«Ну…Честно, не знаю. – пожимаю плечами, хоть у самой при этом жутко дрожат руки, - Мы не должны были так сильно ошибиться! Да и к тому же существуют пересдачи.»
Ректор открыв кабинет, сразу уселся за свое место, махнув нам в сторону гостевых кресел. Немного помедлив, мы присели. На самые краюшки. Так, на всякий случай. Ректор, все так же напевая песенку, продолжал читать наши работы. Первым моральное насилие не выдржал эмоциональный Дорган
- Господин ректор, пожалуйста, простите меня за грубость, но если вы хотите отчислить нас, то говорите это сразу!
Лерр Эльдан недоуменно захлопал глаза, лишь утвердив наши мысли, что он спятил, а затем усмехнулся:
- Никакой речи об отчислении не идет. Ваши работы идеальны. Я бы сказал, что вы знаете сверх программы. А некоторые руны – указал на рисунки, - Я бы сказал, что это уровень старших курсов.
Еще раз перечитала свое задание и мысленно дала себе подзатыльник! Черт! Однажды, увидев в подземелье книгу, мы бросились на ее поиски в библиотеку академии, Лигата и семьи Доргана. В поисках столько всего выучили, узнали, что совершенно потеряли способность различать грань изучаемого материала первого курса, и запретные руны. В задании у каждого из нас просилось перечислить руны, схожие по свойствам. Мы перечислили, при этом немного добавив сложные, из старших курсов, и парочку запретных. Вся надежда лишь на то, что ректор тоже потерял эту грань…
- Я поражен вашими способностями, - тем временем продолжал говорить дракон, при этом он, незаметно для нас, скрывая за маской беззаботности, подмечал все изменения в мимике и жестах, - Я бы хотел предложить взять вторым направлением алхимию и стать моими учениками. Вы согласны?
Что!? Ректор хочет взять нас в ученики!? Да мы умрем! Его последний ученик как раз был попаданцем и сгинул! Нет, конечно, у ректора были ученики. Редко, но были, и многие из них стали выдающимися магами или специалистами в своей области. Это был гарантированный успех, но для этого нужно было преодолеть свою лень, ведь он всегда требовал много… Как же лень ее преодолевать…
- Лерр Эльдан, можем ли мы подумать, и сообщить ответ немного позже? – Лигат, в отличие от меня с Дорганом, голову не терял, и сохранял способность здраво мыслить.
- Конечно, тогда вы свободны, если у вас нет ко мне вопросов. Жду ответа завтра.
Мы поспешно попрощались, и покинули кабинет.
***
Когда за адептами закрылась дверь, мужчина вновь взял в руки их работы и задумчиво пробежался глазами по их рисункам. Запретные руны… Их точно не было в библиотеки академии открытого сектора. Была одна книжка в закрытом, но никто туда не пробирался – все сигналки не активированы, а значит они заполучили ее на стороне. Лигат или Доган? Впрочем, не важно, но их талант поражает. Хах, талант? Скорее желание выжить, а то, что Кэтрин рассказала мальчишкам о том, что скоро умрет, он не сомневался.
Вот только, как сильно они продвинулись в своих поисках?
Усмехнувшись, дракон снова стал напевать песенку. А они интересные ребята, и, если согласятся стать его учениками, он обязательно выложится по полной.
***
- Что будем делать!? Кто пойдет давать ему ответ? И какой ответ?
- Вот ты и иди! Хватит уже спрашивать! У меня сейчас мозг от твоих воплей взорвется!
- Лигат, а это грубо! – усмехается дракон, ничуть не обидевшись словами друга, - Ладно, что поделать, надо продолжать задавать вопросы… Не пропадать ведь такой прекрасной возможности избавиться от тебя!
- Дорган! – одергиваю парня, и тот с ухмылкой оставляет в покое мрачного эльфа, а затем интересуется, - Ребята, вот скажите, что вы думаете по поводу предложения ректора? Кэт?
- Не могу сказать чего-то определенного. – пожимаю плечами, и вздыхаю, - С таким наставником вообще свободного времени не останется.
- Лигат?
- Я согласен с Кэт. Мне не нравится его предложение, - эльф пристально смотрит на своего друга, - Ты выглядишь радостным. Мне хочется врезать тебе по лицу.
- Не надо! Да и не понимаю я ваши страдания! – огрызается дракон, - Это прекрасная возможность стать выдающимися магами. Ректор не только сильный алхимии, он еще и стихийник и преподает боевые искусства и магию на высшем уровне!
- А еще он дракон, не так ли? – мрачно добавляет Линат, а Дорган бросает на него раздраженный взгляд, а затем тихо произносит.
- Да, еще он и дракон… Я бы хотел стать его учеником, это что-то вроде моей мечты, но приму любое ваше решение.
Мы с эльфом переглядываемся. Мечта Доргана? А мы не знали… Как много для него значит это предложение ректора, что он даже не замечет его скрытых мотивов. Или не хочет замечать? Или наоборот, мы с Лигатом хотим этого видеть? Я улыбаюсь мягко эльфу, вздернув бровь, и тот закатывает глаза, страдальчески вздыхая, произносит:
- Ладно-ладно! Уговорили! Мы примем предложение ректора! Только потом не говорите, что я виноват!
***
Остальные экзамены так быстро промелькнули, что настало время распределения на летнюю практику.
Глава 10
- Лигат, ты в порядке? – с сочувствием смотрю на него, глядя на то, как он рвет бумагу на мелкие кусочки.
- Конечно! По мне, что, не видно?
- Лично я вижу, что ты в бешенстве. – со скучающим видом произносит дракон, глядя, как кусочки бумаги подают на пол, а затем пристально смотрит на меня. – Кстати, Кэт, а ты в порядке?
- Что со мной не так?
- Ну… - его взгляд устремлен на район моей груди. Опускаю глаза и вижу, как мои руки нервно мнут тетрадь.
- Конечно я в порядке!
- Н-да… Ах, да, Кэт, почему Калия тоже рвет направление?
Ах да, лерр Дэвид тоже отправляется в княжество эльфов, как куратор наших групп, а группу Калии выбрал в личные ученики…
- Помолчи, Дорган, ты ничего не понимаешь!
- Ну да, ну да, конечно! – с сарказмом буркнул парень, закатывая глаза.
***
- Кэт, а ты еще чего-нибудь вспомнила про зимний праздник?
Я смотрю на убийственно спокойную подругу, пытаюсь предугадать ее настоящие эмоции. Сдаюсь. Это бесполезно.
- Нет, ничего.
- Как я и думала. – кивнув головой, демонесса неторопливо направилась в сторону полигона, где тренировались стихийники. Эм, если она знала, то зачем спрашивала?
- Меня пугает Калия… - шепчет Жанна мне на ухо, провожая ее задумчивым взглядом, - В академии она вела себя спокойно, а тут прямо прорвало… Может потому что именно сейчас, ее группу взял в личные ученики лерр Дэвид?
- Возможно…
- Она его убьет?
- Возможно…
- А ты убьешь князя?
- Возможно… - как болванчик повторяю, затем до меня доходит смысл вопроса подруги, я поворачиваю голову, с возмущением глядя на нее, смеющуюся, и восклицаю - Жанна!
С опаской оглядываюсь. Да не, стражники вроде стоят спокойно… Правда, мне не нравятся их изучающие взгляды… Они же ничего не слышали, да?
- Эйс Кэтрин, пожалуйста, следуйте за мной. – я испуганно смотрю на выступившего вперед стражника, и жалостливо выдавливаю из себя писк:
- Зачем?
- Мы проведем вас на место вашей практики.
Ага… Кидаю умоляющий взгляд на вампиршу, а та показывает кулачок, мол, верю в твою долгую и счастливую жизнь! Меня практически под конвоем сопровождают к целительскому крылу.
На этот раз у меня будет такая программа: один день у целителей, другой – у зельевара. Как всегда, здесь царит суматоха – в княжестве эльфов, как и в любом другом крупном голоде, всегда хватает опасностей, а если еще учесть магический лес, где полно опасных существ, раненых хватало. Из-за того, что среди эльфов практически не было магов-целителей, их очень не хватало, и постоянно завербовывали из других стран. Увы, из-за темной славы сильнейших с весьма беспощадными поступками, мало кто рисковал работать на них. Рискнули только вампиры, и эльфы показали, что могут быть очень щедрыми. И злопамятными – другие расы, прознав про их щедрость, ринулись искать у них работу, но те, увы, уже закрыли границы, и отвечали отказом.
Поискала глазами магистра Шати, и поспешила узнать у нее свое задание.
- Исцели вон тех ребят, их доставили с ранениями от зверя, у которого в когтях яд!
- Но я не знаю, как правильно работать с ядом такой сложности.
- Ну… почитай книжку, там, кажется, все написано. Или нет? – пожилая вампирша в задумчивости почесала макушку, а, когда ее вновь задергали, чтобы та расписалась на всяких бумагах, посоветовала, - Поспрашивай тут, ребятки все расскажут! Прости, мне некогда!
Все как всегда… Это точно не моя родная Земля?
***
- Итак, вижу, что все мои любимые адепты присутствуют! – лерр Дэвид оскалился, окидывая нас пристальным взором, - Вы рады меня видеть?
В ответ раздалась тихая ругань. Громко не рискнули – рядом стоял князь эльфов. Практика влияла на нас очень плохо – стали ругаться с куратором. Тот, однако, в долгу не оставался. Хорошо, что хоть до драки не доходило. Нет, мы не ненавидели друг друга, просто иногда хотелось сбросить напряжение трудной практики, вот и ругались. Уже традиция.
- Вижу, что очень рады. И я вас еще больше обрадую! Следующую неделю практика будет в лесу! Каждая группа пойдет в поход по своему направлению!
О не-е-ет! Ненавижу комаров!
И, когда увидела карту, что был отмечен маршрут именно для моей группы, чуть не застонала. Мы держали путь в пещеру! Лигат и Дорган мои страдания не разделяли – они были рады наконец отдохнуть от тренировок, и моментально ответили согласием на подобный маршрут, не дав мне и шанса его изменить. Гады! Вы еще пожалеете!
***
- Я устала!
- Мы делали привал три часа назад!
- Ты думаешь, что меня интересует твое мнение? Я устала! – огрызнулась на эльфа, а затем покосилась на дракона. – Вот если бы Дорган обратился…
- Кэт, сколько уже можно говорить!? Я не умею этого делать!
- Так научись!
- Это очень сложно, и первое обращение должно происходить при старейшинах, которые могут проконтролировать мою звериную сущность!
- Плевала я на старейшин! Учись прямо сейчас!
- Кэт, да что с тобой такое!? – повышает на меня голос эльф, останавливаясь от карабканья, - Путь в горы не такой и сложный!
- Ага, конечно, это говорят мужчины, которые еще и к высшим расам принадлежат! – я тяжело дышала от натуги, и шарила рукой в поисках, выступа чтобы вскарабкаться еще выше. В горах недавно случился оползень, что в итоге разрушил горную тропинку, и теперь часть пуни нам нужно было карабкаться, чтобы добраться до уцелевшей части тропинки, что находилась выше.
- И что?
- И то! Я женщина! Я человек! Я устала!
- О Святая Дева, кажется, идея обратиться мне не кажется такой уж и плохой. – закатывает глаза дракон, карабкаясь ниже меня, на тот случай, если я сорвусь.
- Правда? – с надеждой смотрю на него.
- Угу, если это заставит тебе помолчать.
- А поделикатнее не мог сказать, что я вас достала? – обиженно надула губки.
- Нет! – на этот раз восклицают оба мальчика, и я, злобно фыркнув, продолжаю карабкаться. Руки слушались плохо, а ноги еле шевелились. А еще я была очень грязной. И злой… Убью лерра Дэвида с князем, и всякими эльфами, которые придумали этот путь!
Вскарабкалась на последнюю вершину, что была способна, и рухнула на землю, не заботясь о сохранности чистоты. Какая тут чистота, если я выглядела как мумия в грязи и пыли?!
- Чертовы эльфы и драконы! – бурчу себе под нос, глядя как те, даже не запыхались, и терпеливо поджидали меня. Мальчики меня прекрасно услышали, и как по команде нахмурились, но молчат, а я продолжаю стонать. – Идите без меня!
- Но, как же? Кристалл тогда не зафиксирует тебя, и ты не пройдешь практику.
- Это прекрасный способ вылететь из академии! – вдохновляюсь этими словами, а перед глазами замаячили перспективы беззаботной жизни, не знающей страданий.
- И ты думаешь, что тебя так просто отпустят? Ни за что. – хмыкает эльф, - Дорган, ты еще ни разу не обращался?
- Угу, инициация только через два года.
- А если мы ее слегка ускорим? – с мольбой смотрю на дракона, и тот бросает на меня затравленный взгляд, а затем нерешительно разминает руки.
- Это будет опасно, мои звериные инстинкты могут взять вверх.
- Ну Дорган! – стону. – Ну неужели никто из драконов раньше срока ни разу не обращался!?
- Ну… вообще-то такие случаи очень редки…
- Но они есть! Обращайся!
- Нет.
- Дорган, да ладно тебе… - эльф внезапно смеется, ввергая меня в недоумение.
- Ладно, уговорили. – дракон делает вид, что это решение дается ему с трудом, но в его глазах я вижу предвкушение. Хмурюсь, и проникаю в его сознание. Там меня моментально выносит волной мечты, желания обернуться, радость и… страх.
Чего!?
«Не злись, Дорган и вправду хочет обратиться, но боится.» - в моей голове звучит голос Лигата.
«Я возмущена и не понимаю вашу логику!» - бросаю взгляд на Дора, который скинул с себя снаряжение и походную сумку, и уселся на землю, скрестив ноги по-турецки. – «Сопротивлялся так долго из-за страха?
«Не только. Для инициации нужны мудрецы, умеющие контролировать сознание. Но мы, шеги, причем рано освоившие ментальную магию, прекрасно подходим на их замену. Не то, чтобы он нам не доверял, но мудрецы вселяют больше уверенности, чем мы, адепты-недоучки… И ты молодец, так достала его!»
«Ага, я такая! Главное добиться желаемого» – гордо отвечаю, не думая даже обижаться на столь грубые слова.
«Я между прочим вас слышу! – мы с эльфом замолкаем, и замечаем, что от дракона начинают исходить волны жара, а его тело медленно окутывал свет, - Держите мое сознание, не дайте зверю прорвать блок!»
Сначала я растерялась. Как удерживать сознание? А потом все поняла, стоило прикрыть глаза и отдаться магии сознания, которая словно переместила меня в другое измерение.
Я стояла на тропинке, выложенной из алого кирпича, вдоль которой стояли фонари, сияющие белым светом, рассеивая кромешную тьму. Смотрю наверх, на тьму. Только одна чернота, но, если присмотреться, можно было увидеть магические потоки, и даже алхимические руны. Вот как выглядит внутренний мир сознания Доргана. Повернувшись, увидела сидящего в середине этой тропинки дракона с закрытыми глазами. Рядом с ним стол Лигат. Подхожу к нему и интересуюсь:
- Как он?
- Не смею утверждать, но мне кажется, что пока что все идет по плану. – эльф пожимает плечами и устремляет взгляд вдаль, прищуривает глаза, а затем указывает в эту сторону: - Мне кажется, или к нам что-то приближается?
Смотрю в указанную сторону. Сначала ничего не вижу – конец тропинки словно поглотила тьма, а затем замечаю движение. Еще одно, и существо выходит на свет. Дракон… Огромный, с черной чешуей, которая на свету отливала красным цветом. Он стремительно приближался к нам, а из его пасты срывался яростный рев, который пробирал до самых мурашек.
«Держите его!» - мысленно кричит Дорган.
Мы с Лигатом одновременно вскидываем руки, и перед нами возникла полупрозрачная стена – барьер.
- Лигат, а мы точно выстоим против него? – мой голос подрагивает от напряжения, а идея обращения мне теперь не кажется столь желанной. И винить кроме себя никого не могу…
- Это сознание, а не реальный мир. Здесь играет роль только сила сознания. Кто сильнее, тот и победил!
