- В курсе, лэр Закыр мне рассказал.
- И шо? – кустистые брови хмуро сошлись в одну линию, а густая борода недовольно распушилась.
- Он сказал, что будет умолять, лишь бы я согласилась. – старательно удерживая на лице бесстрастное выражение, хотя так и тянуло хотя бы хмыкнуть, я приподняла бровь. Что ты на это скажешь, мастер?
- Тьфу, дура! – раздраженно сплюнув, мастер, тем не менее, не торопился меня отпускать. Мы снова, как и вчера, сидели у него в кладовой и он нервно перебирал бумаги. – Так, Зарина, умолять я тебя не буду. Просто прошу по-хорошему. Давай ишо хотя бы недельку, пока я новую уборщицу не найду. А? И плату я тебе подниму.
- Сколько?
- Восемь серебряных за неделю.
- На неделю?
- До новой уборщицы. – Моментально пойдя на попятный, мастер суетливо встал и торопливо уйдя вглубь кладовой, вернулся оттуда уже с небольшой коробкой размерами в две ладони. – Вот!
- Что это? – насторожено поинтересовалась я.
- Это вместо умоляния моего. Взятка. Вот, оцени. Ну? Как, согласна?
Открыв коробку и позволив мне заглянуть в её нутро, гном понимающе хмыкнул, когда я аж присвистнула от удивления.
- Да это же…
- Оценила? Ну? Как? Согласна?
- Вы мне это насовсем?
- Ишо чего, – фыркнув, гном закрыл крышку. – На время работы. Уборщицей.
- Хорошо, я согласна. Вы правы, это в тысячу раз лучше умоляний. Мастер, а вы умеете уговаривать девушек.
Надеюсь, моя улыбка вышла правдоподобной?
- Дык, а то! Всё, давай, дуй. Не отвлекай меня от работы.
Коробка легко скользнула в моем направлении, и я тут же её подхватила, благодарно кивнула и поторопилась покинуть помещение. Интересно, у него ещё много таких полезных штучек в ведении? Вот бы наведаться сюда, когда никого не будет…
Увы-увы… приподнятым прекрасной взяткой моё настроение оставалось недолго. Четко до административного корпуса, где меня уже ждал. Он. Вурдес.
- Надо поговорить.
- Лэр?
Прикрыв глаз, чтобы не выдать его злого блеска, я услышала тихое и чего уж там, угрожающее продолжение:
- Я ведь могу и тут поговорить.
А я ведь могу и вмазать за такую угрозу…
Мысленно скрипнув зубами, внешне лишь беспечно пожала плечами и, ничего не ответив, прошла внутрь здания. Хочешь поговорить – иди за мной и играй по моим правилам.
Принципиально не оглядываясь, но прекрасно различая практически неслышную поступь высшего демона из очень древнего и уважаемого клана, понимала, что сейчас меня будут допрашивать так, как не допрашивали даже следователи. Никто не знал, что нам дали второй шанс на жизнь. Никто. Абсолютно. Мы не имели на него права.
Вот только кто же знал, что я встречу своё прошлое на другом краю страны, да ещё и в Академии Крови? Не подскажешь, Плетельщик?
Отперев дверь ключом и отмечая, что в наличии вторая и опять неудавшаяся попытка взлома, шагнула внутрь комнаты и сначала поставила коробку со взяткой на тумбочку, а лишь затем обернулась к мужчине. Тот в свою очередь весьма брезгливо осматривал мои достаточно убогие хоромы и присаживаться не торопился, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной.
Намек на то, что никто отсюда не выйдет, пока ты всё не узнаешь, Вурд?
Так вообще-то ещё окно есть. Или уже забыл, как мы через него в своё время лазили? Усмехнувшись воспоминаниям, я неторопливо подошла к окну и прислонилась к подоконнику, чем вызвала его явное недовольство. Что, вспомнил?
Молчание затягивалось, что в мои планы не входило, поэтому пришлось заговорить первой:
- Спрашивай, Вурд, не тяни. У меня ещё дела.
Глянув хмуро и недовольно, демон самую капельку прищурился и наконец открыл рот, чтобы констатировать очевидное:
- Ты выжила.
- Как видишь.
- И не на рудниках?
Мне показалось или в твоем тоне проскользнуло недовольство по этому поводу, Вурд?
- Как видишь…
- А кто тогда в могиле?
- В могиле?
- В могиле… - голос понизился до свистящего злого шепота, а мужчина резко сократил между нами расстояние и теперь между нами было едва ли двадцать сантиметров.
А он высок. Сантиметров так на пять выше меня. Подрос…
- Наверное, труп. Кому ещё быть в могиле? – моя улыбка вышла кристально чистой, как у младенца.
Надеюсь.
- Вурд, мне очень приятно твоё внимание, но на текущий момент оно несколько неуместно.
- Зарина? – бордовая бровь, чуть более тёмного оттенка, чем волосы, недоуменно взлетела вверх.
- Что такое? Или ты наконец понял, что все эти годы был не прав и зря не обращал на меня внимание? – добавив в голос максимальной игривости, я уже сама подалась вперед и прошептала: - Может исправим? Я уже взрослая, уже можно…
На мгновение в его фиалковых глазах застыл шок, а затем снова всколыхнулась злость. Эх, а такой план был… нет, правда! Здоровский же план был!
- Зарина, не уводи разговор в сторону.
- Почему?
- Потому что… - пристальный, изучающий взгляд заскользил по моему лицу и остановился на повязке. Злость пропала, а его в голосе прозвучала неуместная грусть. – Потому что для меня ты навсегда осталась юной шальной девчонкой, погибшей по глупости. Расскажи мне, что тогда произошло? Почему у тебя есть могила, а ты сама здесь?
- Вурд… я…
Я бы рассказала. Если бы имела право. Но у меня его нет. Прости, Вурд. Но сейчас ты услышишь страшную сказку.
Я не торопилась отвечать. Сначала погрустнела, затем несколько секунд мучительно собиралась с мыслями, надеясь, что не переигрываю и наконец, закусив губу, начала признаваться:
- Потому что я действительно умерла. Меня воскресили на второй день, вывернули память наизнанку, а затем отправили на рудники, как пособницу ритуала. – закрыв глаза, я продолжала едва различимым, срывающимся шепотом: – Мне повезло. Мне дико повезло. Безумно. Может потому, что я всегда была везучей… Я впала в кому и меня предпочли выкинуть по дороге, прикопав лишь для видимости. Ты помнишь, тогда стояла очень холодная зима… они просто не смогли выкопать глубокую могилу. А через сутки меня нашли местные крестьяне. Ты знаешь, орки очень живучие. Вот и я выжила. Пожалуйста… я не хочу больше вспоминать об этом. И ты забудь. Всё забудь. Пять лет назад я начала новую жизнь. С чистого листа. Больше нет юной шальной Зари-медиума. Есть Зарина, наёмница. О судьбе остальных я ничего не знаю. Прости…
Ровно через двадцать секунд входная дверь резко открылась и закрылась. Он ушел молча. Он ненавидит женские слезы, я это прекрасно помню. А я смогла, наконец, её выдавить. Одну единственную, но такую своевременную гхыртову слезу!
Вот и славно. Вот и чудно. Так, а теперь откроем наконец коробочку!
Отлепившись от подоконника, всего за три шага я сократила расстояние до кровати и, плюхнувшись на самую её середину, шумно выдохнула, сбрасывая напряжение. И тут же оскалилась на ироничный хмык, долетевший из-под шкафа.
- Ты же не думаешь, что он тебе поверил?
- А что? Неправдоподобно?
- Хм... ну, как тебе сказать. Вообщет нет. Ты вообще в курсях, шо по дороге на рудники трупы не выбрасывают? Вообщет их довозят до места назначения и сдают четко по списку. Причем заметь, не по количеству, а поименно.
- О? Откуда инфа?
- Ну-у-у... - потихоньку выползая из-под шкафа вместе с полотенцем, шушь заинтересованно водил носом, определяя, чем пахнет. - Ты пожрать принесла?
- Принесла. Так откуда инфа?
- Да так... слухами земля полнится, сама знаешь. Там ребята пошушукались, сям сорока на хвосте принесла... В общем тебе мой совет - придумай сказку поправдоподобнее. Сча он свалил, потому что ты заревела. В следующий раз уже не поможет.
- А ты, я смотрю, большой знаток?
- Дык поживи с моё... - взобравшись на кровать, шушь на этом не остановился и залез ко мне на колени. Причем проделано это было всё с тем же полотенцем на горбушке. Этакий шушо-краб. - Дай пожрать, а?
- Держи, - поочередно выудив из кармана мясо, хлеб, а в завершение и небольшой деревянный стаканчик со сметаной, я вручила всё это великолепие едва не хлопнувшемуся в обморок шушу и последующие несколько минут с усмешкой наблюдала ритуальные танцы вокруг еды. - Успокойся, завтра ещё будет.
- Точно?
- Абсолютно.
- Слушь, и чо я в тебя такой влюбленный, а?
- Может потому, что я девушка-мечта?
- Мда? - с трудом оторвав мордочку от сметаны, шушь окинул меня скептичным взглядом. - Ну, даже и не знаю. Никогда не подозревал себя в мазохизме, чтобы мечтать о такой...
- Какой? - в моём не самом ласковом оскале показался не самый маленький нижний клык.
- О такой экзотичной лапусе. - буркнуло это хамло и снова всё ушло в поедание сметаны.
- Эх, если бы в этом была моя воля... - вздохнув, прикрыла глаз.
Я обязательно избавлюсь от шрамов и артефактного глаза, но лишь тогда, когда обрету полную свободу. Лишь тогда. Таковы условия.
- Так, дармоед, а что ты мне скажешь на это? М? - наконец открыв коробку, я вынула из неё один единственный массивный ключ, и с усмешкой повертела его перед чумазым носом нечисти. - Что там тебе сорока на хвосте носит? Знаешь что это?
- Ключ, - буркнуло обожравшееся чудо и икнуло.
- Верно. А от чего ключ?
- Мы в шарады играем? Зорька, не умничай, говори сама. Мне думать вредно. - Зевнул и добавил: - И лениво.
- А это, дорогой мой, ленивый и объевшийся Клим, ключ от нашего будущего жилища. Слышал такое словосочетание «личное пятое измерение»?
- Ну, - без особого интереса зевнул шушь и, уже засыпая, потешно дернул задней лапкой. - И шо?
- Да в принципе и ничего... - отметив, что ему абсолютно не интересны мои умозаключения и пояснения, мысленно махнула на него рукой и внимательно осмотрела свою комнату. Ну и как? Где будем делать дверь?
Мда-а-а... осмотр пошел уже по третьему разу, а я всё не могла решиться. Прямо в двери делать глупо. В стене? Слишком опасно. В шкафу? Маловато пространства, да и ходить через шкаф неудобно. Дхар! Он специально!
Это я сейчас о мастере Броквиле. Вручить мне волшебный ключ от сказки, но при этом не дать возможности его применить. Нет, можно конечно сделать дверь в пятое измерение и в уже имеющейся двери, и в стене, и даже в окне, но... но нет у меня уверенности, что в моё отсутствие мою комнату не взломают и не заблокируют это самое пятое измерение, пока я буду внутри него.
Ну и как быть? Понадеяться на удачу? Глупо. Я никогда на неё не надеюсь, потому что прекрасно знаю - надеяться можно только на себя.
Взгляд бессмысленно замер на потолке в поисках оптимального решения, а затем я перевела его на пол. На пол. Хм...
А почему бы и нет?
Переложив спящего шуша с колен на кровать, я тщательно исследовала пол на предмет максимальной прочности. А неплохо, чуется, строили на века. Как минимум мореная лиственница. Отлично!
Но как бы мне ни хотелось приступить к освоению «взятки», не забывала я и о том, чтобы обезопасить себя от возможных мелких неприятностей и неожиданностей. Закрыла дверь на ключ, попутно укрепив её парой рун, обновила руны на занавесках, сняла повязку и осмотрела саму комнату на предмет неучтенных пакостей и лишь потом, кивнув сама себе, шагнула в правый угол у окна, встала на колени, вознесла короткую молитву Светлой Богине и вставила ключ прямо в пол.
Казалось бы невозможно, но суть данного артефакта состояла в том, что он создавал вокруг себя двусторонний портал, выглядевший ни много, на мало, а как дверь. Красивую кстати, дверь. Не меньше двух с половиной метров в высоту, больше метра в ширину, красного дерева, с коваными уголками. И вела эта дверь ни много, ни мало, а в универсальное пятое измерение объемом около километра в кубе.
Казалось бы, живи и радуйся - раздай каждому страждущему по такому ключику, но вот ведь в чем незадача... иногда эти измерения пропадали. Ни с того, ни с сего. На самом деле объяснение было проще простого - заканчивался заряд самого ключа. Кстати в этом ключике зарядка была на уровне, не меньше чем на год ежедневного пользования. Дольше пользоваться будет опасно и проще будет выбросить, чем перезарядить, но мне за глаза хватит.
Итак...
Теперь главное сконцентрироваться и позволить артефакту считать свои пожелания из своей памяти. Это тоже очень важно: пятое измерение - это по сути воплощенная персональная мечта. Прислонив обе ладони к двери, закрыла глаз и постаралась сконцентрироваться на своих предпочтениях. Мне в принципе многого не надо, но раз предлагают... грех не воспользоваться!
Мечтала я довольно долго, подробно, со вкусом и к тому моменту, как закончила, прошло уже и обеденное время, и практически время ужина. Ерунда, успею, для меня сейчас намного важнее закончить с обстановкой.
Устало прислонившись к стене, минут десять просто сидела и отдыхала. Что ж, буду надеяться, что учла всё.
Проверим?
Естественно!
Мысленно потерев руки в предвкушении, приоткрыла дверь и тут же вынула из неё ключ. Ключ - теперь самое главное условие входа и выхода. Пока ключ у меня - дверь я могу поставить в абсолютно любом месте, пока дверь открыта - в неё можно войти и выйти без ключа. Изнутри можно выйти только там, где вошла в неё снаружи, но вот внутрь можно войти в абсолютно любом месте - был бы с собой ключ.
Но знаете, я не буду держать её открытой. Я себе не враг.
Внимательно осмотрела каменные ступени с едва уловимой флуоресцентной подсветкой и, мысленно поздравив себя с удачным воплощением задуманного, неторопливо спустилась в каменную прихожую, пока не став закрывать дверь, потому что у меня на сегодня были ещё запланированы дела. Да, всё так, как я и хотела. Что ж, Зорька, добро пожаловать домой.
Быстренько пробежав взглядом по огромной комнате, обставленной в идеальной гармонии с моим несколько странным вкусом, я не удержала бесстрастное выражение на лице и довольно улыбнулась. Это можно было бы назвать пещерой, если бы не одно «но». А точнее несколько. Первое «но» - огромная мягкая кровать у дальней стены с меховым пледом, заменяющим и простынь, и одеяло, и подушки. Второе «но» - справа от кровати, метрах в пяти, не менее внушительная природная купель с теплым подземным источником. Даже отсюда вижу, что туда войдет как минимум с десяток меня и ещё место останется. Третье «но» - обеденная зона слева от кровати и ближе к двери, которую я обустроила в схожем «пещерном» стиле: массивный круглый каменный стол как минимум на шестерых, и стоящие вокруг него каменные кубы с меховыми подушечками, которые будут служить табуретами.
Не забыла я и о леднике, и о жаровне, о зеркале, тумбочке под мелочь, да о шкафе для одежды. Естественно оборудовала и санузел, в который можно было попасть, завернув за угол, слева от кровати. Немного сомневалась в антураже, но теперь вижу, что зря - редкие сталактиты и сталагмиты, да каменная текстура стен, потолка и пола, полностью заросшего светящимся мхом, являющимся основным источником света, именно то, что отражает на текущий момент мои желания.
Что ж, это всё просто отлично, осталось продержаться до победного и не позволить шутникам испортить мне последнее порученное дело.
Время? Да, как раз поужинать и на встречу с Закыром. Интересно, он всё-таки будет меня умолять или тоже предпочтет дать взятку? Очень интересно.
- Что значит, нет?
- К сожалению, я не могу принять ваше крайне привлекательное предложение. Я обещала мастеру Броквилу, что войду в его положение и буду работать до тех пор, пока он не найдет мне замену. Сами понимаете, уборщица ваших специфичных лабораторий - очень ответственная и невероятно значимая должность. Но как только я освобожусь от своих обязательств, я обязательно подумаю над вашим предложением.
- И шо? – кустистые брови хмуро сошлись в одну линию, а густая борода недовольно распушилась.
- Он сказал, что будет умолять, лишь бы я согласилась. – старательно удерживая на лице бесстрастное выражение, хотя так и тянуло хотя бы хмыкнуть, я приподняла бровь. Что ты на это скажешь, мастер?
- Тьфу, дура! – раздраженно сплюнув, мастер, тем не менее, не торопился меня отпускать. Мы снова, как и вчера, сидели у него в кладовой и он нервно перебирал бумаги. – Так, Зарина, умолять я тебя не буду. Просто прошу по-хорошему. Давай ишо хотя бы недельку, пока я новую уборщицу не найду. А? И плату я тебе подниму.
- Сколько?
- Восемь серебряных за неделю.
- На неделю?
- До новой уборщицы. – Моментально пойдя на попятный, мастер суетливо встал и торопливо уйдя вглубь кладовой, вернулся оттуда уже с небольшой коробкой размерами в две ладони. – Вот!
- Что это? – насторожено поинтересовалась я.
- Это вместо умоляния моего. Взятка. Вот, оцени. Ну? Как, согласна?
Открыв коробку и позволив мне заглянуть в её нутро, гном понимающе хмыкнул, когда я аж присвистнула от удивления.
- Да это же…
- Оценила? Ну? Как? Согласна?
- Вы мне это насовсем?
- Ишо чего, – фыркнув, гном закрыл крышку. – На время работы. Уборщицей.
- Хорошо, я согласна. Вы правы, это в тысячу раз лучше умоляний. Мастер, а вы умеете уговаривать девушек.
Надеюсь, моя улыбка вышла правдоподобной?
- Дык, а то! Всё, давай, дуй. Не отвлекай меня от работы.
Коробка легко скользнула в моем направлении, и я тут же её подхватила, благодарно кивнула и поторопилась покинуть помещение. Интересно, у него ещё много таких полезных штучек в ведении? Вот бы наведаться сюда, когда никого не будет…
Увы-увы… приподнятым прекрасной взяткой моё настроение оставалось недолго. Четко до административного корпуса, где меня уже ждал. Он. Вурдес.
- Надо поговорить.
- Лэр?
Прикрыв глаз, чтобы не выдать его злого блеска, я услышала тихое и чего уж там, угрожающее продолжение:
- Я ведь могу и тут поговорить.
А я ведь могу и вмазать за такую угрозу…
Мысленно скрипнув зубами, внешне лишь беспечно пожала плечами и, ничего не ответив, прошла внутрь здания. Хочешь поговорить – иди за мной и играй по моим правилам.
Принципиально не оглядываясь, но прекрасно различая практически неслышную поступь высшего демона из очень древнего и уважаемого клана, понимала, что сейчас меня будут допрашивать так, как не допрашивали даже следователи. Никто не знал, что нам дали второй шанс на жизнь. Никто. Абсолютно. Мы не имели на него права.
Вот только кто же знал, что я встречу своё прошлое на другом краю страны, да ещё и в Академии Крови? Не подскажешь, Плетельщик?
Отперев дверь ключом и отмечая, что в наличии вторая и опять неудавшаяся попытка взлома, шагнула внутрь комнаты и сначала поставила коробку со взяткой на тумбочку, а лишь затем обернулась к мужчине. Тот в свою очередь весьма брезгливо осматривал мои достаточно убогие хоромы и присаживаться не торопился, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной.
Намек на то, что никто отсюда не выйдет, пока ты всё не узнаешь, Вурд?
Так вообще-то ещё окно есть. Или уже забыл, как мы через него в своё время лазили? Усмехнувшись воспоминаниям, я неторопливо подошла к окну и прислонилась к подоконнику, чем вызвала его явное недовольство. Что, вспомнил?
Молчание затягивалось, что в мои планы не входило, поэтому пришлось заговорить первой:
- Спрашивай, Вурд, не тяни. У меня ещё дела.
Глянув хмуро и недовольно, демон самую капельку прищурился и наконец открыл рот, чтобы констатировать очевидное:
- Ты выжила.
- Как видишь.
- И не на рудниках?
Мне показалось или в твоем тоне проскользнуло недовольство по этому поводу, Вурд?
- Как видишь…
- А кто тогда в могиле?
- В могиле?
- В могиле… - голос понизился до свистящего злого шепота, а мужчина резко сократил между нами расстояние и теперь между нами было едва ли двадцать сантиметров.
А он высок. Сантиметров так на пять выше меня. Подрос…
- Наверное, труп. Кому ещё быть в могиле? – моя улыбка вышла кристально чистой, как у младенца.
Надеюсь.
- Вурд, мне очень приятно твоё внимание, но на текущий момент оно несколько неуместно.
- Зарина? – бордовая бровь, чуть более тёмного оттенка, чем волосы, недоуменно взлетела вверх.
- Что такое? Или ты наконец понял, что все эти годы был не прав и зря не обращал на меня внимание? – добавив в голос максимальной игривости, я уже сама подалась вперед и прошептала: - Может исправим? Я уже взрослая, уже можно…
На мгновение в его фиалковых глазах застыл шок, а затем снова всколыхнулась злость. Эх, а такой план был… нет, правда! Здоровский же план был!
- Зарина, не уводи разговор в сторону.
- Почему?
- Потому что… - пристальный, изучающий взгляд заскользил по моему лицу и остановился на повязке. Злость пропала, а его в голосе прозвучала неуместная грусть. – Потому что для меня ты навсегда осталась юной шальной девчонкой, погибшей по глупости. Расскажи мне, что тогда произошло? Почему у тебя есть могила, а ты сама здесь?
- Вурд… я…
Я бы рассказала. Если бы имела право. Но у меня его нет. Прости, Вурд. Но сейчас ты услышишь страшную сказку.
Я не торопилась отвечать. Сначала погрустнела, затем несколько секунд мучительно собиралась с мыслями, надеясь, что не переигрываю и наконец, закусив губу, начала признаваться:
- Потому что я действительно умерла. Меня воскресили на второй день, вывернули память наизнанку, а затем отправили на рудники, как пособницу ритуала. – закрыв глаза, я продолжала едва различимым, срывающимся шепотом: – Мне повезло. Мне дико повезло. Безумно. Может потому, что я всегда была везучей… Я впала в кому и меня предпочли выкинуть по дороге, прикопав лишь для видимости. Ты помнишь, тогда стояла очень холодная зима… они просто не смогли выкопать глубокую могилу. А через сутки меня нашли местные крестьяне. Ты знаешь, орки очень живучие. Вот и я выжила. Пожалуйста… я не хочу больше вспоминать об этом. И ты забудь. Всё забудь. Пять лет назад я начала новую жизнь. С чистого листа. Больше нет юной шальной Зари-медиума. Есть Зарина, наёмница. О судьбе остальных я ничего не знаю. Прости…
Ровно через двадцать секунд входная дверь резко открылась и закрылась. Он ушел молча. Он ненавидит женские слезы, я это прекрасно помню. А я смогла, наконец, её выдавить. Одну единственную, но такую своевременную гхыртову слезу!
Вот и славно. Вот и чудно. Так, а теперь откроем наконец коробочку!
Отлепившись от подоконника, всего за три шага я сократила расстояние до кровати и, плюхнувшись на самую её середину, шумно выдохнула, сбрасывая напряжение. И тут же оскалилась на ироничный хмык, долетевший из-под шкафа.
- Ты же не думаешь, что он тебе поверил?
- А что? Неправдоподобно?
- Хм... ну, как тебе сказать. Вообщет нет. Ты вообще в курсях, шо по дороге на рудники трупы не выбрасывают? Вообщет их довозят до места назначения и сдают четко по списку. Причем заметь, не по количеству, а поименно.
- О? Откуда инфа?
- Ну-у-у... - потихоньку выползая из-под шкафа вместе с полотенцем, шушь заинтересованно водил носом, определяя, чем пахнет. - Ты пожрать принесла?
- Принесла. Так откуда инфа?
- Да так... слухами земля полнится, сама знаешь. Там ребята пошушукались, сям сорока на хвосте принесла... В общем тебе мой совет - придумай сказку поправдоподобнее. Сча он свалил, потому что ты заревела. В следующий раз уже не поможет.
- А ты, я смотрю, большой знаток?
- Дык поживи с моё... - взобравшись на кровать, шушь на этом не остановился и залез ко мне на колени. Причем проделано это было всё с тем же полотенцем на горбушке. Этакий шушо-краб. - Дай пожрать, а?
- Держи, - поочередно выудив из кармана мясо, хлеб, а в завершение и небольшой деревянный стаканчик со сметаной, я вручила всё это великолепие едва не хлопнувшемуся в обморок шушу и последующие несколько минут с усмешкой наблюдала ритуальные танцы вокруг еды. - Успокойся, завтра ещё будет.
- Точно?
- Абсолютно.
- Слушь, и чо я в тебя такой влюбленный, а?
- Может потому, что я девушка-мечта?
- Мда? - с трудом оторвав мордочку от сметаны, шушь окинул меня скептичным взглядом. - Ну, даже и не знаю. Никогда не подозревал себя в мазохизме, чтобы мечтать о такой...
- Какой? - в моём не самом ласковом оскале показался не самый маленький нижний клык.
- О такой экзотичной лапусе. - буркнуло это хамло и снова всё ушло в поедание сметаны.
- Эх, если бы в этом была моя воля... - вздохнув, прикрыла глаз.
Я обязательно избавлюсь от шрамов и артефактного глаза, но лишь тогда, когда обрету полную свободу. Лишь тогда. Таковы условия.
- Так, дармоед, а что ты мне скажешь на это? М? - наконец открыв коробку, я вынула из неё один единственный массивный ключ, и с усмешкой повертела его перед чумазым носом нечисти. - Что там тебе сорока на хвосте носит? Знаешь что это?
- Ключ, - буркнуло обожравшееся чудо и икнуло.
- Верно. А от чего ключ?
- Мы в шарады играем? Зорька, не умничай, говори сама. Мне думать вредно. - Зевнул и добавил: - И лениво.
- А это, дорогой мой, ленивый и объевшийся Клим, ключ от нашего будущего жилища. Слышал такое словосочетание «личное пятое измерение»?
- Ну, - без особого интереса зевнул шушь и, уже засыпая, потешно дернул задней лапкой. - И шо?
- Да в принципе и ничего... - отметив, что ему абсолютно не интересны мои умозаключения и пояснения, мысленно махнула на него рукой и внимательно осмотрела свою комнату. Ну и как? Где будем делать дверь?
Мда-а-а... осмотр пошел уже по третьему разу, а я всё не могла решиться. Прямо в двери делать глупо. В стене? Слишком опасно. В шкафу? Маловато пространства, да и ходить через шкаф неудобно. Дхар! Он специально!
Это я сейчас о мастере Броквиле. Вручить мне волшебный ключ от сказки, но при этом не дать возможности его применить. Нет, можно конечно сделать дверь в пятое измерение и в уже имеющейся двери, и в стене, и даже в окне, но... но нет у меня уверенности, что в моё отсутствие мою комнату не взломают и не заблокируют это самое пятое измерение, пока я буду внутри него.
Ну и как быть? Понадеяться на удачу? Глупо. Я никогда на неё не надеюсь, потому что прекрасно знаю - надеяться можно только на себя.
Взгляд бессмысленно замер на потолке в поисках оптимального решения, а затем я перевела его на пол. На пол. Хм...
А почему бы и нет?
Переложив спящего шуша с колен на кровать, я тщательно исследовала пол на предмет максимальной прочности. А неплохо, чуется, строили на века. Как минимум мореная лиственница. Отлично!
Но как бы мне ни хотелось приступить к освоению «взятки», не забывала я и о том, чтобы обезопасить себя от возможных мелких неприятностей и неожиданностей. Закрыла дверь на ключ, попутно укрепив её парой рун, обновила руны на занавесках, сняла повязку и осмотрела саму комнату на предмет неучтенных пакостей и лишь потом, кивнув сама себе, шагнула в правый угол у окна, встала на колени, вознесла короткую молитву Светлой Богине и вставила ключ прямо в пол.
Казалось бы невозможно, но суть данного артефакта состояла в том, что он создавал вокруг себя двусторонний портал, выглядевший ни много, на мало, а как дверь. Красивую кстати, дверь. Не меньше двух с половиной метров в высоту, больше метра в ширину, красного дерева, с коваными уголками. И вела эта дверь ни много, ни мало, а в универсальное пятое измерение объемом около километра в кубе.
Казалось бы, живи и радуйся - раздай каждому страждущему по такому ключику, но вот ведь в чем незадача... иногда эти измерения пропадали. Ни с того, ни с сего. На самом деле объяснение было проще простого - заканчивался заряд самого ключа. Кстати в этом ключике зарядка была на уровне, не меньше чем на год ежедневного пользования. Дольше пользоваться будет опасно и проще будет выбросить, чем перезарядить, но мне за глаза хватит.
Итак...
Теперь главное сконцентрироваться и позволить артефакту считать свои пожелания из своей памяти. Это тоже очень важно: пятое измерение - это по сути воплощенная персональная мечта. Прислонив обе ладони к двери, закрыла глаз и постаралась сконцентрироваться на своих предпочтениях. Мне в принципе многого не надо, но раз предлагают... грех не воспользоваться!
Мечтала я довольно долго, подробно, со вкусом и к тому моменту, как закончила, прошло уже и обеденное время, и практически время ужина. Ерунда, успею, для меня сейчас намного важнее закончить с обстановкой.
Устало прислонившись к стене, минут десять просто сидела и отдыхала. Что ж, буду надеяться, что учла всё.
Проверим?
Естественно!
Мысленно потерев руки в предвкушении, приоткрыла дверь и тут же вынула из неё ключ. Ключ - теперь самое главное условие входа и выхода. Пока ключ у меня - дверь я могу поставить в абсолютно любом месте, пока дверь открыта - в неё можно войти и выйти без ключа. Изнутри можно выйти только там, где вошла в неё снаружи, но вот внутрь можно войти в абсолютно любом месте - был бы с собой ключ.
Но знаете, я не буду держать её открытой. Я себе не враг.
Внимательно осмотрела каменные ступени с едва уловимой флуоресцентной подсветкой и, мысленно поздравив себя с удачным воплощением задуманного, неторопливо спустилась в каменную прихожую, пока не став закрывать дверь, потому что у меня на сегодня были ещё запланированы дела. Да, всё так, как я и хотела. Что ж, Зорька, добро пожаловать домой.
Быстренько пробежав взглядом по огромной комнате, обставленной в идеальной гармонии с моим несколько странным вкусом, я не удержала бесстрастное выражение на лице и довольно улыбнулась. Это можно было бы назвать пещерой, если бы не одно «но». А точнее несколько. Первое «но» - огромная мягкая кровать у дальней стены с меховым пледом, заменяющим и простынь, и одеяло, и подушки. Второе «но» - справа от кровати, метрах в пяти, не менее внушительная природная купель с теплым подземным источником. Даже отсюда вижу, что туда войдет как минимум с десяток меня и ещё место останется. Третье «но» - обеденная зона слева от кровати и ближе к двери, которую я обустроила в схожем «пещерном» стиле: массивный круглый каменный стол как минимум на шестерых, и стоящие вокруг него каменные кубы с меховыми подушечками, которые будут служить табуретами.
Не забыла я и о леднике, и о жаровне, о зеркале, тумбочке под мелочь, да о шкафе для одежды. Естественно оборудовала и санузел, в который можно было попасть, завернув за угол, слева от кровати. Немного сомневалась в антураже, но теперь вижу, что зря - редкие сталактиты и сталагмиты, да каменная текстура стен, потолка и пола, полностью заросшего светящимся мхом, являющимся основным источником света, именно то, что отражает на текущий момент мои желания.
Что ж, это всё просто отлично, осталось продержаться до победного и не позволить шутникам испортить мне последнее порученное дело.
Время? Да, как раз поужинать и на встречу с Закыром. Интересно, он всё-таки будет меня умолять или тоже предпочтет дать взятку? Очень интересно.
- Что значит, нет?
- К сожалению, я не могу принять ваше крайне привлекательное предложение. Я обещала мастеру Броквилу, что войду в его положение и буду работать до тех пор, пока он не найдет мне замену. Сами понимаете, уборщица ваших специфичных лабораторий - очень ответственная и невероятно значимая должность. Но как только я освобожусь от своих обязательств, я обязательно подумаю над вашим предложением.
