- Я не целитель.
- Мне и не нужен целитель! – срываюсь на крик. – Ломай всю магию, которая есть на нем. Я знаю, что так можно. Сил тебе хватит. Давай! Быстрее…
Джастин удивленно смотрит на меня, но сдается. Он опускается к вольнику, закрывает глаза и начинает водить вокруг руками. Мешать нельзя. Я понимаю, что вскоре у меня будет двое полуживых оборотней, но пожертвовать Реем не могу. Дракон должен справиться.
Спустя полчаса моего нервного созерцания процесса, Джастин открывает глаза.
- Готово, - он смахивает рукой со лба пот, пытается встать, но падает. Отлично! Теперь у меня двое полуживых мужчин… И говорить о случившимся оставшимся в доме ребятам я не хочу. Они начнут паниковать, да и мало ли, вольника будут искать. Меньше людей знает, больше шанс остаться незамеченным.
Снова побежала в дом, быстро залила кипятком укрепляющий отвар. Сбор был под рукой, как раз отпаивали им императора. И налив две кружки, вернулась к оборотням. Дракону без зазрения совести настучала по щекам, приводя в сознание. Когда он очнулся, сунула в руки кружку и заставила пить. Вольника напоить пока вряд ли удастся. Радует одно, кровь остановилась, и регенерация начала потихоньку работать.
- Алис, ты изверг, я тебе говорил об этом? – прохрипел Джастин.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я мужчину.
- Ага, я с трудом сломал все плетения, - пожаловался дракон. – Кто это его так? И вообще, может поделишься, кого я по твоей милости спасаю тут?
- Кто его так не знаю, но видимо успел перейти дорогу кому-то. Это Рей… он… мой бывший раб… боец… оборотень… он… - я не могла найти слов, чтобы объяснить, кем мне приходится вольник. – Он брат Джинни!
- Хм, - прищурившись заключил мужчина. – И давно между тобой и братом мелкой такие сложные отношения?
- Нет между нами ничего, я освободила его и отпустила на все четыре стороны, - пробурчала в ответ. Признаваться дракону в своих чувствах не намеревалась, но разве от этого типа что-то утаишь? Он читает всех как открытые книги. Не удивительно, что в борделе Линда послала его ко мне и запросила такую большую сумму за раба.
- Ну-ну, не хочешь говорить, так и скажи, зачем врать-то?
- Джастин, хватит уже. И без тебя голова болит, - застонала в ответ.
- Я тут стараюсь, а на меня еще ругаются. Неблагодарная ты, Алис, - улыбнулся мужчина.
- В дом сам сможешь вернуться? – выглянула я в окно, где уже появлялись первые лучики солнца.
- Да, - кивнул дракон. – А с ним что делать будешь? Тут оставишь?
- Угу, не хочу никому говорить, - призналась.
- Хорошо, если что прикрою перед остальными, - сказал Джастин, уходя. И я осталась с Реем наедине.
Когда солнце взошло, я уже поменяла пострадавшему все повязки и обработала раны. С трудом влив в рот немного укрепляющего отвара, заперла сарай и вернулась в дом. Как раз начала готовить завтрак, когда домочадцы проснулись. День тянулся долго и мучительно. Джинни все также носилась по дому, развлекая Ника и бойцов. А я не находила себе места. Нестерпимо хотелось пойти и проверить вольника, убедиться, что он дышит и восстанавливается.
Как только стемнело, тихо покинула дом и пришла к Рею. Выглядел он лучше, хотя до выздоровления еще далеко. Раны все еще не до конца затянулись, поэтому снова обрабатываю их. Влить травяной отвар удалось с трудом.
Следующая неделя превратилась в один миг, просто повторяющийся по кругу. День – притворяешься, что все хорошо. Ночь – выхаживаешь оборотня. Периодически ко мне присоединялся Джастин, он помогал заливать отвар, принес покрывала и соорудил что-то похожее на лежак. Раны постепенно затянулись, но сознание к вольнику не возвращалось. Скорее всего, это последствия магического вмешательства. Дракон сказал, что магия была мощной, только его истинная магия помогла справиться.
Сегодня было решено уезжать. Император восстановился, бойцы готовы, план составлен. Мы отправляемся восстанавливать власть. Сомнений, в том, что мы сделаем это быстро и тихо ни у кого нет. Остается только добраться до столицы.
Вольник так и не очнулся. Оставлять его одного не могу, забрать с собой тоже, сказать ребятам – крайний вариант. Что делать? Весь вечер сижу на кухне, пью успокаивающий отвар и нервничаю. Думаю, думаю, думаю… И никаких адекватных идей.
- Алис, - осторожно касается моего плеча Джастин.
- А? Что такое? – устало спрашиваю у дракона.
- Я останусь. Присмотрю за домом, ответу взгляд, если за нами следят. Дождусь пока он очнется. Никто ничего не поймет.
Он прав. Лучше сделать вид, что мы остались тут, когда отправимся в столицу. Маг в отряде нам бы пригодился, но сомневаюсь, что дракон полностью восстановился, так что это идеальный вариант. Киваю ему.
- Спасибо, - и немного подумав. – Не говори ему, что это я его спасала. Что я вообще была здесь и видела его. Придумай что-нибудь правдоподобное, у тебя это хорошо выходит. Так будет лучше.
- Как знаешь, - с сомнением протягивает парень. – Алисия, иди отдыхай, тебе предстоят трудние дни, понадобятся силы.
Джастин прав, я допиваю свой чай, выхожу в сад и иду к вольнику.
- Ну здравствуй, Рей, - шепчу мужчине без сознания. – Надеюсь, ты скоро поправишься. И все у тебя будет хорошо. Сестра тебя очень ждет… И я жду…
Провожу рукой по щеке, покрытой щетиной. Обвожу пальцем губы, вспоминая, как сладко и мягко они могут целовать. Сердце сжимается от воспоминаний. Прикрываю глаза, выравнивая дыхание, резко поднимаюсь и ухожу. Впереди тяжелые будни, императору нужны мои люди, мои ребятам нужна сильная хозяйка. Мы справимся, а Рей поправится, уже совсем скоро.
Переворот дается нам даже легче, чем мы думали. Мои парни тихо избавились от предателей, не пощадив никого. Не будет грозных судов, не будет разбирательств и мести. Все, кто был виновен, казнены на месте. Это был мой приказ, которого никто не ослушался. Император лишь удивленно посмотрел и пожал плечами, смирившись с таким раскладом. Он и так должен мне по гроб жизни. Без моей помощи Шеил бы валялся трупом в канаве или был казнен на площади. Теперь же император вновь сидит на троне. Охрану сменили, а дополнительно на некоторое время мои бойцы остались с ним.
Я приехала к правителю, чтобы поговорить о постепенном возвращение моих бойцов к делам. Все же они мне нужны, да и им думаю хочется немного отдохнуть. Хотя император и обещал оплатить всю работу в полной мере.
- Эйя, вернись, пожалуйста, - слышу голос императора, когда подхожу к дверям его кабинета. – Ну что с тобой такое? Я же стараюсь… Я все для тебя…
- Ваше высочество, вы замечательный, - тихий и грустный голос рабыни. – Я просто ваша рабыня. Вы желаете, чтобы я улыбалась? Прикажите. Или что бы вы еще хотели?
- Эйя, ну зачем ты так со мной?
- Я с вами? – еле слышно. Судя по всему, девушка с трудом сдерживается, что не разреветься. – Прошу вас, позвольте мне вернуться в свои покои и дожидаться вечера.
- Иди, - грубо после нескольких минут тишины. И тут я понимаю, что стою под дверью и подслушиваю. Стучусь в кабинет как раз в тот момент, когда оттуда выходит рабыня с полными слез глазами. Она взглянула на меня, всхлипнула и побежала по коридору. Это была та самая девушка, которая ухаживала за императором, когда он находился без сознания и только пришел в себя. Она так за ним носилась, что мне показалось, их отношения далеки от положенных. А если вспомнить, что Шеил император, то и вовсе складывается грустная картина.
- Ты свободен? – уточняю, заглядывая в двери. Обращаться с императором на ты повседневно – странно. Но именно так нам было удобнее, да и как сказал сам мужчина, после всего, что между нами было и что мы пережили, выкать ему глупо. Также, как и спорить с императором. Да, да, мне пришлось согласиться.
- Алисия? Что-то случилось? – взволнованно спрашивает, нахмурив брови.
- Да нет, все нормально. Я на счет рабов… ой! То есть бойцов. В общем, моим ребятам пора бы уже возвращаться к своим делам. Оставлю тебе несколько, для личной охраны, на ближайший месяц. Они будут меняться, но постоянно следить за порядком. А дальше уже найдешь верных людей.
- Хорошо, спасибо за помощь.
- Ты в порядке? – все же спрашиваю его, оглядываюсь на двери, куда еще недавно ушла Эйона.
- Да, это личное, Алисия, – становится грубым и натянутым император.
- Как скажешь, не лезу не в свое дело. Но знаешь, пока ты был в отключке, девушка от тебя ни на шаг не отходила. Ухаживала и переживала. Она так смотрит на тебя. Поверь мне, как женщине, она испытывает к тебе что-то сильное и совсем не характерное для рабов. Это ведь та девочка, которую я тебе отправила, верно?
Знаю, что все же лезу в его жизнь, но мне так хочется сказать об этом. Может хоть его отношения сложатся лучше моих с вольником. Потому что в поведении Шеила также произошли изменения. И мне хватает мозгов, чтобы сложить перемены и появление рабыни. Видимо мои последние приобретения были какими-то особенными, что так вплелись в жизни и перевернули все с ног на голову. Интересно, как там Рей. Джастин до сих пор не вернулся…
- Да, Алисия, это та самая девочка, - последнее слово он произнес с такой нежностью. – Спасибо, я не думал, что она волновалась…
Дракон вернулся в особняк спустя еще долгую неделю. Оказалось, что за нами и правда наблюдали. Он максимально оттягивал отъезд, пока не убедился, что слежка прекратилась. Император уже стабильно занял свое место, а значит, проблема не актуальна. Рей пришел в себя всего за пару дней до его отъезда. Джастин перетащил его в дом. Они познакомились, и дракон весьма дружелюбно отзывался о вольнике. Оказалось, что оборотень предупреждал правителя своей страны об опасности. Он даже успел закрыть его собой, когда на них напали. Их дядя, тот самый, что лишил его свободы, пытался убить правителя, но не смог. В итоге схватил Рея. Ему чудом удалось сбежать, собрав собой все заклинания и магические ловушки. Вольник смутно помнил, как смог добраться до особняка. Джастин оказался его спасением. Да… Джастин… Я была благодарна дракону, что сохранил в тайне мое участие. Рей – моя слабость. Не хочу показывать ее всем… да и самому оборотню открыться не готова. Как бы он не был мил и добр со мной, ничего серьезного он ко мне не испытывал. В то время как я сама корчилась от ревности и непонимания. Быть может, дай нам судьба второй шанс… Но судьба – жестокая штука. У меня и так в жизни было слишком много вторых шансов. Сначала жизнь, потом свобода, теперь я изменилась и стала такой, какой бы выросла, не попади в лапы извращенцу. Одни вторые шансы. Я почувствовала любовь, обрела родных людей… уже за это нужно быть благодарной.
Полгода прошли незаметно. Сегодня у Джинни день рождения. Ей исполняется семнадцать. Девочка пригласила к себе подруг из академии целителей, плюс Николас и старик Джош. Мы собираемся устроить веселый праздник. Не светский прием, а уютные и домашние посиделки. Император лично приехал поздравить девочку. Она сыграла не последнюю роль в жизни страны. Он даже предлагал ей жить в замке. На удивление Джинни отказалась, предпочтя наши уже не совсем тихое гнездышко. К счастью, Шеил пробыл у нас не долго. Бойцы устроили вокруг дома настоящее сумасшествие. Каждый счел своим долгом, украсить праздник, подарив нашему юному солнышку праздник. Цветы, шары, магические светильники и еще куча самых разных мелочей, превратили наш дом в сказочную страну.
Девочка кружилась и радовалась всем подаркам, переобнимав всех ребят и подруг. Хотя больше всего внимания досталось Николасу. Мужчина буквально стал ей отцом за это время, окружив заботой и нежностью. Он обожает малявку, балует и проводит все время у нас. Да что мелочиться, он почти переехал к нам в дом. Я вспоминаю те времена, когда жила в городском доме в полном одиночестве… И не скучаю. Вот ни капли. Моя новая жизнь самая лучшая. И во многом я обязана этим вольнику. Именно он перевернул мое сознание, заставив посмотреть на жизнь под другим углом, осознать все свои ошибки. И его маленькая сестренка Джи стала моей верной семьей и подругой. Кошмары теперь почти не приходят ко мне. Я могу спать по ночам, и искренне улыбаться людям.
- Сестренка! – повисла у меня на шее Джинни. – А можно мы с девочками пойдем жечь костры с ребятами? Ну пожаааалуйста.
Опять она к бойцам рвется. Мне не нравится это, но сегодня запрещать ей ничего не хочется. Пусть веселятся. Думаю, ребята не посмеют приставать к девочкам. Должна же быть у них голова. Ох, как же сложно.
- Алис, ну пусти мелкую погулять, - подошел к нам Ник, опуская руки на плечи девочки, поддерживая и успокаивая. – Она не будет хулиганить. Ну если только чуть-чуть.
- Идите, хулиганки, - махнула рукой на Джи и ее подруг, которые сразу же с криками «Ура!» унеслись за дом.
Девочка весь день то и дело выглядывала в окно. Я понимаю, чего она ждала. Вернее, кого. Рея мы не видели давно. Правильнее сказать, что последний раз я оставила его с Джастином в семейном особняке. Джинни очень надеялась на встречу, но вольник не пришел. Пусть с моими бойцами, но она развлечется и отвлечется. Не стоит грустить в свой день рождения.
Мое сердце ждет появления оборотня ничуть не меньше. Я стараюсь скрывать это, не думать… Но не могу. Мечтаю увидеть его, прикоснуться… Много думала, что скажу ему. Как попрошу прощения и признаюсь, что скучала. Но слов подобрать так и не смогла. Ужасно жду встречи, и в то же время боюсь ее. Вот только… Он не пришел на праздник своей любимой сестры. Когда же его ждать теперь?
- Алис, пошли отдыхать, дай молодым повеселиться, - позвал меня в дом Николас.
- А? – вынырнула из своих мыслей, не поняв, что говорит друг. – Ну тебя, Ник. Не знаю, как ты, а я еще молода и прекрасна! Так что предпочитаю тоже повеселиться.
В итоге, мы с другом просидели за ужином и дорогим вином до поздней ночи. Мы вспоминали прошлое, смеялись над неудачами и приключениями. Погрустили немного. Но было приятно, вот так вот просто поболтать с другом по душам. Девочки видимо загуляли до утра, потому что, ложась спать, никого из них мы так и не увидели.
На утро я спускалась со второго этажа, когда так и застыла на ступенях, услышав знакомый голос. Отступила на шаг назад, продолжив наблюдать картину.
- Джинни, привет, - неуверенно проговорил Рей. Верно, его не было слишком долго, и кто его знает, насколько обижена девочка.
- Брааатик! – с визгом понеслась к мужчине девочка и повисла на шее. С последней их встречи она значительно подросла. Стала настоящей красивой девушкой. Ее темные волосы отрасли до лопаток, а изумрудно-желтые глаза светились счастьем. Вольник закружил сестру, от чего юбка ее платья подлетела вверх. Джинни со смехом поправила платье, с обожанием продолжая смотреть на брата.
- Я скучал, маленькая. Прости, что не смог приехать к тебе раньше.
- Я все понимаю, ничего…. Но я очень ждала тебя! – искренне ответила девочка.
- Хочу забрать тебя домой.
- Братик, мы ведь дома. Здесь хорошо, меня любят. Я учусь в академии целителей. – Виновато шепчет Джинни. – У меня столько всего есть, что тебе рассказать.
- Тогда на пару дней поедешь со мной в город?
- Мне нужно спросить сестру…
- Ну хотя бы погулять со мной немного моя сестренка сможет? – заметно нервничая, бурчит вольник. – Мне в этом доме не рады.
- Мне и не нужен целитель! – срываюсь на крик. – Ломай всю магию, которая есть на нем. Я знаю, что так можно. Сил тебе хватит. Давай! Быстрее…
Джастин удивленно смотрит на меня, но сдается. Он опускается к вольнику, закрывает глаза и начинает водить вокруг руками. Мешать нельзя. Я понимаю, что вскоре у меня будет двое полуживых оборотней, но пожертвовать Реем не могу. Дракон должен справиться.
Спустя полчаса моего нервного созерцания процесса, Джастин открывает глаза.
- Готово, - он смахивает рукой со лба пот, пытается встать, но падает. Отлично! Теперь у меня двое полуживых мужчин… И говорить о случившимся оставшимся в доме ребятам я не хочу. Они начнут паниковать, да и мало ли, вольника будут искать. Меньше людей знает, больше шанс остаться незамеченным.
Снова побежала в дом, быстро залила кипятком укрепляющий отвар. Сбор был под рукой, как раз отпаивали им императора. И налив две кружки, вернулась к оборотням. Дракону без зазрения совести настучала по щекам, приводя в сознание. Когда он очнулся, сунула в руки кружку и заставила пить. Вольника напоить пока вряд ли удастся. Радует одно, кровь остановилась, и регенерация начала потихоньку работать.
- Алис, ты изверг, я тебе говорил об этом? – прохрипел Джастин.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я мужчину.
- Ага, я с трудом сломал все плетения, - пожаловался дракон. – Кто это его так? И вообще, может поделишься, кого я по твоей милости спасаю тут?
- Кто его так не знаю, но видимо успел перейти дорогу кому-то. Это Рей… он… мой бывший раб… боец… оборотень… он… - я не могла найти слов, чтобы объяснить, кем мне приходится вольник. – Он брат Джинни!
- Хм, - прищурившись заключил мужчина. – И давно между тобой и братом мелкой такие сложные отношения?
- Нет между нами ничего, я освободила его и отпустила на все четыре стороны, - пробурчала в ответ. Признаваться дракону в своих чувствах не намеревалась, но разве от этого типа что-то утаишь? Он читает всех как открытые книги. Не удивительно, что в борделе Линда послала его ко мне и запросила такую большую сумму за раба.
- Ну-ну, не хочешь говорить, так и скажи, зачем врать-то?
- Джастин, хватит уже. И без тебя голова болит, - застонала в ответ.
- Я тут стараюсь, а на меня еще ругаются. Неблагодарная ты, Алис, - улыбнулся мужчина.
- В дом сам сможешь вернуться? – выглянула я в окно, где уже появлялись первые лучики солнца.
- Да, - кивнул дракон. – А с ним что делать будешь? Тут оставишь?
- Угу, не хочу никому говорить, - призналась.
- Хорошо, если что прикрою перед остальными, - сказал Джастин, уходя. И я осталась с Реем наедине.
Когда солнце взошло, я уже поменяла пострадавшему все повязки и обработала раны. С трудом влив в рот немного укрепляющего отвара, заперла сарай и вернулась в дом. Как раз начала готовить завтрак, когда домочадцы проснулись. День тянулся долго и мучительно. Джинни все также носилась по дому, развлекая Ника и бойцов. А я не находила себе места. Нестерпимо хотелось пойти и проверить вольника, убедиться, что он дышит и восстанавливается.
Как только стемнело, тихо покинула дом и пришла к Рею. Выглядел он лучше, хотя до выздоровления еще далеко. Раны все еще не до конца затянулись, поэтому снова обрабатываю их. Влить травяной отвар удалось с трудом.
Следующая неделя превратилась в один миг, просто повторяющийся по кругу. День – притворяешься, что все хорошо. Ночь – выхаживаешь оборотня. Периодически ко мне присоединялся Джастин, он помогал заливать отвар, принес покрывала и соорудил что-то похожее на лежак. Раны постепенно затянулись, но сознание к вольнику не возвращалось. Скорее всего, это последствия магического вмешательства. Дракон сказал, что магия была мощной, только его истинная магия помогла справиться.
Сегодня было решено уезжать. Император восстановился, бойцы готовы, план составлен. Мы отправляемся восстанавливать власть. Сомнений, в том, что мы сделаем это быстро и тихо ни у кого нет. Остается только добраться до столицы.
Вольник так и не очнулся. Оставлять его одного не могу, забрать с собой тоже, сказать ребятам – крайний вариант. Что делать? Весь вечер сижу на кухне, пью успокаивающий отвар и нервничаю. Думаю, думаю, думаю… И никаких адекватных идей.
- Алис, - осторожно касается моего плеча Джастин.
- А? Что такое? – устало спрашиваю у дракона.
- Я останусь. Присмотрю за домом, ответу взгляд, если за нами следят. Дождусь пока он очнется. Никто ничего не поймет.
Он прав. Лучше сделать вид, что мы остались тут, когда отправимся в столицу. Маг в отряде нам бы пригодился, но сомневаюсь, что дракон полностью восстановился, так что это идеальный вариант. Киваю ему.
- Спасибо, - и немного подумав. – Не говори ему, что это я его спасала. Что я вообще была здесь и видела его. Придумай что-нибудь правдоподобное, у тебя это хорошо выходит. Так будет лучше.
- Как знаешь, - с сомнением протягивает парень. – Алисия, иди отдыхай, тебе предстоят трудние дни, понадобятся силы.
Джастин прав, я допиваю свой чай, выхожу в сад и иду к вольнику.
- Ну здравствуй, Рей, - шепчу мужчине без сознания. – Надеюсь, ты скоро поправишься. И все у тебя будет хорошо. Сестра тебя очень ждет… И я жду…
Провожу рукой по щеке, покрытой щетиной. Обвожу пальцем губы, вспоминая, как сладко и мягко они могут целовать. Сердце сжимается от воспоминаний. Прикрываю глаза, выравнивая дыхание, резко поднимаюсь и ухожу. Впереди тяжелые будни, императору нужны мои люди, мои ребятам нужна сильная хозяйка. Мы справимся, а Рей поправится, уже совсем скоро.
Глава 19
Переворот дается нам даже легче, чем мы думали. Мои парни тихо избавились от предателей, не пощадив никого. Не будет грозных судов, не будет разбирательств и мести. Все, кто был виновен, казнены на месте. Это был мой приказ, которого никто не ослушался. Император лишь удивленно посмотрел и пожал плечами, смирившись с таким раскладом. Он и так должен мне по гроб жизни. Без моей помощи Шеил бы валялся трупом в канаве или был казнен на площади. Теперь же император вновь сидит на троне. Охрану сменили, а дополнительно на некоторое время мои бойцы остались с ним.
Я приехала к правителю, чтобы поговорить о постепенном возвращение моих бойцов к делам. Все же они мне нужны, да и им думаю хочется немного отдохнуть. Хотя император и обещал оплатить всю работу в полной мере.
- Эйя, вернись, пожалуйста, - слышу голос императора, когда подхожу к дверям его кабинета. – Ну что с тобой такое? Я же стараюсь… Я все для тебя…
- Ваше высочество, вы замечательный, - тихий и грустный голос рабыни. – Я просто ваша рабыня. Вы желаете, чтобы я улыбалась? Прикажите. Или что бы вы еще хотели?
- Эйя, ну зачем ты так со мной?
- Я с вами? – еле слышно. Судя по всему, девушка с трудом сдерживается, что не разреветься. – Прошу вас, позвольте мне вернуться в свои покои и дожидаться вечера.
- Иди, - грубо после нескольких минут тишины. И тут я понимаю, что стою под дверью и подслушиваю. Стучусь в кабинет как раз в тот момент, когда оттуда выходит рабыня с полными слез глазами. Она взглянула на меня, всхлипнула и побежала по коридору. Это была та самая девушка, которая ухаживала за императором, когда он находился без сознания и только пришел в себя. Она так за ним носилась, что мне показалось, их отношения далеки от положенных. А если вспомнить, что Шеил император, то и вовсе складывается грустная картина.
- Ты свободен? – уточняю, заглядывая в двери. Обращаться с императором на ты повседневно – странно. Но именно так нам было удобнее, да и как сказал сам мужчина, после всего, что между нами было и что мы пережили, выкать ему глупо. Также, как и спорить с императором. Да, да, мне пришлось согласиться.
- Алисия? Что-то случилось? – взволнованно спрашивает, нахмурив брови.
- Да нет, все нормально. Я на счет рабов… ой! То есть бойцов. В общем, моим ребятам пора бы уже возвращаться к своим делам. Оставлю тебе несколько, для личной охраны, на ближайший месяц. Они будут меняться, но постоянно следить за порядком. А дальше уже найдешь верных людей.
- Хорошо, спасибо за помощь.
- Ты в порядке? – все же спрашиваю его, оглядываюсь на двери, куда еще недавно ушла Эйона.
- Да, это личное, Алисия, – становится грубым и натянутым император.
- Как скажешь, не лезу не в свое дело. Но знаешь, пока ты был в отключке, девушка от тебя ни на шаг не отходила. Ухаживала и переживала. Она так смотрит на тебя. Поверь мне, как женщине, она испытывает к тебе что-то сильное и совсем не характерное для рабов. Это ведь та девочка, которую я тебе отправила, верно?
Знаю, что все же лезу в его жизнь, но мне так хочется сказать об этом. Может хоть его отношения сложатся лучше моих с вольником. Потому что в поведении Шеила также произошли изменения. И мне хватает мозгов, чтобы сложить перемены и появление рабыни. Видимо мои последние приобретения были какими-то особенными, что так вплелись в жизни и перевернули все с ног на голову. Интересно, как там Рей. Джастин до сих пор не вернулся…
- Да, Алисия, это та самая девочка, - последнее слово он произнес с такой нежностью. – Спасибо, я не думал, что она волновалась…
Дракон вернулся в особняк спустя еще долгую неделю. Оказалось, что за нами и правда наблюдали. Он максимально оттягивал отъезд, пока не убедился, что слежка прекратилась. Император уже стабильно занял свое место, а значит, проблема не актуальна. Рей пришел в себя всего за пару дней до его отъезда. Джастин перетащил его в дом. Они познакомились, и дракон весьма дружелюбно отзывался о вольнике. Оказалось, что оборотень предупреждал правителя своей страны об опасности. Он даже успел закрыть его собой, когда на них напали. Их дядя, тот самый, что лишил его свободы, пытался убить правителя, но не смог. В итоге схватил Рея. Ему чудом удалось сбежать, собрав собой все заклинания и магические ловушки. Вольник смутно помнил, как смог добраться до особняка. Джастин оказался его спасением. Да… Джастин… Я была благодарна дракону, что сохранил в тайне мое участие. Рей – моя слабость. Не хочу показывать ее всем… да и самому оборотню открыться не готова. Как бы он не был мил и добр со мной, ничего серьезного он ко мне не испытывал. В то время как я сама корчилась от ревности и непонимания. Быть может, дай нам судьба второй шанс… Но судьба – жестокая штука. У меня и так в жизни было слишком много вторых шансов. Сначала жизнь, потом свобода, теперь я изменилась и стала такой, какой бы выросла, не попади в лапы извращенцу. Одни вторые шансы. Я почувствовала любовь, обрела родных людей… уже за это нужно быть благодарной.
Полгода прошли незаметно. Сегодня у Джинни день рождения. Ей исполняется семнадцать. Девочка пригласила к себе подруг из академии целителей, плюс Николас и старик Джош. Мы собираемся устроить веселый праздник. Не светский прием, а уютные и домашние посиделки. Император лично приехал поздравить девочку. Она сыграла не последнюю роль в жизни страны. Он даже предлагал ей жить в замке. На удивление Джинни отказалась, предпочтя наши уже не совсем тихое гнездышко. К счастью, Шеил пробыл у нас не долго. Бойцы устроили вокруг дома настоящее сумасшествие. Каждый счел своим долгом, украсить праздник, подарив нашему юному солнышку праздник. Цветы, шары, магические светильники и еще куча самых разных мелочей, превратили наш дом в сказочную страну.
Девочка кружилась и радовалась всем подаркам, переобнимав всех ребят и подруг. Хотя больше всего внимания досталось Николасу. Мужчина буквально стал ей отцом за это время, окружив заботой и нежностью. Он обожает малявку, балует и проводит все время у нас. Да что мелочиться, он почти переехал к нам в дом. Я вспоминаю те времена, когда жила в городском доме в полном одиночестве… И не скучаю. Вот ни капли. Моя новая жизнь самая лучшая. И во многом я обязана этим вольнику. Именно он перевернул мое сознание, заставив посмотреть на жизнь под другим углом, осознать все свои ошибки. И его маленькая сестренка Джи стала моей верной семьей и подругой. Кошмары теперь почти не приходят ко мне. Я могу спать по ночам, и искренне улыбаться людям.
- Сестренка! – повисла у меня на шее Джинни. – А можно мы с девочками пойдем жечь костры с ребятами? Ну пожаааалуйста.
Опять она к бойцам рвется. Мне не нравится это, но сегодня запрещать ей ничего не хочется. Пусть веселятся. Думаю, ребята не посмеют приставать к девочкам. Должна же быть у них голова. Ох, как же сложно.
- Алис, ну пусти мелкую погулять, - подошел к нам Ник, опуская руки на плечи девочки, поддерживая и успокаивая. – Она не будет хулиганить. Ну если только чуть-чуть.
- Идите, хулиганки, - махнула рукой на Джи и ее подруг, которые сразу же с криками «Ура!» унеслись за дом.
Девочка весь день то и дело выглядывала в окно. Я понимаю, чего она ждала. Вернее, кого. Рея мы не видели давно. Правильнее сказать, что последний раз я оставила его с Джастином в семейном особняке. Джинни очень надеялась на встречу, но вольник не пришел. Пусть с моими бойцами, но она развлечется и отвлечется. Не стоит грустить в свой день рождения.
Мое сердце ждет появления оборотня ничуть не меньше. Я стараюсь скрывать это, не думать… Но не могу. Мечтаю увидеть его, прикоснуться… Много думала, что скажу ему. Как попрошу прощения и признаюсь, что скучала. Но слов подобрать так и не смогла. Ужасно жду встречи, и в то же время боюсь ее. Вот только… Он не пришел на праздник своей любимой сестры. Когда же его ждать теперь?
- Алис, пошли отдыхать, дай молодым повеселиться, - позвал меня в дом Николас.
- А? – вынырнула из своих мыслей, не поняв, что говорит друг. – Ну тебя, Ник. Не знаю, как ты, а я еще молода и прекрасна! Так что предпочитаю тоже повеселиться.
В итоге, мы с другом просидели за ужином и дорогим вином до поздней ночи. Мы вспоминали прошлое, смеялись над неудачами и приключениями. Погрустили немного. Но было приятно, вот так вот просто поболтать с другом по душам. Девочки видимо загуляли до утра, потому что, ложась спать, никого из них мы так и не увидели.
Глава 20
На утро я спускалась со второго этажа, когда так и застыла на ступенях, услышав знакомый голос. Отступила на шаг назад, продолжив наблюдать картину.
- Джинни, привет, - неуверенно проговорил Рей. Верно, его не было слишком долго, и кто его знает, насколько обижена девочка.
- Брааатик! – с визгом понеслась к мужчине девочка и повисла на шее. С последней их встречи она значительно подросла. Стала настоящей красивой девушкой. Ее темные волосы отрасли до лопаток, а изумрудно-желтые глаза светились счастьем. Вольник закружил сестру, от чего юбка ее платья подлетела вверх. Джинни со смехом поправила платье, с обожанием продолжая смотреть на брата.
- Я скучал, маленькая. Прости, что не смог приехать к тебе раньше.
- Я все понимаю, ничего…. Но я очень ждала тебя! – искренне ответила девочка.
- Хочу забрать тебя домой.
- Братик, мы ведь дома. Здесь хорошо, меня любят. Я учусь в академии целителей. – Виновато шепчет Джинни. – У меня столько всего есть, что тебе рассказать.
- Тогда на пару дней поедешь со мной в город?
- Мне нужно спросить сестру…
- Ну хотя бы погулять со мной немного моя сестренка сможет? – заметно нервничая, бурчит вольник. – Мне в этом доме не рады.
