– Конечно, – я протянула ему оружие.
Но рукоять не легла в его ладонь, а прошла сквозь неё и с глухим звуком ударилась о пушистый ковёр. Блондин присел на корточки и снова попытался схватить кинжал, но тщетно. Его пальцы проходили сквозь клинок, словно сквозь призрак. Тогда я опустилась на колени рядом с другом и спокойненько взяла Драгариан в руки. Только у меня в отличие от блондина всё вышло как надо.
– Интересно, – прошептала я, а оружие снова исчезло в моей ладони.
– Наверное, только хозяин… – парнишка оглядел меня и исправился: – Или хозяйка могут теперь прикасаться к нему.
– Наверное, – согласилась с очевидным.
– Ладно, я в душ. – Он поднялся на ноги со слегка разочарованным вздохом, видимо, хотел поиграться с новой игрушкой, но не получилось, и прошёл в ванную комнату. – Да ты только глянь! – послышался оттуда его голос.
– Что такое? – я быстрым шагом направилась к нему и замерла на пороге. – Вау! Да это ж целое джакузи, а не ванна! Да тут же впятером спокойно можно уместиться!
– Ага! Полезли вместе? – он перевёл восторженный взгляд на меня.
– Полезли! Только я сейчас!
Я быстренько сбегала за вином, стоявшим на столике, нашла тут же рядышком штопор и прибежала с этим всем к напарнику.
– Если отдыхать, то по полной! – громко заявила ему, растягивая губы в широкой улыбке.
Крис включил тёплую воду. Я налила в неё ароматную пену с запахом персиков, стоявшую здесь. Мы оба разделись до белья и разместились с противоположных сторон друг от друга.
– Кайф, – я сделала глоток вина прямо из бутылки и протянула её другу, он принял её и так же, как и я, не стал выходить за бокалами, про которые мы на радостях забыли.
– Да, здорово, – он закрыл глаза, облокачиваясь затылком о мраморный бортик.
– Так какой у нас план? – спросила блондина, нежась в тёплой водичке.
– Сначала мы прибудем в Сереникс. До фестиваля ещё три дня у нас будет в запасе. Осмотримся на месте, пройдёмся до пещеры, а там уже продумаем более подробно наши дальнейшие действия.
– Что ты прочёл о сиренах из той информации, что нам выдали? – спросила я и ахнула, чувствуя, как он взял в свои ладони мою ступню, легко разминая её пальцами, и зажмурилась от удовольствия, ноги безумно устали за сегодняшний насыщенный прогулками день.
– Они не любят покидать Атлантию. Мужей предпочитают выбирать себе из туристов и мало, кто ограничивается одним. Но иногда молодые сирены отправляются на поиски и в наземный мир. У них жуткий матриархат. Мужчин сирен в природе, в принципе, не существует, а потому их мужья – представители разных рас. В основном долгожители, как и они сами. Рождаются в таких браках только сирены, как сама понимаешь, девочки. Главные отличия их расы – цветные волосы, умение дышать под водой, сверхбыстро плавать, королевский род может предвидеть различные варианты будущего и выбирать самый выгодный ход событий для себя, поэтому с ними никто никогда не воюет. Их, конечно, можно убить, но сами по себе они живут больше тысячи лет. Но правда, из-за этого, как и у всех долгожителей, у них настоящие проблемы с продолжением рода. Дети рождаются далеко не у всех, а если и рождаются то, как правило, не больше одного и беременность их длится чуть больше века. Кстати, самая долгоживущая серена умерла в возрасте трёх тысяч лет.
– Ничего себе, Крис. Да ты ходячая энциклопедия! – воскликнула я. – Не зря читаешь свои книжки целыми днями.
– О да, я такой, – похвастался мистер скромняга.
Он убрал свою руку с моей ноги, потянулся за бутылкой, сделав два больших глотка, протянул её ко мне.
– Расскажи о своих родителях? – спросил он меня.
– Ну они познакомились, когда маме было всего пятнадцать, а отцу семнадцать. Он тогда ещё был помощником у моего деда в кузнице. Она пришла туда, сделать заказ на новую кочергу. Через пару дней, когда нужно было забирать железяку, отец подарил ей кулон, который сделал сам из обычного метала, но она до сих пор носит его, не снимая. – Я погладила свою шею, будто пыталась там найти этот самый кулон, а напарник проследил за моей рукой. – На следующий день она принесла ему своих домашних пирожков, которые пекла всё утро. Уже через полгода его семья пришла свататься в дом бабушки по маминой линии. Она сначала не хотела выдавать её замуж в таком раннем возрасте, но тогда мама сбежала к моему отцу, и у бабушки уже не оставалось вариантов, кроме того, как дать своё благословение. Через несколько лет, как только отец перенял на себя управление кузницей, то они решили обзавестись детьми. Родилась я и две мои младшие сестрёнки.
– То есть они поженились по-любви? – произнёс парнишка.
– Конечно.
– А я думал, что они, как и мои, чисто из меркантильных соображений. Тогда я не понимаю, почему ты боишься выходить замуж, если у тебя перед глазами всегда был пример любящей семьи.
– В том-то и дело. Мама ради любви отказалась от всего. Не пошла учиться, не стала великим поваром. Хотя, знаешь, какой у неё талант? Она бы запросто могла открыть свою пекарню. Но нет, вместо этого она воспитывает детей и ждёт с работы мужа.
– И что разве она не счастлива?
– Счастлива, конечно, – ухмыльнулась про себя. – Но я не могу понять такого счастья. – Отпила ещё вина.
– Ну не обязательно же рожать детей и сидеть дома, – он пожал плечами. – Вот, к примеру, мы сейчас с тобой сейчас женаты, и жизнь твоя не перевернулась. Единственное, что добавилось бы к этому всему в настоящем браке, так это некоторые… э-э-э… приятные моменты. А всё остальное, включая детей приходит по желанию.
– Ну это так только с тобой потому, что ты мой друг. А если я выйду замуж за другого, то ему обязательно нужны будут дети, и чтобы дома сидела. – Я тяжело вздохнула. – Ты меня понимаешь, а другие-то нет, – развела руки в стороны. – А твои родители совсем друг друга не любят? – решила перевести неприятную тему.
– Ну как тебе сказать. Я думаю, за столько лет они просто научились жить вместе. К примеру, сколько я себя помню, они никогда не ругались, но всегда жили в разных комнатах. Братьев и сестёр у меня тоже нет. У отца даже много лет есть постоянная любовница, которой он купил дом в столице. И мама об этом прекрасно знает, но ей, как будто всегда было всё равно. Когда я спросил её, почему она это терпит, то она сказала, что отец – хороший человек и заслуживает любви, но она не всегда доступна таким, как мы.
– Ужас! Если я и выйду замуж, то мой муж будет спать только со мной! Во всех смыслах этого слова!
– Как и моя жена, – тихо проговорил напарник, продолжая массировать мою ступню, а я почувствовала, что уплываю в сон и тут же резко распахнула глаза.
– Так, ладно, я спать. Что-то я опьянела быстренько в тёпленькой водичке. – Я вылезла из огромной ванны и завернулась в белых махровый халат. – Ты со мной? – спросила блондина, выходя из комнаты.
Я слышала, как он изначально встал, а потом с громким плеском резко сел обратно.
– Не, я тут ещё посижу маленько и выйду, – донёсся до меня его странный голос.
Интересно, что это с ним? Я пожала плечами. Ну да ладно. Может, ещё не накупался. Я, внимательно прислушиваясь к звукам из ванной комнаты, достала из нашей чудо-сумочки свою пижаму. Быстренько сбросила халат и нижнее мокрое бельё с себя, натянула свежее и сухое, надела пижаму. А потом подумала и достала домашнюю одежду для Криса. Подошла к двери в ванную комнату и постучала.
– Я тут тебе пижаму принесла, оставлю здесь. Выйдешь – заберёшь.
– Хорошо, – послышался мужской голос с той стороны.
А я пошла спать. Уже сквозь сон почувствовала, как кровать под его весом прогнулась. Я пододвинулась поближе к источнику тепла в лице блондина, закинула на него руку и ногу. Под коленом что-то немного мешалось. Я подумала, что это его рука. Невнятным сонным голосом попросила её убрать и отрубилась дальше.
Возможно, сказалась усталость прошлых дней, возможно, так подействовал алкоголь, но проспали мы до обеда. Чего с нами за всё полгода ещё не случалось. А утром ещё долго не вылазили из постели, читая ту самую книжку, что я подарила напарнику. Он полулежал, облокотившись о спинку кровати спиной, а я примастырилась рядышком на его плече.
– А что, если это? – указала пальчиком на один из способов сделать из оружия артефакт.
Крис вознамерился из своих изогнутых кинжалов тоже сделать артефакты, раз уж у него есть к этому целое пособие. Вот мы и искали сейчас подходящий вариант. Не то, чтобы их было много, скорее даже наоборот. И такого способа изготовления артефакта, как моё новое приобретение, здесь, к сожалению, не было.
– Гоустор, – прочитал он название артефакта, на который я указала. – Значение артефакта – не навредить, тому, чья кровь будет смешана с его сталью.
– Опять кровь, – я тяжело вздохнула.
– Лезвие холодного оружия будет проходить сквозь тело носителя крови, как сквозь призрак, не сумев его ранить, – продолжил читать блондин. – Ну это уже интереснее всего того, что мы до этого читали, – пожал он плечами.
– Ну, так, может, попробуем?
– Давай. С кровью проблем не будет. И я даже представляю, где мы добудем алисит, чтобы измельчить его в пыль. Только как мы расплавим сталь, чтобы всё смешать между собой? – он нахмурил свои светлые брови.
– Ты забыл, что я дочь кузнеца? – я развернула к нему голову и изогнула вопросительно бровь. – Съездим на каникулах к моим. Там и сделаем.
– Ты меня приглашаешь, дорогая напарница? – улыбнулся парнишка.
– Приглашаю. Если, конечно, ты не хочешь ехать к своим.
– Нет. К своим не хочу, – вздохнул он.
А ближе к вечеру мы заранее пришли на причал. И очень даже не зря. Народ уже потихоньку начал прибывать. А потому мы заняли очередь одними из первых. Когда причалило большое плавучее судно, честно, я ожидала, что оно будет меньших размеров, но оно было огромным. Мы взошли по трапу на палубу. И всё было бы супер. И вид на бескрайнее море, и морской бриз, и уютная каюта. Если бы не одно «Но». У меня, вашу маму, оказывается, есть морская болезнь. И меня всё время либо тошнило, либо я лежала с жутким головокружением. Даже целительские синенькие микстурки моего друга не спасали. А сам напарник каждые двадцать минут приносил мне свежий лёд, завёрнутый в полотенце, и прикладывал к моей голове.
– Потерпи немного, – блондин гладил меня по волосам и подставлял пустое ведро, когда у меня случались очередные желудочные спазмы.
– Крис, уйди-и-и, – проныла я жалобно. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь меня видел в таком состоянии, – просила его после очередного некрасивого приступа.
– Не дури, Нира. Ты же знаешь, что я не «кто-нибудь». Меня можешь не смущаться, – после этих слов он поцеловал меня в макушку.
Так и провела я всё время в каюте в обнимку с ведёрком. А следующим днём мы наконец прибыли на место назначения. Здесь нам предстояло пересесть в воздушные пузыри, что будут погружаться на самое дно в Сереникс. Столица сирен была ограждена на многие километры вверх и в стороны специальным воздушным куполом с системой фильтрации воздуха, разработанной магами.
У нас был выбор спускаться в пузыре вместе с другими людьми или вдвоём, но за гораздо более внушительную стоимость. Так как я всё ещё чувствовала себя неважно, решили погружаться без посторонних. Вся эта конструкция больше напоминала канатную дорогу в горах, но только гор здесь не было. И ехали все вниз. Нас провели от общественного пузыря к индивидуальным, что находились неподалёку. Помогла нам устроиться сирена в рабочей форме, предупредила, что на определённом этапе погружения нас слегка тряхнёт и это будет означать, что мы погрузились в нижний мир. И, что переживать по этому поводу не стоит. Мы с блондином заверили её, что всё будет в порядке, после чего, наконец, тронулись в путь.
Сам пузырь представлял собой, в общем-то… пузырь. Правда, больших размеров так, что даже если тролль встанет в нём в полный рост, то ему будет вполне себе комфортненько так. В индивидуальных пузырёчках присутствовали мягкие кресла, обитые тканью, уютный диван, на который можно было прилечь. Даже закрытая комната с биотуалетом. Был здесь и отсек для багажа, но нам он не понадобился.
Спускались целый час, а может, даже и чуть дольше. Всё это время мы с напарником разглядывали удивительный подводный мир. Косяки проплывающих мимо маленьких рыбок, огромных черепах и даже большущую хищную рыбу с яркими жёлтыми глазами. Я настолько погрузилась в созерцание этой удивительной красоты, что совсем забыла о своём недомогании. Или может, меня просто начало отпускать, ведь пузырь совсем не качало. Он спускался плавно, и это никак не отражалось на моём состоянии.
– Ты это видел? – я указала другу пальчиком на очередную причудливую рыбку.
У неё было красное брюшко, будто с вкраплениями жёлтого янтаря, которое даже подсвечивалось изнутри. Сама по себе она была перламутровой, размером с две мои ладони, а ещё у неё были ресницы. Ну или, что там у неё могло отрасти над глазами, такого же цвета, как брюшко.
– Это скарила, между прочим, одна из самых ядовитых рыб в мире. Её щупальца, те, что ты наверняка приняла за ресницы, парализуют жертву в одно мгновение. Остановка сердца происходит за две секунды. Но она нападает только на мелких рыб или чуть крупнее себя. Убивает в основном только для пропитания, но может спокойно убить большую особь, если будет угроза для собственной жизни, – проговорил блондин.
– Так здорово, что ты столько знаешь, – сказала тихо, всё также провожая взглядом, теперь уже известную мне скарилу.
– Я рад, что тебе это нравится, – я расслышала в его голосе улыбку.
– Разве это может кому-то не нравиться? – перевела на него взгляд.
– Ну, к примеру, моя матушка всегда раздражалась, что я вместо общения со сверстниками и налаживанием связей, предпочитал провести время в семейной библиотеке. – Он легко пожал плечами.
– Бред какой-то. По-моему, для мужчины важно быть очень умным. Это же так сексуально! – выдала ему.
– Сексуально? – он приподнял одну бровь вверх и с улыбкой уставился на меня. – Я кажусь тебе сексуальным?
– Эм-м… – замялась я. – Ну если судить объективно, то да, – немного помедлив, ответила. – Поверь, вот ещё чуть-чуть повзрослеешь и устанешь от себя девок отгонять! Красота, ум, сила! – я жестом обвела рукой его тело с головы до ног. – В общем, полный набор, – улыбнулась ему ободряюще.
– М-да… Девок. – Он усмехнулся каким-то своим мыслям.
И тут я заметила его! Нет, я, конечно, предполагала, что столица Атлантии будет очень красивой, но даже не представляла насколько. Сереникс был городом скал и поднимался на многие километры вверх. В большинстве своём все здания были выбиты в этих самых скалах. Повсюду каменные улочки соединялись между собой лестницами и мостиками. Которые использовались, если нужно было перейти с одной подводной горы на другую. Здесь было несомненно темнее, чем на земле от солнечного света, но всё же достаточно светло. Обилие различных вывесок и гирлянд радовали своим разнообразием. Были даже искусственно выращенные парки с наземными растениями. А в отдельной скале, чуть поодаль от основных лабиринтов улиц города, был выбит огромный и прекрасный замок. С высоты птичьего полёта всё это великолепие архитектурного замысла можно было хорошо разглядеть, что мы и делали с напарником.
Но рукоять не легла в его ладонь, а прошла сквозь неё и с глухим звуком ударилась о пушистый ковёр. Блондин присел на корточки и снова попытался схватить кинжал, но тщетно. Его пальцы проходили сквозь клинок, словно сквозь призрак. Тогда я опустилась на колени рядом с другом и спокойненько взяла Драгариан в руки. Только у меня в отличие от блондина всё вышло как надо.
– Интересно, – прошептала я, а оружие снова исчезло в моей ладони.
– Наверное, только хозяин… – парнишка оглядел меня и исправился: – Или хозяйка могут теперь прикасаться к нему.
– Наверное, – согласилась с очевидным.
– Ладно, я в душ. – Он поднялся на ноги со слегка разочарованным вздохом, видимо, хотел поиграться с новой игрушкой, но не получилось, и прошёл в ванную комнату. – Да ты только глянь! – послышался оттуда его голос.
– Что такое? – я быстрым шагом направилась к нему и замерла на пороге. – Вау! Да это ж целое джакузи, а не ванна! Да тут же впятером спокойно можно уместиться!
– Ага! Полезли вместе? – он перевёл восторженный взгляд на меня.
– Полезли! Только я сейчас!
Я быстренько сбегала за вином, стоявшим на столике, нашла тут же рядышком штопор и прибежала с этим всем к напарнику.
– Если отдыхать, то по полной! – громко заявила ему, растягивая губы в широкой улыбке.
Крис включил тёплую воду. Я налила в неё ароматную пену с запахом персиков, стоявшую здесь. Мы оба разделись до белья и разместились с противоположных сторон друг от друга.
– Кайф, – я сделала глоток вина прямо из бутылки и протянула её другу, он принял её и так же, как и я, не стал выходить за бокалами, про которые мы на радостях забыли.
– Да, здорово, – он закрыл глаза, облокачиваясь затылком о мраморный бортик.
– Так какой у нас план? – спросила блондина, нежась в тёплой водичке.
– Сначала мы прибудем в Сереникс. До фестиваля ещё три дня у нас будет в запасе. Осмотримся на месте, пройдёмся до пещеры, а там уже продумаем более подробно наши дальнейшие действия.
– Что ты прочёл о сиренах из той информации, что нам выдали? – спросила я и ахнула, чувствуя, как он взял в свои ладони мою ступню, легко разминая её пальцами, и зажмурилась от удовольствия, ноги безумно устали за сегодняшний насыщенный прогулками день.
– Они не любят покидать Атлантию. Мужей предпочитают выбирать себе из туристов и мало, кто ограничивается одним. Но иногда молодые сирены отправляются на поиски и в наземный мир. У них жуткий матриархат. Мужчин сирен в природе, в принципе, не существует, а потому их мужья – представители разных рас. В основном долгожители, как и они сами. Рождаются в таких браках только сирены, как сама понимаешь, девочки. Главные отличия их расы – цветные волосы, умение дышать под водой, сверхбыстро плавать, королевский род может предвидеть различные варианты будущего и выбирать самый выгодный ход событий для себя, поэтому с ними никто никогда не воюет. Их, конечно, можно убить, но сами по себе они живут больше тысячи лет. Но правда, из-за этого, как и у всех долгожителей, у них настоящие проблемы с продолжением рода. Дети рождаются далеко не у всех, а если и рождаются то, как правило, не больше одного и беременность их длится чуть больше века. Кстати, самая долгоживущая серена умерла в возрасте трёх тысяч лет.
– Ничего себе, Крис. Да ты ходячая энциклопедия! – воскликнула я. – Не зря читаешь свои книжки целыми днями.
– О да, я такой, – похвастался мистер скромняга.
Он убрал свою руку с моей ноги, потянулся за бутылкой, сделав два больших глотка, протянул её ко мне.
– Расскажи о своих родителях? – спросил он меня.
– Ну они познакомились, когда маме было всего пятнадцать, а отцу семнадцать. Он тогда ещё был помощником у моего деда в кузнице. Она пришла туда, сделать заказ на новую кочергу. Через пару дней, когда нужно было забирать железяку, отец подарил ей кулон, который сделал сам из обычного метала, но она до сих пор носит его, не снимая. – Я погладила свою шею, будто пыталась там найти этот самый кулон, а напарник проследил за моей рукой. – На следующий день она принесла ему своих домашних пирожков, которые пекла всё утро. Уже через полгода его семья пришла свататься в дом бабушки по маминой линии. Она сначала не хотела выдавать её замуж в таком раннем возрасте, но тогда мама сбежала к моему отцу, и у бабушки уже не оставалось вариантов, кроме того, как дать своё благословение. Через несколько лет, как только отец перенял на себя управление кузницей, то они решили обзавестись детьми. Родилась я и две мои младшие сестрёнки.
– То есть они поженились по-любви? – произнёс парнишка.
– Конечно.
– А я думал, что они, как и мои, чисто из меркантильных соображений. Тогда я не понимаю, почему ты боишься выходить замуж, если у тебя перед глазами всегда был пример любящей семьи.
– В том-то и дело. Мама ради любви отказалась от всего. Не пошла учиться, не стала великим поваром. Хотя, знаешь, какой у неё талант? Она бы запросто могла открыть свою пекарню. Но нет, вместо этого она воспитывает детей и ждёт с работы мужа.
– И что разве она не счастлива?
– Счастлива, конечно, – ухмыльнулась про себя. – Но я не могу понять такого счастья. – Отпила ещё вина.
– Ну не обязательно же рожать детей и сидеть дома, – он пожал плечами. – Вот, к примеру, мы сейчас с тобой сейчас женаты, и жизнь твоя не перевернулась. Единственное, что добавилось бы к этому всему в настоящем браке, так это некоторые… э-э-э… приятные моменты. А всё остальное, включая детей приходит по желанию.
– Ну это так только с тобой потому, что ты мой друг. А если я выйду замуж за другого, то ему обязательно нужны будут дети, и чтобы дома сидела. – Я тяжело вздохнула. – Ты меня понимаешь, а другие-то нет, – развела руки в стороны. – А твои родители совсем друг друга не любят? – решила перевести неприятную тему.
– Ну как тебе сказать. Я думаю, за столько лет они просто научились жить вместе. К примеру, сколько я себя помню, они никогда не ругались, но всегда жили в разных комнатах. Братьев и сестёр у меня тоже нет. У отца даже много лет есть постоянная любовница, которой он купил дом в столице. И мама об этом прекрасно знает, но ей, как будто всегда было всё равно. Когда я спросил её, почему она это терпит, то она сказала, что отец – хороший человек и заслуживает любви, но она не всегда доступна таким, как мы.
– Ужас! Если я и выйду замуж, то мой муж будет спать только со мной! Во всех смыслах этого слова!
– Как и моя жена, – тихо проговорил напарник, продолжая массировать мою ступню, а я почувствовала, что уплываю в сон и тут же резко распахнула глаза.
– Так, ладно, я спать. Что-то я опьянела быстренько в тёпленькой водичке. – Я вылезла из огромной ванны и завернулась в белых махровый халат. – Ты со мной? – спросила блондина, выходя из комнаты.
Я слышала, как он изначально встал, а потом с громким плеском резко сел обратно.
– Не, я тут ещё посижу маленько и выйду, – донёсся до меня его странный голос.
Интересно, что это с ним? Я пожала плечами. Ну да ладно. Может, ещё не накупался. Я, внимательно прислушиваясь к звукам из ванной комнаты, достала из нашей чудо-сумочки свою пижаму. Быстренько сбросила халат и нижнее мокрое бельё с себя, натянула свежее и сухое, надела пижаму. А потом подумала и достала домашнюю одежду для Криса. Подошла к двери в ванную комнату и постучала.
– Я тут тебе пижаму принесла, оставлю здесь. Выйдешь – заберёшь.
– Хорошо, – послышался мужской голос с той стороны.
А я пошла спать. Уже сквозь сон почувствовала, как кровать под его весом прогнулась. Я пододвинулась поближе к источнику тепла в лице блондина, закинула на него руку и ногу. Под коленом что-то немного мешалось. Я подумала, что это его рука. Невнятным сонным голосом попросила её убрать и отрубилась дальше.
Возможно, сказалась усталость прошлых дней, возможно, так подействовал алкоголь, но проспали мы до обеда. Чего с нами за всё полгода ещё не случалось. А утром ещё долго не вылазили из постели, читая ту самую книжку, что я подарила напарнику. Он полулежал, облокотившись о спинку кровати спиной, а я примастырилась рядышком на его плече.
– А что, если это? – указала пальчиком на один из способов сделать из оружия артефакт.
Крис вознамерился из своих изогнутых кинжалов тоже сделать артефакты, раз уж у него есть к этому целое пособие. Вот мы и искали сейчас подходящий вариант. Не то, чтобы их было много, скорее даже наоборот. И такого способа изготовления артефакта, как моё новое приобретение, здесь, к сожалению, не было.
– Гоустор, – прочитал он название артефакта, на который я указала. – Значение артефакта – не навредить, тому, чья кровь будет смешана с его сталью.
– Опять кровь, – я тяжело вздохнула.
– Лезвие холодного оружия будет проходить сквозь тело носителя крови, как сквозь призрак, не сумев его ранить, – продолжил читать блондин. – Ну это уже интереснее всего того, что мы до этого читали, – пожал он плечами.
– Ну, так, может, попробуем?
– Давай. С кровью проблем не будет. И я даже представляю, где мы добудем алисит, чтобы измельчить его в пыль. Только как мы расплавим сталь, чтобы всё смешать между собой? – он нахмурил свои светлые брови.
– Ты забыл, что я дочь кузнеца? – я развернула к нему голову и изогнула вопросительно бровь. – Съездим на каникулах к моим. Там и сделаем.
– Ты меня приглашаешь, дорогая напарница? – улыбнулся парнишка.
– Приглашаю. Если, конечно, ты не хочешь ехать к своим.
– Нет. К своим не хочу, – вздохнул он.
А ближе к вечеру мы заранее пришли на причал. И очень даже не зря. Народ уже потихоньку начал прибывать. А потому мы заняли очередь одними из первых. Когда причалило большое плавучее судно, честно, я ожидала, что оно будет меньших размеров, но оно было огромным. Мы взошли по трапу на палубу. И всё было бы супер. И вид на бескрайнее море, и морской бриз, и уютная каюта. Если бы не одно «Но». У меня, вашу маму, оказывается, есть морская болезнь. И меня всё время либо тошнило, либо я лежала с жутким головокружением. Даже целительские синенькие микстурки моего друга не спасали. А сам напарник каждые двадцать минут приносил мне свежий лёд, завёрнутый в полотенце, и прикладывал к моей голове.
– Потерпи немного, – блондин гладил меня по волосам и подставлял пустое ведро, когда у меня случались очередные желудочные спазмы.
– Крис, уйди-и-и, – проныла я жалобно. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь меня видел в таком состоянии, – просила его после очередного некрасивого приступа.
– Не дури, Нира. Ты же знаешь, что я не «кто-нибудь». Меня можешь не смущаться, – после этих слов он поцеловал меня в макушку.
Так и провела я всё время в каюте в обнимку с ведёрком. А следующим днём мы наконец прибыли на место назначения. Здесь нам предстояло пересесть в воздушные пузыри, что будут погружаться на самое дно в Сереникс. Столица сирен была ограждена на многие километры вверх и в стороны специальным воздушным куполом с системой фильтрации воздуха, разработанной магами.
У нас был выбор спускаться в пузыре вместе с другими людьми или вдвоём, но за гораздо более внушительную стоимость. Так как я всё ещё чувствовала себя неважно, решили погружаться без посторонних. Вся эта конструкция больше напоминала канатную дорогу в горах, но только гор здесь не было. И ехали все вниз. Нас провели от общественного пузыря к индивидуальным, что находились неподалёку. Помогла нам устроиться сирена в рабочей форме, предупредила, что на определённом этапе погружения нас слегка тряхнёт и это будет означать, что мы погрузились в нижний мир. И, что переживать по этому поводу не стоит. Мы с блондином заверили её, что всё будет в порядке, после чего, наконец, тронулись в путь.
Сам пузырь представлял собой, в общем-то… пузырь. Правда, больших размеров так, что даже если тролль встанет в нём в полный рост, то ему будет вполне себе комфортненько так. В индивидуальных пузырёчках присутствовали мягкие кресла, обитые тканью, уютный диван, на который можно было прилечь. Даже закрытая комната с биотуалетом. Был здесь и отсек для багажа, но нам он не понадобился.
Спускались целый час, а может, даже и чуть дольше. Всё это время мы с напарником разглядывали удивительный подводный мир. Косяки проплывающих мимо маленьких рыбок, огромных черепах и даже большущую хищную рыбу с яркими жёлтыми глазами. Я настолько погрузилась в созерцание этой удивительной красоты, что совсем забыла о своём недомогании. Или может, меня просто начало отпускать, ведь пузырь совсем не качало. Он спускался плавно, и это никак не отражалось на моём состоянии.
– Ты это видел? – я указала другу пальчиком на очередную причудливую рыбку.
У неё было красное брюшко, будто с вкраплениями жёлтого янтаря, которое даже подсвечивалось изнутри. Сама по себе она была перламутровой, размером с две мои ладони, а ещё у неё были ресницы. Ну или, что там у неё могло отрасти над глазами, такого же цвета, как брюшко.
– Это скарила, между прочим, одна из самых ядовитых рыб в мире. Её щупальца, те, что ты наверняка приняла за ресницы, парализуют жертву в одно мгновение. Остановка сердца происходит за две секунды. Но она нападает только на мелких рыб или чуть крупнее себя. Убивает в основном только для пропитания, но может спокойно убить большую особь, если будет угроза для собственной жизни, – проговорил блондин.
– Так здорово, что ты столько знаешь, – сказала тихо, всё также провожая взглядом, теперь уже известную мне скарилу.
– Я рад, что тебе это нравится, – я расслышала в его голосе улыбку.
– Разве это может кому-то не нравиться? – перевела на него взгляд.
– Ну, к примеру, моя матушка всегда раздражалась, что я вместо общения со сверстниками и налаживанием связей, предпочитал провести время в семейной библиотеке. – Он легко пожал плечами.
– Бред какой-то. По-моему, для мужчины важно быть очень умным. Это же так сексуально! – выдала ему.
– Сексуально? – он приподнял одну бровь вверх и с улыбкой уставился на меня. – Я кажусь тебе сексуальным?
– Эм-м… – замялась я. – Ну если судить объективно, то да, – немного помедлив, ответила. – Поверь, вот ещё чуть-чуть повзрослеешь и устанешь от себя девок отгонять! Красота, ум, сила! – я жестом обвела рукой его тело с головы до ног. – В общем, полный набор, – улыбнулась ему ободряюще.
– М-да… Девок. – Он усмехнулся каким-то своим мыслям.
И тут я заметила его! Нет, я, конечно, предполагала, что столица Атлантии будет очень красивой, но даже не представляла насколько. Сереникс был городом скал и поднимался на многие километры вверх. В большинстве своём все здания были выбиты в этих самых скалах. Повсюду каменные улочки соединялись между собой лестницами и мостиками. Которые использовались, если нужно было перейти с одной подводной горы на другую. Здесь было несомненно темнее, чем на земле от солнечного света, но всё же достаточно светло. Обилие различных вывесок и гирлянд радовали своим разнообразием. Были даже искусственно выращенные парки с наземными растениями. А в отдельной скале, чуть поодаль от основных лабиринтов улиц города, был выбит огромный и прекрасный замок. С высоты птичьего полёта всё это великолепие архитектурного замысла можно было хорошо разглядеть, что мы и делали с напарником.
