Хотя я сам виноват, не проверил толком все комнаты, не обезопасил дом, прежде чем кидаться в поиски с головой. Навязчивая идея найти Литаниум приглушила осмотрительность, и теперь мне приходится расплачиваться за это.
Кто это? Что ему надо?
Почему не убил сразу? А судя по тупой боле, разрывающей висок, я все еще жив.
Медленно открываю глаза, и взгляд упирается в деревянный потолок. Значит, я все еще в доме, возможно, в подвале. Мне надо привести мысли в порядок, сколько прошло времени? Сколько я был в отключке?
Черт, сколько же времени я потерял?
Пытаюсь подняться, но обнаруживаю, что мои руки и ноги привязаны к кровати бельевой веревкой. Меня еще и связали, замечательно. Отличное завершение ужасного дня.
-Проснулся? – слышу тонкий женский голос, доносящийся откуда-то сзади так, что я не могу развернуться и посмотреть, кто там.
Что? Девушка? Здесь?
Как такое возможно?
-Как видишь. Где я?
-Хорошо, что проснулся, я думала, что убила тебя, - голос девушки слегка дрожит, словно она волнуется или боится.
Сзади раздается легкое шевеление.
-Спрашиваю еще раз, где я?
-В доме, в который ты так стремился.
-Кто ты?
В ответ лишь тишина. Судя по голосу, девушка совсем молодая, возможно, возрастом как Ребекка или чуть старше. Семнадцать-восемнадцать лет, хотя я могу и ошибаться. В голове все еще не укладывается, как я смог позволить девчонке вырубить меня.
У нее могут быть сообщники, только до сих пор непонятно, что она тут делает. Мародер? Грабитель? Плохо верится.
-Я спрашиваю, кто ты?
-Человек, - отвечает моя собеседница на высоких интонациях, словно ягненок перед волком.
-Это я заметил, спасибо за разъяснение. Что тебе от меня надо?
-Я просто защищала свой дом! –внезапно кидается в оправдания моя собеседница. – Ты залез в мой дом! Ты наглый грабитель! Мне пришлось вырубить тебя и связать! Я не хотела этого делать, но ты вынудил меня!
Что? Хозяйка дома? Серьезно?
-Ты влез в мой дом и пытался меня обокрасть!
-Обокрасть? Я, по-твоему, похож на мародера?
Девушка замолчала. Никак не могу понять, она действительно меня боится? Девчонка, вырубившая взрослого парня, притащившая его сюда и связавшая, боится его? Бред какой-то.
-Ну что? Похож на грабителя?
-Не особо, но тем не менее. Что ты тогда делал в моем доме? Что искал?
-Это не твое дело.
-Ошибаешься, очень даже мое дело. Ты посягнул на мое имущество!
-Какое имущество?! – кричу в потолок. – Не работающий телевизор и фарфоровые вазы? Кому это надо? Зачем ты оправдываешься передо мной? Отпусти и будем считать вопрос закрытым. Я пойду своей дорогой, ты своей.
-Ох, к сожалению, я не могу тебя отпустить, - в ее голосе послышалась нескрываемая печаль. –Не могу.
Да что тут происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?
-Почему? Что не так? Почему ты не можешь развязать мне руки? И тогда я спокойно уберусь куда подальше, а ты забудешь, что я вообще тут был.
-Говорю же, я не могу так просто тебя отпустить! –судя по голосу, девушка обиделась. – Прости, я правда не хотела, это все получилось случайно! Так не должно было быть! Я не хотела, пойми!
-Что случайно? Чего не должно было быть?!
В ответ на мои крики девушка лишь ушла в глухую оборону и замолчала, как рыба. Отголоски моего крика скакали как эхо, перепрыгивая от стенки к стенке. О чем она говорит? Что вышло случайно? Она случайно вырубила меня?
Моя собеседница молчала минут двадцать, прежде чем я решил нарушить ставшую невыносимой тишину.
-Как тебя зовут?
Надо заходить с другого фланга. На мои крики она замыкается в себе, ни ответа не вытащить даже клещами. Молодая еще, лет шестнадцать или около того.
-Эй, - стараюсь говорить как можно мягче, - как тебя зовут?
-Джанин, - послышался робкий писклявый ответ. Она все еще за моей спиной, просто стояла и смотрела на меня двадцать минут? Совсем у девчонки крышу снесло? – А тебя?
-Алекс. Приятно познакомиться, - сейчас я – само очарование. – Послушай, Джанин. Давай поговорим спокойно, без лишних криков, идет? Я хочу разобраться в сложившейся ситуации.
-Давай, - она подошла на пару шагов ближе к изголовью кровати, но я все еще не мог разглядеть ее.
-Послушай, мне жаль, что я посягнул на твое имущество, каким бы оно не было. Но я ищу лекарство, от которого зависит жизнь очень близкого для меня человека, поэтому я хожу тут уже второй день, пытаясь его найти. В твой дом я зашел ровно с такой же целью.
-Что за лекарство?
Говорить или нет?
-Литаниум. Слышала о таком?
Девушка в ответ молчит.
-У меня очень мало времени, чтобы успеть найти его и дойти обратно. Джанин, подскажи, сколько я был в отключке?
-Часов семь или около того, я не считала, - тихо отвечает девушка. –Без часов сложно, сужу по солнцу.
Мне надо выбираться отсюда, время катастрофически быстро заканчивается, а я еще даже не нашел лекарство. Все идет не по плану, вся жизнь после А-2 идет не по плану! Сколько времени потрачено впустую.
-Я слышала, как ты кричал на втором этаже, прежде, чем я…
-Прежде, чем ты вырубила меня.
-Вроде того, прости…-девушка переходит почти на шепот. – Я, правда, не хотела делать этого! Все вышло случайно, я не хотела! Боже, прости меня, я правда не хотела!
-Не хотела чего?! Ты можешь объяснить нормально?
Внезапно девушка начинает плакать. Этого я совсем не ожидал, и теперь не знаю, как реагировать на такое.
-Джанин, успокойся, слезами делу не поможешь. Отвяжи меня, верни мое оружие и я уйду, тебе больше не надо будет извиняться за то, что поступила так.
-Да не могу я тебя отпустить! – в порыве истерике кричит Джанин. – Не могу!
-Почему??!!!! – ору в ответ на всю комнату.
Внезапно девушка подскакивает к кровати, включает фонарь и направляет яркий луч на свое заплаканное осунувшееся лицо.
-Потому что ты теперь такой же, как и я!
И я вижу.
Угольно черные белки глаз.
Джанин не выжившая. Не хозяйка дома. Она зараженная.
Девушка видит мои округлившиеся от ужаса глаза и отступает от кровати, выключив попутно фонарь, словно свет доставляет ей невыносимую боль. Она продолжает плакать, более не стесняясь своей истерики, рыдая в голос на всю комнату.
-Прости, Алекс…. Когда я… нападала на тебя, от удара у тебя слетала защитная маска! Но я понятия не имела, что ты здоров! Я не знала! – кричит она на меня, размахивая руками. – Понимаешь? Не знала! Я думала, ты заразный!
С силой прикусываю себе язык и резко сплевываю кровь в сторону, попав ну рукав. Черная. Моя кровь черная. Сомнений быть не может.
Я заражен.
*Алекс*
-Сука! Тварь! Чтоб ты сдохла! – кричу в приступе бешенства на Джанин, срывая голосовые связки. – Ты заразила меня! Тварь!
В ответ девушка начинает рыдать еще громче. Садится на пол и закрывает лицо руками. Теперь понятно, за что она всю дорогу извинялась. Нет, не за то, что вырубила меня или связала. А за то, что заразила.
Откидываюсь на подушку, пытаясь собрать мысли в подобие порядка.
-Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
Джанин не отвечает, продолжая плакать.
-Боже, как же теперь Ребекка…Боже…Все потеряно…Все зря. Абсолютно все зря…
Закрываю глаза и чувствую, как в уголках встают слезы. Я подвел ее. Подвел единственного человека, ради которого я готов умереть.
-Алекс, - раздается дрожащий голос Джанин, хотя рыданий больше не было слышно. –Я не стану больше извиняться, потому что это бесполезно. Извинениями нас не вылечить. Послушай…Я могу тебе хоть немного помочь…
-Чем? Достанешь из кармана лекарство и вколешь мне по доброте душевной? Чем ты можешь мне помочь?!
Девушка какое-то время топчется на месте, что-то сжимая в руках.
-У меня есть Литаниум, - тихо отвечает Джанин и кладет мне на грудь белую коробочку с заветным лекарством.
-Откуда он у тебя? Как такое может быть?
-Я собрала лекарства со всех окружных домов, как и припасы, и все, что может мне помочь…Выжить…
-Прожить чуть дольше, чем А-2 сожрет тебя.
Джанин скривилась, но не отвернулась.
-Да, прежде чем этот вирус убьет меня. Я никогда…Никогда не хотела другим зла, сбежала от всех как только поняла, что больна, чтобы не заразить семью. Понимаешь? –она поднимает на меня зареванные глаза. – Я не хотела этого всего.
И никто не хотел. Все человечество не желало этой эпидемии.
-Я отдам тебе его. Правда, -Джанин снова отходит от кровати, словно я могу силой ненависти убить ее. –Отдам Литаниум, забирай, отнеси тому, кому оно действительно нужно.
Она ни в чем не виновата. Ни она, ни я, ни миллиарды людей, погибших в первые месяцы после начала эпидемии. Просто А-2 случилась с нами со всеми. Случилась с планетой. Ужасно, наверное, убить человека по случайности.
Плевать, главное – получить Литаниум.
-И ты так просто мне его отдашь?
Девушка качает головой.
-Нет, у меня есть только одно условие.
Устало закатываю глаза, пытаясь держать себя в руках.
-Какое?
-Я пойду с тобой. Ты возьмешь меня с собой.
-Куда? Джанин! Оглянись! Кругом развалины! Куда я должен взять тебя с собой?!
-Ну…Ты отнесешь лекарство для того, кто без него умрет. А после… Ты же все равно не сможешь с ними остаться, верно?
Верно. Я не смогу остаться рядом с Ребеккой. Мне придется оставить ее. Бросить. Предать.
-Я слышала как-то от двух вояк, что прохаживались тут пару месяцев назад о лекарстве. Оно действительно существует? Лекарство от А-2? Оно есть?
-Да, - и это мой единственный шанс вернуться к Ребекке хоть когда-нибудь. –Я тоже слышал об этом.
Не могу не заметить, как загорается легкий огонек надежды в ее глазах.
-Это же замечательно! Алекс! – она пытается улыбаться сквозь слезы. – Не все потеряно! Мы еще сможем выжить! После того, как ты отнесешь Литаниум, мы сможем отправиться искать лекарство!
-А что мне мешает пристрелить тебя? А? Джанин? Почему ты так слепо готова довериться мне?
-Мне терять-то уже нечего, как я ни старалась сбежать от своей семьи, чтобы не заразить их, у меня не вышло. А-2 забрала их даже раньше, оставив меня бродить среди брошенных домов и разбитой жизни.
-И что? Давай я облегчу твои страдания и пущу пулю прямо между глаз? Ты умрешь мгновенно, даже не успев понять, что умерла. Давай? Как тебе такой вариант?
-Но я хочу жить! Я хочу дышать свежим воздухом многие годы! Я хочу этого! Я хочу чувствовать и знать, что завтра я проснусь, и настанет новый день!
-Я тоже хочу! И до сегодняшнего дня тоже хотел, пока ты фактически не убила меня! Так что мне мешает пристрелить тебя? А?
-Твое оружие у меня, ты не сможешь этого сделать, - пискляво отвечает моя собеседница.
-А потом ты меня развяжешь, и я скручу тебе голову одной левой!
Какое-то время Джанин молчит. Она ходит из угла в угол небольшой комнаты, в которой я теперь узник.
-Да, ты можешь это сделать. Можешь пристрелить меня, задушить, разбить голову моей же фарфоровой вазой, но что тебе это даст? Выпустить злобу? Мне нечего терять, пойми. Я уже все потеряла, а если ты сделаешь то, что говоришь, то, по большому счету, это не будет иметь для меня значения. Одна я лекарство не найду. Поэтому…Я просто загнусь тут от А-2, доживая свои последние дни. В любом случае, я – труп. Быстрее или медленнее – так ли важно?
Мне придется согласиться на ее условия.
Почти безвыходная ситуация. Ну, хотя бы я знаю, что мне необходимо делать в первую очередь – получить Литаниум и донести до высотки. А дальше – пусть все горит синим пламенем.
*Ребекка*
Сижу на кровати и изучаю улицу, что видно из окна квартиры Гретты. Вдруг, удастся увидеть Алекса еще издалека. Где же он? Почему так долго? Сверху дома кажутся словно игрушечными, а дороги и перекрестки – нарисованные грубой кистью нелепого художника.
Неужели он не смог найти лекарство, и все наши попытки хоть что-то изменить – пустой звук?
Ночь прошла спокойно, утром Гретта принесла нам с Уолтером завтрак из столовой.
-Что тут у нас? – спросил Уолтер, усаживаясь на кушетке.
-Бобы, стручковая фасоль и по кукурузной лепешке на человека. Неплохо, я считаю, - ответила Гретта, раскладывая завтра по тарелкам и передавая каждому в руки.
-Об Алексе ничего не слышно? – аккуратно спрашиваю. – Мастуф ничего не говорил? Рейдеры? Хоть кто-нибудь?
В ответ Гретта лишь медленно качает головой.
-Пока тишина, но я уверенна, что он скоро вернется.
-У меня такое ощущение, что ты ждешь его возвращения не меньше моего, - замечаю, откусывая от кукурузной лепешки.
-Ну, это же один из пунктов, способствующих нашему успешному побегу отсюда, поэтому да, в какой-то степени, я тоже очень жду возвращения Алекса.
-Только вот твоя жизнь не зависит от этого, согласись.
Опять бесполезные разговоры ни о чем в попытках скоротать время. Продолжаем завтрак молча, как вдруг в дверь раздается стук. Быстро переглядываемся, кто мог пожаловать к Гретте?
В квартиру входит Тайлер, и меня чуть не выворачивает завтраком обратно на тарелку.
-Привет выздоравливающим! - бодро вещает он, проходя без спроса дальше в комнату. Уолтер настороженно изучает главу фанатиков, который является главным нашим врагом на данный момент.
-Как ваши дела?
-Пока не сдохли, - отвечаю Тайлеру, демонстративно и громко поставив тарелку на стол. – Чем обязаны?
-Да я зашел проверить, как ваши дела. Зачем так агрессивно?
Потому что ты хотел бы, чтобы я уже была мертва, - хочется крикнуть в его самодовольное лицо. Уолтером ты помыкаешь с помощью информации о его сыне, а Гретте просто не повезло влюбиться в одного из главных твоих вояк.
Вместо этого, сжимаю кулаки до белых костяшек.
-Выздоровление идет по плану, - медленно отвечает Гретта, подбирая правильные слова. – Нога Уолтера идет на поправку, скоро он снова будет нормально ходить.
-Это отлично, а то, знаешь ли, Уолтер, без тебя на вылазки ходить некому, - Тайлер глупо подмигивает Уолтеру, словно это какая-то великолепная шутка.
-У тебя же полно рейдеров, почему не отправишь их?
-Они по одиночке не ходят, только группой, а отправлять толпу ради нескольких батареек и канистры с топливом, накладно. Не имеет смысла.
-Поэтому ты так радеешь за мое здоровье? - хмуро спросил Уолтер. –Потому что я –незаменимый?
-Незаменимых людей нет, мой друг, - парировал Тайлер.
Так вот на чье место ты планировал взять Алекса. Прекрасно понимая, что долго удерживать Уолтера он не сможет, Тайлер очень грамотно нашел ему замену. Одна проблема. Это я. И я еще жива.
Облить бы его самого керосином и поджечь. Пускай горит, как рождественский огонь.
-А как твои дела? – внезапно Тайлер разворачивается ко мне, стараясь показать свою заботу обо всех раненых и слабых. Они же тут избранные, помеченные Богом. Должны помогать всем.
-Состояние Ребекки стабильное, хоть все еще на грани, - ответила за меня Гретта, видя, как я буквально скриплю зубами, чтобы не вцепиться в глотку этому психопату. –Я делаю все возможное в моих силах, чтобы поддерживать ее жизнеспособность на уровне до прихода Алекса.
-Поддерживать жизнеспособность, - рассеянно повторил за ней Тайлер, оглядывая медицинский кабинет, который стал для нас убежищем. –Это ты хорошо, что поддерживаешь жизнеспособность.
Поскорее бы он ушел, тошнит от одного вида это напыщенного и самоуверенного тирана.
-Я надеюсь, Алекс скоро вернется, тогда я смогу сделать Ребекке укол, и она сразу же пойдет на поправку.
-Я тоже на это очень, очень надеюсь, - на этом Тайлер многозначительно посмотрела на Гретту, развернулся и покинул квартиру.
Кто это? Что ему надо?
Почему не убил сразу? А судя по тупой боле, разрывающей висок, я все еще жив.
Медленно открываю глаза, и взгляд упирается в деревянный потолок. Значит, я все еще в доме, возможно, в подвале. Мне надо привести мысли в порядок, сколько прошло времени? Сколько я был в отключке?
Черт, сколько же времени я потерял?
Пытаюсь подняться, но обнаруживаю, что мои руки и ноги привязаны к кровати бельевой веревкой. Меня еще и связали, замечательно. Отличное завершение ужасного дня.
-Проснулся? – слышу тонкий женский голос, доносящийся откуда-то сзади так, что я не могу развернуться и посмотреть, кто там.
Что? Девушка? Здесь?
Как такое возможно?
-Как видишь. Где я?
-Хорошо, что проснулся, я думала, что убила тебя, - голос девушки слегка дрожит, словно она волнуется или боится.
Сзади раздается легкое шевеление.
-Спрашиваю еще раз, где я?
-В доме, в который ты так стремился.
-Кто ты?
В ответ лишь тишина. Судя по голосу, девушка совсем молодая, возможно, возрастом как Ребекка или чуть старше. Семнадцать-восемнадцать лет, хотя я могу и ошибаться. В голове все еще не укладывается, как я смог позволить девчонке вырубить меня.
У нее могут быть сообщники, только до сих пор непонятно, что она тут делает. Мародер? Грабитель? Плохо верится.
-Я спрашиваю, кто ты?
-Человек, - отвечает моя собеседница на высоких интонациях, словно ягненок перед волком.
-Это я заметил, спасибо за разъяснение. Что тебе от меня надо?
-Я просто защищала свой дом! –внезапно кидается в оправдания моя собеседница. – Ты залез в мой дом! Ты наглый грабитель! Мне пришлось вырубить тебя и связать! Я не хотела этого делать, но ты вынудил меня!
Что? Хозяйка дома? Серьезно?
-Ты влез в мой дом и пытался меня обокрасть!
-Обокрасть? Я, по-твоему, похож на мародера?
Девушка замолчала. Никак не могу понять, она действительно меня боится? Девчонка, вырубившая взрослого парня, притащившая его сюда и связавшая, боится его? Бред какой-то.
-Ну что? Похож на грабителя?
-Не особо, но тем не менее. Что ты тогда делал в моем доме? Что искал?
-Это не твое дело.
-Ошибаешься, очень даже мое дело. Ты посягнул на мое имущество!
-Какое имущество?! – кричу в потолок. – Не работающий телевизор и фарфоровые вазы? Кому это надо? Зачем ты оправдываешься передо мной? Отпусти и будем считать вопрос закрытым. Я пойду своей дорогой, ты своей.
-Ох, к сожалению, я не могу тебя отпустить, - в ее голосе послышалась нескрываемая печаль. –Не могу.
Да что тут происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?
-Почему? Что не так? Почему ты не можешь развязать мне руки? И тогда я спокойно уберусь куда подальше, а ты забудешь, что я вообще тут был.
-Говорю же, я не могу так просто тебя отпустить! –судя по голосу, девушка обиделась. – Прости, я правда не хотела, это все получилось случайно! Так не должно было быть! Я не хотела, пойми!
-Что случайно? Чего не должно было быть?!
В ответ на мои крики девушка лишь ушла в глухую оборону и замолчала, как рыба. Отголоски моего крика скакали как эхо, перепрыгивая от стенки к стенке. О чем она говорит? Что вышло случайно? Она случайно вырубила меня?
Моя собеседница молчала минут двадцать, прежде чем я решил нарушить ставшую невыносимой тишину.
-Как тебя зовут?
Надо заходить с другого фланга. На мои крики она замыкается в себе, ни ответа не вытащить даже клещами. Молодая еще, лет шестнадцать или около того.
-Эй, - стараюсь говорить как можно мягче, - как тебя зовут?
-Джанин, - послышался робкий писклявый ответ. Она все еще за моей спиной, просто стояла и смотрела на меня двадцать минут? Совсем у девчонки крышу снесло? – А тебя?
-Алекс. Приятно познакомиться, - сейчас я – само очарование. – Послушай, Джанин. Давай поговорим спокойно, без лишних криков, идет? Я хочу разобраться в сложившейся ситуации.
-Давай, - она подошла на пару шагов ближе к изголовью кровати, но я все еще не мог разглядеть ее.
-Послушай, мне жаль, что я посягнул на твое имущество, каким бы оно не было. Но я ищу лекарство, от которого зависит жизнь очень близкого для меня человека, поэтому я хожу тут уже второй день, пытаясь его найти. В твой дом я зашел ровно с такой же целью.
-Что за лекарство?
Говорить или нет?
-Литаниум. Слышала о таком?
Девушка в ответ молчит.
-У меня очень мало времени, чтобы успеть найти его и дойти обратно. Джанин, подскажи, сколько я был в отключке?
-Часов семь или около того, я не считала, - тихо отвечает девушка. –Без часов сложно, сужу по солнцу.
Мне надо выбираться отсюда, время катастрофически быстро заканчивается, а я еще даже не нашел лекарство. Все идет не по плану, вся жизнь после А-2 идет не по плану! Сколько времени потрачено впустую.
-Я слышала, как ты кричал на втором этаже, прежде, чем я…
-Прежде, чем ты вырубила меня.
-Вроде того, прости…-девушка переходит почти на шепот. – Я, правда, не хотела делать этого! Все вышло случайно, я не хотела! Боже, прости меня, я правда не хотела!
-Не хотела чего?! Ты можешь объяснить нормально?
Внезапно девушка начинает плакать. Этого я совсем не ожидал, и теперь не знаю, как реагировать на такое.
-Джанин, успокойся, слезами делу не поможешь. Отвяжи меня, верни мое оружие и я уйду, тебе больше не надо будет извиняться за то, что поступила так.
-Да не могу я тебя отпустить! – в порыве истерике кричит Джанин. – Не могу!
-Почему??!!!! – ору в ответ на всю комнату.
Внезапно девушка подскакивает к кровати, включает фонарь и направляет яркий луч на свое заплаканное осунувшееся лицо.
-Потому что ты теперь такой же, как и я!
И я вижу.
Угольно черные белки глаз.
Джанин не выжившая. Не хозяйка дома. Она зараженная.
Девушка видит мои округлившиеся от ужаса глаза и отступает от кровати, выключив попутно фонарь, словно свет доставляет ей невыносимую боль. Она продолжает плакать, более не стесняясь своей истерики, рыдая в голос на всю комнату.
-Прости, Алекс…. Когда я… нападала на тебя, от удара у тебя слетала защитная маска! Но я понятия не имела, что ты здоров! Я не знала! – кричит она на меня, размахивая руками. – Понимаешь? Не знала! Я думала, ты заразный!
С силой прикусываю себе язык и резко сплевываю кровь в сторону, попав ну рукав. Черная. Моя кровь черная. Сомнений быть не может.
Я заражен.
Глава 18
*Алекс*
-Сука! Тварь! Чтоб ты сдохла! – кричу в приступе бешенства на Джанин, срывая голосовые связки. – Ты заразила меня! Тварь!
В ответ девушка начинает рыдать еще громче. Садится на пол и закрывает лицо руками. Теперь понятно, за что она всю дорогу извинялась. Нет, не за то, что вырубила меня или связала. А за то, что заразила.
Откидываюсь на подушку, пытаясь собрать мысли в подобие порядка.
-Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
Джанин не отвечает, продолжая плакать.
-Боже, как же теперь Ребекка…Боже…Все потеряно…Все зря. Абсолютно все зря…
Закрываю глаза и чувствую, как в уголках встают слезы. Я подвел ее. Подвел единственного человека, ради которого я готов умереть.
-Алекс, - раздается дрожащий голос Джанин, хотя рыданий больше не было слышно. –Я не стану больше извиняться, потому что это бесполезно. Извинениями нас не вылечить. Послушай…Я могу тебе хоть немного помочь…
-Чем? Достанешь из кармана лекарство и вколешь мне по доброте душевной? Чем ты можешь мне помочь?!
Девушка какое-то время топчется на месте, что-то сжимая в руках.
-У меня есть Литаниум, - тихо отвечает Джанин и кладет мне на грудь белую коробочку с заветным лекарством.
-Откуда он у тебя? Как такое может быть?
-Я собрала лекарства со всех окружных домов, как и припасы, и все, что может мне помочь…Выжить…
-Прожить чуть дольше, чем А-2 сожрет тебя.
Джанин скривилась, но не отвернулась.
-Да, прежде чем этот вирус убьет меня. Я никогда…Никогда не хотела другим зла, сбежала от всех как только поняла, что больна, чтобы не заразить семью. Понимаешь? –она поднимает на меня зареванные глаза. – Я не хотела этого всего.
И никто не хотел. Все человечество не желало этой эпидемии.
-Я отдам тебе его. Правда, -Джанин снова отходит от кровати, словно я могу силой ненависти убить ее. –Отдам Литаниум, забирай, отнеси тому, кому оно действительно нужно.
Она ни в чем не виновата. Ни она, ни я, ни миллиарды людей, погибших в первые месяцы после начала эпидемии. Просто А-2 случилась с нами со всеми. Случилась с планетой. Ужасно, наверное, убить человека по случайности.
Плевать, главное – получить Литаниум.
-И ты так просто мне его отдашь?
Девушка качает головой.
-Нет, у меня есть только одно условие.
Устало закатываю глаза, пытаясь держать себя в руках.
-Какое?
-Я пойду с тобой. Ты возьмешь меня с собой.
-Куда? Джанин! Оглянись! Кругом развалины! Куда я должен взять тебя с собой?!
-Ну…Ты отнесешь лекарство для того, кто без него умрет. А после… Ты же все равно не сможешь с ними остаться, верно?
Верно. Я не смогу остаться рядом с Ребеккой. Мне придется оставить ее. Бросить. Предать.
-Я слышала как-то от двух вояк, что прохаживались тут пару месяцев назад о лекарстве. Оно действительно существует? Лекарство от А-2? Оно есть?
-Да, - и это мой единственный шанс вернуться к Ребекке хоть когда-нибудь. –Я тоже слышал об этом.
Не могу не заметить, как загорается легкий огонек надежды в ее глазах.
-Это же замечательно! Алекс! – она пытается улыбаться сквозь слезы. – Не все потеряно! Мы еще сможем выжить! После того, как ты отнесешь Литаниум, мы сможем отправиться искать лекарство!
-А что мне мешает пристрелить тебя? А? Джанин? Почему ты так слепо готова довериться мне?
-Мне терять-то уже нечего, как я ни старалась сбежать от своей семьи, чтобы не заразить их, у меня не вышло. А-2 забрала их даже раньше, оставив меня бродить среди брошенных домов и разбитой жизни.
-И что? Давай я облегчу твои страдания и пущу пулю прямо между глаз? Ты умрешь мгновенно, даже не успев понять, что умерла. Давай? Как тебе такой вариант?
-Но я хочу жить! Я хочу дышать свежим воздухом многие годы! Я хочу этого! Я хочу чувствовать и знать, что завтра я проснусь, и настанет новый день!
-Я тоже хочу! И до сегодняшнего дня тоже хотел, пока ты фактически не убила меня! Так что мне мешает пристрелить тебя? А?
-Твое оружие у меня, ты не сможешь этого сделать, - пискляво отвечает моя собеседница.
-А потом ты меня развяжешь, и я скручу тебе голову одной левой!
Какое-то время Джанин молчит. Она ходит из угла в угол небольшой комнаты, в которой я теперь узник.
-Да, ты можешь это сделать. Можешь пристрелить меня, задушить, разбить голову моей же фарфоровой вазой, но что тебе это даст? Выпустить злобу? Мне нечего терять, пойми. Я уже все потеряла, а если ты сделаешь то, что говоришь, то, по большому счету, это не будет иметь для меня значения. Одна я лекарство не найду. Поэтому…Я просто загнусь тут от А-2, доживая свои последние дни. В любом случае, я – труп. Быстрее или медленнее – так ли важно?
Мне придется согласиться на ее условия.
Почти безвыходная ситуация. Ну, хотя бы я знаю, что мне необходимо делать в первую очередь – получить Литаниум и донести до высотки. А дальше – пусть все горит синим пламенем.
*Ребекка*
Сижу на кровати и изучаю улицу, что видно из окна квартиры Гретты. Вдруг, удастся увидеть Алекса еще издалека. Где же он? Почему так долго? Сверху дома кажутся словно игрушечными, а дороги и перекрестки – нарисованные грубой кистью нелепого художника.
Неужели он не смог найти лекарство, и все наши попытки хоть что-то изменить – пустой звук?
Ночь прошла спокойно, утром Гретта принесла нам с Уолтером завтрак из столовой.
-Что тут у нас? – спросил Уолтер, усаживаясь на кушетке.
-Бобы, стручковая фасоль и по кукурузной лепешке на человека. Неплохо, я считаю, - ответила Гретта, раскладывая завтра по тарелкам и передавая каждому в руки.
-Об Алексе ничего не слышно? – аккуратно спрашиваю. – Мастуф ничего не говорил? Рейдеры? Хоть кто-нибудь?
В ответ Гретта лишь медленно качает головой.
-Пока тишина, но я уверенна, что он скоро вернется.
-У меня такое ощущение, что ты ждешь его возвращения не меньше моего, - замечаю, откусывая от кукурузной лепешки.
-Ну, это же один из пунктов, способствующих нашему успешному побегу отсюда, поэтому да, в какой-то степени, я тоже очень жду возвращения Алекса.
-Только вот твоя жизнь не зависит от этого, согласись.
Опять бесполезные разговоры ни о чем в попытках скоротать время. Продолжаем завтрак молча, как вдруг в дверь раздается стук. Быстро переглядываемся, кто мог пожаловать к Гретте?
В квартиру входит Тайлер, и меня чуть не выворачивает завтраком обратно на тарелку.
-Привет выздоравливающим! - бодро вещает он, проходя без спроса дальше в комнату. Уолтер настороженно изучает главу фанатиков, который является главным нашим врагом на данный момент.
-Как ваши дела?
-Пока не сдохли, - отвечаю Тайлеру, демонстративно и громко поставив тарелку на стол. – Чем обязаны?
-Да я зашел проверить, как ваши дела. Зачем так агрессивно?
Потому что ты хотел бы, чтобы я уже была мертва, - хочется крикнуть в его самодовольное лицо. Уолтером ты помыкаешь с помощью информации о его сыне, а Гретте просто не повезло влюбиться в одного из главных твоих вояк.
Вместо этого, сжимаю кулаки до белых костяшек.
-Выздоровление идет по плану, - медленно отвечает Гретта, подбирая правильные слова. – Нога Уолтера идет на поправку, скоро он снова будет нормально ходить.
-Это отлично, а то, знаешь ли, Уолтер, без тебя на вылазки ходить некому, - Тайлер глупо подмигивает Уолтеру, словно это какая-то великолепная шутка.
-У тебя же полно рейдеров, почему не отправишь их?
-Они по одиночке не ходят, только группой, а отправлять толпу ради нескольких батареек и канистры с топливом, накладно. Не имеет смысла.
-Поэтому ты так радеешь за мое здоровье? - хмуро спросил Уолтер. –Потому что я –незаменимый?
-Незаменимых людей нет, мой друг, - парировал Тайлер.
Так вот на чье место ты планировал взять Алекса. Прекрасно понимая, что долго удерживать Уолтера он не сможет, Тайлер очень грамотно нашел ему замену. Одна проблема. Это я. И я еще жива.
Облить бы его самого керосином и поджечь. Пускай горит, как рождественский огонь.
-А как твои дела? – внезапно Тайлер разворачивается ко мне, стараясь показать свою заботу обо всех раненых и слабых. Они же тут избранные, помеченные Богом. Должны помогать всем.
-Состояние Ребекки стабильное, хоть все еще на грани, - ответила за меня Гретта, видя, как я буквально скриплю зубами, чтобы не вцепиться в глотку этому психопату. –Я делаю все возможное в моих силах, чтобы поддерживать ее жизнеспособность на уровне до прихода Алекса.
-Поддерживать жизнеспособность, - рассеянно повторил за ней Тайлер, оглядывая медицинский кабинет, который стал для нас убежищем. –Это ты хорошо, что поддерживаешь жизнеспособность.
Поскорее бы он ушел, тошнит от одного вида это напыщенного и самоуверенного тирана.
-Я надеюсь, Алекс скоро вернется, тогда я смогу сделать Ребекке укол, и она сразу же пойдет на поправку.
-Я тоже на это очень, очень надеюсь, - на этом Тайлер многозначительно посмотрела на Гретту, развернулся и покинул квартиру.
