговор. - Поговори с опекуном, с матерью... но желательно озвучить решение к вечеру, чтобы мы смогли обеспечить его неукоснительное исполнение. Согласна?
- Да. - Кивнув, но при этом смотря в сторону, Лика, нервничая, мяла край юбки. - Прошу простить, я вас покину...
- Приятно было познакомиться. - Реплика от Владыки, но для девушки его внимание даже хуже, чем усталость тела.
Да-да, вам приятно... по вам видно... а изучающий цепкий взгляд это так, просто потому что приятно, да?
Решив, что была достаточно вежлива, химера напоследок еще и учтиво кивнула, прежде чем скрыться за дверями кухни, моментально забыв о гостях, когда увидела на плите безумно ароматный суп из курицы. Еда-а-а!
Гости же о ней забывать не торопились.
- Ваши прогнозы?
- Месяц.
- Так долго?
- Могу сказать - полгода. - Вопросительно приподняв бровь, словно предлагая вступить в спор, шаман выглядел непреклонным и уверенным в своих словах. - А могу и - год. А могу и недолечить...
- Угрожаете?
- Что вы, уважаемый? - Язвительно улыбнувшись и разведя руки, орк покачал головой, отрицая саму возможность. - Разве можно?
А в глазах читалось: "НУЖНО!"
Не став выводить разговор на конфликт, химеры понимающе переглянулись и молчаливо признали, что сегодня фортуна не на их стороне. Что ж, не всегда так будет.
- Хорошо, мы поняли вас. Будем ждать вечером вашего решения. Всего доброго. - Откланявшись и удалившись, мужчины не видели, каким тяжелым взглядом их провожал шаман, досадуя на свою несдержанность. Ему-то они ничего не сделают... лишь бы Ангела не тронули. А то знает он о благих намерениях и к чему оно приводит... не понаслышке знает.
