Если честно, то ничего красивее я в жизни ещё не видала. Огромная подводная каменная порода не только уходила ввысь на несколько километров, но и вширь. Что позволило магам земли создать из неё не только дома, но и целые улицы, включая парки и дороги на разных уровнях высоты.
– Это восхитительно, – выдохнула я.
– Более чем, – поддержал меня друг.
А потом, когда мы спустились к воздушному куполу города, то пузырь прошёл в него, как в масло. Нас тут же высадили на верхнем ярусе города на специальной площадке, пожелав весёлого праздника.
Если у нас было принято праздновать окончание года, то у сирен фестиваль состоялся в честь его начала. Ровно на неделю позже нашего. Приехать сюда для того, чтобы воочию увидеть, как отмечают самое грандиозное событие сирены, далеко не всем было по карману, но тем не менее народу здесь было очень много. В основном сюда приезжали женщины всех возрастов и рас с детьми обоих полов. Видимо детей обитательницы подземного мира не могли себе присвоить. Были и мужчины, в основном на руках которых красовались обручальные браслеты или татуировки. Но вот демоны свободно передвигались без них и вообще, в принципе, без женщин. Видимо, на них великий местный матриархат не распространялся.
Мы с напарниками шли на расстоянии локтя друг от друга. И я начала замечать, какие недвусмысленно заинтересованные взгляды на него бросают здешние обитательницы, а потому придвинулась к нему поближе и крепко взяла за руку, а потом подумала и переложила эту самую руку на свою талию.
– Они тебя сейчас глазами сожрут, – буркнула я.
– Не сожрут. У меня же татуировка есть, – усмехнулся он, крепче прижимая меня к себе.
– Не сожрут, так понадкусывают. И вообще мне, кажется, что браслет был бы как-то понадёжнее. Может, купим? А то ещё каждой докажи, что татуировка брачная.
– Не переживай. Сирены способны видеть наши ауры и то, что на них стоит брачная печать. Да и татуировки там, где только брачные и бывают.
Вообще, большинство людей и нелюдей предпочитают связывать себя узами обычного брака. В таком случае на их запястьях не появляются татуировки. Они носят браслеты и могут развестись. Гораздо реже будущие супруги решают пройти ритуал единения. Сам по себе он гораздо сложнее, чем тот, что был у нас. Тогда-то и появляются брачные татуировки, но не такие, как наши. У нас их вообще не должно было быть.
– Ну ладно. Но мне всё равно как-то неспокойно, – я тяжело вздохнула.
– Ты меня что, ревнуешь? – со смешком спросил блондин.
– А то! Вот очарует тебя местная красавица своими прелестями, и не будет у меня больше напарника. А как я без тебя-то? – нахмурившись, уставилась на него.
– Не бойся, никто меня не очарует.
А вот в этом я очень сомневалась. Всё же сирены были прекрасны. Все высокие и стройные. Длинные шелковистые волосы всех оттенков радуги. Чуть раскосые глаза ярких, насыщенных цветов, аккуратные носики и красивые изгибы губ. Одевались они в открытые платья, не стесняясь выставлять свои женские прелести напоказ. Я хоть никогда не считала себя дурнушкой, но на их фоне всё же немного закомплексовала. А потом подумала и забила. Я ж сюда не жениха искать приехала, а задание выполнять.
Мне кажется, пока мы добрались до пещеры Ачары, я уже готова была оставить где-нибудь свои бедные ножки. Хоть мы и часто тренировались в ЭВМА, но такого количества ступенек я в жизни не проходила. А это мы шли вниз! Сама пещера находилась на самом дне в открытой песчаной местности. Сюда вела аллея с неизвестными мне растениями. Что удивительно, но Крису они тоже были неизвестны. Вдоль аллеи располагались скамейки причудливых форм. В самой же Ачаре находилась целая куча народу. Я даже не думала, что выставка редких подводных растений может собрать такой ажиотаж вокруг себя. Здесь даже было несколько залов. Повсюду за огромным панорамным стеклом во все стены в морской воде росли разнообразные водоросли, кораллы и даже были цветы. Мы под видом обычных туристов разглядывали живые экспонаты, увидали те самые жёлтые водоросли в фиолетовую крапинку, но не стали на них долго заострять своё внимание. И выждав ещё двадцать минут, покинули пещеру.
К сожалению, все ближайшие гостиницы уже были заняты. Можно было, конечно, поискать на более верхних ярусах, но нам было важно находиться недалеко от Ачары. К счастью, в одной из последних гостиниц нам подсказали, что на местном рынке, который, между прочим, скоро закрывается, местные жители дают объявление о сдачи комнат или домов. Туда мы и отправились, спеша со всех ног. И не зря! Когда мы, запыхаясь, добрались до места, то многие уже сворачивали свой товар или закрывали витрины. Но вот женщины, мужчины и старики с табличками в руках, на которых было написано: «Сдам комнату. Первый ярус. Один золотой в сутки», «Сдам комнату. Третий ярус. Два с половиной золотых в сутки» и так далее.
Мы пока спешили сюда с Крисом, то обсудили по дороге, что нам нужен дом, в котором не будет посторонних. Для того чтобы не бояться, что какая-нибудь особа, вдруг решит пройти мимо нашей комнаты и развесить свои всёслышащие ушки. Но вот дом тут сдавали всего двое. На первом ярусе за целых пять золотых в сутки красавица сирена. На втором ярусе пожилой человек за шесть золотых в сутки. Чтобы вы понимали насколько это дорого, то вот наша стипендия в ЭВМА ровно десять золотых. И считается очень даже хорошей. Но выбора у нас особого не было, тем более что финансирование покрывало все затраты. Поэтому мы подошли к дедушке, который просиял от счастья, увидав нас.
– Добрый вечер, уважаемый. Я Нира Са… – тут я одёрнула себя. – Нира Качен, а это мой муж Крис Качен, – я представила нас поддельными именами. – В доме, который вы сдаёте, есть всё необходимое для проживания? – вежливо улыбнулась ему.
– Конечно, леди. Всё как полагается. Извольте вас проводить и всё показать? – он вежливо начал кланяться мне.
– Будем благодарны. – Я протянула к нему руки и прикосновением заставила мужчину распрямиться. – А вот этого не стоит, – попросила его больше не складываться пополам, когда обращается ко мне.
– Как прикажете, госпожа, – на этих словах он сделал попытку снова повторить свой жест, но тут же себя одёрнул.
Мы пришли в дом, выбитый в пещере. Тут были не очень высокие потолки, но и не слишком низкие. Макушкой из нас никто не цеплялся. Стены не были ничем задекорированы, но красивые слои каменной породы сами по себе выполняли функцию декора. Что ещё примечательно, тут не было окон. Совсем ни одного. На стенах висели картины, но вместо привычных пейзажей, тут были изображены либо обнажённые сирены, либо косяки красивых рыбок. Порадовало наличие спальни с большой кроватью, уютной гостиной и даже кухни с полным холодильником продуктов.
Сам пожилой мужчина представился, как Мэнс. Когда-то он в молодости прибыл сюда со своей невестой, таким же обычным человеком, как и он сам. Но познакомился здесь с очень милой сиреной и не смог не поддаться её соблазну. В итоге его невеста в глубоко расстроенных чувствах вернулась на землю, а он сам остался жить здесь с обитательницей морского мира. Но к сожалению, человеческий век скоротечен в отличие от его избранницы. Она до сих пор всё так же молода и хороша собой, а он уже давно старик. Сирена подарила ему этот дом и отпустила, найдя себе нового мужа. Но, несмотря на это всё, он говорил о ней с такой любовью в глазах, что у меня даже закрались нехорошие подозрения. Что-то вроде гипноза?
– А почему мужчины так легко остаются с местными женщинами? Почему не хотят обратно на землю? – спросила его, разглядывая убранство дома.
– Дело в их голосе, когда они зовут. Он пробуждает в нас самые потаённые желания. И возникает острая необходимость исполнить каждое из них, но лишь с ней одной. Этому невозможно противиться. Это делает нас по-настоящему счастливыми, – ответил он.
Кажется, мои догадки не такие уж и необоснованные.
– А почему они тогда не могут проделать то же самое, но только с женатыми мужчинами? – я покосилась на друга.
– Почему же не могут? – удивился старик. – Могут, конечно. Но только у них есть строгое правило. Ни своё – не трогать. Для любой серены это настоящее унижение увести чужого мужа. Ни одна не пойдёт на это.
Я, конечно, не была настолько уверена в этих женщинах, как хозяин этого дома, но кивнула, принимая его слова. Когда Мэнс оставил нас вдвоём, я отчего-то почувствовала облегчение. Как будто до этого задержала дыхание, а сейчас наконец вдохнула полной грудью. Внимательно осмотрела напарника. И почему-то так неприятно стало на душе, что любая из этих полуголых красоток может позвать его за собой и он пойдёт. Но анализировать это чувство я не захотела. Не могу ж я его и в самом деле ревновать! Или могу? Так всё! Хватит, Нира. А то так додумаешься до чего не следует, а с этими мыслями ещё жить как-то надо будет.
– Ну как, думаешь, будем действовать? – спросила я, открывая холодильник, доставая оттуда копчёное мясо и хлеб для бутербродов, потом подумала и ещё достала свежих овощей для салата.
– Ну то, что за ними придётся нырять – это однозначно, – ответил он, вытаскивая из ящика стола кухонный нож и принимаясь к нарезке овощей. – Думаю, нырять буду я. У нас ведь только один кислородный баллон.
– Тоже верно, – проговорила тихо и засунула в рот кусочек мяса, а второй протянула блондину. Так как его руки были заняты, он подхватил мясо губами и проглотил, кажется, даже не жуя. – Ладно. Я сегодня настолько устала, что думалка у меня не думает. Давай просто поужинаем и пойдём спать? – предложила парнишке.
– Давай, – согласился он.
Правда, перед этим ещё приняли душ, а уж после отрубились, как младенцы. Утром же мы устроили мозговой штурм, сидя в гостиной, поедая приготовленные мной оладьи. Моя матушка сама обожала готовить и считала своим долгом обучить всех своих дочерей этому ремеслу. После завтрака мы достали из пространственного кармана костюм для погружения под воду и кислородный баллон. Проверили всё ли целое, всё ли работает как надо. После засунули обратно. Сумку мы, конечно, возьмём с собой. У нас там столько всего полезного и нужного.
Потренировались в том, чтобы Крис понакладывал на меня заклинание хамелеон. Конечно, умению использовать его в отношении других предметов или людей, нас должны были учить только на втором курсе, но Нилон уже сам этому научился, чему я не могла нарадоваться.
Вечером мы надели на себя маскировочные артефакты. Что выдал каждому студенту АОН ректор Магор Нортон. Кстати, какие задания получила каждая пара-связка, держалось в абсолютном секрете. Нам даже дали подписать магическое соглашение о неразглашении. Сам по себе артефакт отдалённо напоминал собой компас. Правда, стрелочку можно было легко провернуть пальцем, чтобы навести её на нужный образ. Я, благодаря маскировке, превратилась в красноволосую сирену с яркими оранжевыми глазами и хоть не моим, но всё же слишком откровенно одетым телом. Крис остался магом, но только смуглым длинноволосым брюнетом с чёрными глазами. Он был вполне себе прилично одет в красную рубашку и кожаные чёрные брюки.
Такими мы, собственно говоря, и зашли за час до закрытия в Ачару. Побродив по залу от силы полчаса, завернули в уборную. Только вместо неё прошли в хозяйственное помещение. Кладовая была закрыта. Но такой примитивный дверной замок, что стоял на ней, не являлся ни для Криса, ни для меня особой проблемой. Мы вскрыли его, даже не повредив, и так же аккуратно закрыли за собой. Комнатка была довольно тесной. Полтора на полтора метра. Но для того чтобы хранить здесь вёдра, тряпки, швабры и мётлы вполне достаточно. Мы прошли к самому дальнему углу. Выждав ещё около двадцати минут, напарник наложил хамелеон сначала на меня, а потом на себя, а также создал полог тишины. Самое сложное теперь было ждать.
Когда зашла уборщица, то, честно, у меня в первый момент сердце в пятки ушло. Чего только стоило не дёрнуться, но я сдержалась. Во многом благодаря тому, что Нилон крепко держал меня за руку и медленно, я бы даже сказала слишком медленно, едва уловимо оглаживал тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Уборщица забрала необходимый ей инвентарь и ушла. Крис обновлял заклинание каждые десять минут, и всё же оно требовало немало затрат с его внутреннего резерва, а риск, что дамочка вернётся в самый неподходящий момент, всё ещё существовал. Но она вернулась, когда всё шло по плану. Поставила вёдра и всё остальное на место, а потом, закрыв за собой дверь на ключ, удалилась. Через пятнадцать минут мы услышали, как она громко попрощалась с охранницей и покинула пещеру.
Мы спокойно выдохнули, пошевелив руками, рассеяли заклинание маскировки. Снова вскрыв замок, тихо вышли из своего укрытия. Охранницу вырубили сонной пыльцой с забвением. Завтра она будет помнить лишь то, что уснула на рабочем месте. А потому блондин позаботился о том, чтобы перетащить её на один из диванчиков для гостей. Всё же, если сирена, очнётся на полу, на который с таким грохотом упала, будто вовсе не хрупкая девушка, а целый бегемот, то тогда возникнут вопросы. Надеюсь, хоть не ушиблась бедненькая.
Только после всего проделанного, мы сняли с себя артефакт маскировки. И сразу, как будто груз с плеч свалился. Всё же если бы он менял только внешность, было бы гораздо проще. Но так как он подавлял ещё и ауру, то носить его было не слишком-то приятно. Плюс ко всему я наконец ощутила себя одетой, любовно огладив свои бриджи и белую футболку. Крис был в своей белой рубашке и синих штанах.
Ещё некоторое время нам понадобилось, чтобы найти комнату, в которой есть прямой вход в аквариум. В том, что он был, мы не сомневались. Всё же сюда как-то доставляют редкие экземпляры подводных растений. Так оно и оказалось. Минут через десять мы уже разглядывали более сложный цифровой замок с кодом. Сам замок висел на круглой двери, больше напоминающей крышку люка большого размера. За которой было ещё одно небольшое помещение с решётчатым полом и ещё одна дверь, только уже прямоугольная и открывалась она при помощи рычага. Всё это мы легко смогли разглядеть, через панорамные стёкла. Но сначала код.
Взломать такой замок магией не получится, потому придётся подбирать шифр. Крис достал из нашей чудо-сумочки небольшой чемоданчик, в котором хранилось всё для взлома сложных замков. Тут же обнаружился и специальный красящий порошок с кисточкой. При помощи этой самой кисточки нанесли состав порошка на кнопки и наблюдали, на какие из них чаще всего нажимали. Таких оказалось всего три из десяти. К сожалению, в какой последовательности на какую нажимать, мы так легко узнать не могли, а потому начали перебирать варианты. Нам повезло так, как дверь поддалась уже на седьмом.
– Получилось! – я восторженно подпрыгнула на месте.
– Да, – напарник перевёл на меня очень довольный взгляд.
– Давай переодевайся быстрее. – Я достала ему костюм.
Парнишка быстро разделся до трусов. Надел на себя обтягивающий костюм для погружений. Я помогла нацепить ему баллон с воздухом и кислородную маску.
– Ты точно помнишь, где именно находятся, те самые жёлтые водоросли? – уточнила я на всякий случай.
– Конечно, Нира, не переживай. Я туда и обратно. Ты будешь видеть меня через стекло, – он указал мне на прозрачную стену, что отделяла нас от живых экспонатов. Там действительно было всё хорошо видно.
– Это восхитительно, – выдохнула я.
– Более чем, – поддержал меня друг.
А потом, когда мы спустились к воздушному куполу города, то пузырь прошёл в него, как в масло. Нас тут же высадили на верхнем ярусе города на специальной площадке, пожелав весёлого праздника.
Если у нас было принято праздновать окончание года, то у сирен фестиваль состоялся в честь его начала. Ровно на неделю позже нашего. Приехать сюда для того, чтобы воочию увидеть, как отмечают самое грандиозное событие сирены, далеко не всем было по карману, но тем не менее народу здесь было очень много. В основном сюда приезжали женщины всех возрастов и рас с детьми обоих полов. Видимо детей обитательницы подземного мира не могли себе присвоить. Были и мужчины, в основном на руках которых красовались обручальные браслеты или татуировки. Но вот демоны свободно передвигались без них и вообще, в принципе, без женщин. Видимо, на них великий местный матриархат не распространялся.
Мы с напарниками шли на расстоянии локтя друг от друга. И я начала замечать, какие недвусмысленно заинтересованные взгляды на него бросают здешние обитательницы, а потому придвинулась к нему поближе и крепко взяла за руку, а потом подумала и переложила эту самую руку на свою талию.
– Они тебя сейчас глазами сожрут, – буркнула я.
– Не сожрут. У меня же татуировка есть, – усмехнулся он, крепче прижимая меня к себе.
– Не сожрут, так понадкусывают. И вообще мне, кажется, что браслет был бы как-то понадёжнее. Может, купим? А то ещё каждой докажи, что татуировка брачная.
– Не переживай. Сирены способны видеть наши ауры и то, что на них стоит брачная печать. Да и татуировки там, где только брачные и бывают.
Вообще, большинство людей и нелюдей предпочитают связывать себя узами обычного брака. В таком случае на их запястьях не появляются татуировки. Они носят браслеты и могут развестись. Гораздо реже будущие супруги решают пройти ритуал единения. Сам по себе он гораздо сложнее, чем тот, что был у нас. Тогда-то и появляются брачные татуировки, но не такие, как наши. У нас их вообще не должно было быть.
– Ну ладно. Но мне всё равно как-то неспокойно, – я тяжело вздохнула.
– Ты меня что, ревнуешь? – со смешком спросил блондин.
– А то! Вот очарует тебя местная красавица своими прелестями, и не будет у меня больше напарника. А как я без тебя-то? – нахмурившись, уставилась на него.
– Не бойся, никто меня не очарует.
А вот в этом я очень сомневалась. Всё же сирены были прекрасны. Все высокие и стройные. Длинные шелковистые волосы всех оттенков радуги. Чуть раскосые глаза ярких, насыщенных цветов, аккуратные носики и красивые изгибы губ. Одевались они в открытые платья, не стесняясь выставлять свои женские прелести напоказ. Я хоть никогда не считала себя дурнушкой, но на их фоне всё же немного закомплексовала. А потом подумала и забила. Я ж сюда не жениха искать приехала, а задание выполнять.
Глава 23
Мне кажется, пока мы добрались до пещеры Ачары, я уже готова была оставить где-нибудь свои бедные ножки. Хоть мы и часто тренировались в ЭВМА, но такого количества ступенек я в жизни не проходила. А это мы шли вниз! Сама пещера находилась на самом дне в открытой песчаной местности. Сюда вела аллея с неизвестными мне растениями. Что удивительно, но Крису они тоже были неизвестны. Вдоль аллеи располагались скамейки причудливых форм. В самой же Ачаре находилась целая куча народу. Я даже не думала, что выставка редких подводных растений может собрать такой ажиотаж вокруг себя. Здесь даже было несколько залов. Повсюду за огромным панорамным стеклом во все стены в морской воде росли разнообразные водоросли, кораллы и даже были цветы. Мы под видом обычных туристов разглядывали живые экспонаты, увидали те самые жёлтые водоросли в фиолетовую крапинку, но не стали на них долго заострять своё внимание. И выждав ещё двадцать минут, покинули пещеру.
К сожалению, все ближайшие гостиницы уже были заняты. Можно было, конечно, поискать на более верхних ярусах, но нам было важно находиться недалеко от Ачары. К счастью, в одной из последних гостиниц нам подсказали, что на местном рынке, который, между прочим, скоро закрывается, местные жители дают объявление о сдачи комнат или домов. Туда мы и отправились, спеша со всех ног. И не зря! Когда мы, запыхаясь, добрались до места, то многие уже сворачивали свой товар или закрывали витрины. Но вот женщины, мужчины и старики с табличками в руках, на которых было написано: «Сдам комнату. Первый ярус. Один золотой в сутки», «Сдам комнату. Третий ярус. Два с половиной золотых в сутки» и так далее.
Мы пока спешили сюда с Крисом, то обсудили по дороге, что нам нужен дом, в котором не будет посторонних. Для того чтобы не бояться, что какая-нибудь особа, вдруг решит пройти мимо нашей комнаты и развесить свои всёслышащие ушки. Но вот дом тут сдавали всего двое. На первом ярусе за целых пять золотых в сутки красавица сирена. На втором ярусе пожилой человек за шесть золотых в сутки. Чтобы вы понимали насколько это дорого, то вот наша стипендия в ЭВМА ровно десять золотых. И считается очень даже хорошей. Но выбора у нас особого не было, тем более что финансирование покрывало все затраты. Поэтому мы подошли к дедушке, который просиял от счастья, увидав нас.
– Добрый вечер, уважаемый. Я Нира Са… – тут я одёрнула себя. – Нира Качен, а это мой муж Крис Качен, – я представила нас поддельными именами. – В доме, который вы сдаёте, есть всё необходимое для проживания? – вежливо улыбнулась ему.
– Конечно, леди. Всё как полагается. Извольте вас проводить и всё показать? – он вежливо начал кланяться мне.
– Будем благодарны. – Я протянула к нему руки и прикосновением заставила мужчину распрямиться. – А вот этого не стоит, – попросила его больше не складываться пополам, когда обращается ко мне.
– Как прикажете, госпожа, – на этих словах он сделал попытку снова повторить свой жест, но тут же себя одёрнул.
Мы пришли в дом, выбитый в пещере. Тут были не очень высокие потолки, но и не слишком низкие. Макушкой из нас никто не цеплялся. Стены не были ничем задекорированы, но красивые слои каменной породы сами по себе выполняли функцию декора. Что ещё примечательно, тут не было окон. Совсем ни одного. На стенах висели картины, но вместо привычных пейзажей, тут были изображены либо обнажённые сирены, либо косяки красивых рыбок. Порадовало наличие спальни с большой кроватью, уютной гостиной и даже кухни с полным холодильником продуктов.
Сам пожилой мужчина представился, как Мэнс. Когда-то он в молодости прибыл сюда со своей невестой, таким же обычным человеком, как и он сам. Но познакомился здесь с очень милой сиреной и не смог не поддаться её соблазну. В итоге его невеста в глубоко расстроенных чувствах вернулась на землю, а он сам остался жить здесь с обитательницей морского мира. Но к сожалению, человеческий век скоротечен в отличие от его избранницы. Она до сих пор всё так же молода и хороша собой, а он уже давно старик. Сирена подарила ему этот дом и отпустила, найдя себе нового мужа. Но, несмотря на это всё, он говорил о ней с такой любовью в глазах, что у меня даже закрались нехорошие подозрения. Что-то вроде гипноза?
– А почему мужчины так легко остаются с местными женщинами? Почему не хотят обратно на землю? – спросила его, разглядывая убранство дома.
– Дело в их голосе, когда они зовут. Он пробуждает в нас самые потаённые желания. И возникает острая необходимость исполнить каждое из них, но лишь с ней одной. Этому невозможно противиться. Это делает нас по-настоящему счастливыми, – ответил он.
Кажется, мои догадки не такие уж и необоснованные.
– А почему они тогда не могут проделать то же самое, но только с женатыми мужчинами? – я покосилась на друга.
– Почему же не могут? – удивился старик. – Могут, конечно. Но только у них есть строгое правило. Ни своё – не трогать. Для любой серены это настоящее унижение увести чужого мужа. Ни одна не пойдёт на это.
Я, конечно, не была настолько уверена в этих женщинах, как хозяин этого дома, но кивнула, принимая его слова. Когда Мэнс оставил нас вдвоём, я отчего-то почувствовала облегчение. Как будто до этого задержала дыхание, а сейчас наконец вдохнула полной грудью. Внимательно осмотрела напарника. И почему-то так неприятно стало на душе, что любая из этих полуголых красоток может позвать его за собой и он пойдёт. Но анализировать это чувство я не захотела. Не могу ж я его и в самом деле ревновать! Или могу? Так всё! Хватит, Нира. А то так додумаешься до чего не следует, а с этими мыслями ещё жить как-то надо будет.
– Ну как, думаешь, будем действовать? – спросила я, открывая холодильник, доставая оттуда копчёное мясо и хлеб для бутербродов, потом подумала и ещё достала свежих овощей для салата.
– Ну то, что за ними придётся нырять – это однозначно, – ответил он, вытаскивая из ящика стола кухонный нож и принимаясь к нарезке овощей. – Думаю, нырять буду я. У нас ведь только один кислородный баллон.
– Тоже верно, – проговорила тихо и засунула в рот кусочек мяса, а второй протянула блондину. Так как его руки были заняты, он подхватил мясо губами и проглотил, кажется, даже не жуя. – Ладно. Я сегодня настолько устала, что думалка у меня не думает. Давай просто поужинаем и пойдём спать? – предложила парнишке.
– Давай, – согласился он.
Правда, перед этим ещё приняли душ, а уж после отрубились, как младенцы. Утром же мы устроили мозговой штурм, сидя в гостиной, поедая приготовленные мной оладьи. Моя матушка сама обожала готовить и считала своим долгом обучить всех своих дочерей этому ремеслу. После завтрака мы достали из пространственного кармана костюм для погружения под воду и кислородный баллон. Проверили всё ли целое, всё ли работает как надо. После засунули обратно. Сумку мы, конечно, возьмём с собой. У нас там столько всего полезного и нужного.
Потренировались в том, чтобы Крис понакладывал на меня заклинание хамелеон. Конечно, умению использовать его в отношении других предметов или людей, нас должны были учить только на втором курсе, но Нилон уже сам этому научился, чему я не могла нарадоваться.
Вечером мы надели на себя маскировочные артефакты. Что выдал каждому студенту АОН ректор Магор Нортон. Кстати, какие задания получила каждая пара-связка, держалось в абсолютном секрете. Нам даже дали подписать магическое соглашение о неразглашении. Сам по себе артефакт отдалённо напоминал собой компас. Правда, стрелочку можно было легко провернуть пальцем, чтобы навести её на нужный образ. Я, благодаря маскировке, превратилась в красноволосую сирену с яркими оранжевыми глазами и хоть не моим, но всё же слишком откровенно одетым телом. Крис остался магом, но только смуглым длинноволосым брюнетом с чёрными глазами. Он был вполне себе прилично одет в красную рубашку и кожаные чёрные брюки.
Такими мы, собственно говоря, и зашли за час до закрытия в Ачару. Побродив по залу от силы полчаса, завернули в уборную. Только вместо неё прошли в хозяйственное помещение. Кладовая была закрыта. Но такой примитивный дверной замок, что стоял на ней, не являлся ни для Криса, ни для меня особой проблемой. Мы вскрыли его, даже не повредив, и так же аккуратно закрыли за собой. Комнатка была довольно тесной. Полтора на полтора метра. Но для того чтобы хранить здесь вёдра, тряпки, швабры и мётлы вполне достаточно. Мы прошли к самому дальнему углу. Выждав ещё около двадцати минут, напарник наложил хамелеон сначала на меня, а потом на себя, а также создал полог тишины. Самое сложное теперь было ждать.
Когда зашла уборщица, то, честно, у меня в первый момент сердце в пятки ушло. Чего только стоило не дёрнуться, но я сдержалась. Во многом благодаря тому, что Нилон крепко держал меня за руку и медленно, я бы даже сказала слишком медленно, едва уловимо оглаживал тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Уборщица забрала необходимый ей инвентарь и ушла. Крис обновлял заклинание каждые десять минут, и всё же оно требовало немало затрат с его внутреннего резерва, а риск, что дамочка вернётся в самый неподходящий момент, всё ещё существовал. Но она вернулась, когда всё шло по плану. Поставила вёдра и всё остальное на место, а потом, закрыв за собой дверь на ключ, удалилась. Через пятнадцать минут мы услышали, как она громко попрощалась с охранницей и покинула пещеру.
Мы спокойно выдохнули, пошевелив руками, рассеяли заклинание маскировки. Снова вскрыв замок, тихо вышли из своего укрытия. Охранницу вырубили сонной пыльцой с забвением. Завтра она будет помнить лишь то, что уснула на рабочем месте. А потому блондин позаботился о том, чтобы перетащить её на один из диванчиков для гостей. Всё же, если сирена, очнётся на полу, на который с таким грохотом упала, будто вовсе не хрупкая девушка, а целый бегемот, то тогда возникнут вопросы. Надеюсь, хоть не ушиблась бедненькая.
Только после всего проделанного, мы сняли с себя артефакт маскировки. И сразу, как будто груз с плеч свалился. Всё же если бы он менял только внешность, было бы гораздо проще. Но так как он подавлял ещё и ауру, то носить его было не слишком-то приятно. Плюс ко всему я наконец ощутила себя одетой, любовно огладив свои бриджи и белую футболку. Крис был в своей белой рубашке и синих штанах.
Ещё некоторое время нам понадобилось, чтобы найти комнату, в которой есть прямой вход в аквариум. В том, что он был, мы не сомневались. Всё же сюда как-то доставляют редкие экземпляры подводных растений. Так оно и оказалось. Минут через десять мы уже разглядывали более сложный цифровой замок с кодом. Сам замок висел на круглой двери, больше напоминающей крышку люка большого размера. За которой было ещё одно небольшое помещение с решётчатым полом и ещё одна дверь, только уже прямоугольная и открывалась она при помощи рычага. Всё это мы легко смогли разглядеть, через панорамные стёкла. Но сначала код.
Взломать такой замок магией не получится, потому придётся подбирать шифр. Крис достал из нашей чудо-сумочки небольшой чемоданчик, в котором хранилось всё для взлома сложных замков. Тут же обнаружился и специальный красящий порошок с кисточкой. При помощи этой самой кисточки нанесли состав порошка на кнопки и наблюдали, на какие из них чаще всего нажимали. Таких оказалось всего три из десяти. К сожалению, в какой последовательности на какую нажимать, мы так легко узнать не могли, а потому начали перебирать варианты. Нам повезло так, как дверь поддалась уже на седьмом.
– Получилось! – я восторженно подпрыгнула на месте.
– Да, – напарник перевёл на меня очень довольный взгляд.
– Давай переодевайся быстрее. – Я достала ему костюм.
Парнишка быстро разделся до трусов. Надел на себя обтягивающий костюм для погружений. Я помогла нацепить ему баллон с воздухом и кислородную маску.
– Ты точно помнишь, где именно находятся, те самые жёлтые водоросли? – уточнила я на всякий случай.
– Конечно, Нира, не переживай. Я туда и обратно. Ты будешь видеть меня через стекло, – он указал мне на прозрачную стену, что отделяла нас от живых экспонатов. Там действительно было всё хорошо видно.
