Я медленно сажусь на кресло, к горлу подкатывает истерика, слезы душат. Боже, почему все так сложно…
- Госпожа, вы в порядке?! – испуганно подбегает ко мне один из моих телохранителей. И уже второму – Не дай ему уйти.
Я удивленно смотрю на раба. В его голосе слышится искреннее волнение. Хотя, очень сомневаюсь, что ему важна именно я. Просто ответственно подходит к заданию Ника.
- Все в порядке, - нахожу в себе силы ответить. – Не стоит его задерживать.
И тут до меня доходит осознание. Ведь Рей сейчас уедет даже не подозревая, что Джинни жива. Подскакиваю и бегу за ним. Очень надеюсь, что ребятам удалось его хоть немного задержать.
- Рей! – кричу вольнику, который показывает бумагу об освобождение второму моему охраннику. Мужчина удивленно оборачивается и поднимает брови.
- Что тебе еще от меня нужно? – недовольно.
- Боец, ты свободен, вы оба на сегодня свободны. – смотрю на телохранителя.
- Госпожа, простите, но не положено оставлять вас.
- Молчать! Мне снова повторить кто я, а кто вы? Не вынуждайте. – строго говорю рабам. Ник перестарался с приказом заботиться обо мне.
- Ты закончила? Я бы хотел уйти, - ровно говорит Рей, но в его голосе сквозит злость.
- Нет, не закончила. Тебе в пути пригодится лошадь. Я подарю тебе ее, но с одним условием. Ты должен поехать со мной. Это не займет много времени.
- Мне не нужны твои подачки.
- Ладно, тогда скажем по-другому. Ты хочешь увидеть, где теперь твоя сестра? – может быть я намеренно умолчала, что она жива. Ведь в его взгляде читается ненависть. Но пусть лучше будет думать, что показываю могилу девочки, чем не поверит в мои слова о том, что она жива.
- Я убью тебя, если мы окажемся на ее могиле только вдвоем. Не боишься?
- Нет, едем?
- Да, - говорит мужчина и отворачивается.
До особняка мы добрались за пару часов. Вот только там все пошло немного не по плану.
- Ты похоронила мою сестру у себя дома?! – воскликнул вольник, хватая меня за шею и прижимая к дереву. Я не могла сказать ни слова, лишь хрипела и пыталась вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Умереть от его рук было не страшно в городе, в дороге я уже не боялась… А теперь – стало обидно. Он может перестать меня ненавидеть так люто буквально через несколько минут, как только увидит сестру. Но мы стоим у входа… и еще немного, и я задохнусь.
- Алисия, вы приехали? – услышала голос Джинни со стороны дома. Девочка подходила к нам со спины вольника, и он даже не сразу понял, чей это голос.
- Рей?! Ты что творишь?! – закричала девочка, разглядев ситуацию и побежав к нам. – Брат, немедленно отпусти Алисию!
Рука мужчины разжалась резко, позволяя сделать глубокий вдох и рухнуть на землю.
- Сестренка? – обернулся он.
- Ты с ума сошел? – продолжала возмущаться Джинни. – Леди Алисия мне жизнь спасла, а ты ее чуть не придушил.
- Маленькая моя Джи, - ошалело продолжал вольник. – Ты жива…
- Ага, и довольно-то хорошо жива, - улыбнулась девочка и повисла на шее у брата.
Я наблюдала за картиной, сидя на земле и прижимаясь к стволу дерева спиной. В глазах Рея удивление и непонимание смешались с какой-то детской радостью. Когда ребята наобнимались, Джинни вспомнила обо мне.
- Алисия, ты в порядке? – присела она передо мной.
- Да, девочка, живая я, - натянуто улыбнулась ей. – Можешь сходить в дом и навести всем чаю?
- Конечно, - подскочила девушка, и уже Рею. – Братик, догоните меня.
Мы с вольником остались вдвоем. Он смотрел мне в глаза, а я чувствовала себя приведением или зомби. Такое ощущение, что все это время он не видел меня, а теперь заметив – осознал великую тайну.
- Так ты ее не убила? – прошептал мужчина.
- Как видишь, - пожала плечами и протянула руку в его сторону. – Помоги подняться.
Вольник с сомнением посмотрел на жест, подошел, подхватил подмышки и поднял меня вверх. Но отпускать не спешил.
- Почему? – прошептал Рей.
- Я не могла сказать, это было важно для Джинни. Теперь она не освобожденная рабыня, а просто потерявшая свои документы в ходе путешествия девушка, оборотень и владелица родового поместья.
- Спасибо, - он немного отстранился и подхватив пальцами мой подбородок, заставил поднять взгляд к нему. А затем его губы захватили мои, лаская и погружая в ураган эмоций. Я таяла в нем, в забытых ощущениях. Казалось, что дни после похищения вернулись. Вот только сердце предательски колола обида. Всего несколько мгновений назад, он пытался меня убить.
Собрав последние капли гордости, оттолкнула Рея, получив взамен непонимающий взгляд.
- Теперь ты знаешь, что сестра жива. Тебе я ее не отдам, не для этого спасала из рабства, чтобы девочка оказалась на улице. Можешь навещать ее иногда, устраивай свою жизни. Попьешь чаю, прощайся с Джинни и выметайся из моего дома, чтобы глаза мои тебя не видели. – Я говорила намеренно спокойно, призвав на помощь все самообладание. Было больно от своих же слов, но иначе не могла. Он предал, ненавидел и был готов лишить жизни. Так о чем может идти речь? Я не хочу его видеть. Или хочу… Но не буду. Вон! Вон из дома. Вон из сердца. Вон из жизни.
Ник прибыл к нам немногим позже после того, как ушел вольник. Оказалось, что мои телохранители нарушили все мыслимые запреты и отправились к своему хозяину за помощью. Ребята переживали, что со мной может что-то случиться и успокоились только тогда, когда убедились в физической целостности.
Хотя угроза моей жизни миновала, бойцы почему-то остались охранять мой покой. Да, и если честно, я как-то привыкла к их постоянному присутствию поблизости. Они не напрягали, не мешались под ногами и при необходимости даже могли помочь.
Именно в этот день я впервые задумалась, а чем рабы хуже свободных. Эти ребята не боятся меня. Николас много им позволяет, но они продолжают оставаться верными ему. Чем они заслужили пренебрежение и ущемление. Мои мысли привели меня к интересной задумке.
Поэтому, когда на следующих выходных Ник вновь приехал к нам с Джинни, я пристала к нему с просьбой.
- Продай мне этих бойцов, - уговаривала я друга.
- Алисия, ну зачем тебе это? Я даю ребятам все, что нужно. Они меня слушаются, не надо их ломать, дорогая моя подруга.
- Ну что тебе стоит удовлетворить такую мелочную просьбу?
- Нет, - не сдавался Ник.
- Ну пожаааалуйства, - канючила я, чем удивляла мужчину все больше и больше. Обычно я спокойная, сексуальная, властная… и никогда не веду себя по-детски.
Вот только со дня, как вольник ушел, меня совершенно перестала устраивать моя жизни. Я поняла, что была во многом не права. Что мне не нужно перед кем-то притворяться. Свое место в обществе я выгрызла, меня боятся и уважают. Так не пора ли стать самой собой? Той, кем я была еще до того злополучного дня, когда моя мамашка продала меня в рабство.
Уговорить Ника продать рабов мне удалось только после клятвенного обещания не ломать новые игрушки. Просвещать мужчину в тайну моей идеи не стала. И вот, у меня на руках документы на двух отличных бойцов. Раньше бы я не преминула возможностью отправить их на бои, но сегодня мои мысли были далеки от насилия.
- У меня к вам деловое предложение, - заявила я, оставшись наедине с рабами. Они переглянулись и уставились на меня в ожидание продолжения. Но я молчала и улыбалась, надеюсь, не слишком кровожадно. Ведь идея, озарившая меня, казалась мне великолепной и невероятной.
- Госпожа, можете посвятить нас в подробности? – не выдержал один из бойцов.
- Я буду платить вам по одному золотому в день. Да, это немного, но пока так. Вы же остаетесь моими телохранителями. Можете сопровождать меня по одному, беря выходные, но иногда придется быть и вдвоем. Жить можете в этом доме, правое крыло совершенно свободно. Я не требую этого, только прошу, - подняла руки перед собой.
- Госпожа, мы ведь просто рабы, - непонимающе проговорил одни из бойцов.
- Кстати, а как ваши имена? – вдруг вспомнила я важную деталь, которую нужно включить в договор. Замечание парней проигнорировала намеренно, не такие уж они и глупые, должны догадаться.
- Чарльз, госпожа, - первым ответил боец, который чаще отдавал распоряжения в их паре при моей охране.
- Мирос, - это уже второй раб.
- Отлично, - улыбнулась им, взяла перо и дописала имена в листах, лежащих на столе. Теперь все правильно. Протянула каждому бойцу по документу. – Теперь вы свободны, но мой вопрос остается актуальным. Не хотите ли остаться со мной?
Мужчины стояли в шоке, разглядывая бумаги об освобождение. Никто не мог ожидать подобного. Тем более от меня, легендарной и жестокой рабовладелицы. Вот только я твердо решила меняться. И это только первый шаг. Больше не хочу видеть ту Алисию, которую похитил ученый. Пора становится настоящей, счастливой и искренней женщиной.
Впервые, освобождая рабов, я испытываю радость. Эти двое честно и преданно защищали мою жизнь будучи ущемленными в правах, так почему бы не предоставить им шанс быть свободными. Это правильный и хороший поступок. Рей бы оценил… Рей… Не нужно думать о нем.
- Госпожа, - начал было Чарльз.
- Нет, просто Алисия, - перебила его.
- Леди Алисия, - все равно обратился мужчина более официально. – спасибо вам. Я согласен на ваше предложение и буду рад находиться в этом доме.
- Спасибо, - кивнул второй и замолчал.
- Если не хочешь, я не могу тебя принуждать. Ты абсолютно свободен. – обратилась к Миросу. – Также ты можешь согласиться, пробыть у меня пару месяцев и отправиться туда, куда душа желает.
- Хорошо, - кивнул в ответ боец.
Разговор прошел отлично, дальше мы с ребятами обсудили основные моменты их новой работы, и я дала им день на обустройство. Уже вечером в кабинете раздался звонок от Ника. Он был шокирован и спрашивал, кто меня заколдовал. Я лишь рассмеялась и предложила ему привыкать, потому что у меня в планах множество грандиозных изменений.
Через пару дней нам пришло приглашение на императорский бал. В этот раз мы отправлялись туда всей дружной компанией: Николас, я, Джинни и двое моих охранников. Зачем телохранители во дворце? После случая с ученым я стала подозрительной, а теперь мне нужно отвечать еще и за девочку. С ребятами будет спокойнее.
А теперь девочкам предстоит выбрать платья! Все же для Джинни это первый за долгое время праздник. Да и после ухода Рея она немного загрустила, хоть и пытается не подавать виду. Хоть я сама и не лучше, но стараюсь держаться. Шопинг и салон красоты – лучшее лекарство от хандры, как говорят некоторые.
- Джии, собирайся, мы отправляемся гулять! – крикнула я, выходя в коридор. На мой голос из комнаты высунулась голова девочки.
- Правда?! – воскликнула она.
- Да, только быстрее, - улыбнулась ей.
Поход по магазинам затянулся до позднего вечера. Мы успели погулять по рыночной площади перед дворцом и прикупить разных мелочей, типа фруктового мыла, ярких бус и ароматных свеч. Подобрав короткое и открытое черное платье мне и нежно-голубое в пол для Джинни, мы отправились в гости к Николасу. Девочке полезно гулять и узнавать город, а с моим старым другом они стали очень близки.
Нас встретил полный бойцов дом. На меня они смотрели испуганно, а вот Джи привлекла много заинтересованных взглядом. И пусть они были рабами, но чувствовали себя довольно свободно, Ник позволял это. Я не у себя дома, да и пообещала себе измениться, но столь пристальное мужское внимание к девочке вызвало сильное чувство неприязни. Сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. И тут помощь пришла от куда не ждала. С нами по магазинам ходил Чарльз, он тенью следовал за нами и иногда помогал с пакетами. Сейчас же он осторожно коснулся моего плеча, как бы прося разрешение вмешаться. Кивнула ему в ответ головой.
- Привет, ребят. Хорошего вам выходного. Леди прибыли к господину Николасу, подскажите, где он сейчас. – Чарльз был предельно вежлив, при этом не принижая статус рабов. Еще недавно он был одним из них, что играло не последнюю роль в общение между бойцами.
- Привет, брат, за двором он, - махнул головой один из ребят.
Ника мы и правда нашли на площадке за домом и прилегающей территорией. Джинни крутила головой всю дорогу, разглядывая поместье, скорее напоминавшее тренировочный лагерь. Друг всегда относился к дому поверхностно. Да они с бойцами даже готовили сами, чем немало удивляли меня всегда. Есть это просто невозможно, но их устраивает.
- Ниииииик, - закричала девочка, увидев мужчину, и кинулась ему на шею. Он закружил ее, обнимая за талию.
- Привет, мелкая, - радостно ответил друг. – Только я был грязный, как черт.
- Упс, - Джи неловко покопала пол носком туфли, а потом расхохоталась вместе с Николасом.
Вечер мы провели в доме друга, бойцы ушли в казармы или во двор, но нам никто не мешал. Джи с восторгом рассказывала о сегодняшнем дне. Потом вспоминала, как они часто гуляли с родителями и братом. Она говорила с такой искренностью и добротой, что мы невольно улыбались. Вот только друг заметно приуныл. Я понимала, что он вспомнил семью, но девочка не хотела разбудить плохие воспоминания. Поэтому предложила отвлечься и устроить спарринг. Ведь Джинни ни разу не видела меня в бою. Пусть я давно не тренировалась, но в паре с кем-нибудь из бойцов пару минут продержусь.
Чарльз бурчал в спину, что не женское это дело. Да, вот не ожидала, что бывший раб так быстро придет в себя и будет меня учить еще. Но аргументом оказалось то, что я одета в платье. Черт, и в этом доме нет ничего, в чем бы было хоть немного удобнее платья в пол!
Мы вчетвером отправились пешком до центра города, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Ник и Джи прыгали по всем выступам и пенькам.
- Мелкая, а куда бы ты хотела пойти учиться? – вдруг спросил друг девочку.
- Я пойду на лекаря, если Алисия позволит, - уверенно ответила Джинни, чем немало меня удивила. Эта профессия была сложной, если ты не обладал магией. Хотя оборотни были сильнее и чувствовали много на интуитивном уровне, все равно для девушки это сложное занятие.
- Ты уверена? Это тяжелая профессия, - ответил за меня Ник.
- Уверена. Хочу в следующий раз, когда рядом со мной будет умирать человек, хотя бы попытаться ему помочь.
Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, раздумывая каждый о своем. У каждого из нас была сложная судьба. Мы успели пережить потери и жизненные препятствия. И не известно, что впереди готовит нам судьба, но я приложу все силы, чтоб Джи всегда улыбалась и смеялась также задорно, как сегодня.
- Ник, я переписала правила боев, - сказала я другу, когда девочка уже села в карету, чтобы отправляться домой.
- Что изменила? – друг никогда не препятствовал моим нововведениям, хотя последнее время я поступаю не совсем привычно для себя.
- Бойцам запрещено драться до смерти. После боя сильные травмы будет осматривать лекарь. И мы теперь ведем учет участников и их побед и проигрышей.
- Алис, ты уверена?
- Да.
- Хорошо, - Ник внимательно смотрел на меня, а потом вдруг сказал. – Все наладится, подруга. Впереди целая жизнь. Он вернется, вы помиритесь… Ты только держись.
К чему он это? Хотя кому я вру. Николас видел меня насквозь. Друг озвучил то, что я боялась признать себе даже в мыслях. Это я все испортила. Я поверила, а сама дала повод сомневаться. Я оттолкнула и обиделась на любимого мужчину. Исправила ситуацию, но вместо того, чтобы поговорить, выгнала Рея из своего дома.
- Госпожа, вы в порядке?! – испуганно подбегает ко мне один из моих телохранителей. И уже второму – Не дай ему уйти.
Я удивленно смотрю на раба. В его голосе слышится искреннее волнение. Хотя, очень сомневаюсь, что ему важна именно я. Просто ответственно подходит к заданию Ника.
- Все в порядке, - нахожу в себе силы ответить. – Не стоит его задерживать.
И тут до меня доходит осознание. Ведь Рей сейчас уедет даже не подозревая, что Джинни жива. Подскакиваю и бегу за ним. Очень надеюсь, что ребятам удалось его хоть немного задержать.
- Рей! – кричу вольнику, который показывает бумагу об освобождение второму моему охраннику. Мужчина удивленно оборачивается и поднимает брови.
- Что тебе еще от меня нужно? – недовольно.
- Боец, ты свободен, вы оба на сегодня свободны. – смотрю на телохранителя.
- Госпожа, простите, но не положено оставлять вас.
- Молчать! Мне снова повторить кто я, а кто вы? Не вынуждайте. – строго говорю рабам. Ник перестарался с приказом заботиться обо мне.
- Ты закончила? Я бы хотел уйти, - ровно говорит Рей, но в его голосе сквозит злость.
- Нет, не закончила. Тебе в пути пригодится лошадь. Я подарю тебе ее, но с одним условием. Ты должен поехать со мной. Это не займет много времени.
- Мне не нужны твои подачки.
- Ладно, тогда скажем по-другому. Ты хочешь увидеть, где теперь твоя сестра? – может быть я намеренно умолчала, что она жива. Ведь в его взгляде читается ненависть. Но пусть лучше будет думать, что показываю могилу девочки, чем не поверит в мои слова о том, что она жива.
- Я убью тебя, если мы окажемся на ее могиле только вдвоем. Не боишься?
- Нет, едем?
- Да, - говорит мужчина и отворачивается.
До особняка мы добрались за пару часов. Вот только там все пошло немного не по плану.
- Ты похоронила мою сестру у себя дома?! – воскликнул вольник, хватая меня за шею и прижимая к дереву. Я не могла сказать ни слова, лишь хрипела и пыталась вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Умереть от его рук было не страшно в городе, в дороге я уже не боялась… А теперь – стало обидно. Он может перестать меня ненавидеть так люто буквально через несколько минут, как только увидит сестру. Но мы стоим у входа… и еще немного, и я задохнусь.
- Алисия, вы приехали? – услышала голос Джинни со стороны дома. Девочка подходила к нам со спины вольника, и он даже не сразу понял, чей это голос.
- Рей?! Ты что творишь?! – закричала девочка, разглядев ситуацию и побежав к нам. – Брат, немедленно отпусти Алисию!
Рука мужчины разжалась резко, позволяя сделать глубокий вдох и рухнуть на землю.
- Сестренка? – обернулся он.
- Ты с ума сошел? – продолжала возмущаться Джинни. – Леди Алисия мне жизнь спасла, а ты ее чуть не придушил.
- Маленькая моя Джи, - ошалело продолжал вольник. – Ты жива…
- Ага, и довольно-то хорошо жива, - улыбнулась девочка и повисла на шее у брата.
Я наблюдала за картиной, сидя на земле и прижимаясь к стволу дерева спиной. В глазах Рея удивление и непонимание смешались с какой-то детской радостью. Когда ребята наобнимались, Джинни вспомнила обо мне.
- Алисия, ты в порядке? – присела она передо мной.
- Да, девочка, живая я, - натянуто улыбнулась ей. – Можешь сходить в дом и навести всем чаю?
- Конечно, - подскочила девушка, и уже Рею. – Братик, догоните меня.
Мы с вольником остались вдвоем. Он смотрел мне в глаза, а я чувствовала себя приведением или зомби. Такое ощущение, что все это время он не видел меня, а теперь заметив – осознал великую тайну.
- Так ты ее не убила? – прошептал мужчина.
- Как видишь, - пожала плечами и протянула руку в его сторону. – Помоги подняться.
Вольник с сомнением посмотрел на жест, подошел, подхватил подмышки и поднял меня вверх. Но отпускать не спешил.
- Почему? – прошептал Рей.
- Я не могла сказать, это было важно для Джинни. Теперь она не освобожденная рабыня, а просто потерявшая свои документы в ходе путешествия девушка, оборотень и владелица родового поместья.
- Спасибо, - он немного отстранился и подхватив пальцами мой подбородок, заставил поднять взгляд к нему. А затем его губы захватили мои, лаская и погружая в ураган эмоций. Я таяла в нем, в забытых ощущениях. Казалось, что дни после похищения вернулись. Вот только сердце предательски колола обида. Всего несколько мгновений назад, он пытался меня убить.
Собрав последние капли гордости, оттолкнула Рея, получив взамен непонимающий взгляд.
- Теперь ты знаешь, что сестра жива. Тебе я ее не отдам, не для этого спасала из рабства, чтобы девочка оказалась на улице. Можешь навещать ее иногда, устраивай свою жизни. Попьешь чаю, прощайся с Джинни и выметайся из моего дома, чтобы глаза мои тебя не видели. – Я говорила намеренно спокойно, призвав на помощь все самообладание. Было больно от своих же слов, но иначе не могла. Он предал, ненавидел и был готов лишить жизни. Так о чем может идти речь? Я не хочу его видеть. Или хочу… Но не буду. Вон! Вон из дома. Вон из сердца. Вон из жизни.
Глава 15
Ник прибыл к нам немногим позже после того, как ушел вольник. Оказалось, что мои телохранители нарушили все мыслимые запреты и отправились к своему хозяину за помощью. Ребята переживали, что со мной может что-то случиться и успокоились только тогда, когда убедились в физической целостности.
Хотя угроза моей жизни миновала, бойцы почему-то остались охранять мой покой. Да, и если честно, я как-то привыкла к их постоянному присутствию поблизости. Они не напрягали, не мешались под ногами и при необходимости даже могли помочь.
Именно в этот день я впервые задумалась, а чем рабы хуже свободных. Эти ребята не боятся меня. Николас много им позволяет, но они продолжают оставаться верными ему. Чем они заслужили пренебрежение и ущемление. Мои мысли привели меня к интересной задумке.
Поэтому, когда на следующих выходных Ник вновь приехал к нам с Джинни, я пристала к нему с просьбой.
- Продай мне этих бойцов, - уговаривала я друга.
- Алисия, ну зачем тебе это? Я даю ребятам все, что нужно. Они меня слушаются, не надо их ломать, дорогая моя подруга.
- Ну что тебе стоит удовлетворить такую мелочную просьбу?
- Нет, - не сдавался Ник.
- Ну пожаааалуйства, - канючила я, чем удивляла мужчину все больше и больше. Обычно я спокойная, сексуальная, властная… и никогда не веду себя по-детски.
Вот только со дня, как вольник ушел, меня совершенно перестала устраивать моя жизни. Я поняла, что была во многом не права. Что мне не нужно перед кем-то притворяться. Свое место в обществе я выгрызла, меня боятся и уважают. Так не пора ли стать самой собой? Той, кем я была еще до того злополучного дня, когда моя мамашка продала меня в рабство.
Уговорить Ника продать рабов мне удалось только после клятвенного обещания не ломать новые игрушки. Просвещать мужчину в тайну моей идеи не стала. И вот, у меня на руках документы на двух отличных бойцов. Раньше бы я не преминула возможностью отправить их на бои, но сегодня мои мысли были далеки от насилия.
- У меня к вам деловое предложение, - заявила я, оставшись наедине с рабами. Они переглянулись и уставились на меня в ожидание продолжения. Но я молчала и улыбалась, надеюсь, не слишком кровожадно. Ведь идея, озарившая меня, казалась мне великолепной и невероятной.
- Госпожа, можете посвятить нас в подробности? – не выдержал один из бойцов.
- Я буду платить вам по одному золотому в день. Да, это немного, но пока так. Вы же остаетесь моими телохранителями. Можете сопровождать меня по одному, беря выходные, но иногда придется быть и вдвоем. Жить можете в этом доме, правое крыло совершенно свободно. Я не требую этого, только прошу, - подняла руки перед собой.
- Госпожа, мы ведь просто рабы, - непонимающе проговорил одни из бойцов.
- Кстати, а как ваши имена? – вдруг вспомнила я важную деталь, которую нужно включить в договор. Замечание парней проигнорировала намеренно, не такие уж они и глупые, должны догадаться.
- Чарльз, госпожа, - первым ответил боец, который чаще отдавал распоряжения в их паре при моей охране.
- Мирос, - это уже второй раб.
- Отлично, - улыбнулась им, взяла перо и дописала имена в листах, лежащих на столе. Теперь все правильно. Протянула каждому бойцу по документу. – Теперь вы свободны, но мой вопрос остается актуальным. Не хотите ли остаться со мной?
Мужчины стояли в шоке, разглядывая бумаги об освобождение. Никто не мог ожидать подобного. Тем более от меня, легендарной и жестокой рабовладелицы. Вот только я твердо решила меняться. И это только первый шаг. Больше не хочу видеть ту Алисию, которую похитил ученый. Пора становится настоящей, счастливой и искренней женщиной.
Впервые, освобождая рабов, я испытываю радость. Эти двое честно и преданно защищали мою жизнь будучи ущемленными в правах, так почему бы не предоставить им шанс быть свободными. Это правильный и хороший поступок. Рей бы оценил… Рей… Не нужно думать о нем.
- Госпожа, - начал было Чарльз.
- Нет, просто Алисия, - перебила его.
- Леди Алисия, - все равно обратился мужчина более официально. – спасибо вам. Я согласен на ваше предложение и буду рад находиться в этом доме.
- Спасибо, - кивнул второй и замолчал.
- Если не хочешь, я не могу тебя принуждать. Ты абсолютно свободен. – обратилась к Миросу. – Также ты можешь согласиться, пробыть у меня пару месяцев и отправиться туда, куда душа желает.
- Хорошо, - кивнул в ответ боец.
Разговор прошел отлично, дальше мы с ребятами обсудили основные моменты их новой работы, и я дала им день на обустройство. Уже вечером в кабинете раздался звонок от Ника. Он был шокирован и спрашивал, кто меня заколдовал. Я лишь рассмеялась и предложила ему привыкать, потому что у меня в планах множество грандиозных изменений.
Через пару дней нам пришло приглашение на императорский бал. В этот раз мы отправлялись туда всей дружной компанией: Николас, я, Джинни и двое моих охранников. Зачем телохранители во дворце? После случая с ученым я стала подозрительной, а теперь мне нужно отвечать еще и за девочку. С ребятами будет спокойнее.
А теперь девочкам предстоит выбрать платья! Все же для Джинни это первый за долгое время праздник. Да и после ухода Рея она немного загрустила, хоть и пытается не подавать виду. Хоть я сама и не лучше, но стараюсь держаться. Шопинг и салон красоты – лучшее лекарство от хандры, как говорят некоторые.
- Джии, собирайся, мы отправляемся гулять! – крикнула я, выходя в коридор. На мой голос из комнаты высунулась голова девочки.
- Правда?! – воскликнула она.
- Да, только быстрее, - улыбнулась ей.
Поход по магазинам затянулся до позднего вечера. Мы успели погулять по рыночной площади перед дворцом и прикупить разных мелочей, типа фруктового мыла, ярких бус и ароматных свеч. Подобрав короткое и открытое черное платье мне и нежно-голубое в пол для Джинни, мы отправились в гости к Николасу. Девочке полезно гулять и узнавать город, а с моим старым другом они стали очень близки.
Нас встретил полный бойцов дом. На меня они смотрели испуганно, а вот Джи привлекла много заинтересованных взглядом. И пусть они были рабами, но чувствовали себя довольно свободно, Ник позволял это. Я не у себя дома, да и пообещала себе измениться, но столь пристальное мужское внимание к девочке вызвало сильное чувство неприязни. Сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. И тут помощь пришла от куда не ждала. С нами по магазинам ходил Чарльз, он тенью следовал за нами и иногда помогал с пакетами. Сейчас же он осторожно коснулся моего плеча, как бы прося разрешение вмешаться. Кивнула ему в ответ головой.
- Привет, ребят. Хорошего вам выходного. Леди прибыли к господину Николасу, подскажите, где он сейчас. – Чарльз был предельно вежлив, при этом не принижая статус рабов. Еще недавно он был одним из них, что играло не последнюю роль в общение между бойцами.
- Привет, брат, за двором он, - махнул головой один из ребят.
Ника мы и правда нашли на площадке за домом и прилегающей территорией. Джинни крутила головой всю дорогу, разглядывая поместье, скорее напоминавшее тренировочный лагерь. Друг всегда относился к дому поверхностно. Да они с бойцами даже готовили сами, чем немало удивляли меня всегда. Есть это просто невозможно, но их устраивает.
- Ниииииик, - закричала девочка, увидев мужчину, и кинулась ему на шею. Он закружил ее, обнимая за талию.
- Привет, мелкая, - радостно ответил друг. – Только я был грязный, как черт.
- Упс, - Джи неловко покопала пол носком туфли, а потом расхохоталась вместе с Николасом.
Вечер мы провели в доме друга, бойцы ушли в казармы или во двор, но нам никто не мешал. Джи с восторгом рассказывала о сегодняшнем дне. Потом вспоминала, как они часто гуляли с родителями и братом. Она говорила с такой искренностью и добротой, что мы невольно улыбались. Вот только друг заметно приуныл. Я понимала, что он вспомнил семью, но девочка не хотела разбудить плохие воспоминания. Поэтому предложила отвлечься и устроить спарринг. Ведь Джинни ни разу не видела меня в бою. Пусть я давно не тренировалась, но в паре с кем-нибудь из бойцов пару минут продержусь.
Чарльз бурчал в спину, что не женское это дело. Да, вот не ожидала, что бывший раб так быстро придет в себя и будет меня учить еще. Но аргументом оказалось то, что я одета в платье. Черт, и в этом доме нет ничего, в чем бы было хоть немного удобнее платья в пол!
Мы вчетвером отправились пешком до центра города, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Ник и Джи прыгали по всем выступам и пенькам.
- Мелкая, а куда бы ты хотела пойти учиться? – вдруг спросил друг девочку.
- Я пойду на лекаря, если Алисия позволит, - уверенно ответила Джинни, чем немало меня удивила. Эта профессия была сложной, если ты не обладал магией. Хотя оборотни были сильнее и чувствовали много на интуитивном уровне, все равно для девушки это сложное занятие.
- Ты уверена? Это тяжелая профессия, - ответил за меня Ник.
- Уверена. Хочу в следующий раз, когда рядом со мной будет умирать человек, хотя бы попытаться ему помочь.
Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, раздумывая каждый о своем. У каждого из нас была сложная судьба. Мы успели пережить потери и жизненные препятствия. И не известно, что впереди готовит нам судьба, но я приложу все силы, чтоб Джи всегда улыбалась и смеялась также задорно, как сегодня.
- Ник, я переписала правила боев, - сказала я другу, когда девочка уже села в карету, чтобы отправляться домой.
- Что изменила? – друг никогда не препятствовал моим нововведениям, хотя последнее время я поступаю не совсем привычно для себя.
- Бойцам запрещено драться до смерти. После боя сильные травмы будет осматривать лекарь. И мы теперь ведем учет участников и их побед и проигрышей.
- Алис, ты уверена?
- Да.
- Хорошо, - Ник внимательно смотрел на меня, а потом вдруг сказал. – Все наладится, подруга. Впереди целая жизнь. Он вернется, вы помиритесь… Ты только держись.
К чему он это? Хотя кому я вру. Николас видел меня насквозь. Друг озвучил то, что я боялась признать себе даже в мыслях. Это я все испортила. Я поверила, а сама дала повод сомневаться. Я оттолкнула и обиделась на любимого мужчину. Исправила ситуацию, но вместо того, чтобы поговорить, выгнала Рея из своего дома.
