Князь резко поднялся с дивана и стремительно направился к выходу, по пути отдав приказ стражникам:
- Добейте его.
Те улыбнулись, но не шелохнулись – они знали о их дружбе и были привычны к подобным шутливым приказам, однако глава шпионов забеспокоился:
- Лейд, я все, не надо меня дбивать – еще пригожусь! Лучше добей Дэвида!
Князь резко оборачивается, пристально глядя на рыжеволосого друга, который неторопливо вышел из-за стеллажа. Атед вскидывает бровь:
- Ты что, не знал?
- Нет, и где он? – Дэвид, будучи одного уровня сил с князем, умел скрывать свое присутствие, как и сам эльф свое от него.
- Прямо за тобой.
- Вот как, это хорошо.
В следующую секунду кулак эльфа встретился с животом демона. Тот согнулся, обняв его руками, и возмутился:
- За что!?
- За подслушивание! И вы, оба, верните артефакты.
Его друзья, поморщившись, все же отдали неприметные броши, которые были ментальными артефактами, позволяющие читать мысли. Правда, откат от него грозил нехилой головной болью.
- Что будешь делать с Кэтрин? – с любопытством интересуется Дэвид, когда мужчины покидают библиотеку и направляются в верхние этажи дворца, где были расположены кабинеты эльфов.
- Сам еще не решил. Но однозначно не отпущу ее.
- Что? Даже на учебу? – посмеивается Атед, и Лейд тяжело качает головой. Порой своих друзей хотелось придушить.
- Я имел в виду не это.
- Я понял-понял. Но что ты так мечешься? Затащи в постель, да и дело с концо-о-о-ом! – последнее слово Атед договаривал, летя с воплем в пропасть лабиринта под замком. Дэвид проводил его задумчивым взглядом, и пробормотал:
- А у меня нет никаких советов для тебя…
- Это прекрасно. – злорадно улыбается Лейдорин, с невозмутимым видом щелкая пальцами до самого конца пути до кабинета, чем заставил демона знатно перенервничать. Магия дворца была чрезмерно послушна этому эльфу и могла даже простое пощелкивание пальцев без магии воспринять как команду к действиям.
***
- Кэтрин, можно войти? – слышу робкий голос от двери, и радостно вскакиваю с кровати в заключаю в объятия подругу:
- Жанна, я так рада, что ты пришла! Я хотела вас навестить сегодня перед походом, но меня не выпускают из дворца. Уговорила только, чтобы отменил запрет для вас навещать меня! – я чуть отсраняюсь и опускаю гляза, - Жанна, прости, я… никого не хотела обидеть в храме. Просто… я не справилась с эмоциями, я так хотела увидеть родных, а когда узнала, что моя подруга с того мира была лишь обманом и игрой богиней, так разозлилась. Прости, я так виновата перед всеми вами!
- Кэт, не стоит, я все понимаю и не в обиде – сама бы, наверняка, повела себя так же в подобной ситуации. – вампирша мягко улыбается и похлопывает по плечу, - Я рада, что смогла навестить тебя. Как ты? Только честно…
- Если честно, то плохо… но в целом держусь…
- Молодец. Я тоже хочу извиниться за ребят. Ты же знаешь их вспыльчивые характеры, и немного собственническое отношение к друзьям… Им нужно немного остыть, и все вернется в криги своя.
- Ты уверена? – грустно фыркаю, и Жанна пожимает плечами:
-Уверена, но, опять же, все зависит от нас – хотим ли мы сохранить дружбу. Знай, Кэт, я дорожу дружбой с тобой, ты хорошая девушка, и я всегда помогу тебе.
- Спасибо, Жанна, твои слова многое значат для меня. – в порыве чувств опять обнимаю подругу. Немного обговорив произошедшее в храме, вампирша засобиралась – скоро группа отправлялась в поход, но перед дверями она неожиданно остановилась и с хитрой улыбкой посмотрела на меня:
- Удачи тебе.
- Спасибо, но зачем?
- Ты остаешься во дворце без мальчишек, без подруг. А князь-то рядом.
- Жанна!
- Пока-пока, Кэт, увидимся через неделю!
Полетевшая в ее сторону подушка попала в дверь и упала на пол, а я закатила глаза. Сей фактом я мучилась с того момента, как мне сообщили «потрясающую новость»
***
- Молодец, девочка, а теперь попробуй потянуть за края раны и полностью зашить рану. Нет, не тяни руками рану, надо магией. Что? Какой еще иголкой и ниткой? Мы, что, с древнем веке живем? Зашивай магией! О, наконец-то, я уж стала думать, что ты бесчувственная. Уборная вон там…
В уборную я влетала стремительно, сразу держа путь к белому другу, который сейчас очень выручил меня с прощанием завтрака. Я устало присела возле унитаза и прислонилась спинок к стенке кабинки. Порой мы, целители, привычные видеть различные ранения, в какой-то момент обязательно наткнемся на такое, которое не выдержит наша душа. Сегодня моя стойкость подвела меня, когда мне доставили человека с жуткими ожогами. Если бы не магистр Шати, я бы потеряла самообладание еще раньше. Только благодаря ее тихому голосу, который шептал наставления и давал подсказки, продержалась практически до конца – исцелила все ожоги кожи, но когда дошло время до заживления огромных ран из-за лопнувшей кожи, я не выдержала. Жаль, что сегодня у многих целителей выпал выходной на вечер, и я попала на этот кошмар.
Вернувшись обратно в лекарский корпус, я чувствовала себя опустошенной и подавленной, но стоило заметить, как мой пациент вдруг внезапно закашлялся кровью, стремительно побежала к нему и приложила ладошки к грузи, не обращая внимания на раны и стала сканировать состояние. Это было трудно, так как вспышки от повреждения ожогов и открытых ран почти затмевали более мелкие, но не менее опасные повреждения.
- Магистр Шати, я ничего не вижу! – мой голос срывается на истеричные нотки, а немолодая вампирша с трудом отрывается от своего пациента-эльфа, которого тоже доставили с ожогами, и который тоже стал кашлять кровью.
- Их легкие повреждены! Работай с ними!
Я направляю магию в нужном направлении и чувствую, как она с трудом проникает в легкие, практически не принося никакого результата. Пытаюсь отчистить от странных частичек, что засели там, стоило мне коснуться, как пациент еще больше закашлял кровью, а его глаза закатились. О нет! Только не это! Сердцебиение утихало. Надо что-то сделать, срочно!
- Магистр Шати!
- Прости, девочка, я не могу!
Я беспомощно оглядываю лазарет, где помимо нас остались только два целителя, но не могла их позвать – их пациенты тоже были в тяжелом состоянии. Нет-нет, я должна что-то сделать! Точно! Моя кровь может спасти любого! Хватаюсь за медицинский кинжал, но в последний момент замираю. А выдержу ли я? Человеческое сердце гораздо слабее… Уставилась на ладонь и… отбросила нож. Нет, буду исцелять собственной магией. Продолжаю работу с легкими, как вдруг по мне прокатилась волна холода и на мгновение перед глазами возникла тьма с сияющими алым цветом глазами. Тьма медленно потянулась ко мне, и я заорала от ужаса, когда увидела, что из темного одеяния выглядывает скелет. Удар копчиком об пол приводит в чувства и я недоуменно верчу головой. Лекарский корпус был прежним, словно никакой тьмы со скелетом не было. Дрожащей рукой касаюсь лба и вытираю холодный пот.
- Ты видела смерть. Такое бывает, когда пациент умирает во время лечения.
Вздрагиваю, и поднимаю взгляд на грустную целительницу. Она накрывает моего пациента белым покрывалом.
- Ты молодец, девочка, боролась за его жизнь до самого конца, и этим стоит гордиться. Я непонимающе смотрю на накрытого простыней человека, все еще не желая верить в то, что он умер. Нервно сглатываю и резко встаю, желая одернуть покрывало, но останавливаю, замечая, что эльф тоже накрыт белоснежным покрывалом. Он тоже умер… Немолодая вампирша, словно постарев на несколько лет, чуть сгорбившись, шла в сторону своего кабинета, а я устало прикрываю глаза. Внутри было пусто, не было даже слез, только обреченность.
Мое маленькое кладбище пополнилось первым умершим.
Дальше дежурство прошло спокойно, и в полночь я с облегчение сдала свой пост прибывшему дежурному-целителю и поспешила сбежать из корпуса, где, казалось, даже стены душили своей утратой и обреченностью. Мне нужно выйти! Стражники преграждают путь на улицу, и я хрипло вздыхаю – слезы вот-вот были готовы вырваться наружу.
- Мне нужно выйти! Срочно! Обещаю, далеко не уйду!
- Нет, вам запрещено покидать пределы дворца.
- Но мне нужно хоть куда-нибудь выйти, подышать свежим воздухом! Пожалуйста!
- Балкон устроит? – равнодушным голосом спрашивает эльф, и я энергично киваю головой. – Тогда следуйте за мной.
Он молчит, когда я за его спиной хлюпаю носом, и украдкой вытираю слезы. Мы поднимаемся на закрытые для посторонних этажи дворца, где стражник сопровождает меня в какой-то большой кабинет с круглым столом и открывает моему взору огромный балкон. Я благодарю его, и спускаюсь по ступенькам, однако, замираю на последней, а затем усаживаюсь на ступеньку повыше, опираясь ладонями о холодный мрамор, устремляя взгляд на звездное небо. Сейчас слез не было – прошли, пока добирались до балкона, но вместо этого пришла тоска и грусть. Этот безымянный человек… он не первый и не последний… от этого было еще грустнее. Даже магия не всесильна, хотя я почти уверовала в обратное…
Прикрываю глаза, и просто наслаждаюсь тишиной и прохладой ночи после тяжелого дня, но вздрагиваю, когда слышу тихий топот ног и шелест одежды. Резко оборачиваюсь и встречаюст взглядом с алыми глазами. Моментально просыпаются воспоминания недавно пережитого ужаса, и чувствую страх. Князь замечает это, и с некой грустью хмыкает:
- Порой я так жалею, что мои глаза так похожи на это…
Я передергиваю плечами, вздыхая:
- Но, тем не менее ваши глаза, это ваши глаза, мои глаза при целительстве похожи на глаза богини, но этот факт сходства не делает меня ею, а вас смертью.
- Многие говорят мне обратное. – эльф присаживается рядом со мной и тоже устремляет взгляд на ночное небо. После нескольких минут молчания я поинтересовалась:
- Вы пришли, чтобы сообщить очередную новость, которая точно не понравится мне?
- Нет, я пришел предложить чаю.
Удивленно распахиваю глаза и настороженно смотрю на мужчину, а тот фыркает:
- Здесь нет никого подвоха. Я… слышал, что случилось, и пришел поддержать тебя.
- Благодарю, но поддержка мне не нужна.
- А чай?
Не держав, тихо смеюсь. Такой дурацкий вопрос, но так поднял мое настроение!
- А чай нужен. А лучше кофе.
- Как скажете эйс.
Дальше мы сидели в полном молчании. Я задавалась вопросами: какова его настоящая причина прихода? Ни за что не поверю, что ему интересно со мной посидеть в полном молчании. Пусть меня немного напрягало его присутствие, я по-настоящему наслаждалась вкусным кофе и таким прекрасным звездным небом.
***
- Интересно, как там Кэт? – задумчиво произносит Дорган, глядя на ночное небо.
Калия молчит, но тоже устремляет взгляд на небо. Обида все еще сидела в ее сердце. Девушка понимала, что она ведет себя эгоистично, и прикладывала все силы, чтобы справиться с собственным эгоизмом. Она уже успела позабыть, что ее лучшая подруга из другого мира, и отсутствие родных воспринимала как разумеющееся, совершенно не задумываясь о ее чувствах. Демонесса чувствовала себя ужасно виноватой перед ней.
- Думаю, что уже давно спит. – эльф раскрадывал спальный мешок, намереваясь поскорее лечь спать – первый день похода знатно вымотал его.
- Наверное. – вздыхает Жанна, убивая хлопком очередного комара, и понимает, что спокойно вряд ли сможет поспать. – Я очень беспокоюсь за нее. Как она там одна, ез нас… и с князем.
На маленькой поляне между друзьями возникла звенящая тишина, которая взорвалась ругательствами:
- Вот же дохлый гоблин! Совсем вылетело из головы! Она точно в порядке? Жива ли!?
- Мой брат не зверь! – хмурится Лигат, а демонесса вскидывает бровь:
- Ты уверен?
- Наверное…
- Ох, теперь я жалею, что отправилась в поход… Мальчики, вы же можете с ней ментально связаться, спросите, как она там!
- А ты права, Клара! – дракон хлопает себя по лбу и прикрывает глаза, однако, через минуту в растерянности смотрит на них:
- Она не спит, и когда я спросил, чем занимается, сказала, что очень занята и разорвала связь…
- Чем можно быть занятой в час ночи!?
На поляне снова воцарилась тишина.
А в это время Кэт просто пыталась выиграть в шахматы у князя.
***
- Все очень плохо… Все плохо… Очень и очень плохо…
Гном с опаской бросал на меня взгляды, а затем переглянулся со своим учеником, эльфом-подростком, и учтивым голосом поинтересовался:
- Кхм, эйс Кэтрин, с вами все хорошо?
Я медленно поворачиваюсь в сторону магистра, и искренне улыбаюсь:
- Конечно, магистр Кордин! Я в полном порядке!
Мне не поверили. Это было ясно видно по скептическому взгляду гнома, и немного опасливому его ученика. Мне было все равно, и вновь вернулась к своему зелью, которое бурлило в котле и приобрело черный цвет, и по запаху напоминал противный пластик с моего родного мира. Магистр заглянул в котел, при этом привстав на носочки, и еще больше нахмурился:
- Что за зелье вы варите?
- Не знаю…
- Как это вы не знаете? По рецепту… - он взял бумаги, лежащую рядом с моим котлом и вчитался, а затем махнул рукой, - Скажите, а какие свойства вы хотите получить от своего зелья?
- Черный цвет.
- Только цвет? А свойства?
- Хочу только черный цвет. – спокойный голосом отвечаю, продолжая с невозмутимым видом помешивать зелье, при этом испытывая истинное наслаждение от его цвета, ведь оно так подходило к моему душевному состоянию. Я проиграла в шахматы! Позорно! На желание! Этот противный эльф заявил, что сегодня вечером озвучит его!
- Эм, ладно, варите, не буду вас трогать, но, пожалуйста, позовите меня, когда будете тестировать его свойства. – гном почесал свою длинную рыжую бороду и поплелся проверять работу своего ученика, который впервые присутствовал в этой лаборатории, конечно, с разрешения князя.
- Его можно и сейчас протестировать – с улыбой замечаю, и, когда гном повернулся в мою сторону, с невозмутимым видом загребаю ложкой варево и подношу к магическому артефакту, котрое моментально засияло черным светом. – Это яд. Очень сильный.
Я была удовлетворена своей работой, а, гном, напротив, не оценил.
- Эйс Кэтрин, на сегодня, пожалуй, хватит. Вы можете идти отдыхать.
- Но… - бросаю взгляд на циферблат на стене, - До конца практики еще час…
- Эйс Кэтрин, пожалуйста, не спорьте. – гном мягко улыбается, а так же подхватывает руками мой небольшой котел и уносит его в другую комнату, - Я вижу, что вы чем-то обеспокоены, и даже расстроены. Мне даже не хочется интересоваться, зачем вам, варящей только целебные зелья, вдруг понадобился столь мощный яд…
… чтобы отравить князя. – подумалось мне, я невольно улыбнулась своим глупым мыслям. И я вправду сама сварила, не знаю что, лишь в конце догадавшись о свойствах зелья. Я была поглощена воспоминаниями о вчерашнем дне, а так же о смерти, которая явила ночью в виде кошмара.
С тяжелым вздохом соглашаюсь с гномом, чувствуя себя неуютно. Появилось ощущение, словно прогуливаю практику, а не покидаю ее с разрешением. С неохотой покинув лабораторию, столкнулась со стражниками. Пробормотав проклятия в адрес их начальника, поплелась в… на… короче, куда глаза глядели… И снова у выхода из дворца пошла по старой песенке с просьбой выпустить меня.
