Замечаю, как все направляюсь к автоматическим дверям в другой части комнаты, и растерянно смотрю на Ольгу, которая держит в руках шприц с ярко-золотистой жидкостью, которая светилась.
- Что это?
- Уверена, что хочешь знать?
Чуть помедлив, мотнула головой, и Ольга вкалывает в вену золотистую жидкость.
Вены словно обожгло огнем, и магия заструилась по венам быстрее, усилилось сердцебиение. В голове вспыхнула боль, словно тысяча барабанов били по черепу. Такая боль была привычной.
- Чувствуешь что-нибудь?
Ольга говорила очень медленно, и я нахмурилась, и, бросив взгляд на идущих ученых, нервно сглотнула. Мир вокруг словно замедлился.
- Все кажется таким медленным, верно?
Кивок головой, и Ольга спешит к дверям, которые с тихим шумом закрываются. На другой стене панели отъезжают в стороны, и оттуда, плавно ступая, выходит самый настоящий андроид. Две руки, две ноги, туловище, вместо лица у лишь четный экран.
- Номер двенадцать, как тебе наша последняя разработка? – узнаю голос ненавистного глвы лаборатории. Он тоже здесь, в другой комнате?
- Отвратительный.
Послышался смешок в динамике, а затем произнесли.
- Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь, когда начнется битва.
- Битва?
- Совершенно верно. Эффективность сегодняшнего препарата мы будем проверять именно так. Поспешу обрадовать тебя – не нужно ломать робота. Всего лишь уклоняйся от его атак.
Уклоняться от атак? Что за бред?
- Но как? Я подобным никогда не занималась.
- Ну, значит, начнешь учиться этому прямо сейчас. Хочешь, прыгай, хочешь, убегай от андроида. Нам все равно. И, советую учиться быстро. Атаки андроид наносит очень болезненные. Кто знает, может одна из них станет последней в твоей жизни? или же тело не справится с препаратом? Ты ведь чувствуешь, как твоему телу становится с каждой секундой жарче? Как кровь, как ненормальная, бежит по венам, как магия выходит из-под контроля? А боль в голове? Чем быстрее будешь двигаться, тем легче станет переносить побочные эффекты препарата. Итак, начнем!
Раз! Два! Три!
Экран в зоне лица робота вспыхнул алым цветом, и новь погас. Я нахмурилась, прищурившись, вглядываясь в робота, и вздрогнула, когда тот внезапно пропал. Слух улавливает движение сбоку. Повернув голову, растерянно смотрю, как железный кулак робота летит прямо в живот.
Резкая боль, ощущение, словно из тебя вышибли весь воздух, в горла вырывается хрип, и тело отлетает на несколько метров, больно ударяясь о холодные плиты пола.
Больно! Как же больно! На глазах невольно выступают слезы, и я со стоном обхватываю живот.
- Какое прекрасное зрелище. – голос Франкенштейна словно пощечина, приводящая меня в чувство, и в последний момент перекатила в сторону, уходя от удара, и, вскочив, побежала.. – Как ты думаешь, с какой скоростью бежит андроид.
- Уж точно не с человеческой!
- А вот и нет. Слышала про Усэйна Болта? Самый быстрый бегун в мире? Так вот, скорость андроида сравнима с его скоростью. Девять целых, шестьдесят девять сотых секунды на сто метров. Тебе всего лишь нежно бежать немного быстрее андроида, и тогда избежишь ударов, и сможешь побороть побочные эффекты препарата.
Бежать чуть быстрее самого быстрого человека в мире? Да они тут окончательно сошли с ума! Как я должна, черт возьми, это сделать!? На физической подготовке, что в школе, что в институте, никогда не отличалась успехами.
Холодный металл обжигает спину, и я лечу вперед, но сумев сохранить равновесие, продолжила бежать. И так сумела пробежать круг, пока робот вновь не атаковал меня. На этот раз я упала, и больно стукнулась об плиту стены, и почувствовала, как плечо обожгло болью, которая, однако, была подавлена болью от препарата. Голова уже практически не соображала, и глаза налились свинцом и медленно закрывались.
- Глупый, глупый номер двенадцать. Ты меня разочаровываешь.
- Да иди ты… лесом. Свое одобрение засунь куда-нибудь подальше.
Старик рассмеялся.
- Дам подсказку. Магию можно направлять не только на различные объекты, но и на собственное тело. Попробуй направить ее, к примеру, на ноги. Так ты преодолеешь человеческий предел тела.
- Угу, и стану самым быстрым человеком на земле. Как тот, из комиксов.
Андроид, к удивлению, не наносил новых ударов. Сфокусировав зрение, я смогла увидеть, что он стоит посредине зала и не двигается.
Меня пожалели? Впрочем, если не андроид, то препарат точно добьет.
- А-ха-ха, это что-то из области фантастики! Даже с магией, невозможно стать настолько быстрым! Ты сможешь преодолеть предел лишь на секунду, но когда-нибудь это сыграет важную роль. Итак, подсказка дана, так что… продолжим! Советую последовать моему совету очень быстро. Времени осталось очень мало.
Экран робота вновь вспыхнул алым, и получив команду, тот медленно направился в мою сторону. Я, с трудом встав, равнодушно следила за его перемещением, больше отвлекаясь на собственную боль. Такое чувство, что тело вот-вот разорвет от переполняющей магии.
Нужно торопиться!
Направить магию на себя… На ноги… Но как!?
Однако, страх что удар андроида будет последним, заставляет меня просто бездумно уплотнить потоки магии в ногах, и заставить себя бежать.
Ничего не происходит! Может, стоит попробовать силовую магию? Но это страшно использовать на собственном теле! Зажмурившись, отчаянно выполняю задуманное.
Получилось или нет?!
Однако, через в следующее мгновение ощутила удар всем телом, и ошеломленно открываю глаза.
Я… врезалась в стену? Но… как?! Однако, обдумать эту мысль не успеваю – сзади раздается зловещий звук стремительно приближающегося металлического лязганья, и я снова побежала, направляя на ноги силовую магию.
Невероятно… Это фантастика бегать так быстро! Вот бы физрук вуза подавился своим секундомером!
- Скорость девять целых, две сотых. Неплохо, номер двенадцать – раздался снисходительный голос Франкенштейна, - Продолжайте в таком духе.
- Но как долго мне бежать!?
Тело стало быстро уставать. Пусть скорость и стала больше, но выносливость нет.
- Как знать, как знать… - последовал неопределенный ответ, и на верхних плитах одной из стен неожиданно включился таймер времени. Зачем?
Злость на старика придала мне сил, и выносливости, и я, стиснув зубы, продолжила бежать. Сначала это был бег из упрямства и злости, но, когда, спустя пару минут я стала замечать, как отступает головная боль и жар.
Теперь это был бег, просто, чтобы выжить. На смену злости и метания пришло понимание, что могло бы случится, если бы я не смогла ускориться. Но… один вопрос не давал покоя. Не смотря, на то, что горло горело от нехватки воздуха, я все же озвучила его.
- Почему бег? Я бы могла растратить магию препарата, условно, вызывая лед? Или ураган?
- Слишком скучно и банально. Нужно совершенствоваться. –ответили мне спустя несколько минут, - Твое тело становится сильнее.
- Зачем мне сильное тело?
- Твое тело, как сосуд для магии. Если магия становится сильнее, но вот тело слабо. Как думаешь, что произойдет? Правильно, тело не выдержит такой нагрузки, и… ну, дальше можешь сама пофантазировать на столь интересную тему. Чем сильнее твое тело, тем больше ты сможешь совершенствоваться.
Даже если мне не хочется совершенствоваться? Но здесь попросту не оставляют выбора. Или ты делаешь так, как они хотят, или умираешь.
Когда побочные эффекты от препарата полностью исчезли из тела, я лишь обессилено упала на пол, чувствуя, что тело перестало быть бомбой замедленного действия. Дверь открывается, и ко мне бегут несколько ученых.
- Надя, ты как? – Ольга с беспокойством трогает мой лоб, проверяет пульс, а так же считывает остальные характеристики с планшета.
- Воды…
- Принесите бутылку воды! Быстро!
Бутылку приносит молодой парнишка. Тот, который записывал мой улучшенный слух. Я, взяв дрожащей рукой бутылку, стала жадно пить воду. Утолив жажду, удивленно смотрю, как он протянул мне полотенце.
- Думаю, это тебе понадобится.
Пот и вправду хотелось вытереть, но такая забота была подозрительной.
- Надя, возьми полотенце у Алекса. – с нажимом сказала Ольга, и я послушалась. Не потрудившись поблагодарить его, выхватила полотенце, и повернулась к Ольге.
- На сегодня эксперименты закончены?
- Да, ты свободна. Тебе помочь добраться до комнаты?
- Нет. – резко отказываюсь, однако, понимаю, что поспешила, когда не могу встать. Ноги дрожали, как ненормальные… и я почти не чувствовала их. Не могла даже согнуть, или напрячь, чтобы пошевелиться.
Алекс и Ольга, каждый со своей стороны, перекинув мою руку через плечо, помогают встать.
- Спасибо…
- Не стоит благодарностей… Это не твоя вина. – улыбнулся мужчина, чем вызывает у меня новую волну злости и подозрений. Не люблю всю эту напускную доброту. Только не от работников лаборатории.
Мы покидаем зал, однако, не успеваем выйти из комнаты в коридор, как замечаю, что открылись двери еще одного зала, и вышел немолодой ученый. Увидев нас, он с улыбкой помахал рукой:
- О, вижу, что у вас удачное испытание!
- Благодарю, а у вас как?
- Да как-как… Вот как! – следом за ним выходят двое военных, и один из них толкает впереи себя каталку, на которой лежал…Ваня. Я ошеломленно смотрю на здорового парня, с коротым совсем недавно прощалась, на его пустые глаза, на его кровь по всему телу, на вздутые черные вены.
- Нет… - губы шепчут в отчаянии, - Нет… Нет…
Это неправда! Это сон…
Внутри словно что-то обрывается, и тело стремительно наполняет пустота, словно одним махом выжгли все чувства, оставляя после себя только отчаяние.
И в следующую секунду меня накрывает спасительная тьма.
Нас стало тринадцать…
Услышав оглушительный вой, перемешанный с скрежетом металла, я испуганно вскакиваю с постели, и верчу головой в поисках этого ужасного звука. В соседних комнатах послышалась ругань. Кто-то сверху, открыв окно, стал кричать нецензурные слова. С интересом прислушавшись к ним, я поняла, что этот ужасный звук – будильник академии.
Вспомнив, что у нас по расписанию физкультура, и начинается она через пятнадцать минут, я побежала в ванную, где в спешке привела себя в порядок, и надев темные кожаные штаны и кофту, вместе с армейскими ботинками, поспешила вниз, и в растерянности замерла.
А куда бежать-то?
Рядом стояла хмурая Каролина. Робко поинтересовалась у нее.
- Ты знаешь, где проходит…
- Без понятия! – не дав договорить, отрезала девушка. Почувствовала раздражение к ней. Ну что за отвратительная манеру грубить всем и выплескивать негатив!?
На порог общежития выбежала запыханная Инесса, и, увидев нас, захлопала глазками.
- О, вы тоже не знаете куда бежать?
Юноша, пробегающий мимо девушки, задевает ее плечом, и, остановившись, виновато улыбнувшись, извинился.
- Прошу, скажи, где площадка для физкультуры! – пока Инесса в нерешительности подбирала слова, я выпалила болезненный вопрос.
- А, первый курс? Тогда вам туда! – указав на неприметную тропинку, он убежал, так и не дождавшись прощения у Инессы. Мы поспешили по ней, и, действительно, через минуту она привела нас к большой поляне, где уже стояли почти все мальчики.
- О, надо же, девочки успели. Всего-то минута осталась. Жаль-жаль… – язвительно проговорил мужчина, повернувшись к нам. Оглядев его с ног до головы, я взмолилась, чтобы это… просто мимо проходили, а не наш преподаватель. Эта двухметровая гора мускул, с идеально блестящей лысиной на голове пугала. А шрамы и татуировки по всему телу вызывали желание бежать в поисках любого преподавателя и уверять его, что этот человек бандит.
В руках он держал часы, и, когда время иссякло, зловеще улыбнулся.
- Ага, сколько тут вас? Девять… Ну, сейчас повеселимся! – он с предвкушением потер ладони, и, скрестив руки на груди, стал чуть ли не с ласковой улыбочкой смотреть на тропинку.
- Он пугает меня. – прошептала Инесса.
- Он сумасшедший. – уныло подтвердил Джошуа, - Мне всякое рассказывали про него.
- Совсем плохо? – я содрогнулась от подобной перспективы.
- Угу, будь уверена, мы скоро умрем.
Из леса показался Седрик.
- Почему опаздываем, адепт? Я, что, похож на вашу няньку, которая будет часами с умилением на лице ожидать вас? Вы получаете штраф! – реакция рыжего с одной стороны нормальная- злость на лице, но что-то меня в нем напрягает: неужели все дело в стиснутых от ярости руках?
- Ваше имя? – мужчина уже держал в руках блокнот успеваемости адептов.
- Седрик…
Внезапно лицо преподавателя переменилось, сменяясь растерянностью, и… страхом. Это замечаю не только я – по группу зашепталась: все силились понять причину такой эмоции.
- На первый раз прощаю, адепт Седрик. Но, впредь постарайтесь больше не опаздывать. Становитесь в ряд.
Тот лишь молча кивнув, и спешит к нам. А сам мужчина, заломив руки за спиной, стал с гадкой улыбочкой ходить вдоль нашего ряда, внимательно изучая каждого адепта, при этом комментируя:
- Дохляк! Помрешь через неделю! – Джошуа хмурится, - Так а ты… - Мрак иронично вскидывает бровь, и тот, не найдя, что сказать, сплюнул, и пошел дальше, а садисткой радостью на лице остановившись возле Эвана, - Ага, толстяк! Будем выносить тебя на носилках прямо сегодня! И вы, леди, тоже к нему присоединяйтесь! – мы с Инессой, переглянувшись, погрустнели, а вот Каролина попыталась незаметно показать весьма неприличный знак. Незаметно не получилось, - Я запомню вас, адепта! Идем дальше! – Седрика пропускает, а вот остальных мальчишек он окинул взглядом, полным гордости, - А вот это я понимаю, настоящие мужчины!
И с непонятной гордостью хлопает Орлана, Крома и Германа по плечу.
- Итак, меня звать мастером Орк! – а, услышав это имя, фыркнула, и встретившись с разъяренным взглядом, зажала рот ладонью – так тяжело было не рассмеяться в голос, хоть и, судя по реакции ребят, имя было совершенно нормальным для их мира. - Адептка, я сказал что-то смешное?!
- Простите, магистр Орк, это… я воздухом подавилась… - оправдание вышло глупым.
Не поверили. Запомнили, и, кажется, затаили обиду. Ну конечно, остальным ребятам не знать про такую уникальную расу, как орки… Потом, как-нибудь обязательно расскажу!
- Что ж, приступим к занятию… И начнем с бега!
Первые пятнадцать минут я задыхалась, потом умирала. Потом еще больше умирала. Потом умерла, но продолжала двигаться. А потом… упокоилась… Тело совершенно ослабело от таких сумасшедших тренировок, и я обессилено рухнула на землю. А затем, немного призадумавшись, подползла к Инессе, которая упала немногим раньше меня.
- Ты как? – участливо интересуюсь.
- В чем смысл жизни? – последовал унылый вопрос.
Ответить я не успеваю – успевает великий и ужасный садист:
- В пересдаче, милые леди, в пересдаче! – магистр Орк возвышался над нашими бренными телами, а его блеск лысины ослеплял глаза, - Свою подругу там тоже прихватите, и заодно толстяка! Жду на пересдаче вечером!
- Смысл жизни в быстрой смерти… - Инесса сама отвечает на собственный вопрос, и я полностью согласна с ней.
Правда, если судить по ругательствам Каролины, которая протянула на один круг больше, смысл жизни надрать кое-кому лысому кое-что. И ты мы тоже согласны…
Жизнь в академии потекла своим ходом ровно до первых занятий магии.
Помимо общеобразовательных предметов, таких, как история, математика, и фауна, у нас было много уроков магии, что несказанно радовало меня.
- Что это?
- Уверена, что хочешь знать?
Чуть помедлив, мотнула головой, и Ольга вкалывает в вену золотистую жидкость.
Вены словно обожгло огнем, и магия заструилась по венам быстрее, усилилось сердцебиение. В голове вспыхнула боль, словно тысяча барабанов били по черепу. Такая боль была привычной.
- Чувствуешь что-нибудь?
Ольга говорила очень медленно, и я нахмурилась, и, бросив взгляд на идущих ученых, нервно сглотнула. Мир вокруг словно замедлился.
- Все кажется таким медленным, верно?
Кивок головой, и Ольга спешит к дверям, которые с тихим шумом закрываются. На другой стене панели отъезжают в стороны, и оттуда, плавно ступая, выходит самый настоящий андроид. Две руки, две ноги, туловище, вместо лица у лишь четный экран.
- Номер двенадцать, как тебе наша последняя разработка? – узнаю голос ненавистного глвы лаборатории. Он тоже здесь, в другой комнате?
- Отвратительный.
Послышался смешок в динамике, а затем произнесли.
- Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь, когда начнется битва.
- Битва?
- Совершенно верно. Эффективность сегодняшнего препарата мы будем проверять именно так. Поспешу обрадовать тебя – не нужно ломать робота. Всего лишь уклоняйся от его атак.
Уклоняться от атак? Что за бред?
- Но как? Я подобным никогда не занималась.
- Ну, значит, начнешь учиться этому прямо сейчас. Хочешь, прыгай, хочешь, убегай от андроида. Нам все равно. И, советую учиться быстро. Атаки андроид наносит очень болезненные. Кто знает, может одна из них станет последней в твоей жизни? или же тело не справится с препаратом? Ты ведь чувствуешь, как твоему телу становится с каждой секундой жарче? Как кровь, как ненормальная, бежит по венам, как магия выходит из-под контроля? А боль в голове? Чем быстрее будешь двигаться, тем легче станет переносить побочные эффекты препарата. Итак, начнем!
Раз! Два! Три!
Экран в зоне лица робота вспыхнул алым цветом, и новь погас. Я нахмурилась, прищурившись, вглядываясь в робота, и вздрогнула, когда тот внезапно пропал. Слух улавливает движение сбоку. Повернув голову, растерянно смотрю, как железный кулак робота летит прямо в живот.
Резкая боль, ощущение, словно из тебя вышибли весь воздух, в горла вырывается хрип, и тело отлетает на несколько метров, больно ударяясь о холодные плиты пола.
Больно! Как же больно! На глазах невольно выступают слезы, и я со стоном обхватываю живот.
- Какое прекрасное зрелище. – голос Франкенштейна словно пощечина, приводящая меня в чувство, и в последний момент перекатила в сторону, уходя от удара, и, вскочив, побежала.. – Как ты думаешь, с какой скоростью бежит андроид.
- Уж точно не с человеческой!
- А вот и нет. Слышала про Усэйна Болта? Самый быстрый бегун в мире? Так вот, скорость андроида сравнима с его скоростью. Девять целых, шестьдесят девять сотых секунды на сто метров. Тебе всего лишь нежно бежать немного быстрее андроида, и тогда избежишь ударов, и сможешь побороть побочные эффекты препарата.
Бежать чуть быстрее самого быстрого человека в мире? Да они тут окончательно сошли с ума! Как я должна, черт возьми, это сделать!? На физической подготовке, что в школе, что в институте, никогда не отличалась успехами.
Холодный металл обжигает спину, и я лечу вперед, но сумев сохранить равновесие, продолжила бежать. И так сумела пробежать круг, пока робот вновь не атаковал меня. На этот раз я упала, и больно стукнулась об плиту стены, и почувствовала, как плечо обожгло болью, которая, однако, была подавлена болью от препарата. Голова уже практически не соображала, и глаза налились свинцом и медленно закрывались.
- Глупый, глупый номер двенадцать. Ты меня разочаровываешь.
- Да иди ты… лесом. Свое одобрение засунь куда-нибудь подальше.
Старик рассмеялся.
- Дам подсказку. Магию можно направлять не только на различные объекты, но и на собственное тело. Попробуй направить ее, к примеру, на ноги. Так ты преодолеешь человеческий предел тела.
- Угу, и стану самым быстрым человеком на земле. Как тот, из комиксов.
Андроид, к удивлению, не наносил новых ударов. Сфокусировав зрение, я смогла увидеть, что он стоит посредине зала и не двигается.
Меня пожалели? Впрочем, если не андроид, то препарат точно добьет.
- А-ха-ха, это что-то из области фантастики! Даже с магией, невозможно стать настолько быстрым! Ты сможешь преодолеть предел лишь на секунду, но когда-нибудь это сыграет важную роль. Итак, подсказка дана, так что… продолжим! Советую последовать моему совету очень быстро. Времени осталось очень мало.
Экран робота вновь вспыхнул алым, и получив команду, тот медленно направился в мою сторону. Я, с трудом встав, равнодушно следила за его перемещением, больше отвлекаясь на собственную боль. Такое чувство, что тело вот-вот разорвет от переполняющей магии.
Нужно торопиться!
Направить магию на себя… На ноги… Но как!?
Однако, страх что удар андроида будет последним, заставляет меня просто бездумно уплотнить потоки магии в ногах, и заставить себя бежать.
Ничего не происходит! Может, стоит попробовать силовую магию? Но это страшно использовать на собственном теле! Зажмурившись, отчаянно выполняю задуманное.
Получилось или нет?!
Однако, через в следующее мгновение ощутила удар всем телом, и ошеломленно открываю глаза.
Я… врезалась в стену? Но… как?! Однако, обдумать эту мысль не успеваю – сзади раздается зловещий звук стремительно приближающегося металлического лязганья, и я снова побежала, направляя на ноги силовую магию.
Невероятно… Это фантастика бегать так быстро! Вот бы физрук вуза подавился своим секундомером!
- Скорость девять целых, две сотых. Неплохо, номер двенадцать – раздался снисходительный голос Франкенштейна, - Продолжайте в таком духе.
- Но как долго мне бежать!?
Тело стало быстро уставать. Пусть скорость и стала больше, но выносливость нет.
- Как знать, как знать… - последовал неопределенный ответ, и на верхних плитах одной из стен неожиданно включился таймер времени. Зачем?
Злость на старика придала мне сил, и выносливости, и я, стиснув зубы, продолжила бежать. Сначала это был бег из упрямства и злости, но, когда, спустя пару минут я стала замечать, как отступает головная боль и жар.
Теперь это был бег, просто, чтобы выжить. На смену злости и метания пришло понимание, что могло бы случится, если бы я не смогла ускориться. Но… один вопрос не давал покоя. Не смотря, на то, что горло горело от нехватки воздуха, я все же озвучила его.
- Почему бег? Я бы могла растратить магию препарата, условно, вызывая лед? Или ураган?
- Слишком скучно и банально. Нужно совершенствоваться. –ответили мне спустя несколько минут, - Твое тело становится сильнее.
- Зачем мне сильное тело?
- Твое тело, как сосуд для магии. Если магия становится сильнее, но вот тело слабо. Как думаешь, что произойдет? Правильно, тело не выдержит такой нагрузки, и… ну, дальше можешь сама пофантазировать на столь интересную тему. Чем сильнее твое тело, тем больше ты сможешь совершенствоваться.
Даже если мне не хочется совершенствоваться? Но здесь попросту не оставляют выбора. Или ты делаешь так, как они хотят, или умираешь.
Когда побочные эффекты от препарата полностью исчезли из тела, я лишь обессилено упала на пол, чувствуя, что тело перестало быть бомбой замедленного действия. Дверь открывается, и ко мне бегут несколько ученых.
- Надя, ты как? – Ольга с беспокойством трогает мой лоб, проверяет пульс, а так же считывает остальные характеристики с планшета.
- Воды…
- Принесите бутылку воды! Быстро!
Бутылку приносит молодой парнишка. Тот, который записывал мой улучшенный слух. Я, взяв дрожащей рукой бутылку, стала жадно пить воду. Утолив жажду, удивленно смотрю, как он протянул мне полотенце.
- Думаю, это тебе понадобится.
Пот и вправду хотелось вытереть, но такая забота была подозрительной.
- Надя, возьми полотенце у Алекса. – с нажимом сказала Ольга, и я послушалась. Не потрудившись поблагодарить его, выхватила полотенце, и повернулась к Ольге.
- На сегодня эксперименты закончены?
- Да, ты свободна. Тебе помочь добраться до комнаты?
- Нет. – резко отказываюсь, однако, понимаю, что поспешила, когда не могу встать. Ноги дрожали, как ненормальные… и я почти не чувствовала их. Не могла даже согнуть, или напрячь, чтобы пошевелиться.
Алекс и Ольга, каждый со своей стороны, перекинув мою руку через плечо, помогают встать.
- Спасибо…
- Не стоит благодарностей… Это не твоя вина. – улыбнулся мужчина, чем вызывает у меня новую волну злости и подозрений. Не люблю всю эту напускную доброту. Только не от работников лаборатории.
Мы покидаем зал, однако, не успеваем выйти из комнаты в коридор, как замечаю, что открылись двери еще одного зала, и вышел немолодой ученый. Увидев нас, он с улыбкой помахал рукой:
- О, вижу, что у вас удачное испытание!
- Благодарю, а у вас как?
- Да как-как… Вот как! – следом за ним выходят двое военных, и один из них толкает впереи себя каталку, на которой лежал…Ваня. Я ошеломленно смотрю на здорового парня, с коротым совсем недавно прощалась, на его пустые глаза, на его кровь по всему телу, на вздутые черные вены.
- Нет… - губы шепчут в отчаянии, - Нет… Нет…
Это неправда! Это сон…
Внутри словно что-то обрывается, и тело стремительно наполняет пустота, словно одним махом выжгли все чувства, оставляя после себя только отчаяние.
И в следующую секунду меня накрывает спасительная тьма.
Нас стало тринадцать…
***
Услышав оглушительный вой, перемешанный с скрежетом металла, я испуганно вскакиваю с постели, и верчу головой в поисках этого ужасного звука. В соседних комнатах послышалась ругань. Кто-то сверху, открыв окно, стал кричать нецензурные слова. С интересом прислушавшись к ним, я поняла, что этот ужасный звук – будильник академии.
Вспомнив, что у нас по расписанию физкультура, и начинается она через пятнадцать минут, я побежала в ванную, где в спешке привела себя в порядок, и надев темные кожаные штаны и кофту, вместе с армейскими ботинками, поспешила вниз, и в растерянности замерла.
А куда бежать-то?
Рядом стояла хмурая Каролина. Робко поинтересовалась у нее.
- Ты знаешь, где проходит…
- Без понятия! – не дав договорить, отрезала девушка. Почувствовала раздражение к ней. Ну что за отвратительная манеру грубить всем и выплескивать негатив!?
На порог общежития выбежала запыханная Инесса, и, увидев нас, захлопала глазками.
- О, вы тоже не знаете куда бежать?
Юноша, пробегающий мимо девушки, задевает ее плечом, и, остановившись, виновато улыбнувшись, извинился.
- Прошу, скажи, где площадка для физкультуры! – пока Инесса в нерешительности подбирала слова, я выпалила болезненный вопрос.
- А, первый курс? Тогда вам туда! – указав на неприметную тропинку, он убежал, так и не дождавшись прощения у Инессы. Мы поспешили по ней, и, действительно, через минуту она привела нас к большой поляне, где уже стояли почти все мальчики.
- О, надо же, девочки успели. Всего-то минута осталась. Жаль-жаль… – язвительно проговорил мужчина, повернувшись к нам. Оглядев его с ног до головы, я взмолилась, чтобы это… просто мимо проходили, а не наш преподаватель. Эта двухметровая гора мускул, с идеально блестящей лысиной на голове пугала. А шрамы и татуировки по всему телу вызывали желание бежать в поисках любого преподавателя и уверять его, что этот человек бандит.
В руках он держал часы, и, когда время иссякло, зловеще улыбнулся.
- Ага, сколько тут вас? Девять… Ну, сейчас повеселимся! – он с предвкушением потер ладони, и, скрестив руки на груди, стал чуть ли не с ласковой улыбочкой смотреть на тропинку.
- Он пугает меня. – прошептала Инесса.
- Он сумасшедший. – уныло подтвердил Джошуа, - Мне всякое рассказывали про него.
- Совсем плохо? – я содрогнулась от подобной перспективы.
- Угу, будь уверена, мы скоро умрем.
Из леса показался Седрик.
- Почему опаздываем, адепт? Я, что, похож на вашу няньку, которая будет часами с умилением на лице ожидать вас? Вы получаете штраф! – реакция рыжего с одной стороны нормальная- злость на лице, но что-то меня в нем напрягает: неужели все дело в стиснутых от ярости руках?
- Ваше имя? – мужчина уже держал в руках блокнот успеваемости адептов.
- Седрик…
Внезапно лицо преподавателя переменилось, сменяясь растерянностью, и… страхом. Это замечаю не только я – по группу зашепталась: все силились понять причину такой эмоции.
- На первый раз прощаю, адепт Седрик. Но, впредь постарайтесь больше не опаздывать. Становитесь в ряд.
Тот лишь молча кивнув, и спешит к нам. А сам мужчина, заломив руки за спиной, стал с гадкой улыбочкой ходить вдоль нашего ряда, внимательно изучая каждого адепта, при этом комментируя:
- Дохляк! Помрешь через неделю! – Джошуа хмурится, - Так а ты… - Мрак иронично вскидывает бровь, и тот, не найдя, что сказать, сплюнул, и пошел дальше, а садисткой радостью на лице остановившись возле Эвана, - Ага, толстяк! Будем выносить тебя на носилках прямо сегодня! И вы, леди, тоже к нему присоединяйтесь! – мы с Инессой, переглянувшись, погрустнели, а вот Каролина попыталась незаметно показать весьма неприличный знак. Незаметно не получилось, - Я запомню вас, адепта! Идем дальше! – Седрика пропускает, а вот остальных мальчишек он окинул взглядом, полным гордости, - А вот это я понимаю, настоящие мужчины!
И с непонятной гордостью хлопает Орлана, Крома и Германа по плечу.
- Итак, меня звать мастером Орк! – а, услышав это имя, фыркнула, и встретившись с разъяренным взглядом, зажала рот ладонью – так тяжело было не рассмеяться в голос, хоть и, судя по реакции ребят, имя было совершенно нормальным для их мира. - Адептка, я сказал что-то смешное?!
- Простите, магистр Орк, это… я воздухом подавилась… - оправдание вышло глупым.
Не поверили. Запомнили, и, кажется, затаили обиду. Ну конечно, остальным ребятам не знать про такую уникальную расу, как орки… Потом, как-нибудь обязательно расскажу!
- Что ж, приступим к занятию… И начнем с бега!
Первые пятнадцать минут я задыхалась, потом умирала. Потом еще больше умирала. Потом умерла, но продолжала двигаться. А потом… упокоилась… Тело совершенно ослабело от таких сумасшедших тренировок, и я обессилено рухнула на землю. А затем, немного призадумавшись, подползла к Инессе, которая упала немногим раньше меня.
- Ты как? – участливо интересуюсь.
- В чем смысл жизни? – последовал унылый вопрос.
Ответить я не успеваю – успевает великий и ужасный садист:
- В пересдаче, милые леди, в пересдаче! – магистр Орк возвышался над нашими бренными телами, а его блеск лысины ослеплял глаза, - Свою подругу там тоже прихватите, и заодно толстяка! Жду на пересдаче вечером!
- Смысл жизни в быстрой смерти… - Инесса сама отвечает на собственный вопрос, и я полностью согласна с ней.
Правда, если судить по ругательствам Каролины, которая протянула на один круг больше, смысл жизни надрать кое-кому лысому кое-что. И ты мы тоже согласны…
Жизнь в академии потекла своим ходом ровно до первых занятий магии.
***
Помимо общеобразовательных предметов, таких, как история, математика, и фауна, у нас было много уроков магии, что несказанно радовало меня.
