Требует он. Я вот тоже может потребовать хочу!
Вот только права не имею...
- Обещай, что не будешь смеяться.
- Обещаю.
- И ругаться.
- Обещаю.
Вдохнув побольше воздуха в легкие, я закрыла глаз, чтобы не видеть его реакции и выпалила:
- Медиум может стать полноценным специалистом только тогда, когда познает свою суть, отдавшись своему духу-проводнику. Я... я не хочу, но он настаивает. Я больше не медиум, но его это не останавливает. Поэтому я... я предпочитаю уничтожить любого духа, которого увижу, прежде чем он доложит ему о моём месторасположении.
- Мда... - я не открывала глаз, чтобы не увидеть иронии на его лице, потому что это было действительно не слишком умно с моей стороны, а он вдруг жестко рыкнул: - А как говоришь его имя?
- Ариэтс.
Никогда не забуду это имя, как и нашу последнюю встречу. Гадкую, подстроенную... прошло два года, но до сих пор в груди леденеет ком, стоит вспомнить ту ночь. Духи-проводники отличаются от обычных духов тем, что их практически невозможно убить. Уж точно не силами обычной орчанки, задолжавшей настойчивому требователю кое-что личное. Очень личное.
Наше знакомство произошло незадолго до судьбоносного случая, превратившего меня в калеку, на одном из занятий, посвященных именно этому - призыву собственного проводника. Как я гордилась тем, что была в числе первых счастливиц! Ведь найти своего проводника на четвертом курсе это так престижно! Так здорово! Я целую неделю задирала нос перед остальными девчонками!
А затем умерла.
Когда он нашел меня спустя год, я сначала удивилась. Зачем, ведь я больше не медиум. Когда он попытался припомнить мне нашу договоренность и намекнуть на то, что даже потеря дара не снимает с меня обязательств, а время пришло, я его высмеяла.
И это было первой ошибкой.
Второй ошибкой стало то, что я до сих пор не была женщиной в полном смысле этого слова, что стало решающим фактором в стойкости его намерений. Да, не была. Сначала я была девочкой, потом, став девушкой, сохла по Вурдесу, не замечая никого другого, а потом... а потом стала уродиной.
Мужчин, которых это не останавливало, было немного, но то элементарно не было времени, то желания с моей стороны, то вообще мне приходилось экстренно исчезать из города и в итоге я до сих пор... не женщина.
В первый раз я сумела уйти только потому, что наша встреча произошла во сне и я всего лишь проснулась. Во второй раз он пришел в реальности и тогда мне пришлось не в пример сложнее, но и тогда я провернула довольно хитрую комбинацию, воспользовавшись одноразовым артефактом-телепортом, выданным для абсолютно других целей, за что неслабо отхватила от Плетельщика.
В третий раз мне так не повезло.
У меня не было артефакта, у меня не было магии и я была истощена физически и морально, только-только завершив одно очень кровавое и мерзкое дело в одном из женских пансионатов, когда он снова меня нашел, воспользовавшись наводкой одного сбежавшего духа, которого я не успела уничтожить.
Не мужчина - мечта. Инкуб по сравнению с ним - просто дитя, не знающее элементарного. Если бы не пустота в равнодушном взгляде и ледяной холод от его близости. Я могла бы... да, могла. Могла уступить, могла зажмуриться и перетерпеть, могла...
Но это была бы уже не я.
В третий раз меня спасло чудо в виде подвыпившей компании орков, наткнувшейся на нас прямо на улице и решившей по своей глупости вступиться за мою честь. И лишь вшестером они смогли задержать его на несколько судьбоносных минут, пока я судорожно собирала из разодранной в клочья одежды жалкое подобие приличного одеяния и бежала в ночь, куда глаза глядят.
Я слышала, что наутро в том грязном тупике нашли шесть обезображенных тел.
Но я лучше сама приду в гости к Смерти, чем позволю ему прикоснуться к себе хоть пальцем.
- Значит, Ариэтс… - задумчиво повторил Закыр и, подхватив меня за подмышки, уверенно поднял наверх. – Зарина, открой глаза. Глаз. И слушай меня внимательно.
Не в последнюю очередь удивив меня своим серьезным и сухим тоном, мужчина добился того, что я выполнила его просьбу.
- Молодец. Так вот… он не прав. – Стоя ко мне слишком близко и потому вызывая странные ощущения во всём теле, орк уверенно продолжил: - Он не имеет права настаивать на выполнении обязательств медиума, потому что ты больше не медиум. Он вообще не вправе ни на чём настаивать, потому что это добровольное дело каждого – обзаводиться проводником в тонком мире, либо нет. А то, что он хочет… я разберусь. Поверь. Очень тщательно разберусь. А теперь… - смерив удивленную меня немного ироничным взглядом, он закончил: - Иди уже на кровать, болезная. В гроб краше кладут. И знай, если я решу сделать тебе предложение, я озвучу его вслух, а не методами загадочных древних, стесняющихся собственных желаний. Уж поверь, я своих желаний стесняться не буду.
Развернув меня на сто восемьдесят градусов и подтолкнув к кровати, Закыр договорил мне в спину:
- Лежать, приходить в себя, переосмысливать бытиё, никуда не вставать, пока я не вернусь. А вернусь я через пару часов. Поняла?
Послушно кивнув, не менее послушно я присела на кровать и лишь после этого подняла на него заторможенный взгляд. Насчет переосмыслить бытиё – это он вовремя ввернул… надо.
Серьезно так надо.
- Зарина? Мне тебе поверить?
- Да, я… я полежу. – Тут же заняв горизонтальное положение, я нервно улыбнулась и кивнула. Мысли неслись вскачь и думать о глупостях и непослушании - было последнее дело. Необходимо было понять – что он вообще сказал и что на самом деле имел в виду.
А и действительно – что?
Специально не кося взглядом в его сторону, тем не менее, я всё равно старательно отслеживала каждое его движение, сумев выдохнуть напряжение лишь тогда, когда за ним закрылась входная дверь гостиной. Он меня… пугал. Не так, как противник, не так, как многочисленные убийцы и прочие недобропорядочные личности, поведение которых было стандартно и линейно, а немного иначе. Я не сталкивалась раньше с подобным отношением и просто не знала как себя вести.
С одной стороны он – шаман. Шаманы… шаманы категория странная и трудно классифицируемая, но тем не менее стопроцентно опасная. Во-первых, тем, что общаются с духами, а это было для меня табу. Раньше. Но раз он с ним разберется, то это можно исключить. Во-вторых, шаманы никогда не женятся, хотя могут иметь не одну женщину, а столько, сколько им захочется, причем все без исключения дети будут законнорожденными, таковы законы предков.
Никогда не понимала подобного. По мне – если уж настроилась на жизнь с одним мужчиной, то ты для него одна единственная, как и он для тебя. Другое дело легкие интрижки, но никак не рождение детей в этих интрижках. Дети должны быть только от того, с кем ты готова встретить старость. Только от того, к кому душа лежит на века, а не только на миг.
В-третьих… в третьих, его служение Тёмному. Какова его выгода? Ни за что не поверю, что её нет.
А посему…
Прекрати Зарина думать о маленьких Закырчиках, которых ты могла бы родить, он просто тебя успокаивал.
Подумала и сама же опешила от этой мысли. Я? От него? Бред… А что же Вурдес? Прошла любовь, завяли помидоры? Вот прямо так быстро? За сутки? Ведь буквально вчера же едва слюнями не захлебнулась, когда его обнаженную спину увидела!
Тьфу!
Какая же ты непостоянная в своих предпочтениях, Зарина. Нет, необходимо закончить это странное гиблое дело, обзавестись домиком, непривередливым любовником, который наконец сделает из тебя полноценную женщину и забыть о спинах тех, кто тебе небезразличен до такой степени, что ты решила поступиться обещаниями самой себе – никаких мужиков, пока несвободна от нынешних обязательств.
И вообще! Мужики в нашем деле - это сотня килограмм балласта, мешающего расследованию. Ладно, три раза по сотне. Их ведь трое…
Непроизвольно переключившись на обдумывание веса драука, в итоге прикинула, что в нем как минимум сто пятьдесят – двести кило живого веса. И он жрец! Хм… Интересно, Тёмному или Светлой? Хотя не принципиально – всё равно одна шарашка, только методы иногда различаются. Причем не те, какими мы выполняем всю грязную работу, а те, которыми они привлекают к этой само работе специалистов.
И вообще, хватит думать о всякой ерунде, у нас тут комната не изученная, а я бока належиваю!
Прекрасно понимая, что времени у меня не слишком много и хозяин покоев может вернуться в любой момент, я не торопилась, осознавая также и то, что любое резкое движение, любое потрясение от найденного и всё - здравствуй постельный режим и очередной выговор от магистра. Сначала я села и осмотрелась, прикидывая, чему вообще стоит уделить особое внимание. Как ни странно, но вещей в комнате было минимальное количество: собственно сама кровать, причем гигантских размеров (хотя не удивительно, учитывая его рост и остальные габариты), затем одна единственная тумбочка у кровати, зеркало на стене, да стол у окна, куда он отнес блюдо с остатками завтрака...
Дхар!
Не удержалась и отправилась к столу, доедать. Это же такой соблазн! И вообще - я больная, мне надо. До того, как он сказал, что приготовил это собственноручно, я успела съесть от силы три небольших кусочка и теперь желудок был на меня в обиде.
И ведь ещё не остыло. Хм... блюдо с подогревом? Потрогав пальцем донышко изнутри, я кивнула своим догадкам. А он любит комфортную жизнь. Хотя неудивительно - шаманы вообще любят всё такое, облегчающее жизнь и никогда не отказывают себе в обладании лучшим. Они могут себе это позволить.
Да-а-а...
Сумев остановиться только тогда, когда доела всё без остатка, с сожалением слизала с пальцев сок и жир и отправилась проверять двери. Так, тут ванна, ага... тут... кладовка? Или гардеробная? Кажется, тут вообще всё в кучу, но не валяется, а аккуратно сложено: повседневная одежда, зимняя одежда, обувь, какие-то заготовки под артефакты, неизвестные мне приспособления в коробках, бумаги... Сунув нос в верхние документы, опознала в них лекционную теорию. Ого, а он умен.
Не заметив, как зачиталась, всё качала головой. Красивый, аккуратный почерк, стройно изложенная, не занудная мысль. Интересно, это он сам писал или чьи-то чужие записи?
Нет, это пока не актуально. Убрав бумаги на место, я вышла из кладовки и отправилась инспектировать гостиную и остальные двери.
Так, гостиная... опять же ничего особенного и бросающегося в глаза - диван, пара кресел, низкий, широкий камин и возле него коричневая шкура горного лирга. И дверь. Дверь в... о, на кухню. Что ж, теперь по крайней мере понятно, где он готовил и на чём. Без особого стеснения я проинспектировала ледник и буфет, стащила у него несколько печенек, кружку молока и вернулась в спальню, потому что время его возвращения подходило, а я вроде как обещала, что буду лежать и ждать.
Всё, теперь лежу и жду.
Довольно и сыто щурясь, я неторопливо планировала день. Так, сначала надо будет каким-нибудь сказочным образом договориться о том, что охрана мне всё-таки не нужна, затем прогуляться по подвалам Академии, потому что шепчет мне моя интуиция, там я смогу найти кое-что интересное... да, так и сделаю. Однако придется некоторое время обождать и побыть очень послушной и покладистой, чтобы в итоге добиться именно того, чего хочу я, а не того, что запланировали они. Я знаю, они умнее, они способнее, они сильнее и могущественнее, но именно я, а не они - цель. Именно я их тот самый шанс на благополучное завершение этого затянувшегося дела. Именно я сделаю то, что не смогли они за все эти годы.
Самодовольная и небезосновательная улыбка скользнула на губы и именно эту секунду выбрал Закыр, чтобы вернуться.
- Отличное самочувствие?
- Просто превосходное. - Я сначала беззаботно ответила и лишь после посмотрела на него и тут же осеклась. Улыбка пропала, как не бывало и я тревожно спросила: - Что произошло?
- Рабочий момент... - не останавливаясь, мужчина прошел в ванну и плотно закрыл за собой дверь, а у меня перед глазами до сих пор стояли его разодранная туника и окровавленное плечо.
Сначала я помедлила, понимая, что не стоит вмешиваться, если не просят, но когда из ванны раздалось глухое ругательство, а затем что-то разбилось, я не выдержала и поторопилась к двери.
- Закыр? Я помогу? - приоткрыв дверь, я не входила, ожидая разрешения. Шаманы они такие… привередливые.
Вместо ответа он сначала смерил меня пристальным, изучающим взглядом, словно решал, можно ли мне довериться, а затем молча приглашающе махнул рукой, подзывая ближе.
- Что мне делать?
Он уже снял тунику и сидел на краю ванной, пытаясь смыть кровь, но элементарно не дотягивался до лопатки, на которую пришлось основное ранение. Такое ощущение, что его рвали когтями...
Когтями.
- Это Ариэтс?
- Да. Был. - Вручив мне влажную губку, на которою капнул чем-то из маленького флакончика, орк лишь поморщился, когда я начала аккуратно смывать кровь, стараясь не потревожить саму рану. - Внятного разговора не получилось, так что пришлось немного пошуметь.
- Ты его убил?
- Да, пришлось. Как оказалось, он был не слишком законопослушен в выполнении свих задач. - Немного помолчав, орк дождался, когда я вымою губку и снова капнул на неё антисептика и лишь после этого задумчиво продолжил, причем не глядя на меня: - Чем больше у духа-проводника в списке медиумов, отдавших ему свою девственность, тем он сильнее. Материальнее. И беспринципнее в достижении своей цели. Так что... Зарина, постарайся мне больше не лгать.
Моя рука замерла всего на мгновение, а затем я согласно кивнула.
- Я постараюсь.
Слишком расплывчатое обещание и он конечно же это понял. Повернул голову, попытался поймать мой взгляд, но я этого удовольствия ему доставлять не собиралась. Совместная работа ради общей цели? Легко. Подчинение только потому, что он сильнее и могущественнее? Никогда.
Можно преклонить голову перед мудростью и опытом. Перед пониманием того, что перед тобой действительно достойная преклонения личность. Не поверхностно, не с чужих слов, а лично. Но чтобы это понять - надо сначала эту личность узнать. На это уходят месяцы, годы, десятилетия. И только в моменты опасностей, только в борьбе и противостоянии раскрываются все без исключения черты характера, а не тогда, когда идет тихая и размеренная жизнь.
Тихая и размеренная жизнь нам не грозит. Только не нам и только не здесь и сейчас. Я уже узнаю его, причем каждый раз с новой стороны, как и Вурдеса, причем сравнение как ни странно, идет не в пользу демона. А ведь я знала его четыре года. Четыре неимоверно долгих года подростковой влюбленности, закончившейся на днях. Очарование, длившееся годами и оборвавшееся за несколько мгновений его ко мне отношения.
Неверие в мои силы и снисхождение, как к женщине.
Наверное, у него было слишком мало орчанок, иначе он бы знал, как мы не приемлем подобного отношения.
Закыр же... тут уже сложнее.
Послушно стягивая края ран короткими стежками прямо на живую и без анестезии, я отстраненно поражалась его выдержке и продолжала размышлять. Он не раздумывая разрешил мою проблему, длившуюся годами. Он спас меня уже как минимум дважды и всё равно не требует подчиняющей клятвы служения. Он шаман, но тем не менее, адекватнее того же Вурдеса в разы.
- Всё, - последний стежок и я отступила на шаг, чтобы оценить исполнение.
Вот только права не имею...
- Обещай, что не будешь смеяться.
- Обещаю.
- И ругаться.
- Обещаю.
Вдохнув побольше воздуха в легкие, я закрыла глаз, чтобы не видеть его реакции и выпалила:
- Медиум может стать полноценным специалистом только тогда, когда познает свою суть, отдавшись своему духу-проводнику. Я... я не хочу, но он настаивает. Я больше не медиум, но его это не останавливает. Поэтому я... я предпочитаю уничтожить любого духа, которого увижу, прежде чем он доложит ему о моём месторасположении.
- Мда... - я не открывала глаз, чтобы не увидеть иронии на его лице, потому что это было действительно не слишком умно с моей стороны, а он вдруг жестко рыкнул: - А как говоришь его имя?
- Ариэтс.
Никогда не забуду это имя, как и нашу последнюю встречу. Гадкую, подстроенную... прошло два года, но до сих пор в груди леденеет ком, стоит вспомнить ту ночь. Духи-проводники отличаются от обычных духов тем, что их практически невозможно убить. Уж точно не силами обычной орчанки, задолжавшей настойчивому требователю кое-что личное. Очень личное.
Наше знакомство произошло незадолго до судьбоносного случая, превратившего меня в калеку, на одном из занятий, посвященных именно этому - призыву собственного проводника. Как я гордилась тем, что была в числе первых счастливиц! Ведь найти своего проводника на четвертом курсе это так престижно! Так здорово! Я целую неделю задирала нос перед остальными девчонками!
А затем умерла.
Когда он нашел меня спустя год, я сначала удивилась. Зачем, ведь я больше не медиум. Когда он попытался припомнить мне нашу договоренность и намекнуть на то, что даже потеря дара не снимает с меня обязательств, а время пришло, я его высмеяла.
И это было первой ошибкой.
Второй ошибкой стало то, что я до сих пор не была женщиной в полном смысле этого слова, что стало решающим фактором в стойкости его намерений. Да, не была. Сначала я была девочкой, потом, став девушкой, сохла по Вурдесу, не замечая никого другого, а потом... а потом стала уродиной.
Мужчин, которых это не останавливало, было немного, но то элементарно не было времени, то желания с моей стороны, то вообще мне приходилось экстренно исчезать из города и в итоге я до сих пор... не женщина.
В первый раз я сумела уйти только потому, что наша встреча произошла во сне и я всего лишь проснулась. Во второй раз он пришел в реальности и тогда мне пришлось не в пример сложнее, но и тогда я провернула довольно хитрую комбинацию, воспользовавшись одноразовым артефактом-телепортом, выданным для абсолютно других целей, за что неслабо отхватила от Плетельщика.
В третий раз мне так не повезло.
У меня не было артефакта, у меня не было магии и я была истощена физически и морально, только-только завершив одно очень кровавое и мерзкое дело в одном из женских пансионатов, когда он снова меня нашел, воспользовавшись наводкой одного сбежавшего духа, которого я не успела уничтожить.
Не мужчина - мечта. Инкуб по сравнению с ним - просто дитя, не знающее элементарного. Если бы не пустота в равнодушном взгляде и ледяной холод от его близости. Я могла бы... да, могла. Могла уступить, могла зажмуриться и перетерпеть, могла...
Но это была бы уже не я.
В третий раз меня спасло чудо в виде подвыпившей компании орков, наткнувшейся на нас прямо на улице и решившей по своей глупости вступиться за мою честь. И лишь вшестером они смогли задержать его на несколько судьбоносных минут, пока я судорожно собирала из разодранной в клочья одежды жалкое подобие приличного одеяния и бежала в ночь, куда глаза глядят.
Я слышала, что наутро в том грязном тупике нашли шесть обезображенных тел.
Но я лучше сама приду в гости к Смерти, чем позволю ему прикоснуться к себе хоть пальцем.
Глава 12
- Значит, Ариэтс… - задумчиво повторил Закыр и, подхватив меня за подмышки, уверенно поднял наверх. – Зарина, открой глаза. Глаз. И слушай меня внимательно.
Не в последнюю очередь удивив меня своим серьезным и сухим тоном, мужчина добился того, что я выполнила его просьбу.
- Молодец. Так вот… он не прав. – Стоя ко мне слишком близко и потому вызывая странные ощущения во всём теле, орк уверенно продолжил: - Он не имеет права настаивать на выполнении обязательств медиума, потому что ты больше не медиум. Он вообще не вправе ни на чём настаивать, потому что это добровольное дело каждого – обзаводиться проводником в тонком мире, либо нет. А то, что он хочет… я разберусь. Поверь. Очень тщательно разберусь. А теперь… - смерив удивленную меня немного ироничным взглядом, он закончил: - Иди уже на кровать, болезная. В гроб краше кладут. И знай, если я решу сделать тебе предложение, я озвучу его вслух, а не методами загадочных древних, стесняющихся собственных желаний. Уж поверь, я своих желаний стесняться не буду.
Развернув меня на сто восемьдесят градусов и подтолкнув к кровати, Закыр договорил мне в спину:
- Лежать, приходить в себя, переосмысливать бытиё, никуда не вставать, пока я не вернусь. А вернусь я через пару часов. Поняла?
Послушно кивнув, не менее послушно я присела на кровать и лишь после этого подняла на него заторможенный взгляд. Насчет переосмыслить бытиё – это он вовремя ввернул… надо.
Серьезно так надо.
- Зарина? Мне тебе поверить?
- Да, я… я полежу. – Тут же заняв горизонтальное положение, я нервно улыбнулась и кивнула. Мысли неслись вскачь и думать о глупостях и непослушании - было последнее дело. Необходимо было понять – что он вообще сказал и что на самом деле имел в виду.
А и действительно – что?
Специально не кося взглядом в его сторону, тем не менее, я всё равно старательно отслеживала каждое его движение, сумев выдохнуть напряжение лишь тогда, когда за ним закрылась входная дверь гостиной. Он меня… пугал. Не так, как противник, не так, как многочисленные убийцы и прочие недобропорядочные личности, поведение которых было стандартно и линейно, а немного иначе. Я не сталкивалась раньше с подобным отношением и просто не знала как себя вести.
С одной стороны он – шаман. Шаманы… шаманы категория странная и трудно классифицируемая, но тем не менее стопроцентно опасная. Во-первых, тем, что общаются с духами, а это было для меня табу. Раньше. Но раз он с ним разберется, то это можно исключить. Во-вторых, шаманы никогда не женятся, хотя могут иметь не одну женщину, а столько, сколько им захочется, причем все без исключения дети будут законнорожденными, таковы законы предков.
Никогда не понимала подобного. По мне – если уж настроилась на жизнь с одним мужчиной, то ты для него одна единственная, как и он для тебя. Другое дело легкие интрижки, но никак не рождение детей в этих интрижках. Дети должны быть только от того, с кем ты готова встретить старость. Только от того, к кому душа лежит на века, а не только на миг.
В-третьих… в третьих, его служение Тёмному. Какова его выгода? Ни за что не поверю, что её нет.
А посему…
Прекрати Зарина думать о маленьких Закырчиках, которых ты могла бы родить, он просто тебя успокаивал.
Подумала и сама же опешила от этой мысли. Я? От него? Бред… А что же Вурдес? Прошла любовь, завяли помидоры? Вот прямо так быстро? За сутки? Ведь буквально вчера же едва слюнями не захлебнулась, когда его обнаженную спину увидела!
Тьфу!
Какая же ты непостоянная в своих предпочтениях, Зарина. Нет, необходимо закончить это странное гиблое дело, обзавестись домиком, непривередливым любовником, который наконец сделает из тебя полноценную женщину и забыть о спинах тех, кто тебе небезразличен до такой степени, что ты решила поступиться обещаниями самой себе – никаких мужиков, пока несвободна от нынешних обязательств.
И вообще! Мужики в нашем деле - это сотня килограмм балласта, мешающего расследованию. Ладно, три раза по сотне. Их ведь трое…
Непроизвольно переключившись на обдумывание веса драука, в итоге прикинула, что в нем как минимум сто пятьдесят – двести кило живого веса. И он жрец! Хм… Интересно, Тёмному или Светлой? Хотя не принципиально – всё равно одна шарашка, только методы иногда различаются. Причем не те, какими мы выполняем всю грязную работу, а те, которыми они привлекают к этой само работе специалистов.
И вообще, хватит думать о всякой ерунде, у нас тут комната не изученная, а я бока належиваю!
Прекрасно понимая, что времени у меня не слишком много и хозяин покоев может вернуться в любой момент, я не торопилась, осознавая также и то, что любое резкое движение, любое потрясение от найденного и всё - здравствуй постельный режим и очередной выговор от магистра. Сначала я села и осмотрелась, прикидывая, чему вообще стоит уделить особое внимание. Как ни странно, но вещей в комнате было минимальное количество: собственно сама кровать, причем гигантских размеров (хотя не удивительно, учитывая его рост и остальные габариты), затем одна единственная тумбочка у кровати, зеркало на стене, да стол у окна, куда он отнес блюдо с остатками завтрака...
Дхар!
Не удержалась и отправилась к столу, доедать. Это же такой соблазн! И вообще - я больная, мне надо. До того, как он сказал, что приготовил это собственноручно, я успела съесть от силы три небольших кусочка и теперь желудок был на меня в обиде.
И ведь ещё не остыло. Хм... блюдо с подогревом? Потрогав пальцем донышко изнутри, я кивнула своим догадкам. А он любит комфортную жизнь. Хотя неудивительно - шаманы вообще любят всё такое, облегчающее жизнь и никогда не отказывают себе в обладании лучшим. Они могут себе это позволить.
Да-а-а...
Сумев остановиться только тогда, когда доела всё без остатка, с сожалением слизала с пальцев сок и жир и отправилась проверять двери. Так, тут ванна, ага... тут... кладовка? Или гардеробная? Кажется, тут вообще всё в кучу, но не валяется, а аккуратно сложено: повседневная одежда, зимняя одежда, обувь, какие-то заготовки под артефакты, неизвестные мне приспособления в коробках, бумаги... Сунув нос в верхние документы, опознала в них лекционную теорию. Ого, а он умен.
Не заметив, как зачиталась, всё качала головой. Красивый, аккуратный почерк, стройно изложенная, не занудная мысль. Интересно, это он сам писал или чьи-то чужие записи?
Нет, это пока не актуально. Убрав бумаги на место, я вышла из кладовки и отправилась инспектировать гостиную и остальные двери.
Так, гостиная... опять же ничего особенного и бросающегося в глаза - диван, пара кресел, низкий, широкий камин и возле него коричневая шкура горного лирга. И дверь. Дверь в... о, на кухню. Что ж, теперь по крайней мере понятно, где он готовил и на чём. Без особого стеснения я проинспектировала ледник и буфет, стащила у него несколько печенек, кружку молока и вернулась в спальню, потому что время его возвращения подходило, а я вроде как обещала, что буду лежать и ждать.
Всё, теперь лежу и жду.
Довольно и сыто щурясь, я неторопливо планировала день. Так, сначала надо будет каким-нибудь сказочным образом договориться о том, что охрана мне всё-таки не нужна, затем прогуляться по подвалам Академии, потому что шепчет мне моя интуиция, там я смогу найти кое-что интересное... да, так и сделаю. Однако придется некоторое время обождать и побыть очень послушной и покладистой, чтобы в итоге добиться именно того, чего хочу я, а не того, что запланировали они. Я знаю, они умнее, они способнее, они сильнее и могущественнее, но именно я, а не они - цель. Именно я их тот самый шанс на благополучное завершение этого затянувшегося дела. Именно я сделаю то, что не смогли они за все эти годы.
Самодовольная и небезосновательная улыбка скользнула на губы и именно эту секунду выбрал Закыр, чтобы вернуться.
- Отличное самочувствие?
- Просто превосходное. - Я сначала беззаботно ответила и лишь после посмотрела на него и тут же осеклась. Улыбка пропала, как не бывало и я тревожно спросила: - Что произошло?
- Рабочий момент... - не останавливаясь, мужчина прошел в ванну и плотно закрыл за собой дверь, а у меня перед глазами до сих пор стояли его разодранная туника и окровавленное плечо.
Сначала я помедлила, понимая, что не стоит вмешиваться, если не просят, но когда из ванны раздалось глухое ругательство, а затем что-то разбилось, я не выдержала и поторопилась к двери.
- Закыр? Я помогу? - приоткрыв дверь, я не входила, ожидая разрешения. Шаманы они такие… привередливые.
Вместо ответа он сначала смерил меня пристальным, изучающим взглядом, словно решал, можно ли мне довериться, а затем молча приглашающе махнул рукой, подзывая ближе.
- Что мне делать?
Он уже снял тунику и сидел на краю ванной, пытаясь смыть кровь, но элементарно не дотягивался до лопатки, на которую пришлось основное ранение. Такое ощущение, что его рвали когтями...
Когтями.
- Это Ариэтс?
- Да. Был. - Вручив мне влажную губку, на которою капнул чем-то из маленького флакончика, орк лишь поморщился, когда я начала аккуратно смывать кровь, стараясь не потревожить саму рану. - Внятного разговора не получилось, так что пришлось немного пошуметь.
- Ты его убил?
- Да, пришлось. Как оказалось, он был не слишком законопослушен в выполнении свих задач. - Немного помолчав, орк дождался, когда я вымою губку и снова капнул на неё антисептика и лишь после этого задумчиво продолжил, причем не глядя на меня: - Чем больше у духа-проводника в списке медиумов, отдавших ему свою девственность, тем он сильнее. Материальнее. И беспринципнее в достижении своей цели. Так что... Зарина, постарайся мне больше не лгать.
Моя рука замерла всего на мгновение, а затем я согласно кивнула.
- Я постараюсь.
Слишком расплывчатое обещание и он конечно же это понял. Повернул голову, попытался поймать мой взгляд, но я этого удовольствия ему доставлять не собиралась. Совместная работа ради общей цели? Легко. Подчинение только потому, что он сильнее и могущественнее? Никогда.
Можно преклонить голову перед мудростью и опытом. Перед пониманием того, что перед тобой действительно достойная преклонения личность. Не поверхностно, не с чужих слов, а лично. Но чтобы это понять - надо сначала эту личность узнать. На это уходят месяцы, годы, десятилетия. И только в моменты опасностей, только в борьбе и противостоянии раскрываются все без исключения черты характера, а не тогда, когда идет тихая и размеренная жизнь.
Тихая и размеренная жизнь нам не грозит. Только не нам и только не здесь и сейчас. Я уже узнаю его, причем каждый раз с новой стороны, как и Вурдеса, причем сравнение как ни странно, идет не в пользу демона. А ведь я знала его четыре года. Четыре неимоверно долгих года подростковой влюбленности, закончившейся на днях. Очарование, длившееся годами и оборвавшееся за несколько мгновений его ко мне отношения.
Неверие в мои силы и снисхождение, как к женщине.
Наверное, у него было слишком мало орчанок, иначе он бы знал, как мы не приемлем подобного отношения.
Закыр же... тут уже сложнее.
Послушно стягивая края ран короткими стежками прямо на живую и без анестезии, я отстраненно поражалась его выдержке и продолжала размышлять. Он не раздумывая разрешил мою проблему, длившуюся годами. Он спас меня уже как минимум дважды и всё равно не требует подчиняющей клятвы служения. Он шаман, но тем не менее, адекватнее того же Вурдеса в разы.
- Всё, - последний стежок и я отступила на шаг, чтобы оценить исполнение.
