- Да, леди, - настороженно застыл парень.
- Можешь звать меня Алисией, - поправила его. – Скажи мне, мои милый друг, кто ты?
- В каком смысле? – удивленно вскинул брови, вот только я заметила, как вена на ее шее стала дергаться чаще, а дыхание сбилось. Парень явно не хотел, чтобы кто-то знал о его печати. Интересно, очень даже интересно.
- Не ломай комедию, - устало потерла я виски. – На столе лежит документ о твоем освобождение. И я даже не стану тебя удерживать насильно у себя, ты можешь отправиться куда захочешь. Хотя делать это не советовала бы. Так вот, я точно знаю, что ты не человек. Кто же, меня съедает любопытство!
- Оборотень, - резко ответил парень.
- Врешь, - уверенно замечаю. – Ты маг, сильный и имеешь вторую ипостась. Но мое предположение слишком безумно, чтобы быть правдой. Эта раса не бывает рабами.
- Прошу вам, Алисия, не стоит ворошить тайны прошлого, - неожиданно грустно заметил Джастин. – От этого знания вам спокойнее точно не станет, будут только проблемы.
- Значит, я не ошиблась. Подойди и возьми договор, чтобы тебе было спокойнее. – дождавшись, когда бумага будет у него в руках, сказала. – Ты – дракон.
- Да, и что дальше? – недовольно и грубо ответил мужчина.
- А дальше, в моем доме тебе рады, можешь остаться здесь, в городе, но я бы советовала отправиться со мной в загородный особняк и вступить в первую команду. Там уже выберешь себе комнату.
- Вы серьезно? – снова удивление.
- Боги, ну почему ты такой недоверчивый?! Хотя да, о чем это я, десять лет рабства и печать, не удивительно. – Усмехнулась своей же глупости. – Но подожди. Это еще не все мои благодеяния на сегодня. Насколько сильную боль ты сможешь вытерпеть?
- Сильную, - неуверенно ответил парень.
- Тогда поклянись, что о том, что произойдет в этой комнате никто и никогда не узнает, - встала и подошла к нему.
- Вы меня пугаете, леди, - снова это обращение.
- Давай.
- Клянусь перед всеми богами, - сложил руки у лица со скрещенными пальцами.
Я не стала тянуть, прикоснувшись к его вискам и выпустив силу. Кончики пальцев закололо, по рукам потекло тепло, постепенно усиливающееся. Ладони начало печь все сильнее и сильнее, казало, что по моим венам течет пламя, но еще рано. Когда из глаз уже лились слезы, а руки просто перестали ощущаться, поняла – пора. Мой дар слаб, но терпения и упорства хватило на то, чтобы поглотить столь сильную печать. А дальше сознание решило, что с меня хватит. Поглотив последний символ силы, я погрузилась в темноту.
Очнулась я на диване все в том же кабинете. Хорошо хоть не на полу. Почему-то ожидала, что дракон ушел. Какой смысл был ему оставаться у меня после освобождения от рабства, да еще и печати в придачу? Но парень меня удивил.
- Проснулась? – услышала сбоку, когда открыла глаза.
- Ты здесь? – хрипло.
- Ну а где мне еще быть?
- Я думала, что ты уйдешь, - честно говорю мужчине.
- У тебя есть дар, - неожиданно сменил тему Джастин.
- А ты дракон, - ответила тем же. – Вот и поговорили.
- Да, делааа, - протянул парень, а потом усмехнулся. – Один один?
- Помоги подняться лучше, сколько я вообще провалялась?
- Пару часов, - пожал плечами дракон.
- Фигово, нужно домой возвращаться. Ты тут остаешься или со мной поедешь?
- Ты странная, Алисия, - я только сейчас заметила, что парень перешел на «ты», но меня это совсем не напрягает.
- Ты отвечать собираешься, умник? – приняла его руку, поднимаясь с дивана.
- Я хочу с тобой поехать, вдруг там интереснее.
- Джастин, ты мне нужен как маг в команду. С силой справляешься, вообще? – решила уточнить у парня.
Оказалось, что дракон магией владеет хорошо. До печати и рабства он подавал большие надежды в академии. Как так вышло, что столь могущественное существо вообще оказалось в неволе, спрашивать не стала. Не мое это дело. О таком чужим не говорят, понимаю на собственной шкуре.
До особняка мы добирались долго, мне было тяжело скакать на лошади после отключки. Все же мой дар слаб для таких сильных печатей, да и не пользуюсь я им толком. А тут то один оборотень на дороге, то второй… Издеваются просто!
Сдав Джастина на руки Чарльзу, отправилась к Джинни и Николасу, которые ждали меня, чтобы поужинать. Рассказала, что у нас пополнение, еще и магическое. Все были рады, но нужно было еще хотя бы парочку магов найти, а затем заняться поиском лекарей.
Джинни предложила на каникулах взять ее и нескольких девочек в команды. Им практика, нам халявные целители. Идея конечно хорошая, но оставлять столь юных особ в компании бойцов мне не особо хотелось. Хорошо, что время для решения еще есть.
Последующий месяц мы с Ником обошли все аукционы рабов и посетили даже парочку публичных домой (а вдруг опять повезет?). В итоге, одну девушку-мага я нашла у проезжавших вновь через город кочевников. Она была слаба и пережила не лучшие времена, но мне захотелось рискнуть. Ломать рабов у меня получалось, может быть вернуть жажду жизни девчонке тоже смогу? И не ошиблась. Буквально через пару недель пустые глаза наполнились светом. Наш дракон оказался не только отличным магом, но и превосходным психологом, умеющим мастерски обращаться с женщинами.
Третьего волшебника и одного целителя Николас нашел на аукционе в соседнем городе. Маг был весьма посредственным, но с амулетами и накопителями нам хватит и его. Целитель и вовсе оказался находкой, все же искали мы просто лекаря. Регенерирующая магия ценится, чудо, что нам его вообще продали. Но мужчина был уже в возрасте, а старые рабы хуже продаются, даже с такими особенностями.
Дела шли в гору. Нам стали поступать заказы не только с нашей империи. Соседние государства приглашали сопровождать правителей в путешествиях, ребят нанимали для присутствия как охраны на званных вечерах.
Настало время моей новой гениальной идеи. Я понимала, что как бы хорошо мои работники не устроились в наших домах, каждый из них мечтал о своем. Возможно, кто-то захочет завести семью, да или просто побыть в одиночестве. Поэтому, собрав всех бойцов, предложила им очистить место за моим загородным особняком. Следом за садом шло поле, а затем и лес, которые по документам были причислены к дому. Получалось, что территория просто огромна, но пуста. Я же предлагала ребятам выбрать места и начать строить там свои дома. Общими усилиями, мы можем позволить себе небольшие автономные жилища для каждого.
Удивляться мои работники перестали давно. Мои идеи были интересными, но немного странными. Если кто и решил, что я сумасшедшая, вслух этого не озвучили. Так постепенно вокруг моего особняка стали появляться новые, небольшие, но уютные домики.
Все складывалось как нельзя лучше. Пока в один промозглый день у нас на пороге не появился Ник. Он был мокрым от ливня, и вид имел взмыленный.
- Что случилось? – спросила друга с порога.
- Быстро одевайтесь, берите самое необходимое и уезжаем. В замке переворот. Нашего императора решили свергнуть, боюсь, что вы с Джи можете попасть под раздачу.
- Твою ж мать! – выругалась я, отправившись наверх к девочке. Вещи мы собрали быстро, накинули плащи и уже собирались выходить из дома, когда раздался звонок в дверь. Мы замерли, переглянулись. Ник предлагал уходить, но мне казалось важным узнать, кто пришел. Старик Джош не способен на такие дальние походы. Он должен был остаться в особняке, при необходимости отступив к домам бойцов. Ребята точно не дадут его в обиду. Но махнув ему рукой, остановила, лучше будет, если сама встречу нежданных гостей.
- Будьте тут, если что уходите, - и отправилась к двери. Какого же было мое удивление, когда ко мне в дом ввалились двое – император и какая-то девушка.
- Алисия, нам нужна твоя помощь, - прохрипел Шеил, держать за бок, от куда капала кровь.
- Ник, быстро в ванну его, - с ходу начала командовать я. – Джи, сможешь обработать рану, пока я найду нужны травы и мази?
Друг и девочка быстро сориентировалась и стали помогать правителю. Девушка, пришедшая с ним, не отставала ни на шаг. На то, чтобы остановить кровь, зашить рану и стабилизировать состояние императора, у нас ушло часа три. Когда мужчина уже лежал в моей кровати, мы все устало переглянулись. Уходить из дома сейчас смысла не было. Правитель не продержится в пути и часа. Придется ждать день, а может и два. Девушка рядом с ним была смутно знакомой рабыней, которая то и дело шарахалась меня, но при этом не отходила от пострадавшего.
- Слушай, тебе бы не помешало тоже привести себя в порядок и отдохнуть, - сказала ей, перед тем как уйти. – Как только Шеил придет в себя, будем убираться из этого дома. Не знаю, был за вами хвост или нет, но оставаться слишком опасно. Вы вообще чудом нас застали.
- Госпожа, нас никто не видел, - тихо проговорила девушка, опустив глаза. – Захватчики считают, что император находится в темнице, а охранник мертв. Ближайшие сутки его не хватятся.
- Отлично, но времени все равно слишком мало. Отдыхай, как очнется, найти меня или Ника. – сказала рабыне перед тем, как отправиться спать.
До вечера следующего дня правитель так и не очнулся. Девушка послушала моего совета и уже выглядела намного лучше. Чарльз и Джастин были наготове. Они объяснили ситуацию всем бойцам, приняв решение пока никак не вмешиваться в переворот. Все занимаются своими делами, полностью игнорируя происходящее. Парни вдвоем отправляются с нами в родовое поместье Джинни. Теперь все находились в ожидание, когда же император придет в себя.
Прошли ровно сутки, прежде чем Шеил проснулся. Как только он открыл глаза, и мне удалось заставить его выпить укрепляющий отвар, мы выдвинулись в путь. Порталами пользоваться нам сейчас было нельзя. Кто-нибудь мог узнать правителя. Дорога лежала через леса и поля, огибая даже маленькие деревеньки. Добирались мы долго, но успешно преодолели границу.
Дом встретил нас тишиной и пустотой. С тех пор, как мы жили тут с вольником, никто тут не появлялся. К счастью, родовое поместье узнало Джинни сразу, как только она переступила порог. Дом буквально ожил, просыпаясь ото сна. Мы разделились по комнатам, благо их хватило всем.
Императору все еще был нужен отдых. Девушка-рабыня суетилась вокруг него словно наседка. Я узнала ее далеко не сразу, но это оказалась та самая недоломанная игрушка, которую подарила Шеилу. Никаких замечаний по этому поводу делать не стала. Во взгляде мужчины на нее мелькала вина и переживание. Кажется, у них отношения совсем не господин-раб. Что ж, не мне их осуждать. В груди кольнуло от воспоминаний о вольнике. Дела помогали мне отвлечься от мыслей о Рее. Хотя кошмары прошлого по ночам теперь перемешались с его ненавидящим взглядом.
Мы затаились в поместье, пока первая волна поисков правителя не утихнет. Джинни чувствовала себя в доме настоящей хозяйкой, с радостью бегая по всем этажам и показывая все, что только можно было. Кухню мы с ней и рабыней Эйоной поделили на троих, совместно занимаясь приготовлением пищи. Так было быстрее и проще. Все же с нами в доме оказалось четверо мужчин.
Восстановившись, император попросил моей помощи вновь. Нужно было вернуть ему власть и восстановить порядок в стране. Мои бойцы годились для этой цели лучше всего. И хотя идея мне не совсем нравилась, но была правильной и хорошей. Только так можно было вернуть все на круги своя. Переворот был некстати и выполнен некрасиво. Ребята, оставшиеся в городе, уже потихоньку начали вклиняться к новым властям. Информации пока раздобыли немного, но сбить наши следы смогли. Плюс, при восстановлении власти, они тихо и без шума уберут лишних игроков с поля.
- Ах ты жалкая девка, будет делать все, что я говорю, иначе сдохнешь! – кричит ненавистный голос, нанося удары палкой по рукам и спине.
Девочка сидит в углу и пытается закрыться от побоев. Каждый новый взмах руки мужчины оставляет на теле кроваво-красные полосы, но боль уже слилась в единый поток. Еще немного, и сознание покинет ее. Мучение закончится и наступит долгожданное забытье. А потом, может он некоторое время будет даже ласков…
За спиной мужчины стоит совсем другой, которого в воспоминание быть не должно. Он внимательно смотрит на все, но не вмешивается. И от этого наказание становится еще ужаснее.
Проснулась я в холодном поту, надеюсь, в этот раз хотя бы не кричала во сне. Давно меня не преследовали ночные кошмары. После разговора с Джинни на душе было легче, и прошлое отступило. Зачем же оно вернулось теперь? Ответ на этот вопрос я вряд ли найти.
Все равно не усну – решила я и отправилась подышать воздухом в сад. Что-то неуловимое тянуло меня все ближе и ближе к лесу. Вокруг стояла тишина, дом спал, а я уже стояла у границы сада. От размышлений о кошмарах меня отвлек шум веток.
- Кто здесь? – спросила негромко, но ответа не последовало. Следовало бы испугаться, позвать кого-нибудь из бойцов… Но разве это похоже на меня? Сильную женщину, вполне способную дать сдачи.
Двинулась в сторону звука. Пройдя буквально пару метров в глубь леса и преодолев кусты, испуганно прижала руки ко рту. Не хватало еще закричать.
- Вот же дерьмо! – выругалась сквозь зубы, наклоняясь к нежданному гостю. К счастью, он был жив, хотя и представлял собой одну сплошную рану. Рука была разорвана в двух местах, из нее сочилась кровь. Скорее всего она даже сломана несколько раз. На груди расползалась огромная гематома, а на лице красовались кровоподтеки и опухлости. А еще от мужчины сильно фонило магией, что было плохо. Он не восстанавливался сам, нужно было срочно что-то делать…
Дотащить мужчину до хозяйственной постройки в саду мне удалось с трудом. Я не слабая девочка, но он оказался весьма тяжелым. Наспех обработала раны, пытаясь остановить кровь. Побежала в дом, нашла в ящиках бинты и алкоголь, в саду сорвала знакомые травы. Но дела были плохо.
- Рей, Рей, слышишь меня, держись, - шептала я, закрепляя руку найденной тут же деревяшкой. – Мы еще многое не успели обсудить. Я не успела извиниться. В конце концов тебя сестра ждет!
Слезы мешали, но я смахивала их рукой, продолжая помогать оборотню. Но все мои усилия сводились на нет, магия блокировала естественный процесс регенерации полностью. Кровь продолжала сочиться через повязки, а губы вольника уже приобрели синеватый оттенок.
- Не смей умирать! – всхлипнула я, и кинулась в дом. Говорить Джи или Нику о случившимся совершенно не хотелось. Да и помочь они никак не смогут. Поэтому я на цыпочках прокралась в комнату моих бойцов.
- Джастин, - шепотом позвала я дракона. Слух у него отменный, поэтому он сразу же подскочил с кровати, и молча вышел в коридор.
- Помоги, - сквозь слезы шепчу и, стараясь не шуметь, иду к выходу в сад.
- Алис, что случилось? – спрашивает он уже на улице, на что я лишь машу головой, не в силах ответить. Когда мы добираемся до постройки, пропускаю дракона внутрь.
- Ахренеть, - изумленно восклицает он. – Кто это?
- Он мне дорог, - пытаюсь взять себя в руки, но истерика подступает уверенно и непреодолимо. Дракон видит мое состояние, подходит к оборотню, внимательно осматривает его. Затем возвращается ко мне и, сильно сжав плечи руками, встряхивает.
- Алиса, прости, но он умирает, - смотрит прямо в глаза.
- Нет! – вскрикиваю, мгновенно приходя в себя. – На нем магия, какие-то блоки, его регенерация н работает. Ты должен их снять.
- Можешь звать меня Алисией, - поправила его. – Скажи мне, мои милый друг, кто ты?
- В каком смысле? – удивленно вскинул брови, вот только я заметила, как вена на ее шее стала дергаться чаще, а дыхание сбилось. Парень явно не хотел, чтобы кто-то знал о его печати. Интересно, очень даже интересно.
- Не ломай комедию, - устало потерла я виски. – На столе лежит документ о твоем освобождение. И я даже не стану тебя удерживать насильно у себя, ты можешь отправиться куда захочешь. Хотя делать это не советовала бы. Так вот, я точно знаю, что ты не человек. Кто же, меня съедает любопытство!
- Оборотень, - резко ответил парень.
- Врешь, - уверенно замечаю. – Ты маг, сильный и имеешь вторую ипостась. Но мое предположение слишком безумно, чтобы быть правдой. Эта раса не бывает рабами.
- Прошу вам, Алисия, не стоит ворошить тайны прошлого, - неожиданно грустно заметил Джастин. – От этого знания вам спокойнее точно не станет, будут только проблемы.
- Значит, я не ошиблась. Подойди и возьми договор, чтобы тебе было спокойнее. – дождавшись, когда бумага будет у него в руках, сказала. – Ты – дракон.
- Да, и что дальше? – недовольно и грубо ответил мужчина.
- А дальше, в моем доме тебе рады, можешь остаться здесь, в городе, но я бы советовала отправиться со мной в загородный особняк и вступить в первую команду. Там уже выберешь себе комнату.
- Вы серьезно? – снова удивление.
- Боги, ну почему ты такой недоверчивый?! Хотя да, о чем это я, десять лет рабства и печать, не удивительно. – Усмехнулась своей же глупости. – Но подожди. Это еще не все мои благодеяния на сегодня. Насколько сильную боль ты сможешь вытерпеть?
- Сильную, - неуверенно ответил парень.
- Тогда поклянись, что о том, что произойдет в этой комнате никто и никогда не узнает, - встала и подошла к нему.
- Вы меня пугаете, леди, - снова это обращение.
- Давай.
- Клянусь перед всеми богами, - сложил руки у лица со скрещенными пальцами.
Я не стала тянуть, прикоснувшись к его вискам и выпустив силу. Кончики пальцев закололо, по рукам потекло тепло, постепенно усиливающееся. Ладони начало печь все сильнее и сильнее, казало, что по моим венам течет пламя, но еще рано. Когда из глаз уже лились слезы, а руки просто перестали ощущаться, поняла – пора. Мой дар слаб, но терпения и упорства хватило на то, чтобы поглотить столь сильную печать. А дальше сознание решило, что с меня хватит. Поглотив последний символ силы, я погрузилась в темноту.
Глава 17
Очнулась я на диване все в том же кабинете. Хорошо хоть не на полу. Почему-то ожидала, что дракон ушел. Какой смысл был ему оставаться у меня после освобождения от рабства, да еще и печати в придачу? Но парень меня удивил.
- Проснулась? – услышала сбоку, когда открыла глаза.
- Ты здесь? – хрипло.
- Ну а где мне еще быть?
- Я думала, что ты уйдешь, - честно говорю мужчине.
- У тебя есть дар, - неожиданно сменил тему Джастин.
- А ты дракон, - ответила тем же. – Вот и поговорили.
- Да, делааа, - протянул парень, а потом усмехнулся. – Один один?
- Помоги подняться лучше, сколько я вообще провалялась?
- Пару часов, - пожал плечами дракон.
- Фигово, нужно домой возвращаться. Ты тут остаешься или со мной поедешь?
- Ты странная, Алисия, - я только сейчас заметила, что парень перешел на «ты», но меня это совсем не напрягает.
- Ты отвечать собираешься, умник? – приняла его руку, поднимаясь с дивана.
- Я хочу с тобой поехать, вдруг там интереснее.
- Джастин, ты мне нужен как маг в команду. С силой справляешься, вообще? – решила уточнить у парня.
Оказалось, что дракон магией владеет хорошо. До печати и рабства он подавал большие надежды в академии. Как так вышло, что столь могущественное существо вообще оказалось в неволе, спрашивать не стала. Не мое это дело. О таком чужим не говорят, понимаю на собственной шкуре.
До особняка мы добирались долго, мне было тяжело скакать на лошади после отключки. Все же мой дар слаб для таких сильных печатей, да и не пользуюсь я им толком. А тут то один оборотень на дороге, то второй… Издеваются просто!
Сдав Джастина на руки Чарльзу, отправилась к Джинни и Николасу, которые ждали меня, чтобы поужинать. Рассказала, что у нас пополнение, еще и магическое. Все были рады, но нужно было еще хотя бы парочку магов найти, а затем заняться поиском лекарей.
Джинни предложила на каникулах взять ее и нескольких девочек в команды. Им практика, нам халявные целители. Идея конечно хорошая, но оставлять столь юных особ в компании бойцов мне не особо хотелось. Хорошо, что время для решения еще есть.
Последующий месяц мы с Ником обошли все аукционы рабов и посетили даже парочку публичных домой (а вдруг опять повезет?). В итоге, одну девушку-мага я нашла у проезжавших вновь через город кочевников. Она была слаба и пережила не лучшие времена, но мне захотелось рискнуть. Ломать рабов у меня получалось, может быть вернуть жажду жизни девчонке тоже смогу? И не ошиблась. Буквально через пару недель пустые глаза наполнились светом. Наш дракон оказался не только отличным магом, но и превосходным психологом, умеющим мастерски обращаться с женщинами.
Третьего волшебника и одного целителя Николас нашел на аукционе в соседнем городе. Маг был весьма посредственным, но с амулетами и накопителями нам хватит и его. Целитель и вовсе оказался находкой, все же искали мы просто лекаря. Регенерирующая магия ценится, чудо, что нам его вообще продали. Но мужчина был уже в возрасте, а старые рабы хуже продаются, даже с такими особенностями.
Дела шли в гору. Нам стали поступать заказы не только с нашей империи. Соседние государства приглашали сопровождать правителей в путешествиях, ребят нанимали для присутствия как охраны на званных вечерах.
Настало время моей новой гениальной идеи. Я понимала, что как бы хорошо мои работники не устроились в наших домах, каждый из них мечтал о своем. Возможно, кто-то захочет завести семью, да или просто побыть в одиночестве. Поэтому, собрав всех бойцов, предложила им очистить место за моим загородным особняком. Следом за садом шло поле, а затем и лес, которые по документам были причислены к дому. Получалось, что территория просто огромна, но пуста. Я же предлагала ребятам выбрать места и начать строить там свои дома. Общими усилиями, мы можем позволить себе небольшие автономные жилища для каждого.
Удивляться мои работники перестали давно. Мои идеи были интересными, но немного странными. Если кто и решил, что я сумасшедшая, вслух этого не озвучили. Так постепенно вокруг моего особняка стали появляться новые, небольшие, но уютные домики.
Все складывалось как нельзя лучше. Пока в один промозглый день у нас на пороге не появился Ник. Он был мокрым от ливня, и вид имел взмыленный.
- Что случилось? – спросила друга с порога.
- Быстро одевайтесь, берите самое необходимое и уезжаем. В замке переворот. Нашего императора решили свергнуть, боюсь, что вы с Джи можете попасть под раздачу.
- Твою ж мать! – выругалась я, отправившись наверх к девочке. Вещи мы собрали быстро, накинули плащи и уже собирались выходить из дома, когда раздался звонок в дверь. Мы замерли, переглянулись. Ник предлагал уходить, но мне казалось важным узнать, кто пришел. Старик Джош не способен на такие дальние походы. Он должен был остаться в особняке, при необходимости отступив к домам бойцов. Ребята точно не дадут его в обиду. Но махнув ему рукой, остановила, лучше будет, если сама встречу нежданных гостей.
- Будьте тут, если что уходите, - и отправилась к двери. Какого же было мое удивление, когда ко мне в дом ввалились двое – император и какая-то девушка.
- Алисия, нам нужна твоя помощь, - прохрипел Шеил, держать за бок, от куда капала кровь.
- Ник, быстро в ванну его, - с ходу начала командовать я. – Джи, сможешь обработать рану, пока я найду нужны травы и мази?
Друг и девочка быстро сориентировалась и стали помогать правителю. Девушка, пришедшая с ним, не отставала ни на шаг. На то, чтобы остановить кровь, зашить рану и стабилизировать состояние императора, у нас ушло часа три. Когда мужчина уже лежал в моей кровати, мы все устало переглянулись. Уходить из дома сейчас смысла не было. Правитель не продержится в пути и часа. Придется ждать день, а может и два. Девушка рядом с ним была смутно знакомой рабыней, которая то и дело шарахалась меня, но при этом не отходила от пострадавшего.
- Слушай, тебе бы не помешало тоже привести себя в порядок и отдохнуть, - сказала ей, перед тем как уйти. – Как только Шеил придет в себя, будем убираться из этого дома. Не знаю, был за вами хвост или нет, но оставаться слишком опасно. Вы вообще чудом нас застали.
- Госпожа, нас никто не видел, - тихо проговорила девушка, опустив глаза. – Захватчики считают, что император находится в темнице, а охранник мертв. Ближайшие сутки его не хватятся.
- Отлично, но времени все равно слишком мало. Отдыхай, как очнется, найти меня или Ника. – сказала рабыне перед тем, как отправиться спать.
До вечера следующего дня правитель так и не очнулся. Девушка послушала моего совета и уже выглядела намного лучше. Чарльз и Джастин были наготове. Они объяснили ситуацию всем бойцам, приняв решение пока никак не вмешиваться в переворот. Все занимаются своими делами, полностью игнорируя происходящее. Парни вдвоем отправляются с нами в родовое поместье Джинни. Теперь все находились в ожидание, когда же император придет в себя.
Прошли ровно сутки, прежде чем Шеил проснулся. Как только он открыл глаза, и мне удалось заставить его выпить укрепляющий отвар, мы выдвинулись в путь. Порталами пользоваться нам сейчас было нельзя. Кто-нибудь мог узнать правителя. Дорога лежала через леса и поля, огибая даже маленькие деревеньки. Добирались мы долго, но успешно преодолели границу.
Дом встретил нас тишиной и пустотой. С тех пор, как мы жили тут с вольником, никто тут не появлялся. К счастью, родовое поместье узнало Джинни сразу, как только она переступила порог. Дом буквально ожил, просыпаясь ото сна. Мы разделились по комнатам, благо их хватило всем.
Императору все еще был нужен отдых. Девушка-рабыня суетилась вокруг него словно наседка. Я узнала ее далеко не сразу, но это оказалась та самая недоломанная игрушка, которую подарила Шеилу. Никаких замечаний по этому поводу делать не стала. Во взгляде мужчины на нее мелькала вина и переживание. Кажется, у них отношения совсем не господин-раб. Что ж, не мне их осуждать. В груди кольнуло от воспоминаний о вольнике. Дела помогали мне отвлечься от мыслей о Рее. Хотя кошмары прошлого по ночам теперь перемешались с его ненавидящим взглядом.
Мы затаились в поместье, пока первая волна поисков правителя не утихнет. Джинни чувствовала себя в доме настоящей хозяйкой, с радостью бегая по всем этажам и показывая все, что только можно было. Кухню мы с ней и рабыней Эйоной поделили на троих, совместно занимаясь приготовлением пищи. Так было быстрее и проще. Все же с нами в доме оказалось четверо мужчин.
Восстановившись, император попросил моей помощи вновь. Нужно было вернуть ему власть и восстановить порядок в стране. Мои бойцы годились для этой цели лучше всего. И хотя идея мне не совсем нравилась, но была правильной и хорошей. Только так можно было вернуть все на круги своя. Переворот был некстати и выполнен некрасиво. Ребята, оставшиеся в городе, уже потихоньку начали вклиняться к новым властям. Информации пока раздобыли немного, но сбить наши следы смогли. Плюс, при восстановлении власти, они тихо и без шума уберут лишних игроков с поля.
- Ах ты жалкая девка, будет делать все, что я говорю, иначе сдохнешь! – кричит ненавистный голос, нанося удары палкой по рукам и спине.
Девочка сидит в углу и пытается закрыться от побоев. Каждый новый взмах руки мужчины оставляет на теле кроваво-красные полосы, но боль уже слилась в единый поток. Еще немного, и сознание покинет ее. Мучение закончится и наступит долгожданное забытье. А потом, может он некоторое время будет даже ласков…
За спиной мужчины стоит совсем другой, которого в воспоминание быть не должно. Он внимательно смотрит на все, но не вмешивается. И от этого наказание становится еще ужаснее.
Проснулась я в холодном поту, надеюсь, в этот раз хотя бы не кричала во сне. Давно меня не преследовали ночные кошмары. После разговора с Джинни на душе было легче, и прошлое отступило. Зачем же оно вернулось теперь? Ответ на этот вопрос я вряд ли найти.
Все равно не усну – решила я и отправилась подышать воздухом в сад. Что-то неуловимое тянуло меня все ближе и ближе к лесу. Вокруг стояла тишина, дом спал, а я уже стояла у границы сада. От размышлений о кошмарах меня отвлек шум веток.
- Кто здесь? – спросила негромко, но ответа не последовало. Следовало бы испугаться, позвать кого-нибудь из бойцов… Но разве это похоже на меня? Сильную женщину, вполне способную дать сдачи.
Двинулась в сторону звука. Пройдя буквально пару метров в глубь леса и преодолев кусты, испуганно прижала руки ко рту. Не хватало еще закричать.
- Вот же дерьмо! – выругалась сквозь зубы, наклоняясь к нежданному гостю. К счастью, он был жив, хотя и представлял собой одну сплошную рану. Рука была разорвана в двух местах, из нее сочилась кровь. Скорее всего она даже сломана несколько раз. На груди расползалась огромная гематома, а на лице красовались кровоподтеки и опухлости. А еще от мужчины сильно фонило магией, что было плохо. Он не восстанавливался сам, нужно было срочно что-то делать…
Глава 18
Дотащить мужчину до хозяйственной постройки в саду мне удалось с трудом. Я не слабая девочка, но он оказался весьма тяжелым. Наспех обработала раны, пытаясь остановить кровь. Побежала в дом, нашла в ящиках бинты и алкоголь, в саду сорвала знакомые травы. Но дела были плохо.
- Рей, Рей, слышишь меня, держись, - шептала я, закрепляя руку найденной тут же деревяшкой. – Мы еще многое не успели обсудить. Я не успела извиниться. В конце концов тебя сестра ждет!
Слезы мешали, но я смахивала их рукой, продолжая помогать оборотню. Но все мои усилия сводились на нет, магия блокировала естественный процесс регенерации полностью. Кровь продолжала сочиться через повязки, а губы вольника уже приобрели синеватый оттенок.
- Не смей умирать! – всхлипнула я, и кинулась в дом. Говорить Джи или Нику о случившимся совершенно не хотелось. Да и помочь они никак не смогут. Поэтому я на цыпочках прокралась в комнату моих бойцов.
- Джастин, - шепотом позвала я дракона. Слух у него отменный, поэтому он сразу же подскочил с кровати, и молча вышел в коридор.
- Помоги, - сквозь слезы шепчу и, стараясь не шуметь, иду к выходу в сад.
- Алис, что случилось? – спрашивает он уже на улице, на что я лишь машу головой, не в силах ответить. Когда мы добираемся до постройки, пропускаю дракона внутрь.
- Ахренеть, - изумленно восклицает он. – Кто это?
- Он мне дорог, - пытаюсь взять себя в руки, но истерика подступает уверенно и непреодолимо. Дракон видит мое состояние, подходит к оборотню, внимательно осматривает его. Затем возвращается ко мне и, сильно сжав плечи руками, встряхивает.
- Алиса, прости, но он умирает, - смотрит прямо в глаза.
- Нет! – вскрикиваю, мгновенно приходя в себя. – На нем магия, какие-то блоки, его регенерация н работает. Ты должен их снять.
