- Верно мыслишь, Мелисса. – произношу я, чувствуя, как взгляды всех девушек прожигают мне затылок, - Не пойми меня неправильно, я вовсе не хотела грубить. Просто, если не хочешь, чтобы на тебя косо смотрели, репутация осталась невредимой, а твои подруги разбежались в разные стороны, то стоит как можно скорее отсесть от нас или приступить к издевательствам.
- Какие интересные предложения, но я ими не воспользуюсь. Я сама буду решать, каково состояние моей репутации и с кем мне хочется общаться.
Роза тихо смеется, я вновь хмурусь, а Мелиссы непонимающе вскидывает бровь:
- Я что-то не так сказала?
- Нет, все так, просто вы произнесли слова так же, как Жанна в день нашего знакомства.
- Розалия, пожалуйста, называйте меня на «ты». Не переношу на дух официальное обращение. Можете звать меня Мели.
- Приятно познакомиться. Зови меня просто Роза.
Девушки улыбаются друг другу, а затем…
- Жанна!
- Что!? – невнятно мычу набитым ртом.
- Где твое воспитание?!
- Далеко. – проглотив кусочек яичницы, я со вздохом произношу слова приветствия и вздыхаю:
- Мелисса, почему ты решила переметнуться к нам?
- Все очень просто: вы знаете, что такое искренняя дружба, и не пытаете делить людей по титулам.
***
- Ай! – Мелисса споткнулась, но удержалась, ухватившись за подоконник, а затем разворачивается к убегающим девушкам, - Да вы сдурели окончательно! Ваши мозги, что, тролль пропил!?! Какого дьявола вы подставили мне подножку!?
Ответом ей было мерзкое хихиканье. Я положила руку на плечо разъяренной девушки, которая была готова сорваться в бег за своими обидчиками, и качнула головой:
- Не обращай внимания. Они только и ждут от тебя такой реакции.
- О боги, как меня это достало! И почему они это делают!? Я никогда с ними даже не общалась, и никак не могла перейти им дорогу!
- Сдаешься? Прошли всего лишь две недели, и у тебя есть еще шансы вернуть жизнь в привычное русло…
- Вернуться к этим стервам и змеюкам? Ни за что! Мои мозги тролль еще не успел пропить! Идем, Роза нас явно заждалась.
Я страдальчески вздыхаю. Мелисса умудрилась на пару с Розой взять курсовую работу именно по фауне, а меня, так как в группе было нечетное количество учениц, приписали в их команду. Другие нос воротили, презрительно окидывая взглядами. Ну, ничего, я ваши лица запомнила, в будущем пожалеете, что так относились. Мотнула головой, прогоняя злопамятность, недостаток, оставшийся с прошлой жизни. Теперь я училась относиться ко всем проще, не зацикливаться и не заморачиваться, но порой срывалась.
Роза уже ждала нас, и они с Мелиссой, закатав рукава, полезли в грядки. Я же сразу уселась под деревом и достала книгу «предания демиурга» со словарем и углубилась в чтение второй главы дневника древнего бога.
«Изначально я хотел сделать своих любимцев – магов бессмертными и вечно молодыми, но вскоре отказался от этой идеи. Пусть, они и стали обладать магией, но людские пороки никуда не исчезали. Очень многие, заполучив в свои руки огромную силу, не стали помогать слабым, а только унижали их, используя магию только в своих целях. Мой первый опыт оказался неудачным, и я забрал магию, но решил не отказываться от своих планов. Я выбрал самых достойных людей, которые были добры сердцем и сильны духом перед пороками. Я даровал магию десятерым. Их наследники по крови наследовали магию, но до третьего колена от главной ветви наследников. Это позволило не повторить ошибки первого рода. Признаюсь, не все наследники были чисты сердцем и помыслами, но в целом эксперимент прошел успешно. Существовал еще один способ получит магию, не будучи родными по крови. Иногда маг мог быть последним в роду, или его наследники были падшими, он мог через магический ритуал крови передать свою силу выбранному наследнику, и тот становился главной ветвью. В этом случае передавший лишался своих сил, а его жизненная энергия истощалась, оставляя всего лишь год жизни. Род исчезал, если умирал последний его представитель главной ветви, не передав главенство побочной ветви, или магию.
Маги намного сильнее обыкновенных людей, но они так же повержены болезням, умирают от ран. Их с одной стороны очень тяжело победить, но с другой – легко убить, их тела оставались смертными, но, как показали мои наблюдения, практически никто не мог убить их оружием. Было два очень эффективных способа – яд и убийство его арлии. Они не убивали сразу, смерть приходила постепенно.»
Дальше была очень старая страница, где буквы почти стерлись, и мне пришлось перевернуть страницу, и чуть не завизжала от радости.
«Я часто совершал ошибки, и, чтобы не страдала оболочка этого мира, перемещался в прошлое, предотвращая свои пагубные действия. Такие перемещения отнимали много сил, и иногда мне приходилось жить годами в прошлом прежде чем вернуться в настоящее. Мои любимцы никогда не постигнут эту магию, иначе хаос снова вернется. Однако и мои дети, иногда делали исключения, и перемещал магов и немагов в прошлое, если их доводы убеждали нас, или мы им симпатизировали. Однако, всем с дурными помыслами сразу отказывали, но однажды дали согласие. Это было чудовищно, но эксперимент вышел весьма познавательным, и позволило тогдашнему поколению прекратить войны перед лицом опасности.
Порой я ненавидел себя и своих детей. Этот мир и его обитатели были словно фигурами на шахматной доске. Однако, иногда магия времени срабатывала своеобразно, и мы получали…»
- А ну прекращай пожирать книги! – я с трудом отрываюсь от дневника бога и растерянно смотрю на разъяренную Мелиссу, которая словно гора, возвышалась надо мной, скрестив руки на груди.
- Но…
- Здрастье - до свидания! Мы с Розой, значит, копаемся в грядках, губим свое здоровье и красоту, а тут под деревом прохлаждаешься! А ну марш поливать! Иначе донесем на твою лень преподавателю, и будешь сама писать курсовую!
- Ну что ты такая злая, а? – недовольно пробурчала я, с сожалением откладывая книгу, и поднимаясь на ноги.
- Я – злая? Ну что ты! Я о-о-очень злая и уставшая!
- Тогда зачем ты взяла курсовую по фауне?
- А что, хочешь побегать по зверинцам или лесам? А может по оружейным?
- Упаси Святая Дева! Ладно, говори, что делать.
Никто не видел, как открытая книга «предания демиурга», которая осталась лежать под тенью дерева, вспыхнула едва заметным светом, а ее строки словно превратились в пламя, меняя их. Свет, как и пламя, исчезло столь же внезапно, как и возникло.
Глава 5
- Жанна, слушай, а это случайно не твой обожаемый принц на белом коне? Эй, Роза, а что означает белый цвет коня? – жгучая брюнетка поворачивается к дочери герцога, и улыбается.
В ответ Роза усмехается:
- Никогда не интересовалась, но смею предположить, что белый цвет – символ счастья, доброты, чистоты твои помыслов, любви…
- Как романтично! А черный конь, значит, символизирует хозяина-дьявола?
- Верно. – хихикает та, прикрыв рот ладошкой, а затем бросает внимательный взгляд через мое плечо, - Ох, а у нас есть дьявол. Жанна, твой брат тоже здесь.
- Да уж, ставлю на то, что у Жанны не будет прекрасной беседы наедине с Августом. Юлиан стоит на страже чести своей сестренки!
- О не-е-ет! Он точно дьявол! – горестно взвыла я, прикрыв лицо ладонями, увы, предаваться прекрасному чувству страдания мне не позволили долго:
- Жанна, приветствую вас! – я расплываюсь в глупой улыбке, услышав веселый голос Августа, а сердце дрогнуло от чувства теплоты. Поворачиваюсь к мужчины и делаю реверанс.
- Приветствую вас, ваше…
- Просто Август! И на «ты»!Не нужно никаких титулов, иначе обижусь! – со смехом делает мне замечание юноша, и я еще шире улыбаюсь:
- Август! Я рада видеть тебе!
- Как романтично! Аж противно! – возмущается за моей спиной подруга.
- Мелисса, зависть – это грех. – хмыкает Розалия, однако мы с Августом совершенно не обращаем на них внимания.
- И я тебя, милая Жанна. А ты стала еще милее с нашей последней встречи! Надеюсь ты помнишь о моей скромной просьбе?
- Конечно! К-когда? – от переполнявших меня эмоций я стала запинаться.
- Да хоть сейчас, только в кабинет генерала сгоняю! Согласна?
- С удовольствием! Думаю, беседка-оранжерея прекрасно подойдет!
- Конечно, прекрасное место, как раз на всех хватит места.
Мы оба вздрагиваем, и поворачиваем головы в сторону непрошенного гостя. Юлиан стоял, скрестив руки, а его взгляд мог заморозить любого, хоть лицо оставалось бесстрастным. Про себя отметила, что он замаскировал свои алые глаза под карий цвет. Мое внимание привлек посмеивающийся за его спиной парень, одетый в такую же как и у брата, военную форму. Он был высоким, с атлетическим телосложением, широкоплечим. Лицо было красивым, нос с легкой горбинкой ничуть не портило его, улыбка на тонкий губах располагала к себе своим весельем и беззаботностью, однако глаза цвета стали внимательно следили за каждым, не упуская ни одной детали. Длинные волосы цвета пшена собраны в высокий хвост. Заметив мой интерес, он почтительно склонился:
- Рад поприветствовать вас, принцесса Жанна. Я Винсент, скромный и неприметный друг вашего брата.
- Ох, вы так строги к себе, а скромность красит людей! – хмыкаю, прикрыв рот ладошкой, - Приятно с вами познакомиться.
Винсент широко улыбается мне, а затем представляется моим подругам, а, когда Август тоже отвлекся на них, я бросаю на Юлиана злой взгляд и тихо шиплю:
- Что ты творишь!? Хочешь сорвать мне чаепитие!?
- Ну что ты, даже и не думал, принцессе не положено оставаться наедине с мужчиной, а твои подруги согласны составить нам компанию. И вам не стоит так шипеть на меня, я не хочу омрачать такой прекрасный день ссорой!
- Не хочешь? Не беда! Я в плохом настроении, и я точно обеспечу ссору!
И, гордо вскинув голову, схватив подруг за руки, потащила их в сторону Академию, буркнув черес плечо:
- Господа, полагаю, вам стоит поспешить к генералу, тот очень жаждет вас видеть, а мы будем ждать в беседке!
И, когда мы отошли на приличное расстояние от парней, Мелисса пробурчала:
- Знаешь, Жанна, мне сейчас так по-женски обидно за тебя! Мы с Розой поможем тебе! Верно, подруга?
- Конечно, только нужно придумать, куда их увести…
- К дьяволам… - бурчу я.
- Увы, дорогуша, это невозможно, они сами дьяволы, нужно отвести к ангелам! – дочь князя гордо вскидывает руку, указывая в небо, и мы с Розой задумчиво следим за пролетающими птицами, - Ах да, тут храм рядом…
***
- Добро пожаловать в беседку! – я делаю вид, что рада видеть брата, Винсенту дарю вежливую улыбку, и только Августу достается искренняя, счастливая.
Мы расселись на двух диванах таким образом, что парни сидели втроем за одной стороной стола, а мы с другой. Очень удобно, но и в то же время не очень – приходилось вести светскую беседу, и не было возможности пошептаться. Чаепитие длилось уныло, даже Мелисса заскучала, но нас подбадривало время приближение плана моей потери вместе с Августом в студенческом лесу. Розе решили отдать Винсента, как самую легкую мишень, Мелисса взяла сложного противника. Юлиан был не по зубам дочери герцога. Может и по зубам, ведь она будущая его жена, но не сейчас, когда нужно отвлекать внимание.
- Ох, как же здесь душно! – принцесса княжества, замахала руками, чтобы создать хоть небольшой ветерок, и с тоской посмотрела на дверь, а затем перевела на мальчиков умоляющий взгляд, - Господа, надеюсь, вы как истинные джентльмены не позволите девушкам страдать, и поведете на прогулку?
- Конечно, милая леди! Прогулки на свежем воздухе весьма освежают, а так же дарят массу впечатлений! – Винсент с улыбкой встал со своего места и подал руку Мелиссе, которая захлопала глазами: план с самого начала пошел не так. Бросив быстрый взгляд на нас, та вздохнула, - Благодарю…
Встав с диванчика уверенно вырвала ладонь из его рук, что весьма не понравилось парню и, дождавшись, когда все поднимутся, вцепилась в руку растерявшегося брата, мило проворковав:
- Ах, милый Юлиан, мне так приятно наконец-то поболтать с вами! Я наслышана о вашей учебе в военной академии, а так же о тренировках в этом огромном лесу академии. Не откажите ли вы в милости, показать мне самый живописные уголки природы?
- Боюсь, в то время я был не заинтересован в любовании природы…
- Ну что вы, не стоит так скромничать. Пожалуйста, идемте!
И буквально силой потащила брата на самую темную тропу. При чем взгляд подруги выглядел таким предвкушающим, что мы с Розой, мысленно аплодировали ей. Так выкрутиться и не позволить сорвать плану, достойна наивысшей похвалы! Ведь по этикету мужчина не должен отказывать леди. Главное, чтобы она не прибила его в кустах. Ну, или он ее… Обернувшись, заметила Винсента, направлявшегося ко мне с ясными намерениями, но к счастью мой принц успел первым. С улыбкой вложила пальцы в ладонь Августа, и, помахав рукой оставшейся парочке, поспешила в лес в противоположную сторону от первой парочки.
- Я знаю здесь одно красивое местечко, но есть небольшая проблема…
- Какая? – заинтересованно смотрю на юношу, а тот с сожалением смотрит на подол моего платья.
- Боюсь, что ваше платье после этого не придет в негодность. Ты готова?
Фраза прозвучала двусмысленно, и, если бы я не знала, что Август очень порядочный человек, то подумала весьма о извращенных вещах. В груди вспыхнуло едва ощутимая толика сожаления. В прошлой жизни я так и не познала прелестей всех отношений между мужчинами и женщинами, оставшись девственницей. Принц не позволял себе заходить дальше поцелуев ладоней и губ. Хотелось кричать: ты точно с нашей планеты? Где сейчас найдешь такого парня, который будет уговаривать женщину подождать до свадьбы? Нигде, а я нашла…
- Веди меня в прекрасное место!
Через пять минут я очень пожалела об этом, так как приходилось топать по сырой земле, пару раз даже наступить на ужей, которых я боялась до визга, угодить в незаметное болото, пролезать через высокий забор из острой проволоки, где Август разрубил ее, чтобы пробраться. Вскоре мы вышли на большую поляну, окруженную соснами. Недоуменно покрутила головой, разглядывая пару шалашей, странные чучела и всякий хлам, раскинутый повсюду, и невольно поежилась: здесь было так тихо – ни пения птиц, ни шелеста листьев. Это место было словно мертвым, и по всему телу пробежались мурашки.
- Это место так навеивает на воспоминания. Здесь мы с ребятами часто ночевали, когда проходили практику на полевых условиях, и это были лучшие времена в моей жизни. Никаких обязанностей, лишь беззаботные студенческие дни. Как тебе, нравится? Правда, мы так круто здесь обустроились?
- М-м-м, весьма мило… - я натянуто улыбаюсь, подавляя вздох разочарования, и сдерживая в себе просьбу уйти отсюда поскорее. – И что это за чучела?
- О, это всего лишь манекены для тренировок с мечами и кинжалами! Хочешь попробовать?
- Ох, нет, не стоит! Я не люблю оружие.
- Эх, жаль, ведь это так интересно.
Беседа складывалась не так, как бы мне хотелось, и я, чтобы хоть как-то скрасить наше времяпровождение, осторожно взяла Августа за руку, и тот улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой и поинтересовался, не хочу ли я послушать про практику здесь.
