Лигат с улыбкой кивнул ему, а затем задал мне вопрос, который я ожидала:
- Кэт, и все же, позволь узнать, твоя весьма спокойная реакция на ниши титулы как-то связана с твоим миром?
- Верно, ты угадал. В моем мире когда-то и вправду было много королей , императоров, аристократов, то настоящее время их почти не осталось. Есть пара королей, как дань традиции, а власть сосредоточена в руках…м-м-м, различных людей.
Как же сложно дать характеристику людям, которые сейчас управляют странами. Слишком долго объяснять, кто такой президент. Кто они без своего поста? Богатые и влиятельные люди. Политики. Точно так же, как и аристократы, а значит, наш мир не изменился, просто появилось больше свободы, другая эпоха времени, другие титулы.
- И все же не могу понять, почему вы так боялись рассказать мне о ваших настоящих именах? – я тяжело вздохнула, отгоняя размышления о своем мире, которые невольно стали возвращаться к моей семье. Боль утихла, а сами воспоминания стали тускнеть.
- Мы боялись, что ты станешь относиться к нам по-другому.
- Кстати, об этом, а мне надо относиться к вам по-другому? Честь отдавать, или как у вас там принято?
И усмехнулась, увидев, как они страдальчески закатили глаза и одновременно тяжело вздохнули.
- Не стоит, - качнул головой эльф, скривившись,- Поклоны и правила уже и так поперек горла стоят.
- Это хорошо, а то я совершенно не знаю этикет! – с умным лицом закивала головой я, и, не сдержавшись, улыбнулась. Пусть и тайна была не страшно, но мне было приятно, что они раскрылись, в душе стало намного теплее.
- Я рад, что ты с нами, Кэт. – дракон присел рядом со мной, приобняв за плечи, а в следующий момент пристально взглянул мне в глаза, - А теперь выкладывай свой тайну!
- Э-э-э, - с растерянностью протянула, и мысленно застонала. Одно дело выслушивать тайны других доди, и совершенно другое – рассказывать свою. Как всегда, появлялись сомнения, терялась уверенность. Нет, я доверяла мальчикам, но не хотелось навлекать на них неприятности, но в то же время четко осознавала, что не в силах нести такой груз в одиночку. Я сломаюсь…
- Кэт, лучше скажи все как есть. Не пытайся обмануть. - с нажимом резко произнес дракон и слегка сжал мое плечо, и после непродолжительного молчания добавил, - Мы твоя семья и всегда готовы помочь тебе, что бы ни случилось. Ты не одна.
По другую сторону от меня присел эльф и осторожно взял мою ладонь своей и сжал. Не сильно, но крепко. Эти слова и жесты пробудили в моей душе почти забытое чувство семьи, поддержки. Последние барьеры, которые я выставила перед ними, разрушились и я расплакалась. Слишком долго я была сильной, не поддавалась отчаянию, делала вид, что все хорошо. Медленно, с перерывами, я рассказала мальчишкам о своих видениях будущего, о своей смерти, о том, как пытаюсь найти ответы на свои вопросы, но ничего не нахожу, пытаюсь разгадать странную смерть моего предшественника. Немного успокоившись, я, снова поддавшись эмоциям, вымученно улыбнулась и произнесла:
- Я во время своих поисков прочла много интересных книг, в том числе как свести откат от потери члена шеги к минимум. Зная дату моей смерти, вы можете провести ритуал…
- Прекрати! Не жалую слушать всю эту чушь! – неожиданно со злостью воскликнул дракон, вскакивая со скамьи, и нервно зашагал по балкону, - Что ты вообще несешь!? Совсем умом тронулась!
Его слова больно кольнули меня в сердце и я обиделась. Повернулась к эльфу, чтобы выразить возмущение, но наткнулась на такой же злой взгляд как и у Доргана. Немного помолчав, Лигат заговорил таким голосом, что мне немного не по себе стало. Такого ледяного, сухого тона я еще не слышала.
- Кэтрин, ты и вправду предлагаешь провести ритуал?
- Да! Между прочим я о вас думаю, как свести к минимуму откат! – хоть я произнесла это уверенным голосом, к концу фразы я пожалела о своих словах. Они еще больше разозлили мальчиков.
- Ты не думаешь о нас, ты просто эгоистка! Ты хоть немного подумала, какого нам будет потерять тебя! Связь доди – это связь настоящей семьи! Хорошо, если мы проведем ритуал по твоей прихоти, но это не отменит боль от потери близкого члена семьи! Не смей говорить, что ты уже сдалась! Ты еще не получила два оставшихся фрагмента будущего от храма богов, и, поверь мне, плохо искала информацию. Раз мы с Дорганом открыли тебе наши настоящие личности, у тебя гораздо больше возможностей найти ответы, и ты теперь не одна. Мы все вместе будем искать выход из этой ситуации.
- Лигат, Дорган…. – надломленным голосом произнесла я, медленно осознавая слова эльфа, и, не выдержав, снова расплакалась: - Спасибо вам! Спасибо! Я не знаю, что бы делала без вас…
- Дурочка ты, Кэт. – хмыкнул дракон, вновь усаживаясь на прежнее место и приобнял меня, - Просто пообещай нам, что всегда будешь говорить правду и рассказывать о своих проблемах. Не держи все в себе.
- Тогда и вы тоже должны мне говорить правду!
- Упрямая! – хором фыркнули мальчишки и мы рассмеялись.
Подняв голову, я улыбнулась, глядя на небесные светила, ярко сияющие своим загадочным светом. Впервые, с тех пор, как я попала в этот мир, почувствовала тепло в своей душе, а чувство одиночества без семьи стало отступать. Я слишком погрузилась в свои проблемы, перестав замечать очевидные ответы перед собой. Даже небольшая ссора с подругой казалась сущим пустяком. Нужно отыскать ее и извиниться перед ней, ведь она столько всего сделала для меня, ничего не требуя взамен! Она всегда поддерживала меня, пыталась развлечь, когда я грустила, терпеливо объясняла правила поведения этого мира и все его нюансы. Теперь я была полна решимости искать ответы. Даже если мне не удаться избежать смерти, я буду знать, что боролась до самого конца.
***
- Кэт, наконец-то я тебя нашла! – обернувшись, я увидела демонессу, стремительно спускающуюся по лестнице, - Ты хоть знаешь, как я волновалась, когда мальчишки сказали, что не могут найти тебя?!
В ответ я лишь молча улыбнулась и, стремительно приблизившись к ней, крепко обняла ее. Калия, не ожидавшая подобных действий, на миг замерла в растерянности, но вскоре уже крепко обнимала меня, и прошептала на ухо:
- Кэт, ты… не злишься на меня?
- Нет, и прости меня.
Я и вправду теперь не злилась на подругу. Разговор с мальчиками помог мне осознать и принять свое будущее. Нет, я не сдалась, но теперь стала относиться более спокойно к своей смерти, хотя тут сказывалась эмоциональная усталость, и было затишью перед бурей новых эмоций. Так же я смогла осознать свои жизненные ценности и понять, что для меня важно, а что нет. Готова ли я дальше демонстрировать свою гордыню и обиду, оставшись в одиночестве? Нет. я готова была принять моих друзей, принять новые правила высшего света, этикет, и даже опасности. По разговору с мальчишками стало ясно, что с интригами высшего света я могу отправиться на тот свет и того раньше своей собственной смерти. Пусть, но зато я буду рядом с близкими мне доди, жизнь будет полна красок и эмоций.
- Кэт, это я должна извиниться, а не ты! Прости, я виновата! Я боялась, что ты отвернешься от меня или станешь вести по-другому!
Ах да, об этом…
- А ты кто по происхождению? Принцесса?
Я пристально взглянула в ее алые глаза и увидела искорку веселья:
- Мы до твоих мальчишек далековато. Я дочь владельца международной сети банков «Золотая жизнь».
В этом мире было только два крупных международных банка: «Алмазик», который принадлежал гномам, и, собственно, демонический «Золотая жизнь».
- Оу… - я даже присвистнула, представив себе, каким состояние владеет ее семья, и хмыкнула:
- Далековато тебе до принцессы.
Глава 6
- Я сказал стоять смирно! Ровно! А ты куда побежал!?! Что, какой еще чемодан!?
Я посмеивалась, глядя как наш профессор по математике руководил процессом телепортировки адептов по местам практики. Ему так же помогал лерр Хукик, но после того, как он пару раз неправильно назвал магам-портальщикам, координаты практик, ему мягко попросили постоять в сторонке. Многие девушки не упустили такую возможность, и попросили его потаскать их тяжеленые чемоданы. Орк, чувствуя себя виноватым, теперь постоянно бегал с чемоданами. Лерр Покш, надрывая горло, пытался справиться в одиночку с первокурсниками. Он уже давно запросил помощь, но к нему подозрительно никто не спешил. Полагаю, никому из преподавателей неохота загружать себя подобной работой. Даже ректору, который должен был следить за всем этим процессом.
- Группа княжества эльфов!
Переглянувшись с ребятами, наша группа в составе из двенадцати доди поспешила к лерру Покшу. Тот, окинув нас внимательным и уставшим взглядом, углубился в чтение списка имен, сверяя. Наша группа состояла из двух истинных доди: моя, золотая, и серебряной, из другого класса. Тут мне снова повезло: в двух оставшихся командах, адептов объединяли по успеваемости и по магическому потенциалу, оказались мои подруги. Не зря мы так хорошо учились, ведь адептов стараюсь объединить в одного факультета, и не перемешивать с другими. Во время практики, команды получают свои классы по способностям. Если мы, шеги, относились к боевому классу, то Калия принадлежала к стихийникам, а Жанна, к смешанной.
- Пункт назначения: княжеский дворец! – перекрикивая гвалт, царивший в зале, лерр сообщил координаты портальщику и протянул ему кристалл, - Вот разрешение.
Тот лишь молча кивнул и, активировав огромный кристалл, материализовал перед нами портал.
- Вперед, не задерживайте очередь! – рыкнул на нас, замешкавшихся, орк.
На всякий случай первым отправился Лигат. Признаюсь, что отправился с пинка Доргана, но пусть уж лучше он первый. Шагнув в портал, я сразу очутилась в непроглядной темноте, в ушах нарастал гул, а по моему телу словно прошелся электрический разряд, и меня замутило. Тьма отступила быстро, как и возникла, и я очутилась большом круглом залу, ярко залитым солнечным светом. Яркий свет больно ударил по глазам, и на пару секунд зажмурилась, привыкая. Открыв, увидела перед нами группу эльфов в доспехах, которые выстраивались в колонну и через секунду преклонили колена, и хором произнесли:
- Добро пожаловать домой, Ваше высочество, принц Лигат!
Впервые видела, как преклоняли колена, пусть даже не мне, но это было весьма занимательное зрелище. Посмотрев на эльфа, я поразилась его преображению: исчезла расслабленность, юношеская веселость, его плечи стали словно шире, а спина выпрямилась, дела его еще выше. Теперь предо мной стоял не адепт академии, а принц княжества, одного из самого сильного государства в этом мире. Его лицо было равнодушным, а взгляд холодным. Лигат кивнул, и стражники синхронно встали. От колонны отделился один эльф, и, если судить по его более богатым доспехам, главный из них, остановившись перед своим принцем, вежливо произнес:
- Комнаты для вашей группу приготовили в казарме, но вам, ваш брат настоятельно рекомендовал, разместиться в своих покоях.
Воцарилось непродолжительное молчание, во время которого большинство нашей группы бросали на эльфа заинтересованные взгляды. У того на миг на лице простользнула ярость, но выстро взял себя в руки.
- Хорошо, тогда сопроводите группу до казармы. Не нужно сопровождать меня, я сам дойду до своих покоев. – и, немного задумавшись, Лигат поинтересовался, - Кто наш куратор?
- За вашей практикой будет следить Его Величество, князь Лейдорин, завтра он представит вам наставников.
- Вот как, кто бы еще сомневался, - пробормотал принц, и, повернувшись к нам, тяжело вздохнул: - Увидимся чуть позже.
С этими словами он буквально выбежал из зала. Чуть замешкавшись, за ним поспешили два стражника. Кажется я даже догадываюсь, куда он побежал… К своему братцу, чтобы сказать парочку ласковых слов. Проводив его тяжелым взглядом, глава отряда повернулся к нам и предложил следовать за ним:
- Вас разместят в придворной казарме. В ней практически никто не живет, у всех есть свое жилье в городе, так что вашему проживанию никто мешать не будет. На первом этаже расположена столовая для стражников, в которой вы будете питаться. Работает она круглосуточно. – эльф бросил на нас лукавый взгляд, зная, что эта новость приведет нас в восторг,- Вижу, что вам столовая пришлась по душе.
Выйдя из зала, мы прошлись по длинному светлому коридору, и вскоре вышли на улицу. И, если судить по весьма скромному богатству лестницы, и отсутствия декораций, это была «задняя дверь», что было весьма удобно для меня: не горела желанием вечно заходить через главный вход. Рядом располагалась казарма, представляющая собой небольшой трехэтажный домик из светло-серого камня с темной черепицей. Войдя, мы сразу очутились в столовой, которая фактически занимала весь первый этаж. За столами сидели эльфы-стражники. Кто-то ел, кто-то пил, кто-то болтал, а кто-то просто отдыхал. При нашем появлении многие из них с любопытством посмотрели на нашу группу, но наш сопровождающий что-то произнесена незнакомом мне языке, и те сразу утратили к нам интерес. Рядом с входом располагалась лестница по которой мы стали подниматься. На втором этаже были маленькие комнатки с кроватями, где отдыхали стражники, которым не успевали отдохнуть дома, так как их следующая смена начиналась весьма скоро. На третьем этаже располагались комнаты, небольшие, но при этом там было много свободного пространства. Мебели было немного: кровать, прикроватная тумбочка, стол со стулом и шкаф для одежды. Скромно, но достаточно. Большой радостью послужила весть, что у каждого была собственная ванная. Когда мы стали выбирать себе комнаты, стражник позвал меня и Доргана в сторонку:
- Майн Дорган и Кэтрин, я лично вам сообщить еще одну новость: сегодня вечером вы приглашены на ужин. Князь желается с вами познакомиться.
Мы с драконом ошарашенно переглянулись и я нервно сглотнув, жалобно поинтересовалась:
- А можно отказаться?
- Боюсь, что Его Величество отказы не принимает. – качнул головой эльф и с сочувствием взглянул на нас, - Будьте готовы к семи. Я пришлю за вами сопровождающих.
***
Я придирчиво оглядела себя в зеркале и поинтересовалась у подруг:
- Как я выгляжу?
Демонесса горестно возвела свои прекрасные очи к потолку и застонала:
- Кэт, такое чувство, что ты идешь на ужин, а на войну!
И увидев в моих глазах полное согласие со словами, лишь махнула рукой:
- Да черт с тобой, сойдет для сельской местности, - Жанна хихикнула, а я нахмурилась. Мои словечки не прошли бесследно. Нужно будет внимательно следить за своей речью, иначе их родители меня по головке точно не погладят. Скорее отрубят.
По-хорошему нужно было заглянуть в магазинчик одежды, но меня жаба задушила тратить свою стипендию, а размеры подруг не подошли: я была полнее Жанны, и ниже Клариссы, у которой еще и грудь была гораздо больше. Как тяжело быть женщиной! Еще раз поправила несуществующие складки на своем любимом темно-синем платье, который я приобрела в тот самый первый поход на рынок, и осталась довольна. Скромно, ничего вычурного, скучно. Идеально! Послышался стук в дверь, и я, быстро попрощавшись с девочками, открыла дверь. За ней стояла стража из трех человек, готовая сопровождать меня.
