Маленький, пыльный, зато с огромной грушей, висящей посреди зала. Именно то, что ему сейчас нужно. Надев перчатки он стал, что есть силы молотить по ней, представляя всех своих врагов по очереди. Когда Ник прекратил, он не чувствовал рук. Без сил упав на мат какое-то время лежал неподвижно, не в состоянии подняться и принять, что все с ним происходит на самом деле.
Я мерила шагами комнату в ожидании звонка от Никиты, прохаживаясь то прямо, то по диагонали, потом по кругу, в конце концов села на кровать и поджала под себя ноги, уставившись в экран. Не выдержала, бросила телефон на кровать, а сама пошла на кухню налить стакан воды, выпила, глядя в никуда. Ну где его носит?
В комнате зазвонил мобильный. Со всех ног, сбив табуретку, я рванула к нему, но на дисплее светился чужой, незнакомый номер. На мгновение сердце оборвалось, почуяв неладное, но ответив на звонок, я выдохнула. Звонил Марис.
— Не могла бы ты приехать в редакцию? У меня есть к тебе разговор.
Его голос звучал ровно, но в интонации улавливалась какая-то неуловимая напряженность. Я замерла на секунду, чувствуя, как в груди защемило от неясного предчувствия.
— Хорошо, постараюсь быть как можно быстрее, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не выдал внутреннего беспокойства.
Связь прервалась, и я опустила телефон, задумчиво уставившись на потухший экран. Что он хотел обсудить? Я медленно опустилась на край кровати, ощущая, как мысли начинают путаться.
«Какой разговор он для меня подготовил?» — пронеслось в голове. Возможно, это что-то важное. Или, наоборот, что-то неприятное? Я нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями, но чем больше думала, тем сильнее нарастало беспокойство.
Со статьей мы, вроде бы, закончили. Остались лишь незначительные мелочи, которые можно было доделать за пару часов. Но, судя по тону Мариса, ждать было нельзя. Я понимала, что стоит поторопиться.
Быстро собравшись, я постаралась одеться как можно более подобающе: строгий жакет, юбка-карандаш и туфли на небольшом каблуке — ничего лишнего, но выглядело достойно. Вызвав такси, я вышла из дома, крепко сжимая телефон в руках. Вдруг позвонит Ник? Или Марис передумает и отменит встречу? Но экран оставался темным, и я, то и дело поглядывая на него, отправилась в путь.
Дорога заняла меньше времени, чем я ожидала. Войдя в здание редакции, я почувствовала легкое напряжение. Лифт медленно поднимался на самый верх, и я ловила себя на мысли, что сердце бьется чуть быстрее обычного. Наконец, дверь открылась, и я оказалась перед кабинетом Мариса.
Секретарша, сидевшая за столом, вежливо улыбнулась и поздоровалась:
— Он вас ждет. Проходите.
Я кивнула и сделала шаг вперед. Марис стоял спиной ко мне, глядя в окно. Его поза казалась напряженной, а в воздухе витало ощущение чего-то важного, что вот-вот должно было произойти.
-Здравствуйте, - произнесла я, чтобы привлечь к себе внимание.
-Диана, проходи, присаживайся, - он указал рукой на кресло.
-Спасибо, - я заняла место и воззрилась на него.
-Я оценил то, как вы с Ником работали над статьей и решил попробовать тебя в личном качестве. Напиши о презентации нового номера в своем видении.
— Эм... — я замерла, потеряв дар речи. — Спасибо. Постараюсь вас не разочаровать.
Сердце бешено колотилось в груди, а в голове крутилась только одна мысль: это действительно происходит. Мне поручают вести колонку для журнала. Мечта всей моей жизни сбывается так легко и быстро, что я едва могу в это поверить.
— Я подготовлю бумаги, и мы встретимся в ближайшее время, — сказал Марис, кивнув мне с деловой улыбкой.
Я вышла из кабинета, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Мне безумно хотелось поделиться этой новостью с Никитой. Но почему-то я никак не могла заставить себя позвонить ему. Сначала я хотела написать сообщение, но знала, что буду изводиться в ожидании ответа. Сегодня вечером прием, и если мы идем вместе, то мне нужно знать, во сколько он заедет. Однако то, что он не звонил уже второй день, серьезно беспокоило меня. Такого не было еще ни разу. Может, я зря сама не позвонила раньше?
После разговора с Марисом я пребывала в смешанных чувствах. Даже несмотря на такое блестящее предложение, во мне сидело какое-то странное предчувствие. После случая на балу-маскараде я стала замечать, что стала слишком подозрительной. Это, конечно, было чересчур, но чувство тревоги не покидало меня. Решив, что лучше сосредоточиться на работе, я поехала домой.
Вечер обещал быть торжественным, поэтому, долго не думая, я выбрала то самое кремовое платье, которое подарил Никита. Оно идеально сидело на мне, подчеркивая каждую линию фигуры. Но даже это не могло отвлечь меня от мыслей о нем.
Долго крутя телефон в руках, я наконец решила позвонить ему. В ожидании гудков я нервно прикусила ноготь, но вместо голоса Никиты услышала холодный голос автоответчика: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Я не поверила своим ушам. Никогда, слышите, никогда Никита не отключал телефон. Это было не в его стиле. Я заволновалась, набрала еще раз — тот же ответ. Сердце сжалось от тревоги.
Хмурясь, я пошла на кухню, налила себе кофе и облокотилась на стол, держа кружку в руках. Взгляд мой был устремлен в никуда, мысли путались. Что могло случиться? Почему он не звонит?
Вдруг в комнате зазвонил мобильный. Я со всех ног бросилась к нему, надеясь увидеть имя Никиты на экране. Но вместо этого на дисплее мигало: «Даниэль».
Я замерла, не решаясь ответить. Даниэль... Его звонок в такой момент казался странным, почти зловещим. Но, вздохнув, я все же нажала на кнопку ответа.
— Дани? — я неуверенно произнесла, услышав его голос.
— Привет. Слышал, тебе поручили писать о презентации, — его тон был спокойным, но в нем чувствовалась легкая насмешка.
— Да, кажется. Это большая удача, — я задумалась на мгновение, но потом добавила: — Можешь заехать за мной?
— А где твой парень? — Даниэль явно издевался, его голос звучал слишком сладко, чтобы быть искренним.
— Я не знаю, — призналась я, стараясь скрыть тревогу. — Даниэль, он не берет трубку. Я волнуюсь. Уверена, что на приеме мы встретимся.
— Жди, скоро буду, — бросил он и положил трубку.
Через двадцать минут он позвонил в дверь. Я открыла, и Даниэль вошел с привычной ему вальяжностью. Он прошел в комнату, где я заканчивала сборы, оглядывая все вокруг с видом человека, который чувствует себя как дома.
— Как же так, мой брат испарился? — он подошел к моему комоду и открыл его, будто искал что-то. — Неужели он загулял?
Его слова задели меня, но я старалась не показывать этого.
— Не говори так, — я резко повернулась к нему, стараясь сохранить спокойствие. — Никита не такой.
— А какой он? — Даниэль приподнял бровь, его взгляд был полон едва скрываемого любопытства. — Ты уверена, что знаешь его так хорошо, как думаешь?
Я не ответила, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Даниэль всегда умел выводить меня из равновесия, и сейчас он делал это с легкостью.
— Дани! — бессильно воскликнула я, пытаясь привлечь его внимание, но он, словно не замечая моего раздражения, продолжал свои игры. Его поведение всегда было таким — легкомысленным, чуть провокационным, но сегодня оно выводило меня из себя больше обычного. Он вытащил мой лифчик из шкафа и стал рассматривать его с преувеличенным интересом, словно это был какой-то редкий артефакт. Его пальцы скользнули по кружевной ткани, а в глазах загорелся знакомый огонек азарта.
Поняв, что серьезно с Дани разговаривать бесполезно и без колкостей не обойтись, я подошла к нему, резко отняла лифчик и положила его на место.
— Перестань, — сказала я, стараясь звучать строго, но в голосе все равно прокралась нотка усталости.
— Может, он сбежал с какой-нибудь красоткой? — продолжил он, игнорируя мой тон. Его голос звучал так, будто он наслаждался моим замешательством. — Или ему просто надоела его скучная, сопливая жизнь? — Даниэль взял мое фото, висевшее на зеркале, и начал рассматривать его с преувеличенным интересом. Его пальцы слегка сжали рамку, а глаза сузились, будто он пытался разгадать какую-то загадку.
Я попыталась отнять фото, но он ловко уклонялся, продолжая говорить:
— Он не такой, как ты думаешь, Диана. Никита, которого ты знаешь, — это просто маска. Хороший мальчик, который сдерживает себя, борется против своей природы до раздражающей одержимости. Но если ты думаешь, что у него нет обратной стороны, то значит, ты просто не обращала внимания.
Его слова задели меня, но я не подала виду. Я наконец вырвала фото из его рук и, вернув его на место, высокомерно заявила:
— Нет, он не такой, как ты, Даниэль.
— Он не хочет быть таким, но это не значит, что в глубине души он не такой, — парировал Дани, подходя ко мне в своей привычной манере, словно хищник, приближающийся к жертве. Он шел вразвалку, ехидно улыбаясь, потом подмигнул, развернулся и вышел в коридор. — Мы едем?
Я кивнула, взяв сумочку, и последовала за ним. Но в голове продолжала крутиться одна мысль: где Никита и почему он не отвечает? Обычно он всегда был на связи, всегда предупреждал, если задерживался. Но сегодня — тишина. Ни звонка, ни сообщения. Только пустота, которая начинала меня тревожить.
Мерседес Даниэля был, как всегда, безупречен. Черный, блестящий, с мягкими кожаными сиденьями, которые приятно холодили кожу. Ехали мы долго, но только благодаря тому, что Даниэль, видимо, не очень спешил попасть на вечер. Он вел машину неспешно, изредка поглядывая на меня с той же ехидной улыбкой, которая всегда заставляла меня чувствовать себя немного неуверенно.
Небольшой ресторанчик, куда мы наконец прибыли, был обставлен в стиле, напоминающем глянцевый журнал о свадьбах: огромные стенды с фотографиями, обложками статей и декоративными элементами. Мягкий свет люстр создавал уютную атмосферу, а в воздухе витал сладкий аромат цветов и дорогого парфюма. Гости были рассажены за столиками вдоль стен, освободив середину зала для танцев. Мы вошли вдвоем, оглядываясь по сторонам, но очевидно искали в толпе одно лицо.
Реакция на увиденное была разной. Как ни в чем не бывало, Никита отплясывал с Вероникой и был явно доволен собой. Его движения были раскованными, а на лице сияла широкая улыбка. Правда, нельзя было не заметить, что он был сильно пьян. Это было совсем на него не похоже. Ник, который всегда держал себя в руках, теперь вел себя так, что это просто не укладывалось в голове. Его рубашка была слегка растрепана, а волосы беспорядочно падали на лоб. Он выглядел... другим.
Около меня возник Даниэль с бокалом виски в руке. Его взгляд скользнул по танцполу, а затем вернулся ко мне.
— Неужели я попал в альтернативную реальность, где Ник веселится? — с сарказмом произнес он, наблюдая за тем, как Никита отплясывает. — И еще пьян в стельку.
— С ним все в порядке? — хмуро спросила я, уперев руку в бок.
— Со временем, — томно ответил Даниэль, сверкнув глазами. — Так или иначе.
Я с недоверием посмотрела на собеседника, затем перевела взгляд на танцпол. В очередном пируэте Никита прижал Веронику к себе и, наклонившись, поцеловал ее. Я подняла брови. Такого поворота событий я не ожидала, и почувствовала, как пересохло в горле. Мое сердце заколотилось, а в голове начали роиться вопросы, на которые не было ответов.
Даниэль повернулся ко мне, внезапно поставил бокал на стойку и произнес:
— Потанцуем?
— Да, — обреченно ответила я, не видя выхода.
Он повел меня по залу, кружа в танце. Его движения были плавными, но в них чувствовалась какая-то напряженность. Я хмурила брови, изредка улыбаясь, пока Никита не заметил нас. Странно было то, что он лишь улыбнулся нам, не проявляя никакого беспокойства. Его взгляд скользнул по мне, но в нем не было ни удивления, ни сожаления. Только легкая усмешка, которая заставила меня почувствовать себя лишней.
Танец закончился, и я уловила момент, чтобы поговорить с Никитой.
— Ник, — я взяла его за руку, но он высвободился и весело уставился на меня.
— Да, Диана?
— Что происходит? Ты не позвонил, и телефон не отвечает, — спокойно начала я, стараясь не показывать своего раздражения.
— А? Я забыл его дома, — он взял бокал виски и сделал внушительный глоток, оглядываясь по сторонам. Его голос звучал так, будто он был совершенно спокоен, но в его глазах читалось что-то неуловимое.
— Что с тобой? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Я развлекаюсь, Ди. Для этого мы и тут, — он улыбался, но что-то в его улыбке было совершенно чужим. Она не достигала глаз, которые оставались холодными и отстраненными.
— Да, но почему ты не заехал за мной? — я начинала терять терпение, но пыталась снова взять себя в руки.
— Ты же добралась с Дани, — ответил он, как будто это было совершенно нормально.
— Но я ждала тебя! — воскликнула я, не в силах сдержать эмоции.
— Диан, я не могу быть приклеенным к тебе. Что такого в том, чтобы развлечься? — искренне не понимал он.
— Ник, идем танцевать? — нас прервала Вероника, обняв его за шею.
— Разумеется, — ответил он, улыбнувшись ей, потом повернулся ко мне и произнес: — Увидимся.
Он ушел, оставив меня стоять в растерянности. Я почувствовала, как внутри все сжалось. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Даниэль, стоявший рядом, наблюдал за мной с едва заметной улыбкой.
— Ну что, Диана? — спросил он, поднимая бокал. — Похоже, твой Никита решил немного изменить правила игры.
Я не ответила, лишь сжала губы и отвернулась. В голове крутились мысли, которые я не могла собрать воедино. Что-то изменилось, и я чувствовала, что это только начало. Воздух вокруг стал тяжелым, а музыка, звучавшая в зале, казалась теперь слишком громкой и назойливой. Я почувствовала, как меня охватывает странное чувство — смесь обиды, тревоги и чего-то еще, чего я не могла определить.
Даниэль, стоявший рядом, казалось, наслаждался моим замешательством. Его глаза блестели, а губы были слегка приподняты в полуулыбке. Он знал, что происходит, но, как всегда, не спешил делиться своими догадками.
— Может, стоит выпить? — предложил он, протягивая мне бокал.
Я молча взяла его, но не сделала ни глотка. Мои мысли были далеко, в том месте, где Никита, казалось, начал отдаляться от меня. И я не знала, как вернуть его обратно.
Я не знала, как вернуть его обратно. Стояла с открытым ртом, не понимая, что происходит. Будто это был совсем другой человек, с которым я не знакома. Он так легко ушел с ней, будто это было нормально, будто ничего не изменилось между нами. Вчера Ник ненавидел эту девушку, выглядящую сейчас почти как я, а теперь он будто под гипнозом.
Стоя как вкопанная, не веря ни глазам, ни ушам, я пыталась сообразить, как мне к этому относиться. Я даже не заметила, как со спины заговорил Даниэль.
— Можешь в это поверить? — улыбнулся он, делая глоток из бокала. Его голос звучал насмешливо, но в глазах читалось что-то большее — понимание, а может, даже сочувствие.
— Честно... нет, — выдохнула я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.
— Тогда давай потанцуем. Ты ведь все равно свободна, — предложил он, протягивая руку.
Я колебалась, но чтобы не выглядеть дурой, решила не придавать большого значения этому инциденту. Разберусь, как только он протрезвеет, подумала я, принимая его руку.
Я мерила шагами комнату в ожидании звонка от Никиты, прохаживаясь то прямо, то по диагонали, потом по кругу, в конце концов села на кровать и поджала под себя ноги, уставившись в экран. Не выдержала, бросила телефон на кровать, а сама пошла на кухню налить стакан воды, выпила, глядя в никуда. Ну где его носит?
В комнате зазвонил мобильный. Со всех ног, сбив табуретку, я рванула к нему, но на дисплее светился чужой, незнакомый номер. На мгновение сердце оборвалось, почуяв неладное, но ответив на звонок, я выдохнула. Звонил Марис.
— Не могла бы ты приехать в редакцию? У меня есть к тебе разговор.
Его голос звучал ровно, но в интонации улавливалась какая-то неуловимая напряженность. Я замерла на секунду, чувствуя, как в груди защемило от неясного предчувствия.
— Хорошо, постараюсь быть как можно быстрее, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не выдал внутреннего беспокойства.
Связь прервалась, и я опустила телефон, задумчиво уставившись на потухший экран. Что он хотел обсудить? Я медленно опустилась на край кровати, ощущая, как мысли начинают путаться.
«Какой разговор он для меня подготовил?» — пронеслось в голове. Возможно, это что-то важное. Или, наоборот, что-то неприятное? Я нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями, но чем больше думала, тем сильнее нарастало беспокойство.
Со статьей мы, вроде бы, закончили. Остались лишь незначительные мелочи, которые можно было доделать за пару часов. Но, судя по тону Мариса, ждать было нельзя. Я понимала, что стоит поторопиться.
Быстро собравшись, я постаралась одеться как можно более подобающе: строгий жакет, юбка-карандаш и туфли на небольшом каблуке — ничего лишнего, но выглядело достойно. Вызвав такси, я вышла из дома, крепко сжимая телефон в руках. Вдруг позвонит Ник? Или Марис передумает и отменит встречу? Но экран оставался темным, и я, то и дело поглядывая на него, отправилась в путь.
Дорога заняла меньше времени, чем я ожидала. Войдя в здание редакции, я почувствовала легкое напряжение. Лифт медленно поднимался на самый верх, и я ловила себя на мысли, что сердце бьется чуть быстрее обычного. Наконец, дверь открылась, и я оказалась перед кабинетом Мариса.
Секретарша, сидевшая за столом, вежливо улыбнулась и поздоровалась:
— Он вас ждет. Проходите.
Я кивнула и сделала шаг вперед. Марис стоял спиной ко мне, глядя в окно. Его поза казалась напряженной, а в воздухе витало ощущение чего-то важного, что вот-вот должно было произойти.
-Здравствуйте, - произнесла я, чтобы привлечь к себе внимание.
-Диана, проходи, присаживайся, - он указал рукой на кресло.
-Спасибо, - я заняла место и воззрилась на него.
-Я оценил то, как вы с Ником работали над статьей и решил попробовать тебя в личном качестве. Напиши о презентации нового номера в своем видении.
— Эм... — я замерла, потеряв дар речи. — Спасибо. Постараюсь вас не разочаровать.
Сердце бешено колотилось в груди, а в голове крутилась только одна мысль: это действительно происходит. Мне поручают вести колонку для журнала. Мечта всей моей жизни сбывается так легко и быстро, что я едва могу в это поверить.
— Я подготовлю бумаги, и мы встретимся в ближайшее время, — сказал Марис, кивнув мне с деловой улыбкой.
Я вышла из кабинета, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Мне безумно хотелось поделиться этой новостью с Никитой. Но почему-то я никак не могла заставить себя позвонить ему. Сначала я хотела написать сообщение, но знала, что буду изводиться в ожидании ответа. Сегодня вечером прием, и если мы идем вместе, то мне нужно знать, во сколько он заедет. Однако то, что он не звонил уже второй день, серьезно беспокоило меня. Такого не было еще ни разу. Может, я зря сама не позвонила раньше?
После разговора с Марисом я пребывала в смешанных чувствах. Даже несмотря на такое блестящее предложение, во мне сидело какое-то странное предчувствие. После случая на балу-маскараде я стала замечать, что стала слишком подозрительной. Это, конечно, было чересчур, но чувство тревоги не покидало меня. Решив, что лучше сосредоточиться на работе, я поехала домой.
Вечер обещал быть торжественным, поэтому, долго не думая, я выбрала то самое кремовое платье, которое подарил Никита. Оно идеально сидело на мне, подчеркивая каждую линию фигуры. Но даже это не могло отвлечь меня от мыслей о нем.
Долго крутя телефон в руках, я наконец решила позвонить ему. В ожидании гудков я нервно прикусила ноготь, но вместо голоса Никиты услышала холодный голос автоответчика: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Я не поверила своим ушам. Никогда, слышите, никогда Никита не отключал телефон. Это было не в его стиле. Я заволновалась, набрала еще раз — тот же ответ. Сердце сжалось от тревоги.
Хмурясь, я пошла на кухню, налила себе кофе и облокотилась на стол, держа кружку в руках. Взгляд мой был устремлен в никуда, мысли путались. Что могло случиться? Почему он не звонит?
Вдруг в комнате зазвонил мобильный. Я со всех ног бросилась к нему, надеясь увидеть имя Никиты на экране. Но вместо этого на дисплее мигало: «Даниэль».
Я замерла, не решаясь ответить. Даниэль... Его звонок в такой момент казался странным, почти зловещим. Но, вздохнув, я все же нажала на кнопку ответа.
— Дани? — я неуверенно произнесла, услышав его голос.
— Привет. Слышал, тебе поручили писать о презентации, — его тон был спокойным, но в нем чувствовалась легкая насмешка.
— Да, кажется. Это большая удача, — я задумалась на мгновение, но потом добавила: — Можешь заехать за мной?
— А где твой парень? — Даниэль явно издевался, его голос звучал слишком сладко, чтобы быть искренним.
— Я не знаю, — призналась я, стараясь скрыть тревогу. — Даниэль, он не берет трубку. Я волнуюсь. Уверена, что на приеме мы встретимся.
— Жди, скоро буду, — бросил он и положил трубку.
Через двадцать минут он позвонил в дверь. Я открыла, и Даниэль вошел с привычной ему вальяжностью. Он прошел в комнату, где я заканчивала сборы, оглядывая все вокруг с видом человека, который чувствует себя как дома.
— Как же так, мой брат испарился? — он подошел к моему комоду и открыл его, будто искал что-то. — Неужели он загулял?
Его слова задели меня, но я старалась не показывать этого.
— Не говори так, — я резко повернулась к нему, стараясь сохранить спокойствие. — Никита не такой.
— А какой он? — Даниэль приподнял бровь, его взгляд был полон едва скрываемого любопытства. — Ты уверена, что знаешь его так хорошо, как думаешь?
Я не ответила, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Даниэль всегда умел выводить меня из равновесия, и сейчас он делал это с легкостью.
— Дани! — бессильно воскликнула я, пытаясь привлечь его внимание, но он, словно не замечая моего раздражения, продолжал свои игры. Его поведение всегда было таким — легкомысленным, чуть провокационным, но сегодня оно выводило меня из себя больше обычного. Он вытащил мой лифчик из шкафа и стал рассматривать его с преувеличенным интересом, словно это был какой-то редкий артефакт. Его пальцы скользнули по кружевной ткани, а в глазах загорелся знакомый огонек азарта.
Поняв, что серьезно с Дани разговаривать бесполезно и без колкостей не обойтись, я подошла к нему, резко отняла лифчик и положила его на место.
— Перестань, — сказала я, стараясь звучать строго, но в голосе все равно прокралась нотка усталости.
— Может, он сбежал с какой-нибудь красоткой? — продолжил он, игнорируя мой тон. Его голос звучал так, будто он наслаждался моим замешательством. — Или ему просто надоела его скучная, сопливая жизнь? — Даниэль взял мое фото, висевшее на зеркале, и начал рассматривать его с преувеличенным интересом. Его пальцы слегка сжали рамку, а глаза сузились, будто он пытался разгадать какую-то загадку.
Я попыталась отнять фото, но он ловко уклонялся, продолжая говорить:
— Он не такой, как ты думаешь, Диана. Никита, которого ты знаешь, — это просто маска. Хороший мальчик, который сдерживает себя, борется против своей природы до раздражающей одержимости. Но если ты думаешь, что у него нет обратной стороны, то значит, ты просто не обращала внимания.
Его слова задели меня, но я не подала виду. Я наконец вырвала фото из его рук и, вернув его на место, высокомерно заявила:
— Нет, он не такой, как ты, Даниэль.
— Он не хочет быть таким, но это не значит, что в глубине души он не такой, — парировал Дани, подходя ко мне в своей привычной манере, словно хищник, приближающийся к жертве. Он шел вразвалку, ехидно улыбаясь, потом подмигнул, развернулся и вышел в коридор. — Мы едем?
Я кивнула, взяв сумочку, и последовала за ним. Но в голове продолжала крутиться одна мысль: где Никита и почему он не отвечает? Обычно он всегда был на связи, всегда предупреждал, если задерживался. Но сегодня — тишина. Ни звонка, ни сообщения. Только пустота, которая начинала меня тревожить.
Мерседес Даниэля был, как всегда, безупречен. Черный, блестящий, с мягкими кожаными сиденьями, которые приятно холодили кожу. Ехали мы долго, но только благодаря тому, что Даниэль, видимо, не очень спешил попасть на вечер. Он вел машину неспешно, изредка поглядывая на меня с той же ехидной улыбкой, которая всегда заставляла меня чувствовать себя немного неуверенно.
Небольшой ресторанчик, куда мы наконец прибыли, был обставлен в стиле, напоминающем глянцевый журнал о свадьбах: огромные стенды с фотографиями, обложками статей и декоративными элементами. Мягкий свет люстр создавал уютную атмосферу, а в воздухе витал сладкий аромат цветов и дорогого парфюма. Гости были рассажены за столиками вдоль стен, освободив середину зала для танцев. Мы вошли вдвоем, оглядываясь по сторонам, но очевидно искали в толпе одно лицо.
Реакция на увиденное была разной. Как ни в чем не бывало, Никита отплясывал с Вероникой и был явно доволен собой. Его движения были раскованными, а на лице сияла широкая улыбка. Правда, нельзя было не заметить, что он был сильно пьян. Это было совсем на него не похоже. Ник, который всегда держал себя в руках, теперь вел себя так, что это просто не укладывалось в голове. Его рубашка была слегка растрепана, а волосы беспорядочно падали на лоб. Он выглядел... другим.
Около меня возник Даниэль с бокалом виски в руке. Его взгляд скользнул по танцполу, а затем вернулся ко мне.
— Неужели я попал в альтернативную реальность, где Ник веселится? — с сарказмом произнес он, наблюдая за тем, как Никита отплясывает. — И еще пьян в стельку.
— С ним все в порядке? — хмуро спросила я, уперев руку в бок.
— Со временем, — томно ответил Даниэль, сверкнув глазами. — Так или иначе.
Я с недоверием посмотрела на собеседника, затем перевела взгляд на танцпол. В очередном пируэте Никита прижал Веронику к себе и, наклонившись, поцеловал ее. Я подняла брови. Такого поворота событий я не ожидала, и почувствовала, как пересохло в горле. Мое сердце заколотилось, а в голове начали роиться вопросы, на которые не было ответов.
Даниэль повернулся ко мне, внезапно поставил бокал на стойку и произнес:
— Потанцуем?
— Да, — обреченно ответила я, не видя выхода.
Он повел меня по залу, кружа в танце. Его движения были плавными, но в них чувствовалась какая-то напряженность. Я хмурила брови, изредка улыбаясь, пока Никита не заметил нас. Странно было то, что он лишь улыбнулся нам, не проявляя никакого беспокойства. Его взгляд скользнул по мне, но в нем не было ни удивления, ни сожаления. Только легкая усмешка, которая заставила меня почувствовать себя лишней.
Танец закончился, и я уловила момент, чтобы поговорить с Никитой.
— Ник, — я взяла его за руку, но он высвободился и весело уставился на меня.
— Да, Диана?
— Что происходит? Ты не позвонил, и телефон не отвечает, — спокойно начала я, стараясь не показывать своего раздражения.
— А? Я забыл его дома, — он взял бокал виски и сделал внушительный глоток, оглядываясь по сторонам. Его голос звучал так, будто он был совершенно спокоен, но в его глазах читалось что-то неуловимое.
— Что с тобой? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Я развлекаюсь, Ди. Для этого мы и тут, — он улыбался, но что-то в его улыбке было совершенно чужим. Она не достигала глаз, которые оставались холодными и отстраненными.
— Да, но почему ты не заехал за мной? — я начинала терять терпение, но пыталась снова взять себя в руки.
— Ты же добралась с Дани, — ответил он, как будто это было совершенно нормально.
— Но я ждала тебя! — воскликнула я, не в силах сдержать эмоции.
— Диан, я не могу быть приклеенным к тебе. Что такого в том, чтобы развлечься? — искренне не понимал он.
— Ник, идем танцевать? — нас прервала Вероника, обняв его за шею.
— Разумеется, — ответил он, улыбнувшись ей, потом повернулся ко мне и произнес: — Увидимся.
Он ушел, оставив меня стоять в растерянности. Я почувствовала, как внутри все сжалось. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Даниэль, стоявший рядом, наблюдал за мной с едва заметной улыбкой.
— Ну что, Диана? — спросил он, поднимая бокал. — Похоже, твой Никита решил немного изменить правила игры.
Я не ответила, лишь сжала губы и отвернулась. В голове крутились мысли, которые я не могла собрать воедино. Что-то изменилось, и я чувствовала, что это только начало. Воздух вокруг стал тяжелым, а музыка, звучавшая в зале, казалась теперь слишком громкой и назойливой. Я почувствовала, как меня охватывает странное чувство — смесь обиды, тревоги и чего-то еще, чего я не могла определить.
Даниэль, стоявший рядом, казалось, наслаждался моим замешательством. Его глаза блестели, а губы были слегка приподняты в полуулыбке. Он знал, что происходит, но, как всегда, не спешил делиться своими догадками.
— Может, стоит выпить? — предложил он, протягивая мне бокал.
Я молча взяла его, но не сделала ни глотка. Мои мысли были далеко, в том месте, где Никита, казалось, начал отдаляться от меня. И я не знала, как вернуть его обратно.
Я не знала, как вернуть его обратно. Стояла с открытым ртом, не понимая, что происходит. Будто это был совсем другой человек, с которым я не знакома. Он так легко ушел с ней, будто это было нормально, будто ничего не изменилось между нами. Вчера Ник ненавидел эту девушку, выглядящую сейчас почти как я, а теперь он будто под гипнозом.
Стоя как вкопанная, не веря ни глазам, ни ушам, я пыталась сообразить, как мне к этому относиться. Я даже не заметила, как со спины заговорил Даниэль.
— Можешь в это поверить? — улыбнулся он, делая глоток из бокала. Его голос звучал насмешливо, но в глазах читалось что-то большее — понимание, а может, даже сочувствие.
— Честно... нет, — выдохнула я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.
— Тогда давай потанцуем. Ты ведь все равно свободна, — предложил он, протягивая руку.
Я колебалась, но чтобы не выглядеть дурой, решила не придавать большого значения этому инциденту. Разберусь, как только он протрезвеет, подумала я, принимая его руку.
